La classification des cyclones Les cyclones sont classés en fonction de l’intensité des vents maximums
qu’ils génèrent. C’est le paramètre le plus facile à estimer et qui caractérise bien les destructions
potentielles. L’Organisation météorologique mondiale a ainsi défi ni les trois stades suivants, en
fonction des vitesses du vent maximum soutenu : • dépression tropicale ou sub-tropicale lorsque ce
vent ne dépasse pas 63 km/h (force 7 de l’échelle de Beaufort) ; • tempête tropicale ou sub-tropicale
lorsque ce vent est compris entre 63 km/h (force 7) et 117 km/h (force 11) ; • cyclone tropical
lorsque ce vent dépasse 117 km/h (force 12). C’est à ce stade que se forme l’œil [voir page 8]. Deux
échelles de classifi cation existent, en fonction de la valeur minimale de la pression au centre de la
dépression et de la vitesse des vents: • l’échelle de Saffi r-Simpson, utilisée principalement dans
l’océan Atlantique nord et dans l’océan Pacifi que nord-est