LE CLIMAT

SCIENCES,
DIPLOMATIE ET SOLIDARITÉ

Bernard Tardieu
Président de la Commission
énergies et changement climatique
Académie des technologies
Le Climat
Sciences, diplomatie et solidarité

Bernard Tardieu
président de la Commission énergies et changement climatique
Académie des technologies
 ISBN : 978-2-7598-2115-0

Cet ouvrage est publié en Open Access sous licence creative commons CC-BY-NC (https://
[Link]/licenses/by-nc/4.0/) permettant l’utilisation non commerciale, la distribu-
tion, la reproduction du texte, sur n’importe quel support, à condition de citer la source.
© L’auteur, 2017
Remerciements

Jean-Claude André a relu et amélioré le texte de ce livre à plusieurs reprises, il a

coordonné avec moi l’élaboration du rapport de l’Académie des technologies sur le
méthane, auquel les chapitres 4 et 5 empruntent l’essentiel, il est le coauteur avec
Olivier Boucher du chapitre 7 sur la géo-ingénierie climatique.
Ghislain de Marsilly a été un lecteur plein de finesse qui m’a permis d’améliorer le
texte et de le préciser. Il a participé très fondamentalement à l’élaboration du cha-
pitre 4 sur les ressources hydriques.
François Lefaudeux a rédigé le chapitre « un exemple de conséquences du change-
ment climatique : l’élévation du niveau moyen des mers et océans ». Il a également
fait la relecture et la mise en forme finale.
Qu’ils soient tous les quatre très sincèrement remerciés.
Je remercie aussi mes consœurs et confrères de la Commission énergie et change-
ment climatique de l’Académie des technologies, et tous mes consœurs et confrères
de l’Académie qui ont participé à l’élaboration d’une vision collective structurée de
l’avenir du climat. C’est de cela que rend compte ce petit livre.

3
L’Auteur

Bernard Tardieu est Président de la Commission

« Énergie et changement climatique » de l’Acadé-
mie des technologies. Il est expert international
dans le domaine de l’hydroélectricité, des bar-
rages, des canaux et du génie civil des centrales
nucléaires.
Jusqu’à Février 2008, il était président directeur
général de Coyne et Bellier-Tractebel Engineering,
société de GDF-Suez (maintenant ENGIE). Il en
est Président d’honneur. Au sein de cette société,
puis à sa tête, il a consacré sa vie professionnelle
à développer des grands projets dans le domaine
de l’eau et de l’énergie hydroélectrique, dans une
cinquantaine de pays. Il a promu la recherche théorique (modélisation statique et
dynamique, poroplasticité, modélisation des géomatériaux) et pratique à l’occasion
des expertises, des chantiers et de l’auscultation des barrages.
Il a été vice-président de la Commission internationale des grands barrages, pré-
sident du Comité français des barrages et réservoirs, vice-président du Comité
d’orientation de la recherche en génie civil (1985-1995), membre du Conseil scien-
tifique d’IRSTEA (Institut national de recherche en sciences et technologies pour
l’environnement et l’agriculture). Il est membre du Comité technique permanent
des barrages et ouvrages hydrauliques, membre du Conseil scientifique d’EDF, de
l’ENPC, et du CHNC, président du conseil scientifique et technique « ouvrages »
du Canal Seine Nord Europe- Voies navigables de France.
Il a publié de nombreux articles scientifiques et participé à de nombreux jury de Thèse.

5
Table des matières

Remerciements 3
L’Auteur 5
Avant-propos 11
Au lecteur 13
Précaution et prévention 17

Chapitre 1 • De Kyoto à Lima, la progression des engagements 19

Le protocole de Kyoto 20
Les mécanismes d’accompagnement 22
Le système européen d’échange de permis d’émission (EU ETS) 24
La COP15 de Copenhague 26
La COP16 de Cancun 28
La COP17 de Durban 29
La COP18 de Doha 32
La COP19 de Varsovie 32
La COP20 de Lima 33

Chapitre 2 • La COP21 de Paris 35

Chapitre 3 • Un exemple de conséquences du changement

climatique : l’élévation du niveau moyen des mers
et océans 37

7
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Chapitre 4 • Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne 47

Le cadre énergétique européen 48
Le paquet climat-énergie 20-20-20 51
2030 53
Où en est l’Europe ? 56

Chapitre 5 • Donner un prix au carbone 59

Quelle est l’efficacité du système EU ETS ? 60
Phase 3 : 2013-2020 61

Chapitre 6 • Des ressources hydriques difficiles à anticiper 65

Ce que dit le Giec 67
Des études pour les grands projets de transferts d’eau 69
Des perspectives délicates 73

Chapitre 7 • Le méthane 75

Qu’est-ce que le méthane ? 76
D’où vient-il ? 76
Les zones humides (30 %) 78
Définition et étendue 78
Exemples 79
Classement des zones humides dans le monde 80
La culture du riz (9 %) 81
Animaux d’élevage et animaux sauvages (17 %) 83
Les termites (4 %) 84
Les décharges (9 %) 85
Combustion de la biomasse (8 %) 86
Les sources géologiques (entre 2 et 10 %) 88
Les combustibles fossiles (17 %) 89
Le charbon (6 %) 89
Le gaz naturel (11 %, chiffre commun avec le pétrole et l’industrie
chimique) 90
Le pétrole (11 % chiffre commun avec le gaz et l’industrie) 92
Deux sources potentielles de méthane : le pergélisol des zones humides
arctiques et les hydrates de méthane marins 92

Chapitre 8 • Méthane : les puits et les solutions d’atténuation 95

Les principaux puits 95
Les sols (6 %) 95
L’atmosphère (94 %) 97

8
 Table des matières

Évolution passée, présente et future du méthane dans l’atmosphère 98

Reconstruction et interprétation des variations paléoclimatiques 98
Variation pendant l’Holocène 98
Variations des concentrations en méthane de l’atmosphère depuis
la période industrielle 99
Rétro-actions climatiques sur le cycle du méthane et évolution future 101
Zones humides 101
Pergélisol continental 102
Les hydrates de méthane marins 103
Équivalence « carbone » du méthane : protocole de Kyoto et politiques
de changement climatique 104
Évolutions en cours au sein des sources et puits de méthane 104
Évolutions dans les sols en général 104
Évolutions dans les zones humides 106
Le cas particulier des rizières 107
Évolutions au sein des décharges 107
Évolutions en matière de combustion incomplète de la biomasse,
le charbon de bois 108
Évolutions en matière d’animaux d’élevage 108
La digestion des ruminants 108
La fermentation des excréments, fumiers et lisiers 109
Évolutions en matière de combustibles fossiles 109
Le charbon 109
Le gaz naturel 109
Le pétrole 110
Les zones arctiques et leurs évolutions à long terme 111
Recommandations de type méthodologique 111
Actions à mettre en œuvre à court terme « sans regret » 112
Conclusions 113
Références pour le méthane 114

Chapitre 9 • La géo-ingénierie du climat 117

Contexte 118
Les méthodes et technologies de gestion du rayonnement solaire (SRM) 119
Les méthodes et technologies d’extraction du carbone de l’atmosphère
(CDR) 121
Questions scientifiques et éthiques, quelques recommandations 122
Les techniques de gestion du rayonnement solaire (SRM) 123
La captation du CO2 atmosphérique (CDR) 124
Géo-ingénierie en seconde intention 124

9
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

De l’importance d’une approche systémique 124

Références 125

Chapitre 10 • La COP21 à Paris (30 novembre - 12 décembre 2015) 127

L’accueil et le travail en commission 127
Le Club de Paris, CDP 128
Exemple de mise au point de texte : les mécanismes de développement
propre (MDP) 129
Les conférences et les échanges 130
La séance plénière du 9 décembre 133
L’accord de Paris 134
Le projet de décision 134
Adoption 134
Contributions prévues déterminées au niveau national
(acronyme anglais souvent utilisé INDC-Intended Nationally
Determined Contribution) 135
Décisions visant à donner effet à l’accord 135
Atténuation 135
Adaptation 135
Pertes et préjudices 135
Financement 136
Mise au point et transfert de technologies 136
Renforcement des capacités 136
Transparence des mesures et de l’appui 136
Bilan mondial / Facilitation de la mise en œuvre et du respect
des dispositions / Clauses finales 136
Action renforcée avant 2020 136
Entités non parties 137
Questions administratives et budgétaires 137
Texte de l’accord de Paris 137
Pour conclure 139

Chapitre 11 • 2016 : de la COP 21 à la COP 22 141

2016, l’année des signatures de l’accord de Paris 141
Un accord contraignant pour les États membres de l’UE 143
Le prix du carbone, les avancées en 2016 145
La COP22 à Marrakech 146

Annexe. Les projections du Giec 149

10
Avant-propos

Longtemps, les femmes et les hommes se sont comportés comme si leurs manières
de vivre et d’agir n’avaient aucune influence sur la planète qu’ils habitent. La terre a
subi des bouleversements considérables au cours de sa longue histoire, ne seraient-
ce que ces quatre époques glaciaires depuis que l’Homme est apparu, et dont la
dernière s’est achevée il y a seulement 16 000 ans. Le niveau de la mer était alors
30 mètres plus bas, après avoir été environ 120 mètres plus bas il y a 20 000 ans.
L’idée que la nature toute-puissante compenserait leurs actions était partagée par
tous les humains. Pourtant, malgré des alertes précoces à la fin du xixe siècle par
Arrhenius (en 1896) et Thomas Chamberlain, et au milieu du xxe siècle (Gilbert
Plass en 1955, puis Charles Keeling, etc.), ce n’est qu’à la fin du xxe siècle que cette
idée de l’influence des comportements humains, individuels et collectifs, sur le cli-
mat de la planète est apparue comme de plus en plus vraisemblable. L’augmentation
rapide de la teneur atmosphérique en gaz carbonique depuis le début de l’ère indus-
trielle a alerté les scientifiques. Ce faisant, l’effet de serre principalement dû à la
vapeur d’eau de l’atmosphère, se trouve augmenté, conduisant à une augmentation
progressive des températures et à des changements climatiques variables selon les
zones de la planète. Cette nouvelle perception de la relation à la planète est devenue
un souci croissant pour certains, mais pas encore pour tous. Pourtant, si le climat
de la terre a beaucoup changé dans le passé, l’humanité est devenue plus dense, plus
vulnérable, moins résiliente à de nouveaux changements de climat ou de niveau de
la mer. Or, dans ce débat et dans cette recherche de vision commune sur le climat,
c’est bien de l’avenir des sociétés humaines qu’il s’agit.
Jusqu’alors, les politiques et les stratégies énergétiques des pays consistaient à sécu-
riser leur approvisionnement énergétique, soit en utilisant les ressources de leur
sol et de leur sous-sol, ou celles de leurs possessions et zones d’influences issues du
passé colonial, soit en se dotant des moyens, notamment militaires, pour sécuriser

11
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

cet approvisionnement. Depuis le début de l’ère industrielle, ces ressources étaient

presque exclusivement fossiles (hydrocarbures et pour une moindre part, uranium),
seule l’hydraulique tenait une place à part, et la biomasse continuant d’être la prin-
cipale source de chaleur en particulier dans le monde rural.
En 1992, profitant du sommet de la terre à Rio de Janeiro, l’ONU a adopté un
cadre d’action pour traiter les questions climatiques : la Convention-cadre des
Nations unies sur les changements climatiques. Quasiment tous les pays du monde,
les « parties », se réunissent une fois par an depuis 1995 sur le sujet du climat, lors
des Conferences Of the Parties, les COP.
Ces réunions sont éminemment politiques. Chaque pays défend sa position, cher-
chant à se grouper avec d’autres pays partageant plus ou moins les mêmes vues.
Comme c’est au cours de ces COP que les accords sont élaborés et signés, des ses-
sions de négociations sont organisées en amont des COP, réunissant les représentants
des parties, mais aussi des collectivités territoriales, des ONG et des scientifiques.
Les accords portent sur les engagements de réduction des émissions anthropique
des gaz à effet de serre, l’évolution de ces engagements et l’application de la
convention-cadre.
Les désaccords sont de différents types. Le plus important concerne l’attribution
de la responsabilité du changement climatique. Les pays déjà industrialisés au
xixe siècle, fortement consommateurs de charbon dès cette époque, et donc forte-
ment émetteurs de gaz à effet de serre, sont considérés par les pays dont le dévelop-
pement industriel est plus récent comme responsables des changements climatiques
amorcés actuellement. Selon ces pays, les anciens pays industrialisés doivent donc
porter la plus grande part de l’effort de réduction des émissions de GES, puisque
la rémanence du CO2 dans l’atmosphère dépasse le siècle (ce n’est pas le cas du
méthane, un autre gaz à effet de serre très puissant, qui a un temps de résidence
significativement plus court, de l’ordre de 25 ans). La Chine a maintenant dépassé
les USA en quantité de GES émis annuellement, mais cela n’exonère pas l’accu-
mulation des xixe et xxe siècles due aux pays industrialisés durant ces périodes.
Tous les pays qui se sentent directement menacés par une modification climatique
qui entraînerait, par exemple, une modification du niveau des mers, se mobilisent
pour attirer l’attention sur leur cas. Les USA se montrent très réticents à s’engager à
modifier le style de vie des citoyens américains1, très forts consommateurs d’énergie
par individu, tandis que la communauté européenne s’est engagée de façon volon-
tariste dans des stratégies de transition énergétique. La première COP s’est tenue
à Berlin en 1995. À l’occasion de la 3e COP, en 1997, le protocole de Kyoto a
été signé : 37 pays développés se sont engagés à réduire leurs émissions de 5 % en
moyenne sur la période 2008-2012 par rapport aux niveaux de 1990. C’est là le pre-
mier engagement collectif marquant d’une histoire qui détermine l’avenir de notre
planète. Nous reviendrons sur les deux groupes de signataires.

1. Ce document a été écrit avant l’élection du président Trump.

12
Au lecteur

Les habitants de notre terre entraient vaille que vaille dans le troisième millénaire.
Les pays dominants n’étaient pas les mêmes au xxe siècle qu’au xixe siècle, mais les
choses ne changeaient pas beaucoup pour la plupart des habitants. L’enjeu de la
géostratégie était toujours de sécuriser par tous les moyens possibles l’approvision-
nement en matières premières stratégiques, et en premier lieu les énergies fossiles, et
chaque pays tentait de faire valoir ses droits. Et voilà que le souci du climat pénètre
les esprits. Nous découvrons qu’il faut impérativement réduire notre consommation
de combustibles fossiles et développer des énergies non émettrices de gaz à effet de
serre, notamment le dioxyde de carbone produit par la combustion de ces combus-
tibles fossiles.
Ce livre traite de stratégie et de diplomatie. Comment rendre compte du chan-
gement fondamental introduit par le climat dans la géopolitique mondiale ? La
géopolitique est depuis longtemps structurée par les rapports de force dans le
contrôle de l’approvisionnement en ressources énergétiques fossiles. L’énergie fos-
sile est devenue l’épine dorsale du système mondial. Le souci du climat discrédite
progressivement les ressources fossiles et modifie les rapports de force associées à
la possession et au contrôle de ces ressources. Peut-être n’épuiserons-nous pas les
ressources fossiles de notre planète, ou bien dans très longtemps. Comment cette
évolution s’est-elle produite dans les esprits des habitants de la terre et quelles en
sont ses conséquences ?
Pour traiter ce sujet, nous avons choisi quelques thèmes qui nous paraissent majeurs.
Ce ne sont pas les seuls. Certains sont peut-être plus importants, mais nous n’avions
pas la compétence pour les traiter.
Le premier chapitre expose la progression des engagements pris par les pays (les
parties) qui font partie de la Conference of the Parties, la COP et la manière dont

13
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

cette progression est accompagnée ou précédée par des changements structu-

rants du prix des matières premières énergétiques fossiles (charbon, pétrole, gaz
principalement).
Le deuxième chapitre présente l’expérience énergétique de l’Union européenne, la
nôtre donc, depuis que l’Union existe. L’énergie a toujours été structurante pour
l’Union et les contrastes qui existent entre les États membres pour la production
d’électricité (charbon et nucléaire en particulier) témoignent du poids de l’histoire.
Le troisième chapitre illustre les conséquences du changement climatique en cours
sur une grandeur extrêmement sensible pour de nombreuses zones de peuplement,
le niveau de la mer.
Le quatrième chapitre analyse la question du prix à donner au carbone fossile pour
pénaliser les émissions de gaz à effet de serre (GES). Ce prix a aussi pour objectif
de provoquer le consentement à payer pour assumer les conséquences des émissions
dont on est directement ou indirectement responsable et, en même temps, de finan-
cer le développement d’industries et de technologies moins émettrices de GES.
Le cinquième chapitre traite de l’évolution des ressources en eau associées au chan-
gement climatique. Dans beaucoup de pays, l’eau est une préoccupation majeure.
La stratégie de mobilisation et de gestion de l’eau doit-elle évoluer et comment ?
Les infrastructures de l’eau doivent-elles être modifiées ? Comment traverser les
périodes de sécheresse ? Ces questions sont à la fois technologiques et hautement
politiques.
Les sixième et septième chapitres concernent le méthane. Si la transformation du
carbone fossile contenu dans le charbon, le pétrole et le gaz naturel en dioxyde de
carbone est facile à comprendre et à évaluer, le rôle du méthane est beaucoup plus
difficile à comprendre. Or il est généré de multiples façons par la nature et par
l’action des hommes. Le méthane est un gaz à effet de serre très puissant, mais sa
durée de vie est courte, contrairement au dioxyde de carbone dont la durée de vie
est longue, avec des effets cumulatifs. Il faut essayer de comprendre le méthane,
c’est-à-dire les sources et les puits de méthane et s’en méfier.
Le huitième chapitre présente les techniques de géo-ingéniérie climatique. La géo-
ingéniérie analyse la plupart des méthodes d’atténuation de l’effet de serre par des
actions « interventionnistes » dans l’atmosphère, dans l’océan ou à la surface de la
terre. Cette approche intéressante à explorer a priori, ne laisse pas beaucoup d’espoir
à ceux qui préféreraient ne rien faire pour limiter les émissions de GES dans l’attente
qu’une solution artificielle résolve les problèmes le moment venu.
La postface décrit le déroulement de la COP 21 au Bourget, comme une expérience
vécue. Il analyse les principes d’élaboration des textes, la manière dont les opposi-
tions et les postures ont progressivement été résorbées jusqu’à la présentation finale
du samedi 12 décembre, avec seulement une demi-journée de retard, et beaucoup
de nuits de négociations. Il analyse l’accord de Paris et du document qui l’introduit.
Le dernier chapitre résume l’année 2016 qui fut l’année de la réception à l’ONU
(New York) des signatures de l’accord de Paris, du dépôt des contributions nationales

14
 Au lecteur

(INDC) et l’année de la tenue de la COP 22 à Marrakech. Il montre l’organisation

particulière de l’Europe au sein du schéma planétaire et la répartition de l’effort de
réduction des émissions entre les États membres de La Communauté européenne.
L’annexe présente le Giec, groupe d’experts international sur l’évolution du climat,
créé en 1988. Cette démarche d’expertise collective planétaire est une première
mondiale. Le projet de constituer une sorte de « gros cerveau collectif » pour traiter
de tous les aspects du climat était très ambitieux. Malgré les critiques, parfois justi-
fiées, le résultat est un grand succès scientifique et diplomatique.

B.T.

15
Précaution et prévention

Le principe de précaution a été introduit dans la Constitution française, la défini-

tion de ce principe est claire, mais l’expérience montre qu’il a été souvent invoqué
en méconnaissance de cette définition. D’où ce court chapitre d’éclaircissements
sémantiques.
La notion de prévention est connue depuis longtemps dans les sociétés développées
(comme les sociétés occidentales, mais aussi beaucoup d’autres) : si on sait par expé-
rience qu’une action ou une politique a certainement des conséquences négatives, la
société concernée prend des mesures pour réduire le plus possible ce type d’action
ou pour trouver une politique alternative ayant des conséquences moins néfastes.
Ainsi, les accidents de voiture sont un fait d’expérience. Supprimer les voitures sau-
verait des vies, mais aurait ailleurs des conséquences dramatiques pour l’organisa-
tion et la vie quotidienne de la société et de ses membres : un éventail de mesures de
prévention est donc défini et mis en œuvre : normes de sécurité active et passive des
véhicules ; amélioration du réseau routier, limitation de vitesse, meilleure formation
et responsabilisation des conducteurs…
Il en va de même aujourd’hui pour le tabagisme : toutes les études scientifiques
montrent une corrélation causale importante entre le tabagisme et le risque d’un
nombre conséquent de maladies. La prévention consiste en l’éducation des membres
de la société sur les risques graves du tabagisme et, d’autre part, en une politique de
prix aussi dissuasive que possible.
L’exemple du tabac est intéressant car jusqu’à une époque assez récente, l’existence
d’une telle corrélation causale forte ne faisait pas unanimité : cette situation permet
de faire la transition entre prévention et précaution. On met en œuvre le principe de
précaution quand il existe une présomption de relation significative entre un com-
portement ou des faits expérimentaux et des conséquences potentielles graves sur la

17
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

société. Ce principe a été introduit dans notre Constitution en ayant explicitement

en vue la question climatique : il y a dix ans, les scientifiques, mettaient en avant ce
qui est le fondement même de la méthode scientifique : le doute sur les résultats, sur
les méthodes et, encore plus difficile à éliminer, le doute sur soi-même et les biais
que les a priori ne manquent pas d’introduire tant dans les choix expérimentaux que
dans l’interprétation des faits.
Pour ce qui concerne le changement climatique, est-on aujourd’hui encore dans le
cadre du principe de précaution ou est-on passé dans le domaine de la prévention ?
Le point de vue des auteurs de ce livre est que nous sommes rapidement passés
de la précaution à la prévention, tant, de rapport en rapport, le Giec consolide ses
modèles et ses prévisions et, même si tout n’est pas compris, réduit à une peau de
chagrin la place des incertitudes et du doute, tant sur les causes que sur l’ampleur
des changements.

18
 1
De Kyoto à Lima,
la progression
des engagements

Le fonctionnement d’une COP est double. D’une part, des principes sont élaborés
et des débats sont organisés sur des sujets techniques. D’autre part, les pays se réu-
nissent de manière à élaborer des stratégies par groupe d’intérêt commun.
Les principes sont les suivants :
• le principe de précaution (et on devrait sans doute dire aujourd’hui de préven-
tion de préférence à précaution, tant les incertitudes se réduisent) ;
• le principe des responsabilités communes, mais différenciées ;
• le principe du droit au développement.
Le principe de précaution, que la France a inscrit dans sa Constitution sous une
forme générale, pose que les actions humaines qui modifient de manière irréversible
l’environnement ne sont pas acceptables, même si l’effet n’est pas établi avec certi-
tude. Notons que le concept d’irréversibilité dans un système naturel qui évolue en
permanence sans retour en arrière n’est pas d’un maniement facile. Qu’est ce qui est
réversible ? En tout cas, pas le temps !
Le deuxième principe concerne les pays industrialisés qui ont beaucoup pesé sur les
émissions de GES depuis le xixe siècle et qui ont des moyens techniques et finan-
ciers pour proposer des solutions.
Le troisième principe établit que la lutte contre les changements climatiques ne doit
pas freiner le progrès économique et humain des pays en développement.

19
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le protocole de Kyoto
Le protocole de Kyoto est le premier acte réellement planétaire qui transforme en
décision la prise de conscience exprimée en 1992 au sommet de la terre à Rio de
Janeiro. C’est à Kyoto que s’est exprimé l’engagement verbal des États les plus riches
de notre planète à stabiliser les émissions de GES pour qu’elles ne dépassent pas, en
2012, leur niveau de 1990. Les engagements du protocole de Kyoto sont, en prin-
cipe, juridiquement contraignants pour les parties.
Ce protocole détaille les réductions d’émission concernant les différents gaz à effet
de serre.
Il explicite les raisons principales supposées à l’époque (et largement confirmées
depuis) de réduction de ces émissions : le gaz carbonique (combustion des éner-
gies fossiles et déforestation), le méthane (élevage des ruminants, culture du riz,
décharges d’ordures ménagères, exploitations pétrolières et gazières), les halocar-
bures (HFC et PFC, des gaz réfrigérants utilisés dans les systèmes de climatisa-
tion, la production de froid et la propulsion des aérosols), le protoxyde d’azote ou
oxyde nitreux (N2O, qui provient de l’utilisation des engrais azotés et de certains
procédés chimiques), l’hexafluorure de soufre (SF6, utilisé, par exemple, dans les
transformateurs électriques ou les postes électriques blindés). Nous reviendrons sur
ces prémisses qui s’assimilaient plus à une négociation politique qu’à une approche
scientifique détaillée et globale.
Les pays qui auraient dû signer le protocole de Kyoto sont les pays dits « de
l’annexe 1 », c’est-à-dire les pays développés ou en transition vers une économie
de marché (dont la Russie et la Turquie), ces pays ayant accepté de réduire de
5,5 % leurs émissions sur la période 2008-2012 comparées aux émissions de 1990.
L’Union européenne a accepté une réduction de 8 %, les États-Unis de 7 %, le
Japon de 6 %. L’Australie, grand exportateur de charbon a refusé de signer l’accord
de Kyoto en 2002, puis l’a signé en 2007. Les pays hors annexe 1, non engagés à
signer l’accord, sont notamment la Chine, l’Inde, l’Afrique du Sud (grands pays
charbonniers), l’Arabie saoudite, l’Algérie, l’Angola, le Nigeria, le Venezuela, le
Brésil et la Corée. Les pays observateurs étaient notamment le Saint-Siège, l’Irak
et la Somalie.
Notons que ces engagements correspondent, dans bien des cas, à des émissions peu
ou mal mesurées. La seule émission relativement facile à contrôler est l’émission
de CO2 correspondant à l’usage des combustibles fossiles : les différents types de
charbon et lignite, les hydrocarbures liquides et les gaz fossiles, essentiellement le
méthane. Un simple calcul de transformation des atomes de carbone du combus-
tible en gaz carbonique par oxydation donne le tonnage de CO2 émis à partir de la
quantité de combustibles brûlés. Nous reviendrons sur ce point.
Ce protocole propose un engagement de réduction en pourcentage par rapport à
une année de référence, en l’occurrence 1990 ; cet engagement ne tient pas compte
des émissions du pays concerné, soit par habitant, soit par point de PIB. Par
exemple, un pays comme la France a opté depuis un demi-siècle pour la sortie du

20
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

charbon, avec une économie fortement électrifiée, grâce à l’hydroélectricité puis à

l’électricité nucléaire, et un par automobile dont la consommation est plutôt faible.
En conséquence, la France émet peu de GES par habitant ou par point de PIB.
Une réduction en pourcentage à partir d’une base très différente la conduit alors
à faire un effort plus important que le voisin allemand, qui produit l’essentiel de
son électricité et une part de son chauffage avec du charbon et du lignite et qui,
en outre, consomme beaucoup de gaz. Les États-Unis consomment beaucoup plus
d’énergie par habitant que les pays européens et, bien sûr, que les autres pays moins
développés. Le simple fait d’aligner le standard américain sur le standard européen
diminuerait les émissions de beaucoup plus de 7 %, valeur de réduction à laquelle
les États-Unis s’étaient engagés. La carte suivante (figure 1.1) présente les émissions
par habitant évaluées par pays.

Figure 1.1  Émissions de CO2 par habitant selon les pays en 2004

Mais la date de départ retenue et les événements économiques ultérieurs comptent

aussi beaucoup. La réunification de l’Allemagne a conduit ce pays à fermer de nom-
breuses usines fortement émettrices de CO2 et peu rentables dans la partie orien-
tale du pays, ce qui a fortement diminué les émissions de GES du pays unifié. La
fermeture de sites industriels obsolètes en Russie a aussi conduit à des réductions
d’émission. Ces réductions d’émissions sont fortuites et ne proviennent pas d’un
effort nouveau de réduction des émissions, ni surtout d’une décision de transition
énergétique.
Le 16 février 2005, lorsque plus de 55 pays eurent déposé leurs instruments de rati-
fication, le protocole de Kyoto est entré en vigueur.
Les États-Unis, qui émettent 30 à 35 % des quantités mondiales de GES, ont décidé
dès 2001 de ne pas ratifier le protocole, ce qui n’empêche pas sa mise en œuvre
pour les pays qui l’ont ratifié. 22 pays industriels (plus la Communauté européenne
à 25) ont signé, 13 pays en transition et 121 pays en développement. Trois pays

21
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

développés ont signé, mais non ratifié le protocole, l’Australie, les États-Unis et
Monaco. Un pays en transition, la Croatie, un pays en développement, la Zambie.
D’autres pays n’ont ni ratifié ni signé, Andorre, Bahreïn, Saint-Christophe-et
Névés, Saint-Martin, Singapour, Taïwan, Vatican, Liban, Turquie, Afghanistan,
Angola, Bosnie-Herzégovine, Cap-Vert, République Centrafricaine, Comores,
Côte-d’Ivoire, Gabon, Irak, Libye, Sao Tomé-et-Principe, Sierra Leone, Somalie,
Swaziland, Syrie, Tadjikistan, Tchad, Tonga, Zimbabwe.

Les mécanismes d’accompagnement

Plusieurs mécanismes ont été proposés pour faciliter l’atteinte des objectifs du
protocole.
Le premier est la création de permis d’émission de gaz à effet de serre qui peuvent
s’échanger entre ceux qui en ont besoin pour atteindre leurs objectifs et ceux qui
en ont trop. C’est une approche libérale qui donne au marché le rôle de fixer un
prix au carbone émis en permettant des échanges de ces permis d’émission. Ce
mécanisme de marché a pour ambition de favoriser en premier lieu les projets de
diminution d’émissions de GES là où elles sont le moins coûteuses ou le moins
perturbatrices pour l’économie. Un système d’échange a été mis en place (Exchange
Trading System). L’Europe a développé son propre système (EU ETS) sur lequel
nous reviendrons.
La « mise en œuvre conjointe » (MOC) permet de procéder à des investissements
entre pays de l’annexe 1, dans l’esprit des échanges de crédit carbone et au prix
fixé par le marché. Le « mécanisme de développement propre » (MDP), ou Clean
Development Mechanism (CDM), permet de générer des crédits carbone dans les
pays hors annexe 1 grâce à des investissements des pays de l’annexe 1.
Ce deuxième mécanisme a pour objectif de créer une solidarité entre tous les pays.
Au-delà, le discours très fort de solidarité intergénérationnelle dans les questions de
climat masque un discours assez peu audible sur les conditions de vie présentes des
très nombreuses populations qui n’ont pas accès à l’électricité, à une énergie autre
que la biomasse traditionnelle, ni à l’eau potable. Développer, via des investisseurs
venus des pays riches, des projets durables et non émetteurs de GES dans des pays
ou des régions peu développés crée une dynamique de progrès et de solidarité que
le MDP veut encourager. Certains pensent toutefois que ceci introduit une sorte de
« droit à polluer », à connotation « immorale ».
Le mélange de principes de solidarité et de principes libéraux fixant le prix par le
marché porte en soi certains risques.
C’est en décembre 2001, à la COP organisée à Marrakech (COP7), qu’ont été fixés
les critères d’éligibilité des projets relevant du MDP :
• le pays hôte doit avoir ratifié le protocole de Kyoto et donner son accord formel
au projet ;

22
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

• le projet doit être enregistré au secrétariat de la Convention climat (tiers certifi-

cateurs accrédités UN) et pour cela :
• démontrer la quantité de CO2 évitée,
• démontrer l’additionnalité (effet déclenchant), c’est-à-dire que les émissions
avec le projet sont globalement plus faibles que sans le projet,
• les certificats émission réduction (CER) sont attribués après exécution et
audit des tiers certificateurs.
Un CER est délivré pour 1 tonne de CO2 équivalent évité. Les gaz autres que le CO2
sont assimilés au CO2 par un coefficient d’équivalence (voir plus loin). Les CER
sont émis sous l’autorité du comité exécutif du MDP. Les acheteurs sont, notam-
ment en Europe, les entreprises industrielles ou les pays soumis à une contrainte
carbone, notamment à un plafond annuel d’émission (cap), qui peuvent compenser
par des achats de CER les quantités de CO2 émis dépassant le plafond imposé.
Les principaux financeurs du système CDM sont les pays européens. Le système
d’échange des quotas sur la plate-forme européenne permet d’utiliser et de valori-
ser les CER au prix d’un quota d’European Union Allowance (EUA, c’est-à-dire les
quotas d’émission ou les quantités d’émission maximales reçues ou achetées aux
enchères par les industriels émetteurs de gaz à effet de serre). De ce fait, le marché
du carbone est actuellement tiré et financé par l’Europe via son système d’échange.
La procédure complète se déroule ainsi. Le projet est présenté dans un document
d’une cinquantaine de pages nommé Project Design Document ; ce document est
soumis à un tiers validateur (société de contrôle agréée) puis à l’UNFCCC (United
Nations Framework Convention on Climate Change) qui, si besoin, pose des ques-
tions complémentaires. Si les réponses sont satisfaisantes, le projet est enregistré ; à
défaut, il est rejeté. Tous les ans, le validateur vérifie le respect des objectifs et émet
les CER. Ceux-ci sont vendus par le porteur du projet sur le marché spot européen
à des industriels qui le souhaitent ou à des pays de l’annexe 1.
Les projets développés sous la bannière de Kyoto permettent d’éviter annuellement
l’émission de 400 millions de tonnes de CO2, soit l’équivalent des émissions de la
France ou 2,6 % des émissions mondiales (hors agriculture, ce secteur comportant
aussi des puits de GES).
L’analyse détaillée de l’ensemble de ces mécanismes montre que la complexité et
la lourdeur des processus d’attribution des crédits carbone favorisent les indus-
triels capables de monter de gros dossiers avec l’aide de consultants et de lobbyistes
(comme c’est le cas dans les secteurs de la chimie, du pétrole et du gaz, de l’acier
ou du ciment). En particulier, l’additionnalité du projet, c’est-à-dire le fait qu’il
déclenche des économies d’émission, demande une grande expérience des critères
d’évaluation appliqués. Notons ici que les subventions aux énergies renouvelables
intermittentes ne sont pas soumises à la démonstration de l’additionnalité, bien
qu’il arrive qu’elles ne diminuent pas les émissions de GES. La majorité de la rente
carbone revient ainsi à ces industriels importants.
En revanche, les projets diffus, énergétiques ou agricoles (méthane) accèdent très
difficilement, et à un coût trop élevé pour être rentables, à l’attribution de crédits

23
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

carbone. En effet, la mise en place des procédures est longue et coûteuse, notamment
la démonstration de l’additionnalité. Lorsqu’un projet est proposé dans un pays qui
n’en n’a jamais été bénéficiaire, cette démonstration exige un effort de synthèse
qui généralement dépasse les capacités des monteurs d’affaire. La démarche globale
impose le recours à des cabinets spécialisés qui préfèrent s’occuper des gros projets.
La Chine a bénéficié de 35 % des projets, l’Inde de 25 % et l’Afrique de pratique-
ment rien.
La période de test de 2005 à 2007 a été suivie de la période d’application de 2008
à 2012. Cette mise en route progressive a permis d’ajuster les plafonds des quotas
imposés aux industriels européens de façon à parvenir à un prix opérationnel, consi-
déré à l’époque comme plutôt faible (15 € / tonne CO2).

Le système européen d’échange de permis

d’émission (EU ETS)
Au niveau communautaire, l’Union européenne a mis en place les instruments juri-
diques nécessaires pour traduire sa volonté d’appliquer les dispositions du protocole
de Kyoto.
Le marché européen des permis d’émission est une réalité depuis le 1er janvier
2005. Le système d’échanges a été instauré à cette date grâce à la directive 2003/87
dite « quotas », afin d’expérimenter le dispositif de marché et d’anticiper sur la
période d’engagement prévue par le protocole de Kyoto (2008-2012). Il vise dans
un premier temps les émissions de CO2 des secteurs les plus gros émetteurs (papier,
verre, ciment, secteur énergétique et raffineries), soit 45 à 50 % du total des émis-
sions de CO2 de l’industrie. Environ 12 000 installations de l’Union européenne
(à 25 membres) sont concernées.
Le principe est le suivant. Les États-membres fixent, pour chaque période, des
objectifs de réduction d’émission à chacune des installations concernées à travers
un plan national d’affectation des quotas (dit PNAQ) préalablement validé par la
Commission. Au début de chaque période, les États membres affectent un volume
donné de quotas aux exploitants des installations, sur la base des émissions des acti-
vités concernées. Un quota correspond à l’émission de l’équivalent d’une tonne de
CO2. Deux périodes de mise en œuvre étaient prévues : 2005-2007 et 2008-2012.
Les exploitants doivent restituer à la fin de chaque période le nombre de quotas cor-
respondant à leurs émissions de CO2. L’intérêt économique du système de quotas
est qu’ils sont transférables et négociables : ils peuvent être échangés par les exploi-
tants des installations. Cet outil de marché doit favoriser une répartition efficace
des efforts entre les acteurs concernés par la directive. Les exploitants pour lesquels
les coûts de réduction de leurs émissions seront trop élevés pourront atteindre leur
objectif (c’est-à-dire restituer le nombre de quotas correspondant à leurs émissions
sur la période) en achetant des quotas supplémentaires à des exploitants pour qui les

24
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

coûts sont moindres et qui auraient un excédent à revendre (c’est-à-dire un nombre

de quotas correspondant à un volume de CO2 supérieur à leurs émissions sur la
période).
Au niveau national, le mécanisme de marché de quotas d’émission, instauré à
l’échelle communautaire, ne peut toutefois suffire à lui seul au respect des engage-
ments internationaux. S’il vise le principal gaz à effet de serre, en volume d’émis-
sions, qu’est le dioxyde de carbone, il ne concerne qu’une partie du secteur industriel
et énergétique, exclut les secteurs de l’agriculture, des transports, du résidentiel et
du tertiaire. Or, ces deux derniers secteurs sont, en France, les principaux émetteurs
de gaz à effet de serre et, contrairement au secteur industriel et énergétique, leurs
émissions continuent de croître. La figure 1.2 suivante présente les contributions
des différents secteurs aux émissions mondiales.

Figure 1.2  Contribution des différents secteurs aux émissions mondiales de gaz à effet
de serre (Giec)

Depuis plusieurs années, le prix du carbone est resté beaucoup trop bas (5 à 7 € la
tonne de CO2 évité) pour avoir une influence réelle sur le comportement des indus-
triels des secteurs concernés. Le chapitre suivant analyse la situation et indique les
améliorations proposées par la communauté européenne et les recommandations de
la plate-forme énergie d’Euro-CASE, fédération d’un grand nombre d’académies
des sciences et d’académies des technologies de pays européens.

25
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La COP15 de Copenhague
Du 7 au 18 novembre 2009, la conférence de Copenhague a réuni les délégations
des 193 États signataires de la convention-cadre des Nations unies sur les chan-
gements climatiques, soit 15 000 participants. Cent trente chefs d’État s’y sont
rendus. En parallèle, et dans le même lieu, s’est déroulée la cinquième réunion des
parties signataires du protocole de Kyoto (MOP 5 – Meeting of the Parties). Elle avait
l’ambition d’établir un accord international contraignant (binding), qui fixerait la
feuille de route de la gouvernance mondiale du climat sur la période 2013-2017.
Ce ne fut pas le cas. La Chine et les États-Unis se sont opposés à tout accord contrai-
gnant. Un accord incomplet dit « de dernière minute », présenté par 26 pays, a été
signé effectivement à la toute fin de la conférence.
Les thèmes abordés lors de la COP15 ont été organisés de la manière suivante :
• La vision partagée : l’objectif global est que la température moyenne mondiale
n’augmente pas dans le futur de plus de 2 °C comparée à celle correspondant à
18502, cette augmentation étant estimée à partir des modèles climatiques col-
lationnés dans le dernier rapport du Giec (voir plus loin). En 2015, l’augmen-
tation de la température moyenne est déjà de 0,8 °C par rapport à 1850. Selon
le Giec, une augmentation au-delà de 2 °C aurait des conséquences très dom-
mageables, par exemple concernant la montée du niveau de la mer, l’occurrence
accrue de sécheresses, de nouveaux risques sanitaires, etc. Une diminution des
émissions de GES d’au moins 50 % en 2050 par rapport à 1990 serait nécessaire
pour limiter la hausse de la température. D’ici à 2020, les pays industrialisés
devraient réduire les émissions de gaz à effet de serre de 25 à 40 %.
• L’atténuation : comment réduire les émissions de GES et avec quel calendrier.
• L’adaptation aux changements climatiques : comment anticiper les effets des chan-
gements climatiques.
• Les technologies : quelles sont les technologies, les pratiques, les modes de vie
nécessaires pour lutter contre les changements climatiques.
• Les financements : quels investissements engager ?
Deux groupes de travail ad hoc ont été créés, l’un sur l’avenir du protocole de Kyoto
pour la période post 2012, l’autre sur l’action future chargé de définir l’action glo-
bale à mener. Du 1er au 12 juin 2009, les délégués de 183 pays se sont rencontrés
à Bonn avec pour objectif de discuter les textes clés de la négociation servant de
base aux accords sur le changement climatique à Copenhague. La première de la
7e session du groupe de travail ad hoc sur la coopération à long terme s’est tenue
à Bangkok, en Thaïlande, du 28 septembre au 6 octobre 2009.

