Les effets biologiques de la radioactivité
La radioactivité peut affecter tous les organismes vivants, en provoquant
des dommages à différents niveaux biologiques : moléculaire, cellulaire,
organique, et populationnel.
1. Effets moléculaires
Lésions de l’ADN : Les rayonnements ionisants causent des cassures de
brins simples ou doubles dans l’ADN, des mutations et des altérations
chimiques des bases nucléotidiques.
Formation de radicaux libres : L’ionisation de molécules comme l’eau
produit des radicaux libres, qui endommagent les lipides, protéines, et
membranes cellulaires.
Protéines et enzymes : Les radiations peuvent dénaturer les protéines,
perturbant les fonctions enzymatiques essentielles au métabolisme【19】
【20】【22】.
2. Effets cellulaires
Apoptose et nécrose : Les cellules gravement endommagées subissent
une mort programmée (apoptose) ou une mort accidentelle (nécrose).
Perturbation de la division cellulaire : Les cellules en division rapide,
comme celles de la moelle osseuse, sont particulièrement sensibles.
Mutations : Les cellules survivantes mais altérées peuvent transmettre des
mutations, entraînant des cancers ou des anomalies héréditaires【20】【21】
【22】.
3. Effets sur les organismes
Humains : Risques de cancers, maladies cardiovasculaires, stérilité, et
malformations congénitales.
Animaux : Les effets observés incluent des mutations génétiques, une
baisse de la fertilité, des anomalies morphologiques (observées après
Tchernobyl) et une mortalité accrue chez les espèces sauvages
exposées【19】【20】【22】.
Plantes : Les rayonnements affectent la photosynthèse, perturbent la
croissance et augmentent les mutations. Certaines espèces, comme les
mousses, montrent une résistance plus élevée.
Micro-organismes : Certains bactéries et champignons résistent mieux aux
radiations grâce à des mécanismes de réparation ADN efficaces, comme
Deinococcus radiodurans【19】【20】【21】.
4. Effets à l’échelle des écosystèmes
Perturbations des chaînes alimentaires : Les radiations peuvent
contaminer les sols et l’eau, affectant les plantes et les animaux
herbivores, avec des impacts sur les prédateurs.
Biodiversité réduite : Les zones irradiées voient souvent une diminution
des espèces sensibles et une prolifération d’espèces résistantes.
Mutations transmissibles : Dans des populations animales, des mutations
peuvent se transmettre sur plusieurs générations, modifiant la dynamique
génétique【20】【22】.
Sources consultées
Santé Journal des Femmes【19】.
La Radioactivité – IN2P3【20】.
Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN)【21】.
WHO sur les rayonnements【22】.