Fiche technique d’élevage
Scène d’essaimage chez la Fourmi du liège,
Par Claude Lebas. Les clichés sont de l’auteur Crematogaster scutellaris
Élevons des fourmis
Nous commencerons par inviter très respectueusement une reine à la
maison. Sans heurter sa famille. Nous l’installerons dans un tube où elle
fondera sa fourmilière ; bientôt nous ouvrirons à ce petit monde un ter-
ritoire de chasse pourvu des ressources qui siéent à leur espèce. Tout au
long, nous nous permettrons, sans les déranger, de les observer…
L’essaimage ou vol nuptial en l’air, la future reine, fécondée,
12 juin. Il a plu hier soir et, en ce va se couper les ailes.
début d’après midi, il fait chaud, Elle y parvient en les pliant, en
lourd. Sans qu’on sache d’où elles s’aidant de ses mandibules ou de
Cette « princesse » Lasius piliferus n’a pas
viennent, de nombreuses « four- ses pattes : un point de rupture encore quitté le nid
mis volantes » sortent de terre ou proche du thorax lui permet de se
viennent se coller au mur de la débarrasser de ses deux paires
maison. Elles grouillent sur le trot- d’ailes, l’une après l’autre, sans Trucs pour trouver une reine :
toir en une masse noire, toutes ex- traumatisme. Lui resteront des r Celles qui marchent sur le trottoir ou sur
un chemin. Le noir – pour la chaleur resti-
citées. Les ouvrières sont très ac- moignons, souvenir de sa vie ailée. tuée – et le blanc – pour l’attirance de cette
tives et les fourmis ailées (mâles et Il lui faut maintenant chercher un zone découverte en milieux distants des
femelles) vont bientôt prendre nid, un lieu pour fonder, avec habitations – en font des zones favorables
aux rassemblements pour les vols nuptiaux.
leur envol. Qui en grimpant à une quelques ouvrières, ce qui devien-
r Celles qui sont attirées par la lumière
herbe, qui en arrivant sur le mu- dra une colonie. que l’on trouve au pied des lampadaires la
ret, les autres par un décollage Le mâle se reconnaît à sa petite nuit.
lourd. tête portant de gros ocelles. Inapte r Les opportunistes cachées sous de
C’est le vol nuptial, l’essaimage, le à se nourrir, il ne vit pas plus de 15 petites pierres collées au sol. Si elle n’a pas
eu le temps de creuser, il sera encore temps
rituel qui précède l’accouplement jours et meurt une fois son devoir de la récupérer. Selon les espèces, certaines
des sexués. accompli. Épuisé, il restera collé à demeureront dans leur support de prédilec-
Une fois celui-ci accompli avec un un mur, une vitre, avec ses cama- tion : le bois (arbres morts, branches au
ou plusieurs partenaires, au sol ou rades. sol, galles).
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Fiche technique d’élevage
Femelles de la Fourmi noire des jardins, Lasius Lors de l’essaimage les brins d’herbe serviront d’aire d’envol aux individus de la fourmi mois-
niger sortant du nid lors d’un essaimage sonneuse, Messor barbarus
Élire une reine On s’adressera pour ce faire aux
Pour créer un élevage de fourmis, forums dédiés 1.
il faut trouver une reine. Pour cela, Le premier nid sera réalisé dans un
il est inutile de piller un nid : enle- tube à essai (qui peut être donné
ver la reine d'une fourmilière, en pharmacie). Du tuyau transpa-
c'est condamner la colonie entière rent (type aquariophilie ou jardi-
à une disparition pure et simple. nage) fait tout aussi bien l'affaire
Comment procéder ? Pour trouver (voir réalisation page suivante)..
une future reine – ou gyne – il suf- Selon l'espèce, la ponte peut sur-
fit de récupérer un individu sans venir quelques heures (cas des
ailes, au gastre démesurément Lasius sp, Pheidole pallidula,
Mâle (à gauche) et femelle de M. barbarus
gros. Une femelle ailée risque de Tetramorium sp...), ou plusieurs
lors d’un essaimage rester princesse : elle n’a probable- mois après l'essaimage (plus rare,
ment pas été fécondée. En effet, cas des Messor, par exemple).
qu’une reine ait coupé ses ailes as- La diapause hivernale est obliga-
sure à 90% qu’elle soit fécondée. toire, la reine ne déclenchant ses
Cependant il arrive parfois qu’une fonctions ovariennes qu’après une
gyne attende une semaine, voire période de froid suivie d’une re-
ne les coupe jamais à moins montée en température progres-
qu’une de ses filles ne lui porte sive. La ponte s'effectue alors en
aide ultérieurement. janvier ou février. Un passage au
frais entre 10°C et 14°C sur une pé-
Accueillir la reine riode de 4 à 6 semaines suffit. Un
Une reine, dont la longévité est de garage, une cave ou, au pire, un
plusieurs années, peut vivre sans bas de réfrigérateur conviennent.
manger pendant plusieurs mois. Durant cette période, aucune ali-
Elle restera seule, sans l’aide mentation ne sera apportée.
Reine errante de Lasius alenius d’aucune d’ouvrière.
En attendant le retour à la maison, Premières naissances
on la placera dans une petite boîte Lorsque la reine aura pondu, elle
ou un tube avec quelques brins prendra les œufs fécondés, en
d’herbe pour apporter l’humidité grappe, entre ses mandibules. Ils
nécessaire par forte chaleur. écloront au bout de quelques
La reine n’aura pas besoin de s’ali- jours. Les larves, en forme de vir-
menter jusqu’à l’émergence de ses gule et au corps segmenté, seront
filles, la première génération d’ou- léchées et nourries par trophal-
vrières, qui surviendra au bout d’un laxie : la reine leur régurgite le
à plusieurs mois, selon l’espèce. contenu de son jabot social.
