MODULE 2

Poésie pour enfants

Poésie
La poésie est l’expression d’idées et de sentiments à travers une composition rythmique de mots
imaginatifs et beaux sélectionnés pour leurs effets sonores. À l'origine, la poésie était orale et, lorsque
divers ménestrels parcouraient la campagne, ils récitaient des poèmes et chantaient des chansons à des
groupes d'auditeurs de tous âges. La musicalité de la poésie en fait une forme littéraire particulièrement
adaptée aux enseignants qui la lisent à haute voix et, parfois, la mettent en musique.

Les enfants croient souvent que la rime est un ingrédient essentiel de la poésie ; pourtant, certains types
de poésie ne riment pas. Qu’est-ce qui distingue alors la poésie de la prose ? La concentration de la
pensée et du sentiment exprimé dans un langage succinct, exact et beau, ainsi qu'une pulsation ou un
rythme sous-jacent sont les traits qui distinguent le plus fortement la poésie de la prose.

Tout langage rimé et rythmé ne mérite pas l’étiquette de poésie. Le vers est une forme de langage dans
laquelle des pensées ou des histoires simples sont racontées en rimes avec un rythme ou un mètre
distinct. Les comptines sont de bons exemples de vers simples et connus destinés aux enfants. Et, bien
sûr, nous sommes tous trop conscients du jingle, une répétition accrocheuse de sons entendus si souvent
dans les publicités. La caractéristique la plus importante des vers et des jingles est leur rime et leur
rythme forts. Le contenu est léger, voire idiot. Bien que les vers et les comptines puissent être agréables
et avoir leur place en classe, la poésie peut enrichir la vie des enfants en leur donnant de nouvelles
perspectives et de nouveaux points de vue sur les expériences de la vie et en suscitant de fortes réponses
émotionnelles.

Types de livres de poésie

La poésie touche nos esprits et nos cœurs en faisant appel à nos cinq sens. Les enfants aussi sont touchés
par la poésie, même si les sujets qui les touchent peuvent différer de ceux qui touchent les adultes. Une
grande variété de livres de poésie est aujourd’hui disponible pour les étudiants et les enseignants. Pour
sélectionner des recueils de poésie à utiliser en classe comme passerelles entre les activités en classe,
comme matériel de lecture et comme littérature de divertissement, les enseignants devront examiner et
évaluer les nombreux types de recueils de poésie : anthologies, recueils de comptines, recueils de
chansons pour enfants et folkloriques, recueils de poèmes sur des sujets particuliers et écrits par des
poètes préférés, et poèmes illustrés simples sous forme de livres d'images.

La Mère l'Oie et les livres de comptines

La Mère l'Oie et les livres de comptines sont des recueils abondamment illustrés de vers traditionnels. La
Mère l'Oie de Tomie de Paola, collectée et illustrée par Tomie de Paola, en est un bon exemple. Souvent,
une illustration familière est tout ce dont un enfant a besoin pour l’amener à réciter l’un de ces versets
bien-aimés. Les comptines rassemblées sont apparues pour la première fois dans les éditions des Contes
de ma mère l'Oie de Charles Perrault en France au début du XVIIIe siècle. Ces vers font désormais partie
du patrimoine littéraire de nos enfants. Ils se sont également révélés être une merveilleuse introduction
au monde de la littérature pour les jeunes enfants. Dans les sociétés où d’innombrables allusions sont
faites chaque jour aux personnages et aux situations des comptines, la connaissance de cette littérature
est un signe d’alphabétisation culturelle.

Étant donné le grand nombre de ces versets, les meilleures collections en incluent un grand nombre,
soigneusement organisés autour de thèmes ou de sujets ; ils sont indexés par titres ou premières lignes.
Un livre favori de ce genre est The Book of Nursery and Mother Goose Rhymes, rassemblé et illustré par
Marguerite de Angeli. Quelques vers traditionnels moins connus ont été rassemblés et illustrés par
Arnold Lobel dans The Random House Book of Mother Goose.

Livres de chansons pour enfants et folkloriques

Les recueils de chansons pour enfants et folkloriques sont des collections abondamment illustrées de
vers traditionnels et modernes et de leur notation musicale. Songs from Mother Goose, compilé par
Nancy Larrick et illustré par Robin Spowart, en est un bon exemple. Melody souligne encore davantage la
musicalité innée de ces vers et transforme certains vers en jeux (« Ring around the Roses ») et d'autres
en berceuses (« Rock-a-bye Baby »). Lors du choix d’un recueil de chansons, les enseignants, les
bibliothécaires et les parents doivent s’assurer qu’il existe une bonne sélection de chansons et que la
musique est bien arrangée pour les jeunes voix et jouable. Ceux qui prévoient de travailler avec des
enfants d’âge préscolaire et des élèves de première et deuxième année feraient bien d’inclure ces
chansons dans leur répertoire.
Anthologies de poésie
Une grande anthologie complète de poésie pour enfants est indispensable dans chaque classe. Les
anthologies doivent être organisées par sujets pour faciliter la recherche de poèmes adaptés à presque
toutes les occasions. De plus, des index de poètes et de titres, ou de premières lignes, sont généralement
fournis dans ces textes. La plupart de ces anthologies contiennent des œuvres de poètes contemporains
et traditionnels ; elles s'adressent à une large tranche d'âge, proposant des comptines pour les tout-
petits ainsi que des poèmes narratifs plus longs pour les élèves du collège. Un exemple est A New
Treasury of Children's Poetry: Old Favorites and New Discoveries, sélectionné par Joanna Cole.

Livres de poésie spécialisés

Il existe également des livres de poésie spécialisés, dans lesquels les poèmes sont tous écrits par un
même poète, sur un même sujet, pour un groupe d'âge ou d'une même forme poétique. Ces collections
spécialisées deviennent des compléments nécessaires pour un enseignant et une classe qui en viennent à
aimer certains types de poésie ou des poètes spécifiques. Des collections magnifiquement illustrées sont
également disponibles et semblent être particulièrement appréciées par les enfants pour une lecture
indépendante de la poésie. Parmi les exemples, citons Words with Wrinkled Knees: Animal Poems de
Barbara Juster Esbensen et Doodle Soup de John Ciardi.

