VII.
L’échantillonnage
Plusieurs plans d’échantillonnage sont disponibles selon le but visé, l'étendue
de la végétation, les contraintes rencontrées et les moyens existants. Dans le contexte
de cet échantillonnage, la population est constituée de la superficie totale de l’unité de
sondage à inventorier, alors que l’échantillon est représenté par un ensemble d’unités
d’échantillonnage permettant d’atteindre le niveau de précision désirée. Les trois
principaux types sont l’échantillonnage aléatoire simple (au hasard), l’échantillonnage
systématique et échantillonnage stratifié (Goldsmith, 1991).
✓ Echantillonnage aléatoire (au hasard)
L’échantillonnage aléatoire simple est une méthode qui consiste à prélever au
hasard et de façon indépendante «n» unités d’échantillonnage d’une population de
«N» éléments. Les échantillons sont répartis au hasard. Chaque point dans l’espace
étudié a donc une chance égale d’être échantillonné. Les données ainsi récoltées ne
sont pas biaisées. Une pratique largement utilisée consiste à utiliser une grille pour
les choisir de manière plus aisée. Une méthode garantissant sécurité et
représentativité consiste à dresser la liste complète et sans répétition des éléments de
la population, à les numéroter, puis à tirer au sort «n» d’entre eux à l’aide d’une
table de nombres aléatoires ou de tout autre système générant des chiffres
aléatoires.
✓ Echantillonnage systématique
Ce type d’échantillonnage consiste à répartir les échantillons de manière
régulière (tous les «x» mètres par exemple). Il est moins demandeur en temps qu’un
échantillonnage aléatoire. On utilise habituellement un quadrillage (souvent
positionné sur la photographie aérienne du territoire étudié). Les points
d’échantillonnage sont ainsi faciles à localiser à chaque relevé, c’est un avantage
considérable dans le cadre d’un suivi permanent.
✓ Echantillonnage stratifié
Ce type d’échantillonnage consiste à subdiviser une population hétérogène en
sous-populations plus homogènes appelées strates. Ces strates sont différenciées et
peuvent correspondre à des unités de gestion, ou des zones topographiques ou autres.
Les échantillons sont repartis au sein des strates avec un nombre proportionnel à
l’aire de chacune. L’échantillonnage s’effectue au hasard au niveau de chaque strate.
L’échantillonnage stratifié au hasard présente les avantages d’un échantillonnage
systématique (meilleure représentativité et meilleure exactitude des résultats).
✓ Quel type d’échantillonnage choisir ?
Le choix du mode d’échantillonnage dépend des objectifs recherchés et des
moyens disponibles. L échantillonnage aléatoire, fournit un échantillon représentatif
de la population statistique, dont les données seront plus faciles à analyser. Si l’aire
d’étude est trop grande, il convient de travailler sur des unités échantillonnées au
hasard, les résultats seront extrapolés à l’aire totale de l’étude. L’échantillonnage
systématique est préconisé généralement pour des exigences de coût, de temps
disponibles et de moyens humains. Plus rapide à utiliser, un plan d’échantillonnage
systématique donne le maximum de résultats, mais il faut bien choisir le maillage
(l’intervalle entre les échantillons). Dans le cas d’une étude de la végétation, le point
de départ et la direction du transect peuvent être localisés au hasard, mais les
échantillons individuels le long d’un transect disposés systématiquement.
L’échantillonnage stratifié permet aussi de gagner du temps car les moyens
disponibles ne permettent pas toujours de réaliser un inventaire sur l’ensemble ou un
maximum des faciès de la végétation de l’espace naturel.
✓ Taux de l’échantillonnage
Le taux de l’échantillonnage est défini comme étant la proportion entre la
surface totale inventoriée (surface total des placettes) sur la surface totale de la forêt.
Le taux de l’échantillonnage est différé selon les budgets et la disponibilité des
moyens logistiques
Si A est la surface du massif à inventorier, S la surface des placettes d’inventaire, et N
leur nombre, le taux d’échantillonnage τ est égal à :
τ = NS A
Il représente la fraction du massif effectivement mesurée lors de l’inventaire.
- 0.1% : inventaire forestier italien ;
- 0.4% : inventaire forestier suédois ;
- 0.5% : inventaire forestier français.
- 1% : inventaire forestier néerlandais ;
- 2% : inventaire forestier français.
Le taux d’échantillonnage adopté dans un inventaire forestier national résulte
généralement d’un compromis entre la précision recherchée et les contraintes de
budget et de temps.
