Xavier Hernández Creus dit Xavi, né le 25 janvier 1980 à Terrassa en Espagne, est
un footballeur international espagnol et entraîneur ayant évolue comme milieu relayeur au FC
Barcelone de 1998 à 2015 puis, à Al-Sadd SC jusqu'en 2019.
Vainqueur de très nombreux titres dans sa carrière, Xavi Hernández est considéré comme l’un des
plus grands joueurs de l’histoire du football espagnol. Connu pour sa qualité technique ainsi que sa
qualité de passes, désigné meilleur passeur du Championnat d'Espagne deux années de suite en 2009
et 2010, il détenait outre cela le record d'apparitions en club avant que Lionel Messi ne le dépasse le
15 mars 2021. En sélection nationale, il est le troisième joueur le plus sélectionné derrière Iker
Casillas et Sergio Ramos.
À l'âge de onze ans, Xavi intègre la Masia, le centre de formation du FC Barcelone. Il évolue ensuite
dans les équipes de jeunes et rejoint l'équipe réserve du club en 1997. Cette année-là, il contribue à
l'accession en seconde division espagnole. Ses bonnes prestations lui permettent de rejoindre
l'équipe première l'année suivante. Deux ans plus tard, il fait ses débuts internationaux avec l'équipe
nationale espagnole à l'âge de vingt ans. Dès lors, il remporte avec ses deux formations de nombreux
trophées.
Avec 29 titres officiels en clubs et en équipe nationale à son actif, il est l'un des joueurs espagnols les
plus titrés. Il compte à son palmarès notamment huit Championnats d'Espagne, six Supercoupes
d'Espagne, trois Coupes du Roi, quatre Ligues des champions, deux Supercoupes d'Europe,
deux Coupes du monde des clubs, deux Championnats d'Europe et une Coupe du monde. De fait,
tant en équipes nationales qu'en clubs, Xavi possède l'un des plus beaux palmarès qui puisse s'offrir à
un footballeur de l'après-guerre.
Ses performances se trouvent souvent récompensées. Il est nommé à trois reprises troisième
du Ballon d'or en 2009, 2010 et 2011. Il est aussi nommé deuxième meilleur joueur de l'UEFA et
meilleur constructeur de jeu du monde selon l'International Federation of Football History &
Statistics (IFFHS), en 2011.
Ses distinctions dépassent également le cadre du football, puisqu'il reçoit en 2012 la plus haute
distinction sportive espagnole, le prix Prince des Asturies des sports, en compagnie d'Iker Casillas,
pour la seconde fois à titre individuel, après celui obtenu en 2010 avec l'ensemble de la sélection
espagnole. Il est le premier joueur du FC Barcelone à avoir participé à quatre Coupes du monde2, et le
milieu de terrain le plus sélectionné de l'équipe d'Espagne.
Naissance, jeunesse et formation
Débuts dans le football (1980-1990)
Xavier Hernández i Creus est né le 25 janvier 1980 à Terrassa, dans la province de Barcelone,
en Catalogne3. Il est le quatrième garçon de Joaquín Hernández et de Maria Mercè i Creus, et a une
sœur et deux frères : Ariadna, Oscar et Alex. Sa mère, Maria Mercè i Creus, est catalane. Son père,
Joaquín Hernández, originaire d'Almería, a quitté l'Andalousie pour s'établir en Catalogne, il a comme
son fils joué au football dans le club de Sabadell en troisième division espagnole4. De ce fait, il l'a
beaucoup encouragé et l'a aidé à s'épanouir dans ce sport. En 1990, à l'âge de dix ans, Xavi débute en
club, et à cet âge, la notion de placement est aléatoire. Le maintien au milieu de terrain que souhaite
le jeune catalan étonne son entraîneur de l'époque.
Formé à La Masia (1991-1998)
Xavi a été formé à La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, club dans lequel il a débuté à
l'été 1991 à l'âge de onze ans. Il évolue dans toutes les catégories inférieures du club, d'Alevin à
l'équipe C. Puis il parvient en équipe réserve en 1997 et permet au FC Barcelone B de remporter
la Segunda División B et d'obtenir une promotion en Segunda División (39 matchs et 3 buts).