Poèmes illustrés simples

Les poèmes narratifs uniques de longueur moyenne sont présentés plus fréquemment sous forme de
livres illustrés. Ces éditions rendent la poésie plus attrayante et accessible à de nombreux enfants, mais
dans certains cas, les illustrations peuvent empêcher les enfants de former leurs propres images
mentales à partir du langage créé par les poètes. La section poésie de la bibliothèque de votre école
mérite d'être parcourue pour trouver des livres de poésie intéressants à utiliser en classe.

ÉLÉMENTS DE POÉSIE
Tout comme pour une œuvre de fiction, les éléments d’un poème doivent être pris en compte si le
lecteur veut comprendre et évaluer le poème. Chacune de ces parties – signification, rythme, modèles
sonores, langage figuratif et imagerie sensorielle – est abordée ci-dessous.

Signification.
Le sens est l’idée, le sentiment ou l’humeur sous-jacente exprimée à travers le poème. Comme d’autres
formes littéraires, la poésie est une forme de communication ; c’est la manière dont un poète choisit
d’exprimer ses émotions et ses pensées. Ainsi, le sens du poème est le message exprimé ou implicite que
le poète transmet.

Rythme
Le rythme est le battement ou la cadence régulière du poème. La poésie, généralement une forme orale
de littérature, s'appuie sur le rythme pour aider à communiquer un sens. Un rythme rapide est obtenu
par des lignes courtes, des syllabes coupées, des voyelles aiguës et aiguës, telles que les sons représentés
par les lettres a, e et i, et des consonnes abruptes, telles que les sons représentés par les lettres k, t, w et
p. Un rythme rapide peut procurer à l’auditeur un sentiment de bonheur, d’excitation, de drame et
même de tension et de suspense. Un rythme lent est obtenu par des lignes plus longues, des mots
polysyllabiques, des voyelles pleines ou basses telles que les sons représentés par les lettres o et u, et des
consonnes résonnantes telles que les sons représentés par les lettres m, n et r. Un rythme lent peut
évoquer la langueur, la tranquillité, l’inévitabilité et l’harmonie, entre autres sentiments. Un changement
de rythme au cours d’un poème signale à l’auditeur un changement de sens.
Dans les poèmes qui suivent, « Song of the Train » présente un rythme rapide qui évoque la vitesse
rapide d'un train ; « Slowly » procède plus lentement pour communiquer le calme et la tranquillité de
l'été.

La chanson du train
Clic-clac,
Roues sur la piste,
C'est le chemin
Ils commencent l'attaque :
Clic-clac,
Clic-clac,
Clic-clac-clac,
Cliquez ici
Claquement.
Clic-clac,
Au dessus de la fissure,
De plus en plus vite
La chanson du morceau :
Clic-clac,
Clic-clac,
Clackety, clacket:y,
Claquette
Claquement.
Roulant devant,
À l'arrière,
Tout le monde entend
La chanson du morceau :
Clic-clac,
Clic, clac,
Clic-clic : oh, clic-clic
Claquette
Claquement.

-DAVID McCoRo (1952)

Lentement
Lentement, la marée monte sur le sable,
Lentement, les ombres traversent le pays.
Lentement, le cheval de trait tire son kilomètre, Lentement, le vieil homme monte l'échalier.

Lentement, les aiguilles de l'horloge tournent autour,

Lentement, la rosée sèche sur le quai.
Lent est l'escargot, mais le plus lent de tous
La mousse verte s'étend sur le vieux mur de briques.

-JAMES REEVES (1963)

Modèles sonores
Les modèles sonores sont constitués de sons répétés et de combinaisons de sons dans les mots. Les
mots, les phrases ou les lignes sont parfois répétés dans leur intégralité. De plus, des parties de mots
peuvent être répétées, comme dans le cas d’une rime, le dispositif sonore que les enfants reconnaissent
et apprécient le plus. La rime se produit lorsque les fins des mots (le dernier son de voyelle et tout son de
consonne qui peut le suivre) ont les mêmes sons. Des exemples de mots qui riment sont vat, rat, that,
brat et flat, ainsi que hay, they, flay, stray et submit. L'assonance est un autre modèle que les poètes
utilisent pour créer des effets. Dans ce cas, le même son de voyelle est entendu à plusieurs reprises dans
une ligne ou dans quelques lignes de poésie. L'assonance est illustrée par ces mots : hoop, gloom, moon,
moot et boots. L'allitération est un modèle dans lequel les consonnes initiales sont entendues
fréquemment dans quelques lignes de poésie. Les exemples sont le navire, la timidité et la forme. La
consonance est similaire à l'allitération mais fait généralement référence à une juxtaposition étroite de
sons de consonnes finales similaires, comme dans flake, chuck et stroke. L'onomatopée est le dispositif
par lequel le son du mot imite le son du monde réel. Par exemple, on peut citer le bourdonnement pour
le son d'une abeille et le sifflement pour le son émis par un serpent.

Langage figuratif
Le langage figuratif prend de nombreuses formes différentes, mais il implique de comparer ou de
contraster un objet, une idée ou un sentiment. Une comparaison est une comparaison directe, utilisant
généralement « comme » ou « comme » pour souligner les similitudes. La métaphore est une
comparaison implicite sans mot signal pour évoquer les similitudes. La personnification est l'attribution
de qualités humaines à des êtres animés non humains ou à des objets inanimés dans le but d'établir une
comparaison entre l'animal ou l'objet et les êtres humains. L'hyperbole est une exagération visant à
mettre en évidence la réalité ou à souligner le ridicule. Les enfants aiment souvent l’hyperbole parce
qu’elle fait appel à leur sens aigu de l’absurde.

L'imagerie sensorielle
Un poète jouera sur un ou plusieurs des cinq sens dans le langage descriptif et narratif. La vue peut être
éveillée par la représentation de la beauté ; l’ouïe peut être évoquée par les sons d’une rue de la ville ;
l’odorat et le goût peuvent être rappelés par la description d’un poisson laissé trop longtemps au soleil ;
et enfin, le toucher peut être sensibilisé par la description de l’inconfort granuleux d’un maillot de bain
mouillé recouvert de sable de la plage. Après avoir écouté un poème, on peut demander aux enfants de
réfléchir au sens auquel le poète fait appel.

