Introduction à la physique des particules

La physique des particules s'intéresse aux constituants fondamentaux de la matière et aux forces qui les
gouvernent. Elle explore les plus petites échelles de l'univers, en remontant aux premiers instants du Big Bang
pour comprendre la structure de la matière et son interaction avec les forces fondamentales.

1. Objectifs fondamentaux :
- Quels sont les constituants élémentaires de l'univers ?
- Comment les forces fondamentales agissent-elles sur ces particules ?
- Quelles lois régissent l'évolution de l'univers, du microscopique au macroscopique ?

2. Les deux échelles extrêmes :

- Infiniment petit : Étude des particules élémentaires comme les quarks, les électrons et les neutrinos
(échelles inférieures à 10^(-18) m).
- Infiniment grand : Cosmologie et astrophysique, pour comprendre les galaxies, les trous noirs et l'énergie
sombre.

Les particules élémentaires et le Modèle Standard

Le Modèle Standard est une théorie qui décrit les particules fondamentales et leurs interactions. Il repose sur
des concepts de mécanique quantique et de relativité restreinte.

1. Les particules élémentaires :

- Fermions : Particules de matière, divisées en deux catégories :
- Quarks : Constituent les protons et neutrons (6 types : up, down, strange, charm, bottom, top).
- Leptons : Incluent l'électron, le muon, le tau et leurs neutrinos associés (e, μ, τ).
- Bosons : Particules médiatrices des forces fondamentales :
- Photon (force électromagnétique).
- Gluons (force forte).
- Bosons W et Z (force faible).
- Boson de Higgs (confère la masse aux particules).

2. Interactions fondamentales :
- Électromagnétique : Responsable des phénomènes électriques et magnétiques, portée infinie, médiée par le
photon.
- Forte : Cohésion des quarks dans les protons et neutrons, médiée par les gluons.
- Faible : Responsable de la radioactivité β et des désintégrations, portée très courte.
- Gravitationnelle : Interagit avec les masses, mais n'est pas incluse dans le Modèle Standard.

3. Le rôle du boson de Higgs :

- Découvert en 2012, il est essentiel pour expliquer pourquoi les particules ont une masse.
- Son interaction avec les particules via le champ de Higgs permet de briser une symétrie fondamentale,
conférant une masse aux particules.

Les hadrons et la structure de la matière

Les particules composites, appelées hadrons, résultent de l'assemblage de quarks liés par l'interaction forte.
1. Les baryons :
- Composés de trois quarks.
- Exemples : Proton (uud), neutron (udd).
- Les baryons constituent la matière ordinaire.

2. Les mésons :
- Formés de deux quarks (un quark et un antiquark).
- Exemples : Pions (π+, π⁰), kaons (K+, K⁰).

3. Confinement des quarks :

- Les quarks ne peuvent jamais être observés isolément. Ils sont confinés dans les hadrons en raison de la
nature de l'interaction forte.

Les symétries et leurs violations

Les symétries jouent un rôle essentiel en physique des particules, car elles permettent de prédire des lois de
conservation.

1. Les symétries fondamentales :

- Parité (P) : Réflexion droite/gauche.
- Conjugaison de charge (C) : Échange de particules avec leurs antiparticules.
- Symétrie CP : Combinaison de P et C. Initialement supposée inviolable, elle est pourtant violée dans
certaines désintégrations (exemple : kaons).

2. La violation de CP :
- Découverte en 1964 dans la désintégration des kaons neutres.
- Implications majeures pour expliquer l'asymétrie entre matière et anti-matière dans l'univers.

Les limites du Modèle Standard

Malgré ses succès, le Modèle Standard présente des lacunes importantes :

1. Problèmes non résolus :

- L'asymétrie matière/anti-matière : Pourquoi l'univers est-il dominé par la matière ?
- La gravité : Le Modèle Standard ne décrit pas l'interaction gravitationnelle.
- La masse des neutrinos : Les neutrinos ont une masse, ce qui n'est pas prévu par le Modèle Standard.
- La matière noire et l'énergie sombre : Ces entités représentent 96 % de l'univers, mais ne sont pas incluses
dans le Modèle Standard.