2. Le début de l’ère industrielle est parfois fixé à la fin du Moyen-Âge. Le changement est sensible
à partir de la fin du xviiie siècle avec le développement de la machine à vapeur, et significatif à
partir de la moitié du xixe (les chemins de fer), puis à la fin de ce siècle (l’automobile, l’électricité,
le téléphone), au début du xxe siècle l’aviation, etc.

26
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

La suite de la session s’est tenue à Barcelone, en Espagne, du 2 au 6 novembre 2009.

Le groupe de travail s’est ensuite rencontré lors de la 8e session du groupe de travail
ad hoc à Copenhague, concomitamment avec la quinzième conférence des parties
qui a eu lieu à partir du 7 décembre.
Le protocole de Kyoto est l’instrument le plus important visant à lutter contre
les changements climatiques. Il inclut l’engagement de 182 pays à réduire leurs
émissions de GES, une des raisons probables du réchauffement climatique, pour
la période 2008-2012. Copenhague avait pour but de prolonger la dynamique de
Kyoto en assurant le développement post-2012 des différents dispositifs du proto-
cole (exemple : mécanisme du marché du carbone).
L’enjeu de Copenhague était donc de fixer des objectifs précis de réduction des
émissions de GES au-delà de 2012 et de décider de la répartition des efforts entre
les pays :
• Les États-Unis : deuxième émetteur au monde de CO2 avec 5 902 Mt en 2009
et qui n’avait pas ratifié le protocole de Kyoto, a accepté pour la première fois
un objectif chiffré de réduction de ses émissions de GES : 17 % par rapport à
2005 d’ici 2020. Cela correspond à une diminution de 4 % par rapport à 1990,
ce qui est en dessous des objectifs de Kyoto. Malgré ce progrès important, les
États-Unis ont eu un rôle certain dans les négociations de Copenhague et leur
échec ;
• La Chine : plus gros émetteur de CO2 au monde avec 6 017 Mt en 2009, qui
apparut comme l’un des pays les plus concernés par cette conférence ;
• L’Union européenne (alors composée de 27 pays) : elle a adopté une position
ambitieuse dans la lutte contre le réchauffement climatique en proposant une
réduction de ses émissions de GES de 20 % par rapport à 1990 d’ici 2020. Ce
taux aurait pu atteindre 30 % en cas de succès de la conférence ;
• Les États insulaires : ces 47 nations regroupées au sein de l’AOSIS (Alliance of
Small Island States) souhaitaient tenter de limiter le réchauffement climatique à
1,5 °C en 2050 par rapport au niveau de 1850. La montée des eaux entraînerait
la disparition de ces États. Leur poids politique sur la scène internationale était
cependant très faible.
À l’issue de la conférence de Copenhague, un accord qualifié de « dernière minute »
a été présenté, mais n’a pas été officiellement adopté par les 193 pays présents. Il est
le résultat de négociations entre 26 pays, menées essentiellement à huis clos par les
États-Unis, l’Inde, la Chine, le Brésil et l’Afrique du Sud. Les autres États ont « pris
note » de l’accord lors de la séance de clôture. On peut noter que la Communauté
européenne et ses pays-membres ont été très peu visibles ou audibles malgré les
engagements européens forts en faveur d’une réduction des émissions de gaz à effet
de serre. Par ailleurs, ce sont les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique
du Sud / Brazil, Russia, India, China, South Africa) hors la Russie (qui est dans
l’annexe 1) qui ont joué le rôle principal. L’année suivante, on racontait la blague
suivante dans les milieux officiels à Washington : durant la COP de Copenhague, le
président Obama errait dans les couloirs pour savoir où la Chine, l’Inde, le Brésil et
l’Afrique du Sud se réunissaient…

27
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La Chine et les États-Unis se sont opposés à la mise en place d’un accord contrai-
gnant impliquant des sanctions en cas de non-respect des objectifs. La Russie a
refusé également un accord contraignant car son économie repose principalement
sur l’exploitation d’énergies fossiles (ce n’est pas le seul pays dans ce cas).
Lors de la conférence de Copenhague, les États ont reconnu qu’une aide annuelle
aux pays en développement de 100 milliards $ dès 2020 serait nécessaire pour
garantir la réduction des émissions de GES et l’adaptation de ces pays au change-
ment climatique.
La déclaration finale a réaffirmé l’objectif de limiter le réchauffement de la planète
à 2 °C par rapport à 1850, en faisant ainsi un objectif collectif. L’accord a rappelé la
nécessité d’un financement spécifique pour les pays en développement afin de favo-
riser leur adaptation aux changements climatiques. Une aide annuelle de 100 mil-
liards $ a été prévue à partir de 2020.
En mars 2010, l’Inde et la Chine se sont officiellement associées à l’accord de
Copenhague. Les résultats de Copenhague se sont peu à peu consolidés. Toutefois,
l’accord issu du sommet de Copenhague a constitué une déception : l’accord n’est
pas légalement contraignant, il ne propose pas d’objectifs chiffrés de réduction des
gaz à effet de serre.
Les engagements de réduction de GES pris par les pays industrialisés à l’horizon
2020 restent inférieurs à la fourchette de –25 % à –40 % recommandée par le Giec
afin de limiter la hausse de la température de la planète à 2 °C. Les promesses de
réduction des GES des États correspondraient à une hausse de la température de
3 °C en 2050.
Aucun calendrier n’a été proposé pour parvenir à un accord légalement contrai-
gnant, ni pour définir l’après-Kyoto. Il n’y a pas de vision commune sur le climat et
sur ses conséquences sur la vie des hommes sur notre planète.
Dans l’attente de la COP16, les dirigeants de la plupart des nations de la planète les
plus vulnérables au changement climatique (l’Australie, le Brésil, la Chine, Cuba,
les Fidji, le Japon, Kiribati, les Maldives, les Îles Marshall, la Nouvelle-Zélande,
les îles Salomon et les Îles Tonga) se sont réunis dans la république des Kiribati,
en Océanie, pour assister à une conférence spéciale dite Tarawa Climate Change
Conference (TCCC), les 9 et 10 novembre 2010. Elle a élaboré la déclaration d’Ambo
(Ambo declaration) qui appelle à une action plus immédiate contre les causes et les
effets néfastes du changement climatique. La déclaration d’Ambo a été présentée à
Cancun comme non contraignante.

La COP16 de Cancun
La COP16 s’est déroulée à Cancun au Mexique du 29 novembre au 10 décembre
2010. Elle devait prolonger les accords de la COP15 et préparer les suites du pro-
tocole de Kyoto.

28
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

Les groupes de travail ad hoc avaient été prorogés et deux organes subsidiaires per-
manents de la Convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques
(CCNUCC) se sont réunis : l’organe subsidiaire de conseil scientifique et technolo-
gique et l’organe subsidiaire de mise en œuvre.
Depuis la réunion de Copenhague, la crise économique avait envahi le monde. Les
conditions psychologiques avaient changé. En Europe, les émissions de GES avaient
baissé du fait de la crise économique et de la réduction de l’activité économique que
cette crise avait provoquée. La production de gaz et de pétrole de schiste commen-
çait à prendre de l’ampleur aux États-Unis, préparant une révolution énergétique
planétaire des ressources en hydrocarbures liquide et gazeux. Les soucis de climat et
de biodiversité ne tenaient pas le devant de la scène.
Quatre réunions préparatoires (sessions de l’AWG-KP et l’AWG-LCA) ont été
tenues en 2010, à Bonn (Allemagne) : 9-11 avril, 1-11 juin et 2-6 août. La qua-
trième réunion préparatoire s’est tenue à Tianjin, en Chine. Cette réunion a cris-
tallisé les relations difficiles entre la Chine et les États-Unis. La rivalité de ces deux
États dans le leadership mondial est apparue de plus en plus explicite. La Chine est
devenue le premier émetteur de GES de la planète dépassant ainsi les États-Unis
malgré une consommation par individu beaucoup plus faible. Elle est aussi devenue
la deuxième puissance économique mondiale avec une ambition explicite à devenir
la première. Les deux pays s’observent avec méfiance, partagés entre le souhait de ne
gêner en rien leur propre économie et la crainte de voir l’autre prendre des initiatives
qui lui assureraient un leadership dans la nouvelle économie de la transition énergé-
tique et un leadership moral vis-à-vis des nations de la planète.

La COP17 de Durban
La COP17 s’est ouverte le 28 novembre 2011 à Durban, en Afrique du Sud, avec
183 pays participant à la conférence qui a accueilli 12 000 délégués.
Le 11 mars 2011 avait eu lieu au Japon un gigantesque tsunami qui avait provoqué
l’accident nucléaire de Fukushima. La production d’électricité nucléaire est faible-
ment émettrice de GES, alors que la production par combustion de charbon ou de
lignite en est fortement émettrice. Il y a donc une certaine logique, non partagée par
les antinucléaire, à développer la production d’électricité nucléaire notamment dans
les pays gros utilisateurs de charbon. L’accident de Fukushima a rebattu les cartes de
la donne énergétique dans le monde. Le Japon a mis à l’arrêt tout son parc nucléaire,
a augmenté ses importations de charbon dont le prix est bas et a recouru au GNL
(méthane liquéfié transporté par voie maritime) pour faire face à la demande d’élec-
tricité et de chaleur de son industrie et des habitants. Le prix du gaz a été et continue
d’être notamment plus cher en Asie qu’en Europe et surtout qu’aux États-Unis qui
n’envisagent pas encore d’exporter le gaz de schiste (3 à 4 $/Mbtu aux USA, environ
14 $/Mbtu en Europe et 17 $/Mbtu en Asie, notamment au Japon).

29
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le prix du pétrole est élevé à cette époque (plus de 100 $/baril en moyenne sur
l’année) et les États-Unis veulent sécuriser leur approvisionnement en pétrole grâce
à l’offshore profond (l’accident du puits Macondo sur le champ Deep Horizon dans le
golfe du Mexique a eu lieu le 20 avril 2010, mais personne aux États-Unis, n’envi-
sage de renoncer ni à l’offshore profond ni au pétrole du grand Nord en Alaska).
Contrairement aux hypothèses faites au début du millénaire, les énergies fossiles
semblent relativement abondantes grâce aux progrès technologiques et scientifiques.
Trois réunions avaient préparé la réunion de Durban :
• les pourparlers de Bangkok sur le climat, du 3 au 8 avril 2011, où se sont réunis
le 14e groupe de travail sur l’action concertée à long terme (AWG-LCA-14) et le
16e groupe de travail sur les nouveaux engagements des parties visées à l’annexe
I du protocole de Kyoto (AWG-KP-16) ;
• les pourparlers de Bonn sur le climat, du 6 au 17 juin 2011 où se sont réu-
nis les groupes de travail pour une session de reprise (AWG-LCA-14 bis,
AWG-KP-16 bis). Les deux organes subsidiaires de la Convention-cadre des
Nations unies sur les changements climatiques se sont réunis pour la première
fois depuis la conférence de Cancun (COP-16) ;
• les pourparlers de Panama sur le climat, du 1er au 7 octobre 2011, où se sont
réunis les groupes de travail pour une 3e session de reprise (AWG-LCA-14 ter et
AWG-KP-16 ter).
Dans son discours d’ouverture de la conférence, le président sud-africain Jacob
Zuma a insisté sur les conséquences potentiellement désastreuses pour beaucoup
d’habitants des pays en développement, « question de vie ou de mort », a-t-il dit.
Les pays les plus industrialisés s’étaient engagés à verser 100 milliards $ par an à
partir de 2020 pour aider les pays en développement à diminuer leurs émissions et à
s’adapter aux modifications du climat. Un fonds mondial vert pour le climat (Green
Climate Fund) est donc créé.
La déforestation fait l’objet d’un engagement spécial. Pour la ralentir ainsi que ses
conséquences climatiques, le mécanisme Redd +3 permet aux pays forestiers de lut-
ter efficacement contre la déforestation, de générer des crédits d’émission, cessibles
sur le marché du carbone et des compensations.
Les pays en développement s’engagent à comptabiliser et publier leurs émissions,
ainsi qu’à mettre en œuvre des actions nationales « et appropriées » pour diminuer,
d’ici 2020, leurs émissions par rapport à un scénario sans changement.

3. Le REDD + Reducing emissions from deforestation and forest degradation est une initiative inter-
nationale de lancée en 2008 par les Nations unies (FAO, UNOP et UNEP). Ce programme vise à
lutter contre le changement climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre induites
par la dégradation, la destruction et la fragmentation des forêts. Le programme UN-REDD de
l’ONU soutient les initiatives nationales REDD+. Ce programme a actuellement une soixantaine
de pays partenaires.

30
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

Ces actions sont inscrites dans un registre public, tenu par le secrétariat exécutif de
la convention, ce qui n’est pas contraignant.
Est créé un comité de l’adaptation au changement climatique qui traite en particu-
lier de l’accès à l’eau potable, des systèmes de santé, de la sécurité alimentaire et des
écosystèmes protégés, notamment lacustres et marins.
Est créé également un comité exécutif de la technologie chargé d’accélérer les trans-
ferts technologiques du Nord vers le Sud.
Au cours de cette conférence, le protocole de Kyoto n’a pas été élargi, les 100 mil-
liards de $ annuels promis sont restés dans le flou, la réduction des émissions des
pays riches n’a pas été traitée, même si l’Europe a pris des engagements forts (voir
chapitre suivant).
Politiquement, les pays n’ont pas sensiblement évolué. Les États-Unis n’envisagent
pas de remettre en cause le mode de vie des citoyens américains. Les aspects straté-
giques passent bien avant le climat. Le gaz de schiste commence à prendre la place
du charbon sur le continent nord-américain, mais la production d’huile de schiste
augmente et va jouer un rôle majeur sur le niveau du prix mondial du pétrole. Les
progrès dans les émissions de GES des USA proviennent du remplacement du char-
bon par du méthane (gaz de schiste), mais l’extraction dans les mines de charbon ne
baisse pas ; or, à la fin, tout charbon extrait est brûlé, ici ou là. C’est au moment de
l’extraction qu’il faut compter le futur CO2 émis. Le charbon américain est exporté
vers l’Allemagne ; abondant, son prix est bas. En Europe, cela revient près de deux
fois moins cher de produire de l’électricité avec du charbon américain qu’avec du
méthane en majorité russe brûlé dans des turbines à gaz à cycle combiné, même de
dernière génération et de très haut rendement. (Le rendement des turbines à gaz à
cycle combiné dépasse 60 % alors que celui des meilleures centrales à charbon ne
dépasse pas 47 %).
D’un point de vue technique, l’accord accepte l’objectif d’un réchauffement moyen
de 2 °C en précisant que ce réchauffement pourrait se traduire par des phéno-
mènes de désertification, la fonte du pergélisol entraînant de nouvelles émissions
de méthane (le méthane est un GES puissant) et affecter la biodiversité considérée
comme un facteur de résilience pour les stratégies d’adaptation.
Le protocole de Kyoto est arrivé à échéance en 2012.
La Chine a proposé la prolongation de cet accord. Ceci ne lui demande pas d’effort,
bien au contraire, puisqu’elle elle n’est pas dans l’annexe 1 et qu’elle est bénéficiaire
des mécanismes de développement propre. Or, sa place dans le monde et ses émis-
sions de GES ont modifié la donne depuis Kyoto. Le Brésil s’est joint à la Chine, en
particulier pour critiquer le Canada et le Japon, trop réticents à leurs yeux.
L’idée de créer un fonds vert destiné à aider les pays en développement à faire face
au réchauffement climatique a été un point central de la conférence. Les États-Unis
s’y sont opposés.
Le 6 décembre 2011, le groupe des 77 pays en voie de développement a rejeté un
premier accord avec l’argument que cet accord donne plus de flexibilité aux pays

31
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

développés alors qu’il augmente les contrôles pour les pays en développement.
Le 9 décembre, un deuxième projet d’accord final a été rejeté par l’Union euro-
péenne, les pays africains et les pays insulaires, qui le jugeaient insuffisant.
Un accord final a été trouvé le dimanche 11 décembre 2011, avec 36 heures de
retard :
• un accord sur la poursuite du protocole de Kyoto à compter du 1er janvier 2013 ;
• un accord sur le mécanisme de fonctionnement du futur fonds vert. La question
de l’abondement n’a pas été résolue.
• la plate-forme de Durban, Durban Platform for Enhanced Action, chargée d’éla-
borer un engagement juridique s’appliquant à tous les États. Le cadre juridique
est aussi à élaborer. Cet engagement juridique serait souple et modulable.
C’est plus une déclaration d’intention qu’un accord, car il est n’est pas juridique-
ment contraignant. Les États-Unis ont fait insérer dans le texte final une clause de
sortie qui permet d’éviter que tout nouvel accord ne le soit.
Les États-Unis, la Chine et l’Inde se sont déclarés satisfaits, la Chine insistant sur la
décision de mettre en œuvre la seconde période du protocole de Kyoto.
La commissaire européenne pour le climat, Connie Hedegaard, a considéré que
« l’essentiel est que toutes les grandes économies, toutes les parties en présence se sont
légalement engagées sur l’avenir ». En pratique, c’est à Durban que l’échéance de
2015 à Paris pour la signature d’un accord universel plus ou moins contraignant a
été adoptée.

La COP18 de Doha
La COP18 a eu lieu à Doha au Qatar, du 26 novembre au 7 décembre 2012, étape
charnière entre la première période d’engagement du protocole de Kyoto, la fin de
la négociation pour 2012-2020 et la préparation d’un futur accord post-2020.
Un accord sur l’après-Kyoto (Kyoto 2) a finalement été entériné lors de ce som-
met en décembre 2012. Cette prolongation des engagements porte sur la période
2013-fin 2020 et concerne 37 pays industrialisés (qui génèrent seulement 15 % des
émissions mondiales de gaz à effet de serre).

La COP19 de Varsovie
La COP19 s’est tenue à Varsovie du 11 au 22 novembre 2013. La France a été très
active, notamment par la présence de son ministre des affaires étrangères, Laurent
Fabius. Depuis la COP17 de Durban, la communauté internationale dispose d’un
agenda, un accord universel relativement contraignant doit être signé en décembre
2015 à la COP21 à Paris et entrer en vigueur en 2020.

32
 1. De Kyoto à Lima, la progression des engagements

Les gouvernements ont accepté de fournir leurs contributions à l’accord universel

bien avant la date de la COP21. Le projet de texte officiel est présenté en mai 2015.
Les systèmes de surveillance, de contrôle, de vérification des engagements nationaux
ont été finalisés de façon à ce que l’accord de 2015 ait un fondement solide.
Durant la conférence de Varsovie, un accord a été adopté à propos des pertes et
dommages subis par les pays en développement à cause du réchauffement clima-
tique. Cet accord porte sur les aspects institutionnels. Un comité exécutif est chargé
de la mise en œuvre provisoire en vue d’une réévaluation en 2016. Les règles concer-
nant la réduction provenant du déboisement et de la dégradation des forêts ont été
approuvées. L’organisation du fonds vert progresse.
La COP19 a invité les entreprises, les villes, les régions, la société civile à présenter
des actions ou opérations en faveur de la réduction des émissions de GES.
Les 48 pays les moins avancés ont proposé des plans détaillés pour lutter contre
les effets des changements climatiques. Ces plans sont destinés à évaluer les chan-
gements et à déterminer l’aide et les mesures permettant d’améliorer la résilience.
Les pays industrialisés ont mobilisé 100 millions $ pour alimenter le fonds pour
l’adaptation. C’est une sorte d’anticipation de ce que devra être le fond vert dont on
reparle durant la COP 21.

Le centre et réseau de technologie climatique (CTCN), établi à Cancun en 2010,

est prêt à démarrer. Son objet est de stimuler la coopération en matière de tech-
nologie et le transfert technologique dans les pays en développement.

La COP20 de Lima
Elle a eu lieu du 11 au 14 décembre 2014.
La chute non anticipée du prix du pétrole est survenue au milieu de l’année. Le prix
du gaz était déjà très bas aux États-Unis qui s’apprêtaient à exporter ce gaz par voie
maritime sous forme de GNL, le prix du charbon baissait encore en grande partie
du fait des exportations américaines : le charbon extrait ne trouvant plus preneur sur
le sol des USA, les producteurs furent autorisés à l’exporter sur le marché mondial,
ce qui a fortement augmenté l’offre à demande constante et donc fait baisser les prix
mondiaux. Et voici que le prix du pétrole chute. La production de pétrole de schiste
avait cru à un rythme tel que les États-Unis se trouvaient autosuffisants en pétrole.
On retrouve la période initiale du pétrole onshore, où les coûts d’investissement et
les délais de mise en route sont courts. Aujourd’hui comme hier, les technologies de
repérage, d’évaluation, de forage, de fracturation de la roche-mère progressent rapi-
dement, ce qui diminue encore le coût de développement des pétroles de schiste aux
États-Unis. Le droit minier américain, qui donne à chaque propriétaire les droits
sur son sous-sol, encourage ce développement un peu anarchique, mais industriel-
lement, terriblement efficace. Les ressources offshore profondes et les ressources du
grand Nord semblent soudain bien capitalistiques et longues à mettre en œuvre,

33
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

comparées à ce renouveau du pétrole onshore tellement plus rapide, flexible et peu

capitalistique. Pour le pétrole, le temps économique a changé.
Les ressources fossiles apparaissent comme abondantes et bon marché. Ce n’est pas
une bonne nouvelle pour les émissions de gaz à effet de serre. Il faut de plus en
plus de conscience climatique et d’esprit de solidarité pour adhérer à une vision
planétaire de préservation du climat et renoncer à l’usage des combustibles fossiles
qui, contrairement aux annonces du début du siècle, ne sont ni rares ni coûteuses.
Alors, on peut noter une certaine tendance à l’imprécation. Par exemple, Al Gore, le
vice-président des USA, déclare : « Que répondra-t-on à nos enfants quand le monde
sera ravagé, peuplé par des milliards de réfugiés ? ». Il n’arrive guère à convaincre ses
concitoyens américains.
En dehors des catastrophes naturelles imputables au changement climatique, des-
tructrices, mais relativement brèves, il n’y a pas de vraisemblance particulière à ima-
giner un changement climatique soudain et brutal. Si le changement climatique
est progressif et variable selon les latitudes et les régions géographiques, alors les
habitants de la planète développeront progressivement des capacités d’adaptation à
condition que la solidarité internationale joue son rôle.
Raison de plus pour accorder tous les efforts à la réussite de la réunion de Paris.
La conférence de Lima a travaillé sur les engagements et plans nationaux pour la
période post-2020, la question des mesures des engagements pris et de la transpa-
rence des opérations, le financement des fonds et notamment du Fond Vert et la
trajectoire des émissions globales de GES.
Lors de leur session à Genève, en février 2015, les pays de la CCNUCC ont produit
le texte officiel sur lequel sont basées les négociations de fond.
Lors de la conférence de Bonn, en juin 2015, les parties ont chargé les coprésidents
du groupe de travail ad hoc sur la plate-forme de Durban d’élaborer une action
renforcée, afin d’atteindre un nouvel accord, et de publier une version consolidée
du texte formel de Genève de février 2015 en tant qu’outil pour aider les gouverne-
ments dans leurs négociations.
Le 24 juillet 2015, les coprésidents du groupe de travail ad hoc ont publié ce docu-
ment qui clarifie ce que pourrait être le contenu de l’accord juridique émergent,
quelles décisions pourraient être prises au moment où l’accord sera adopté et quelles
autres décisions devront être prises pour le rendre pleinement opérationnel avant
son entrée en vigueur en 2020. D’autres sessions sont alors prévues à Bonn en août/
septembre et octobre 2015.

34
 2
La COP21 de Paris

Déjà à Varsovie, durant la COP19, la France a été très active, notamment par la
présence de son ministre des affaires étrangères, Laurent Fabius. Depuis la COP17
de Durban, la communauté internationale dispose d’un agenda, un accord universel
relativement contraignant doit être signé en décembre 2015 à la COP21 à Paris et
entrer en vigueur en 2020.
Le gouvernement français considère essentiel que « cet objectif prenne en compte le
principe d’équité et de responsabilité commune, mais différenciée, et les capacités respec-
tives, en tenant compte des circonstances nationales ».
L’accord universel doit « unir les nations dans une vision planétaire » afin de réduire
les émissions de gaz à effet de serre à un rythme suffisant selon les estimations du
Giec.
Or il apparaissait illusoire de vouloir imposer à tous les pays un objectif unique,
quelle que soit la formulation retenue. L’originalité de la démarche est d’être passé
d’un objectif imposé à un objectif choisi. Chaque pays choisit et expose ses enga-
gements, appelés Contribution décidée à l’échelle nationale (Intended National
Declared Contribution). Tous les citoyens du monde peuvent connaître les enga-
gements de chaque pays, les plus grands comme les plus petits. Ces engagements
seront revus tous les cinq ans et tout le monde pourra constater l’évolution des
engagements. C’est le jugement collectif de toutes les femmes et de tous les hommes
qui devrait permettre d’inciter les pays à ajuster leur engagement dans un sens d’effi-
cacité et d’équité.
C’est probablement dans cette nouvelle approche diplomatique que se situe le bas-
culement de cette COP21. Et c’est en même temps un tournant dans la gouvernance

35
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

mondiale et une nouvelle évolution positive de ce que les spécialistes de sciences

politiques appellent le « système post-westphalien ».
Le déroulement de la COP21, les décisions et engagements de l’accord de Paris sont
exposés à partir de la page 129.

36
 3
Un exemple de conséquences
du changement climatique :
l’élévation du niveau moyen
des mers et océans
(François Lefaudeux)

La montée du niveau moyen des océans est bien documentée. Deux phénomènes
principaux sont à l’œuvre :
– la fonte des glaces de terre (eau douce) ; glaciers un peu partout dans le monde,
mais plus encore la fonte de la calotte glacière du Groenland déjà bien amorcée,
celle de la calotte polaire antarctique, prévue par les modèles, mais encore en
phase de démarrage ; les calculs montrent que la fonte complète de l’inland-
sis groenlandais conduirait à une montée des eaux d’un peu plus de 7 mètres
(Wikipedia), la fonte de l’inlandsis antarctique doublerait largement cette varia-
tion de niveau ;
– le réchauffement de la masse d’eau des océans. Cet échauffement entraîne une
dilatation en volume de l’eau. Le raisonnement est simple : la hauteur d’eau
moyenne des océans est de 4 000 mètres. Le coefficient de dilatation volumique
de l’eau est complexe, puisqu’il passe par un minimum vers la température de
+ 5 °C pour les eaux de différentes compositions chimiques, dont les eaux de
mer assez salées. À 10 °C ce coefficient est proche de 1,0002 par degré et avec

37
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

une augmentation notoire de ce coefficient quand la température s’élève… la

figure suivante (figure 3.1) est bien connue, voir par exemple [Link]/
workspaces/documents-m-perrot/cours-thermo-1er.

Figure 3.1  Dilatation de l’eau de mer en fonction de la température – source : université

du littoral

Soit, tant que les eaux froides de profondeur ne sont pas remontées à plus de 5 °C,
sur la base d’un coefficient moyenné sur la colonne d’eau de 1,0001 et une profon-
deur moyenne des océans de 4000 m, une élévation du niveau moyen de la mer de
0,4 m par degré. Ultérieurement en cas de réchauffement très important le niveau
pourrait s’élever de plus de 1 m par degré.
Ces quelques chiffres sont des ordres de grandeur, ils n’ont pas valeur scientifique,
mais ils montrent que si le réchauffement se poursuivait assez longtemps et, surtout,
s’amplifiait, le changement du niveau des mers pourrait devenir très significatif.

Figure 3.2  Variation sur plus d’un siècle du niveau de la mer de part et d’autre de
l’Atlantique

38
3. Unexempledeconséquencesduchangementclimatique:l’élévationduniveaumoyendesmersetocéans

Les études faites indiquent avec une bonne fiabilité que l’élévation du niveau des
mers a déjà été au xxe siècle de l’ordre de 20 cm, comme le montre cette courbe
(figure 3.2) extraite d’un rapport du Giec qui montre une similitude forte entre les
deux rives de l’Atlantique nord.
Les satellites spécialisés montrent qu’en moyenne annuelle la pente est plutôt
aujourd’hui de 3 à 3,5 mm ce qui ferait en extrapolant linéairement 35 cm sur le
xxie siècle ou, en faisant l’hypothèse d’une accélération (ce que fait le Giec en utili-
sant de manière que certains jugent encore assez timorée les modèles de réchauffe-
ment), une augmentation de niveau pouvant dépasser 0,6 m sur le siècle même si des
efforts importants de réduction de nos émissions de gaz à effet de serre sont faits…
Fait incontournable, l’océan accumule de plus en plus d’énergie thermique comme
le montre les courbes de la figure suivante (figure 3.3), toujours du Giec :

Figure 3.3  Évolution de l’accumulation d’énergie en ZJ dans les différentes composantes

du système climatique terrestre de 1971 à 2010. Le réchauffement de l’océan
est le facteur principal. L’océan superficiel contribue plus que l’océan inter-
médiaire et profond. La fonte des glaces (en gris clair) contribue depuis 1992
pour le Groenland et l’Antarctique, la glace de mer arctique contribue de
1979 à 2008. Les incertitudes sur l’énergie absorbée par les océans dominent
la fourchette d’incertitude (intervalle de confiance de 90 %). Source : GIEC

39
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

L’océan joue clairement un rôle considérable de lissage climatique en accumulant

des quantités d’énergie colossales4, ce qui est actuellement positif, mais il devient
aussi de ce fait une énorme bombe à retardement, ce qui ne peut qu’inquiéter, car
cette accumulation va avoir des conséquences lourdes sur l’évolution du climat et
ces phénomènes ne peuvent être que très lentement réversibles. Ces centaines de
zetajoules vont peser très longtemps sur le climat ! On notera que l’intervalle de
confiance se réduit d’année en année, autrement dit, la mesure a fait et continue
à faire d’énormes progrès. Plus immédiatement le réchauffement des océans a de
nombreuses conséquences, notamment sur les ressources halieutiques, mais l’éléva-
tion du niveau de l’océan mondial (augmentation moyenne du niveau de l’ensemble
des mers du globe) constitue une menace pour les États insulaires de type atoll et les
populations des deltas et autres plaines côtières très basses…
Le Giec consacre tout un chapitre à l’évolution du niveau de la mer. Voici deux
schémas intéressants extraits de ce chapitre (figure 3.4) :
Mar del Plata est assez représentatif.

Les hauteurs (ordonnées) sont en mètres. Mar del Plata est assez représentatif.
Figure 3.4  À gauche il s’agit de la corrélation entre valeur du réchauffement et hauteur
des océans, l’équilibre une fois atteint ; à droite des extrapolations de l’évo-
lution du niveau moyen de la mer, ici à Mar del Plata, au fil de ce siècle, dans
les hypothèses moyennes retenues par le Giec pour quantifier le réchauffe-
ment (à commencer, bien sûr par des rejets anthropiques de CO2 contraints,
mais la liste est très longue…)

Même en supposant que les experts du Giec n’aient pas minimisé le phénomène
(c’est une critique qui leur est parfois faite par les pessimistes, alors que les détrac-
teurs de ces travaux, qui les considèrent comme des affirmations sans fondement

4. Le zetajoule peut ne pas parler au lecteur. Un zetajoule (1021), l’unité utilisée dans cette figure
du Giec et également utilisée ailleurs dans ce document, représente la production annuelle d’un
parc de 20 000 centrales nucléaires. L’océan accumule aujourd’hui plus de cinq zetajoules/an !

40
3. Unexempledeconséquencesduchangementclimatique:l’élévationduniveaumoyendesmersetocéans

sérieux, estiment qu’il n’y a pas matière à agir), les conséquences directes sur les
populations peuvent être très importantes, ceci d’autant plus que pour de très
nombreuses raisons le xxe siècle a vu une migration importante des populations
de l’intérieur des terres vers les zones côtières. Ces migrations de grande ampleur se
poursuivent actuellement.
L’augmentation du niveau moyen de la mer, l’accentuation d’autres phénomènes,
comme les tempêtes auront (et ont déjà) comme conséquences, si rien n’est fait, la
submersion des zones côtières basses (par exemple du marais poitevin en France),
des difficultés croissantes des Pays-Bas à protéger leur territoire, déjà largement en
dessous du niveau des hautes mers, et, autre phénomène, une accélération sensible
de l’érosion côtière dans les zones de côte haute (par exemple accélération du recul
des falaises d’Étretat).
Même en l’absence d’envahissement visible, la pression plus grande sur les nappes
phréatiques côtières peut rendre impropre à la consommation les nappes d’eau
douce actuellement utilisées.
Les îles basses, atolls du Pacifique (figure 3.5) et de l’océan Indien, sont déjà, et
continuerons d’être, les plus fortement touchés. On prévoit que beaucoup de ces îles
devront être abandonnées par leurs populations. Au cours des montées précédentes
du niveau de la mer, l’activité corallienne a permis leur rehaussement au rythme
même de cette montée. Il n’en va plus de même pour l’épisode actuel, ceci pour
deux raisons : la vitesse de l’élévation du niveau de la mer, l’acidification des océans
(par l’absorption et la dissolution de plus en plus de CO2) qui entraîne la mort des
coraux.

Figure 3.5  Tuamotus (photo François Lefaudeux)

41
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Les grands deltas sont également menacés, Le delta du Nil pourrait être bientôt au
moins partiellement submergé, le delta du Mississipi pourrait lui aussi être menacé.
Le Bangladesh, dans le delta du Gange et du Brahmapoutre risque d’être réduit à
une peau de chagrin, sa population condamnée à émigrer massivement. Les popula-
tions concernées se chiffrent en dizaines de millions d’individus…
La figure 3.6 suivante, reprise par le site Futura sciences, extrapole assez nettement
sur les prévisions à un siècle du Giec, mais correspond aux évaluations du Giec quant
au niveau stabilisé en fonction de la température atteinte. Elle est en soi très intéres-
sante – et inquiétante (les populations indiquées sont les populations actuelles, pas
les populations futures) :

Figure 3.6  Populations touchées par la montée du niveau de la mer

En Europe même, on pense immédiatement aux Pays-Bas, mais le phénomène,

sur le delta du Rhin concerne aussi Anvers. Des conséquences importantes sont à
prévoir sur la Tamise. En France, tout le littoral du delta du Rhône à Collioure est
menacé, avec toutes les villes côtières, anciennes ou modernes qu’ils comportent.
En Italie c’est le delta du Pô. On pense immédiatement à Venise et sa lagune,
les travaux en cours pour éviter les acqua alta se révéleront probablement très

42
3. Unexempledeconséquencesduchangementclimatique:l’élévationduniveaumoyendesmersetocéans

insuffisants… Mais le problème ne sera pas localisé à la lagune : toute la côte du

fond de l’Adriatique, pratiquement de Ravenne à Trieste, est une côte basse.
Une cartographie des populations concernées sur l’ensemble du monde a été établie
(figure 3.7 — la source est indiquée sur la figure) :

Figure 3.7  Localisation des populations touchées par la montée du niveau de la mer

Il y a deux niveaux de température, 2 et 4 °C. Comme pour le graphique précédent,

il convient de bien noter qu’il s’agit des populations présentes en 2010. Elles sont
déjà en plusieurs « points chauds » bien plus nombreuses !
On ne peut évoquer de solution unique à cette évolution globale. Chaque lieu est
un cas particulier fonction de la géographie physique et tout autant de la géogra-
phie humaine : New York est bâtie sur la roche dure, la population est dense et
riche. Le delta du Gange est immense, terre et eau se confondent, la population
est nombreuse, mais infiniment pauvre. Les atolls des Tuamotu sont en majorité
peu peuplés et du point de vue géographie physique il s’agit de bandes de terre et
de platiers très étroits quasi impossibles à protéger ! Dans un autre environnement,
quid de Djakarta ?
Un exemple : on ne voit guère d’autre solution pour les Pays-Bas que de rehausser
et renforcer l’ensemble de leur dispositif (figure 3.8), avec un volume de travaux
encore plus considérable que ceux entrepris après le désastre de 1956, mais pour le
Bangladesh ?

43
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Figure 3.8  Afsluitdijk Pays-Bas (au total les Pays-Bas sont protégés par 1 000 km de
digues) ! – source Wikimedia commons

Seule remarque à caractère général : la prévision sur un siècle du Giec montre une
montée du niveau des eaux régulière et sans signe d’essoufflement. Il était impos-
sible au Giec d’aller de manière quantitative au-delà du siècle avec un minimum de
crédibilité scientifique, mais il est quasi certain que le phénomène ne va pas pour
autant s’arrêter brutalement au 1er janvier 2101 ! D’ailleurs le Giec est allé plus loin
en se prononçant sur les niveaux stabilisés en fonction de l’accroissement moyen
de température du globe Autrement dit, il appartient aux gouvernements de déter-
miner l’horizon auquel ils s’intéressent et, au minimum, de mettre en œuvre des
solutions qui ne soient pas à passer par pertes et profits si le niveau de l’océan sur
leurs côtes après avoir atteint 60 cm, passe dans la continuité à 61 cm ! Avec une
augmentation qui sera sûrement atteinte de 1,5 °C et même nettement dépassée
(référence niveaux préindustriels – c’est-à-dire le milieu du xixe siècle comme indi-
qué ailleurs dans cet ouvrage) l’augmentation de niveau pourrait atteindre à terme,
nous dit le Giec, presque 3 m !

44
3. Unexempledeconséquencesduchangementclimatique:l’élévationduniveaumoyendesmersetocéans

Avec une telle augmentation, c’est tout le littoral poitevin qui est menacé, l’essentiel
des îles comme l’île de Ré, tout le Languedoc-Roussillon, la côte-ouest du Cotentin,
l’estuaire de la Somme, celui de la Gironde (et entre autres la ville de Bordeaux), les
villes portuaires comme Le Havre et la Rochelle, Cherbourg, Toulon, etc. Même
si on peut critiquer ces extrapolations, se voiler la face serait contraire à toutes les
règles de prévention qui s’imposent (prévention et non précaution, car s’il y a une
certaine incertitude sur la valeur exacte, il y a quasi consensus sur la réalité de l’évo-
lution — voir commentaires sur précaution et prévention en début d’ouvrage).
Même les Américains, y compris certains élus républicains, s’inquiètent de l’évo-
lution du climat. Ainsi, des « Keys », à la côte du Maine, les municipalités côtières
réfléchissent aux enjeux, comme le montre cette planche (figure 3.9) publiée par le
Washington Post et extraite d’une étude pour Virginia Beach.

Figure 3.9  Étude locale de l’incidence de la montée de eaux (Virginia Beach) – publié
par le WashingtonPost

L’exposé précédent est volontairement centré sur les aspects déplacements de popu-
lations, mais la hausse du niveau des mers et l’acidification des océans ont de nom-
breuses autres conséquences potentiellement extrêmement dommageables ; l’une
d’elle, encore liée à l’augmentation de la hauteur d’eau, sera la disparition de nom-
breuses mangroves, comme celles, pour ce qui concerne la France, de Guyane.