Ces éléments de poésie peuvent être considérés pour sélectionner différents types de poèmes et les
regrouper en vue de leur présentation. Cependant, il n’y a pas grand intérêt à enseigner chacun de ces
éléments comme un élément distinct à mémoriser et/ou à analyser. L’analyse poétique a conduit de
nombreux étudiants à ne plus aimer la poésie. En revanche, les élèves dont les professeurs aiment la
poésie, la sélectionnent judicieusement, la lisent bien à haute voix et offrent aux élèves de nombreuses
occasions de l’apprécier finiront par apprécier la poésie.

Évaluation et sélection de la
poésie
Les critères à garder à l’esprit lors de l’évaluation d’un poème destiné aux enfants sont les suivants :

• Les idées et les sentiments exprimés sont dignes, frais et imaginatifs.

• L’expression des idées et des sentiments est unique, amenant souvent le lecteur à percevoir des
choses ordinaires de manière nouvelle.
• Le poème est adapté aux expériences des enfants et ne leur fait pas de sermons.
• Le poème présente le monde à travers la perspective d’un enfant et se concentre sur la vie et les
activités des enfants ainsi que sur des activités auxquelles les personnes de tous âges peuvent
s’identifier.
 • Il est probablement préférable d’éviter un poème qui flatte les instincts de base des enfants et
de le remplacer par d’autres choix agréables et valables.
• Les recueils de poésie devraient être jugés sur la qualité des choix poétiques. Si vous décidez que
la poésie est bien sélectionnée, tenez compte des illustrations et de l’apparence du livre. De
belles illustrations ne garantissent pas une bonne collection de poèmes à l'intérieur des
couvertures.
• Les enfants déclarent avoir une préférence pour les poèmes narratifs. Vous voudrez inclure
quelques poèmes narratifs ainsi que d’autres types de poésie.

Bien que certains poètes puissent être appréciés par vos élèves, ils apprécieront également la poésie de
nombreux autres écrivains. Assurez-vous donc de partager avec vos élèves des poèmes d'auteurs variés.

Bien que de plus en plus de poésie destinée aux enfants soit écrite et publiée et que de nombreux
enseignants et leurs élèves apprécient ce genre littéraire, certains enseignants signalent qu'ils ne
partagent pas de poésie en raison de leur incertitude quant au choix des poèmes pour leurs élèves. En
apprenant les préférences des élèves en matière de poésie et certains des poèmes les plus appréciés et
des poètes les plus respectés, un enseignant peut devenir plus habile à sélectionner de bons poèmes
agréables pour les élèves.

Préférences en matière de
poésie pour enfants
Les résultats de deux enquêtes sur les préférences des enfants en matière de poésie peuvent être utiles
aux enseignants pour sélectionner des poèmes pour un nouveau groupe d’élèves. Fisher et Natarella
(1982) ont interrogé des enfants du primaire et leurs enseignants, et Terry (1974) a étudié des enfants du
secondaire. Les deux groupes d’âge étaient similaires, bien que pas identiques, dans leurs préférences.

• Les deux groupes d’âge préfèrent les poèmes narratifs aux poèmes lyriques.
• Les limericks étaient la forme poétique préférée des deux groupes d’âge.
• Le vers libre et le haïku n’étaient pas appréciés par les deux groupes d’âge.
• Les enfants des deux groupes d’âge préféraient les poèmes comportant des motifs sonores
prononcés de toutes sortes, mais ils aimaient particulièrement les poèmes qui rimaient.
• Le rythme était également un élément important pour les étudiants des deux groupes d’âge ; ils
préféraient les poèmes avec des rythmes réguliers et distinctifs.

• L’imagerie et le langage figuratif n’ont pas été aussi bien reçus par les élèves des deux groupes
d’âge ; les élèves ont indiqué qu’ils ne comprenaient pas toujours les poèmes contenant
beaucoup de langage figuratif.
• Les enfants des deux groupes d’âge aimaient les poèmes humoristiques, les poèmes sur les
animaux et les poèmes sur des expériences familières agréables.
• Les sujets les plus préférés par les enfants de primaire étaient les événements étranges et
fantastiques, les animaux et les autres enfants ; les enfants plus âgés préféraient le contenu
réaliste de l'humour, les expériences familières agréables et les animaux.

Une étude de Kutiper et Wilson (1993) a été menée pour déterminer si un examen des registres de
circulation des bibliothèques scolaires confirmerait les conclusions des études antérieures sur les
préférences en matière de poésie. Les résultats de cette étude sur la circulation des livres en
bibliothèque ont indiqué que la poésie contemporaine humoristique de Shel Silverstein et de Jack
Prelutsky dominait les choix des étudiants. Les recueils de poésie écrits par les lauréats du prix NCTE
n’ont pas été largement diffusés ; ils n’étaient pas non plus largement disponibles dans les bibliothèques
scolaires étudiées, même si ces poètes reflètent une qualité de langage et d’usage supérieure à celle que
l’on trouve dans les vers légers si populaires auprès des étudiants. Kutiper et Wilson ont déclaré que le
véritable intérêt pour la poésie doit aller au-delà de Prelutsky et Silverstein. Cet intérêt doit être
développé par les enseignants qui proposent un éventail de poésies qui s’appuient sur les intérêts
naturels des élèves.

L’appréciation de la poésie par les enfants peut être élargie et approfondie par un bon enseignant, mais il
serait peut-être judicieux de procéder avec prudence sur les aspects moins appréciés de la poésie jusqu’à
ce que vos élèves deviennent fans de poésie. Ainsi, une bonne sélection de poèmes narratifs rimés avec
des rythmes distincts sur des événements humoristiques, des expériences familières appréciées et des
animaux constitue un bon point de départ pour les étudiants qui ont peu d’expérience avec la poésie.

