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Le panda roux et la dégradation
de la forêt tempérée
L es forêts de notre planète sont en danger. À force de les couper, de les brûler et de les clairse-
mer, elles disparaissent progressivement. Sur les pentes abruptes de l’Himalaya, la plus haute
chaîne de montagnes du monde, poussent des forêts tempérées de chênes et de sapins. Ces
montagnes sont si hautes, que les nuages s’y accrochent et déversent continuellement des pluies
sur leurs pentes. À l’ombre des grands arbres, dans l’humidité
ambiante, poussent des rhododendrons et des bambous.
Malheureusement, la surface de ces forêts diminue de plus en plus,
car l’homme exploite les arbres pour en faire du bois de chauffe ou
pour construire des bâtiments. La création de routes pour transporter
ce bois, fini par les morceler en une infinité de petits îlots forestiers.
Ainsi mutilée, la forêt est encore plus fragile et se dégrade d’autant
plus vite. Avec elle, c’est tout un écosystème qui disparait.
Dans cet habitat en péril, grandit Qidji, le petit panda
roux. Tu découvriras pourquoi il est si important de pro-
téger cette espèce en lisant son histoire.
C’est sur le versant
PETIT DICO
sud de l’Himalaya,
dans la forêt tempérée
entre 1800 et 3800 m
Forêt tempérée : elle est principale- Écosystème : ensemble que forment
d’altitude, que vit
ment constituée d’arbres à feuilles les êtres vivants et le milieu dans
le panda roux. caduques, c’est-à-dire, qui perdent lequel ils vivent.
leurs feuilles à l’automne. En fonc- Espèce : ensemble des êtres
tion des régions, on y trouve aussi un vivants qui peuvent se reproduire
nombre plus ou moins important de entre eux. Le panda roux est une
résineux, comme le pin ou le sapin. espèce.
Par exemple, les forêts du nord et du Habitat : endroit dans lequel vit une
centre de la France sont des forêts espèce. L’habitat du panda roux est
tempérées. la forêt tempérée.
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Tibet
Chine
Himalaya
Inde
Bhoutan
Birmanie
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Qui est le panda roux ?
P eu de personnes connaissent l’existence du panda roux. Pourtant, c’est un magnifique animal. Ne pesant guère
plus de 4 kg, il a des allures de gros chat. Il ne mesure qu’une trentaine de centimètres à l’épaule, mais lorsqu’il
se dresse sur ses pattes arrières, il devient très impressionnant.
Le panda roux appartient à une famille : les Ailuridés, dont il est le seul représentant. Ses plus proches cousins sont
les ratons laveurs. On l’a longtemps associé au panda géant car il partage avec lui de nombreuses ressemblances.
Leurs modes de vie et leurs adaptations à leur environnement sont très proches. Son cousin, le grand panda vit
comme lui sur les pentes de l’Himalaya et consomme principalement du bambou. Pourtant, il appartient à la famille
des Ursidés, autrement dit celle des ours.
PETIT DICO
Adaptation : résultat de la lente évolution d’une espèce, en fonction de son
milieu de vie, dans le but de survivre.
Environnement : ensemble des conditions naturelles d’un milieu de vie.
Les ratons laveurs ont beaucoup de points communs avec les pandas
roux, pourtant ils ne font pas partie de la même famille.
Le cousin du panda roux,
le panda géant ou grand panda.
Les dessins de la tête des pandas roux sont
pratiquement identiques pour tous les
individus de l’espèce. Seules, de
légères nuances de couleurs ou de
formes, permettent de les différencier.
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Bonjour petit panda !
L e pâle soleil de printemps va bientôt se lever et la forêt retentit des bruits étran-
ges d’une multitude d’animaux. Soudain, du creux d’un arbre s’élèvent de petits
cris aigus, à peine audibles.
… Qidji, le petit panda roux vient de naître…
Le nouveau-né ne pèse que 150 grammes, guère plus qu’une souris. Il possède déjà
une fourrure très épaisse qui le protège du froid qui règne dans les montagnes. Son
pelage est très clair sur le dos, presque rosé. Sa tête est plus colorée. On devine des
cercles blancs autour de ses yeux et deux larges larmiers roux qui les soulignent.
Après chaque tétée, sa maman lui lèche activement le ventre pour faciliter sa diges-
tion. Puis elle s’enroule autour de lui pour qu’il s’endorme bien au chaud.
PETIT DICO
Larmier : tache du pelage qui part du coin de l’œil et descend vers la gueule.
Gestation : période durant laquelle la maman porte son petit dans son ventre.
Après une gestation
de trois à quatre mois,
la femelle panda roux
met au monde de
un à trois petits,
généralement deux.
En chinois, le mot « miracle »
se dit approximativement
« Qidji » et s’écrit ainsi :
La femelle panda roux cache ses petits au fond
d’un nid tapissé de feuilles et de branches.
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Une maman très attentionnée
PETIT DICO
Prédateur : animal qui se
Q idji est tellement vulnérable, que sa maman l’entoure continuellement de soins.
Pour qu’il puisse grandir au chaud et à l’abri des prédateurs, elle choisit le creux
d’un vieil arbre, où elle lui confectionne un nid douillet, tapissé de feuilles. Durant deux
nourrit d’autres animaux. mois, Qidji ne sortira pas de son nid et sa mère ne le quittera que pour aller manger.
Mais son absence ne sera que de courte durée !
Chez cette espèce, le père ne participe pas à l’éducation des jeunes. La maman de
Qidji élève seule son petit. Elle est très fatiguée, car s’occuper de son nouveau-né lui
Les jeunes pandas roux fait dépenser beaucoup d’énergie. Elle continue pourtant avec courage à en prendre
ont une croissance très soin et n’hésite pas à le changer de nid, si elle sent le moindre danger.
lente. À un mois,
Qidji sait à peine Dans la chaleur de son abri, Qidji s’est cramponné à l’une des huit mamelles de sa
marcher sans tituber ! maman. Enfin rassasié, il s’endort en totale sécurité…
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Le jeune panda roux est totalement
dépendant de sa mère lorsqu’il naît.
Sourd et aveugle, ce n’est qu’au
bout de 20 jours que ses yeux com-
mencent à s’ouvrir.
La maman panda roux est une
très bonne mère.
Elle est à l’affût de la moindre
menace.
Lorsqu’elle sent un danger, elle
prend doucement ses petits dans
sa gueule et les transporte vers
une nouvelle cachette.