45
 4
Les 20-20-20 ou la voie
de l’Union européenne

En décembre 2008, l’Union européenne a adopté ce qui a été appelé le « paquet

climat-énergie », ou plan climat nommé « plan 20-20-20 ». C’est un plan d’ac-
tion destiné à lutter contre le réchauffement climatique dans l’Union européenne.
Les 27 chefs des États-membres l’ont adopté lors du conseil européen de Bruxelles
les 11 et 12 décembre 2008. Le Parlement européen, puis le Conseil des ministres,
l’ont adopté au mois de décembre de la même année.
Le paquet climat-énergie 20-20-20 de 2008 a été nommé ainsi car il propose trois
axes de changement pour une échéance en 2020 :
• faire passer la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique européen
à 20 % ;
• réduire les émissions de CO2 des pays de l’Union de 20 % ;
• accroître l’efficacité énergétique de 20 % d’ici à 2020.
Les deux premières mesures sont en principe contraignantes, la troisième ne l’est
pas. Il faut dire qu’elle n’est pas aisément mesurable. Il faut non seulement parvenir
à mesurer l’efficacité énergétique collective et globale d’un pays, mais aussi le faire
de manière comparable pour chaque État-membre.
On peut noter que le paquet climat-énergie choisit de concentrer les efforts à faire
sur l’énergie, alors que l’Europe est une puissance agricole et maritime. Les océans,
les sols, la forêt, l’agriculture et les grands fleuves jouent un rôle dans l’économie
du gaz carbonique, du méthane et des autres gaz à effet de serre. C’est un choix sur
lequel il faudrait revenir à l’avenir. En effet, avec le recul et l’avancée des réflexions

47
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

du Giec et du monde des chercheurs, il se confirme que ces sujets proches de la

nature et des sciences de la terre et du vivant contiennent une part importante du
champ explicatif du comportement de la planète. Tous ces effets interagissent entre
eux et peuvent se compenser ou se renforcer. Ils interagissent aussi avec les émissions
qui dépendent directement de l’action des hommes, et notamment la combustion
des matières fossiles.
Ce plan 20-20-20 s’inscrit dans un cadre législatif et réglementaire associé avec
l’histoire énergétique européenne. Ce cadre s’est développé depuis la constitution
initiale de l’Europe. Il a évolué progressivement et continûment.

Le cadre énergétique européen

Les traités européens ne prévoient pas de politique commune ni même cohérente
de l’énergie, bien que ce soit le secteur énergétique qui a servi de fondement à la
construction européenne, avec la CECA (1951) et la CEEA (1957).
L’article 194 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, signé le 25 mars
1957 à Rome par l’Allemagne, la France, l’Italie et les trois pays du Benelux, pose le
fondement d’une politique européenne de l’énergie reposant sur le fonctionnement
du marché de l’énergie, sur la sécurité de l’approvisionnement énergétique, sur
l’efficacité énergétique, les économies d’énergie et les énergies nouvelles et renouve-
lables, et enfin sur l’interconnexion des réseaux.
Il rappelle que les États-membres sont libres dans la détermination de leur bouquet
énergétique et de leurs sources d’approvisionnement ainsi que dans l’exploitation de
leurs ressources énergétiques.
Au sommet de Lisbonne des 23 et 24 mars 2000, les chefs d’État et de gouver-
nement des États-membres ont affirmé leur volonté « d’accélérer la libéralisation
dans des secteurs tels que le gaz et l’électricité ». Le conseil de l’Union européenne du
25 novembre 2002 a décidé que la libéralisation des marchés pour les clients non
résidentiels serait accomplie au plus tard le 1er juillet 2004 et qu’elle serait accomplie
pour tous les clients au plus tard le 1er juillet 2007.
Ces accords se sont traduits dans plusieurs textes adoptés en juin 2003.
En décembre 2003, le conseil de l’Union européenne a décidé de « la stratégie euro-
péenne de sécurité » dans le cadre de la politique étrangère et de sécurité commune.
En 2006, un livre vert sur l’énergie énonce les bases de l’approche énergétique de
l’Union européenne. En 2008, un rapport s’inquiète que « la diminution de la pro-
duction (de pétrole et de gaz) en Europe signifie qu’en 2030 jusqu’à 75 % du pétrole et
du gaz devront être importés ». Ce qui semble faire implicitement l’hypothèse que les
hydrocarbures conventionnels continueront de jouer un rôle majeur. Il s’inquiète
du faible nombre de fournisseurs de gaz hors Union européenne (Russie, Norvège,
Algérie) et « des prix du pétrole et du gaz qui sont en hausse, et devraient se maintenir
à des niveaux élevés ». Il confirme la conviction, alors partagée par tous, que le « pic

48
 4. Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne

pétrolier » s’approche et note qu’il existe un risque de changement climatique, si l’on

ne développe pas des énergies alternatives aux énergies fossiles.
Aujourd’hui, les fondamentaux qui paraissaient certains à cette époque ont beau-
coup changé, mais le cadre de réflexion d’aujourd’hui reste marqué par les prémisses
d’hier. L’extraction des pétroles et des gaz de schiste, qui a démarré il y a dix ans
aux États-Unis, demeure un phénomène nord-américain sans développement réel
en Europe, au moins pour l’instant. Le désengagement militaire stratégique des
États-Unis au Moyen-Orient du fait de son autosuffisance en pétrole et en gaz, les
nouvelles ressources d’uranium, tout ceci se déroule sous les yeux de l’Europe sans
qu’elle ne modifie sa feuille de route énergétique. Actuellement, l’Europe n’a de
problème d’approvisionnement ni en charbon, ni en pétrole. Le marché est abon-
dant et les prix paraissent incroyablement bas si on les analyse avec les convictions
de 2008. Pour le gaz, les relations difficiles avec la Russie créent une tension pour
les États-membres de l’est de l’Europe, mais l’Allemagne et a fortiori la France ou
l’Espagne ont des approvisionnements très diversifiés, en particulier grâce au GNL
livré par voie maritime. Sur le continent européen, du point de vue énergétique, que
se passe-t-il ? Réponses : la sortie du nucléaire de l’Allemagne qui s’accompagne du
développement de l’extraction du charbon et du lignite dans le pays, le démarrage
difficile de l’EPR (initialement European Pressurized Reactor, puis, pour l’exporta-
tion, Evolutionnary Power Reactor) génération III de la production nucléaire d’élec-
tricité, et le développement (très) rapide des énergies renouvelables intermittentes,
notamment en Allemagne et en Espagne.
Avant même le plan 20-20-20, et avant tous ces changements récents, l’Union euro-
péenne considérait que la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre et le souci
du climat étaient des questions majeures.
Le livre vert de 2006 définit les domaines prioritaires, et en particulier :
• achever de mettre en place les marchés intérieurs européens de l’électricité et du gaz ;
• garantir la sécurité d’approvisionnement et la solidarité énergétique entre les États ;
• définir une politique extérieure cohérente en matière d’énergie ;
• développer une approche intégrée de lutte contre le changement climatique.
C’est ce dernier point qui débouche peu de temps après sur le paquet 20-20-20. Les
conséquences de ce paquet 20-20-20 ne sont réellement compréhensibles que si on
analyse en profondeur les conséquences de deux prémisses qui sont latentes depuis
la fin du xxe siècle et même avant :
• le marché de l’électricité et du gaz est libre ;
• chaque État-membre est libre de sa politique énergétique et notamment des
politiques d’incitations.
La libéralisation du marché de l’énergie a joué et joue un rôle majeur dans la fixation
du prix de l’électricité et, dans une moindre mesure, du gaz. Le marché intérieur de
l’énergie a fait l’objet de directives et de règlements successifs. La libéralisation des
marchés de l’énergie a commencé en 1997 pour l’électricité (directive 96/92/CE) et
en 2000 pour le gaz naturel (directive 98/30/CE).

49
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

En 2012, et donc à la lumière des développements rapides du plan 20-20-20 et des

problèmes engendrés par le développement très rapide des énergies renouvelables
intermittentes pour la production d’électricité, la Commission européenne sug-
gère l’adoption de nouveaux critères d’aides au développement de sources d’éner-
gie renouvelables. Cette communication s’appelle « Pour un bon fonctionnement du
marché intérieur de l’électricité ». En 2013, dans une communication, un nouveau
cadre réglementaire européen est présenté dans lequel les tarifs d’achat ne seraient
plus appliqués. Des tarifs préférentiels encourageraient les producteurs d’énergie
renouvelable (intermittente) à s’adapter aux conditions du marché de l’énergie,
comme cela se pratique par exemple en Californie. Les aides nationales devraient
respecter un cadre général européen basé sur une analyse des coûts comparatifs.
Cette analyse devrait être entreprise par la Commission en complément des travaux
engagés par l’OCDE et l’Agence internationale de l’énergie (cf. loi espagnole de
décembre 2013).
Les problèmes sérieux nés de l’application du plan 20-20-20 dans les États-membres
n’échappent pas à l’Union européenne, mais si les éléments macroéconomiques pla-
nétaires étaient difficilement prévisibles, en revanche les conséquences d’un dévelop-
pement non maîtrisé et non accompagné des énergies renouvelables intermittentes
étaient parfaitement prédictibles et auraient dû l’être.
Un troisième paquet-énergie a été adopté le 13 juillet 2009. Il concerne en particu-
lier le gaz et l’électricité :
• la séparation effective entre la gestion des réseaux de transport d’une part, et les
activités de fourniture et de production d’autre part. C’est ce qui a provoqué
en France la création de RTE et ERDF dans le domaine de l’électricité et GRT
et GRDF dans le domaine du gaz. Cette séparation a, en principe, pour objet
de favoriser la concurrence en évitant qu’un opérateur (en France, EDF pour
l’électricité et ENGIE pour le gaz) ait le contrôle de l’ensemble de la chaîne de
production et de distribution et soit donc en capacité de limiter l’intervention
de nouveaux acteurs ;
• la création d’une agence de coopération des régulateurs de l’énergie afin de favo-
riser l’interconnexion des marchés énergétiques et d’accroître la sécurité d’appro-
visionnement en cas de surcharge de la demande ou d’incident sur un marché
national et le développement d’une surveillance réglementaire ;
• la transparence et la conservation des données ;
• l’accès aux installations de stockage et de GNL.
Le paquet comprend cinq textes :
1. le règlement (CE) no 713/2009 instituant une agence de coopération des régu-
lateurs de l’énergie ;
2. le règlement (CE) no 714/2009 sur les conditions d’accès au réseau
pour les échanges transfrontaliers d’électricité (abrogeant le règlement
(CE) no 1228/2003) ;
3. le règlement (CE) no 715/2009 concernant les conditions d’accès aux réseaux de
transport de gaz naturel (abrogeant le règlement (CE) no 1775/2005) ;

50
 4. Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne

4. la directive 2009/72/CE concernant des règles communes pour le marché inté-

rieur de l’électricité (abrogeant la directive 2003/54/CE) ;
5. la directive 2009/73/CE concernant des règles communes pour le marché inté-
rieur du gaz naturel (abrogeant la directive 2003/55/CE).
Les deux directives doivent être transposées dans le droit des États-membres.

Le paquet climat-énergie 20-20-20

Le paquet climat-énergie comprend quatre textes datés du 23 avril 2009, notamment
pour la promotion de l’utilisation de l’énergie produite par des sources renouvelables
(directive 2009/28/CE) et pour préciser les efforts à fournir par les États-membres
pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre afin que la communauté euro-
péenne puisse respecter ses engagements en 2020 (décision no 406/2009/CE .
On peut rapprocher ce paquet climat-énergie d’un autre texte adopté simultanément
et relatif aux émissions des voitures particulières neuves (règlement no 443/2009).
Pour 2020, deux des objectifs sont contraignants : la part d’énergies renouvelables
dans la consommation d’énergie finale et les objectifs d’émission de gaz à effet de
serre différenciés selon les États-membres par rapport à 2005.
Contrairement à l’image parfois perçue, ce plan ne concerne pas uniquement la
production d’électricité. Dans nos pays européens la consommation énergétique est
dédiée pour près de 50 % au chauffage, eau chaude, air conditionné et pour30 %
à la mobilité, principalement le transport routier. La part de l’électricité est donc
faible dans ce total, même en France où l’électricité a été fortement développée dès
les années 1950 dans un souci d’indépendance énergétique (production hydrau-
lique, puis nucléaire et donc sans charbon).
Le paquet climat-énergie met en œuvre des dispositions contraignantes concernant
deux des trois objectifs que s’est assignée l’Union européenne pour 2020 lors du
conseil européen de mars 2007 :
• la directive « Énergies renouvelables » 2009/28/CE fixe les objectifs de
chaque pays concernant la part des énergies renouvelables dans la consommation
d’énergie finale. Elle prévoit également que le secteur des transports, dans chaque
État, utilise au moins 10 % d’énergie produite à partir de sources renouvelables ;
• la décision 406/2009/CE fixe les objectifs de limitation des émissions de gaz à
effet de serre dans chaque État par rapport à 2005. Ces objectifs sont négatifs
dans certains pays (baisse des émissions) et positifs dans d’autres (hausse limitée
des émissions, dans les États pour lesquels une croissance économique impor-
tante est prévue afin de rattraper les pays les plus avancés de l’Union).
Le paquet climat-énergie intègre le mécanisme d’échange de quotas d’émission
déjà évoqué. Le paquet 20-20-20 est donc appliqué par les États-membres qui
font l’hypothèse que le marché de l’énergie sera totalement libéralisé et que chaque

51
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

État-membre sera libre dans la détermination de son bouquet énergétique et de ses

sources d’approvisionnement.
Il est donc compréhensible, par exemple, que très rapidement après la catastrophe
de Fukushima la chancelière allemande prenne la décision de faire sortir l’Allemagne
de la production d’électricité nucléaire et que les États-membres soient avertis par la
presse. Il en est de même pour toutes les politiques de subventions ou d’avantages
fiscaux pour l’installation de systèmes de production d’énergie renouvelable (solaire,
éolien, méthanisation, bois énergie, etc.) ou de développement de modes de trans-
port ne consommant pas ou moins de combustibles fossiles. Chaque État-membre
est libre de ses choix, alors que l’Europe et le marché de l’énergie fonctionnent
comme un système où tout interagit avec tout.
Le marché de l’électricité commun à tous les États-membres ne permet pas, en prin-
cipe, des accords de moyen ou long terme qui garantissent une mise à disposition
planifiée à l’avance et l’assurance de l’achat des quantités d’électricité correspon-
dantes. Par ailleurs, le prix de l’électricité est fixé en fonction du coût marginal de
production. Par définition, dans ce marché européen, les énergies intermittentes
(solaire photovoltaïque, éolien) sont considérées comme ayant un coût marginal
nul puisqu’elles sont perdues si elles ne sont pas consommées au moment où elles
sont produites. L’énergie hydroélectrique au fil de l’eau (les usines placées sur le
Rhin et le Rhône par exemple) n’ont pas un coût marginal nul puisqu’une gestion
fine des volumes d’eau dans les biefs permet un décalage de plusieurs heures entre
la production et la consommation, et donc une valeur à terme. Il en est de même
pour le solaire thermodynamique, assez développé en Espagne, qui permet, grâce
aux techniques des sels fondus, de décaler la production maximale vers le soir, au
moment où la demande est forte, alors que, sans le stockage dans les sels fondus, le
maximum de production se situerait en milieu de journée.
Pourtant, pour le consommateur en 2014, le coût marginal des kWh qu’il achète n’est
pas nul, car c’est le consommateur d’électricité qui paie directement, sur sa facture
d’électricité, le coût des subventions et le coût des contraintes de réseau provoquées
par les énergies intermittentes. Paradoxalement, ce sont les énergies, certes pleines
d’avenir, mais pour l’instant les plus perturbatrices pour les réseaux, qui sont large-
ment favorisées, à un coût important : par exemple, l’Allemagne qui dispose en 2014
de 38 GW de solaire photovoltaïque et de 39 GW d’éolien distribue 24 milliards €
par an de subventions à ces énergies, la France qui dispose de 5 GW de solaire photo-
voltaïque et un peu plus de 8 GW d’éolien distribue 3,5 milliards € de subventions.
Ces coûts du développement des énergies renouvelables intermittentes n’incluent
pas les coûts d’investissement des développements collatéraux qu’ils appellent. Par
exemple, des interconnexions entre les zones de forte production éolienne, au sud
de l’Espagne ou au nord de l’Allemagne, et des zones de forte consommation, sont
nécessaires à l’exploitation profitable de l’énergie éolienne. Le développement de
capacités de stockage massif est indispensable pour valoriser efficacement le solaire
photovoltaïque.
Du point de vue climatique, le développement intensif des énergies renouvelables
intermittentes n’a pas eu, pour l’instant, d’impact sensible sur les émissions de gaz à

52
 4. Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne

effet de serre en Europe. Si l’on souhaitait calculer et présenter le prix de la tonne de

gaz à effet de serre évité grâce aux énergies renouvelables intermittentes, on arrive-
rait à un prix de plusieurs centaines d’euros, alors que le prix de marché du carbone
(selon le marché EU ETS) varie entre 5 et 7 € la tonne. En France, le dévelop-
pement des ENR intermittentes se traduit par de très faibles économies d’émis-
sions puisque l’électricité remplacée était générée majoritairement par de l’énergie
nucléaire et hydroélectrique. En Allemagne, les émissions de gaz à effet de serre
ont augmenté malgré un développement considérable du solaire photovoltaïque
(38 GW) et de l’énergie éolienne (39 GW) à comparer aux 64 GW de puissance
installée en énergie nucléaire en France, et ceci avant que la sortie du nucléaire de
l’Allemagne ne soit effective.
Cette sortie s’est traduite par de nouveaux investissements en centrales thermiques
charbon et lignite qui, mécaniquement, vont augmenter les émissions. L’arrêt de la
production d’électricité avec des turbines à gaz à très haut rendement est dû au prix
relatif du gaz et du charbon en Europe. Il est aujourd’hui beaucoup plus rentable de
produire de l’électricité avec du charbon qu’avec du gaz dans la conjoncture de prix
en Europe et ceci, depuis plusieurs années déjà. C’est le contraire aux États-Unis. Le
développement de la production d’électricité au charbon et au lignite plutôt qu’au
gaz a beaucoup plus d’impact sur les émissions de gaz à effet de serre que le dévelop-
pement de la production d’électricité intermittente.
C’est en partie pour cette raison que de nouveaux documents européens ont été
émis.

2030
Un green paper a été émis le 27 mars 2013 : « A 2030 framework for climate and
energy policy 5 ». Il n’a pas été adopté formellement. Il introduisait des réflexions fort
pertinentes sur l’économie des projets :
• les investissements actuels seront en service en 2030 et au-delà. Les investisseurs
ont besoin d’un avenir certain dans le domaine réglementaire et régulatoire ;
• l’Europe a besoin de développer sa compétitivité pour créer des emplois et de la
croissance ;
• l’Europe doit préparer la COP21 au niveau communautaire.
Il proposait de concentrer vraiment les efforts sur la diminution des émissions de
gaz à effet de serre.
En 2014, la Commission européenne a adopté une nouvelle série d’orientations.
Certaines sont contraignantes, comme les objectifs d’émission de gaz à effet de serre,
d’autres ne le sont pas, comme la part d’énergie renouvelable ou l’objectif d’efficacité.

5. [Link]
climate_framework_en.pdf

53
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le texte de 2014 insiste aussi sur la sécurisation de l’approvisionnement énergétique

de l’Europe. C’est le contrecoup des menaces russes sur l’approvisionnement en
gaz de l’Europe.
Le paquet climat-énergie de 2014 fixe de nouveaux objectifs pour 2030 :
• 40 % de réduction des émissions de gaz à effet de serre par rapport à 1990 (seul
objectif contraignant) ;
• 27 % d’énergies renouvelables dans le mix énergétique ;
• 27 % d’économies d’énergie (ce qui n’est pas synonyme d’efficacité énergétique,
paradigme utilisé jusqu’alors).
Pour les réflexions à venir sur les énergies renouvelables, et notamment pour la
COP21, il serait intéressant de mieux distinguer les énergies intermittentes qu’il
faut consommer quand elles sont produites (sinon, elles sont perdues) et les éner-
gies disponibles en fonction de la demande. Cette distinction a un fort impact sur
l’économie globale du secteur électrique européen.
Les énergies photovoltaïques et éoliennes sont des énergies « fatales ». Leur valeur
est nulle lorsque la production est supérieure à la demande. Cette valeur augmente
si la demande coïncide avec la période de production. Par exemple, en été, là où
la consommation d’électricité est en partie destinée à l’air conditionné, la produc-
tion photovoltaïque est sensiblement corrélée à l’intensité du soleil et la valeur des
kWh produits est optimale. Mais, si la demande d’électricité est essentiellement
nocturne, la production doit être décalée. Or les décalages dans le temps sont coû-
teux et, aujourd’hui, hors d’atteinte pour des décalages longs. La part potentielle
de renouvelables intermittents dans l’ensemble de la production électrique dépend
largement du régime des vents ou de l’ensoleillement de la région concernée. Dans
les vents alizés ou à Gibraltar il n’y a pratiquement pas de périodes sans vent et il
existe un rythme thermique diurne des vents, ce qui est favorable à une intégration
de l’éolien marocain dans le système de production. Ce n’est pas le cas de l’Europe
où le vent présente d’assez longues lacunes, y compris en hiver.
Le solaire thermodynamique et l’hydraulique au fil de l’eau permettent un décalage
de 5 à 7 heures entre la période de production et la mise à disposition sur le réseau
en fonction de la demande, ce qui autorise un certain ajustement, notamment
entre jour et nuit. Ce sont des énergies renouvelables modulables (on dit parfois
dispatchable) et non plus intermittentes.
Les énergies renouvelables stockables sont l’hydro-électricité (l’électricité d’un pays
ou d’une région peut être à quasiment 100 % hydraulique, comme en Norvège ou
au Canada et au Cameroun) et les énergies issues de la biomasse solide liquide ou
gazeuse.
Le développement très rapide du photovoltaïque et de l’éolien, notamment en
Allemagne et en Espagne, justifie a posteriori (c’était pourtant prévisible) une
demande urgente de réseaux électriques pour augmenter le foisonnement de l’offre
(en espérant que les vents sont fortement contrastés selon les régions, et donc
qu’il y a toujours un peu de vent quelque part en Europe) et de stockage d’élec-
tricité (par exemple par des stations de pompage-turbinage hydrauliques adossées

54
 4. Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne

à des barrages — STEP6) pour permettre les décalages et combler les lacunes de
production.
Aujourd’hui, la plupart des systèmes de stockage ont une durée de stockage à pleine
puissance égale de 5 à 7 heures, notamment les STEP hydrauliques françaises (sys-
tème avec deux retenues, une basse et une haute reliées par des tunnels et des puits
en charge et d’une usine capable de pomper ou de turbiner l’eau selon les opportu-
nités et les nécessités) qui ont une capacité de puissance totale de 5 GW seulement.
Seules deux STEP en France atteignent 20 heures de stockage à pleine puissance
(1,7 GW). Il existe de nombreux moyens de stockage de l’électricité (STEP, batte-
ries, volants d’inertie, air comprimé…) tous de relativement courte durée. Les trans-
ferts de plusieurs jours, plusieurs semaines ou intersaisonniers, dans l’état actuel des
technologies, passent par la production d’hydrogène et de méthane (Power to Gas)
qu’il faut ensuite stocker en très grande quantité, au-delà des stockages disponibles.
Puis il faut produire de l’électricité avec le gaz, par combustion ou pile à combus-
tible. Le modèle économique reste à trouver. Il est probablement plus prometteur de
stocker de la chaleur que de l’électricité, si l’usage final est de produire de la chaleur.
Il existe deux arguments techniques et économiques spécifiques associés à des
modèles économiques crédibles pour le stockage de l’électricité pour quelques
heures : les véhicules électriques associés aux énergies intermittentes. Tesla essaie de
grouper les deux sujets pour donner une deuxième vie à ses batteries automobiles
en profitant d’un système de marché de l’électricité californien qui rémunère le
stockage ou la production garantie d’électricité afin d’éviter les variations rapides
des énergies renouvelables intermittentes. Le système européen ne rémunère ni l’un
ni l’autre. Les modèles économiques possibles dépendent des règles du marché et de
la réglementation.
Pour l’instant, le développement des énergies renouvelables intermittentes ou des
bioénergies n’a pas diminué les émissions de CO2 en Allemagne, en Espagne et en
France. Or il faudra parvenir, lentement mais sûrement, à réduire substantiellement
les émissions de GES, puis à remplacer totalement les énergies fossiles par des éner-
gies renouvelables, ce qui suppose des efforts continus en R&D, et des innovations
dans le domaine réglementaire et commercial pour permettre le développement
d’innovations technologiques qui doivent accroître la flexibilité du système élec-
trique et la gestion optimale de la demande.
Le texte de 2014 remplace le terme « efficacité énergétique » par le terme « écono-
mie d’énergie ». Il aurait été préférable de maintenir le concept d’efficacité énergé-
tique car cette notion d’efficacité est beaucoup plus féconde et plus structurante
que la simple notion d’économie d’énergie. En effet, l’amélioration de l’efficacité
énergétique est de deux ordres :
• améliorer l’efficacité énergétique à l’intérieur d’un paradigme existant : les cen-
trales à charbon à très haut rendement, le drainage du méthane dans les mines

6. Station de transfert d’énergie par pompage.

55
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

de charbon, les moteurs thermiques à basse consommation, les habitats bien

isolés, etc. ;
• changer de paradigme en modifiant les pratiques (usage des appareils électriques
encouragés à certaines périodes, usage plus collectif des voitures pour augmenter
le taux moyen de remplissage, amélioration pour limiter les transports en voiture
individuelle etc.).
C’est à une amélioration systémique globale de l’efficacité énergétique qu’il faut
s’attaquer. L’analyse du passé montre que c’est ainsi que les grands changements
s’opèrent.

Où en est l’Europe ?
D’une façon générale, les émissions de l’Union européenne décroissent depuis 1990
choisie comme année de référence. Elles ont diminué d’environ 2,5 % en 2015
par rapport à 2014 avec de forts contrastes selon les États membres. Les plus fortes
réductions ont été enregistrées à Chypre (– 14,7 %), en Roumanie (– 14,6 %), en
Espagne (– 12,6 %) et en Slovénie (– 12 %). En revanche, elles ont augmenté au
Danemark (+ 6,8 %), en Estonie (+ 4,4 %), au Portugal (+ 3,6 %) et en Allemagne
(+ 2 %). La quantité de gaz à effet de serre émise annuellement par habitant permet
une comparaison équitable entre les pays. Les émissions par habitant sont égales à
12,2 tonnes de CO2 en République Tchèque, 11,3 tonnes de CO2 en Allemagne,
10 tonnes en Pologne, 9 tonnes au Royaume-Uni, environ 7 tonnes en Espagne, en
Italie et en France.
D’une certaine façon, les émissions sont un marqueur de l’activité économique et
des modes de production actuels. La réunification allemande a eu lieu entre octobre
1989 et octobre 1990. À partir de cette date, l’est de l’Allemagne a muté progressi-
vement d’un système énergétique « soviétique » à un système occidental. Des usines
ont été fermées, d’autres construites. La forte baisse des émissions de gaz à effet de
serre a eu lieu entre 1990 et 1998. Or il se trouve que 1990 est la date de référence
pour le protocole de Kyoto.
Les « bons élèves » sont les pays situés à l’est de l’Europe (ils ont accompli de grands
progrès d’efficacité énergétique, au sortir de l’ère soviétique, avec le support de l’Eu-
rope) et les pays en crise grave comme la Grèce. La Norvège apparaît comme un
assez mauvais élève, ce qui est paradoxal puisque son électricité est produite à 98 %
par l’hydroélectricité, ce qui lui permet de vendre de l’électricité flexible pour ados-
ser les productions d’électricité intermittentes du Danemark et du nord de l’Alle-
magne grâce à la souplesse et au stock de sa capacité hydroélectrique.
En revanche, on peut remarquer que la Norvège est un grand exportateur de gaz.
Actuellement, on ne reproche rien à ceux qui extraient le charbon, le gaz et le pétrole
et qui le vendent, mais plutôt à ceux qui les brûlent. La Norvège qui produit son
électricité grâce à l’hydroélectricité et qui, globalement, émet peu de gaz à effet de
serre, peut paraître exemplaire… Pourtant sa richesse vient du gaz qu’elle extrait

56
 4. Les 20-20-20 ou la voie de l’Union européenne

de son territoire et qu’elle exporte. Tout combustible extrait est voué à être brûlé,
à l’exclusion de la petite quantité utilisée pour la chimie. C’est aussi de l’extraction
qu’il faudrait parler.
L’autre baisse des émissions de GES constatée dans beaucoup de pays est associée à
la crise économique de 2008 qui a diminué l’activité économique.
Le système économique, les modes de vie, les habitudes de consommation et l’acti-
vité industrielle ont un impact déterminant sur les émissions de gaz à effet de serre.
Tous ces paramètres ont une influence sur l’efficacité énergétique. Le fait de rem-
placer une centrale électrique au charbon vieille et à faible rendement (32 % par
exemple) par une centrale moderne à haut rendement (plus de 45 %) a un effet
immédiat sur les émissions de gaz à effet de serre simplement parce qu’avec la même
quantité de charbon (donc pour la même quantité de gaz à effet de serre émis) la
quantité d’électricité produite est plus importante. De plus, la rentabilité écono-
mique est immédiate. Ce n’est pas satisfaisant à long terme, mais il faut s’occuper de
la période de transition car elle sera longue.
C’est probablement dans l’efficacité énergétique au sens large que se situent les gise-
ments les plus rapidement mobilisables d’émission de gaz à effet de serre et donc de
lutte contre le réchauffement climatique. En revanche, pour l’instant, l’impact du
développement des énergies renouvelables intermittentes est peu perceptible malgré
son coût. Il reste beaucoup de travail de recherche, d’industrialisation et de déve-
loppement de systèmes d’achat pour préparer un avenir encore lointain qui soit
réellement sans carburant fossile.

57
 5
Donner un prix au carbone

Donner un prix au carbone est nécessaire pour mettre en place une politique clima-
tique. En principe économique, le coût du carbone pour celui qui l’émet devrait être
égal au coût du dommage marginal entraîné par le gaz à effet de serre émis une fois
qu’il a été transformé en équivalent carbone. Il n’est pas possible de déterminer sans
ambiguïté le dommage économique de l’émission d’une tonne de CO2 équivalent.
Ce signal prix permet aux industriels de faire des choix opérationnels ou d’investis-
sements, de manière à faire la balance entre le coût futur de l’émission de gaz à effet
de serre et le coût de continuation avec les mêmes pratiques. En Europe, le système
EU ETS concerne essentiellement le secteur énergétique ; donc la quantité de gaz à
effet de serre est en grande partie le résultat d’un simple calcul. Par exemple, brûler
une tonne de charbon émet 1,3 fois plus de GES que brûler une tonne de pétrole et
1,7 fois plus que brûler une tonne de gaz. Cela dépend de la formule chimique du
combustible. Le rendement des machines, en s’améliorant, permet de produire plus
de kWh pour la même quantité de combustible, donc pour la même quantité de
GES émise. Une centrale à charbon très performante peut produire de l’énergie en
émettant moins de GES qu’une très vieille centrale au fuel lourd.
Le signal prix touche des investissements lourds et de longue haleine. Dans les
conditions économiques de 2014, les industriels estiment qu’un prix de CO2 de
25 €/tonne met en équivalence la production d’électricité au gaz et au charbon.
Actuellement, la plupart des grandes centrales à gaz européennes sont sous cocon
car leur exploitation n’est pas rentable bien qu’elles soient à très haut rendement. Un
prix d’environ 50 €/tonne de CO2 met en équivalence le lancement d’une nouvelle
centrale au gaz et au charbon, en terme global d’investissement et d’exploitation.
Le chiffre de 35 €/tonne de CO2 est souvent utilisé comme chiffre d’équivalence
charbon-gaz en Europe. Si les prix du charbon et du gaz varient, ces chiffres varient

59
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

aussi. En Asie où le gaz est plus cher et le charbon plus proche (extrait dans la
région, notamment en Chine, en Australie et en Indonésie), le prix du carbone
nécessaire à favoriser l’investissement en turbines à gaz à cycle combiné serait net-
tement plus élevé et les centrales à charbon se développent rapidement et dureront
plus de 50 ans.
Le principe des attributions gratuites ou des mises aux enchères de permis d’émis-
sion est une façon de laisser le marché opérer les ajustements nécessaires. C’est
l’objectif de l’EU ETS. Notons que la mise en place d’une taxe carbone, c’est-à-dire
d’une fiscalisation du carbone pose un problème au niveau européen, puisqu’une
aggravation de la fiscalité ne peut être votée qu’à l’unanimité des États-membres,
ce qui n’est ni simple, ni rapide. La communauté européenne n’a donc pas d’autre
solution globale à proposer à l’EU ETS. Elle doit le rendre efficace.
L’EU ETS a été développé en 2005 et ne concerne que les secteurs de l’énergie
électrique, l’industrie électro-intensive et l’aviation commerciale, responsable de
45 % des émissions des territoires européens. Le système EU ETS est le premier
grand système d’échange de permis d’émissions. Jusqu’en 2008, le système était en
phase pilote, les limites d’émissions étaient stables et les permis attribués gratuite-
ment. À partir de 2013, les permis on fait l’objet d’enchères à hauteur de 40 % et
il était supposé que les émissions baissent linéairement avec un coefficient (Linear
Reduction Factor) de 1,74 % par an, ce qui conduit mathématiquement les émis-
sions des secteurs concernés à diminuer de 21 % entre 2005 et 2020. En volume,
ceci correspond à une réduction de 2,5 Mt de CO2 en 2005 à 1,9 Mt de CO2 en
2020, soit une réduction de permis de 38 Mt/an. Si ce coefficient est maintenu
jusqu’en 2050, la réduction des secteurs concernés sera de 71 %.

Quelle est l’efficacité du système EU ETS ?

D’après les études faites, les émissions ont été réduites d’environ 3 % durant la
phase I et le début de la phase II, c’est-à-dire lorsque le prix du CO2 était voi-
sin de 20 € la tonne (30 €/tonne à mi-2008). Entre 2009 et 2013, les émissions
étaient inférieures aux plafonds imposés, qui n’étaient plus contraignants. Les objec-
tifs étaient atteints, mais principalement du fait de la crise économique et non à
cause des investissements nouveaux permettant de diminuer les émissions à acti-
vité constante. L’impact du prix du carbone était peu perceptible et il y avait un
fort excès de permis. Les émissions d’EU ETS ont été réduites en 2012 et 2013.
Cependant, le prix très bas, inférieur à 5 € (3 €/tonne en avril 2013), n’avait aucun
impact sur les décisions des opérateurs industriels. En 2014, le volume d’enchères
de 900 millions de permis a été retardé de 2013-2015 à 2019-2020. En 2014, le
volume a été réduit de 400 millions, en 2015 de 300 millions et de 200 millions en
2016. Le plafond global pour la phase III ne change pas.
La principale explication de ce prix très bas est donc la crise économique, mais c’est
aussi le système de subventions aux énergies renouvelables qui n’est pas lié à la tonne

60
 5. Donner un prix au carbone

de CO2 évitée et qui donne donc des signaux prix variables selon les pays et désor-
donnés en termes d’émission de CO2. On pourrait supposer que ce prix très bas
auraient poussé les industriels à se couvrir en vue d’une augmentation vraisemblable
des prix du carbone sous l’influence des accords internationaux, et notamment des
accords contraignants que les acteurs pouvaient penser devoir de la COP21. Il n’en
a rien été. Le marché n’a pas pas l’hypothèse d’une hausse prochaine. Il est possible
que le système de crédit Kyoto ait perturbé le système en 2011 et 2012, quand
la Commission européenne a décidé d’exclure les crédits issus des hydrofluoro-
carbones et de l’oxyde nitrique N2O qui avaient fait l’objet d’abus. Il semble que
l’explication la plus solide du prix bas est le manque de confiance, de certitude ou
de crédibilité de la politique Climat en Europe et dans le monde. En janvier 2014,
la Commission européenne propose une réforme : « Un surplus élevé rend très confus
le signal pour les investissements qui sont nécessaires à la transition vers une économie
dite bas carbone. C’est un problème car le système devrait verrouiller les investissements
en charbon, en particulier si l’on considère le ratio de prix entre le charbon et le gaz ».
De gros investissements en charbon sont aujourd’hui rationnels économiquement
en Europe et dans le monde : ils ne vont pas dans le sens que souhaite l’Europe. Si
le marché du CO2 fonctionnait selon les vœux de la Commission, son prix devrait
s‘établir à un niveau qui arrête le développement du charbon.
Il est nécessaire d’éviter des interactions entre le système de prix du carbone géré
par le marché EU ETS et les politiques nationales qui peuvent avoir d’autres vues,
d’autres ambitions et d’autres stratégies industrielles en fonction de marchés futurs
espérés. Chaque État-membre est souverain pour choisir son mix énergétique et ses
systèmes de subventions et de taxes.
Jusqu’à présent, la Commission européenne a envisagé des réformes partielles en
jouant essentiellement sur les quantités de permis, sans chercher à influer sur le
signal prix. La plate-forme Energy de Euro-CASE (European Council of Applied
Sciences Technologies and Engineering) propose une réforme significative incluant un
couloir de prix qui donne un signal ferme aux acteurs industriels. Le rapport propose
également d’élargir le système EU ETS à d’autres secteurs majeurs, comme le trans-
port (hors aérien) et le chauffage, et de traiter les problèmes de fuite de carbone (le
contenu carbone des produits importés) en élargissant le groupe de pays participants
au système EU ETS. Ce devrait être l’un des résultats de la COP21. Cependant, il
est judicieux, si l’on veut parvenir à des accords, de laisser à chaque pays le choix des
instruments économiques qu’il s’engage à utiliser.

Phase 3 : 2013-2020
La phase 3 est un renforcement du système dans l’optique d’obtenir une réduction
de 20 % des émissions de gaz à effet de serre en 2020 (par rapport à 1990). Ainsi,
à partir de 2013 :
• l’application du système est élargie ;

61
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

• les plafonds d’émission nationaux sont remplacés par un plafond unique euro-
péen ;
• le quota est réduit linéairement chaque année ;
• les quotas deviennent progressivement payants (la mise en œuvre se fera secteur
par secteur, le secteur électrique étant le premier a passer à une allocation 100 %
aux enchères avec certaines exceptions) ;
• etc.
Le 16 avril 2013, le Parlement européen refuse néanmoins, par un vote, de retirer
900 millions de tonnes de droits d’émission du marché du carbone. L’objectif de
cette proposition était de faire remonter le cours de la tonne de CO2, descendue en
dessous de 4 € sous l’effet de la crise.
Le Parlement européen s’est prononcé, le 24 février 2015, pour la création d’une
« réserve de stabilité de marché » pour fin décembre 2018, soit trois ans plus tôt que
ce qui était proposé par la Commission. Ce nouveau mécanisme permettrait de
réguler le marché en retirant des quotas d’émission de CO2 en période de récession
et, à l’inverse, en en redistribuant en période de croissance. La France, la Grande-
Bretagne et l’Allemagne souhaitent que la réserve soit mise en place dès 2017, mais
plusieurs pays est-européens, menés par la Pologne, sont réticents et préconisent
d’attendre 2021.
La Commission européenne propose en juillet 2015, dans un « paquet d’été » sur
l’énergie, une réforme du marché du carbone pour l’après-2020, qui durcit sensi-
blement les conditions d’octroi des quotas d’émission, en vue de transcrire dans des
actes juridiques l’objectif que s’est fixé l’Union européenne de réduire ses émissions
d’au moins 40 % d’ici à 2030. Elle propose notamment de réduire de 21 % la
quantité globale de quotas de CO2 (droits à émission) alloués entre 2021 et 2030,
par rapport à la période 2013-2020, soit -2,2 % par an. Une partie croissante de
ces quotas (57 %) sera dès aujourd’hui soumise à un système d’enchères et seule-
ment 43 % seront attribués gratuitement. Les allocations gratuites seront réservées
aux secteurs qui présentent le plus grand risque de délocalisation de leurs activi-
tés de production en dehors de l’Union européenne. Le nombre d’industries éli-
gibles à 100 % de quotas gratuits sera réduit de 180 à 50. L’acier, l’aluminium et
la chimie en feront partie. Un fonds pour l’innovation sera alimenté par le produit
des enchères de 400 millions de quotas (estimé à environ 10 milliards €) et destiné
à soutenir l’investissement dans les énergies vertes ou la séquestration du carbone.
Cette réforme, plus la réserve de stabilité adoptée quelques jours auparavant par
le Parlement européen, pour mise en œuvre à compter de 2019, devraient faire
remonter le prix du carbone : l’agence de presse Thomson Reuters prévoit 17 €
en 2020 et 30 € en 2030, alors que la tonne de CO2 évolue aujourd’hui entre 5 et
10 €, niveau jugé insuffisant pour orienter les investissements vers des industries
moins émissives.
Le registre européen des quotas d’émission de gaz à effet de serre peut être assimilé
à un compte bancaire en ligne. Cette application en ligne enregistre :
• le montant de quotas d’émissions détenus par le titulaire du compte ;

62
 5. Donner un prix au carbone

• les mouvements de quotas entre les différents comptes (opérations d’allocation,

de transfert, d’annulation, etc.) ;
• les émissions annuelles réelles constatées/vérifiées pour les installations et les
compagnies aériennes ;
• le statut de conformité pour les installations et les compagnies aériennes.
Le registre des transactions de l’Union européenne (EUTL) contrôle, enregistre
et autorise toutes les transactions qui ont lieu entre les comptes du registre. Cet
EUTL peut être consulté en ligne. On y trouve également une information précise
concernant les rapports de conformité de tous les opérateurs participant à l’ETS, les
comptes de ces opérateurs et l’historique de toutes les transactions.