Aperçu historique de la poésie

La poésie pour enfants a commencé il y a des siècles sous la forme de comptines récitées aux bébés et
aux tout-petits par les personnes qui s'occupaient d'eux. Ces versets ont été transmis par tradition orale.
La plus ancienne collection de comptines publiée qui subsiste aujourd'hui est le Pretty Song Book de
Tommy Thumb (1744), conservé au British Museum (Gillespie, 1970). Ce recueil de chansons contient des
comptines familières telles que « Hickory Dickory Dock » et « Mary Mary Quite Contrary ». Ces comptines
et d'autres du même genre ont été appelées comptines de la Mère l'Oie, mais le terme Mère l'Oie a été
utilisé pour la première fois en France par Charles Perrault dans ses Histoires et contes du temps passé
avec morale ; ou, Contes de la Mère l'Oie (1697) pour désigner sa collection de contes de fées. Les
éditions ultérieures contenaient des comptines, qui sont devenues si populaires que Mother Goose est
devenu un nom générique pour les comptines. Les comptines sont des vers légers, rythmés et souvent
absurdes partagés avec les jeunes enfants. Les comptines sont récitées par les parents et les enfants se
familiarisent rapidement avec elles et se joignent à la fête. Pour beaucoup, les comptines et autres
poèmes ont été les premières formes de littérature expérimentées ; ces poèmes symbolisent les sons
rassurants de l’enfance.

Un autre type ancien de poésie était assez différent des comptines et était destiné à un public d’enfants
un peu plus âgés. Des poèmes à caractère moral et religieux étaient partagés avec une intention
didactique évidente, reflétant l'attitude stricte envers l'éducation des enfants qui régnait dans le monde
occidental du Moyen Âge jusqu'à la fin du XIXe siècle. La peur de la mort et du châtiment était inculquée
comme moyen d'obtenir l'obéissance à l'autorité. Les poèmes originaux d'Ann et Jane Taylor, pour les
esprits des nourrissons, écrits par plusieurs jeunes personnes (1804), fournissent des vers de ce genre.
Certains titres de poèmes de cette première collection sont « The Idle Boy », « Greedy Richard », «
Meddlesome Matty » et « The Church-Yard ». Quelques poèmes purement descriptifs et non didactiques
de ce même recueil sont encore dans les mémoires aujourd'hui, notamment « Twinkle, Twinkle Little Star
». « La visite de Saint-Nicolas » (1823) de Clement Moore, un autre poème narratif non didactique, est
toujours apprécié et connu aujourd'hui sous le titre « C'était la nuit avant Noël ».

La poésie pour enfants a prospéré du milieu du XIXe siècle jusqu'aux années 1920, une période qui peut
être considérée comme l'âge d'or de la poésie pour enfants. L'âge d'or de la poésie s'est éloigné de la
poésie moraliste et a plutôt fourni aux enfants des poèmes décrivant la beauté de la vie et de la nature,
des poèmes humoristiques, absurdes et amusants avec les mots, et des poèmes imaginatifs qui
interprétaient la vie du point de vue de l'enfant. Une grande partie de la poésie de l'âge d'or conserve
son attrait pour les enfants d'aujourd'hui ; par exemple, A Child's Garden of Verses (1885) de Robert
Louis Stevenson reste un recueil de poèmes apprécié des parents et des enfants. Cette évolution positive
dans la poésie pour enfants a établi la norme pour la poésie pour le reste du vingtième siècle.
Dans les années 1960 et 1970, la tendance générale vers le réalisme dans la littérature pour enfants se
reflétait également dans la poésie. D’autres sujets considérés comme adaptés au public enfant ont
donné lieu à des poèmes de protestation, des poèmes sur les filles dans des rôles non traditionnels et des
poèmes irrévérencieux. Par exemple, les parents, les enseignants et d’autres adultes sont devenus la
cible de moqueries et de railleries. Les poètes issus de minorités furent publiés plus fréquemment et leur
poésie gagna en popularité. La plupart des premiers poèmes pour enfants écrits avant les années 1950
étaient l’œuvre de poètes anglais, mais au cours de la seconde moitié du siècle, de nombreux poètes
américains, canadiens et australiens ont gagné la faveur des enfants. Les poèmes de John Ciardi, Myra
Cohn Livingston, Jack PreIutsky, Shel Silverstein, Dennis Lee et Max Fatchen ont suscité un intérêt
populaire pour ce genre.

La popularité de la poésie en classe, qui a commencé dans les années 1980, se poursuit encore
aujourd’hui. L’évolution du secteur de l’édition témoigne de cette popularité. Par exemple, Boyds Mills
Press possède une division consacrée à la poésie pour enfants, appelée Windsong. Les éditeurs
continuent de présenter à la fois des poèmes individuels et des recueils de poèmes dans des formats de
livres magnifiquement illustrés. Dans les années 1980, A Visit to William BlakeInn: Poems for Innocent
and Experienced Travelers de Nancy Willard et Joyful Noise: Poems for Two Voices de Paul Fleischman
ont reçu des médailles Newbery, indiquant une plus grande reconnaissance de la poésie pour les jeunes
aux États-Unis. En 1994, le poète japonais Michie Mado a reçu la médaille internationale Hans Christian
Andersen, un honneur rarement accordé à un poète. On a également noté dans les années 1990 une
augmentation de la publication d’anthologies de poèmes écrits par et sur les minorités, comme Pass It
On, édité par Wade Hudson. Cette augmentation des publications a également entraîné une plus grande
attention portée aux premiers poètes afro-américains, tels que Paul Laurence Dunbar, Countee Cullen et
Langston Hughes.

TYPES ET FORMES DE POÉSIE

La poésie peut être classée de plusieurs manières ; une façon de considérer deux types principaux qui
diffèrent généralement dans leur objectif : la poésie lyrique et la poésie narrative. La poésie lyrique
capture un moment, un sentiment ou une scène et est de nature descriptive, tandis que la poésie
narrative raconte une histoire ou inclut une séquence d'événements. À partir de cette définition, vous
reconnaîtrez que la sélection suivante est un poème lyrique :

Girafes
Créatures sur pilotis,
Des fonctionnalités conçues comme une blague,
Désossé et bouclé,

Peint au doigt,
Ils se tiennent dans le champ
Sur des pattes à longues pointes
Comme si on le poussait là.
Ils se nourrissent avec légèreté,
Légèrement oscillant,
Comme des fleurs à tête de marteau.