2. La quête d'une nouvelle physique :

- Supersymétrie : Théorie qui postule une symétrie entre particules de matière et particules médiatrices.
- Théorie des cordes : Propose que les particules élémentaires sont des vibrations de cordes fondamentales.
- Théorie du tout : Une unification complète des interactions fondamentales reste à découvrir.

Les expériences et technologies en physique des particules

Les physiciens utilisent des accélérateurs et des détecteurs pour explorer les propriétés des particules.
1. Les collisionneurs :
- Exemple : Le LHC (Large Hadron Collider), situé au CERN, est le plus grand collisionneur au monde.
- Permet de recréer les conditions proches du Big Bang et de produire des particules massives comme le
boson de Higgs.

2. Les détecteurs :
- Utilisés pour observer les produits des collisions (par exemple, les jets de particules).
- Exemple : Les détecteurs ATLAS et CMS ont permis la découverte du boson de Higgs.

3. Les avancées expérimentales :

- Découverte de nouvelles particules (quark top, neutrinos tauiques).
- Confirmation des théories (exemple : oscillations des neutrinos, violation de CP).

Conclusion de cette partie

La physique des particules, grâce au Modèle Standard, offre une compréhension impressionnante de la
matière et des forces fondamentales. Cependant, les mystères profonds tels que la matière noire, l'énergie
sombre et l'asymétrie matière/anti-matière nécessitent une nouvelle physique au-delà du Modèle Standard.
Les expériences actuelles, comme celles menées au LHC, ouvrent la voie à des découvertes révolutionnaires.
L’Origine de l’Univers et la Cosmologie Quantique

Le lien entre physique des particules et cosmologie

La cosmologie et la physique des particules sont intimement liées car les conditions extrêmes de l'univers
primordial (haute énergie, densité et température) sont les mêmes que celles recréées dans les accélérateurs
de particules. Cela permet de tester les théories fondamentales sur l'origine de l'univers.

1. Les premiers instants après le Big Bang :

- Temps de Planck (10^(-43) s) : Les quatre interactions fondamentales étaient probablement unifiées. Les
théories actuelles, comme la gravitation quantique et la théorie des cordes, tentent de décrire cette phase.
- 10^(-32) s : Inflation cosmique – une expansion exponentielle de l'univers qui explique sa structure
homogène actuelle.
- 10^(-12) s : Séparation des interactions électrofaible et forte, avec apparition du boson de Higgs.
- 10^(-6) s : Formation des quarks et gluons libres.
- 1 seconde : Formation des protons et neutrons, suivie de la nucléosynthèse primordiale (~3 minutes après
le Big Bang).

2. Les particules comme témoins de l'histoire cosmique :

- Neutrinos fossiles : Vestiges de l'univers primordial, datant d'environ 1 seconde après le Big Bang.
- Rayonnement cosmique de fond (CMB) : Observé pour la première fois en 1965, il représente la lumière
émise 380 000 ans après le Big Bang, confirmant la théorie de l'expansion.

Matière noire et énergie sombre

Les découvertes cosmologiques ont révélé que la matière ordinaire ne constitue qu'une infime portion de
l'univers. La matière noire et l'énergie sombre dominent, mais leur nature reste un mystère.

1. Matière noire :
- Constituée de particules hypothétiques interagissant faiblement avec la matière ordinaire.
- Candidats possibles : WIMPs (particules massives faiblement interactives), axions et neutrinos stériles.
 - Observée indirectement via :
- La rotation des galaxies (vitesse plus élevée que prévue).
- Les effets de lentille gravitationnelle.

2. Énergie sombre :
- Découverte en 1998 grâce à l'étude des supernovas lointaines (prix Nobel en 2011).
- Responsable de l'accélération de l'expansion de l'univers.
- Théories possibles : constante cosmologique (Λ), énergie du vide quantique ou nouvelles dimensions
spatiales.

3. Impact sur le Modèle Standard :

- La matière noire et l'énergie sombre ne sont pas incluses dans le Modèle Standard.
- Ces phénomènes nécessitent des extensions comme la supersymétrie ou des théories au-delà des particules
connues.