Les chapitres 6 à 9 analysent en détail des sujets qui ne nous semblent pas traités
avec suffisamment de recul et de soin, ni par le GIEC, ni par les COP. La question
de l’évolution des ressources en eau est considérée par la plupart des pays comme
centrale dans leur stratégie et leur politique de développement. C’est un sujet qu’il
faut considérer comme majeur, au moins au même niveau que la température. Le
méthane joue un rôle très particulier, bien différent du rôle joué par le dioxyde
de carbone. Le méthane d’origine naturelle et le méthane d’origine anthropique
interfèrent fortement entre eux, avec des interactions fortes et des rétroactions. Il est
essentiel que la COP considère le méthane comme un sujet en soi et non comme un
sous chapitre du dioxyde de carbone, et pour cela, il faut entrer dans la complexité
des sources et des puits de méthane. Ils sont complexes par leur fonctionnement
physicochimique, mais aussi parce qu’ils impliquent les modes de fonctionnement
de nombreuses populations de la planète et de nombreuses professions. Enfin la géo-
ingénierie climatique est un domaine de la science et de la technologie qui doit être
développé afin d’en tirer le meilleur parti, mais aussi de d’éviter les fausses pistes.

63
 6
Des ressources hydriques
difficiles à anticiper

L’eau est omniprésente à la surface de la planète, eau douce et eau salée, eau conti-
nentale de surface et souterraine, eau des mers et des océans, sous forme liquide, de
neige ou de glace. Elle est indispensable à la vie. Elle est aussi employée à diverses
fins, par exemple pour la production d’énergie ou comme support pour des moyens
de transport (fluviaux ou maritimes). Par ailleurs, la dynamique climatique est
liée à celle des grandes masses océaniques et à la répartition atmosphérique de la
vapeur d’eau. Réciproquement, son cycle est modifié par l’évolution du climat. De
ce fait, divers usages en dépendent (agriculture, énergie, eau potable et domestique,
besoins des écosystèmes). Elle peut aussi être un facteur de risque (inondations,
pluies intenses, coulées torrentielles, sécheresses). Elle permet la diffusion et le trans-
port d’éléments minéraux ou organiques. Enfin, la lecture « au fil de l’eau » est un
bon moyen de suivi, de compréhension des activités humaines et de leurs effets sur
l’environnement.
Les impacts attendus du réchauffement climatique sur les différentes formes d’eau
sont divers et importants. Certains commencent à être bien documentés, d’autres
font l’objet de recherches et d’approfondissements afin de les établir solidement, de
raffiner les modèles prévisionnels et d’orienter les politiques publiques. Parmi les
principaux effets observés ou attendus on peut citer :
• des variations dans les précipitations, y compris neigeuses, en fréquence,
en intensité et en moyenne, et des variations dans les débits des fleuves en
moyenne ou en amplitude de variation. Les modèles proposent des scénarios qui
peuvent avoir des conséquences positives ou négatives selon les lieux et les types

65
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

d’activités. Les scénarios pour la France métropolitaine ont été analysés dans
un document récent : Climat de la France au xxie siècle, ONERC, G. Ouzeau,
M. Déqué, M. Jouini, S. Planton, R. Vautard (du ministère de l’écologie et du
développement durable sous la direction de Jean Jouzel). La France est située
dans une zone climatique intermédiaire où les incertitudes sont les plus fortes,
ce qui rend l’approche très complexe ;
• les glaciers continentaux qui sont des réserves d’eau douce dont la fonte de prin-
temps et d’été participe au débit des rivières.
Une partie des précipitations d’eau ruisselle ou s’infiltre jusqu’aux nappes sou-
terraines : c’est l’eau bleue, qui peut être prélevée par pompage et utilisée par
l’homme. Une partie s’infiltre dans le sol superficiel (1 à quelques mètres) puis est
reprise soit par évaporation directe depuis la surface, soit par les racines et évapo-
transpirée par la végétation : c’est l’eau verte, capitale pour le monde végétal. Dans
le monde, 6 300 km3/an d’eau verte sont utilisés annuellement pour l’agriculture
pluviale (eau verte) et 1 800 km3/an pour l’irrigation (eau bleue) sans compter
les pertes d’eau d’irrigation (environ 700 km3/an). En France, 86 % de l’eau des
précipitations utilisée (eau bleue et verte) sert à l’agriculture. La consommation
d’eau bleue est à 48 % pour l’irrigation. Dans le monde, l’utilisation d’eau bleue se
répartit entre 70 % pour l’irrigation, 22 % pour l’industrie et 8 % pour la consom-
mation domestique. Cette importance relative de l’irrigation est très variable en
fonction du climat et de la stratégie des pays. Par exemple, au Maroc, 48 % des
prélèvements d’eau bleue sont destinés à l’irrigation, en Tunisie 80 %, en Algérie
moins de 60 %. On estime aujourd’hui que dans certains pays, l’irrigation se fait
en extrayant des aquifères des volumes d’eau supérieurs à la recharge annuelle
moyenne, ce qui conduit à vider ces aquifères d’une fraction plus ou moins grande
de leurs stocks, ce qui ne peut pas durer indéfiniment. Dans l’ordre décroissant
d’importance, les pays concernés sont l’Inde (35 km3/an), le Pakistan (18 km3/an),
les USA (16 km3/an), l’Iran (14 km3/an), la Chine (11 km3/an), le Mexique
(6 km3/an). Ces chiffres proviennent, pour partie, de modélisations hydrologiques
et, pour une autre, de mesures du champ de gravité réalisées depuis l’espace par
le satellite US GRACE. Le total mondial de ces prélèvements sur les stocks d’eau
douce serait de l’ordre de 125 km3/an, soit environ 5 % de toute l’eau utilisée
dans le monde pur l’irrigation (2 510 km3/an en 2000). Mais ces estimations sont
très imprécises. Dans le monde, plus de 70 % des barrages ont l’irrigation comme
vocation première (l’énergie hydroélectrique est la vocation principale de moins de
25 % des barrages). La consommation d’eau pour l’énergie est faible, même si les
prélèvements sont importants. En effet, l’eau prélevée est immédiatement rejetée
dans le milieu. La génération d’électricité thermique requiert une source chaude et
une source froide obtenue par circulation de l’eau d’un fleuve, de la mer ou en éva-
porant de l’eau dans des tours. Par exemple, sur le Rhône, les centrales nucléaires
de Bugey et Cruas (à tours de refroidissement), plus Saint-Alban, Tricastin (sans
tour de refroidissement) consomment 4,5 m3/s en moyenne alors que le débit
d’étiage est de l’ordre de 600 m3/s à Beaucaire. Dans certains cas, l’énergie peut
entrer en compétition avec l’irrigation en saison sèche. Pour cette raison, beaucoup
d’usines thermiques sont construites en bord de mer. L’énergie hydroélectrique ne

66
 6. Des ressources hydriquesdifficiles à anticiper

consomme presque pas d’eau. Dans certains cas, les lacs de retenue évaporent plus
que l’espace végétal qu’ils remplacent, surtout dans les pays désertiques, ce qui fait
baisser localement la température. Cette évaporation correspond à une consomma-
tion d’eau faible. Pour le barrage d’Assouan, construit en Égypte en plein désert,
on l’estime quand même à 12 % de la ressource, soit environ 10 km3/an. La pro-
duction hydroélectrique dépend du débit des rivières, de la hauteur de chute et du
volume de stockage. En ce sens elle est directement impactée par la modification
des débits des rivières.
La production agricole est sensible aux modifications saisonnières et interannuelles
des ressources en eau et à leur évolution tendancielle, davantage pour l’agriculture
pluviale que pour l’agriculture irriguée. Ces variations ont un impact sur la pro-
ductivité et sur les types de culture ou d’élevage développés.
Les ressources en eau sont soumises à de fortes variations dans le temps, avec des
sortes d’alternances pluriannuelles de périodes sèches ou humides, variables selon
les types de climat et donc selon les régions. Il est donc essentiel de tenter d’anti-
ciper les tendances des variations des ressources en eau associées au changement
climatique et difficilement discernables au sein de la grande variation naturelle des
pluies et des chutes de neige.

Ce que dit le Giec

Un document de synthèse a été émis par le Giec en juin 2008, « Le changement
climatique et l’eau », document technique VI du Giec. Les auteurs soulignent que
l’attribution des causes des changements des précipitations mondiales n’est pas
claire du fait que ces dernières sont fortement influencées par l’amplitude de la
variabilité naturelle. Le sujet de l’évapotranspiration est abordé : « Il n’existe que
peu de littérature sur les tendances observées en matière d’évapotranspiration réelle
ou potentielle ». […] « Un résultat extrêmement fiable est que le réchauffement cli-
matique donnerait lieu à des variations saisonnières de l’écoulement fluvial là où
une grande partie des précipitations hivernales tombent actuellement sous forme de
neige, avec des débits printaniers inférieurs en raison de la baisse ou de la précocité de
la fonte de neige, et des débits hivernaux supérieurs. C’est notamment le cas dans les
Alpes européennes, en Scandinavie et autour de la mer Baltique, en Russie, dans la
chaîne de l’Himalaya ainsi que dans l’ouest, le centre et l’est de l’Amérique du Nord ».
Le rapport ne propose pas de conclusion sur la quantité de neige et les tendances
perçues. En 2015, la quantité de neige a été très exceptionnellement élevée en
Norvège. Le phénomène El Niño joue un rôle essentiel dans les oscillations cli-
matiques à l’échelle pluriannuelle. « Les observations disponibles jusqu’à présent ne
font pas état d’un changement formellement détectable de la variabilité du phéno-
mène ENSO (El Niño – Southern Oscillation, El Niño — oscillation australe) ».
La figure 6.1 qui suit montre les courbes d’anomalies qui caractérisent El Niño
depuis 1950.

67
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Figure 6.1  Courbes d’anomalie des températures qui caractérisent El Niño depuis 1950.

Dans le rapport du GIEC, il est dit qu’aucune corrélation solide n’est décelée entre
température et ressources hydriques. Le résumé exécutif est plus conclusif :
« Le réchauffement observé pendant plusieurs décennies a été relié aux changements
survenus dans le cycle hydrologique à grande échelle, notamment : l’augmentation
de la teneur en vapeur d’eau de l’atmosphère, la modification de la configuration, de
l’intensité et des extrêmes des précipitations, la diminution de la couverture neigeuse
et la fonte des glaces accrue, ainsi que la modification de l’humidité du sol et du
ruissellement. Les changements dans les précipitations sont très variables à l’échelle
spatiale et d’une décennie à l’autre. Au cours du xxe siècle, les précipitations ont
surtout augmenté sur les continents dans les latitudes les plus septentrionales, tandis
que des diminutions ont principalement touché les latitudes comprises entre 10°S et
30°N depuis les années 1970. La fréquence des épisodes de fortes précipitations (ou
la partie des précipitations totales imputable à de fortes pluies) a augmenté dans la
plupart des régions (probable) ».
Les sources d’eau douce sont essentiellement la pluie et la neige. Leur volume
dépend d’éléments très complexes dont la température. Les modèles physiques du
climat sont loin d’être robustes. Les observations sont peu démonstratives. Que
peut-on conclure, sinon que l’effort doit porter sur l’amélioration des modèles afin
de réduire les incertitudes des scénarios du futur ?
De fait, le paragraphe 10.3.2 « Water Cycle » du rapport du groupe 1 (WG1) du
GIEC de 2014 montre que des tendances commencent à être décelées dans l’analyse
des précipitations. Cependant, la plupart des traitements sont faits sur un demi-
siècle, ce qui est très court. Les tendances constatées seraient plus saisonnières que
sur les valeurs moyennes. Ce qui est certain du point de vue thermodynamique,
c’est que le cycle hydrologique est plus intense quand la température augmente,

68
 6. Des ressources hydriquesdifficiles à anticiper

car l’atmosphère contient plus d’eau sous forme vapeur, liquide ou glace. On peut
en déduire une tendance à long terme concernant l’intensification des pluies.
Quand cela sera-t-il significatif pour les cultures ? L’influence des modifications de
la couche d’ozone semble constatée avec un bon degré de confiance pour la zone
antarctique, mais ce problème est maintenant en passe d’être résolu par l’interdic-
tion de l’usage des gaz CFC considérés comme responsables de ce trou dans la
couche d’ozone (et d’un effet de serre) et, selon la NASA, celle-ci sera bientôt dans
son état pré-anthropique.

Des études pour les grands projets de transferts

d’eau
Au Maroc, les rapports réalisés à la demande du ministère en charge de l’eau « Projet
2015 » (transfert d’eau nord-sud) reprennent les données hydrauliques sur des
séquences qui débutent en 1915 pour la pluviométrie et en 1939 pour les mesures
de débit des grands fleuves. Aucune tendance n’est perceptible pour les débits. Une
tendance est visible pour la pluviométrie à Tanger, mais l’industrialisation de la
région peut avoir une influence sur la mesure. Les cycles sont bien visibles. Le rap-
port indique que l’on ne voit pas d’influence de la température sur les ressources
hydriques et que l’on ne connaît pas l’évolution de l’évapotranspiration avec la tem-
pérature. On note que plus le climat est aride, moins il y a de corrélations. Les
modèles de prévision de provenances variées indiquent des résultats qui varient de
20 à 160 % des valeurs actuelles.
Jessica Tierney, de l’institut océanographique Woods Hole aux US, et Pedro DiNezio,
de l’université d’Hawaï, travaillent sur le régime des pluies dans les régions des
Tropiques et du Pacifique pendant le dernier maximum glaciaire (allant de –26 000
à –19 000 ans), sur les conditions climatiques de la région de l’océan indopacifique,
la principale source de chaleur et d’humidité pour l’atmosphère terrestre, plus sèches
pendant le dernier âge glaciaire que pendant les périodes qui l’ont précédé et celles
qui l’ont suivi (publié dans Nature, 19 mai 2013).
Ils ont comparé leur résultat avec celui fourni par douze modèles climatiques. Seul
celui développé par le centre Hadley pour la prévision climatique et la recherche,
installé dans les locaux du MET Office, l’organisme météorologique national du
Royaume-Uni, a « trouvé » le phénomène...
« La bonne nouvelle est que le modèle d’Hadley combiné aux preuves géologiques
montre la voie d’une amélioration de nos capacités à simuler et prédire les régimes de
précipitation dans les tropiques. Plus nous étudions les mécanismes à l’œuvre dans le
passé, mieux nous pourrons prévoir les changements climatiques qui affecteront les
milliards d’habitants de ces régions du monde ».
Une étude intéressante a été présentée par l’IRD (Institut de recherche pour
le développement) à l’université Montpellier II en 2012 sur l’analyse de l’évolu-
tion des chroniques de flux liquides dans les bassins du Congo et de l’Orénoque.

69
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Les figures 6.2 et 6.3 ci-après en sont tirées. Elles présentent les variations interan-
nuelles des débits de grands fleuves tropicaux : le Congo, l’Oubangui, la Sangha,
l’Amazone et l’Orénoque. La figure suivante montre le séquençage de la chronique
de débits annuels du Congo à Brazzaville de 1903 à 2010 en périodes d’écoulements
homogènes avec leurs moyennes interannuelles correspondantes.

Figure 6.2 Le Congo à Brazzaville. Cette figure montre le séquençage de la chronique de

débits annuels de l’Oubangui à Bangui de 1936 à 2010 en périodes d’écou-
lements homogènes avec leurs moyennes interannuelles correspondantes

Figure 6.3 L’Oubangui à Bangui

La comparaison des débits des deux fleuves est intéressante, car le bassin versant du
Congo est proche de l’équateur et dans l’hémisphère sud, loin vers l’est alors que
le bassin versant de l’Oubangui est dans l’hémisphère nord. Il serait intéressant de
pouvoir comparer les débits de l’Oubangui et ceux du Chari qui va vers le lac Tchad.
L’Orénoque est situé en Amérique du Sud, au nord du bassin de l’Amazone avec
lequel il entre en contact par le Rio Negro durant certaines périodes de crues. La
figure 6.4 illustre le séquençage de la chronique de débits minimum mensuels de
l’Orénoque à Ciudad Bolivar de 1926 à 2010 en périodes d’écoulements homo-
gènes avec leurs moyennes mensuelles respectives.

70
 6. Des ressources hydriquesdifficiles à anticiper

Figure 6.4 L’Orénoque à Ciudad Bolivar

L’énergie électrique du Venezuela est majoritairement fournie par les aménagements

hydroélectriques du Caroni, affluent rive droite de l’Orénoque (barrages de Guri,
Tocoma, Caruachi, Macagua pour un total de 17 GW). Les variations de ressources
du Caroni impactent directement les ressources énergétiques du pays.
La figure 6.5 suivante (archives Coyne et Bellier) est relative à l’exploitation du
barrage de Kariba sur le Zambèze. Le lac Kariba est de très grande taille. Il régularise
les débits du Zambèze. Le bassin-versant du Zambèze est situé sur les hauts plateaux
angolais et alimenté par les pluies venues de l’Atlantique. On voit que le Zambèze
est soumis à de grands cycles hydriques de 15 à 20 ans sans que l’on discerne une
tendance.

Figure 6.5 Niveau du lac Kariba de janvier 1962 à janvier 2012

71
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La figure 6.6 suivante montre sur une longue période, depuis 1905, les écarts de
long terme cumulés qui témoignent de très longs cycles et donc de la difficulté
de planifier avec certitude la construction et l’exploitation des infrastructures pour
l’aménagement des fleuves. À chaque période sèche, l’inquiétude monte. Les popu-
lations riveraines du lac se déplacent vers la nouvelle position des rives du lac, près
de 10 mètres plus bas (l’équivalent d’une forte marée qui dure 15 ans…).

Figure 6.6  Reconstruction des pluies annuelles en millimètres de 1800 à nos jours

Devant l’ampleur de ces grands cycles, il n’est pas possible, dans l’état actuel des
connaissances, de distinguer des tendances.
D’une façon générale, on ne distingue pas de tendance perceptible sur les débits
des grands fleuves et les chercheurs ne voient pas d’influence directe du climat. En
revanche, l’influence de l’augmentation du niveau des mers sur les débits estuariens
pourrait induire des modifications en amont, par exemple sur des systèmes peu
pentus comme l’Amazone ou l’Orénoque.
Le fait que l’on ne décèle pas de tendance évolutive des ressources hydriques, ni
de corrélation entre la température et les ressources hydriques ne permet pas de
conclure. Il n’y a pas de vraisemblance à supposer que le futur sera pire en tout lieu,
comme si nous étions aujourd’hui dans un état d’optimum global exceptionnel. Le
phénomène est tellement complexe et dépendant des particularités climatiques de
chaque région que les modèles ne permettent pas, pour l’instant, de faire des prévi-
sions hydrologiques vraiment crédibles (même si les températures sont bien mieux
prévues) et cela d’autant plus qu’il n’y a que peu de mesures de calage, ni d’expli-
cations physiques complètes structurées de changements encore imperceptibles (ou
se manifestant par des signaux très faibles). Pour la France, les météorologues ne
mesurent pas clairement d’évolution des précipitations, alors qu’ils mesurent par-
faitement l’augmentation des températures. Comme, par ailleurs, les prélèvements

72
 6. Des ressources hydriquesdifficiles à anticiper

dans les fleuves et les nappes ont tendance à augmenter, la mesure d’une tendance
à l’intérieur des variations météorologiques est réellement difficile. Les difficultés
rencontrées pour tirer un bilan clair doivent nous inciter à approfondir la question
(y compris dans les aspects mathématiques (instabilité, bifurcations…).
Dans son ouvrage Histoire du climat depuis l’an mil (éditions Flammarion, 1967),
Emmanuel Le Roy Ladurie nomme « petit optimum médiéval » la période rela-
tivement chaude en Europe de l’ouest des années 800 à 1300 qui semble corres-
pondre au climat d’aujourd’hui, une période plutôt favorable aux agriculteurs et aux
consommateurs, même si la sécheresse était le « fait dangereux » de la zone méditer-
ranéenne. Dans le reste de la France, l’excès d’humidité et le gel excessif étaient plus
dommageables, comme il le montre pour le « petit âge glaciaire » (jusqu’en 1860).
Nous n’avons pas d’archives historiques concernant des températures au-delà de
plus ou moins 1 °C par rapport à la moyenne. En revanche, les archives paléon-
tologiques (donc antérieures à la période historique) nous renseignent à ce sujet.
Par exemple, on évalue une température de +12 °C par rapport à l’actuel au milieu
de l’Éocène. Emmanuel Le Roy Ladurie commente avec son humour et sa modes-
tie habituels : « Je suis trop paresseux pour m’occuper des ressources en eau, c’est beaucoup
trop capricieux ». Dans ses livres, l’eau est présente tout le temps, puisque l’agricul-
ture tient un rôle central, mais son étude historique n’est pas faite pour l’instant.
Un autre aspect de la question concerne l’impact de la température et des varia-
tions de ressources en eau sur la production agricole, et notamment vivrière. Si la
température augmente, le cycle végétatif se raccourcit : plus il fait chaud, plus le
temps passe vite pour la plante, jusqu’à une limite supérieure de 32-34 °C au-delà
de laquelle la plante ne peut plus s’adapter. Il n’y a pas d’optimum de tempéra-
ture. Les espèces et les variétés sont sélectionnées pour optimiser la production en
fonction du climat local. Le monde agricole adapte sa pratique et ses sélections de
production en fonction du climat, à l’intérieur de la variabilité qu’il a expérimentée.
Par exemple, les catégories de précocité sont adaptées à la latitude. Pour les arbres,
surtout ceux à croissance lente, l’adaptation est plus longue et peut avoir un coût
pour les forestiers. Le monde agricole, même traditionnel, est dynamique et s’adapte
en permanence.

Des perspectives délicates

Les incertitudes demeurent importantes : même si l’augmentation de température
accélère le cycle hydrologique, on éprouve encore des difficultés à en prévoir les
conséquences. Les modèles doivent être améliorés et leur utilisation être raisonnable
et… raisonnée. C’était l’un des objets majeurs de la synthèse : Environnement :
modélisation et modèles pour comprendre, agir et décider dans un contexte interdiscipli-
naire, de Claudine Schmidt-Lainé et Alain Pavé publiée en 2002 par Elsevier.
On voit aussi que l’étude du passé aux échelles historiques, préhistoriques et paléon-
tologiques devrait être mieux prise en compte et même développée, au moins dans

73
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

ce contexte. On conviendra que l’échelle historique correspond au passé pour lequel

on dispose d’archives écrites, l’échelle préhistorique inclut les archives d’autres
natures et enfin l’échelle paléontologique prend en compte les archives antérieures
aux sociétés humaines. Ces travaux devraient concerner les variations climatiques et
leurs effets en ajoutant, pour la période historique, l’histoire des techniques de ges-
tion de l’eau, des pratiques et des produits agricoles. Bien entendu, toute recherche
de progrès technologique améliorant la gestion des systèmes hydrologiques, plus
généralement de la ressource en eau, stockage y compris, des milieux fluviaux et
lacustres doit être privilégiée.

74
 7
Le méthane

Pourquoi parler spécifiquement du méthane ? On parle généralement du dioxyde de

carbone CO2, parce qu’il résulte de la combustion du carbone fossile sous toutes ses
formes et qu’il est donc la conséquence directe de l’action des hommes. L’assimilation
chlorophyllienne des plantes absorbe le CO2 et, à l’inverse, la respiration des êtres
vivants transforme l’oxygène de l’air en CO2, mais cette émission est considérée
comme relativement stable, donc sans influence à court terme sur le climat. Mais
l’activité biologique influe aussi grandement sur le cycle du méthane. Le méthane
est un gaz ayant une influence considérable sur l’effet de serre. Son « équivalence »
CO2 dépend beaucoup de l’horizon utilisé, avec l’horizon retenu dans le cadre du
protocole de Kyoto, le facteur d’équivalence retenu est de 25.
Le méthane est un combustible, c’est le gaz naturel que nous brûlons dans nos
maisons. À la fin, le méthane se transforme en CO2 qui est très stable et en eau.
Le méthane est un gaz à effet de serre extrêmement puissant, à durée de vie courte.
Toute variation des émissions de méthane a donc un effet important sur le cli-
mat, mais non durable. Une grande partie des émissions de méthane est naturelle,
avec des rétroactions anthropiques possibles. C’est pour cela que le méthane mérite
une attention particulière, des mesures atmosphériques dédiées et des modèles
spécifiques.
Ce chapitre contient de larges extraits du rapport de l’Académie des technologies
intitulé Le méthane, d’où vient-il et quel est son impact sur le climat, voté le 9 janvier
2013 et rédigé par un groupe de travail animé par Jean-Claude André et Bernard
Tardieu (avec Olivier Boucher, Philippe Bousquet, Marie-Lise Chanin et Jerôme
Chapellaz). Il a été relu et amélioré par Valérie Masson-Delmotte, Benjamin Dessus,
Hervé Le Treut, Olivier Appert, Patrice Desmarets, Pierre Feillet, Bruno Jarry, Jean-
François Minster, Jean Denègre, Muriel Beauvais et François Lefaudeux.

75
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Qu’est-ce que le méthane ?

• Le méthane est un gaz à effet de serre dont l’efficacité radiative est beaucoup
plus grande que celle du dioxyde de carbone pour piéger l’énergie rayonnée par
la Terre et contribuer ainsi au changement climatique.
• C’est un gaz chimiquement actif qui joue un rôle important pour la production
d’ozone, le bilan de vapeur d’eau dans la stratosphère et la capacité qu’a l’atmos-
phère d’oxyder les constituants qu’elle contient.
• La concentration atmosphérique du méthane est en augmentation, certes parfois
irrégulière, mais persistante sur le long terme, depuis plusieurs siècles, ce qui en
fait un des acteurs très importants de la question climatique.
• Le méthane offre des possibilités intéressantes de réduction de ses émissions
d’origine anthropique, qui sont pour beaucoup d’entre elles « sans regret », c’est-
à-dire demandant moins de changements dans nos modes de vie que pour le
dioxyde de carbone et présentant des effets secondaires eux aussi bénéfiques.
• Le méthane est, en grande partie, produit et absorbé par des processus à petites
échelles mettant en jeu de multiples interactions avec le monde du vivant, tant
végétal (terrestre et marin) qu’animal, ce qui donne à ses puits et sources une
variabilité très complexe.
• Les complexités de la dynamique du climat et des cycles biogéochimiques
rendent possibles quelques (mauvaises) surprises quant à l’évolution des sources
naturelles de méthane, évolutions qui ont suivi les cycles glaciaires-interglaciaires
passés et qui pourraient en retour rétroagir positivement avec le changement
climatique pour en accentuer l’amplitude.

D’où vient-il ?
Trois processus expliquent la production de méthane sur notre planète :
• le plus important, de loin, est la fermentation anaérobie de la matière organique
qui conduit à une formation d’origine biogénique du méthane. Cette fermenta-
tion est développée par des archées méthanogènes sensibles à la température et
qui présentent une activité maximale lorsque la température est située entre 35
et 40 °C (toutefois, certaines archées se sont adaptées pour une activité optimale
à des températures plus basses). Cette fermentation se produit à la fois en rela-
tion avec le monde végétal (zones humides), le monde animal (pour l’essentiel
dans la panse des ruminants) et le monde « anthropisé » (décharges, déchets
agricoles, eaux usées). C’est principalement la cellulose qui est ainsi transformée.
Cette source de méthane raconte la vie de la cellulose sur notre planète ;
• le deuxième processus est associé à la combustion incomplète de la biomasse,
lors notamment des feux de forêts et des brûlis agricoles. On parle d’une source
pyrogénique de méthane ;
• le troisième processus, appelé thermogénique, est lié à la formation des com-
bustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel) au cours des ères géologiques
passées par décomposition bactérienne puis craquage thermique (pyrolyse) puis

76
 7. Le méthane

migration depuis les profondeurs de la Terre vers la surface. On parle de méthane

fossile (non limité stricto sensu au méthane d’origine thermogénique) quand il est
dépourvu de carbone 14, c’est-à-dire que sa production s’est faite il y a plus de
50 000 ans. Ce méthane fossile peut être d’origine anthropogénique (exploita-
tion des mines de charbon, exploitation du gaz naturel qui est pour l’essentiel du
méthane, et du pétrole) ou naturel (décomposition spontanée de clathrates ou
hydrates de méthane piégés dans les océans ou les sols). Dans le futur, la décom-
position anaérobie de substrats organiques enfouis dans les pergélisols depuis
des millénaires sera aussi pauvre en carbone 14 et contribuera au méthane dit
« fossile ». Certaines sources actuelles comme les sources géothermales marines
ou terrestres peuvent combiner des processus biogéniques et thermogéniques.
Le tableau suivant figure 7.1) présente les ordres de grandeur des quantités de
méthane émises ou absorbées en téragrammes (Tg CH4/an, équivalent au mil-
lion de tonnes) et la gamme de valeurs retenue dans la littérature scientifique pour
chaque type d’émission ou de puits.

Figure 7.1 Sources et puits de méthane (d’après Bousquet, 2007). Wetlands - zones
humides ; Landfills and wastes - décharges et dépotoirs ; Wild animals -
animaux sauvages ; biomass burning - combustion de biomasse ; Wild fires -
incendies de forêts ; Coal mining - mines de charbon ; Sink - puits

77
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Les zones humides (30 %)

Définition et étendue
Les zones humides sont définies scientifiquement comme les zones géographiques
où le sol est saturé d’eau et où la profondeur de l’eau est inférieure à 1 mètre.
On peut aussi définir les zones humides comme l’interface entre les écosystèmes
terrestres et les écosystèmes aquatiques, que l’eau soit douce, saumâtre ou salée.
En France, la définition juridique est la présence de sols hydromorphes et/ou de
plantes hygrophiles. Cette définition exclut les cours d’eau.
Dans les zones inondées, la production de méthane par des archées méthanogènes
recyclant la matière organique en milieu anaérobie dépend principalement de la tem-
pérature, de l’hydrologie, de la quantité de matière organique accumulée, du type
de végétation et de la chimie des matériaux organiques. Une grande partie de cette
production est oxydée en CO2 avant d’atteindre l’atmosphère. Cependant, une frac-
tion du méthane produit peut être émise dans l’air par diffusion (si la zone aérobie en
surface reste peu profonde), par bullage ou par transport dans le système vasculaire
de certaines plantes. L’émission de bulles décroît rapidement quand l’épaisseur d’eau
augmente et elle est accélérée par le vent et les courants, comme cela a été montré
par des mesures faites par exemple au lac Gatun au Panama (qui constitue la partie
centrale du canal de Panama) et au lac Calado (dans la plaine amazonienne). Très
récemment, l’extension temporelle des observations directes de flux de CH4 depuis
des marécages de haute latitude a permis de révéler un phénomène non encore appré-
hendé : le regel des marécages en surface au cours de l’automne conduit à des émis-
sions très importantes de méthane vers l’atmosphère, probablement par simple effet
de pressurisation et de dégazage des sédiments sous-jacents. Ceci n’était pas pris en
compte dans les estimations d’émissions de CH4 par les marécages à l’échelle globale.
Une grande source d’incertitude provient d’une part de la mauvaise connaissance,
malgré les mesures satellitaires, de la surface totale des zones humides, estimée à
5,3 Mkm2 et d’autre part à la variabilité hydrologique des surfaces humides, qu’elle
soit saisonnière, annuelle ou interannuelle. Ces 5,3 Mkm2 de zones humides
couvrent environ 4 % des surfaces émergées. Ils se décomposent en 2 millions
de km2 pour les zones humides tropicales, 0,6 Mkm2 pour les zones tempérées et
2,7 Mkm2 pour les zones boréales. Les zones humides tropicales sont les princi-
paux émetteurs (~90 Tg CH4/an). Les zones humides boréales participent au bilan
global, mais leurs émissions restent encore mal connues (voir, par exemple, le phé-
nomène de dégazage automnal tout juste révélé) : d’une part car les mesures sont
peu nombreuses et discontinues, d’autre part parce que les effets du réchauffement
sur ces régions sont encore mal appréhendés. En effet, un sol gelé blanc ou clair a
un fort albédo et est inerte. La même zone dégelée se couvre de végétation, a un
albédo moins fort et peut chauffer en été lorsque l’épaisseur d’eau est faible. Si le sol
se dessèche parce que la nappe phréatique s’enfonce, alors le sol devient un puits de
carbone entre la surface et la zone de production en profondeur.
Cette surface des zones humides est à comparer à la surface des lacs : 1 Mkm2 en eau
douce et 1,5 Mkm2 en eau saumâtre. Les lacs d’eau douce, notamment boréaux, ont
aussi reçu une attention particulière au cours des dernières années. Leur profondeur

78
 7. Le méthane

limite fortement les émissions par diffusion, mais ils pourraient contribuer aux
émissions de méthane dans l’atmosphère à hauteur de 15 à 35 Tg CH4/an [Walter
et al., 2007] par le phénomène de bullage. Par ailleurs, l’augmentation des tempéra-
tures aux hautes latitudes conduit à la fonte localisée des pergélisols qui, en s’effon-
drant, donnent naissance à de petits lacs appelés « lacs thermokarstiques ». Avec des
profondeurs d’eau relativement faibles, ces nouveaux lacs contribuent à augmenter
les émissions de méthane des zones humides en régions boréales. Enfin, les plaines
fluviales inondées saisonnièrement jouent probablement aussi un rôle, encore mal
estimé, dans les émissions de méthane.

Exemples
Quelques exemples sont donnés par la figure 7.2 ci-après des zones inondées flu-
viales ou lacustres, afin d’illustrer la variété géographique de ces étendues d’eau.

Figure 7.2  En haut à gauche, photo du Pantanal (Brésil, Mato Grosso), la plus grande
zone humide de la planète (classée au patrimoine mondial de l’Unesco) et que
l’Amazone inonde chaque année sur 140 000 km². Elle abrite une faune d’une
richesse exceptionnelle. En haut au milieu, une image satellitaire du confluent
de l’Amazone (en bistre) et du Rio Negro (en bleu-noir), avec la ville de Manaus
visible au confluent. En haut à droite, les eaux des deux fleuves coulent un long
moment ensemble avant de se mélanger. En bas, deux images satellitaires du
lac Tchad à presque 30 ans d’intervalle : à gauche en 1972, à droite en 2001.
Le lac Tchad avait une surface de 300 000 km2 il y a 2 000 ans, 26 000 km2 en
1950 et 1 350 km2 aujourd’hui. Il a été totalement transformé en simple zone
humide (de couleur verte) lors de sécheresses prolongées comme en 1983.

79
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Un autre exemple de zone humide de très grandes dimensions est la grande plaine
de Sibérie, entre l’Oural à l’ouest et le fleuve Ienisseï à l’est. Elle couvre 2,7 Mkm2
dont 50 % sont à une altitude inférieure à 100 mètres. Les fleuves Ienisseï et Ob
font d’innombrables méandres dont beaucoup sont abandonnés. C’est dans cette
région que se trouve le marais de Vassiougan qui couvre de 50 000 à 60 000 km2.
La question des émissions de méthane associées à la production d’énergie hydroélec-
trique est parfois évoquée. Les lacs artificiels diffèrent des lacs naturels durant leur
période de remplissage ; ensuite ils se comportent de la même manière. Des mesures
nombreuses ont montré que la transition dure quelques années durant lesquelles les
émissions de méthane et de H2S peuvent être plus élevées avant que le lac artificiel
ne s’intègre, comme le lac Gatun au Panama qui existe depuis un siècle et qui consti-
tue le canal de Panama. Plus précisément, l’émission de méthane est proportionnelle
à la quantité de biomasse immergée, à la température de l’eau et au temps de rési-
dence de l’eau dans le lac. Les émissions par diffusions disparaissent après 3 ans à
cause du développement de bactéries méthanotrophes qui oxydent le méthane. Les
émissions par bullage diminuent progressivement, en fonction de la profondeur
de l’eau. La seule spécificité des usines hydroélectriques est que l’eau de la retenue
se détend dans l’aspirateur de la turbine après qu’elle ait transmis son énergie à la
roue de turbine. S’il existe des gaz dissous dans l’eau, ceux-ci sont libérés. Cela peut
être du méthane inodore ou du H2S qui ne l’est pas. Ce méthane peut être récu-
péré et utilisé comme biogaz local. Des expérimentations ont été faites au Brésil.
En Guyane française le barrage de Petit-saut crée un lac de surface considérable
(310 km2), qui a noyé la forêt tropicale. Les premières années après le remplissage de
la retenue (1994), les émissions de méthane ont atteint 800 tonnes de méthane par
jour, les émissions ont diminué à 200 tonnes par an en 1997, puis plus lentement,
vers 100 tonnes par an.

Classement des zones humides dans le monde

On peut les diviser en zones tropicales ou subtropicales et en zones boréales et tem-
pérées. Les premières sont caractérisées par des températures élevées, des précipita-
tions importantes et des cycles de crue avec inondations longues. Les secondes sont
caractérisées par des températures variables plutôt basses et par une interaction sai-
sonnière entre la température et le cycle hydrologique. L’activité des archées métha-
nogènes dépendant fortement de la température, celle-ci et le contenu variable en
carbone organique des sols sont des facteurs importants pour évaluer les émissions
de méthane de ces deux zones.
Notons que les zones humides sont protégées par la Convention de Ramsar (2 février
1971, entrée en vigueur le 21 décembre 1975). Cette Convention est un traité
intergouvernemental qui incarne les engagements de ses États-membres à maintenir
les caractéristiques écologiques de leurs zones humides d’importance internationale
et à planifier l’utilisation durable de celles-ci. Ces zones humides servent de relais
lors de la migration des oiseaux. Elles jouent un rôle important dans le cycle de l’eau
pour régulariser les apports et restaurer la qualité. Certaines zones humides plus
fragiles que d’autres peuvent quasiment disparaître si l’eau des fleuves est détournée

80
 7. Le méthane

avant d’atteindre le lac. Ce fut le cas de la mer d’Aral, L’Amou Daria et le Syr Daria
ont été détournés pour irriguer les plaines cotonnières. La restauration partielle de
la mer d’Aral est en cours.
Ces accords protègent les zones humides à cause de leur richesse biologique et
donc de leur contribution à la biodiversité et de leur impact sur le cycle de l’eau et
de l’azote. Ceci inverse la tendance depuis l’antiquité romaine à réduire les zones
humides pour lutter contre les maladies (la malaria, le « mauvais air » de la plaine
de Rome) et augmenter les zones cultivables. Aujourd’hui 1,61 Mkm2 de zones
humides sont déclarés d’intérêt remarquable.

La culture du riz (9 %)
Rappelons tout d’abord que le riz est une culture qui peut survivre en milieu totale-
ment saturé d’eau. C’est d’ailleurs la seule céréale qui y survit. On peut donc consi-
dérer que la culture du riz dans les zones naturellement inondées durant les périodes
de pluie est une adaptation au milieu « zone humide ». C’est une manière d’utiliser
la zone humide qui ne modifie pas sensiblement ses émissions de méthane. Ainsi, les
premières cultures du riz en Chine, il y a environ 5 000 ans, étaient souvent établies
sur des zones humides existantes, l’irrigation n’apparaissant que plus tard [Fuller et
al., 2011].
La culture en rizière est une pratique culturale caractéristique des zones de mous-
sons où 90 % de la récolte de riz est effectuée. Le riz peut s’adapter à de nombreux
environnements de croissance : zones inondées permanentes ou intermittentes,
zones simplement arrosées par les pluies, zones sans ennoiement avec ou sans nappe
phréatique affleurante. Une proportion croissante du riz est produite en milieu sec
(upland), sans ennoiement, avec l’intérêt de ne pas émettre de méthane. Par contre,
la culture en rizière ennoyée facilite la préparation du sol et le repiquage, élimine les
mauvaises herbes et, dans les zones de forte pluviométrie, permet d’écrêter les pluies
d’orage et de diminuer les crues.
Il est fréquent que le riz soit cultivé, au cours de l’année, en alternance avec des
légumes ou des pommes de terre, en sec, comme à Madagascar par exemple. Même
lorsque la méthode par ennoiement est utilisée, la phase d’immersion dure de 1 à
2 mois et le sol redevient sec ensuite.
En général, la profondeur d’eau est de quelques dizaines de centimètres (jusqu’à
60 cm). Le remplissage se fait par l’eau de pluie, par des pompages en nappe (par
exemple en Inde) ou par des canaux d’irrigation avec, fréquemment, des systèmes
de vannage d’une parcelle à l’autre. Pendant la période d’ennoiement, les archées
méthanogènes en condition anaérobie produisent du méthane [Neue et Roger,
2000 ; Shearer et Khalil, 2000]. Comme dans les zones humides dont les rizières
font partie, la production de méthane dépend de la quantité de matière organique
contenue dans le sol. Elle est maximale lorsque les racines atteignent leur extension
maximale.