Ils sont bizarres,

Construit silencieux et haut,
Ornements contre le ciel.
Des oreilles comme des feuilles
Pour entendre le soyeux
Le frôlement des nuages.
- SY KAHN (1967)

La sélection suivante est un exemple de poème narratif :

L'homme à la jambe cassée

J'ai vu l'autre jour quand je suis allé faire du shopping dans le magasin
Un homme que je n'avais jamais vu là-dedans auparavant,
Un homme dont la jambe était cassée et qui s’appuyait sur une béquille –
Je lui ai demandé très gentiment si cela lui faisait très mal. « Pas du tout ! » a répondu l'homme à la
jambe cassée.

J'ai couru derrière lui car je pensais que je le verrais

La jambe cassée entièrement bandée et repliée au niveau du genou ;
Mais je n'ai pas vu la jambe du tout, il n'y en avait pas, alors je lui ai demandé très gentiment s'il l'avait
cachée quelque part. « Pas du tout ! » dit l’homme à la jambe cassée.

« Alors, où est-il ? », lui ai-je demandé. Est-ce qu'un tigre l'a mordu ?
Ou alors, vous vous êtes mouillé les pieds lorsque vous avez eu une mauvaise toux ?
Quelqu'un a sauté sur ta jambe alors qu'elle était toute neuve ?
Ou alors tu l'as simplement coupé parce que tu le voulais ? - Pas du tout ! dit l'homme à la jambe cassée.

« Qu'est-ce que c'était alors ? » J'ai demandé à l'homme, et voici ce qu'il a dit : "
J'ai traversé un passage piéton très fréquenté alors que le feu était rouge ;
Une grosse voiture noire est arrivée à toute vitesse et m'a fait tomber.
« Bien sûr, tu as regardé des deux côtés, dis-je, avant de traverser la rue. » « Pas du tout ! » dit l'homme
à la jambe cassée.

« Ils m'ont emmené à l'hôpital très rapidement », a-t-il poursuivi, « et quand je me suis réveillé dans de
beaux draps blancs, j'ai vu que ma jambe avait disparu ;
C'est pourquoi vous me voyez marcher maintenant avec rien d'autre qu'une béquille. - Je suis content,
dis-je, que vous me l'ayez dit, et je vous en remercie beaucoup !

« Pas du tout ! » dit l'homme à la jambe cassée

-JOHN MACKEY SHAW (1967)

La poésie peut également être catégorisée par sa forme poétique, qui fait référence à la manière dont le
poème est structuré ou assemblé. Les distiques, tercets, quatrains et cinquains font référence au nombre
(deux, trois, quatre et cinq) de lignes de poésie dans une strophe - un ensemble de lignes de poésie
regroupées. Les distiques, tercets, quatrains et quintuains riment généralement, bien que le système de
rimes puisse varier ; ces formes poétiques peuvent constituer un poème entier, ou un poème peut être
composé de quelques strophes de distiques, tercets, etc.

D'autres formes poétiques spécifiques que l'on retrouve fréquemment dans la poésie pour enfants sont
les limericks, les ballades, le haïku, le vers libre et la poésie concrète.
Un limerick est une forme de vers humoristique d'une seule strophe et de cinq lignes (généralement un
récit), dans laquelle les lignes 1, 2 et 5 riment et sont de la même longueur et les lignes 3 et 4 riment et
sont de la même longueur mais plus courtes que les autres lignes. Voici un exemple de limerick d'Edward
Lear, le poète qui a popularisé cette forme poétique au XIXe siècle.

Il y avait une jeune dame de Firle,

Dont les cheveux étaient accros aux boucles ;
Il s'est enroulé autour d'un arbre,
Et partout dans la mer,
Cette jeune femme expansive de Firle.

-EDWARD LEAR

Une ballade est un poème narratif assez long d'origine populaire, généralement adapté au chant. Ces
poèmes d’histoires traditionnelles sont souvent romantiques ou héroïques. « Le Chevalier Étrange », une
ballade de treize strophes, raconte l'histoire d'une jeune femme intelligente qui trompe l'homme qui l'a
trompée.

LE CHEVALIER EXTRAORDINAIRE

Un chevalier étrange est venu du Nord,

Pour courtiser une belle jeune fille,
Il a promis de l'emmener dans les terres du Nord, le seul héritier de son père.

« Viens, va me chercher un peu de l'or de ton père,

Et une partie des honoraires de ta mère ;
Et deux des meilleurs canailles de l'écurie,
Là où ils se trouvent, trente et trois.

Elle lui a rapporté une partie de l'or de son père.

Et une partie des honoraires de sa mère ;
Et deux des meilleurs canailles de l'écurie,
Où ils se tenaient trente-trois.

Il la monta sur son destrier blanc comme du lait,

Lui sur le gris pommelé;

Ils chevauchèrent jusqu'à ce qu'ils arrivent au bord de la mer,
Trois heures avant qu'il fasse jour

« Démarre, allume ton destrier blanc comme du lait,

Et donne-le-moi;
J'ai noyé ici six jolies jeunes filles,
Et toi, tu seras le septième.

« Enlève, enlève ta robe de soie,

Et donne-le-moi;
Je pense que ça a l'air trop riche et trop gai
Pourrir dans la mer salée.

« Enlève, enlève tes corsets de soie,

Et livre-les-moi;
Je pense qu'ils sont trop beaux et gais
Pourrir dans la mer salée.

« Enlève, enlève la blouse Hollandaise

Et donne-le-moi;
Je pense que ça a l'air trop riche et trop gai
Pourrir dans la mer salée.

« Si je dois retirer ma blouse hollandaise,

S'il te plaît, tourne-moi le dos,
Car il n'est pas convenable qu'un tel voyou
Une femme dévêtue devrait voir.

Il lui tourna le dos,

Et j'ai vu les feuilles si vertes;
Elle l'a attrapé par le milieu, si petit,
Et le jeta dans le ruisseau.

Il est tombé haut, et il est tombé bas,

Jusqu'à ce qu'il arrive à la marée-
« Prends ma main, ma jolie jeune fille, et je ferai de toi mon épouse. »
« Allonge-toi là, allonge-toi là, homme au cœur trompeur, Allonge-toi là à ma place ;
Six jolies jeunes filles, tu les as noyées ici,
Et le septième t'a noyé.

