Valeurs des temps composés de l’indicatif.
Quand ils sont employés seuls, les temps composés expriment un fait accompli. Lorsqu’ils
sont employés avec les temps simples, ils peuvent traduire le fait accompli ou l’antériorité
(un fait qui se produit avant un autre).
1. PASSÉ COMPOSÉ (employé dans la langue orale, les dialogues et les
correspondances)
▪ Le passé composé exprime un fait passé entièrement achevé, sans date précise, ni
durée (c’est ce qui le distingue du passé simple) :
Il a bien révisé, il a fait ce qu’il a pu pour réussir ses examens.
▪ Le passé composé exprime une action antérieure par rapport au présent :
Elle écoute de la musique quand elle a terminé ses travaux.
▪ Le passé composé traduit un futur proche :
Ne quittez pas : j’ai fini en quelques minutes.
▪ Le passé composé présente un fait comme une vérité générale :
La guerre a toujours attiré les hommes.
▪ Dans la langue parlée ou familière, le passé composé remplace le passé simple :
Hier, nous sommes allés au théâtre. Hier, nous allâmes au théâtre (passé simple).
▪ Le passé composé présente un fait passé dont l’influence se fait encore sentir dans le
présent :
Mes parents sont venus s’installer près de chez nous : ils habitent à deux rues d’ici.
▪ Le passé composé est employé pour formuler les dépêches, les gros titres dans les
journaux, les nouvelles courtes :
Le Premier ministre a annoncé une série de mesures pour lutter contre le chômage.
▪ Le passé composé énonce, sans narration, des faits historiques anciens :
Christophe Colomb a découvert l’Amérique.
Préparé par Mme : ZITOUNI.I
2. PLUS-QUE-PARFAIT
▪ Le plus-que-parfait présente un fait passé, antérieur à un autre fait passé dont le verbe
est à l’imparfait, au passé simple ou au passé composé :
Quand il avait bu, il se sentait très enjoué.
Ils avaient terminé quand nous arrivâmes (ou nous sommes arrivés).
▪ Le plus-que-parfait exprime un fait qui s’est prolongé dans le passé :
Il avait neigé toute la nuit.
▪ Le plus-que-parfait peut aussi traduire le regret (avec la conjonction "si", dans une
proposition indépendante exclamative) :
Ah ! Si j’avais su, j’aurais pu t’aider !
▪ Le plus-que-parfait peut exprimer une hypothèse faite dans le passé, avec la
conjonction "si" :
Si j’avais su, je ne serais pas venu.
3. PASSÉ ANTÉRIEUR (employé surtout dans la langue écrite)
▪ Le passé antérieur exprime un fait antérieur par rapport à une autre action au passé
simple (un fait passé s’est déroulé immédiatement avant un autre exprimé au passé
simple) :
Quand il eut achevé son travail, il se reposa en écoutant de la musique.
▪ Le passé antérieur peut exprimer un fait passé, vite achevé et précisé par un adverbe
de temps tel que vite, bientôt, etc. :
Il eut vite fait son choix.
Préparé par Mme : ZITOUNI.I
4. FUTUR ANTÉRIEUR
▪ Le futur antérieur indique un fait futur qui devra être antérieur à une autre action
future (pour indiquer qu’un fait à venir aura lieu avant le moment dont on parle) :
Quand vous aurez terminé votre travail, vous pourrez sortir.
▪ Le futur antérieur peut exprimer un fait futur, considéré déjà comme accompli (non
encore réalisé) :
Dans quelques mois, il aura obtenu son diplôme d’avocat.
▪ Le futur antérieur peut traduire la supposition ou diverses nuances affectives : souhait,
indignation, ironie, etc. (au lieu du passé composé, pour exprimer un fait probable
mais non certain) :
Il aura encore oublié son rendez-vous. (Il a sans doute oublié son RDV)
J’aurai fait ce travail inutilement ! Cet employé n’aura rien compris !
Préparé par Mme : ZITOUNI.I