81
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La production de méthane commence quelques jours à quelques semaines après la

mise en eau de la rizière. Le méthane est produit dans le sol profond. Il s’échappe par
les plantes elles-mêmes – aérenchyme – (89 %), par bullage (10 %) ou par diffusion
(1 %). La plante développe le système aérenchyme pour transporter l’oxygène vers
les racines à partir desquelles l’oxygène diffuse dans le sol, tandis que le méthane suit
le chemin inverse. Dans la rhizosphère (épaisseur superficielle décimétrique du sol
influencée par les racines et les microorganismes associés), le méthane produit par
les archées méthanogènes dans le sol est plus ou moins oxydé par les archées ou les
bactéries méthanotrophes en présence d’oxygène et transformé en acide formique
ou en méthanol.
En conclusion, ce n’est pas le riz qui émet plus de méthane qu’une autre plante, c’est
le mode cultural dominant qui consiste à noyer la zone de culture et à la transformer
en zone humide. Les principes de génération du méthane sont donc les mêmes que
dans les zones humides. Si une zone humide naturelle est transformée en rizière, il
n’y a pas de modification majeure du processus d’émission. On peut alors dire que
l’impact anthropique net de la culture du riz est nul, sauf si l’irrigation conduit
à ennoyer les parcelles concernées plus longtemps qu’à l’état naturel. Si le riz est
cultivé « en sec », comme c’est de plus en plus souvent le cas en Afrique et en Asie à
cause de tensions sur les ressources en eau, il n’y a pas de différence significative par
rapport à d’autres céréales et pas (ou très peu) de méthane est émis par la culture.
La modification des pratiques culturales peut conduire à une augmentation de la
production de riz tout en réduisant les émissions de méthane. Par exemple, un drai-
nage de l’eau une ou plusieurs fois au cours de la saison de croissance aère le milieu
et peut entraîner une réduction qui peut atteindre 80 % des émissions de méthane
tout en augmentant les rendements et en limitant la capacité de développement
de vecteurs de maladies tropicales comme le paludisme. En moyenne, on estime
qu’une rizière drainée plusieurs fois émet 50 % de méthane de moins qu’une rizière
inondée en permanence, mais encore 2 fois plus qu’une rizière simplement arrosée
par les pluies [Conen, Ibid.].
Les émissions mondiales de méthane dues aux rizières sont estimées autour de 50 Tg
CH4/an, mais avec une incertitude importante, notamment due au manque de
connaissances quantitatives de l’impact de l’évolution des pratiques culturales. Les
estimations ont tendance à baisser avec le temps, étant plutôt autour de 80 Tg/an
dans les années 1980 et autour de 30 Tg/an pour les années 2000. Qu’en est-il
des émissions ? La recherche d’amélioration des rendements conduit à diminuer
la production de méthane, puisque celle-ci consomme de l’énergie prélevée sur les
ressources de la plante.
Les recherches sur la culture du riz portent principalement sur sa capacité à tolérer
des sécheresses plus longues afin de limiter les variations de production et de prix,
et non dans le but de faire baisser les émissions de méthane. Mais il se trouve que la
recherche de pratiques culturales économes en eau conduit aussi à une diminution
de la quantité de méthane émise par tonne de riz produit.
Le riz joue un rôle fondamental dans l’alimentation humaine. C’est la seule céréale
qui survit en milieu saturé en eau. Un cultivateur, dans un milieu donné, optimise

82
 7. Le méthane

sa production en fonction de la surface et de la morphologie du terrain dont il dis-

pose, de la quantité d’eau disponible et du coût des intrants. La culture par ennoie-
ment est la seule solution en zones noyées temporairement ; c’est aussi une solution
pour faciliter le repiquage manuel et éviter les mauvaises herbes. Répétons-le, ce
n’est pas le riz comme céréale qui est en cause dans les émissions de méthane, c’est
un type de mode cultural par ennoiement qui est passé d’une nécessité d’adaptation
au milieu zone humide à un choix cultural économique dans certaines régions. On
peut travailler à mettre au point des pratiques culturales qui réduisent les surfaces
cultivées en ennoiement artificiel, mais le riz ne peut être mis en cause.

Animaux d’élevage et animaux sauvages (17 %)

Les animaux produisent du méthane par la digestion microbienne anaérobie dans
leur système digestif, par la dégradation microbienne de leurs excréments notam-
ment dans les fumiers, lisiers, etc. On notera à titre anecdotique qu’environ un tiers
des humains émettent également du méthane, leur métabolisme impliquant des
archées méthanogènes dans le colon. Les émissions mondiales de méthane dues aux
animaux d’élevage sont estimées (voir tableau p. 90) à 84 Tg CH4/an. Par contre,
un simple argument de proportionnalité entre le nombre de ruminants sauvages
(75 millions environ) et d’animaux d’élevage (1,4 milliard de bovins, 1 milliard
d’ovins, presque autant de porcs et un peu moins de chèvres) conduit à estimer les
émissions des premiers à environ 2 Tg/an, plutôt qu’à 15 Tg/an comme indiqué
dans le tableau. Néanmoins, les ruminants sauvages contribuaient probablement
plus au bilan naturel du méthane avant la période préindustrielle, compte tenu,
depuis, de l’effondrement des populations de bisons en Amérique du Nord et de
l’anthropisation des territoires. Au total, les émissions des ruminants d’élevage ou
sauvages représentent 17 % du total des émissions de méthane aujourd’hui.
Les herbivores se sont spécialisés dans la digestion des végétaux contenant de la
cellulose (lignine) de façon à les transformer en nutriments. La panse et la capacité
de ruminer sont les éléments essentiels de cette stratégie. Des microorganismes au
métabolisme anaérobie se développent et font fermenter les végétaux. Une tempé-
rature très stable (39 °C), un pH stable (6,5-6,8) et le flux constant de végétaux (les
bovins broutent de nombreuses heures par jour) favorisent le bon fonctionnement
de ce système qui produit de l’hydrogène métabolique. Les archées méthanogènes
utilisent cet hydrogène avec le CO2 et produisent du méthane. Ce méthane, ainsi
que le dioxyde de carbone, sont relâchés de la panse principalement par la bouche
des ruminants (éructation) et absorbés par le sang. Le méthane produit dans les
intestins, partiellement émis par le rectum, ne représente que 13 %. Les émissions
des ruminants sauvages sont très variables, sans que l’on en connaisse la cause :
nourriture, mode de vie ou autres facteurs ; par exemple, les chevreuils et les lamas
en émettent peu.
Les très nombreux animaux qui utilisent la fermentation intestinale pour leur diges-
tion émettent du méthane. Dans l’herbe, la lignine est difficile à digérer et c’est la

83
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

dégradation de la lignine qui est associée à la production de méthane dans le rumen.

Or cette émission consomme de l’énergie. Réduire les émissions de méthane per-
mettrait en même temps d’améliorer l’efficacité nutritionnelle des animaux et les
pratiques d’élevage. Ceci est surtout valable pour les animaux élevés hors-sol, en
batterie. Lorsque les animaux sont élevés en prairie naturelle, c’est l’ensemble du
système animal-prairie qu’il faut analyser. Les émissions d’un bœuf sont à comparer
avec les émissions et les puits de l’hectare de prairie qu’il occupe. La prairie peut être
puits ou source selon son degré de saturation en eau, sa température et sa concen-
tration en azote. Le bœuf qui broute n’est qu’un des acteurs du système, il faut en
analyser les intrants et les sortants : si la prairie est fauchée, le foin est exporté avec
son carbone ; si la prairie est pâturée, la viande et le lait sont exportés, mais les déjec-
tions restent ; si la prairie est naturelle, la matière végétale se dégrade en fin de saison
et peut émettre du méthane, surtout si la fin de saison est humide. On n’a pas trouvé
mieux qu’un ruminant en prairie naturelle pour transformer des matières végétales
non digérées par l’homme en protéines assimilables par l’homme. Toutefois, on ne
peut attribuer la totalité des émissions de CH4 à la seule production de viande car
on produit aussi du lait et du cuir.7
Les fumiers, les lisiers et l’ensemble des déchets provenant des excréments d’ani-
maux produisent du méthane au cours de leur fermentation. Ces produits sont
décomposés par les microorganismes. Si le fumier est entassé, la décomposition est
anaérobie, c’est-à-dire qu’elle se déroule dans un milieu pauvre en oxygène. Il y a
alors une forte production de méthane. Lorsque le fumier est épandu sur le sol, la
décomposition s’effectue au contact de l’air et la plus grande partie du carbone de la
matière organique est décomposée en CO2 [INRA, 2011].

Les termites (4 %)
Les termites représentent une source importante de méthane (22 Tg/an). Les pre-
mières estimations datant du début des années 1980 leur attribuaient même jusqu’à
50 Tg/an. Apparentés aux blattes et aux cafards, il y aurait 3 tonnes de termites
par être humain (un termite pèse de 3 à 5 grammes). Ils vivent en colonies de
millions d’individus organisées en castes physiquement différenciées. Pendant la
période reproductive, ils portent quatre ailes : on les appelle allates. Ils servent de
nourriture à de nombreux animaux (oiseaux, amphibiens, reptiles…). Les termites
se développent préférentiellement en l’absence de rayonnement solaire, en atmos-
phère immobile, dans des matériaux saturés ou très humides, avec des températures
élevées et stables et des concentrations de CO2 élevées. Les émissions augmentent
rapidement si la température augmente par rapport à la moyenne. Fraser et al.
[1983] estiment que les termites préfèrent une température de 10 °C supérieure à
la température ambiante. Ils estiment la production à 3,2 mg CH4 par gramme de

7. On peut même affirmer que jusqu’à une époque très récente, en Occident, la viande et le cuir
étaient de facto des sous-produits de la production laitière et dérivés (fromages, crème, beurre).

84
 7. Le méthane

bois. Bien que l’action des termites soit notable dans les pays tempérés (attaque des
boiseries et charpentes du bâtiment), 80 % des émissions se situent dans les zones
tropicales, dans les forêts, les prairies et les savanes, arborées ou non.
Le méthane est produit durant la digestion du fait de la dégradation de la cellulose
par les micro-organismes symbiotiques. Les émissions sont très variables selon les
espèces et dépendent du taux d’humidité, de la température et de la concentration
de l’air du sol en CO2 et O2. Les émissions dépendent de la taille de la termitière, de
la densité de la population de termites, de leur activité et des espèces. Des travaux
récents montrent que la densité de population de termites constituerait le facteur
prépondérant de contrôle. Des variations diurnes ont été constatées. L’émission
varie durant la journée avec un minimum au petit matin et un maximum en fin
d’après-midi. Ces travaux se sont intéressés aux échanges de CH4 et CO2 à la surface
du sol au voisinage des termitières. Les mesures faites entre 1 mètre et 20 mètres du
centre de la termitière montrent une décroissance de la concentration de méthane,
preuve que le méthane est décomposé par les micro-organismes du sol. Le méthane
atteignant l’atmosphère ne constitue qu’une petite partie du méthane produit par
les termites dans la termitière. Il a été montré par des analyses isotopiques que
la majeure partie du méthane était oxydée par des archées ou bactéries méthano-
trophes au sein même de la termitière.

Les décharges (9 %)
Les décharges contrôlées ou sauvages où sont déversées toutes sortes de déchets
peuvent émettre des quantités importantes de méthane. Les matériaux organiques
qui fermentent en milieu anaérobie sont source de méthane. Les émissions mon-
diales de méthane produites par les décharges sont estimées (cf. tableau figure 7.1)
à 47 Tg CH4/an, soit 9 % du total des émissions.
En Europe, les décharges non contrôlées devraient avoir disparu, puisque la loi les
interdit.
La récupération du méthane issu des décharges est développée au Royaume-Uni,
en Italie et au Canada. En France, les bus de la communauté urbaine de Lille sont
alimentés par le méthane issu de la fermentation des déchets urbains. Les déchets
agricoles fermentés dans des cuves étanches constituent également une source de
méthane, récupérée en totalité comme ressource énergétique (biogaz utilisé pour
le chauffage d’installations agricoles par exemple) et donc transformée in fine en
CO2. Aux États-Unis et au Canada, le nombre de décharges est encore élevé, mais
la tendance est aussi à récupérer le méthane, à le torcher ou à l’utiliser. Mais de nom-
breuses torchères insuffisamment alimentées en air laissent échapper une quantité
importante de méthane.
Dans les pays émergents, les décharges ont souvent des dimensions gigantesques.
Des familles en vivent, faisant un tri sélectif élaboré pour recycler tout ce qui
peut avoir une valeur marchande. Le système de tri est en général très hiérarchisé.

85
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Dans le dépôt, les déchets organiques et végétaux non récupérables sont entassés et
ce sont eux qui, en fermentant, peuvent produire du méthane.
Si les dépôts sont non compactés et fréquemment retournés, la fermentation est
aérobie et produit de l’eau et du CO2. Si les dépôts sont compactés et recouverts
rapidement, l’oxygène est rapidement consommé dans la masse et la fermentation
est anaérobie : elle produit du CO2 et du méthane. Cependant, le méthane en
s’échappant traverse la partie superficielle du dépôt et est partiellement oxydé en
CO2.
Tout le monde connaît la fermentation du glucose en alcool avec émission de CO2
(les bulles du champagne, du cidre…), puis en acide acétique (le vinaigre). Le pro-
cessus est beaucoup plus complexe pour la cellulose et pour les protéines. Pour
que la fermentation se produise, il faut la présence de trois groupes trophiques de
procaryotes anaérobies :
• un premier groupe provoque l’hydrolyse des polymères biologiques initiaux
pour produire des sucres solubles, des aminoacides, des chaînes longues d’acide
carboxyliques et des glycérols. Il s’agit du début de la décomposition qui conduit
à des chaînes courtes d’acides carboxyliques, de l’alcool, du CO2, de l’hydrogène
et des acétates, précurseurs du méthane ;
• le deuxième groupe convertit ce qui est produit par le premier groupe en CO2,
H2, acide acétique et des intermédiaires de fermentation : butyrates, propio-
nates, éthanol. Cette partie de la fermentation est thermodynamiquement favo-
rable à très faible concentration d’hydrogène, donc en association synthropique
avec des substances consommatrices d’hydrogène comme le méthane ;
• le troisième groupe inclut les archées méthanogènes. Les substrats sont l’acétate,
le formate, le méthanol, les méthylamines, H2 et CO2.
Cela peut prendre des mois et des années avant que la population microbiologique
s’établisse.

Combustion de la biomasse (8 %)
Lorsque la combustion est complète, le fait de brûler de la biomasse n’a pas d’impact
climatique sur une échelle de temps comparable à celle de la croissance de la bio-
masse de remplacement. Le carbone piégé par assimilation chlorophyllienne durant
la croissance de la plante est restitué sous forme de dioxyde de carbone selon la
réaction :
CH2O + O2 --> CO2 + H2O
C’est pourquoi l’usage de la biomasse comme combustible est considéré comme
neutre pour des plantes à croissance rapide et en l’absence de phénomènes de dépla-
cement de l’utilisation des sols. Cependant, la combustion est rarement complète
et parfaite. La combustion incomplète produit du monoxyde de carbone CO, du
méthane, des hydrocarbures, des particules de carbone, des composés soufrés...

86
 7. Le méthane

Par exemple, la fabrication traditionnelle ou moderne du charbon de bois consiste à

chauffer le bois à l’abri de l’oxygène, ce qui produit du méthane.
Les émissions mondiales de méthane dues à la combustion incomplète de la bio-
masse sont estimées à 47 Tg CH4/an (tableau p. 90), soit 8 % du total des émissions.
Cette estimation résulte d’une combinaison de modèles de végétation, de facteurs
d’émission souvent déterminés en laboratoire et de données spatiales de zones de
feux et de surfaces brûlées. L’évolution du monoxyde de carbone (un autre gaz-trace
produit par la combustion incomplète de la biomasse) dans l’atmosphère australe
au cours des derniers siècles suggère des émissions beaucoup plus importantes au
xixe siècle, en raison probablement des pratiques agricoles et de l’usage anthropique
dominant du combustible végétal. À l’échelle interannuelle, c’est-à-dire en englo-
bant des périodes de plusieurs années, certaines variations dans le taux d’augmen-
tation du méthane atmosphérique ont été attribuées aux variations de l’étendue et
de l’intensité des feux de biomasse, comme les pics d’émissions des années 1998 et
de 2002-2003.
La combustion incomplète de la biomasse est présente dans deux situations fré-
quentes : la culture sur brûlis et les incendies de forêts.
L’agriculture itinérante sur brûlis (essartage et écobuage) est encore pratiquée par un
demi-milliard de paysans. Cela consiste à brûler les broussailles (notamment celles
qui résultent de la mise en jachère) pour obtenir la pousse de prairies comestibles
par le bétail, à restaurer la fertilité des sols grâce à la combustion lente de matériaux
organiques [CIRAD, 2008], ou à défricher avant mise en culture. Durant la période
de jachère, les herbes et broussailles poussent. Le feu nettoie la parcelle et permet de
la remettre en culture. Durant la phase de brûlage à haute température avec flammes,
la combustion est quasi complète. Durant la phase de combustion lente qui suit,
la combustion est incomplète et du méthane est émis. La phase avec flammes dure
quelques minutes tandis que la phase de combustion lente dure jusqu’à une heure
et plus selon le type de végétation brûlé. Ce modèle agraire a été souvent critiqué
depuis le sommet de Rio de Janeiro en 1992. Des recommandations de modifica-
tion des pratiques culturales et d’introduction d’engrais ont été émises sans que des
financements soient associés à ces recommandations. La pratique de la culture sur
brûlis est fréquente en Afrique, en Asie et en Amérique dans des systèmes agricoles
et des biotopes très différents.
Toutefois, des études récentes effectuées au nord du Laos sur des parcelles de riz
pluvial conduisent à la conclusion inverse : l’agriculture itinérante sur brûlis prati-
quée sur les versants de forts dénivelés favoriserait le stockage du carbone par le sol.
Par ailleurs, lors du brûlage, les souches sont laissées en place et les racines limitent
l’érosion des sols superficiels riches en matériaux fins et en matières organiques,
qui restent ainsi dans le sol au lieu de migrer vers les rivières, puis vers la mer. Il ne
faut pas oublier que le sol sec est un puits de méthane. La savane africaine sèche est
vraisemblablement un puits de méthane, même si elle est brûlée tous les trois ou
quatre ans. Dans certaines régions, le brûlis est réalisé sous futaie pour conserver
l’ombre.

87
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Les incendies de forêts fonctionnent de la même façon. La période de flamme à

haute température est une combustion complète ; elle dure de l’ordre d’une heure.
La combustion lente dure ensuite une journée ou plus. Parfois, un vent violent fait
redémarrer le feu après plusieurs jours. La forêt méditerranéenne, en particulier, a
développé des espèces adaptées aux incendies qui surviennent plusieurs fois durant la
vie de l’arbre. Les forêts tempérées et boréales ont toujours brûlé. Cependant, l’ana-
lyse des cinquante dernières années montre une augmentation des feux de forêts,
notamment dans la zone boréale (Canada, Alaska, Scandinavie, Sibérie). En Sibérie,
premier exportateur mondial de bois, la modification des pratiques d’exploitation
et un manque de soin associé à la fin du système soviétique pourraient avoir autant
d’impact sur les incendies que la température d’été ou le raccourcissement de la
période d’enneigement. Des forêts sont brûlées délibérément afin de convertir le
sol libéré en zones de cultures. L’évaluation de la différence entre les émissions de
méthane de la zone forestière et les émissions après modification de l’usage ne peut
être faite qu’au cas par cas.
Les raisons qui conduisent à protéger la forêt sont liées plus à la protection de la
biodiversité et à la protection de la qualité des eaux qu’à la modification des émis-
sions de méthane. Sans négliger l’aspect économique : le charbon de bois est utilisé
comme combustible et carbone dans la fabrication de l’acier et de la fonte de qualité
car il ne contient pas de soufre. Le Brésil est le premier producteur mondial de char-
bon de bois, dont la production est souvent artisanale.

Les sources géologiques (entre 2 et 10 %)

Du méthane peut être émis par suintement ou dégazage (seepage) dans les bassins
sédimentaires marins ou terrestres et par émissions de type volcanique et géother-
male. Une partie de ce méthane émis est fossile (dépourvu de carbone 14 et donc
formé il y a plus de 50 000 ans), mais une autre partie peut être contemporaine et
se former biologiquement dans les sédiments avant possible relargage dans l’atmos-
phère par bullage, au travers de la colonne d’eau. On l’appelle toutefois « géolo-
gique » car son transfert vers l’atmosphère implique un tel processus.
Les suintements dans les bassins sédimentaires sont généralement composés par du
méthane (80-99 %) à basse température. Ces émissions se manifestent par différents
phénomènes : volcans de boues continentaux, suintements à grande échelle dans
certaines plaines (onshore seeps), microfuites continentales, ou macrofuites des fonds
océaniques et des volcans de boues sous-marins.
Les émissions volcaniques et géothermales sont caractérisées par des gaz chauds
comportant essentiellement du CO2 et de l’eau où le méthane produit est soit ther-
mogénique soit inorganique. En présence de zones magmatiques, on parlera d’émis-
sions volcaniques ; en leur absence, on parlera d’émissions géothermales.
L’estimation de ces sources reste incertaine. Le tableau de la figure 7.1 donne le
chiffre de 9 Tg/an (soit 2 % des émissions totales), mais un effort de synthèse au
cours des dernières années a revalorisé les émissions moyennes entre 20 et 60 Tg/an

88
 7. Le méthane

(soit entre 3 et 10 %). Les grandes réserves d’hydrates de méthane des marges conti-
nentales peuvent être en partie regroupées dans cette famille des sources géologiques.
L’existence de courants de turbidités sur les talus continentaux ou la déstabilisation
d’hydrates par un tremblement de terre constituent en effet des origines géologiques
du méthane (lui-même souvent d’origine biologique) susceptible d’atteindre l’at-
mosphère. Ces phénomènes sont très mal quantifiés, mais pourraient aussi contri-
buer à hauteur de quelques Tg/an aux émissions atmosphériques. Les modalités
d’une possible libération de méthane à partir de ce réservoir important ne font pas
l’unanimité à ce jour au sein de la communauté scientifique. Il intéresse désormais
les compagnies pétrolières à la recherche de nouvelles ressources énergétiques.

Les combustibles fossiles (17 %)

Du méthane est émis par l’exploitation du charbon, du pétrole et du gaz. C’est
une émission de type géologique et fossile, mais due à l’activité humaine. Les émis-
sions mondiales de méthane produites par les combustibles fossiles (charbon, gaz,
pétrole) et par l’industrie sont estimées à 97 Tg/an, soit 17 % du total des émissions.

Le charbon (6 %)
Les mines de charbon sont exploitées depuis des siècles. Près de la moitié (44 % en
2010) de l’électricité mondiale est produite grâce à la combustion du charbon et sa
croissance a été de 7 % en 2010. Les coups de grisou meurtriers, c’est-à-dire l’auto-
inflammation accidentelle du méthane en forte concentration (il forme un mélange
explosif avec l’air à des teneurs comprises entre 5 et 15 %), sont inscrits dans la
culture des mineurs du monde entier.
Le méthane est produit durant le processus de constitution du charbon en fonction
de la composition de la matière organique initiale et des conditions d’enfouissement
de cette matière organique. On retrouve au départ les règles de fermentation anaé-
robie déjà décrites, suivies de pyrolyses à haute température et de migrations au tra-
vers des roches jusqu’à des couches imperméables. Le méthane ainsi généré ne peut
trouver d’espace dans les filons de charbon et migre dans le massif rocheux. Lors du
creusement de la mine, la pression de confinement dans le massif baisse, le méthane
diffuse dans les fissures, qui s’élargissent, et s’échappe dans la mine ou dans l’atmos-
phère. Le relâchement des pressions de confinement peut aussi être provoqué par
l’action de la tectonique (par exemple au Chili dans la zone de subduction). Le
méthane sort par les puits de ventilation : de grandes quantités d’air sont introduites
dans la mine pour maintenir le méthane à un taux inférieur à 0,5 %. Malgré le faible
taux de méthane, les quantités relâchées sont importantes. Pour éviter la diffusion
du méthane, des forages sont réalisés dans le massif afin de drainer le méthane. En
Europe, ce méthane drainé est très généralement utilisé comme combustible. Aux
États-Unis, le méthane est plutôt relâché dans l’atmosphère. Les Britanniques ont
évalué que 40 % du méthane est relâché après avoir quitté la mine, par désorption
durant l’ensemble du processus industriel.

89
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Il n’y a que très peu de mesures permettant de chiffrer les émissions. Globalement,
il n’y a pas de mesures pour les mines à ciel ouvert. Dans les mines, les mesures sont
orientées vers la sécurité et non vers la réduction des émissions Or, l’usage du char-
bon est croissant et va continuer à croître longtemps car c’est le combustible fossile
avec les plus grosses réserves et le mieux réparti entre les continents. Il jouera dura-
blement un rôle majeur dans le paysage énergétique planétaire. La consommation
mondiale de charbon a atteint 7 900 millions de tonnes en 2015. La croissance de la
consommation a diminué ces trois dernières années (5,4 % en 2011, 3 % en 2013,
0,4 % en 2014, stable en 2015) sans doute du fait du ralentissement économique
en Asie.
La consommation de la Chine qui représente environ 50 % de la consomma-
tion mondiale s’est stabilisée tandis que la consommation de l’Inde et de l’Indo-
nésie continue d’augmenter. La consommation aux États-Unis a diminué du fait
de la concurrence des gaz de schiste, mais l’extraction est stable et est destinée à
l’exportation.
Globalement, l’émission des mines de charbon de la planète représenterait de l’ordre
de 36 Tg CH4/an, soit 6 % du total des émissions. Elle a probablement augmenté
depuis dix ans, mais le manque d’information sur l’exploitation du charbon dans
certains pays émergents rend difficile la réduction des incertitudes.
Il existe en Chine, mais aussi probablement ailleurs, des niveaux de charbon dans le
sol qui s’enflamment naturellement (foudre…), sans être liés à une exploitation de
ce charbon. Les émissions correspondantes sont probablement majoritairement du
CO2, mais comme la combustion est vraisemblablement incomplète, par manque
d’oxygène, il doit aussi y avoir du CH4…

Le gaz naturel (11 %, chiffre commun avec le pétrole et l’industrie

chimique)
Le gaz naturel est essentiellement du méthane, donc toutes les fuites au cours du
creusement des puits, de l’exploitation, du transport, du stockage et de la distribu-
tion contribuent aux émissions.
On distingue les émissions fugitives (vannes, soupapes…) et les émissions inter-
mittentes provoquées par l’entretien et la maintenance (ce qui suppose de purger
et vider les tuyaux). Des fuites apparaissent durant les opérations de forage des
puits de façon plus ou moins contrôlée, durant l’extraction et durant les procédures
de déshydratation, de séparation liquide/gaz, etc. Durant le transport, des fuites
apparaissent dans les gazoducs, du fait de la corrosion ou de défauts de fabrication,
de soudage, de matériaux. Les mouvements de sol (glissement de terrains, séismes,
mouvements tectoniques) provoquent également des fuites.
Lorsque l’émission de méthane est concentrée, elle est généralement « torchée »,
c’est-à-dire transformée en CO2 par combustion avec l’oxygène de l’air dans une
torchère. Comme dans une gazinière, le méthane se transforme en CO2 en produi-
sant de la chaleur. On voit des torchères dans les raffineries de pétrole. Le principe
est le suivant : le méthane termine toujours sa vie en CO2. Il est en effet souhaitable

90
 7. Le méthane

de réduire au maximum la durée de vie du méthane dans l’atmosphère, puisqu’il est

beaucoup plus actif que le CO2.
Très approximativement, les émissions de l’industrie du gaz seraient comprises entre
30 et 60 Tg/an, du même ordre de grandeur que pour le charbon, et pour des
parts équivalentes dans la consommation mondiale d’énergie (approximativement
120 MJ/an pour le gaz et 130 MJ/an pour le charbon). Aujourd’hui, la part des
fuites serait faible, de l’ordre de quelques Tg/an. Il n’en a pas toujours été de même.
En ex-URSS, on estime que dans les années 1980 les fuites depuis le vieux réseau
de gazoducs pouvaient atteindre 31 à 45 Tg/an. Actuellement, au niveau mondial
la partie vented and flared (émise dans l’atmosphère et torchée) émettrait de 15 à
30 Tg/an. En 2004, aux USA, il n’y a pratiquement pas de données relatives à ces
émissions vented and flared, et surtout ne sont pas distinguées les quantités émises
directement dans l’atmosphère et les quantités torchées, c’est-à-dire dont le méthane
est transformé en CO2 (ce qui évite l’effet de serre intense du méthane durant les
8 à 10 ans qui précèdent sa transformation atmosphérique en CO2). Depuis 2009,
l’US Energy Information Administration tient des statistiques précises des émissions
de méthane selon leur type.
Les accidents comme celui du gisement de méthane Elgin en mer du Nord qui
a débuté en 2012 produisent des émissions temporaires de grandes quantités de
méthane. L’accident d’Elgin a été réparé en un temps record (accident le 25 mars,
obturation du puits le 16 mai : durant cette période, les émissions étaient estimées
à 200 000 m3 de méthane par jour.
Le 23 octobre 2015, en Californie, une fuite majeure a été constatée dans un réser-
voir souterrain de gaz naturel (méthane) situé près de Porter Ranch. Ce réservoir
nommé Aliso Canyon appartient à la compagnie Southern California Gas. Ce type
de réservoir permet de stocker le gaz transporté par gazoduc et d’ajuster l’offre et la
demande de gaz de la ville de Los Angeles.
Des milliers de résidents ont été évacués à cause du risque d’explosion. Un trou de
20 centimètres de côté a été décelé dans la paroi du tubage qui équipe le puits à
900 mètres de profondeur. La pression considérable (200 bars) empêche une obtu-
ration directe. Un puits de secours a été foré jusqu’à 1500 mètres de profondeur
pour décharger la pression du méthane. La Southern California Gas a annoncé le
11 février 2016 que la fuite était sous contrôle, près de quatre mois après l’appa-
rition de la fuite. Le puits aurait relâché plus de 80 000 tonnes de méthane dans
l’atmosphère, ce qui est catastrophique du point de vue climatique et aura des
conséquences économiques considérables pour la Southern California Gas qui est
soumise à des quotas d’émissions de GES.
Récemment, les exploitations de gaz de roche-mère ont été associées à des émissions
supplémentaires de méthane à l’occasion de l’ensemble des phases d’exploration,
d’exploitation et de transport de ce gaz. Les fuites de transport et d’exploitation sont
les mêmes que les fuites de l’industrie conventionnelle du méthane, ce qui ne les
justifie évidemment pas. En principe, ce n’est pas l’intérêt de l’industriel de perdre
le gaz qui est sa raison d’être. Durant la phase d’exploration, il est vraisemblable que

91
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

des technologies pas encore totalement matures conduisent à des fuites de méthane
supérieures à celles du gaz conventionnel.

Le pétrole (11 % chiffre commun avec le gaz et l’industrie)

Il n’y a peu de données concernant les émissions de méthane de l’industrie pétro-
lière. On les estime toutefois à quelques Tg/an dans les inventaires d’émission. Les
torchères qui brûlent sur les champs pétroliers, sur les raffineries, sur les plates-
formes offshore et les navires FPSO (Floating Production, Storage and Offloading)
sont la preuve qu’il y a du méthane émis et qu’il est transformé pour l’essentiel
en CO2.
Les pétroliers se préoccupent de façon croissante de ce méthane pour le réinjecter
dans les puits et pallier la déplétion du gisement ou pour l’exploiter soit dans les
turbines à gaz du site, soit dans des installations voisines.

Deux sources potentielles de méthane : le pergélisol

des zones humides arctiques et les hydrates
de méthane marins
Le pergélisol (permafrost en anglais) désigne un sol dont la température est en per-
manence en dessous de 0 °C au moins deux années de suite. Le pergélisol couvre
25 Mkm², soit un quart des surfaces émergées dans l’hémisphère Nord. Cette sur-
face a atteint un maximum il y a environ 18 000 ans, à l’époque du dernier maxi-
mum glaciaire, et son minimum il y a 6 000 ans. Un minimum relatif est apparu
durant le Moyen-Âge (« optimum climatique médiéval », xe-xive siècles). Les zones
frontières du pergélisol, généralement vers le sud et l’ouest, ont donc déjà expéri-
menté des cycles longs de gel et dégel.
Le sol des régions de hautes latitudes, en particulier lorsque le climat est continen-
tal, subit des cycles thermiques annuels présentant des écarts importants. En cas de
réchauffement par rapport à l’état climatique moyen, le pergélisol superficiel peut
dégeler chaque année sur une épaisseur allant de quelques centimètres à quelques
décimètres. L’eau superficielle est alors liquide et l’activité biologique et végétale se
développe. La couche qui gèle et dégèle chaque année est appelée « couche active »
ou « mollisol ». Dans les zones humides boréales, les émissions de méthane se pro-
duisent comme dans les autres zones humides. La production de méthane augmente
lorsque la température superficielle augmente du fait de l’insolation et de la dimi-
nution de l’albédo du sol lorsque le couvert neigeux laisse place au sol sombre. Ceci
est également vrai des sols dont la température moyenne est légèrement supérieure
à 0 °C, mais qui gèlent profondément en hiver et dégèlent en été. La carte suivante
(figure 7.3) montre la répartition du pergélisol sur l’ensemble des zones arctiques.
Notons qu’il y a des pergélisols isolés dans les Alpes au-dessus de 2 500 mètres
à l’ubac.

92
 7. Le méthane

Figure 7.3  
Répartition du pergélisol aux hautes latitudes nord (source NASA)
(les zones de pergélisol proprement dites sont en magenta)

Une augmentation progressive des durées de dégel et des températures du pergélisol

le transformant en mollisol et potentiellement en zone humide conduirait à un
accroissement des émissions de méthane provenant des zones humides en géné-
ral. Ceci n’est pas constaté. C’est la tendance proposée par certains modèles. Le
record de froid moderne aurait été battu le 11 décembre 2013 à -93,2° dans l’est
de l’Antarctique. Ceci n’indique évidemment rien sur les tendances à long terme.
À ce phénomène progressif, peut s’en ajouter un autre : on peut s’attendre à ce
que le réchauffement conduise à une déstabilisation des hydrates de méthane pré-
sents en grande profondeur tant dans les profondeurs océaniques que sous les terres
émergées (plusieurs centaines de mètres en milieu terrestre) dans le pergélisol.
Cependant, il règne une grande incertitude sur la constante du temps que prendra
cette déstabilisation. Les premières zones susceptibles d’être affectées concernent les
plateaux continentaux en marge de l’océan arctique, envahis par l’océan il y a envi-
ron 10 000 ans, lors de la dernière déglaciation. La surface du plateau continental,
alors constituée de pergélisol, a subi un réchauffement important (probablement
supérieur à 20 °C). Mais l’effet du réchauffement sur la stabilité des hydrates se
trouve contrecarré par l’augmentation de pression due à la montée du niveau de
l’océan. On a récemment observé localement des émissions massives de méthane
provenant de larges zones de débullage, de l’ordre du kilomètre de diamètre, dans
les eaux du plateau sibérien oriental. Les concentrations locales de méthane y étaient
multipliées par 100, laissant à penser que le phénomène indiqué ci-dessus prendrait
place aujourd’hui. Mais, actuellement, ces zones d’émissions n’apparaissent pas sur
les cartes de concentrations globales de méthane obtenues par satellites.

93
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Une autre source potentielle d’émissions de méthane, cette fois-ci uniquement en

milieu océanique, est susceptible de contribuer au bilan du méthane : les hydrates
de méthane trouvés généralement sous des profondeurs d’eau excédant 500 mètres,
c’est-à-dire là où la pression est suffisamment élevée pour qu’ils soient thermodyna-
miquement stables.

94
 8
Méthane : les puits
et les solutions
d’atténuation

(Les chiffres entre parenthèses font toujours référence au tableau de la p. 92 mais

cette fois en matière de destruction de méthane (total mondial estimé à 536 Tg
CH4/an).

Les principaux puits

Les sols (6 %)
Les sols sont la surface des terres émergées, soit 149,4 Mkm2 (29,3 % de la sur-
face de la planète). Si l’on en retire les 14,1 Mkm2 de l’Antarctique, on retient
135 Mkm2 parfois appelés « surface habitable ». Cette surface est très approximati-
vement divisée en 1/3 pour les forêts, 1/3 pour les zones désertiques et 1/3 pour la
culture et l’élevage.
Le Giec estime que, à l’échelle globale, les sols constituent un puits de méthane de
30 millions de tonnes par an (à 15 % près), ce qui représente 6 % du puits total de
méthane.

95
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Les sols contiennent des microorganismes qui peuvent soit produire du méthane
(méthanogénèse), soit en consommer (méthanotrophie) et le transformer en com-
posés organiques secondaires (dont le CO2). La part relative de ces deux transfor-
mations dépend au premier ordre de la teneur en eau du sol. Dans un sol saturé
en eau (zones humides, rizières), c’est la méthanogénèse qui l’emporte. Lorsque les
matières organiques se décomposent dans les sols submergés ou détrempés, l’eau
limite la circulation d’oxygène, ce qui permet l’apparition de zones anoxiques et
provoque la libération de méthane. Que ce soit dans les forêts, les prairies ou les
cultures, la clé du système est bien la teneur en eau du sol et, secondairement, sa
température.
Contrairement aux zones humides et aux rizières qui émettent des quantités
importantes de méthane, les sols en moyenne sont considérés comme des puits
de méthane, soit qu’ils oxydent en CO2 le méthane produit dans une couche infé-
rieure, diminuant ainsi l’émission de méthane, soit qu’ils réagissent avec le méthane
atmosphérique et l’absorbent.
Cependant, l’usage des sols peut avoir un fort impact sur le comportement du sol
lui-même, qui peut agir comme puits ou comme émetteur. Le fait de transformer
une forêt en zone agricole tend à augmenter la concentration en azote qui inhibe
l’oxydation du méthane dans le sol, réduit le puits du méthane et peut même favo-
riser son émission. Ces changements sont non symétriques : transformer une terre
arable en forêt ou en prairie permet de stocker 25 tonnes de carbone par hectare
en 100 ans ; transformer une prairie en sol arable déstocke 25 tonnes par hectare
en 100 ans, transformer une forêt en sol arable c’est environ 30 tonnes par hectare
et par an qui est déstocké. Une bonne part de ce déstockage se fait par émission de
méthane.
Comme déjà évoqué dans le cas des rizières, le drainage des sols a aussi un fort
impact sur le comportement des sols.
Le méthane est également détruit dans les sols sous l’action de bactéries méthano-
trophes (20-30 tonnes de méthane par ha et par an… C’est énorme comparé aux
25 tonnes de déstockage en 100 ans cités plus haut !). Enfin, une perte par réaction
avec le chlore dans la couche limite marine et dans les eaux superficielles des océans
est suspectée, mais encore relativement incertaine. Les estimations du puits total
planétaire de méthane varient entre 480 et 610 Tg/an.
Par l’action du zooplancton et du phytoplancton, le carbone organique apporté par
le délavage des sols organiques et par le plancton mort, les feuilles et les branches
est piégé dans les sédiments où se préparent les hydrocarbures du futur. La masse
organique contenue dans les sédiments lacustres serait ainsi supérieure à la masse
organique de la totalité des forêts. Dans les forêts, le sol est fréquemment un puits
de méthane car les racines, par leur aspiration, rabattent la nappe et désaturent le
sol superficiel, ce qui est favorable au développement de bactéries méthanotrophes
et à l’oxygénation du sol. Par contre, lors des périodes de pluies ou de crues, le sol
se sature, les bactéries méthanogènes se développent et le sol émet du méthane.
Si l’épaisseur d’eau augmente, le méthane n’est plus émis en totalité car tout ou
partie du méthane produit est oxydé au cours de sa remontée vers la surface.

