LES TONALITES LITTERAIRES
En s’appuyant sur le rythme et les champs lexicaux et sémantiques dans un texte, on arrive à
dégager sa tonalité. La tonalité désigne l’impression générale, la coloration particulière du texte,
ou plus simplement l’état affectif qui anime son auteur.
Ainsi le texte, selon certains de ses caractères parvient à créer de l’émotion chez le lecteur en
agissant sur son humeur pour lui communiquer la gaieté, la moquerie, la tristesse, la pitié, l’effroi
(la peur), la mélancolie. Parmi les dominantes tonales des textes littéraires, on distingue les tons
suivants :
I. LES TONALITES LYRIQUES ET PATHETIQUES.
1. La tonalité lyrique.
Une tonalité est lyrique lorsqu’elle rend compte de manière exaltée l’état d’âme, les sentiments,
les émotions de l’écrivain. Les indices sont les marques de la première personne : « je, ma, mon,
moi, me, mes… », les champs lexicaux des sentiments, des sensations, des émotions « j’ai trop vu,
trop senti, trop aimé dans ma vie… », Les ponctuations expressives, les points d’exclamations et
d’interrogations, les apostrophes, les interjections (ah !), l’utilisation des images poétique
(comparaison, métaphore (les derniers vers du texte 1)).
L’auteur cherche à créer le même état d’âme ou les mêmes émotions chez le lecteur.
2. La tonalité pathétique.
L’adjectif « pathétique » vient du mot grec « pathos » qui signifie « souffrance ». La tonalité
pathétique est donc liée à l’expression d’une douleur mais celle-ci est telle qu’elle touche le
lecteur du texte en lui suscitant la pitié et ce par le biais des discours ou des situations marqués
par la passion. Les indices de cette tonalité sont : les champs lexicaux de la pitié et de la douleur
(larmes et tristesse) les exclamations et lamentations, les métaphores et comparaisons chargées
d’émouvoir.
L’auteur cherche à émouvoir jusqu’aux larmes et à rallier le lecteur à sa cause. (texte2)
II. LES TONALITES TRAGIQUE ET EPIQUE.
1. La tonalité tragique.
Elle est souvent utilisée dans les tragédies pour exprimer le pessimisme face à une situation sans
issue. Elle rend compte de l’impuissance de l’homme face à la mort ; cette tonalité évoque le
destin, la fatalité implacable qui voue inéluctablement l’homme à la souffrance et à la mort
imposés par les dieux ou des forces supérieures. Les indices sont : les champs lexicaux de la
mort, de la fatalité et de la passion, l’expression des sentiments forts (haine, amour…) Texte 3.
L’auteur veut provoquer chez le lecteur la terreur et la pitié.
2. La tonalité épique.
Elle vient du genre de l’épopée dans lequel un héros hors du commun est confronté à des
situations extraordinaires voire surnaturelles. Ainsi elle célèbre les exploits d’un héros sublime
et traduit le dépassement des êtres, raconte des aventures extraordinaires. Les procédés utilisés
sont : les hyperboles qui expriment l’exagération, les superlatifs pour magnifier le héros, les
gradations, abondance de verbes d’action, rythme croissant ou accumulatif, intervention du
merveilleux, métaphores ou de comparaison hyperboliques (aussi nombreux que les étoiles).
Texte 4.
III. LES TONALITES DRAMATIQUE ET SATIRIQUE.
1. La tonalité dramatique.
Elle est caractérisée par une action tendue, une succession d’évènements violents qui suscite
une tension époustouflante chez le lecteur. Elle est reconnue à travers le champ lexical de la
violence et des passions destructrices.
Elle provoque chez le lecteur la terreur et la pitié.
2. La tonalité satirique.
Elle a une fonction critique tout en rendant ridicule les travers de la société. Elle permet de
dénoncer un fait. On reconnait cette tonalité dans les exagérations des traits, des situations et
des gestes, également à travers un lexique critique et dépréciatif.
Elle permet au lecteur de reconnaitre la caricature d’un vice, d’une situation ou d’une
pensée.
IV. LES TONALITES COMIQUE ET ORATOIRE.
1. La tonalité comique.
Elle vise à provoquer le rire ou l’amusement en s’appuyant sur l’ironie, l’humour. Elle a une
fonction de libération en rendant ridicule les défauts des hommes en remettant en cause le
sérieux d’un homme ou de certains aspects de la société. Les procédés utilisés sont : les
comiques de mots, de sonorités, comparaisons amusante, exagération des traits et des gestes.
L’auteur imite un style, un discours, un genre littéraire en exagérant les procédés.
2. La tonalité oratoire.
Elle correspond à l’expression de tout orateur, prédicateur, les syndicalistes, les politiciens, les
avocats dont la vocation est de marquer ou d’emporter l’esprit du destinataire par l’art de la
persuasion dans le discours. Les procédés utilisés sont : les champs lexicaux de la conviction à
travers les citations et les comparaisons.
L’auteur cherche à convaincre le lecteur de la véracité de sa thèse.
V. LES TONALITES REALISTE, IRONIQUE, FANTASTIQUE, POLEMIQUE.
1. La tonalité réaliste.
Elle tente de représenter sans embellissement même dans ses aspects les plus extraordinaires.
Les procédés utilisés sont : les effets irréels, propos réalistes, actualisation de la pensée, logique
des faits, présence de sens, vocabulaire précis.
L’auteur décrit dans son texte des faits réels.
2. La tonalité ironique.
Elle permet de critiquer ou tourner en dérision (se moquer) un point de vue ou un adversaire.
Les procédés utilisés sont : les caractéristiques de l’antiphrase et les oppositions.
L’auteur veut montrer au lecteur dans une sorte de moquerie les mauvais
comportements de certaine personne.
3. La tonalité fantastique.
Elle recherche à faire exciter le lecteur entre le réel et le surnaturel. Les procédés utilisés sont :
récit encré dans le réel, avec exagération des faits, le champ lexical de la peur.
Dans ce récit, l’auteur veut donner l’impression que l’on se trouve dans le réel.
4. La tonalité polémique.
Elle se caractérise par une alimentation agressive qui vise à attaquer violemment la thèse de
l’adversaire. Les procédés utilisés sont : le lexique critique, dépréciatif voire injurieux.
L’auteur cherche à convaincre de la véracité de sa thèse en allant contre celle de son
adversaire.