Les défis de la gravitation quantique

La gravité est la seule interaction fondamentale qui n'a pas encore reçu de description quantique complète.
Intégrer la gravitation dans le cadre des particules élémentaires est essentiel pour une compréhension unifiée
de l'univers.

1. Limites de la relativité générale :

- La relativité générale d'Einstein décrit avec succès la gravité à l'échelle macroscopique (planètes, étoiles,
galaxies).
- Elle échoue cependant dans les régimes extrêmes où les effets quantiques deviennent dominants, comme
les singularités (trous noirs, Big Bang).

2. Théories candidates :
- Théorie des cordes : Propose que les particules élémentaires sont des vibrations de cordes fondamentales,
intégrant naturellement la gravité grâce au graviton.
- Gravitation quantique à boucles : Tente de quantifier directement l'espace-temps, prédisant une structure
granulaire à l'échelle de Planck.
- Théorie M : Une extension des cordes impliquant 11 dimensions.

3. Expérimentations en cours :
- Détection des ondes gravitationnelles (projet LIGO/VIRGO, prix Nobel 2017).
- Études des trous noirs et des collisions de particules à très haute énergie.

Les Oscillations des Neutrinos et leurs

Conséquences
Les neutrinos : des particules fascinantes
Les neutrinos sont des particules quasi insaisissables qui jouent un rôle central en physique des particules et
en cosmologie. Ils interagissent uniquement via la force faible, rendant leur détection extrêmement difficile.

1. Propriétés fondamentales :
- Trois saveurs : neutrino électronique (νₑ), muonique (νₘ) et tauique (νₜ).
- Masse extrêmement faible, mais non nulle (découverte expérimentale).
- Se déplacent presque à la vitesse de la lumière et traversent la matière sans interagir.
2. Les oscillations des neutrinos :
- Les neutrinos peuvent changer de saveur en cours de route (exemple : νₑ → νₘ).
- Découverte en 1998 par l'expérience Super-Kamiokande.
- Implication : Les neutrinos ont une masse, en contradiction avec le Modèle Standard.

3. Conséquences cosmologiques et astrophysiques :

- Impact sur la formation des structures de l'univers.
- Les neutrinos fossiles sont les particules les plus abondantes après les photons du rayonnement cosmique
de fond.
- Leur masse collective reste mal connue mais pourrait influencer l'évolution de l'univers.

4. Expériences actuelles et futures :

- Super-Kamiokande (Japon), SNO (Canada) : Études des oscillations.
- Projet DUNE (USA) : Exploration des propriétés des neutrinos.
- Détection des neutrinos stériles : Une hypothétique quatrième saveur, au-delà du Modèle Standard.

Les pistes expérimentales pour aller au-delà du Modèle Standard

Les accélérateurs et détecteurs modernes continuent de repousser les limites de nos connaissances en
physique.

1. Accélérateurs de particules :
- LHC (CERN) : Étudie les collisions de protons à haute énergie pour rechercher des phénomènes inédits
(supersymétrie, dimensions supplémentaires, matière noire).
- Futurs collisionneurs :
- FCC (Future Circular Collider) : Objectif d’atteindre des énergies de 100 TeV.
- ILC (International Linear Collider) : Conçu pour explorer les propriétés du boson de Higgs.

2. Détecteurs de particules :
- ATLAS et CMS : Détection des produits des collisions au LHC.
- XENONnT : Recherche directe de matière noire.

3. Astrophysique et cosmologie :
- Observation des ondes gravitationnelles, rayons cosmiques et neutrinos astrophysiques.
- Étude des amas de galaxies pour mesurer l'influence de la matière noire et de l'énergie sombre.

Les théories au-delà du Modèle Standard

1. Supersymétrie (SUSY) :
- Chaque particule a un partenaire supersymétrique (boson ↔ fermion).
- Explique la masse du boson de Higgs et est un candidat pour la matière noire (neutralino).

2. Théorie des cordes :

- Unifie les quatre interactions fondamentales dans un cadre mathématique élégant.
- Prévoit l'existence de dimensions spatiales supplémentaires.

3. Autres hypothèses :
 - Technicolor : Alternative au mécanisme de Higgs.
- Modèles de grande unification (GUT) : Tentent d'unifier les interactions forte, faible et électromagnétique.
- Matière noire exotique : Axions, WIMPs ou particules inconnues.

