III- Napoléon Bonaparte : continuateur ou fossoyeur de la Révolution ?
(1799-1815)
L’Empire est un régime autoritaire, comment les idéaux de 1789 se maintiennent-ils ?
A- Le « césarisme » impérial
Césarisme impérial : Régime politique autoritaire inspiré de l’antiquité romaine où le général J.César parta-
geait le pouvoir avec le Sénat de Rome
La constitution de l’an VIII (13 décembre 1799) établit le Consulat, régime qui conserve la République et ses
symboles (drapeau, calendrier, Marseillaise). Le pays est dirigé par trois consuls mais, dans la réalité, seul le
premier consul, Napoléon Bonaparte, détient le pouvoir. C’est une République autoritaire.
En observant la constitution de l’An VIII, qu’est ce qui permet d’affirmer que Napoléon restaure un régime
autoritaire ou monarchique ?
• Il n’est pas élu = Il remet en cause le principe de souveraineté nationale proclamé en 1789.
• La séparation des pouvoirs existe, mais NB qui représente l’exécutif, est à l’initiative des lois, il nomme
le conseil d’Etat qui les prépare. Le pouvoir législatif est affaibli puisque, d’un côté, le tribunat ne peut
que discuter les lois sans les voter tandis que le corps législatif ne peut les voter que sans les discuter. A
cette époque, on brocarde « d’un côté des manchots, de l’autre des muets ».
• Le SU est maintenu pour voter des listes où seront choisis par NB les membres des assemblées. Les ci-
toyens sont appelés à se prononcer par le biais de plébiscite (vote par lequel les citoyens se prononcent
pour ou contre un texte et renouvellent ou non leur confiance au pouvoir)
En août 1802, le consulat à vie est adopté. Deux ans plus tard, l’empire est proclamé et la dignité impériale
proclamée héréditaire. Le sacre de Napoléon est célébré à Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804, en
présence du pape. C’est la fin du Consulat.
B- Une société réorganisée et encadrée : les masses de granit
Avec la promulgation du Code civil en mars 1804, Bonaparte consacre l’organisation sociale mise en place
en 1789 en confirmant l’égalité devant la loi ainsi que le droit de propriété. Néanmoins, il rétablit l’esclavage
dans les colonies.
Une administration centralisée est mise en place : les préfets représentent l’Etat dans les départements. Ils
interviennent dans tous les domaines de la puissance publique, transmettent des enquêtes, des statistiques
et exercent une veille sur l’opinion
-Modernisation économique et sociale
Les lycées doivent former les futurs cadres de la nation qui seront récompensés par la légion d’honneur.
Les finances sont assainies (rendement de l’impôt amélioré) et la Banque de France, nouvellement créée,
est la seule à pouvoir émettre du papier monnaie. En 1803 création du franc germinal = stabilité monétaire.
-Une volonté de pacification
Il réconcilie les Français déchirés par la Révolution. Il maintient le calendrier révolutionnaire, autorise le
retour des émigrés et réconcilie en 1801 la France et le Vatican.
Si Bonaparte se présente comme le continuateur des idées d’égalité ou de la logique jacobine de la Révolu-
tion, il revient, cependant, sur certains acquis : la liberté de la presse est supprimée dès 1800 tandis que la
police, dirigée par Joseph Fouché, surveille l’opposition. En 1803, l’institution du livret obligatoire pour tous
les ouvriers devient un outil de contrôle du peuple. Cependant, la stabilité politique et économique du ré-
gime mais aussi les conquêtes extérieures assurent la popularité du régime, au moins jusqu’à la campagne
de Russie.
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C- L’hégémonie française sur l’Europe ; une influence contestée
Depuis 1792, la République est en guerre permanente contre les monarchies européennes. Les révolution-
naires aspirent à diffuser en Europe les principes qu’ils défendent : La liberté, la souveraineté nationale… +
diffusion du code civil. (Cette guerre se transforme en guerre de conquêtes dès 1794 et suscite des résis-
tances.)
Depuis la loi Jourdan (1798), la conscription (service militaire) est obligatoire pour les Français âgés de 20 à
25 ans. L’enrôlement de nombreux soldats étrangers permet de compléter ces effectifs. Ainsi, entre 1802 et
1815, 2 millions d’hommes sont incorporés dans la Grande armée (nom donné aux troupes commandées
par Napoléon de 1802 à 1815. Composée de soldats issus de 20 nations, c’est la première armée d’Europe)
L’Empire, élargi, compte 130 départements et 45 millions d’habitants. Des Etats vassaux comme le Grand
Duché de Varsovie ou le Royaume d’Italie sont placés sous la tutelle de l’empereur. Les trônes d’Espagne
et de Naples sont occupés par des membres de la famille de Napoléon (Ses frères Joseph en Italie et Louis
en Hollande. Son beau-frère Murat à Naples).
L’influence française en Europe se manifeste aussi par l’adoption d’un code civil sur le modèle de celui de
Napoléon dans certains pays européens. Les victoires militaires obtenues sur les Etats européens coalisés
ont assuré à la France une domination quasi-totale sur l’Europe continentale.
Les valeurs de la révolution ont d’abord suscité l’enthousiasme, mais les réquisitions, les pillages rendent
la présence française très impopulaire et suscitent des rejets. Ainsi, en mai 1808, le peuple de Madrid se
soulève contre Joseph Bonaparte, frère que Napoléon veut imposer sur le trône d’Espagne. Une guérilla va
durer jusqu’en 1814 malgré la répression féroce des Français (Goya : Dos et tres de mayo) En Prusse comme
en Russie, la présence française suscite l’émergence d’un sentiment national qui se retourne contre les
occupants.
La campagne de Russie
Après la défaite de Russie de l’hiver 1812, la défaite de Leipzig en 1813 entraîne l’invasion de la France. Le 6
avril 1814, Napoléon abdique et est envoyé sur l’ile d’Elbe. Le jour même, Louis XVIII, frère de Louis XVI, est
proclamé roi de France. Cependant, le 1er mars 1815, Napoléon débarque en Provence avec 800 hommes
et remonte vers Paris. Des officiers, qui l’avaient servi mais qui s’étaient ralliés à Louis XVIII et sont chargés
de l’arrêter le rejoignent. Quand il arrive à Paris le 20 mars, le roi s’est enfui. Son retour pousse l’Angleterre,
la Prusse et l’Autriche à relancer la guerre. Le 18 juin 1815, l’empereur est vaincu à Waterloo. C’est la fin de
cet épisode des Cent Jours. Il abdique de nouveau et, cette fois, est envoyé à Sainte Hélène où il meurt en
1821. La France revient à ses frontières de 1792.
Conclusion
La Révolution et l’Empire sont une période très agitée mais qui a profondément bouleversé la France.
La Révolution : une rupture majeure
Révolution
Politique Religieuse Sociale
De la monarchie
absolue à la De la société de
souveraineté De la religion d'État à la privilèges à
nationale liberté de conscience l'égalité devant la
loi.
