CIVILISATION GRECQUE

Connaître les coutumes et le mode de vie du peuple grec est un bon moyen de se rapprocher de cette
culture à laquelle nous devons tant. Nous verrons comment ils vivaient, ce qu'ils faisaient et comment
ils répartissaient les tâches au sein de la Société.

En Grèce, l'éducation était essentielle pour les plus petits. Chaque jour, ils se rendaient sur la place
pour écouter le discours des sages.

Les femmes étaient chargées d'aller chercher de l'eau à rapporter à la maison dans des récipients
appelés amphores.

Le marché faisait partie de la vie quotidienne des Grecs où l'on pouvait acheter des produits agricoles
et des objets importés. L'« agora » ou place du marché était considérée comme le centre de la vie
publique, où étaient discutées les questions d'intérêt pour l'ensemble de la communauté.

Le temple était l'un des principaux édifices grecs et avait une fonction religieuse, abritant la figure de
Dieu et le trésor du temple. Parmi les temples les plus célèbres, nous avons le Parthénon,
l'Erechthéon ou Erechthéion, le Temple de Zeus Olympien ou Olympion, d'autres bâtiments grecs
remarquables sont : la Mécropole, les théâtres et les stades.

L'architecture grecque était à linteaux, ce qui signifie qu'elle utilisait des supports (colonnes) qui
supportaient des éléments horizontaux ou des linteaux (entablement).

Pour comprendre la civilisation grecque, il faut comprendre le sens d'un seul mot « beauté », qui est la
synthèse de cette civilisation, caractérisée par une relation intime entre beauté et harmonie.

Les Grecs recherchaient la beauté dans tous les arts et sciences, sculpture, peinture, théâtre, histoire,
oratoire, littérature, etc.

Les récits du poète Homère (L'Iliade, L'Odyssée) et les légendes du Minotaure datent de cette
époque.

L'une des villes les plus importantes, Sparte, développa sa puissance militaire et une conception de
l'amour de l'État au-dessus de tout individu, réduisant les vaincus à l'esclavage (hilotes). La guerre et
le souci de l'État étaient les seuls motifs d'éducation.

Au contraire, Athènes, une autre des villes importantes de Grèce, manquait de militarisme et devint le
moteur du monde grec, développa le modèle le plus parfait de démocratie limitée et posa les bases de
la société occidentale actuelle, ses habitants proclament la liberté de l'individu, l'indépendance des
pouvoirs et l'égalité entre les citoyens, ces seules réalisations, datant d'il y a 2500 ans, nous donnent
une idée de ce que nous devons à la culture grecque.

La culture grecque était la base de la culture latine et de toute l’Europe.

La vie de ces communautés

Les Grecs vivaient dans de petits villages dédiés à la navigation, à la guerre et au commerce du vin,
de l'huile et de la céramique, qu'ils échangeaient avec d'autres villes contre du bois, des métaux et du
marbre.

La population se consacrait à l'agriculture, au commerce et à l'artisanat. Grâce à la navigation, ils ont

appris beaucoup de choses auprès des marins avec lesquels ils entretenaient des contacts, devenant
ainsi un pont entre l'Orient et l'Occident. En bref, la Grèce est le berceau de toutes les civilisations
occidentales ultérieures.

Les cultures originelles

Les premiers habitants du bassin de la mer Égée étaient des peuples venus d'Asie Mineure et
installés sur l'île de Crète en 3000 avant JC. Ils sont connus sous le nom de civilisation crétoise ou
minoenne, un mot qui a été récupéré de Minos, le roi mythologique de la mer Égée. l'île de Crète.

Entre le XIVe et le XIIIe siècle avant JC. de C : La Grèce a subi l'invasion des Achéens, un peuple
d'Europe centrale qui a pratiquement détruit la civilisation minoenne. Les Achéens ont donné
naissance à la civilisation dite mycénienne en l'honneur de la ville de Mycènes, célèbre pour ses
grands et beaux palais.
Les souvenirs de cette époque ont été recueillis par le grand poète Homère, qui a raconté dans l'Iliade
la lutte des Achéens contre la ville de Troie et dans l'Odyssée, les aventures d'Ulysse.
La polis, cité-État grecque
Les caractéristiques géographiques du territoire grec rendaient les communications internes difficiles,
à tel point que les anciens habitants ne créèrent pas un État unifié. Ces petites communautés se sont
progressivement organisées en petits États monarchiques appelés polis ou cités-États. Ces polis
comprenaient la ville et la campagne environnante, elles étaient gouvernées de manière
indépendante, elles avaient leurs propres lois, institutions, règles d'organisation, monnaies et leur
propre armée.

Cependant, même s'ils manquaient d'unité politique, les Grecs se considéraient comme membres de
la même communauté culturelle : ils parlaient la même langue, professaient la même religion et leurs
coutumes étaient très similaires. Lorsque l’Empire perse menaça de conquérir la Grèce, toutes les
polis s’unirent pour rejeter l’agression.

Certaines cités-États telles que Thèbes, Corinthe ou Rhodes ont acquis une grande importance, mais
les plus puissantes étaient Athènes et Sparte.