Conclusion de cette section

Les avancées en physique des particules et en cosmologie ouvrent la voie à des découvertes révolutionnaires.
Le Modèle Standard, bien qu'extrêmement précis, est incomplet. Les recherches expérimentales et théoriques
actuelles visent à résoudre ces mystères, avec l'espoir d'une théorie unifiée qui décrirait l'univers dans sa
totalité, de l'infiniment petit à l'infiniment grand.
Les Grandes Expériences en Physique des Particules

Les collisionneurs et leur rôle dans la découverte scientifique

Les collisionneurs de particules sont des outils essentiels pour explorer les énergies extrêmes et les échelles
microscopiques. Ils permettent de recréer les conditions proches de celles du Big Bang, offrant ainsi un
laboratoire unique pour tester les théories fondamentales.

1. Le LHC (Large Hadron Collider) :

- Situé au CERN, près de Genève, le LHC est le plus grand et le plus puissant collisionneur au monde.
- Il accélère des protons à des énergies de 7 TeV (téraélectronvolts) par faisceau, permettant des collisions à
14 TeV.
- Découvertes majeures :
- Boson de Higgs(2012) : Confirmation du mécanisme de brisure de symétrie électrofaible.
- Quark top : Découvert en 1995, il est le quark le plus lourd et joue un rôle clé dans les tests du Modèle
Standard.
- Plasma de quarks-gluons: État de la matière qui existait juste après le Big Bang.

2. Les détecteurs du LHC :

- ATLAS et CMS : Détecteurs polyvalents conçus pour observer une large gamme de particules produites lors
des collisions.
- ALICE : Spécialisé dans l'étude du plasma de quarks-gluons.
- LHCb : Étudie les asymétries entre matière et antimatière, en particulier dans les désintégrations des
quarks beaux.

3. Futurs collisionneurs :
- FCC (Future Circular Collider): Projet d'un collisionneur de 100 km de circonférence, capable d'atteindre
des énergies de 100 TeV.
- ILC (International Linear Collider): Collisionneur linéaire conçu pour étudier en détail le boson de Higgs
et d'autres particules.

Les expériences de neutrinos

Les neutrinos, bien que difficiles à détecter, sont des particules clés pour comprendre les phénomènes
astrophysiques et les limites du Modèle Standard.

1. Super-Kamiokande (Japon) :
- Détecteur géant rempli d'eau, utilisé pour étudier les oscillations des neutrinos.
- Découverte des oscillations en 1998, prouvant que les neutrinos ont une masse.
2. DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment, USA) :
- Projet en cours visant à étudier les propriétés des neutrinos et leur rôle dans l'asymétrie
matière/antimatière.
- Utilisera un faisceau de neutrinos produit au Fermilab, détecté à 1300 km de distance.

3. IceCube (Pôle Sud) :

- Détecteur de neutrinos enfoui dans la glace de l'Antarctique.
- Observe les neutrinos astrophysiques provenant de sources cosmiques lointaines, comme les supernovas et
les trous noirs.

Les Théories au-delà du Modèle Standard

La supersymétrie (SUSY)
La supersymétrie est une théorie qui postule une symétrie entre les fermions (particules de matière) et les
bosons (particules médiatrices des forces). Elle pourrait résoudre plusieurs problèmes du Modèle Standard.

1. Prédictions de la SUSY :
- Chaque particule du Modèle Standard a un partenaire supersymétrique (exemple : le quark a un partenaire
appelé squark).
- Le partenaire supersymétrique du graviton, le gravitino, pourrait expliquer la matière noire.

2. Avantages de la SUSY :
- Stabilise la masse du boson de Higgs en annulant les corrections quantiques divergentes.
- Fournit des candidats naturels pour la matière noire (neutralino).
- Permet une unification des forces fondamentales à haute énergie.

3. Recherches actuelles :
- Aucune preuve expérimentale de la SUSY n'a été trouvée à ce jour, malgré des recherches intensives au
LHC.
- Les physiciens explorent des modèles alternatifs, comme la SUSY brisée ou les modèles à plusieurs
dimensions.

