REFLEXIVES

Reflexive verbs are quite common in French but less so in English. You can recognise them in English, when you say
‘myself, yourself…’ after the verb or ‘get, gets’ before a verb:

I wash myself I get washed he gets showered we get ready they ask themselves she blames herself

In French they use the equivalent of ‘myself’ but it goes directly before the verb: je me lave (I myself wash)

Here’s the full list for se laver (to get washed/to wash oneself):

je me lave I get washed/I wash myself nous nous lavons we get washed/we wash ourselves
tu te laves you get washed vous vous lavez you (lot) get washed
il/elle se lave he/she gets washed ils/elles se lavent they get washed
on se lave one gets (we get) washed

Here’s a list of some common reflexives verbs in French (do you know any others?)

se préparer to get ready se demander to ask oneself/wonder s’arrêter to stop (oneself)

s’habiller to get dressed se lever to get up se doucher to get showered
se maquiller to put on makeup s’amuser to have fun s’embêter to get bored
se réveiller to wake up se coucher to go to bed s’appeler to be called/name is
se brosser to brush se peigner to comb se fâcher to get angry
se promener to go for a walk se reposer to rest se raser to shave
se disputer to argue s’entendre to get on se présenter to introduce oneself
s’intéresser à to be interested in se casser to break/to scarper se dépêcher to hurry up
se blesser to injure oneself se fouler to sprain oneself s’entraîner to train

What do you think happens to some reflexive pronouns when the verb begins with a vowel, such as s’amuser?

What are the verb endings for s’entendre? je__________ tu__________ il/elle__________ ils/elles______________

Fill in the gaps with the correct reflexive pronoun and then translate each sentence in to English

1. Nous ______ levons à huit heures _________________________________________

2. Elle _______ maquille en deux minutes _________________________________________
3. Je ________ embête en maths _________________________________________
4. Ils ________ appellent Jean et Michel _________________________________________
5. Tu ________ douches le matin ou le soir?________________________________________
6. Vous _______ amusez en France? _________________________________________

Put the Present tense verb in brackets in to French (you’ll need the correct pronoun + verb ending each time)

1. Je (get shaved) ____ _____________ tous les matins puis je (get dressed) ____ ________________
2. Nous (go for a walk) ______ ______________ le dimanche au parc mais ça (get bored) ____ ___________
3. J’ai deux sœurs qui (are called) ____ ______________ Marie et Jeanne
4. Mes copains (get angry) ____ ____________ quand j’arrive en retard alors je (hurry up) ____ __________
5. La classe (gets bored) ____ _______________ pendant le cours mais ça ____ _______________ beaucoup
6. Mon frère (wakes up) ____ _____________ à sept heures et il (gets up) ____ _________ tout de suite
7. Mes sœurs (argue) ____ _______________ tout le temps mais je (get on) ____ __________ bien avec elles
8. Il (brushes) ____ ____________ les dents après chaque repas
9. Quand la voiture de police (stops) ____ ______________, les ados (scarper) ____ ____________________
10. Je (introduce myself) ____ ______________, je (name’s) ____ ____________ Phillipe
11. Je (get annoyed) ____ ________________ quand mes frères (argue) ____ _________________
 12. Tu (put on makeup) ____ ________________ tous les jours?

Now let’s see how reflexives work where there are two verbs in a sentence:
he wants to have a rest - il veut se reposer, I have to stop - je dois m’arrêter, you’re going to have fun – tu va
t’amuser As you can see, the reflexive verb is always in the infinitive + follows the pronoun

Have a go at these sentences with two verbs:

1. il voudrait (to go to bed) ____ __________________ maintenant

2. Ils vont (to go for a walk) ____ __________________ en ville
3. J’aimerais (to have fun) ____ ____________________ pendant les vacances
4. Nous devons (to brush) ____ ___________________ les dents avant de (go to bed) ____ ______________
5. Tu veux (prepare yourself) ____ ___________________ avant de (introduce yourself) ____ _____________?

Let’s have a look at the perfect (passé compose) - look at the examples and work out what’s happening

je me suis amusé je me suis amusée elle s’est peignée nous nous sommes arrêtés les filles se sont préparées
I (boy) had fun I (girl) had fun she combed her hair we stopped the girls got ready

As you can see, in the past tense we still have the same pronouns but all the verbs take être (not avoir!) and so might
need to add agreements (E for feminine, S for plural and ES for feminine plural)
Reminder: je me suis tu t’es il/elle s’est nous nous sommes vous vous êtes ils/elles se sont

1. je ____ _________ embêté_ tellement que je ____ __________ *endormi_ (are you a girl or a boy?)
2. elles (got ready) _____ ____________ ____________________ une heure à l’avance
3. mes parents (went for a walk) ____ __________ ___________________ avant d’aller au resto
4. ma sœur (argued) ____ __________ ________________ avec son petit copain
5. nous (hurried up) ____ __________ ________________ *fell asleep
6. la voiture ne (stopped) ____ ________ pas ________________ au feu rouge
7. mes amis et moi, nous (had a rest) ____ ___________ ________________ avant le match
8. Anne (broke) ____ ______ _________ le pied et son frère (broke) ____ ________ _________ le bras.
9. je (wondered) ____ ____________ _____________ pourquoi elle (got angry) ____ ______ _________
10. vous (injured yourself) ____ ________ ______________, Madame? (careful with this one!)
11. mon équipe de foot (trained) ____ _______ _________________ tout l’après-midi
12. Marc et Anna ne (been interested) ____ __________ jamais ______________ à la literature
13. mon père ne (shaved) ____ ________ pas ____________ depuis dix jours
14. ma tante (sprained) ____ _________ ___________ la cheville
15. mes deux copines ne (introduced themselves) ____ ________ pas bien _______________ à la classe

Some French verbs are always reflexive but some are not. Can you work out the different meaning each time?

1. J’ai demandé de l’argent à mes parents_________________________________________________________

je me suis demandé pourquoi ils n’ont pas d’argent_______________________________________________
2. J’ai blessé le chien__________________________________________________________________________
le chien s’est blessé ________________________________________________________________________
3. J’ai préparé le dîner ________________________________________________________________________
je me suis préparé pour le dîner ______________________________________________________________
4. J’entends mon frère dans sa chambre__________________________________________________________
je m’entends bien avec mon frère_____________________________________________________________

How well have you understood reflexives? present     2 verbs     perfect    

What do you need to revise? _______________________________________________________________________

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