96
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

L’atmosphère (94 %)
Le méthane est détruit dans l’atmosphère par plusieurs processus. Le principal puits
de CH4 est dû à sa réaction avec le radical hydroxyle OH dans la troposphère (450-
550 Tg/an) et dans la stratosphère (10-50 Tg/an) pour former du CO2. Ce puits
détruit 90 % du méthane émis chaque année. La quantité de radical OH dans
l’atmosphère détermine sa capacité oxydante ; Ce radical est connu pour être l’agent
nettoyant de la basse atmosphère et plus précisément de ses polluants gazeux (CO,
NOx et les différents composés organiques volatils).
OH est essentiellement produit par photolyse de l’ozone puis par réaction de l’oxy-
gène atomique produit dans un état excité avec la vapeur d’eau. La concentration
moyenne globale du radical OH dans la troposphère est de 106 molécules/cm3, avec
des fluctuations de plusieurs ordres de grandeurs autour de cette valeur moyenne
à cause du rayonnement disponible, de l’ozone, de la vapeur d’eau, des composés
carbonés, du rapport NOx/CO… On trouve les plus fortes concentrations du radi-
cal OH dans la troposphère tropicale le jour en été, et les plus faibles aux hautes
latitudes la nuit en hiver. Le méthane est ainsi détruit aux altitudes moyennes de la
troposphère, entre les deux tropiques. S’il est possible de mesurer directement les
concentrations d’OH, la représentativité de ces observations reste très faible à cause
de la courte durée de vie de OH (de l’ordre d’une seconde).
Pourtant, la connaissance d’OH est essentielle pour équilibrer les cycles de nom-
breux gaz de l’atmosphère, dont le méthane. L’utilisation de composés dont on
connaît bien les émissions et qui n’ont qu’une seule réaction de destruction avec
OH (comme le méthyl-chloroforme, MCF, CH3CCl3) permet de déterminer les
concentrations du radical OH et leurs évolutions à grande échelle. L’utilisation de
modèles de chimie atmosphérique permet de calculer les concentrations du radical
OH qui est au cœur des chaînes réactionnelles de l’atmosphère. Ces deux approches
sont complémentaires et s’accordent assez bien pour représenter la variabilité inte-
rannuelle de OH (< 5 %) pour les années 2000, mais pas pour les décennies précé-
dentes pour lesquelles la méthode utilisant le MCF surestime la variabilité de OH
à cause d’une trop grande sensibilité aux émissions de MCF. La valeur moyenne
de OH est encore incertaine (connue à ±30 %), difficile à atteindre au regard de la
courte durée de vie de ce radical.
Il semble qu’OH ait augmenté de 60 % au cours du dernier siècle. Les prévisions
pour le futur, dans un climat plus chaud et plus humide, devraient conduire à une
croissance des concentrations de OH. L’évolution de la concentration de méthane
dépendra des sources et des puits qui, l’un comme l’autre, dépendent du change-
ment climatique, mais les différents modèles conduisent plutôt à une diminution de
la durée de vie du méthane au cours du xxie siècle.

97
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Évolution passée, présente et future du méthane

dans l’atmosphère
Reconstruction et interprétation des variations
paléoclimatiques
Les carottes de glace constituent la seule archive disponible pour reconstruire la
composition chimique précise de l’atmosphère sur le dernier million d’années.
L’analyse des bulles d’air piégées dans la glace permet en particulier de reconstituer
l’historique de la concentration de CO2, CH4 et N2O dans l’atmosphère, trois gaz
à effet de serre qui influencent la température de la terre. Ces mesures simultanées
avec d’autres indicateurs du climat sont d’un intérêt capital pour mieux comprendre
le rôle de ces trois gaz à effet de serre sur le réchauffement climatique.

Variation pendant l’Holocène

Au cours de cette période interglaciaire, qui couvre les 10 000 dernières années, au
cours de laquelle l’homme moderne a toujours vécu, il est intéressant de constater
que le climat a changé de façon non négligeable, bien que très inférieure aux varia-
tions rencontrées sur les échelles plus longues discutées dans la section précédente.
Les concentrations de méthane ont varié jusqu’à 15 % au cours de l’Holocène pour
un changement de température globale de ± 1 °C (figure 8.1). En s’appuyant sur
une quantification des variations du gradient interpolaire de méthane sur cette
période de temps, Chappellaz et al. [1997] ont proposé que la variation du cycle
hydrologique aux basses latitudes soit le processus de contrôle dominant de l’évolu-
tion du méthane durant la première moitié de l’Holocène. En revanche, ces auteurs
attribuent l’augmentation des 5 000 dernières années à une expansion massive des
marécages et des tourbières boréales. Le gradient interpolaire plus réduit sur la
période étudiée la plus récente (le dernier millénaire) conduit les mêmes auteurs
à invoquer l’effet des émissions de CH4 d’origine anthropique (culture de riz,
élevage). Cette hypothèse a été reprise avec un argumentaire plus poussé par un
chercheur américain [Ruddiman, 2003] qui invoque plus largement un impact
anthropique significatif sur le cycle de CH4, mais aussi de CO2 dès le milieu de
l’Holocène (soit depuis 7000 ans). Si cette hypothèse semble de moins en moins
plausible à la lueur d’analyses isotopiques du CO2 dans la glace [Elsig et al., 2009],
elle n’a pas encore été réfutée pour le cas du méthane. Les analyses isotopiques de
CH4 conduites par Sowers [2010] suggèrent toutefois qu’une contribution crois-
sante des marécages boréaux durant l’Holocène expliquerait l’essentiel de la ten-
dance d’évolution de la concentration du méthane dans l’atmosphère et de ses
rapports isotopiques.

98
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

Variations des concentrations en méthane

de l’atmosphère depuis la période industrielle

Figure 8.1  Variation de la concentration du CH4 pendant l’Holocène (au centre, en noir ;
GRIP est relatif au Groenland tandis que D47 et BYRD sont relatifs à l’Antarc-
tique), ainsi que du gradient interpolaire (en bas, selon deux études), et (en
haut) des rapports isotopiques D/H (en bleu) et 13C/12C (en rouge). D’après
Chappellaz et al. (1997), Brook et al., (1999), et Sowers (2010).

99
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

L’évolution spectaculaire du méthane au cours du dernier millénaire (en particulier

sur les deux derniers siècles), avec une augmentation de ~1100 ppbv (partie par mil-
liards en volume) accompagnée d’une augmentation du rapport isotopique 13C/12C
d’environ 2 ‰ et de 15 ‰ pour le rapport D/H (deuterium/hydrogène). Ces trois
augmentations reflètent l’apport considérable de nouvelles sources anthropiques :
culture du riz, élevage de ruminants, décharges, feux de végétation, extraction et
distribution du gaz et du charbon.
Durant la période s’étendant des années 1000 à 1800, on observe de faibles fluctua-
tions du méthane, de l’ordre de 50 ppbv (Figure 8.2). Elles semblent correspondre
grossièrement aux périodes de l’optimum médiéval et du petit âge de glace. Des
mesures récentes de l’évolution du monoxyde de carbone et de ses isotopes, grâce
aux carottes de glace, suggèrent que l’évolution de l’intensité et de la fréquence des
feux de végétation constituerait un facteur déterminant de contrôle de cette variabi-
lité naturelle sur le dernier millénaire.

Figure 8.2  Variation de la concentration du CH4 au cours du dernier millénaire (en

noir) ainsi que des rapports isotopiques D/H (en bleu) et 13C/12C (en rouge
et orange). D’après MacFarling Meure et al. [2006], Ferretti et al. [2005] et
Mischler et al. [2009].

100
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

Rétro-actions climatiques sur le cycle du méthane

et évolution future
On a vu précédemment que les sources de méthane atmosphérique sont à la fois
d’origine naturelle et anthropique. Voyons maintenant comment le changement
climatique peut venir modifier les sources naturelles de méthane et, dans le futur,
sa durée de vie dans l’atmosphère. Les zones humides, le pergélisol et les sédiments
marins sont en effet susceptibles de répondre au réchauffement climatique et de
générer une augmentation des émissions de méthane. Le méthane étant un puissant
gaz à effet de serre, ses émissions peuvent venir accélérer le changement climatique,
ce qui constitue une rétroaction climatique dont il convient d’estimer l’importance.
Par ailleurs, le pouvoir oxydant de l’atmosphère va aussi répondre au changement
climatique, via une modification des émissions naturelles et anthropiques de gaz
réactifs (NOx, composés organiques volatils ou COV) ou une augmentation des
températures et de l’humidité. Cette modification du pouvoir oxydant de l’atmos-
phère a un impact direct sur la durée de vie du méthane et donc sur ses concentra-
tions atmosphériques.

Zones humides
La manière dont les émissions des zones humides vont répondre au changement cli-
matique futur résultera à la fois des changements dans l’étendue des zones humides,
qui dépend de l’effet combiné des changements de température et de précipitation,
et de l’augmentation de température, qui sera plus importante dans les hautes lati-
tudes. Le dégel du pergélisol peut venir modifier l’étendue des zones humides, cet
aspect des processus étant discuté plus loin. On peut aussi souligner que le dépôt
d’espèces soufrées peut avoir un impact sur les émissions de méthane car certaines
bactéries ont une forte affinité avec l’hydrogène et l’acétate, deux éléments néces-
saires à la méthanogénèse. Le dépôt d’espèces soufrées correspond à ce qu’on appelle
en langage courant les pluies acides qui peuvent être d’origines anthropiques ou
volcaniques. On pense donc que les pluies acides générées par l’utilisation de com-
bustibles fossiles (charbon et pétrole principalement contenant du soufre) ont causé
une réduction des émissions de CH4 dans les zones humides où ces dépôts ont eu
lieu. Dans un futur plus ou moins rapproché, les dépôts acides vont sans doute
diminuer dans les régions du globe où elles ne diminuent pas déjà, en raison des
politiques d’amélioration de la qualité de l’air, ce qui impliquera alors une augmen-
tation probable des émissions de méthane.
Diverses études ont estimé l’augmentation des émissions de méthane due au change-
ment climatique à partir de modèles de climat couplés à une représentation simpli-
fiée des zones humides et des émissions de méthane qui y sont associées. Des études
montrent une augmentation des émissions de 10 à 35 % par °C de réchauffement.
Cette rétroaction ajoute une augmentation supplémentaire de température pour la
fin du xxie siècle qui varie de 1 à 8 % selon les modèles et les scénarios considérés.

101
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Pergélisol continental
Les quantités de carbone stockées dans les régions de pergélisol atteignent
1672 Gt C, répartis entre 277 Gt C pour les tourbières gelées, 407 Gt C dans la
yedoma sibérienne, 747 Gt C dans les autres sols et 241 Gt C dans les sédiments
alluviaux des grands deltas. Cette estimation inclut le carbone qui se trouve sous le
pergélisol. Il est remarquable que certains pergélisols datent de plus de 700 000 ans,
ce qui implique que le pergélisol a survécu à plusieurs cycles glaciaire-interglaciaires,
y compris à des périodes prolongées plus chaudes que le climat actuel, comme le
dernier interglaciaire il y a 125 000 ans. Les processus qui peuvent déstabiliser et
dégeler le pergélisol peuvent être graduels, comme un approfondissement de la
couche active (On appelle couche active la région du sol qui gèle et dégèle avec le
cycle saisonnier de température) et la formation de taliks (Les taliks sont des couches
de sol intermédiaires toujours décongelées, mais situées entre du pergélisol perma-
nent en dessous et une couche active au-dessus).
Ils peuvent aussi être plus soudains, comme le thermokarst (Le thermokarst désigne
le processus d’effondrement du sol quand il y a dégel d’une grande quantité de
glace, qui peut donner lieu à la formation de lacs, mais aussi à la vidange de lacs
existants).
Ils peuvent enfin être la conséquence des feux… La question reste néanmoins posée
de l’évolution du pergélisol dans des climats plus chauds, comme dans ceux atten-
dus si le réchauffement climatique atteint des températures bien supérieures à celles
prévues aujourd’hui.
L’approfondissement de la couche active peut résulter d’un dégel plus long et plus
intense pendant l’été et d’un regel plus court et moins intense pendant l’hiver. Ce
processus est modulé par une éventuelle augmentation de l’humidité du sol qui
conduit à une augmentation de la capacité thermique du sol, mais aussi à une aug-
mentation de sa conductivité thermique et donc du couplage avec l’atmosphère. Les
autres processus à considérer sont l’augmentation de la couverture neigeuse qui isole
le sol et l’empêche de regeler, la croissance de la végétation qui modifie l’humidité
du sol de manière différente selon les types de végétation (arbustes ou mousses) et le
dégagement de chaleur qui provient de la décomposition bactérienne de la matière
organique. Le réchauffement peut conduire à des zones de taliks8. Les taliks sont
le siège de décomposition de la matière organique et de production de CH4. Au
final, c’est l’humidité du sol et la fraction de pergélisol dégelé inondé qui sont les
paramètres clés déterminants, selon que la décomposition du carbone contenu dans
le pergélisol aura lieu de manière aérobie (production de CO2) ou anaérobie (pro-
duction de CH4). Si le méthane diffuse dans le sol jusqu’à un niveau où l’oxygène
est présent, il peut y être oxydé par les bactéries méthanotrophes avant d’atteindre
l’atmosphère. Néanmoins, s’il est produit en grande quantité, le méthane peut aussi
s’échapper sous forme de bulles. Une situation de sécheresse peut aussi déclencher

8. Le talik est une couche non gelée, même en hiver à l’intérieur, au-dessus ou au-dessous d’une
zone de pergélisol. Exemple : le dessous du lit d’une rivière.

102
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

des feux qui émettent à la fois du CO2 et des quantités appréciables de CH4, mais
conduisent à diminuer le stock de carbone susceptible d’émettre du méthane par
la suite.
Au final, il est donc très difficile de quantifier la quantité de méthane qui proviendra
du dégel du pergélisol. Seules quelques études ont cherché à établir des estimations
globales.

Les hydrates de méthane marins

Les clathrates sont des composés cristallins où les atomes forment une cage capable
de piéger des molécules à l’intérieur. On parle d’hydrate de méthane quand la
cage est composée de molécules d’eau et que le gaz piégé est du méthane. Dans les
hydrates de méthane naturels, le gaz peut être d’origine biogénique (dans la majorité
des cas), volcanique ou thermogénique (produit de manière non biologique à partir
de la matière organique soumise à une haute température). Les hydrates sont géné-
ralement associés à la présence de pergélisol profond ou aux marges sédimentaires à
des profondeurs excédant 500 mètres, c’est-à-dire là où la pression est suffisamment
élevée pour que les clathrates soient thermodynamiquement stables.
Il est légitime de se demander comment les changements de pression et de tempé-
rature au fond des océans que l’on attend du fait du réchauffement climatique sont
de nature à déstabiliser les hydrates de méthane présents dans les sédiments. En eau
peu profonde, un réchauffement peut déstabiliser les hydrates à la fois par le dessus
et le dessous, alors qu’en eau profonde la déstabilisation ne peut arriver que par le
dessous de la couche de stabilité. Compte tenu des constantes de temps associées au
réchauffement de l’océan profond et de la diffusion de chaleur dans les sédiments
(plusieurs milliers d’années), nous ne nous préoccupons ici que des hydrates de
méthane situés dans les zones côtières, et en particulier dans l’océan arctique dont
on sait qu’il se réchauffe rapidement. Les mécanismes de déstabilisation des hydrates
sont compliqués et peuvent se manifester au travers de cheminées de méthane si les
hydrates sont déstabilisés par en dessous ou des glissements de terre sous-marins. Il
est à noter que les dégazages de méthane qui ont été observés dans l’océan arctique
ne sont pas nécessairement, et sans doute pas du tout, d’origine anthropique. Les
fonds marins des zones côtières étaient en contact avec l’atmosphère et la glace lors
du dernier maximum glaciaire du fait de la réduction du niveau de la mer à cette
époque. Ces fonds marins continuent de se réchauffer du simple fait qu’ils sont
maintenant en contact avec l’eau de l’océan dont la température est beaucoup plus
élevée que la température à laquelle ils étaient soumis lors du dernier maximum
glaciaire. La perturbation anthropique reste encore minime. Toutefois, le réchauf-
fement attendu de l’Océan arctique est de nature à déséquilibrer une partie des
hydrates, sur des constantes de temps qui restent mal évaluées.
Il est possible de conclure que le réchauffement climatique peut conduire à la désta-
bilisation d’une partie des hydrates de méthane présents dans les sédiments et dans
le pergélisol. Pour la majorité des hydrates, les constantes de temps sont de l’ordre
de plusieurs millénaires. Pour certaines régions côtières, les constantes de temps sont
plus courtes, mais mal évaluées. On ne connaît pas la fraction de méthane émise

103
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

au fond de l’océan qui entrerait dans l’atmosphère suite à une déstabilisation. Elle
dépendra essentiellement de la capacité du filtre bactérien à l’interface eau-sédiment
et de la colonne d’eau à oxyder rapidement ce méthane pour le rendre au cycle du
carbone océanique.

Équivalence « carbone » du méthane : protocole

de Kyoto et politiques de changement climatique
La réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) autres que le dioxyde de
carbone est très intéressante car elle permet de réduire la facture des politiques cli-
matiques de 30 à 40 %. Pour ce faire, un poids est attribué à chaque GES par com-
paraison avec le dioxyde de carbone. Cela permet d’établir une équivalence entre les
différents GES en vue de traiter globalement leur réduction.
Le protocole de Kyoto reste, à l’heure actuelle, le seul accord international de réduc-
tion des émissions de GES. Le méthane fait partie du panier de six GES couvert
par ce protocole. Les totaux d’émissions et les objectifs de réduction y sont fixés
par pays en termes de tonnes équivalent CO2, libre ensuite aux pays signataires de
répartir leur effort sur les différents GES comme ils l’entendent. C’est le pouvoir de
réchauffement global (PRG) à 100 ans, sur lequel nous reviendrons, qui est utilisé
pour fixer les équivalences. Le méthane étant un GES plus actif sur l’effet de serre
que le CO2, une réduction d’émission de 1 tonne de CH4 équivaut donc à une
réduction d’émission de 25 tonnes de CO29.

Évolutions en cours au sein des sources et puits

de méthane
Évolutions dans les sols en général
On a vu que les sols interviennent comme stock de carbone au sens large et comme
puits de méthane. La modification des usages du sol et notamment la déforestation
jouent un rôle important dans le comportement du sol qui peut être émetteur ou
puits selon les conditions, essentiellement hydriques et de température.
Les zones désertiques participent peu au stock de carbone et aux échanges de
méthane. Cependant, ces surfaces désertiques s’accroissent. Le CIRAD (Centre
de coopération international en recherche agronomique pour le développement)

9. Le pouvoir de réchauffement global à 100 ans pour le méthane a été estimé à 21 dans le second
rapport d’évaluation du Giec (valeur utilisée par le protocole de Kyoto et dans le système européen
d’échange de permis d’émissions), puis réévalué par le Giec à 23 dans le troisième rapport d’éva-
luation et à 25 dans le quatrième rapport d’évaluation (Forster et al., 2007).

104
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

estime que 50 Mkm2 sont menacés de désertification. Cela conduirait à une dimi-
nution des émissions de méthane. La sécheresse en Asie est l’une des explications
retenues pour expliquer la décroissance de la concentration en méthane de l’atmos-
phère après 2000. Cette explication laisse entendre qu’un épisode de sécheresse dans
une région du monde modifierait les émissions de méthane d’un ordre de grandeur
équivalant à la variation des émissions anthropiques.
En matière de forêts, de nombreuses recherches montrent que « le déboisement
entraîne généralement la perte presque totale de la biomasse et une perte de carbone
du sol de 40 à 50 % en l’espace de quelques décennies, dont la moitié se produit
en moins de 5 ans, sous forme d’émissions de CO2 (et/ou de méthane). Dans le
cas de déboisement suivi par la mise en place d’une prairie, les études isotopiques
de carbone montrent le remplacement relativement rapide de la réserve de carbone
originelle de la forêt par des composés du carbone dérivés de la prairie. Avec le boi-
sement, le carbone de la surface du sol et le carbone du sous-sol augmentent, mais
lentement, selon le taux de croissance des arbres »10.
La plupart des études relatives à l’évaluation des changements de stocks de car-
bone dans les sols ne discutent pas des conséquences sur le méthane. La forêt a des
comportements très variés selon le niveau de la nappe, plus ou moins profonde, et
même selon la submersion sur plusieurs mètres de profondeur, durant les épisodes
pluvieux ou les crues, comme s’est par exemple le cas pour l’Amazone et l’Ienisseï.
Malgré le manque de mesures, il est très vraisemblable qu’une forêt sèche est un
puits de méthane et qu’une forêt humide est émettrice de méthane.
Des mesures atmosphériques au-dessus des grandes zones forestières de la planète, et
selon les épisodes secs et humides, seraient donc d’un grand intérêt pour tenter de
prévoir l’évolution du comportement « méthane » des forêts.
Dans les zones de culture, le comportement « méthane » des sols dépend des pra-
tiques culturales utilisées. L’étude de la FAO déjà citée indique qu’un labour pro-
fond peut diminuer la teneur en carbone organique de 10 à 30 %. La tendance
aujourd’hui est de diminuer les profondeurs de labour, ou de ne plus labourer.
Notons toutefois que ce choix n’est pas dicté par le souci de diminuer les émissions
de méthane, mais pour améliorer l’efficacité du travail de la terre. En France, l’IRD
(Institut de recherche pour le développement) et le CIRAD mènent de nombreuses
recherches dans ces domaines, à Madagascar, au Brésil, au Laos, au Kenya, etc. Ces
études comparent non seulement le labour traditionnel, plus ou moins profond,
mais aussi la jachère traditionnelle et la culture par semis direct sur couverture végé-
tale (permanente ou avec écobuage). L’érosion des sols est souvent le premier pro-
blème à résoudre. Cependant, la question du stock de carbone et la question « puits
ou source de méthane » devraient être partie intégrante de ces recherches.

10. « La séquestration du carbone dans le sol », FAO, Arrouays et Pelissier, 1994, Neil et al., 1998.

105
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Il manque aussi de mesures atmosphériques au-dessus des grandes zones de culture

ou d’élevage, selon les épisodes secs et humides, qui seraient d’un grand intérêt pour
tenter de prévoir l’évolution du comportement « méthane » de ces zones en fonction
de l’évolution du climat (température et saturation des sols), zone par zone.
Beaucoup de recherches agronomiques se donnent pour objectif l’amélioration de
la qualité, de la constance, de la résistance au stress hydrique de la production pour
assurer des ressources alimentaires régulières. Beaucoup des modifications recom-
mandées à la suite de ces recherches conduisent de fait à diminuer les émissions de
méthane, ce qui n’est pas surprenant puisque la production du méthane détourne
une part de l’énergie disponible qui n’est plus disponible pour la production agri-
cole. La diminution des émissions de méthane n’est pas l’objectif, mais le résultat de
la recherche d’efficacité agricole.
Une synthèse des recherches en cours a été présentée aux rencontres de l’INRA en
février 2011. Elles montrent en particulier que les prairies constituent des puits nets
pour le CO2 (comparables aux forêts) et que des pratiques d’élevage peu intensives
diminuent les émissions de N2O et de CH4. Ainsi la quantité de carbone stockée
par la prairie compenserait la quantité de méthane émise par les animaux valorisant
cette prairie.

Évolutions dans les zones humides

On a vu que l’ensemble des zones humides constitue le plus gros émetteur de
méthane de notre planète, celui dont la capacité d’émission présente les plus fortes
variations, en fonction principalement de l’hydrologie et de la température. C’est
donc l’émetteur qui interagit le plus avec les variations climatiques. La réflexion sur
les émissions des zones humides est couplée avec la réflexion sur le comportement
des sols présentée au paragraphe précédent.
Le fait de drainer les sols humides a un impact direct sur le comportement
« méthane » des sols. Le désir d’augmenter les surfaces cultivables encourage le drai-
nage des sols. Rappelons que l’assèchement de la mer d’Aral a été en grande partie
provoqué par une surirrigation des plaines cotonnières d’Ouzbékistan associée à
un drainage très insuffisant des sols. Il y a toute raison de penser que ces grandes
étendues saturées d’eau ont été émettrices de méthane. Un drainage efficace du sol
peut au contraire permettre simultanément d’améliorer la production, de diminuer
la consommation d’eau et de diminuer les émissions de méthane. Inversement, cer-
tains pays cherchent à reconstituer des zones humides drainées dans le passé afin de
protéger ou développer la biodiversité riche des zones humides.

106
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

Le cas particulier des rizières

Comme déjà indiqué, ce n’est pas le riz qui est émetteur de méthane, mais la pra-
tique culturale par immersion temporaire (figure 8.3).

Figure 8.3  Exemple de culture de riz en terrasse noyées en gravitaire lors des pluies
(photo B. Tardieu)

À Madagascar, en Afrique, en Asie du sud-est, la culture du riz pluvial en milieu

sec (en particulier sur les hauts plateaux) atteint des rendements satisfaisants11. Si la
culture du riz noyé durant une période de l’année s’est autant développée ailleurs,
c’est qu’elle présente certains avantages pour les paysans, en particulier l’élimination
des mauvaises herbes et la culture sans aucun moyen mécanique. Des recherches
sont menées essentiellement pour stabiliser la production du riz et développer des
méthodes culturales efficaces en particulier vis-à-vis des sécheresses et des maladies.
L’objectif premier n’est pas de diminuer les émissions de méthane. Cependant, la
fabrication et l’émission de méthane consomment de l’énergie qui n’est plus dispo-
nible pour la production agricole. Il est donc vraisemblable que l’amélioration des
pratiques culturales ira dans le sens d’une réduction des émissions de méthane.

Évolutions au sein des décharges

Les solutions techniques existent non seulement pour éviter d’émettre du méthane,
mais aussi pour le récupérer et l’utiliser comme source d’énergie. Ceci est devenu
la règle en Europe. La tendance est la même, avec retard, aux USA et au Canada.

11. Par exemple, l’impact d’un système de culture à base de riz pluvial et de semis direct sur cou-
verture végétale avec référence particulière aux effets sur la production de riz. La photo est prise
à Sumatra (Indonésie).

107
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Dans les pays émergents en particulier, des crédits « carbone » peuvent être attri-
bués dans le cadre des mécanismes de développement propre (Clean Development
Mechanisms – CDM) pour l’élimination de ces décharges (Figure 8.4).

Figure 8.4 Sur la rive du fleuve Ikoupa à Antananarivo (Madagascar) (photo B. Tardieu)

Évolutions en matière de combustion incomplète

de la biomasse, le charbon de bois
Contrairement à ce qui est fait avec la méthode traditionnelle, il est possible de pro-
duire du charbon de bois en collectant et en utilisant le méthane produit.
Le méthane collecté peut être utilisé pour produire de la vapeur et faire tourner
une turbine à vapeur, dans un moteur diesel adapté au gaz pauvre ou torché afin de
transformer aussi complètement que possible le méthane en CO2. Dans l’immédiat,
compte tenu du prix de l’électricité, du prix du charbon de bois et du prix du car-
bone, l’opération ne se justifie pas économiquement, mais la technologie est bien
au point.

Évolutions en matière d’animaux d’élevage

La digestion des ruminants
Des recherches ont été entreprises dans plusieurs pays du monde afin de réduire
les émissions du bétail, et en particulier du cheptel bovin et ovin, portant essen-
tiellement sur la nourriture de ce cheptel. La question posée est différente selon
qu’il s’agisse d’élevage hors sol ou d’animaux pâturant en prairies naturelles ou
artificielles.

108
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

La fermentation des excréments, fumiers et lisiers

Lorsque les animaux sont élevés en prairie, leurs excréments participent à l’entretien
des sols et à leur régénération.
Lorsque les animaux sont élevés hors sol, les excréments, fumiers et lisiers peuvent
être récupérés. Il s’agit de matières organiques valorisables. Il n’y a pas de problèmes
techniques pour valoriser ces matières comme engrais ou comme source de méthane.
La « méthanisation à la ferme » est une technique qui permet de capter les émissions
naturelles de méthane de ces matières hautement fermentescibles et de produire une
énergie renouvelable de façon décentralisée. L’équipement nécessaire est cependant
important en termes d’investissement et pousse à une recherche d’optimisation éco-
nomique en incorporant massivement d’autres substrats organiques, qu’ils soient
produits sur la ferme (déchets végétaux ou surtout cultures énergétiques – de maïs –
comme en Allemagne) ou collectés à proximité (déchets verts, déchets des industries
alimentaires…). La question fondamentale est donc la rentabilité de l’entreprise. La
collecte, la fermentation et la récupération du gaz doivent être organisées avec des
tarifs adaptés de rachat de l’électricité produite par cogénération.
Dans les pays émergents et dans le cadre des mécanismes de développement propre,
un projet de 7 MW a été développé dans le sud de l’Inde et a donné lieu à 20 000
CER (Certified Emission Reduction). La situation n’étant pas la même dans les pays
développés et dans les pays émergents, l’investigation doit être menée plus loin
avant d’établir des recommandations.

Évolutions en matière de combustibles fossiles

Le charbon
Le charbon est exploité de façon différente selon les sites. Les contraintes concer-
nant les émissions de méthane sont très variables selon les pays. Nous avons vu qu’il
est possible et financièrement accessible de drainer le méthane et de l’exploiter ou,
lorsque les émissions sont faibles et irrégulières, de le torcher de façon à transformer
totalement le méthane en CO2.
Il semble inévitable que des réglementations imposent à l’échelle planétaire des
règles contraignantes pour les émissions de méthane. En co-bénéfice, le drainage et
la collecte du méthane diminuent considérablement les risques d’explosion dans les
mines, encore fréquentes aujourd’hui dans certains pays.

Le gaz naturel
Le gaz naturel est constitué essentiellement de méthane. Par conséquent, toutes les
fuites, purges et tous les dégazages libèrent du méthane.
Une bonne partie de ce gaz émis pourrait ne pas l’être. Aujourd’hui, l’incitation
à ne pas perdre ce gaz est faible puisque son coût est en grande partie associé à
son coût de transport. Une perte de gaz près du puits n’a pas beaucoup de valeur

109
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

économique. Éviter cette fuite n’est donc pas rentable si l’on ne donne pas une
valeur (négative) au gaz émis dans l’atmosphère.
Comme pour le charbon, mais de manière probablement moins coûteuse, on devra
recourir à des mesures réglementaires internationales pour inciter les producteurs à
la vertu climatique. Il faudra ensuite faire appliquer ces règlements.

Le pétrole
Le GGFR (Global Gas Flaring Reduction12) a lancé des projets de réduction du
torchage dans huit pays et la majorité des partenaires du GGFR ont approuvé une
norme mondiale pour la réduction des gaz torchés. Le partenariat offre son assis-
tance à l’Algérie, au Cameroun, à la Guinée équatoriale, au Kazakhstan, au Nigeria
et au Qatar afin de leur permettre d’atteindre un niveau d’émission nul ou minime
d’ici certaines dates butoirs.
Entre 2005 et 2012, les quantités de méthane torchées ont diminué de 20 % pour
l’ensemble de la planète. L’objectif de la Banque mondiale est d’éliminer le torchage
de routine en 2030.
Le premier moyen de réduire le torchage du gaz naturel est de ne pas le produire, en
améliorant les conditions de gestion, au cas par cas ; ces conditions sont fréquem-
ment associées à l’écoulement diphasique des hydrocarbures :
• à Farmington (Nouveau-Mexique), sur un puits à gaz présentant une quantité
variable de condensats, une meilleure gestion a permis d’éviter les mises à l’air
ou mises à la torche intempestives par un meilleur pilotage des surpressions ;
• sur le site de Kokdumalak (Ouzbekistan) un meilleur pilotage du débit d’huile
a permis de réduire la quantité de gaz associé extraite, améliorant ainsi le pour-
centage de récupération et la durée de vie du puits.
C’est le volume et la composition du gaz associé qui vont orienter son emploi. Si le
gaz est disponible en grandes quantités, il va justifier financièrement d’installer une
usine de purification et un gazoduc, éventuellement en cumulant la production de
plusieurs puits voisins.
Si les quantités de gaz associé sont insuffisantes pour le vendre, on peut envisager
les emplois suivants :
• réinjection dans le gisement : cette méthode est classiquement utilisée dans le
cadre de la récupération assistée du pétrole ; elle permet de maintenir une pres-
sion de fond plus élevée, et donc d’améliorer le pourcentage de récupération du
pétrole — ce qui rend l’opération rentable ; cependant, si le gaz est acide (pré-
sence de CO2 ou d’H2S), il exige des matériels et canalisations résistants à la cor-
rosion. Du point de vue de l’exploitant, ce gaz n’est pas perdu : il est simplement
stocké et reste disponible à l’exploitation quand le puits aura épuisé son liquide ;

12. Partenariat mondial pour la réduction des gaz torchés (création à Johannesburg, 2002).

110
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

• génération d’énergie in situ : le gaz non traité alimente une turbine génératrice
d’électricité pour les besoins du site de production ;
• craquage du gaz naturel pour production de méthanol : cette méthode aboutit à
un produit de grande consommation facile à transporter, mais exige des unités
de craquage de petite taille, encore rares.

Les zones arctiques et leurs évolutions à long terme

On a vu que des émissions massives de méthane ont été observées récemment dans les
eaux du plateau sibérien oriental, qui laissent penser que les estimations antérieures
étaient très sous-estimées. On a également vu qu’il est très difficile de quantifier
tant la quantité de méthane qui proviendra du dégel du pergélisol que la durée ou
l’ampleur de ces émissions. Il en est de même pour les hydrates de méthane marins.
Le problème est qu’on n’a pas trouvé de remède pour limiter ces émissions. Le seul
conseil actuellement est de multiplier les observations dans les régions arctiques
pour quantifier les risques qui pourraient en résulter.
Une action importante est aussi entreprise pour faire prendre en compte ces phé-
nomènes dans les modèles de climat océan-atmosphère-biosphère, ce qui est rendu
difficile par la complexité des interactions entre climat, humidité des sols, couver-
ture neigeuse et présence du pergélisol. C’est encore, à l’évidence, l’une des limita-
tions dans la modélisation actuelle du système terre qu’il convient de réduire le plus
rapidement possible.

Recommandations de type méthodologique

À partir des différentes évolutions en cours décrites supra, un certain nombre de
recommandations de type méthodologique ou métrologique peuvent être formu-
lées, visant à permettre de mieux comprendre l’évolution des émissions de méthane
et donc de proposer ensuite des actions concrètes de réduction sur une base mieux
informée du point de vue scientifique.
• Forêts : réaliser des mesures régulières de la composition de l’atmosphère au-des-
sus des grandes zones forestières de la planète, selon les épisodes secs et humides,
afin de comprendre et de prévoir l’évolution du comportement « méthane » des
forêts.
• Zones agricoles : réaliser des mesures régulières de la composition de l’atmos-
phère au-dessus des grandes zones agricoles (cultures et prairies) selon les épi-
sodes secs et humides, à modéliser zone par zone en fonction de l’évolution du
climat local (température et saturation en eau des sols).
• Zones humides naturelles arctiques : intensifier les recherches sur les zones
arctiques où le dégel du sol est de plus en plus prolongé, afin de comprendre et
de prévoir l’évolution des émissions de méthane à venir.

111
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

• Culture du riz : encourager l’étude et l’amélioration des pratiques culturales,

permettant non seulement de sécuriser les récoltes et la santé, mais encore de
réduire les émissions de méthane grâce à un moindre usage de l’ennoyage.
• Charbon de bois : la technologie de récupération du méthane étant opération-
nelle, mais la faisabilité économique n’étant pas assurée, il paraît raisonnable
d’attendre soit des progrès de productivité, soit des changements du contexte
économique (prix du carbone, notamment).
• Digestion des ruminants : poursuivre les recherches pour maîtriser la grande
complexité des interactions entre limitation des émissions de méthane, préserva-
tion de la santé animale et humaine, viabilité économique et écologique.

Actions à mettre en œuvre à court terme

« sans regret »
Les actions recommandées ci-dessous sont dites « sans regret » car elles ont prouvé
leur utilité et leur pertinence par l’expérience dans différents pays et qu’on ne leur a
pas trouvé d’effets secondaires négatifs.
• Zones humides : dans les zones agricoles présentes et à venir, soutenir les actions
de drainage – sans altérer la biodiversité protégée par les accords de Ramsar
(« convention relative aux zones humides d’importance internationale, parti-
culièrement comme habitats des oiseaux d’eau » traité international adopté le
2 février 1971 à Ramsar en Iran – car le drainage peut permettre simultanément
d’améliorer la production agricole, de diminuer la consommation d’eau et de
diminuer les émissions de méthane.
• Décharges : dans les pays en développement : encourager l’utilisation des crédits
carbone dans le cadre des mécanismes de développement propre, pour déve-
lopper la récupération du méthane, tout en mobilisant des moyens de transi-
tion « sociale » pour ne pas pénaliser les populations vivant au voisinage des
décharges ; dans les pays développés : faire le point actualisé et quantifié des
émissions résiduelles de méthane et procéder à la mesure réelle du rendement de
la captation du méthane.
• Fumiers et lisiers : poursuivre le développement des technologies de récupéra-
tion du méthane, en s’appuyant sur les mécanismes de développement propre et
les crédits carbone, tant dans les pays développés que dans les pays émergents, en
s’adaptant aux contextes économiques et écologiques différents.
• Termites : poursuivre sans hésitation la lutte anti-termites, car il ne semble pas
y avoir d’inconvénient à leur limitation, alors que les dégâts qu’ils provoquent
dans le bâti de tous les pays sont considérables. La lutte contre les termites n’est
pas guidée par la réduction des émissions de méthane, mais par le coût socio-
économique des dégradations causées.
• Mines et centrales à charbon : améliorer le cadre réglementaire international
pour limiter les émissions de méthane, d’autant plus que le drainage et la collecte

112
 8. Méthane : les puits et les solutions d’atténuation

du méthane diminuent considérablement les risques d’explosion dans les mines,

encore fréquentes aujourd’hui dans certains pays.
• Gaz : améliorer le cadre réglementaire international, comme pour le charbon,
mais de façon probablement moins coûteuse et, en parallèle, donner de la valeur
au gaz lâché dans l’atmosphère, afin d’inciter les pollueurs à réduire leurs émis-
sions.
• Pétrole : soutenir l’action des pays et des entreprises membres du GGFR pour
réduire au maximum les gaz torchés.

Conclusions
L’exploitation de l’énergie fossile est associée à l’émission de méthane dans l’atmos-
phère. La quantité de méthane émis augmente rapidement avec l’augmentation de
la consommation. Nous devons nous préparer à une vie décarbonée, mais pour les
prochaines décennies, c’est encore l’augmentation de la consommation de combus-
tibles fossiles qui dominera la tendance. Si cette exploitation émet inévitablement
du CO2, les émissions de méthane ne sont ni nécessaires ni mêmes utiles. Elles sont
en grande partie évitables à un coût parfaitement compatible avec les économies de
ces combustibles. Il est évident que c’est en priorité dans ces domaines qu’il faut
faire porter les efforts. Certains industriels soucieux de leur responsabilité et de leur
réputation le font déjà en grande partie. Établir des règles communes et les faire
respecter va dans le sens de l’équité et de la solidarité planétaire.
La question des zones humides et, plus globalement des sols, est de première impor-
tance et représente un grand enjeu. Les variations des émissions de méthane au
cours des siècles ont été fortes et le plus souvent associées aux variations du cli-
mat qu’elles ont pu amplifier. Il s’agit là de rétroactions difficiles à contrôler, et il
convient donc d’éviter autant que faire se peut de « lancer la machine » ! Dans cet
esprit, et bien que ce soient les zones tropicales qui émettent actuellement le plus de
méthane, les zones boréales sont à suivre avec beaucoup attention et de prudence,
car il convient là encore d’éviter de « lancer la machine » par des mesures d’exploi-
tation du méthane stocké (pergélisols et clathrates marins).
D’une façon générale, le rôle du méthane comme gaz à effet de serre est très impor-
tant et doit être davantage pris en compte, mais son coefficient d’équivalence avec
le CO2 est très dépendant de l’échelle de temps à laquelle on se place. Un horizon
temporel de 100 ans a été choisi comme norme dans le cadre du protocole de Kyoto.
À cet égard, le fait de changer sans précaution ce coefficient d’équivalence pour
pouvoir parler, notamment au niveau des négociations internationales, de tonnes
équivalent CO2, modifierait fortement l’équilibre des politiques comparées des dif-
férents pays ayant ratifié le protocole de Kyoto et pourrait s’avérer contre-productif.

113
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

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116
 9
La géo-ingénierie
du climat
(Olivier Boucher et Jean-Claude André)

Au-delà des méthodes d’atténuation et d’adaptation qui sont discutées dans le cadre
de la lutte contre le changement climatique, et qui ont été abordées en détail dans ce
qui précède, la géo-ingénierie tient une place particulière en ce sens que ses actions
délibérées concernent le plus souvent l’échelle globale. La géo-ingénierie rassemble
des propositions où, très souvent, la technologie est un point de passage obligé,
même si elle laisse la place aussi à des pratiques (par exemple culturales) avec relati-
vement peu de technologie13.
La géo-ingénierie, dont certaines propositions ne vont pas sans poser d’importants
problèmes scientifiques, technologiques et éthiques, se distingue de l’atténuation
et de l’adaptation, même si les frontières peuvent parfois rester un peu vagues
(figure 9.1). Il est à noter que la géo-ingénierie n’a pas été abordée lors des débats
de la COP21 ni, bien sûr, mentionnée dans l’accord de Paris. Il n’en reste pas moins
que les débats que la géo-ingénierie suscite depuis plusieurs années, tant dans la
littérature scientifique que dans la grande presse, justifie d’en traiter ici.

