"Quelles sont les causes et les conséquences du basculement des échanges vers
l’Atlantique aux XVe et XVIe siècles ?"
1. Définir les concepts clés
- Première mondialisation : Échanges mondiaux qui se développent entre les continents à
partir du XVIe siècle.
- Traité de Tordesillas (1494) : Partage des nouvelles terres entre l’Espagne et le Portugal.
- Commerce triangulaire : Échanges commerciaux entre l’Europe, l’Afrique, et les Amériques
(esclaves, produits manufacturés, ressources exotiques).
- Bartolomé de Las Casas : Missionnaire espagnol, défenseur des Amérindiens et opposant
à l’esclavage.
2. Contexte historique
Ruptures marquantes
- 1453 : Chute de Constantinople, renforçant le besoin de nouvelles routes vers l’Asie.
- 1492 : Découverte de l’Amérique par Christophe Colomb.
Motivations des explorations
- Géopolitique : Expansion de l’Empire ottoman, menaçant les routes commerciales
méditerranéennes.
- Économique : Recherche d’épices, or et autres richesses.
- Religieuse : Diffusion du christianisme (évangélisation des peuples).
3. Causes du basculement vers l’Atlantique
1. Progrès scientifiques et techniques :
- Caravelle, boussole, astrolabe : Navigation plus sûre et exploration en haute mer.
- Cartographie (projection Mercator) : Connaissance accrue du monde.
2. Recherche de nouvelles routes commerciales :
- Contourner l’Afrique (Portugal, Vasco de Gama en 1498).
- Traverser l’Atlantique (Espagne, Christophe Colomb en 1492).
3. Rivalités coloniales :
- Traité de Tordesillas pour limiter les conflits entre puissances européennes.
4. Conséquences du basculement
Pour les Européens
- Économiques :
- Exploitation des mines d’or et d’argent (Pérou, Mexique).
- Enrichissement des métropoles (Séville devient un centre névralgique des échanges).
- Développement du commerce colonial (système de l’Exclusif).
- Culturelles :
- Introduction de nouvelles plantes en Europe (cacao, maïs, tomate).
- Expansion des pratiques chrétiennes via l’évangélisation.
Pour les peuples autochtones
- Catastrophe démographique :
- Choc microbien : maladies européennes (variole, rougeole) provoquent la mort de 50 à 95
% des populations indigènes.
- Destruction des civilisations :
- Pillage des œuvres, destruction des temples, imposition des normes chrétiennes.
- Travail forcé et esclavage :
- Mise en place de l’encomienda et exploitation des Amérindiens dans les plantations et les
mines.
- Introduction massive d’esclaves africains via la traite atlantique.
5. La controverse de Valladolid (1550-1551)
- Débat : Premier questionnement sur les droits des peuples colonisés.
- Bartolomé de Las Casas : Défenseur des droits des Amérindiens.
- Sepulveda : Justifie leur asservissement.
- Conséquences :
- Reconnaissance de l’humanité des Amérindiens.
- L’esclavage des Africains se généralise pour combler le besoin de main-d’œuvre.
6. La première mondialisation
- Flux économiques :
- Commerce triangulaire : Circulation des esclaves, matières premières et produits
manufacturés.
- Interdépendance des continents.
- Flux culturels :
- Échanges de plantes, techniques agricoles et savoirs médicaux (échange colombien).
- Métissages culturels et religieux.