Chaque ville était construite autour d'une acropole, située au point culminant de la vallée, d'une colline
ou d'un mont. Les premiers habitants s'y réfugiaient en cas de danger. Plus tard, des temples dédiés
aux dieux et des bâtiments gouvernementaux y furent construits. Le lieu désigné pour l'habitation était
au pied de l'acropole.

La famille grecque
Le noyau de base de la société grecque était la famille, elle était formée par le père, qui détenait la
supériorité sur sa femme et ses enfants. Ils considéraient également les autres parents dépendants et
les esclaves comme faisant partie de la famille, en raison de leur unité économique.

La fonction principale de la famille était de générer de nouveaux citoyens, ces nouveaux citoyens
devaient être le produit d'un mariage entre deux citoyens athéniens.

La principale obligation de la femme athénienne était de subvenir aux besoins des enfants, en
particulier des garçons, qui préserveraient le lignage familial.

Une femme devait prendre soin de sa famille et de sa maison, qu'elle effectue des travaux
domestiques ou qu'elle surveille les esclaves qui effectuaient réellement le travail.

Les femmes de rang social inférieur avaient une vie plus agréable puisqu'elles pouvaient quitter leur
domicile sans inconvénient.

Les femmes appartenant à des familles aisées quittaient rarement leur foyer et se voyaient attribuer
leur espace particulier, le « gynécée ». De nombreuses activités réservées aux hommes, comme
assister à des jeux, étaient interdites aux femmes.

La société grecque
La société grecque était esclavagiste, donc très inégalitaire. Elle était composée de deux groupes de
personnes : les libres et les esclaves.

Les libres : ils n'appartenaient à personne et pouvaient être propriétaires d'esclaves, selon leur
richesse. Ils ont été divisés en deux catégories :
 Citoyens : ils avaient des droits politiques, ils pouvaient donc voter et élire des postes publics,
ainsi qu'être eux-mêmes élus en tant que tels. Dans la polis d'Athènes, les enfants d'un père et
d'une mère athéniens étaient considérés comme des citoyens. Ils payaient des impôts et
devaient servir dans l’armée. Beaucoup d'entre eux étaient des agriculteurs et des
commerçants. Ils constituaient une minorité. On estime qu'au 5ème siècle avant JC. de C. Sur
les 400 000 habitants d’Athènes, seuls 40 000 environ étaient des citoyens.
 Non-citoyens : À Athènes, ils recevaient le nom de « Metecos » et étaient des immigrants
résidant dans la ville. À Sparte, on les appelait « périecos ». C'étaient des hommes et des
femmes libres, mais ils n'avaient pas de droits politiques et ne pouvaient pas exercer de
fonctions publiques. Ils étaient normalement dédiés à l'artisanat et au commerce. Certains
d’entre eux ont acquis de grandes fortunes.

Esclaves : étaient dépourvus de tout type de droits. Les hommes et les femmes de cette condition,
très répandue en Grèce, étaient privés de liberté et étaient la propriété des hommes libres ou de
l'État. Le statut d'esclave pouvait être atteint de différentes manières, en étant prisonnier de guerre, en
étant fils d'un père et d'une mère esclaves, par des dettes, des enlèvements, etc.

Les conditions de vie des esclaves étaient très variées : elles n'étaient pas les mêmes pour un
esclave valorisé qui exerçait les fonctions de tuteur ou de médecin, que pour un autre non spécialisé
qui travaillait dans l'agriculture ou les mines.

Quoi qu’il en soit, leurs propriétaires avaient un contrôle absolu sur leur vie et leur statut juridique était
celui d’une simple marchandise.

7- Fin de la civilisation grecque

L'histoire de la Grèce est divisée en trois périodes :
- La période archaïque (art. VIII - VI avant JC)
- L'époque classique (490 - 338 avant JC)
- L'époque hellénistique (338 - 30 avant JC)

Après la mort d'Alexandre le Grand, en juin 323 av. Le royaume souffrit de grandes divisions dues aux
disputes entre les généraux les plus proches. Beaucoup ont essayé de maintenir l'empire uni sous
leur commandement, ce qui a généré une succession de batailles et de campagnes qui ont conduit à
la division en plusieurs royaumes indépendants qui ont fondé leurs dynasties.

Le déclin commence à la fin du Ier siècle avant JC. C. en raison de 5 faits principaux :
- Le conflit prolongé et suicidaire entre les Lagidas et les Séleucides qui affaiblit les ressources des
deux.
- La confrontation prolongée entre les Antigonides et les cités-États grecques qui les a épuisés tous
les deux.
- La fragmentation de l'empire séleucide, qui engendre deux autres grands royaumes indépendants
et rivaux : celui de Pergame et celui de Bactriane. Cette fragmentation finit par affaiblir les
Séleucides.
- La résurgence des forces perses, qui maintinrent une lutte contre les Séleucides, et aussi la lutte
avec Rome, qui épuisa ses ressources jusqu'à son déclin final.
- L’absence d’un minimum de cohésion face aux Romains. Certains de leurs États se sont rangés
du côté de Rome plutôt que de parvenir à un accord entre eux, ce qui a fait pencher la balance en
faveur de Rome. En 148 avant JC C. La Macédoine et la Grèce font enfin partie de l'Empire
romain, ce qui marque la fin de l'ère grecque.