À ce stade, il est judicieux de pro- Selon les conditions d’élevage et
céder à son identification : toutes l’espèce choisie, le développement
les espèces n’ont pas le même larvaire durera plus ou moins long-
mode de développement (fonda- temps – au moins trente jours.
Messor structor : cette future reine vient tout
juste de se débarrasser de ses ailes tion dépendante, indépendante). 1 En particulier : www.acideformik.com/
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Fiche technique d’élevage
L’alternance de deux périodes
diurne et nocturne de douze
heures, l’une à 25°C et l’autre à
20°C ou moins, constitue des
conditions optimales au développe-
ment. L’élévation de la température
est fournie par une source de cha-
leur (lampe de bureau, nappe à cha-
leur), contrôlée car tout excès peut
être fatal. Les chocs thermiques en-
traînent une condensation préjudi-
ciable dans le tube. Durant cette
phase, la reine s’occupera essentiel-
lement d’alimenter sa progéniture
et de la nettoyer.
À la nymphose, les Formicinés vont
tisser un cocon incorporant les dé-
bris alentours, les Myrmicinées et
les Dolichoderinés resteront nues.
Quelques jours avant l’émergence,
la nymphe va devenir grise, puis
noire, émettant des phéromones.
Alertée, la reine va alors la tapoter
de ses antennes. Voici bientôt la pre-
mière ouvrière sur ses six pattes.
Tout de suite, elle s’affaire à relayer
la reine dans les soins apportés aux
Mâle et gyne de Lasius niger, une espèce idéale pour débuter
larves sœurs. Désormais, la reine se
consacrera à la ponte, jusqu’à la fin
de sa vie. Du calme ! gereux pour les fourmis – avant
Un élevage a besoin de calme. Un l’installation de la fondation.
tube qui tombe, des vibrations… et Quelle nourriture leur fournir ?
la reine de manger ses œufs. Toutes n’ont pas le même régime
alimentaire. Il est donc essentiel
Un premier nid de connaître le genre auquel ap-
On fait déboucher le tube sur un partient la fourmi en élevage ou, à
récipient non couvert : c’est l’aire défaut, proposer un choix de nour-
de chasse, où les ouvrières fourra- riture.
geront (elles sortiront du nid à la Aux fourmis granivores (Messor sp)
recherche de la nourriture). qui n’assimilent pas le sucre, on
Coquines, les fourmis profitent de donnera des graines à oiseaux, de
la moindre possibilité d’évasion. la salade, du gazon… écrasés puis
Pour les confiner, on appliquera de entiers.
l’huile de paraffine (à acheter en Aux autres, la nourriture carnée
pharmacie) sur le bord des boîtes. conviendra : par exemple, un petit
C’est un anti-évasion fiable, si l’ap- morceau de tête de mouche, que
plication est bien faite. Éviter les ex- l'on dépose à l'entrée du tube,
cès qui englueraient les ouvrières. après avoir enlevé furtivement le
Du talc (inodore) fait également l’af- bouchon de coton. Des insectes
faire : les ouvrières détecteront cette d’élevages parallèles coupés : téné-
poussière avec leurs antennes et brions, grillons, drosophiles,
s’écarteront de cet élément incom- blattes. Ou encore du jambon
patible avec la communication an- blanc, de l’œuf cuit… Sont appro-
tennaire. Il s’applique avec du coton priés, comme aliments liquides, de
en tamponnant et en retirant les ex- l'eau miellée, du lait concentré su-
Vestiges alaires après l’arrachage chez une
reine cédents – qui peuvent s’avérer dan- cré ou toutes préparations riches
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Fiche technique d’élevage
1 : tube cristal en jardinerie d’une longueur de
10 cm
2 : bouchon avec colle de pistolet à chaud ou
colle silicone
3 : verser de l’eau sur 3 cm
Fondation : gyne et premières ouvrières de Messor barbarus
Premier nid : l’aire de nourrissage est une simple boîte dans laquelle débouche le tube. Plus simple,
déposer le tube sur le fond de la boîte (à droite).
4, 5 et 6 : prendre du coton et le rouler en
boule. Il doit en forçant entrer dans le tube en sucre ; pour éviter les noyades, lisation de ces premières étapes
on en imprégnera un petit mor- fondatrices vous apportera déjà de
ceau de coton. Pour ne pas salir le nombreuses satisfactions ! r
tube, le liquide sera déposé sur un
support (papier d'aluminium...) à
l'entrée du tube. La distribution ne L’auteur
sera effectuée qu’une fois par se- Claude Lebas est membre de
7 : montage final maine. Ce qui n’est pas consommé l’OPIE Languedoc-Roussillon et de
sera retiré avant dégradation. l’Association française de myrmé-
cologie.
Un plus grand nid Courriel :
[email protected] La reine a maintenant une ving-
taine d’ouvrières : il est temps de
leur préparer un nid conséquent
8 : équivalent avec un tube à essai et durable et donc, de préférence…
en dur. On évitera la terre : les
fourmis s’y cacheraient, l’humidité
serait difficile à maîtriser, algues,
champignons et autres acariens se
développeraient. Le choix ira vers
le plâtre (classique, mais peu du-
rable) ou le béton cellulaire, stable,
facile à creuser, préférable.
Ce sujet sera traité ultérieurement
Premières larves chez Lasius niger dans Insectes. En attendant, la réa- Dessin Yan Galez
Insectes 22 n°150 - 2008 (3)