La théorie des cordes

La théorie des cordes propose que les particules élémentaires ne sont pas des points, mais des cordes
vibrantes à une échelle extrêmement petite (10⁻³⁵ m).

1. Principes de base :
- Les différentes vibrations des cordes correspondent aux différentes particules.
- La théorie des cordes inclut naturellement la gravité grâce au graviton, une corde vibrante spécifique.

2. Dimensions supplémentaires :
- La théorie des cordes nécessite 10 ou 11 dimensions spatiales (au lieu des 3 habituelles).
- Ces dimensions supplémentaires pourraient être compactifiées à une échelle inaccessible à nos instruments
actuels.

3. Challenges et perspectives :
- La théorie des cordes est difficile à tester expérimentalement en raison des énergies extrêmement élevées
requises.
 - Elle reste une des pistes les plus prometteuses pour une théorie unifiée de la physique.

Les Implications Cosmologiques de la Physique des Particules

L’asymétrie matière/antimatière
L'univers observable est presque entièrement composé de matière, alors que le Big Bang aurait dû produire
autant de matière que d'antimatière. Cette asymétrie reste l'un des plus grands mystères de la physique.

1. La violation de CP :
- La violation de la symétrie CP (charge-parité) dans les désintégrations des particules pourrait expliquer
cette asymétrie.
- Découverte initiale dans les désintégrations des kaons (1964), confirmée plus tard dans les désintégrations
des mésons B.

2. Expériences en cours :
- LHCb : Étudie les désintégrations des quarks beaux pour mesurer la violation de CP.
- Belle II (Japon) : Explore les désintégrations des mésons B pour tester les prédictions du Modèle Standard.

3. Implications cosmologiques :
- Une meilleure compréhension de la violation de CP pourrait expliquer pourquoi l'univers est dominé par la
matière.
- Cela pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles théories au-delà du Modèle Standard.

La matière noire et l’énergie sombre

La matière noire et l'énergie sombre représentent 95 % de l'univers, mais leur nature reste inconnue.

1. Recherches sur la matière noire :

- Expériences directes : Détecteurs comme XENONnT et LZ cherchent à observer des interactions entre la
matière noire et la matière ordinaire.
- Expériences indirectes : Étude des rayons gamma provenant de régions riches en matière noire (exemple :
centre galactique).

2. Énergie sombre :
- La découverte de l'accélération de l'expansion de l'univers en 1998 a conduit à l'hypothèse de l'énergie
sombre.
- Projets comme Euclid (ESA) et DESI (USA) visent à cartographier l'univers pour mieux comprendre cette
énergie mystérieuse.

Conclusion et Perspectives Futures

Les défis actuels et les espoirs pour l’avenir

La physique des particules et la cosmologie sont à un tournant. Les découvertes récentes, comme le boson de
Higgs et les oscillations des neutrinos, ont ouvert de nouvelles voies de recherche, mais de nombreuses
questions restent sans réponse.

1. Les questions ouvertes :

- Quelle est la nature de la matière noire et de l'énergie sombre ?
 - Pourquoi y a-t-il une asymétrie entre matière et antimatière ?
- Comment unifier la gravité avec les autres interactions fondamentales ?

2. Les technologies futures :

- Les collisionneurs de nouvelle génération (FCC, ILC) permettront d'explorer des énergies encore plus
élevées.
- Les détecteurs de neutrinos et de matière noire deviendront plus sensibles, augmentant les chances de
découvertes.

3. L’importance de la collaboration internationale :

- Les projets comme le LHC, DUNE et Euclid impliquent des milliers de scientifiques du monde entier.
- Cette collaboration est essentielle pour repousser les limites de nos connaissances et répondre aux grandes
questions de la physique.

Conclusion
La physique des particules et la cosmologie continuent de nous émerveiller par leur capacité à explorer les
mystères les plus profonds de l'univers. Grâce aux avancées technologiques et aux collaborations
internationales, nous sommes sur le point de faire des découvertes révolutionnaires qui pourraient changer
notre compréhension de la réalité. Le voyage vers une théorie unifiée de la physique est loin d'être terminé,
mais chaque pas nous rapproche de cet objectif ultime.