13. Ce chapitre s’appuie largement sur le rapport de synthèse et les conclusions de l’atelier de
réflexion prospective « Réflexion autour de la géo-ingénierie de l’environnement » financé par
l’ANR (Boucher et al., 2014b ; de Guillebon et al., 2014).

117
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Contexte
On peut identifier deux « âges d’or » de la géo-ingénierie dans la littérature scienti-
fique : i) la guerre froide, pendant laquelle la géo-ingénierie est envisagée comme une
opportunité, belligérante ou positiviste (voir les travaux du Russe Mikhaïl Ivanovitch
Boudyko Михаил Иванович Будыко (Mikhaïl Ivanovitch Boudyko) à l’heure où
l’Homme réalise l’impact qu’il peut avoir sur le climat (cf. l’« hiver nucléaire ») ; ii) la
période en cours, débutant au milieu des années 2000, au moment où se multiplient
les difficultés à maintenir les émissions de gaz à effet de serre (GES) à un niveau
qui garantirait un réchauffement climatique global moyen inférieur à 2 °C (avec en
particulier l’article de P. Crutzen en 2006). Il est d’ailleurs intéressant de noter ici
que le fait que l’accord de Paris plaide pour se rapprocher autant que possible d’un
réchauffement global de 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle signifierait pour
certains, de façon « subliminale », un recours à la géo-ingénierie.
On distingue parmi les propositions deux grandes catégories de méthodes de géo-
ingénierie : SRM (pour “Solar Radiation Management, gestion du rayonnement
solaire) et CDR (pour “Carbon Dioxide Removal”, techniques de captation du
dioxyde de carbone). Plusieurs auteurs ont néanmoins appelé à plus de granularité
dans la définition du concept, car il existe un spectre de technologies aux consé-
quences, aux risques et à l’acceptabilité très variables (figure 9.2).

Figure 9.1  Nouvelle classification (en violet) des techniques de géo-ingénierie du cli-
mat dans le contexte des réponses possibles au changement climatique.
Les carrés représentent les techniques ou pratiques qui sont généralement
classifiées comme relevant de la géo-ingénierie du climat, alors que les
cercles représentent les autres approches. Les exemples en orange incluent
(i) le développement des énergies renouvelables, (ii) l’utilisation de la bio-
masse comme source d’énergie couplée au captage du CO2, (iii) la fertilisa-
tion des océans par des nutriments comme le fer, (iv) l’injection d’aérosols
stratosphériques, et (v) le blanchiment des toitures. Adapté de Boucher
et al. (2014a).

118
 9. La géo-ingénierie du climat

Figure 9.2  Les principaux concepts de la géo-ingénierie du climat. La figure ci-dessus

présente les principaux concepts de la géo-ingénierie du climat. Les voies de
captation et de stockage du CO2 atmosphérique (en bleu) sont différenciées
des voies de gestion de l’équilibre radiatif de la planète, en particulier via le
rayonnement solaire (en rouge). D’après de Guillebon et al. (2014).

Les méthodes et technologies de gestion

du rayonnement solaire (SRM)
Ces méthodes et technologies n’ont pas pour objectif de diminuer la quantité de
GES présente dans l’atmosphère, mais de lutter contre leurs effets, principalement
le réchauffement et certains impacts directement associés au réchauffement (comme
les vagues de chaleur ou certaines situations de précipitations extrêmes). Il est très
important de noter deux points cruciaux à ce stade. Tout d’abord, la gestion du
rayonnement solaire ne conduit pas à réduire la quantité des GES présents dans l’at-
mosphère : elle s’attaque aux effets et non pas à la cause du changement climatique.
Elle n’a donc pas d’effet sur une partie des conséquences de cette augmentation
comme, entre autres, l’acidification des océans (on rappelle que ce terme désigne
la réduction du caractère « basique » de l’océan, avec un pH diminuant au-dessous
de sa valeur actuelle moyenne égale à environ 8, et sans bien entendu atteindre des
valeurs « acides » inférieures à 7). L’autre point concerne le caractère relativement
rapide des effets attendus d’une telle gestion, le contrôle du réchauffement pouvant
se manifester sur des durées assez courtes, se mesurant en années (et non pas en

119
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

décennies comme dans le cas des méthodes d’extraction du carbone atmosphérique

(cf. infra).
Un climat régulé par de telles technologies de gestion du rayonnement solaire
connaîtrait néanmoins des changements climatiques résiduels assez forts à l’échelle
régionale, en particulier en termes de possibles changements des régimes de préci-
pitations. En effet, et en admettant que ceci soit possible, si la gestion était calibrée
de façon à annihiler totalement le réchauffement général, il s’ensuivrait une réduc-
tion sensible du cycle hydrologique global. Cette réduction globale se traduirait de
façon différenciée selon les grandes régions géographiques avec, par exemple, une
réduction probablement importante du régime des moussons. On peut noter que
certains partisans comme Keith (2013) de la géo-ingénierie par SRM contournent
cette difficulté en arguant de la possibilité de contrôler le niveau d’intervention de
telle façon que les phénomènes hydrologiques ne soient pas (trop ?) perturbés.
Une autre question cruciale concerne la possibilité d’un « rattrapage climatique »
rapide si, les concentrations en GES continuant d’augmenter, le SRM venait à être
stoppé après un certain temps (par exemple pour des raisons de gouvernance). Dans
ce cas, la modélisation climatique montre que le système, encore plus lourdement
chargé en GES, tendrait à retrouver très rapidement l’état correspondant à ces nou-
velles concentrations, et ce à un rythme de 5 à 10 fois plus rapide que son rythme
d’évolution en l’absence de SRM. Un tel « rebond » présenterait des risques signifi-
catifs pour de nombreux systèmes, naturels et anthropiques, incapables de suivre un
tel rythme de réchauffement.
Néanmoins, et malgré ces réserves, un certain nombre de propositions ont été avan-
cées (cf. Fig. 1) :
• les réflecteurs spatiaux, à mettre en place au point de Lagrange L1 afin de ren-
voyer une petite fraction de l’énergie solaire, tels que proposés par le physicien
R. Angel, sont parfois évoqués comme une possibilité. Toutefois leur déploie-
ment n’a pas été étudié en détail, sans doute en raison du faible degré de réa-
lisme de cette technologie, compliquée par le caractère instable des points de
Lagrange. Ceci est confirmé par un rapport du Cnes réalisé dans le cadre du
projet REAGIR (Benedetti-Doumic et Martin, 2014) ;
• l’injection stratosphérique d‘aérosols soufrés, ou de précurseurs d’aérosols, est
sans doute la méthode qui, sans être souhaitable, semble la plus plausible du
point de vue technologique. De façon imagée, il s’agit de reproduire artificielle-
ment l’effet des éruptions volcaniques majeures, durant lesquelles d’importantes
quantités d’aérosols sont injectées dans la stratosphère, conduisant à un refroi-
dissement de quelques dixièmes de degré pendant leur temps de séjour. Les tech-
nologies d’injection d’aérosols soufrés n’existent pas, mais semblent pouvoir être
développées à peu de frais14, au moins de manière assez « rustique ». L’injection

14. Keith (2013) mentionne un coût de 1 $ pour déposer 1 kg d’aérosols dans la stratosphère,
soit sur cette base 10 G$ pour injecter les 10 Mt d’aérosols correspondant à une éruption majeure
comme celle du Pinatubo.

120
 9. La géo-ingénierie du climat

devrait être continue et réalisée en plusieurs points du globe préférentiellement

situés dans la bande tropicale, de manière à maximiser l’impact de l’injection. Un
pilotage fin des injections, des distributions et des effets radiatifs induits n’est sans
doute pas critique, compte-tenu de la circulation stratosphérique et de la dyna-
mique climatique. Le corollaire est que les modifications climatiques induites
par l’injection d’aérosols stratosphériques sont relativement peu pilotables au-
delà de la modulation de l’équilibre radiatif global. Des variantes consistent à
injecter d’autres types d’aérosols plus efficaces ou à plus longue durée de vie que
les sulfates. Les effets « secondaires » sur la physico-chimie de la stratosphère, en
particulier sur l’équilibre de l’ozone, restent toutefois encore mal connus ;
• l’ensemencement troposphérique, pour augmenter la couverture des nuages bas
à fort pouvoir réflecteur, a également été proposé pour les nuages maritimes. Les
effets climatiques sont encore moins bien maîtrisés que dans le cas de l’injection
stratosphérique, tant en termes de microphysique des nuages que de maîtrise
des contrastes entre terre et océans. Les technologies ne sont pas si simples, et
impliquent la pulvérisation de grosses quantités d’eau de mer qui contiennent
des impuretés, et un refroidissement évaporatif des aérosols de sels marins injec-
tés qui font retomber la masse d’air ;
• une autre solution consisterait à augmenter l’albédo des surfaces. On peut dif-
férencier ici les surfaces maritimes (où une augmentation de la réflectivité par
microbulles apparaît peu réaliste) des surfaces continentales où une augmenta-
tion plus locale peut s’apparenter à des techniques d’adaptation (cultures plus
réfléchissantes, bâtiments peints en blanc).

Les méthodes et technologies d’extraction

du carbone de l’atmosphère (CDR)
Ces méthodes, techniques et technologies, ont pour objectif de s’attaquer à la cause
première du changement climatique en réduisant la quantité de GES présente dans
l’atmosphère. Chaque tonne de GES captée dans l’atmosphère correspond ainsi à
une réduction des émissions de la même quantité. La captation doit bien entendu
être accompagnée d’une transformation ou d’une séquestration du GES capté. Si
en principe ces techniques ou technologies peuvent concerner n’importe quel gaz à
effet de serre de longue durée de vie, dans la pratique, seules des techniques concer-
nant le dioxyde de carbone ont véritablement été considérées jusque-là. Comme
déjà mentionné (cf. supra), ces méthodes sont caractérisées par des temps d’action
longs, qui se mesurent en décennies, avant que les effets ne commencent à se faire
sentir. Elles ont de ce point de vue des temps d’action assez proches de ceux liés à la
réduction des émissions, un autre facteur qui permet de considérer certaines d’entre
elles comme des compléments aux technologies d’atténuation (cf. Fig. 1). Plusieurs
méthodes ont été proposées :
• l’extraction de CO2 via la biosphère terrestre : reforestation, afforestation, stockage
accru dans les sols via des modifications de techniques agricoles et culturales…

121
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

• le stockage de carbone dans les sols via un « bio-charbon » obtenu par pyrolyse
de la biomasse cultivée. Il s’agit de fait d’une variante des méthodes précédentes.
La durée de stockage de tels bio-charbons n’est toutefois pas connue de façon
très précise ;
• l’extraction via la biosphère marine. Certaines zones océaniques pourraient en
effet voir leur richesse en phytoplancton être augmentée par apport de fertili-
sants, tels le fer. Ce surplus de productivité primaire, s’il parvient à être capté ou
exporté dans les sédiments, agit alors comme un nouveau puits de dioxyde de
carbone atmosphérique. Des expériences de tels enrichissements océaniques ont
été menées, avec toutefois des résultats très variables : la chaîne « phytoplancton
– zooplancton – animaux supérieurs » est en effet très complexe, et de nombreux
effets secondaires ne peuvent être maîtrisés dans l’état actuel des connaissances de
biologie marine. Ces expériences font actuellement l’objet d’un quasi-moratoire ;
• l’extraction géologique en faisant réagir le CO2 atmosphérique sur des roches.
Il faut compenser la faible réactivité chimique de ces roches par leur broyage en
quantités importantes. De plus, il faut neutraliser le CO2 capté ou accepter une
modification de la composition chimique de l’océan si le carbone est stocké sous
forme de carbonates ;
• la captation atmosphérique par des voies chimiques. Si les technologies sont
identifiées (adsorption sur des solides, absorption par des solutions plus ou
moins alcalines (CaO, NaOH… — avec ou sans catalyseur…), la forte dilution
du dioxyde de carbone atmosphérique rend néanmoins cette méthode peu effi-
cace, en dehors évidemment de la captation à la source sur les sites émetteurs
(centrales, cimenteries, aciéries…). Ces technologies focalisent une certaine acti-
vité de recherches, en particulier à l’étranger, dans la mesure où i) elles pour-
raient bénéficier à d’autres procédés industriels liés au dioxyde de carbone et
ii) elles pourraient devenir économiquement viables dans des scénarios présen-
tant des ruptures technologiques importantes quant à la production d’énergie
décarbonée de bon marché.
Il est nécessaire de bien différencier les techniques appliquées à l’échelle d’un ter-
ritoire particulier de celles qui le sont de façon transterritoriale, avec des consé-
quences et des effets secondaires. Il est assez souvent difficile d’évaluer le potentiel
de certaines techniques ou technologies. Des problèmes de changement d’échelle
(scalabilité) se posent en termes de stockage géologique du CO2 et en termes éco-
nomiques, énergétiques, de recyclage des nutriments (méthodes biomasse) ou des
solvants (méthodes chimiques).

Questions scientifiques et éthiques, quelques

recommandations
Le concept même de géo-ingénierie est lourd d’enjeux, de valeurs et de représenta-
tions, si bien que distinguer la géo-ingénierie de ce qui n’en est pas revient souvent

122
 9. La géo-ingénierie du climat

à se prononcer sur ce qui est souhaitable et acceptable. Il est donc recommandé

de se référer autant que possible aux sous-catégories des méthodes habituellement
envisagées plutôt que d’utiliser le terme générique.
Il faut distinguer entre les technologies irréalistes (miroirs spatiaux) ou inefficaces à
l’échelle du problème climatique (augmentation de l’albédo des surfaces), les tech-
nologies dangereuses car susceptibles de déclencher des effets secondaires ou des
rétroactions de portées inconnues (ensemencement océanique ou atmosphérique),
et les technologies qui pourront être des aides à la réduction des émissions de GES
(certaines techniques CDR, même si elles ne sont pas en situation de résoudre entiè-
rement le problème).
La nécessité de poursuivre la recherche s’impose sur la plupart des techniques envi-
sagées. Au-delà des études spécifiques sur telle ou telle technique, il est nécessaire
de maintenir et développer en France une expertise sur l’ensemble des sujets de la
géo-ingénierie.
Dans tous les cas se pose aussi, et de façon cruciale, le problème de la gouvernance
à mettre en place. Il est important que la communauté de recherche/développe-
ment entre en dialogue avec la société civile de façon ouverte à toutes les sensibilités
éthiques. Doivent être prises en compte les limites et les risques de ces technologies,
évitant ainsi qu’elles ne puissent être vues comme des solutions miracles, prétexte
à l’inaction en matière d’atténuation et d’adaptation au changement climatique.
La réflexion sur la géo-ingénierie ne doit en effet pas faire oublier que le meilleur
moyen de lutter contre le changement climatique reste de réduire les émissions !

Les techniques de gestion du rayonnement solaire

(SRM)
Étant données les incertitudes importantes sur certaines techniques de gestion du
rayonnement solaire, il semble que la recherche technologique dans ce domaine
ne doive pas être la priorité. Toute recherche technologique dans ce domaine doit
être faite avec une approche systémique très marquée où l’évaluation de l’efficacité
et des risques, les considérations éthiques et les contingences politiques et écono-
miques sont traitées de manière approfondie. Cela est particulièrement vrai pour
certaines techniques dont on pressent à la fois une faisabilité technologique relati-
vement aisée, mais aussi clairement des risques importants, comme c’est le cas par
exemple pour la technique d’injection d’aérosols dans la stratosphère. Il pourrait
aussi être intéressant de lancer quelques études pour établir si certaines propositions
ne peuvent pas être écartées d’emblée en raison de leur faible efficacité ou parce
qu’elles nécessiteraient des développements technologiques trop longs au regard du
problème climatique ou une maintenance trop coûteuse.

123
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La captation du CO2 atmosphérique (CDR)

En matière de capture et de stockage du CO2, on voit apparaître deux classes de
technologies selon qu’elles restent confinées et/ou territoriales et s’apparentent à de
la « dépollution », ou au contraire qu’elles sont transterritoriales et/ou utilisent les
biens communs comme l’Océan. Ces deux catégories présentant des enjeux diffé-
rents, il est important de les distinguer.
Il semble intéressant de diriger une partie de la recherche vers des techniques et
technologies confinées et/ou territoriales permettant des émissions négatives, avec
l’avantage qu’elles peuvent être appliquées localement dans un premier temps, avant
d’être élargies pour conduire à des impacts plus importants. Comme pour les tech-
niques de gestion du rayonnement solaire, le besoin de recherche est systémique,
intégrant des aspects technologiques, une évaluation des risques, les enjeux de gou-
vernance, et les aspects économiques.

Géo-ingénierie en seconde intention

On voit apparaître des techniques où l’activité de géo-ingénierie arrive en seconde
intention (par exemple, un refroidissement localisé peut être greffé à la production
d’énergie renouvelable, la capture du CO2 peut être associée à un dessalement de
l’eau de mer, etc.). Il peut être intéressant de soutenir des recherches sur l’analyse de
ces techniques qui représentent un risque limité par rapport aux bénéfices attendus
et pourraient bénéficier d’un modèle économique plus favorable dès lors que la
composante climatique pourrait être valorisée.

De l’importance d’une approche systémique

Comme cela a été indiqué plus haut, le besoin d’une approche systémique est fon-
damental dans l’évaluation de la géo-ingénierie. Il est en particulier important de
prendre en compte les questions d’échelles spatiales et temporelles (y compris les
questions relatives aux cycles de vie des technologies) ainsi que leur articulation. Les
analyses de risques des différentes méthodes de géo-ingénierie doivent être dévelop-
pées : dans ces analyses le sujet de la réversibilité et des répercussions sur les longues et
très longues échelles de temps joue un rôle majeur. Examiner les problèmes éthiques
que soulèvent les différents projets d’intervention sur le climat est également un
champ de recherche en soi, compte tenu des effets d’échelle (espace et temps) sus-
ceptibles d’être mis en jeu. Il faut toujours garder à l’esprit l’impact potentiel de la
mise en œuvre de méthodes de géo-ingénierie sur les ressources nécessaires à d’autres
activités humaines : on pense ainsi à l’énergie, mais aussi à l’eau qui peut devenir un
facteur limitant pour la géo-ingénierie territoriale.

124
 9. La géo-ingénierie du climat

Références
– Benedetti-Doumic, A., et T. Martin, Note technique sur la géo-ingénierie de
l’environnement, Principe du parasol solaire, Analyse préliminaire du concept
proposé par Roger Angel, CNES, DCT/DA /PA - 2014.0010795, 2014.
– Boucher, O., P. M. Forster, N. Gruber, M. Ha-Duong, M. Lawrence,
T. M. Lenton, A. Maas, and N. Vaughan, Rethinking climate engineering cate-
gorization in the context of climate change mitigation and adaptation, WIREs
Climate Change, 5, 23-35, doi:10.1002/wcc.261, 2014a.
– Boucher, O., B. de Guillebon, L. Abbadie, P. Barré, S. Bekki, B. Bensaude-
Vincent, S. Blain, D. Bonnelle, P. Ciais, F. Clin, A. Dahan, M.-L. Dangeard,
R. de Richter, M. Dörries, L. Dumergues, B. Fisset, T. Gasser, F. Gemenne,
S. Godin, B. Guillaume, M. Ha-Duong, J.-M. Laperrelle, P. Maugis,
D. Montout, P. Perret, B. Quéguiner, D. Salas y Melia, F. Trolard, M. van
Hemert, E. Vésine, et E. Vidalenc, Atelier de Réflexion Prospective REAGIR :
Réflexion systémique sur les enjeux et méthodes de la géo-ingénierie de l’envi-
ronnement, document de synthèse version courte, avril 2014b.
– Crutzen, P.J., Albedo enhancement by stratospheric sulfur injections: A
contribution to resolve a policy dilemma? Clim Change 2006, 77:211–220.
– de Guillebon, B., O. Boucher, L. Abbadie, P. Barré, S. Bekki, B. Bensaude-
Vincent, S. Blain, D. Bonnelle, P. Ciais, F. Clin, A. Dahan, M.-L. Dangeard,
R. de Richter, M. Dörries, L. Dumergues, B. Fisset, T. Keith, D. Gasser,
F. Gemenne, S. Godin, B. Guillaume, M. Ha-Duong, J.-M. Laperrelle,
P. Maugis, D. Montout,
– P. Perret, B. Quéguiner, D. Salas y Melia, F. Trolard, M. van Hemert, E. Vésine,
et E. Vidalenc, Atelier de Réflexion Prospective REAGIR : Réflexion systémique
sur les enjeux et méthodes de la géo-ingénierie de l’environnement, document
de synthèse version courte, avril 2014.
– Keith, D., A case for climate engineering, The MIT Press, 2013 (version fran-
çaise Pour une ingénierie climatique planétaire parue en 2015 aux Editions
Antigone14)
– Robock, A., A. Marquardt, B. Kravitz, and G. Stenchikov (2009), Benefit
s, risks, and costs of stratospheric geoengineering, Geophys. Res. Lett., 36,
L19703, doi :10.1029/2009GL039209.
– Schäfer, S., Lawrence, M. ; Stelzer, H. ; Born, W. ; Low, S. ; Aaheim, A. ;
Adriázola, P. ; Betz, G. ; Boucher, O. ; Carius, A. ; Devine-Right, P. ; Gullberg,
A. T. ; Haszeldine, S. ; Hay-wood, J. ; Houghton, K. ; Ibarrola, R. ; Irvine, P. ;
Kristjansson, J.-E. ; Lenton, T. ; Link, J. A. ; Maas, A. ; Meyer, L. ; Muri, H. ;
Oschlies, A. ; Proelß, A. ; Rayner, T. ; Rickels, W. ; Ruthner, L. ; Scheffran, J. ;
Schmidt, H. ; Schulz, M. ; Scott, V. ; Shackley, S. ; Tänzler, D. ; Watson, M. ;
Vaughan, N. (2015) The European Transdisciplinary Assessment of Climate

125
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Engineering (EuTRACE) : Removing Greenhouse Gases from the Atmosphere

and Reflecting Sunlight away from Earth. Funded by the European Union’s
Seventh Framework Programme under Grant Agreement 306993.

126
 10
La COP21 à Paris
(30 novembre - 12 décembre 2015)

L’accueil et le travail en commission

Le parc des expositions du Bourget est vaste. On y arrive par la navette à partir du
RER et l’on y est accueilli par 195 colonnes blanches de 3 mètres de hauteur portant
le drapeau des 195 pays présent à la COP21 (figure 10.1). Un pays, une colonne,
quel que soit le poids diplomatique ou économique ou les émissions de gaz à effet de
serre de chacun des pays. Un symbole voulu d’égalité et un appel à la modestie. Des
soldats en arme circulent, mais l’accueil est chaleureux. De très nombreux jeunes
gens, souriants, vous accueillent et vous guident d’un mot gentil. Même le contrôle
de type aéroport est courtois et aimable.

Figure 10.1  Les colonnes et l’entrée de la Conférence (photo B. Tardieu)

127
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Puis on entre dans le hall qui abrite de très nombreux stands. La zone la plus impor-
tante pour les échanges et les votes est celle des salles de réunion nommées du nom des
fleuves français dont le Moroni en Guyane ou d’un numéro allant de 1 à 12. Les deux
salles de séances plénières nommées Seine et Loire sont un peu plus loin. La salle Loire
permet d’accueillir une nombreuse assistance en duplex quand la salle Seine est satu-
rée. La deuxième zone importante est la salle des pavillons par pays ou groupes de pays
qui contient de nombreuses salles de conférences pour des initiatives de chaque pays.
Il y a de nombreux lieux de travail, de restauration, des salles de presse, etc.

  
Figure 10.2  Des participants sud-américains (photo B. Tardieu)

Pour donner une idée du déroulement, les paragraphes suivants présentent la brève
réunion plénière du 9 décembre présidée par le ministre des affaires étrangères
Laurent Fabius, la mise au point d’un texte important, puis le vote des textes en
séance plénière et la participation à plusieurs conférences au pavillon de l’Afrique.

Le Club de Paris, CDP

La création du Club de Paris a été décidée lors de la 5e plénière le 5 décembre 2015
afin de favoriser les consultations informelles destinées à faciliter les progrès et l’éla-
boration de compromis. Ce comité est présidé par Laurent Fabius assisté de deux
vice-présidents, Jimena Nieto Carrasco de Colombie et Peter Horn d’Australie. Il
est assisté d’experts en linguistique et en droit pour assurer la qualité technique de
la proposition faite. Des « facilitateurs » ont pour mandat de traiter des différences
de points de vue en se concentrant sur la recherche de solutions, en évitant les posi-
tions fixes ou les postures. Ce Club de Paris est l’outil de la recherche permanente
de compromis pour obtenir l’unanimité. Du point de vue de la diplomatie, le travail
effectué par ce relativement petit groupe est remarquable.

128
 10. La COP21 à Paris

Exemple de mise au point de texte : les mécanismes

de développement propre (MDP)
Le rôle et le fonctionnement des mécanismes de développement propre (Clean
Development Mechanism) a déjà été décrit (Figure 10.3).
Le mode de fonctionnement de la mise au point est le suivant : le texte provisoire
est affiché sur les écrans. Il a quatre pages et une page qui indique les entités accré-
ditées et désignées par l’Executive Board du mécanisme de développement propre.
Les paragraphes ou parties de phrases entre crochets sont celles pour lesquels il n’y a
pas d’accord. Chaque pays qui le souhaite demande la parole en levant le carton au
nom du pays posé sur son pupitre. Lorsqu’un pays ou un groupe de pays (un pays,
par exemple l’Égypte, parle en son nom et au nom des pays arabes) est d’accord avec
la proposition faite par un autre pays, il l’indique verbalement. Dans le cas présent,
les désaccords se sont cristallisés :
• sur le paragraphe 14 qui concerne la connexion entre les MDP et d’autres méca-
nismes financiers pour supporter l’activité des MDP, notamment si le prix du
carbone est très bas ;
• le paragraphe 24 sur la démonstration d’additionnalité.
Ces deux points sont effectivement délicats. Le représentant du Congo propose
deux fois qu’un prix minimum du CO2 soit indiqué. Deux représentantes du secré-
tariat viennent courtoisement lui indiquer que ce n’est pas le lieu d’un tel débat et
que le texte ne peut pas contenir une telle considération.
Lorsque la discussion se bloque, la séance est suspendue et les parties se concertent
sur place par affinités, pour tester des idées ou pour mieux comprendre les discus-
sions qui se tiennent en anglais.

Figure 10.3  Travail en commission (photo B. Tardieu)

Après un quart d’heure ou une demi-heure, la réunion reprend. L’accord se fait. Le

document est passé en revue, paragraphe par paragraphe, adopté paragraphe par
paragraphe, puis le maillet s’abat, le texte est approuvé pour être transmis à la COP.

129
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le lendemain, jeudi 10 décembre, la séance plénière est convoquée à 15 heures

(figure 10.4) d’abord pour la COP, puis pour le CDP (Le club de Paris présenté
ci-dessus). Tous les documents préparés sont votés sous la présidence d’un africain
à l’autorité souveraine.

Figure 10.4  La salle Loire durant une séance plénière (photo B. Tardieu)

La séance est en français. Chaque document est brièvement présenté, ouvert à la

discussion. Après un temps de silence, le président dit : « Je n’entends pas d’objection,
la proposition est donc acceptée » et le maillet s’abat. Après une heure, la représentante
de Trinidad et Tobago indique être membre des « 77 pays » et indique que les choses
progressent si vite qu’elle n’a pas compris certaines décisions. Sa requête est analysée
en séance par le secrétariat et la réponse qui lui est donnée la satisfait.

Les conférences et les échanges

Dans les pavillons nationaux et régionaux, des conférences se succèdent avec un
nombre très variable d’auditeurs. Dans le pavillon Afrique, il y a deux grandes salles
de conférences pouvant accueillir 200 personnes chacune. Les sujets traités sont
nombreux et intéressants. En voici quelques exemples.
Le 9 décembre, une conférence a pour sujet les ressources en eau en Afrique de l’Est,
avec une attention toute particulière attachée à l’effet d’El Niño15 et de la Niña,
aussi appelés phénomènes ENSO (El Niño Southern Oscillation). Ces phénomènes
du Pacifique Sud ont un impact important sur les pluies en Afrique de l’Est, en

15. El Niño signifie l’enfant (Jésus) car il nomme un phénomène qui survient toujours peu après
Noël sur la côte ouest de l’Amérique du Sud. À l’origine, cela correspondait à un courant sai-
sonnier chaud le long des côtes du Pérou ou du Chili, où l’eau est ordinairement froide (moins
de 15 °C l’été). Cela mettait fin à la saison de pêche. Le terme a été conservé pour nommer le
phénomène particulier qui se caractérise par des températures élevées de l’eau dans la partie est
de l’océan Pacifique Sud. Ce phénomène « oscillant » a un impact fort sur les pluies en Amérique
du Sud et en Afrique.

130
 10. La COP21 à Paris

interaction dipolaire (disent les climatologues) avec l’océan Indien tout proche. Les
sept pays de la corne de l’Afrique réunis dans l’IGAD (Intergovernmental Authority on
Development) – Kenya, Somalie, Ouganda, Soudan nord et Soudan sud, Éthiopie –,
auxquels se sont ajoutés récemment le Burundi, le Rwanda et la Tanzanie au sein
de l’ICPAC (Igad Climate Prediction and application center) implanté à Nairobi,
sont tous concernés par ces problèmes de sécheresses et de fortes pluies. Les ora-
teurs insistent sur le manque d’observations et de mesures des sécheresses, l’absence
de gestion des données, la très faible capacité de détection précoce des périodes à
risques, la préparation de la gestion des catastrophes dans les différents secteurs éco-
nomiques et les mesures possibles d’adaptation. Malgré la grande instabilité de la
région, il existe des autorités intergouvernementales pour coordonner les différents
organismes qui s’occupent des phénomènes météorologiques. Les orateurs exposent
la grande variabilité des pluies et leur forte saisonnalité. L’augmentation de la popu-
lation, la modification de l’usage des sols, les migrations dues aux phénomènes de
guerre jouent un rôle majeur dans les difficultés des populations. Ce sont des freins
majeurs au développement économique. La COP et les réunions régionales Climat
permettent à ces onze pays de se rencontrer et d’élaborer des stratégies communes,
ce qui est exceptionnel dans une région où les gouvernements sont souvent affaiblis
par les conflits régionaux, les guerres.
Les conclusions techniques sont que le phénomène El Niño 2015 n’est pas aussi fort
dans la région que ce qui avait été parfois annoncé. L’amplitude est plus faible que ce
qu’elle avait été en 1991 et 1997, mais la saison n’est pas terminée. Les pluies ont un
impact positif sur les cultures et le remplissage des réservoirs, mais sont destructrices
lors s’il y a excès (précipitations ou débits). Comme on dit à Tombouctou, sur le
bord du Niger : « Ce que l’eau détruit, elle le rend au centuple ».
Dans tous ces débats, la résolution des problèmes immédiats l’emporte sur l’élabora-
tion de stratégies à long terme, mais les COP permettent ces rencontres et ces élabo-
rations communes. Les problèmes de paix et de migration font partie des questions
urgentes. Grâce aux MDP ou au fonds vert pour le climat, des financements pour-
ront être trouvés pour améliorer globalement la situation et les prévisions, diminuer
les vulnérabilités et améliorer la résilience collective. Le Fonds vert pour le climat
est un mécanisme de l’Organisation des Nations unies destiné à réaliser le transfert
de fonds des pays les plus avancés vers les pays les plus vulnérables aux effets des
changements climatiques.
Le 10 décembre, une conférence a abordé la question des zones humides en Afrique
et de l’élargissement des accords de Ramsar sur leur protection. Les zones humides
sont les châteaux d’eau de l’Afrique et leur importance est capitale ; par exemple, la
zone du Fouta Djalon, la boucle du Niger, la zone du lac Tchad, les plateaux éthio-
piens, le fleuve Congo et ses affluents, le plateau angolais et l’Okavango, etc. La
connaissance de ces zones humides et des nappes phréatiques associées est essentielle
pour anticiper le développement économique de l’Afrique, en prenant en compte
l’augmentation de la population et des consommations d’eau. De grands progrès
ont été accomplis dans l’évaluation de ces zones grâce à la précision croissante
des images satellitaires. Des exemples convaincants sont montrés au Maroc, sur le

131
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Loukkos. Mais, malgré cela, les orateurs insistent sur l’insuffisance du nombre des
observations et des mesures sur l’ensemble du continent africain, sur les contrôles de
fiabilité et sur les échanges interrégionaux. L’objectif est de fournir aux populations
un service de prévision à court et moyen termes pour leur permettre de s’adap-
ter, pour augmenter la résilience et pour déceler progressivement les tendances des
cycles hydriques. Plusieurs orateurs insistent sur la nécessité de la recherche pour
améliorer la compréhension des phénomènes et des mécanismes en jeu.
Au cours de ces journées, on a l’impression que les sujets urgents sont nombreux
et difficiles et qu’il faut y ajouter la projection dans le futur de phénomènes clima-
tiques mal connus localement et complexes. Dans le discours habituel de solidarité
avec les générations futures, ils nous appellent, nous les pays riches, à penser aussi
aux générations présentes dans les pays les moins avancés.
Pour changer de ton, dans le beau pavillon des États-Unis, moins luxueux cepen-
dant que le pavillon des pays arabes, un exposé est présenté par un représentant de
la NASA qui propose deux messages :
• à chaque fois que la communauté internationale s’est donnée pour objectif
de résoudre un problème collectif touchant au climat, elle a réussi. Il donne
l’exemple des oxydes d’azote et surtout de l’ozone dont le célèbre trou nous
préoccupait dans les années 1970. Cette question a fait l’objet d’un proto-
cole à Montréal qui a progressivement éliminé les gaz CFC de tous les usages.
L’évaluation faite en 2014 par la NASA, grâce à ses satellites témoigne de l’inver-
sion de la tendance avec un retour à l’état normal prévu vers 2100 ;
• les progrès de l’analyse par satellite permettent de modéliser les grands phéno-
mènes planétaires, incroyablement complexes, avec un contraste saisissant entre
les deux hémisphères. Ces analyses satellitaires pourront jouer un rôle, d’une
part, pour tester les modèles et pour y introduire des données et, d’autre part,
pour évaluer les émissions par régions et pour tester l’efficacité des politiques
énergétiques. À une question sur les analyses du méthane, il est répondu que le
sujet est très important, mais particulièrement difficile du fait de sa faible durée
de vie dans l’atmosphère et de la multiplicité des sources naturelles et anthro-
piques avec de fortes interactions.
Le pavillon européen, les pavillons des États-membres (notamment de la France
et de l’Allemagne) n’exposent pas beaucoup de messages, ni sur la politique éner-
gétique très volontariste de la Communauté européenne ni sur la loi relative à la
transition énergétique pour la croissance verte (17 Aout 2015) de transition verte
en France ou sur l’Energiewende16 en Allemagne. La France mentionne : « Nous
avons des solutions », mais ces solutions ne sont pas exposées sinon par des fiches. En
tant qu’Européen, on peut être déçu que la politique de l’UE ne soit pas explicitée.
L’objectif 20-20-20 ne se limite pas aux émissions de GES. Malgré le Green Paper
de 2013, les objectifs restent très orientés vers l’augmentation de la part d’énergies
renouvelables dans le mix électrique, ce qui n’est qu’une petite partie du problème.

16. Transition énergétique.

132
 10. La COP21 à Paris

La contribution de l’Union européenne (INDC- Intended Nationally Determined

Contribution en anglais) a été soumise le 6 mars 2015. Cette contribution engage
la communauté à une réduction des émissions de GES d‘au moins 40 % en 2030
comparé à 1990. Il aurait pu être judicieux que la Commission européenne expose
quel sera le principe de la répartition entre les États membres de la baisse commune
d’émission de GES.

La séance plénière du 9 décembre

Figure 10.5  La salle Seine (photo B. Tardieu)

Cette réunion présidée par Laurent Fabius débute finalement à 18 h et n’a duré que
10 minutes. Dans la grande salle « Seine » (figure 10.5) et en duplex dans la grande
salle « Loire », tous les pays et organismes représentés sont présents. Laurent Fabius
parle en français (les traductions simultanées sont faites en anglais, espagnol, russe,
arabe et japonais). Il évoque la longue nuit de travail : Une nouvelle version du projet
d’accord a été élaborée. Cette version réduit le texte de 43 pages à 29 pages, ce qui est une
bonne chose. Les trois quarts des points qui étaient entre crochets ont été résolus. Pour
quelques-uns de ces points, l’accord n’est pas encore atteint. Il reste des compromis et des
choix politiques à faire, avec l’aide des « facilitateurs ». Le texte reflète les compromis
naissants, avec une vision d’ensemble des progrès réalisés. Il faut maintenant se concen-
trer sur les questions qui restent ouvertes. Pour cela, il faut faire une cartographie de ces
points de manière à obtenir un accord « juridiquement contraignant, ambitieux, équi-
libré et durable ». Il reste notamment des questions sur l’analyse des pertes et dommages
et dans l’élaboration du cadre de transparence pour assurer le suivi des efforts. Rien n’est
agréé tant que tout n’est pas agréé.
Selon la tradition, la séance est fermée par un coup de maillet. Le texte dans son
état actuel est distribué en anglais. Les parties ont plusieurs heures pour se concerter. La
prochaine réunion a lieu à 20 heures. Les réactions sur le texte seront exprimées, puis les
parties se mettront au travail pour adopter le texte, avec pour boussole la nécessité d’un
compromis.

133
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

La nuit se passa puis la journée du vendredi, dans l’attente de la convocation pour

la plénière, finalement reportée à samedi 9 heures. Ban Ki-moon17 dit : « La fin est
en vue, finissons le travail, le monde nous regarde ».
Une nouvelle nuit de travail attend les parties pour s’accorder sur le texte final.
Enfin, le samedi à 13 heures, le maillet s’abat après un temps de silence témoignant
de l’absence d’opposition. Longs applaudissements. Laurent Fabius, fatigué et ému,
remercie les parties : « L’accord de Paris permet à chaque délégation de rentrer dans
son pays la tête haute ».
Ban Ki-moon : « Pour la première fois, tous les pays du monde (195 en fait) se sont
engagés à limiter les émissions, à renforcer la résilience et à se joindre à une cause com-
mune pour le climat ».
Le président de la République François Hollande : « La France a vu beaucoup de révo-
lutions. Aujourd’hui, nous avons vu la plus belle et la plus pacifique des révolutions ».

L’accord de Paris
Dans le document final de la Conférences des Parties, 21e session, Paris
30 novembre-11 décembre 2015 au point 4 b de l’ordre du jour figure l’adoption
de l’accord de Paris, proposition du Président, projet de décision -/CP.21 auquel est
annexé l’accord de Paris lui-même.

Le projet de décision
Il est court : 22 pages en français. Une introduction rappelle les raisons de cet
accord, c’est-à-dire « les changements climatiques sont un sujet de préoccupation pour
l’humanité tout entière ». Cette introduction donne comme objectif de « poursuivre
l’action menée pour limiter l’élévation des températures à 1,5° ». Est-ce ambitieux
ou optimiste ? En 2020 ou 2030, l’élévation de température sera en dessous de
+ 1,5 °C, mais l’accord permettant de prendre les dispositions qui permettent de
limiter l’élévation des températures à moins de 1,5 °C sera-t-il adopté ? Du point
de vue financier, il est dit que des mesures ambitieuses et précoces ont un effet
bénéfique sur la réduction importante du coût des efforts futurs d’atténuation et
d’adaptation.

Adoption
Le groupe de travail spécial de l’accord de Paris continue de jouer un rôle pour la
mise en vigueur de l’accord et pour différentes taches.

17. Ban Ki-moon est un diplomate et homme politique sud-coréen. Il est l’actuel secrétaire géné-
ral des Nations unies

134
 10. La COP21 à Paris

Contributions prévues déterminées au niveau national (acronyme anglais

souvent utilisé INDC-Intended Nationally Determined Contribution)
Les contributions déterminées au niveau national n’ont pas été remises par tous les
pays. En février 2016,160 contributions ont été remises représentant 188 pays du
fait de la contribution commune européenne. Un appel est lancé pour que tous les
pays remettent leur contribution. Les besoins d’adaptation ont été exprimés par
« bon nombre de pays en développement » afin de solliciter assistance et aide finan-
cière. Le GIEC est invité à présenter en 2018 un rapport sur les conséquences d’un
réchauffement planétaire supérieur à 1,5° par rapport aux niveaux préindustriels.