Elle monta sur son destrier blanc comme du lait,

Et conduisit le gris pommelé
Elle chevaucha jusqu'à ce qu'elle arrive à la salle de son père,
Trois heures avant qu'il fasse jour -TRADITIONNEL
Le haïku est un poème lyrique, non rimé, d'origine japonaise, composé de dix-sept syllabes, disposées sur
trois lignes avec un nombre de syllabes de cinq, sept et cinq. Le haïku est une poésie très évocatrice qui
prône fréquemment l’harmonie et l’appréciation de la nature. Voici un exemple.

Petit oiseau, pardonne-moi.

J'entendrai la fin de ta chanson dans un autre monde.

-ANONYME (TRADUIT PAR HARRY BEHN)

Le vers libre est une poésie non rimée avec un rythme léger ou peu prononcé. Parfois, les mots d’une
ligne riment. Les sujets du vers libre sont souvent abstraits et philosophiques ; ils sont toujours réflexifs.

DERNIER JOUR D'ÉCOLE

Attention!
Si vous ne faites pas attention
ça va se passer comme ça : Quelqu'un
dira le mot
et cela
mot
te catapultera vers le bas
les couloirs
les portes dehors et dans
une collision grave avec
ÉTÉ!

-BARBARA JUSTER ESBENSEN (1984)

La poésie concrète est écrite et imprimée sous une forme qui signifie le sujet du poème. Les poèmes
concrets sont une forme de poésie qui doit être vue et entendue pour être pleinement appréciée. Ces
poèmes n'ont généralement pas de rimes ni de rythme défini ; ils s'appuient principalement sur les mots,
leurs significations et leurs formes, et sur la façon dont les mots sont disposés sur la page pour évoquer
des images. Dans « Concrete Cat », vous remarquerez par la position du mot que la souris semble avoir
eu un accident.

CHAT EN BÉTON

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La poésie en classe
La poésie est agréable pour les étudiants de tous âges. Il améliore le développement de l’alphabétisation
des élèves. Les enseignants et les bibliothécaires peuvent inciter les élèves à aimer la poésie tout au long
de leur vie en mettant à leur disposition une collection équilibrée de livres de poésie et en leur offrant de
nombreuses expériences avec la poésie.
Les élèves écoutent et récitent des poèmes

Les enseignants et les bibliothécaires peuvent commencer par offrir, même aux très jeunes élèves, de
nombreuses occasions d’entendre et de réciter des poèmes. Plus tard, lorsque les élèves ont développé
un amour de la poésie et une affinité pour le jeu de langage dans les poèmes, ils peuvent lire des poèmes
de grands poètes et des poèmes de leurs camarades de classe et peuvent commencer à écrire eux-
mêmes des poèmes. En d’autres termes, la poésie doit être partagée sous forme orale et écrite.

La poésie doit d’abord être présentée aux enfants, et souvent, sous forme orale. Comme nous l’avons vu
précédemment, la poésie était à l’origine une forme orale de littérature ; elle s’appuie encore largement
sur les perceptions auditives des auditeurs. De plus, le langage oral des enfants constitue la base de leur
acquisition ultérieure de l’alphabétisation. Ces deux faits se combinent parfaitement pour faire de
l’écoute et de la récitation de poèmes une introduction naturelle à la littérature pour les enfants.
Certains enseignants signalent qu’ils ne partagent pas de poésie avec leurs élèves en raison de leur
incertitude quant à la manière de la lire à haute voix. En pratiquant les poèmes à l’avance et en lisant
fréquemment de la poésie, un enseignant peut surmonter cette réticence. Les récompenses pour les
étudiants et les enseignants valent l’effort.

Lire de la poésie à haute voix aux enfants

La poésie doit être lue à haute voix aux élèves quotidiennement. Les rencontres brèves et positives avec
un à trois poèmes à la fois sont les meilleures. Trop de poèmes en une seule séance peuvent submerger
les élèves ou rendre la lecture fastidieuse. Présentez le poème à la classe avant de le lire, soit en liant le
poème à autre chose, soit en expliquant brièvement pourquoi vous avez choisi de lire ce poème à haute
voix. Ensuite, indiquez le titre du poème et commencez à lire. Après avoir lu le poème, assurez-vous
d’annoncer le nom du poète afin que les élèves découvrent les écrivains qu’ils apprécient
particulièrement. De plus, les points suivants vous aideront à bien lire la poésie.

• La règle la plus importante à garder à l’esprit est que la poésie doit être lue pour sa signification.
Mettez l’accent sur les éléments de signification du poème comme vous le faites lorsque vous
lisez de la prose. Souvent, les mots en poésie sont formulés de telle manière que vous devez
continuer au-delà de la fin de la ligne jusqu'à la ligne suivante avant de faire une pause. En
d’autres termes, les pauses doivent être déterminées par les unités de sens du poème, et non
par les lignes.
• Un corollaire de la première règle est que le lecteur ne doit pas trop insister sur le rythme du
poème. Cela produit un effet chantant gênant. Le rythme naturel du poème sera ressenti de
manière plus intéressante si vous évitez une lecture non naturelle et dénuée de sens et laissez le
langage poétique fournir le rythme.
• La poésie doit être énoncée clairement. Chaque son et chaque syllabe d’un poème sont
importants et doivent être entendus pour être appréciés. Cela signifie souvent que vous devrez
ralentir votre rythme de lecture normal pour donner toute la valeur à chaque son.
• La poésie doit être interprétée et dramatisée. Prenez des risques et essayez différents effets en
utilisant différentes voix, en allongeant les mots, en chantant, en criant, en chuchotant et en
faisant des pauses dramatiques, etc. pendant que vous lisez des poèmes à haute voix. Votre voix
est un outil puissant : vous pouvez la faire passer d'une voix plus forte à une voix plus douce,
voire à un simple murmure ; vous pouvez commencer par une voix grave et profonde, puis
monter jusqu'à une voix moyenne et finalement aiguë ; vous pouvez parler très rapidement de
manière saccadée, puis ralentir et prolonger les mots.
• Il peut être nécessaire de lire les poèmes à haute voix plusieurs fois, car leur signification ne peut
être perçue qu'une fois le sens littéral connu. De plus, les poèmes préférés peuvent être
 appréciés encore et encore, tandis que les enseignants et les élèves savourent une lecture
supplémentaire. Une autre façon d’offrir aux élèves l’occasion d’écouter des poèmes est
d’enregistrer des cassettes audio de poèmes pour le centre d’écoute et de les mettre à
disposition avec le poème sous forme imprimée, sur un tableau ou dans un livre, pour que
l’élève puisse les écouter et les lire. Il existe des cassettes commerciales dans lesquelles des
poètes populaires lisent leurs œuvres, accompagnés de musique, et qui sont très populaires
auprès des enfants. Certains enseignants ont demandé aux parents de parcourir une anthologie
de poésie, de sélectionner un poème préféré, puis de lire le poème sur bande pour l'utiliser dans
le centre d'écoute.
• Après avoir lu un poème à haute voix, on apprécie généralement une certaine forme de réponse.
Parfois, la réaction des élèves à un poème est simplement le désir de l’entendre à nouveau.
D’autres fois, les élèves ont juste besoin de quelques instants pour réfléchir en silence au
poème. Certains poèmes méritent d’être discutés et les élèves peuvent profiter de l’occasion
pour raconter ce que le poème leur a fait ressentir ou ce à quoi il leur a fait penser.

