Qu’est-ce qu’une société anonyme ?
La Société anonyme (SA) est une société de capitaux. Les
investisseurs au capital d’une SA sont appelés actionnaires et les titres
financiers qui sont émis sont des actions. La SA se distingue de
la SARL (société à responsabilité limitée) ou encore de la SAS
(société par actions simplifiée) , par sa gouvernance qui convient aux
grands comptes et aux sociétés désireuses de s’introduire en bourse.
La Société Anonyme (SA) est une société commerciale par la forme
considérée fiscalement comme une société de capitaux, ayant un
capital social composé d’actions et ne pouvant être inférieur à 37 000
euros.
La SA convient généralement aux projets importants nécessitant un
système de gouvernance assez complexe. C’est une forme de société
qui permet d’accéder aux marchés financiers.
Les origines
La société anonyme apparaît en 1807 dans un capitalisme, à l'époque,
familialiste. Elle est nommée « anonyme » car ses actionnaires sont
des individus ne faisant pas partie de l'organisation familiale de
l'entreprise.
Jusqu'à la rédaction du Code de commerce, publié en 1807, toute
tentative visant à distinguer les sociétés de personnes des sociétés de
capitaux est vaine. En 1673, par ordonnance, Colbert a créé les
sociétés générales qui vont coexister pendant tout le XVIIIe siècle
avec les commandites et des sociétés dites « anonymes », mais qui
sont en fait une cote mal taillée entre les commandites et les sociétés
de capitaux. Ces dernières peuvent être assimilées à bien des égards
aux sociétés en participation.
L'article 20 du Code de commerce de 1807 est le premier texte qui
institue une pure société de capitaux. « La société par action est
anonyme. Elle n'est connue que par une qualification relative à son
objet... » Ainsi, la société anonyme (SA) fait-elle son entrée dans le
droit positif, assortie d'une prohibition générale. Les juristes de
l'Empire, en lui conférant un statut, s'empressent aussitôt de lui
interdire de porter le nom de ses principaux associés. Toute
dénomination sociale mettant en avant les dirigeants d'une entreprise,
avec toute la confiance attachée à leur nom, doit rester l'apanage des
sociétés de personnes. Et pour cause : leurs associés répondent sur
leurs biens des dettes, du passif, voire de la faillite de leur entreprise.
Ceux des sociétés anonymes sont au contraire beaucoup moins
exposés puisqu'ils « ne sont tenus que de la perte du montant de leurs
actions ».
Nées au tournant des XIVe et XVe siècles dans le sillage commercial
des grandes découvertes, bénéficiant dans toute l'Europe de privilèges,
les sociétés par actions restent encore peu nombreuses au tournant du
XIXe.
Quels sont les caractéristiques d'une société anonyme ?
La Société Anonyme (SA) est une société commerciale par la forme
considérée fiscalement comme une société de capitaux, ayant un
capital social composé d'actions et ne pouvant être inférieur à 37 000
euros. ... C'est une forme de société qui permet d'accéder aux marchés
financiers.2
Les principales caractéristiques de la SA
Une société anonyme doit être au moins constituée par
2 actionnaires au minimum, ou 7 actionnaires minimum lorsque la
Société Anonyme est cotée, et il n’y a aucun maximum prévu par la
loi. Les actionnaires peuvent être des personnes physiques ou des
personnes morales, mais il faut néanmoins qu’il y ait une personne
physique au moins.
Une Société Anonyme doit avoir un capital de 37 000 euros
minimum. Il existe néanmoins quelques exceptions à ce principe,
situations dans lesquelles le capital doit être plus élevé, pour les
banques par exemple (capital minimum de 225 000 euros) ou les
sociétés souhaitant faire une offre publique de titres.
La totalité du capital de la SA doit être obligatoirement souscrit
avant que les statuts ne soient signés. Néanmoins, il n’est pas
obligatoire de verser la totalité de celui-ci, il faut au minimum que la
moitié du capital soit libéré à la création de la SA, le versement du
solde devant intervenir dans les cinq ans suivant l’immatriculation de
la société. C’est le conseil d’administration (ou le conseil de
surveillance) qui fixera les dates de versement.
La SA, sauf clause statutaire contraire, est constituée pour 99 ans
maximum. Elle est normalement désignée par une dénomination
sociale et peut faire appel public à l’épargne.
Une SA doit obligatoirement avoir un commissaire aux
comptes titulaire et un suppléant dès la constitution, sans critères de
taille.
Il est également possible, avec une SA, de réaliser des apports en
nature, qui doivent être intégralement libérés à la création de la
société. Un commissaire aux apports doit être désigné, sur requête des
fondateurs, par le président du tribunal de commerce. Ce dernier devra
établir un rapport sur l’évaluation du ou des apports en nature.
Une société anonyme ne peut pas être constituée avec un capital
variable et les apports en industrie sont strictement interdits.
Les conséquences
Les actions d'une SA sont facilement négociables et cessibles, les
actionnaires peuvent entrer ou quitter aisément la société. Enfin,
la SA est une société à risque limité : la responsabilité des actionnaires
est donc limitée au montant qu'ils engagent pour la souscription ou le
rachat des actions.
II) les avantages, les inconvénients et les principes de la société
anonyme.
Voici les principaux avantages de ce statut historique de la société
anonyme :
La SA permet de constituer un capital social important en vue de
financer des projets gourmands en capitaux. Au-delà de 225 000
euros de capital social, la société anonyme peut organiser
des appels publics à l’épargne.
Les risques des actionnaires sont limités à leur apport en capital.
Le statut de SA assure une crédibilité maximale vis-à-vis des
partenaires : banques, fournisseurs, clients…
La SA est une structure évolutive (augmentation de capital).
La gouvernance est partagée : soit entre le directeur général et le
conseil d’administration, soit entre le directoire et le conseil de
surveillance.
On peut facilement entrer ou sortir du capital d’une société
anonyme. Les actions sont faciles à échanger.
Voici à présent les principaux inconvénients de la société anonyme :
La structure « société anonyme » est très lourde. Elle ne convient
qu’à un très petit nombre de projets. De fait, ce statut n’est pas
adapté aux TPE, et rarement conseillé pour les PME non-
industrielles.
Le capital social minimum est de 37 000 euros.
L’obligation de nommer un commissaire aux comptes au
moment de la création de l’entreprise.
Les principes de la société anonyme
La Société anonyme (SA) est une société de capitaux dont le mode
de gouvernance correspond au fonctionnement des grands comptes
et des entreprises désireuses de s'introduire en bourse. La SA doit
compter au moins 2 actionnaires, ou 7 si elle est cotée en bourse,
pour un capital social minimum de 37 000 euros.