Décisions visant à donner effet à l’accord

Atténuation
Ce point insiste à nouveau sur les contributions nationales, notamment sur la fixa-
tion du point de référence et sur la clarté des engagements. Un registre public pro-
visoire enregistrera les contributions nationales à partir du premier semestre 2016.
Le groupe de Paris doit donner des directives pour la comptabilisation des contri-
butions nationales, « sur la base de méthodes et de paramètres de mesures communs
évalués par le Giec ». L’enregistrement des contributions nationales, leur contrôle
et leur suivi dans le temps est probablement le progrès le plus marquant et le plus
significatif de la COP21.

Adaptation
Ce paragraphe concerne les pays en développement et le comité de l’adaptation. Il
invite l’ensemble des institutions financières internationales, régionales et nationales
à fournir des informations sur la manière dont leurs programmes d’aide au déve-
loppement incorporent des mesures de protection et de résilience aux changements
climatiques. Il demande de renforcer la coopération régionale et, au fonds vert pour
le climat, d’accélérer la fourniture de l’appui aux pays les moins avancés.

Pertes et préjudices
En 2016, on procédera à l’examen du mécanisme international de Varsovie relatif
aux pertes et préjudices liés aux incidences des changements climatiques. L’article
52 « convient que l’article 8 de l’accord ne peut donner lieu ni servir de fondement à
aucune responsabilité ni indemnisation ». Cela signifie que, si par exemple une mai-
son est détruite par un cyclone que son propriétaire estime provoqué au moins dans
son ampleur exceptionnelle par le changement climatique, il ne peut tenter une
action individuelle ou collective contre les compagnies qui extraient un combustible
fossile ou contre celles qui le brûlent. On comprend l’importance de cette clause
pour les industriels de ces secteurs. On peut être déçu que ceci leur retire toute res-
ponsabilité, en oubliant que c’est l’acheteur final, c’est-à-dire chacun de nous, qui
justifie toute la chaîne industrielle et économique. La responsabilité climatique est

135
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

globale. Les pays les moins avancés peuvent, à juste titre, s’estimer victimes, mais
c’est aux citoyens des pays riches d’assumer collectivement cette responsabilité.

Financement
Ce paragraphe est souvent conditionnel ou incitatif. L’article 59 « décide que le fonds
vert pour le climat et le fonds pour l’environnement mondial, le fonds pour les pays les
moins avancés, le fonds spécial pour les changements climatiques concourent à l’appli-
cation de l’accord ». Il est important d’éviter absolument que les fonds dits d’aides
publiques au développement (APD) ne soient détournés vers les fonds cités ci-des-
sus. Il s’agit bien d’un supplément de fonds destinés à l’adaptation au changement
climatique qui s’ajoute et renforce les fonds pour le développement durable.

Mise au point et transfert de technologies

Le mécanisme technologique est renforcé, l’organe subsidiaire du conseil scienti-
fique et technologique élaborera, en mai 2016, le cadre technologique en applica-
tion de l’accord en vue d’une recommandation à la COP22 à Marrakech.

Renforcement des capacités

Le comité de Paris sur le renforcement des capacités est créé. Il sera chargé de remé-
dier aux lacunes et de répondre aux besoins, actuels et nouveaux, liés à l’exécution
d’activités de renforcement des capacités dans les pays en développement. Un plan
de travail est lancé pour la période 2016-2020. L’article 83 « engage toutes les parties
à veiller à ce que l’éducation, la formation et la sensibilisation du public soient bien
prises en compte ».

Transparence des mesures et de l’appui

L’article 85 « décide de mettre en place une Initiative de renforcement des capacités
pour la transparence afin de développer les capacités institutionnelles et techniques avant
2020 et après cette date ». Cet article ne s’applique qu’aux aspects climatiques, mais
l’exigence de transparence est assez éloignée de toutes les traditions de la diplomatie
internationale, quelles que soient l’époque et la puissance relative des parties. Vaste
sujet donc.

Bilan mondial / Facilitation de la mise en œuvre

et du respect des dispositions / Clauses finales
Action renforcée avant 2020
La question du financement est abordée article 115 sans citer le fonds vert. Il est
dit : « …demande fermement aux pays développés parties d’amplifier leur aide finan-
cière, en suivant une feuille de route concrète afin d’atteindre l’objectif consistant à
dégager ensemble 100 milliards $ par an d’ici 2020… ».

136
 10. La COP21 à Paris

Le montant total de l’aide publique au développement est en 2014 de 134 mil-

liards $ à laquelle s’ajoutent les actions des fondations privées ou gérées par des
ONG. Ce montant est clairement insuffisant pour atteindre les objectifs constants
de diminution de la pauvreté, d’accès à l’eau potable, à l’électricité, etc. qui pèsent
sur les pays les moins avancés. Il ne faut certainement pas baisser ces montants
d’aide pour financer les actions d’atténuation. Nous avons vu, au cours des confé-
rences du pavillon africain, que les deux objectifs peuvent se conforter et améliorer
sensiblement la situation dès aujourd’hui. Notons que le montant des subventions
aux énergies renouvelables en Allemagne est d’environ 23 milliards € par an.
Plusieurs articles concernent les petits états insulaires et la forêt.
À l’article 122, il est dit : « décide que deux champions de haut niveau seront nom-
més afin d’agir pour le compte de la présidence de la Conférence de Paris pour faciliter
par une participation renforcée de haut niveau pendant la période 2016-2020 l’exécu-
tion des activités actuelles… ». Nous ne connaissons pas encore le nom de ces deux
champion(ne)s, ni quelle sera précisément leur mission.

Entités non parties

Les articles 134 à 137 reprennent l’article 118 qui se félicite de leur action et encou-
rage l’affichage de leurs actions sur le portail des acteurs non étatiques pour l’action
climatique.

Questions administratives et budgétaires

L’article 140, demande instamment aux Parties de verser des contributions volon-
taires afin que la présente décision soit mise en œuvre en temps voulu.

Texte de l’accord de Paris

Il est court : 16 pages et 29 articles. Une introduction d’une page et demie présente
les arguments de cet accord en donnant la parole à toutes les parties et à toutes les
sensibilités, comme les droits des peuples autochtones, les communautés locales,
les migrants, mais aussi l’égalité des sexes, l’autonomisation des femmes et l’équité
entre les générations. Malgré sa brièveté, cette introduction donne à la signature de
tous quelques signaux collectifs, pas toujours partagés aujourd’hui.
L’article 2 limite l’élévation des températures à 1,5 °C par rapport aux niveaux
préindustriels.
L’article 4 est important, même si le verbe est faible : « Les parties cherchent à par-
venir au plafonnement mondial des émissions de gaz à effet de serre, … et à opérer des
réductions… de façon à parvenir à un équilibre entre les émissions anthropiques par les
sources et les absorptions anthropiques par les puits de gaz à effet de serre au cours de la
deuxième moitié du siècle… ».

137
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le document remis le 9 décembre en séance présentait deux options citées en anglais

car ce texte ne semble pas exister en français :
• Option 1 : Parties collectively aim to reach the global temperature goal referred to
in Article 2 through a peaking of global greenhouse gas emissions as soon as possible,
recognizing that peaking requires deeper cuts of emissions of developed countries and
will be longer for developing countries ; rapid reductions thereafter to (40-70 per
cent)(70-95 per cent) below 2010 levels by 2050 ; toward achieving net zero green-
house gas emissions (by the end)(after the middle) of the century informed by best
available science, on the basis of equity and in the context of sustainable development
and poverty eradication.
• Option 2 : Parties collectively aim to reach the global temperature goal referred to
in Article 2 through a long-term global low emissions (transformation toward (cli-
mate neutrality) (decarbonization)) over the course of this century informed by best
available science, on the basis of equity and in the context of sustainable development
and poverty eradication.
Cela donne une idée de l’intensité des négociations en ces quelques jours…
La contribution déterminée au niveau national par chaque partie fait l’objet des
articles 8 à 19.
L’article 4.12 introduit le registre public tenu par le secrétariat.
L’article 5 propose de renforcer les puits et réservoirs de gaz à effet de serre, ce qui,
dans ce texte, concerne essentiellement le soin des forêts.
L’article 6 traite de l’atténuation globale des émissions mondiales.
L’article 7 traite de l’adaptation au changement climatique et fait référence au cadre
d’adaptation de Cancun.
L’article 8 traite des pertes et préjudices liés aux effets néfastes des changements cli-
matiques et fait référence au mécanisme international de Varsovie, avec les domaines
suivants :
a) Les systèmes d’alerte précoce.
b) La préparation aux situations d’urgence.
c) Les phénomènes qui se manifestent lentement.
d) Les phénomènes susceptibles de causer des pertes et préjudices irréversibles et
permanents.
e) L’évaluation et la gestion complète des risques.
f) Les dispositifs d’assurance dommages, la mutualisation des risques climatiques
et les autres solutions en matière d’assurance.
g) Les pertes autres qu’économiques.
h) La résilience des communautés, des moyens de subsistances et des écosystèmes.
L’article 9 parle des ressources financières. Il est dit que le mécanisme financier de la
convention remplit les fonctions de mécanisme financier de l’accord. Le fonds vert
n’est pas cité.

138
 10. La COP21 à Paris

L’article 10 traite des mises au point et des transferts de technologies.

L’article 11 traite du renforcement des capacités des pays en développement.
L’article 12, très bref, traite de l’éducation de la formation et de l’information dans
le domaine du changement climatique.
L’article 13 propose un cadre de transparence, « assorti d’une certaine flexibilité qui
ne soit ni intrusive ni punitive et qui respecte la souveraineté nationale ». Il n’est pas
vraiment question de contraintes, ni donc d’accord contraignant. Chaque partie
fournit régulièrement un rapport national d’inventaire des émissions anthropiques
et des absorptions anthropiques.
Les articles 14 à 20 précisent des points de fonctionnement.
L’article 21 indique que l’accord entre en vigueur le trentième jour qui suit la date
du dépôt de leurs instruments de ratification, d’acceptation, d’approbation et d’ad-
hésion par 55 parties à la convention représentant au total au moins 55 % du total
des émissions mondiales.
Les articles 22 à 29 sont des points d’organisation.
Puis viennent les signatures des parties prenantes.

Pour conclure
Cet accord est diplomatique : il se juge aux engagements acceptés par toutes les
parties. C’est là que le progrès est considérable, ainsi que dans l’enregistrement, le
contrôle et le suivi de ces engagements nationaux.
Il ne faut donc pas être surpris de n’y trouver aucune mention industrielle ou tech-
nologique. Les mots « charbon », « pétrole », « gaz » n’existent pas plus que les mots
« transports », « voitures », « avions », « nucléaire » ou « renouvelables ». Ces sujets,
c’est maintenant qu’il faut les aborder avec des objectifs précis en vue.

139
 11
2016 : de la COP 21
à la COP 22

2016, l’année des signatures de l’accord de Paris

2016 a été l’année de la présidence française. Celle-ci a commencé au début de
la COP21, le 30 novembre 2015 et a duré jusqu’à la COP22 du 7 novembre au
18 Novembre à Marrakech au Maroc.
À l’occasion du G20 à Hanghzhou en Chine, les 4 et 5 septembre 2016, la Chine
puis les États-Unis ont ratifié l’accord. C’est évidemment essentiel puisque la Chine
est responsable de 20 % des émissions mondiales et les États-Unis de 18 %. L’inde a
suivi le 2 octobre. Elle émet un peu plus de 4 % des émissions mondiales. L’accord
de Paris, daté du 12 décembre 2015, est entré en vigueur le 4 novembre 2016, signé
par 189 pays sur 196, soit comme convenu, plus de 55 pays représentant plus de
55 % des émissions de gaz à effet de serre.
C’est un progrès collectif fondamental. C’est le jugement des citoyens du monde qui
appliquera une contrainte, soit à l’intérieur de chaque pays, soit à l’extérieur. Dans
certains pays, des citoyens ont attaqué leur propre État, selon la juridiction interne
propre, pour, à leur appréciation, n’avoir pas tenu ses engagements climatiques. On
peut supposer que le poids d’un pays dans le monde n’est pas indépendant de la
démonstration qu’il fait de sa sensibilité aux problèmes collectifs, surtout pour les
très grands pays qui ne manquent pas d’ambitions hégémoniques. Les États-Unis
et la Chine ont tenu à défendre leur désir (volonté ?) de leadership, et ont signé
l’accord le même jour. Chaque pays, chaque acteur est face à la population mondiale

141
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

et souhaite donner une image positive de son action. C’est également le cas des
grandes entreprises internationales. C’est ce que les Anglo-Saxons nomment Name
and Shame, c’est-à-dire nommer et couvrir de honte, c’est ce que nous appelons le
« bonnet d’âne » : chaque pays est libre de prendre l’engagement qu’il décide, mais
tout le monde le sait. Si cet engagement est trop faible comparé à ce que font les
autres pays, ou trop explicitement égoïste, c’est la réprobation de sa propre popula-
tion et/ou de la population de la planète qui intervient et qui devrait jouer un rôle
de régulateur sur les engagements des différents pays. À l’inverse, un engagement
trop coûteux pour un pays pourrait être critiqué par la population du pays comme
correspondant à un effort disproportionné et non équilibré. C’est là que se situe le
basculement de cette COP21. Et c’est en même temps un tournant dans la gou-
vernance mondiale et une nouvelle évolution positive de ce que les spécialistes de
sciences politiques appellent le « système post-westphalien ».
Une révision des engagements nationaux aura lieu tous les 5 ans. Cette révision
devra ne pas proposer de recul dans les engagements des pays.
Il est clair que l’objectif proposé de 1,5 °C n’est pas accessible dans la configura-
tion actuelle de l’usage des combustibles fossiles. Pour l’instant, l’accord de Paris
n’appelle pas explicitement à élaborer une réelle rupture dans l’usage des ressources
énergétiques fossiles et aucune proposition n’est faite pour taxer les combustibles
fossiles à l’extraction ou à l’usage.
Les parties ont pris progressivement conscience qu’aucun accord n’est imaginable
sur la base d’objectifs chiffrés comme cela était proposé à Kyoto. Le choix du sys-
tème déclaratif est un progrès considérable car les données vont être de plus en
plus disponibles et accessibles, ce qui permet de sortir des postures et des effets
d’annonce. Les progrès technologiques vont permettre des mesures de plus en plus
précises des émissions de GES.
La COP22 à Marrakech avait pour mission de commencer à élaborer des règles
pour le suivi des engagements : mesures, contrôle, transparence, comité d’experts et
champions. Tous ces points sont fondamentaux.
Parmi les 195 pays, beaucoup manquent de moyens et de connaissances pour publier
leurs émissions. Le CO2 provenant de la combustion des combustibles fossiles est
relativement simple à évaluer sur la base des quantités de charbon et d’hydrocar-
bures solides, liquides et gazeux importés ou extraits du territoire et brûlés sur le
territoire. Actuellement, les combustibles fossiles extraits d’un territoire ne sont pas
comptabilisés à leur extraction, mais dans le lieu de la combustion. Pourtant, la très
grande majorité (hors chimie) de ce qui est extrait du sous-sol est finalement brûlé
et c’est bien l’extraction de combustible fossile qu’il faut progressivement arrêter
d’augmenter, puis réduire. L’accord de Paris, article 13-11, indique : « Pour les pays
en développement parties qui en ont besoin… le processus d’examen les aide à définir
leurs besoins en matière de renforcement de capacité (pour évaluer leurs émissions et les
projeter dans l’avenir) ».
Pour les autres gaz à effet de serre, et notamment le méthane, l’analyse est plus com-
plexe et n’est pas à la portée de tous les pays.

142
 11. 2016 : de la COP 21 à la COP 22

Un accord contraignant pour les États membres

de l’UE
Chaque État européen compte pour un et la Communauté européenne compte
également pour un. Elle ne peut, en principe, ratifier l’accord que si les 27 états
membres l’ont fait. En fait elle a ratifié l’accord le 30 septembre 2016 (procédure de
« ratification accélérée »).
La remise des engagements nationaux (INDC, Intended nationally Determined
Contribution) n’est pas réellement une contrainte pour les États de la planète, en
dehors du Name and shame. En revanche, elle le sera pour les États membre de
la Communauté européenne. L’Europe avait remis sa contribution (INDC) dès le
6 mars 2015. Cette soumission très brève avait été remise par la présidence lituanienne
au nom de la Commission européenne et de ses États-membres. L’accord de Paris
va devenir effectivement contraignant pour les États-membres de la Communauté
européenne par l’action de cette dernière. Dans le texte de la soumission collective
de l’Europe, la Commission européenne continue de se poser en leader climatique,
en pressant les autres « parties » de remettre leur contribution et en souhaitant de
futures discussions pour évaluer l’équité et l’ambition des autres parties. Pourtant, le
bilan de l’Europe n’a pas de raisons d’être triomphant. Si l’Europe est en avance sur
ses prévisions de baisse d’émission de GES, c’est en grande partie pour des raisons
indépendantes des actions entreprises : l’année de référence est 1990, juste avant
la réunification de l’Allemagne et avant l’entrée de 19 nouveaux pays (Autriche,
Bulgarie, Chypre, Croatie, Espagne, Finlande, Grèce, Hongrie, Lettonie, Lituanie,
Malte, Pologne, Portugal, République Tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie et
Suède). Parmi ces pays, beaucoup sortaient, comme l’Allemagne de l’Est, d’un sys-
tème économique délabré. La mise à niveau de ces économies a été source de dimi-
nution des émissions. Cela ne se produira pas une seconde fois. Par ailleurs, depuis
2008, la crise économique a réduit l’activité industrielle et, par conséquent, les émis-
sions de GES de l’ensemble des pays de l’Union, excepté en Allemagne. Le manque
d’analyse économique prévisionnelle, avant de lancer les objectifs 20-20-20, la trop
grande focalisation sur l’électricité (qui ne représente que 20 % de la consomma-
tion globale d’énergie, pour les usages spécifiques hors chauffage par exemple) et
l’absence de coordination entre les États-membres n’ont pas été de bons guides pour
une action climatique efficace. Le temps est venu pour l’Europe de concentrer ses
efforts sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre des 27 États-membres
en limitant fortement, dans la durée, les politiques de subventions nationales qui
sont sources de bulles spéculatives et de déséquilibres économiques comme nous
allons le voir paragraphe suivant. La répartition de l’effort (effort sharing) entre les
États-membres a été négociée en 2016 et n’a pas été facile. Finalement le texte qui a
été voté à l’unanimité détermine les efforts à faire par chaque État membre en fonc-
tion de son PIB par habitant, donc de sa richesse. Ce choix ne tient pas compte du
niveau actuel d’émission qui est très différent selon les États membres. Les deux gra-
phiques suivants (Figures 11.1 et 11.2) montrent les émissions actuelles par pays et
les objectifs de réduction également par pays avec le résultat pour la Communauté
européenne, soit 10 %.

143
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Figure 11.1 Émissions des États membres : limites en 2020 comparées à 2005
([Link])

Figure 11.2 Émissions de gaz à effet de serre par habitant en Europe en 2013

La France doit faire sensiblement le même effort que l’Allemagne bien que ses émis-
sions soient nettement plus faibles. C’est un choix délibéré du gouvernement fran-
çais. Pour l’instant, cet objectif militant n’est pas associé à une stratégie industrielle

144
 11. 2016 : de la COP 21 à la COP 22

qui devrait lier cet effort au développement de forces industrielles nationales orien-
tées vers les marchés internationaux.
Du point de vue européen, cette répartition entre les États membres permet de
satisfaire l’objectif global de 10 %.

Le prix du carbone, les avancées en 2016

Donner un prix au carbone est une façon de donner une valeur économique à la
quantité d’émission de gaz à effet de serre émise ou, au contraire évitée, et donc de
comparer les différentes politiques énergétiques possible. C’est aussi une manière
de donner aux citoyennes et aux citoyens un moyen de comparer les efforts réali-
sés et donc d’élaborer un langage commun qui est aujourd’hui absent du discours
politique.
Il est utile de distinguer :
Le prix effectif est celui que l’on déduit des subventions et avantages divers qui sont
accordés à un secteur de l’énergie.
Par exemple, le système présent de subventions et d’achats conduit à un prix du
CO2 calculé par le ministère des finances au début 2016 qui est bien supérieur
aux valeurs généralement admises. Par exemple, les émissions de CO2 évitées grâce
à l’installation de panneaux photovoltaïques intégrés au bâti correspondent à des
valeurs comprises entre 200 et 500 €/tonne de CO2 évité et à 71 €/tonne pour les
panneaux photovoltaïques installés au sol. Il est de 59 €/tonne pour l’éolien terrestre
mais de seulement quelques euros pour le bois, la géothermie, le biogaz et 44 €/
tonne pour les réseaux de chaleur, sans que la raison en soit présentée. Or le prix
de marché expliqué au chapitre 4 n’est aujourd’hui que de 5 €/tonne et n’a jamais
dépassé 30 €/tonne. Ces valeurs de prix effectifs sont sensiblement les mêmes en
Allemagne et en France parce que, dans les deux pays, on suppose que les énergies
non carbonées se substituent à de la production de centrales à gaz fossile. Pourtant,
aujourd’hui, c’est plutôt du lignite qui est utilisé marginalement en Allemagne (qui
émet plus de CO2 que le gaz), et de l’énergie nucléaire et de l’énergie hydraulique
en France (qui n’émettent pas de CO2 fossile). Ces prix effectifs sont des prix locaux
et temporaires puisqu’ils dépendent du type de production, du lieu et de l’instant :
les subventions sont nationales et elles évoluent dans le temps.
Le coût socio-économique reflète la conséquence pour la société de l’émission
d’une tonne additionnelle de CO2. Il est par définition planétaire et futur. Il est très
difficile à évaluer.
Le prix marginal d’évitement qui est le prix qu’un État se donne pour atteindre
ses objectifs d’émission. La France a choisi un prix qui augmente de 8,3 €/tonne en
2017 à 27,3 €/tonne en 2030. Un comité présidé par Gérard Mestrallet rejoint la
recommandation des académies des technologies européennes qui est un prix plan-
cher de 20 à 30 €/tonne croissant jusqu’à 50 €/tonne en 2050.

145
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le système EU ETS (échange de permis d’émissions européen) présenté chapitre 4

est une approche libérale qui propose d’approcher le prix du carbone par un méca-
nisme de marché. Ce principe de marché a parfois été critiqué (notamment par
une encyclique du pape François). Certains l’ont appelé le « droit à polluer ». Cette
critique du principe d’échange peut paraître justifiée. Il n’en reste pas moins que ce
système fonctionne, que des solutions sont en cours d’application et notamment
une réduction de quantités de crédits carbone disponibles pour tenter de faire mon-
ter le prix à un niveau conséquent. Ce système EU ETS permet d’obtenir une valeur
de prix de CO2 commune à toute l’Europe, ce qui est nécessaire.
La taxe carbone n’a pas l’inconvénient de dépendre d’un système de marché, mais
elle est spécifique à chaque pays et donc non commune aux États membres. La
France a proposé des prix indiqués ci-dessus pour une application nationale. Le
Royaume-Uni a choisi d’appliquer un minimum du prix de marché (carbon floor
price) à 18 £ de plus que la valeur de marché de l’ETS jusqu’en 2020.

La COP22 à Marrakech
La COP22 s’est déroulée à Marrakech au Maroc du 7 novembre 2016 au
18 novembre 2016, sous la présidence de Salaheddine Mezouar, ministre des affaires
étrangères du Royaume.
La ministre de l’environnement Hakima El Haite avait annoncé par un discours
repris par la presse nationale que les trois priorités étaient :
• l’innovation en matière d’adaptation et d’atténuation, avec une focalisation sur
l’Afrique et l’agriculture ;
• le développement d’outils opérationnels ;
• le financement des pertes et préjudices.
L’organisation de la réunion était parfaite. La mobilisation nationale était impres-
sionnante. Mohammed VI, Roi du Maroc, a fait deux discours remarqués, il a créé
un prix pour le climat et le développement durable et provoqué la réunion des chefs
d’État africains le 16 novembre 2016, ce qui témoignent d’une évolution de la posi-
tion diplomatique du Maroc en Afrique.
La mobilisation de tous les médias a concerné non seulement le Maroc, mais
aussi toute l’Afrique et les pays du Sud. L’appel de Marrakech témoigne de cette
mobilisation.
Plus de 50 Présidents, Premiers ministres et vice-présidents et plus de 110 ministres
et chefs de délégations ont assisté à la COP22. Le principal organe de direction de
l’accord de Paris y a tenu sa première réunion.
La COP23 (2017) se tiendra à Bonn en Allemagne.
La rédaction du manuel d’opération de l’accord de Paris a progressé. Les pays se sont
engagés à l’achever en 2018. Il devrait permettre un renforcement de la transparence

146
 11. 2016 : de la COP 21 à la COP 22

de l’action, tout particulièrement en ce qui concerne la mesure et la comptabili-

sation de la réduction des émissions, et les progrès scientifiques et techniques qui
doivent être accomplis dans tous les pays pour y parvenir.
Du point de vue financier, le Fonds vert pour le climat (GCF en anglais) considère
qu’il est sur la voie de l’approbation d’une allocation de 2,5 milliards$, à comparer
au chiffre de 100 milliards de dollars d’ici 2020 qui est généralement présenté. Le
Fonds pour l’environnement mondial (FEM) a annoncé une initiative de renforce-
ment des capacités pour la transparence à hauteur de 50 millions $. Cette initiative
a reçu le soutien de 11 pays développés donateurs, ce qui lui donne un début de
réalité. Les pays ont promis plus de 81 millions $ au Fonds pour l’adaptation. Ils se
sont engagés à verser 23 millions $ au Centre des technologies climatiques (CTCN)
pour mettre en œuvre le Mécanisme technologique. Ces montants sont faibles
comparés, par exemple, au montant des subventions aux énergies renouvelables en
Allemagne d’environ 24 milliards d’€ par an.
Le partenariat NDC est une coalition de pays en développement et développés et
d’institutions internationales. Il s’assure que les pays reçoivent le soutien technique
et financier pour évaluer leurs capacités de mesurer et de diminuer leurs émissions.
L’initiative Adaptation de l’agriculture africaine a regroupé 27 pays pour traiter les
questions d’adaptation climatique dans le cadre des objectifs du développement
durable.
Les COP sont le lieu d’initiatives et de déclarations symboliques qui ne sont sou-
vent pas mise en œuvre faute de consensus suffisant, mais qui permettent de faire
progresser les opinions des pays. C’est le cas par exemple des questions associées aux
femmes et au genre qui jouent un rôle certain dans les différents aspects des consé-
quences possibles du changement climatique.
L’initiative « De l’eau pour l’Afrique » mise en place par le Royaume du Maroc avec
le soutien de la Banque africaine de développement crée des synergies nouvelles,
comme d’ailleurs les initiatives pour les bassins et les mégalopoles. Le « Cadre mon-
dial sur la pénurie de l’eau » va dans le même sens. La question de l’eau, cruciale,
doit être impérativement abordée non pas pays par pays, mais bassin hydrologique
par bassin hydrologique. La quantité d’eau qui s’évapore chaque jour des océans et
qui tombe en précipitations sur les continents varie peu, mais la répartition géogra-
phique des précipitations peut changer, la durée et l’intensité des périodes sèches et
des périodes humides peuvent également changer, pas nécessairement pour le pire,
tandis que la demande de consommation d’eau augmente en particulier pour l’irri-
gation des terres agricole. C’est un sujet politique très sensible. Ce sont tout particu-
lièrement les années ou les groupes d’années peu favorables à la production agricole
qui provoquent les famines et les crises politiques. Ce sont le développement des
bonnes pratiques de culture et d’irrigation et les infrastructures de l’eau (retenues
d’eau, transferts) qui permettent d’en limiter les conséquences.
Le Global Fuel Economy Initiative et le Airport Carbon Accreditation Scheme
concernent les transports.

147
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

L’initiative Ceinture bleue et l’African Package for climate-resilient Ocean économies

concernent les océans.
On peut citer l’alliance mondiale pour les tourbières, l’alliance mondiale pour
les technologies propres. Un groupe de pays, la Under2 Coalition s’est engagé à
réduire ses émissions d’au moins 80 % d’ici 2050. Ce groupe inclut l’Allemagne.
La « Vision de Marrakech » émise par la réunion du Climate Vulnerable Forum
engage les pays signataires vis à vis de la communauté internationale à divers objec-
tifs probablement trop larges comme la fin de la pauvreté, etc. Elle propose que les
pays s’efforcent d’atteindre une production domestique d’énergie renouvelable en
2050, sans que soit précisé si cela inclut le chauffage et les transports, ni les énergies
importées.
Toutes ces déclarations sont utiles car elles amènent les représentants des pays à déli-
bérer, à négocier, et donc à mieux connaitre les points de vue des uns et des autres,
ce qui est très important. Un nombre croissant d’entreprises, mais aussi de villes ou
de territoires prennent également des engagements climatiques.
La prise de conscience collective peut ainsi progresser. Elle permet à chacune et à
chacun de mieux comprendre quand et comment nos comportements et nos choix
énergétiques individuels et collectifs provoquent des émissions de gaz à effet de serre
et quelles sont les décisions qui permettent de diminuer ces émissions.
La modification des choix habituels et des comportements courants est un sujet
éminemment politique. Ces changements auront des conséquences industrielles
multiples, avec des impacts déterminants sur l’emploi et sur nos modes de vie futurs.

148
 Annexe

Les projections du Giec

« Le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec) a été créé

en 1988 en vue de fournir des évaluations détaillées de l’état des connaissances scien-
tifiques, techniques et socio-économiques sur les changements climatiques, leurs causes,
leurs répercussions potentielles et les stratégies de parade » (site du GIEC).
À noter : l’acronyme anglais présente un sens un peu différent Intergovernmental
Panel on Climate Change, IPCC, car le mot « expert » n’est pas explicite.
Le Giec a été créé à la demande du G7. L’Organisation météorologique mondiale
(OMM/WMO) et le programme des Nations unies sur l’environnement (PNUE)
sont impliqués dans la gouvernance du GIEC.
L’idée de ce groupe, ou de ce panel, est de mettre en commun toutes les données
mondiales et tous les travaux réalisés (réalisés ou publiés ?) sur le climat et de rendre
compte régulièrement de l’état des connaissances sur le climat et ses tendances
d’évolution. Depuis 1988, des progrès considérables ont été obtenus, en particulier
grâce à des mesures faites dans tous les domaines. La mesure est à la base du progrès
de la connaissance.
Les satellites permettent des mesures globales de précision croissante sur l’ensemble
de notre planète, qui complètent et raccordent les mesures faites au sol ou à basse
altitude. Eumetsat est chargé des satellites météo européens, l’initiative Geoss (Global
Earth Observation System of Systems), est mené par le Group on Earth Observations
(GEO) qui réunit 77 pays. La collecte d’information sur les mouvements des océans,
sur leur niveau, sur les courants et leurs modifications a été fortement développée.
Cette collecte rigoureuse et durable permet de nourrir les modèles de prévision
développés et exploités par de nombreuses équipes. Le travail des historiens du cli-
mat permet de tester et d’améliorer ces modèles sur de longues durées.

149
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

Le GIEC a pour mission de faire la synthèse de ces recherches et des analyses effec-
tuées dans de nombreux domaines et d’établir des rapports pour en rendre compte.
Les travaux du GIEC sont partagés en trois groupes de travail (WG), une task force
et un task group. Les activités de chaque groupe de travail sont coordonnées et admi-
nistrées par l’unité de support technique (Technical Support Unit).
Le groupe de travail WG I traite des aspects physiques du système climatique et du
changement climatique, en particulier les changements du contenu de gaz à effet de
serre et d’aérosols dans l’atmosphère, les changements observés des températures de
l’air, des sols, des océans, de la pluviométrie, du volume des glaciers et des glaces,
des niveaux des océans et des mers, des approches historique et paléo-climatique,
de la biochimie, du cycle du carbone, des gaz, des aérosols, des analyses satellitaires,
des projections climatiques, des causes et attributions du changement climatique.
Le groupe de travail WG II traite de la vulnérabilité des systèmes socio-économiques
et naturels due au changement climatique, des conséquences négatives et positives
du changement climatique et des solutions d’adaptation. Il traite aussi des relations
entre la vulnérabilité, l’adaptation et le développement durable. Le travail est réalisé
par secteurs (ressources en eau, écosystème, alimentation et forêts, systèmes côtiers,
industrie, santé humaine) et par région (Afrique, Asie, Australie — Nouvelle-
Zélande, Europe, Amérique latine, Amérique du Nord, régions polaires, petites iles).
Le groupe de travail WG III traite des options d’atténuation du changement cli-
matique, en limitant ou en empêchant les émissions de gaz à effet de serre et en
développant des actions qui éliminent ces gaz de l’atmosphère, pour tous les secteurs
économiques, à court et à long terme. Ces travaux incluent l’énergie, le transport,
l’habitat, l’industrie, l’agriculture, la forêt, les déchets. Le groupe de travail analyse
les coûts et les bénéfices des différentes approches d’atténuation, en prenant en
compte les instruments et les politiques possibles. L’objectif est de proposer des
solutions.
La task force sur les inventaires nationaux des émissions de gaz à effet de serre déve-
loppe une méthodologie pour calculer et rendre compte des émissions nationales de
gaz à effet de serre et a établi une base de données des facteurs d’émission.
En 2014, le GIEC a parachevé son 5e rapport d’évaluation qui est constitué des
trois chapitres préparés par les trois groupes de travail, d’un rapport de synthèse et
d’un résumé à l’intention des décideurs. Ce résumé s’appelle « Summary for Policy
Makers », ce qui exprime son objectif de fournir un document relativement court
pour donner de l’information solide à ceux qui font la politique climatique dans les
gouvernements, les régions et les villes, mais aussi pour les grandes entreprises et
les ONG, les associations et les journalistes qui ont le rôle essentiel de faire savoir.
La contribution du WG I a été acceptée et approuvée en septembre 2013, et celles
des WG II et III en mars et avril 2014, respectivement. Le rapport de synthèse a été
examiné et adopté en novembre 2014.
À la différence des rapports précédents, le 5e rapport d’évaluation met davantage
l’accent sur l’évaluation des aspects socio-économiques du changement clima-
tique et ses répercussions sur le développement durable, ainsi que sur les aspects

150
 Annexe. Les projections du Giec

régionaux, la gestion des risques et l’établissement d’un cadre d’intervention fondé

sur des mesures d’adaptation et d’atténuation.
La version intégrale est disponible en anglais seulement. Les chapitres sont les
suivants :
– 1. CHANGEMENTS CLIMATIQUES 2013 - Contribution du groupe de
travail I « Les éléments scientifiques »
– 2. CHANGEMENTS CLIMATIQUES 2014 - Contribution du groupe de
travail II « Incidences, adaptation et vulnérabilité »
• Partie A : Aspects mondiaux et sectoriels
• Partie B : Aspects régionaux
– 3. CHANGEMENTS CLIMATIQUES 2014 - Contribution du groupe de
travail III « L’atténuation du changement climatique »
– 4. CHANGEMENTS CLIMATIQUES 2014 - Rapport de synthèse
– 5. Résumé à l’intention des décideurs
Le chapitre 1 « Les éléments scientifiques » est fondamental car il est à la base de
toute la démarche scientifique du GIEC. La table des matières est la suivante :
• Présentation
• Résumé à l’intention des décideurs
• Résumé Technique
• Introduction
• Observations : atmosphère et surface
• Observations : océan
• Observations : cryosphère
• Information provenant des archives paléoclimatiques
• Cycle du carbone et autres cycles biogéochimiques
• Nuages et aérosols
• Forçage radiatif anthropique et naturel
• Évaluation des modèles climatiques
• Détection et attribution des changements climatiques : de l’échelle mondiale à
régionale
• Changements climatiques à court terme : projections et prévisibilité
• Changements climatiques à long terme : projections, engagements et irréversi-
bilité
• Élévation du niveau de la mer
• Les phénomènes climatiques et leur rôle dans les changements climatiques
régionaux futurs
• Annexes
• Atlas of Global and Regional Climate Projections
• Climate System Scenario Tables

151
 Le Climat. Sciences, diplomatie et solidarité

• Glossaire
• Acronymes
• Contributors to the WGI Fifth Assessment Report
• Expert Reviewers of the WGI Fifth Assessment Report
La lecture de ce texte du Giec est difficile, non seulement du fait de l’extrême com-
plexité des sujets, mais aussi parce que le texte comprend de très nombreuses réfé-
rences (27 pages !) qui ralentissent la lecture sans qu’il soit possible de connaître leur
valeur relative. Cependant, le résumé pour décideur est lisible pour quelqu’un qui
a une bonne expérience de la modélisation mathématique en général. Le chapitre
FAQ est très clair.
« La complexité des modèles climatiques — la représentation des processus physiques
comme les nuages, les interactions superficielles, la représentation des cycles globaux
du carbone et des sulfures dans beaucoup de modèles — a augmenté substantiel-
lement depuis le premier rapport de 1990 et, en ce sens, les modèles du système
terre sont “largement” meilleurs que les modèles de cette époque. Les modèles de cli-
mat d’aujourd’hui sont, en principe, meilleurs que leurs prédécesseurs. Cependant,
chaque ajout augmente la complexité, si bien qu’en cherchant à améliorer tel aspect
du climat simulé, on introduit en même temps de nouvelles sources d’erreurs (par
exemple, par des paramètres incertains) et de nouvelles interactions entre les compo-
santes du modèle qui peuvent, probablement seulement temporairement, dégrader la
simulation d’autres aspects du système climatique » (traduction non officielle).
On ne peut être plus transparent et modeste.
Et ce chapitre conclut :
« Ainsi, oui, les modèles climatiques s’améliorent et nous pouvons le démontrer par
les performances quantitatives mesurées comparées à des observations historiques.
Bien que les projections du climat futur ne puissent pas être directement évaluées, les
modèles de climat sont largement fondés sur des principes physiques vérifiables et sont
capables de reproduire beaucoup d’aspects importants des réponses passées au forçage
externe. En ce sens, ils procurent une vision scientifiquement solide de la réponse du
climat aux différents scénarios de forçage anthropique ».
La figure A.1 suivante montre les progrès accomplis par les modèles.
Ces deux graphiques présentent la capacité des modèles à simuler la température
moyenne et les précipitations pour les trois phases du Coupled Model Intercomparison
Project notées CIMP 1, CIMP 2, CIMP 3. On voit la corrélation entre observations
et modèles. Les valeurs plus élevées indiquent une meilleure correspondance. Les
points noirs correspondent à des modèles différents, les gros points présentent la
valeur médiane. Le lecteur note immédiatement que les échelles verticales sont très
différentes. Les corrélations sont bien meilleures pour les températures que pour les
précipitations hydriques.

152
 Annexe. Les projections du Giec

Figure A.1  Progrès accomplis par les modèles mathématiques qui analysent les mesures
de températures (en haut) et les mesures de précipitations hydriques (en bas)

153
 L’évolution du climat nous concerne-t-elle vraiment ? On en a
parlé au moment de la COP 21, à Paris, puis le sujet a été mis
de côté. Ce thème éminemment politique est peu abordé par
ceux qui sont chargés de l’action politique. De ce fait, il nous
manque un récit collectif qu i permette à chacun et collective-
ment d’organiser notre façon d’envisager notre vie à l’échelon
de notre territoire, de notre pays, de notre planète en fonction
du climat. Ce livre a pour objectif de participer à l’élaboration
de ce récit collectif en partant de l’évolution depuis 1945 de
la stratégie énergétique de la France et de l’Europe puis de
la lente progression de la prise de conscience de la question
du climat entièrement nouvelle pour l’humanité.
Le sujet implique une progression considérable de nos
connaissances sur le fonctionnement vraiment complexe
de notre planète. Ces recherches coordonnées par le
Groupe d’Experts Internationaux sur l’évolution du climat
sont décrites. Ce livre aborde plus en détail quelque sujets
plus rarement traités comme l’élévation du niveau des mers,
l’évolution des ressources en eau, sujet de préoccupation
majeure pour beaucoup de pays, le méthane acteur en partie
naturel de l’effet de serre, la géo-ingénierie du climat, le coût
à attribuer au carbone émis.
Puis la Cop 21, la réunion de Paris, est racontée avec ses
aspects diplomatiques et pratiques et sa conclusion, premier
pas universel et menacé de solidarité planétaire.

[Link]

9 782759 821150
ISBN : 978-2-7598-2115-0