Poésie chorale
La poésie chorale est une technique ancestrale permettant de donner l’occasion de dire et d’entendre
des poèmes encore et encore. La poésie chorale consiste à interpréter et à dire un poème ensemble dans
le cadre d’une activité de groupe. Ces poèmes peuvent être soit pratiqués et récités à haute voix, soit
répétés et lus à haute voix. Les élèves apprécient cette façon de découvrir la poésie car ils ont un rôle
participatif dans l’activité. La plupart des poèmes destinés à être écoutés conviennent à une présentation
chorale. Les sections suivantes expliquent comment sélectionner des poèmes choraux et les enseigner
aux élèves.

• Sélection
Dans un premier temps, sélectionnez un court poème (d’une à quatre strophes) jusqu’à ce que
vos élèves développent certaines compétences en matière de mémorisation, de récitation et
d’interprétation de poèmes. Les poèmes narratifs humoristiques sont de bons premiers choix.
Plus tard, vous voudrez expérimenter avec des poèmes plus longs.

• Mémorisation
Pour la plupart des présentations chorales, la première étape consiste pour l’enseignant à
sélectionner et à lire à haute voix un poème apprécié des élèves. Ensuite, chaque ligne ou paire
de lignes est dite par l'enseignant et répétée par les élèves jusqu'à ce qu'ils les connaissent. Il est
préférable que les élèves répètent les lignes après le professeur et que le professeur évite de
réciter avec la classe, afin que les élèves mémorisent le poème au lieu d'attendre la voix du
professeur. Une fois que le poème entier est appris de cette manière, des variations peuvent
être ajoutées pour interpréter le poème. Bien que les élèves doivent répéter un poème pour
l'entonner de la même manière, certains poèmes plus longs avec des élèves plus âgés qui lisent
bien ne seront pas mémorisés mais seront pratiqués et lus ensemble en groupe.

• Arrangements
Les options pour lire un poème en chœur incluent l'unisson, les voix à deux ou trois voix, les voix
solo, l'accumulation cumulative et les voix simultanées, comme expliqué :
- En chantant à l’unisson, les élèves apprennent le poème et le récitent ensemble en
groupe. La poésie chorale à deux ou trois voix est généralement basée sur la
répartition des élèves en types de voix (par exemple, haute, moyenne et basse) pour
obtenir différents effets et en sélectionnant des lignes du poème que chaque groupe
doit réciter ou lire.
 - Des voix solo peuvent être ajoutées à l'une ou l'autre de ces présentations et sont
parfois utilisées pour poser une question ou émettre une exclamation.
- Certains poèmes se prêtent bien à des présentations cumulatives. Une accumulation
est réalisée en ayant, par exemple, seulement deux voix qui disent la première ligne,
puis deux autres se joignent à la deuxième, puis deux autres encore, construisant
progressivement jusqu'à un crescendo jusqu'à ce que toute la classe dise la dernière
ligne ou strophe.
- Les poèmes peuvent être présentés par récitation simultanée, ce qui forme une
présentation similaire à une ronde musicale. Dans ce cas, le groupe 1 commence le
poème et le récite jusqu'au bout. Lorsque le groupe un commence la troisième ligne,
par exemple, le groupe deux commence alors la première ligne, et les deux groupes
récitent simultanément jusqu'à la fin. D’autres groupes peuvent bien sûr être ajoutés.
- La poésie sélectionnée et arrangée pour des lectures chorales dramatiques sur un
thème particulier apporte une variation intéressante à la poésie chorale.

De nombreuses autres variantes peuvent être développées pour être utilisées dans des
présentations chorales. Laissez l’imagination être votre guide. Les mots et les lignes peuvent être
transformés en gémissements fantomatiques, ou aboyer, ou chanter, ou répéter. La
chorégraphie ajoute un impact visuel, tout comme des accessoires simples. Dès que les enfants
apprennent qu’il n’est pas nécessaire de lire les poèmes tranquillement, exactement comme ils
sont écrits, ils commenceront à trouver de l’excitation et un sens plus profond dans la poésie.

• Performance.
L’intégration d’actions, de gestes, de mouvements corporels et de jeux de doigts peut produire
des présentations plus intéressantes et plus agréables. Interpréter occasionnellement un poème
choral bien affiné devant un public peut être une source de fierté pour les jeunes interprètes.
N’oubliez pas que les meilleurs publics se trouvent à proximité : la classe d’à côté, le directeur, le
bibliothécaire, le gardien ou un parent en visite. Les étudiants apprécient vraiment cette façon
non menaçante de partager de la poésie. Stimulez la créativité en lisant différents poèmes et en
permettant diverses interprétations pour révéler l’imagination et la perspicacité de vos élèves.

En plus de l’activité de groupe consistant à interpréter de la poésie chorale, les enseignants

peuvent encourager un élève à apprendre un poème par cœur, volontairement, puis à réciter le
poème en petit groupe ou dans le cadre d’une représentation de groupe, peut-être autour d’un
thème.

