Le réalisme
Le mot « Réalisme » apparait avant 1850 mais son usage se développe surtout après cette date.
Il est d'abord utilisé pour caractériser la manière de peindre de Gustave Courbet lorsqu'il représente une
scène de la vie quotidienne sans chercher à l'embellir (Tableaux célèbres qui firent scandale L'atelier du
peintre et L'enterrement à Ornans)
Le contexte social
L'échec de la Révolution de 1848 met fin aux illusions romantiques. La Révolution industrielle, la
naissance d'un véritable prolétariat, les mouvements ouvriers offrent de nouvelles sources d'inspiration
aux artistes. Les progrès de la science (parmi lesquels l'invention de la photographie permettant une
reproduction fidèle du réel) ont également une grande influence sur les arts. (Un nom de photographe
célèbre Octave Nadar.)
Caractéristiques
1) Le Réalisme puise ses thèmes dans l'observation du monde contemporain. Il veut être un art
résolument moderne.
- Il dénonce les défauts de la bourgeoisie étroitesse d'esprit, égoïsme, hypocrisie, goût de l'argent et du
profit qui efface toutes les valeurs morales.
- Il refuse les idéalisations romantiques. Le thème de l'adultère, lié aux conditions sociales de l'époque
(Le divorce n'existe pas) se substitue au thème de l'amour passionnel cher aux romantiques.
- Il pense que le milieu social a une influence déterminante sur le comportement des individus.
2) Les écrivains réalistes, désireux de rendre compte du réel, réunissent une véritable documentation sur
le sujet qu'ils ont choisi. Flaubert, fils de médecin, se documente sur les symptômes de l'empoisonnement
à l'arsenic avant d'écrire la fin d'Emma Bovary.
3) L'étude psychologique des individus perd de son importance au profit de l'étude d'un milieu social et
de la mise en relief de type sociaux.
Le héros, personnage exceptionnel, fait place au personnage principal qui est un individu ordinaire,
représentatif du milieu dans lequel il vit. L'intrigue privilégie la vie quotidienne
Procédés d'écriture
- Plus d'interventions directes du narrateur porte-parole de l'auteur dans le récit. Le narrateur s'efface
derrière le personnage
- Le point de vue (ou focalisation) interne : le réel est vu à travers le regard du personnage, il se limite
à ce que le personnage en perçoit d'où la multiplication des scènes destinées à amener de façon
vraisemblable les nombreuses descriptions du roman réaliste : personnage accoudé à la fenêtre,
repas de fête, arrivée d'un nouveau venu par exemple.
- Le style indirect libre : la parole du narrateur fait place à celle du personnage, sans qu'il y ait de
marques du discours direct.
- La précision des détails : les objets, les personnages, les lieux sont minutieusement décrits. L'écrivain
travaille particulièrement certains passages descriptifs.
Ex: Dans Madame Bovary de Flaubert : description de la casquette de Charles Bovary ou de
la pièce montée du repas de noce.
- Le vocabulaire technique : le lexique, y compris le lexique technique est celui que l'on emploie dans
le milieu décrit.
Flaubert lit des traités d'archéologie pour écrire Salammbo dont l'action se déroule dans
l'Antiquité romaine.