Les élèves lisent et écrivent des

poèmes
• Apprendre à lire la poésie
Les enfants aiment lire de la poésie en silence et à haute voix aux autres. Le coin bibliothèque de
la classe devrait contenir une ou deux anthologies complètes de poésie que les élèves pourraient
parcourir à des fins générales. De plus, deux ou trois recueils spécialisés d’un seul poète, ainsi
que deux ou trois autres livres de poèmes sur un seul sujet, sont également nécessaires. Les
étudiants peuvent être encouragés à faire des copies de leurs poèmes préférés parmi ces
différentes collections pour développer des anthologies personnelles et individuelles. De
nombreux étudiants choisissent d’illustrer ces poèmes et de les organiser de manière nouvelle et
 inventive. La rotation occasionnelle des recueils de poésie au cours de l’année scolaire suscitera
un regain d’intérêt pour la lecture de poésie.

D’autres activités visant à encourager la lecture de poésie par les élèves suivent :
- Placez les élèves en binômes pour qu'ils se lisent à tour de rôle leurs poèmes préférés. Réalisez
des cassettes vidéo ou audio de ces lectures et permettez aux élèves d'écouter ou de regarder
leurs propres lectures de poésie et celles des autres élèves. Les enseignants ont constaté que
lorsque les élèves écoutent leur propre lecture de poésie, ils commencent à noter les lectures
chantées et apprennent à les éviter.
- Demandez à chaque élève de sélectionner trois poèmes d’un même poète et de trouver quelque
chose à propos de ce poète ; placez ensuite les élèves en petits groupes de cinq ou six pour
parler brièvement du poète et lire les trois poèmes à haute voix. Des commentaires sur l’œuvre
de plus de quarante poètes et des exemples de leur poésie peuvent aider les élèves dans cette
activité.
- Demandez aux élèves de trouver trois poèmes sur le même sujet, comme les arbres, les souris ou
l’amitié, puis de les lire à haute voix en petits groupes.
- Les étudiants peuvent également trouver des poèmes qui ont la même forme poétique
(cinquains, limericks, etc.) ou qui présentent des éléments poétiques similaires (rimes,
allitérations ou onomatopées) ou qui ont des rythmes rapides ou lents. Ces poèmes peuvent
ensuite constituer les poèmes à lire à haute voix ce jour-là ou cette semaine.

- Apprendre à écrire de la poésie

Un environnement poétique riche stimule l’intérêt des enfants à écrire leurs propres poèmes. Les
enfants doivent être très familiers avec de nombreux genres de poésie et écrits par de nombreux
poètes avant de pouvoir composer des poèmes.

Les enseignants commencent souvent l’écriture de poésie comme un effort collaboratif. La classe
réfléchit à des idées, puis compose le poème oralement pendant que l'enseignant l'écrit au
tableau ou sur du papier graphique. Au fur et à mesure que les élèves se familiarisent avec
l’écriture de poésie en groupe, ils peuvent se diversifier et commencer à composer des poèmes
en binôme ou leurs propres poèmes individuels.

Il faut rappeler aux enfants que la poésie est une forme de communication et qu’ils doivent
penser à une idée, un sentiment ou un événement sur lequel écrire dans leurs poèmes. Il faut
leur rappeler que la poésie n’a pas besoin de rimer et qu’ils peuvent écrire sur un sujet qui les
intéresse. La poésie pour enfants ne suit aucune règle absolue ; la perfection de la forme ne doit
pas être un objectif. D’autres suggestions pour encourager l’écriture poétique sont les suivantes :

- Demandez aux élèves de compiler des anthologies personnelles et de classe de leurs

propres poèmes ou de leurs poèmes préférés.
- Concevez des tableaux d'affichage avec des expositions de poèmes des élèves ainsi que
des copies de poèmes de leurs poètes préférés.
- Laissez les élèves retravailler un poème narratif dans un genre différent, comme un article
de journal ou une lettre. À leur tour, les élèves peuvent tenter l’inverse : prendre un article
de journal et le mettre en vers.
- Proposez aux élèves de concevoir des affiches, individuellement ou en groupe, pour
illustrer un poème préféré.
- Des affiches sont ensuite affichées dans l’école pendant quelques semaines.
- Encouragez les élèves à modéliser les œuvres de poètes professionnels en essayant
d’imiter un poème entier ou des techniques spécifiques.
- Lisez à haute voix de nombreux poèmes d’une même forme poétique, puis analysez la
forme avec les élèves pour révéler les caractéristiques de sa structure. Les quatrains, les
quintuains, les haïkus, les poèmes concrets et les limericks peuvent tous être utilisés
comme modèles avec les élèves une fois qu'ils ont une appréciation pour la poésie et pour
la forme poétique spécifique.
Enfin, il existe une liste de choses à faire et à ne pas faire pour enseigner la poésie :
À faire À ne pas faire
• Lisez de la poésie à haute voix tous les jours • Limitez les choix de poésie à un ou deux
poètes ou
types de poèmes
• Entraînez-vous à lire un poème avant de le lire • Choisissez tous les poèmes d'une
à haute voix pour la première fois aux étudiants anthologie
• Organisez des journées ou des semaines de
• Choisissez de la poésie que les élèves aimeront
marathon de poésie
compenser le fait de ne pas partager
• Intercalez des poèmes/poètes classiques avec • Lire des poèmes en chantant
d'autres
poèmes et poètes populaires
• Faire un variété d'excellent poésie • Faire de l’analyse de la poésie le centre de
anthologies et livres de poésie spécialisés étude de poésie
disponibles en classe

• Inspirez les élèves à apprécier la poésie en • Forcer les élèves à mémoriser et à réciter
récitant poèmes
poèmes de mémoire et en partageant des

• Encouragez les élèves à réciter et à écrire • Oubliez d'afficher les poèmes originaux des
poèmes élèves

• Présentations directes de poésie chorale • Demandez aux élèves de copier des

poèmes pour les écrire à la main.
pratique
• Présentez un poète remarquable chaque mois • Faites en sorte que l'accent principal de la
poésie soit
écriture de poèmes de formule
• Commencez et terminez chaque journée avec • Oubliez la poésie
un poème