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OE 2 : Le roman et le récit du Moyen-âge au XXI siècle

Étude de l’œuvre intégrale : Balzac (1799-1850), La Peau de chagrin, 1831.
Première Partie : Le Talisman
1. Remettre dans l’ordre les événements qui constituent la première partie
2. La perte de la dernière pièce au jeu 3.Les envies suicidaires sur le pont des Arts
6. Les retrouvailles avec la bande d'amis et la réception chez Taillefer 4. La rencontre de 2 mendiants et d'une jeune fille séduisante
5. L'acquisition. de la peau de chagrin 1. L'arrivée dans la maison de jeu
7. Les réflexions philosophiques d'Euphrasie et d'Aquilina

(1). L’ arrivée dans la maison de jeu : vers la fin du mois d’octobre, un énigmatique jeune homme entre dans
une maison de jeu où (2) il perd sa dernière pièce au jeu. (3) Désespéré et bien décidé à en finir, il erre dans
les rues en attendant la nuit pour se suicider sur le Pont des Arts. Il rencontre tout d’abord une vieille femme
qui lui dit que la Seine est sale et froide et lui déconseille de sauter dans la Seine, puis (4) deux mendiants
(un vieux et un jeune) qui prieront pour lui (après qu’il leur a donné la monnaie qui lui restait et une jeune fille
séduisante qui reste insensible (préfigure Foedora). En attendant le soir, il rentre dans une boutique
d’antiquités où il fait l’acquisition de la peau de chagrin (5) au pouvoir de rétrécir à chaque vœu de son
possesseur exaucé, réduisant en contrepartie les jours de ce dernier. Raphaël, désespéré, n’écoute pas les conseils
du vieil antiquaire et scelle le pacte en faisant ses deux premiers vœux : assister à un riche banquet entouré de
ses amis et de belles courtisanes et que le vieil antiquaire tombe amoureux d’une danseuse. A sa sortie de la
boutique, (6) Raphaël rencontre par hasard sa bande d’amis qui l’emmènent à une réception chez Taillerfer (on
découvre alors le prénom du jeune homme, premier vœu réalisé). Au banquet, Raphaël rencontre deux courtisanes
Euphrasie et Aquilina qui livrent leurs réflexions philosophiques sur le vie (7): il faut choisir entre longévité et
vivre pleinement, il faut savoir profiter de la vie.
2. Comment le personnage principal est-il présenté ? Quelles informations sont données ?
Le personnage principal est présenté de manière énigmatique et travers ses actions : il entre dans une maison de
jeu pour miser sa dernière pièce. Le personnage est plutôt jeune et semble appartenir à une classe sociale élevée
(ce qui trahissent ses manières), il est visiblement sans argent et remet son destin dans les mains du hasard.
Après avoir tout perdu, il quitte la salle en sifflotant et sans la moindre émotion. Décidé à se suicider, il erre
dans Paris et entre chez l’antiquaire. Trop désespéré, il n’écoute pas les conseils et fait le pacte avec la peau.
Lorsqu’il rencontre ses amis, son prénom est mentionné pour la première fois. L’œuvre invite à suivre le destin
de Raphaël, jeune homme qui a fait un pacte avec la peau de chagrin .
3. La description des lieux : Comment sont décrits les lieux
a) La maison de jeu : Elle est présentée comme l’enfer. Elle est gardée par un vieil homme assimilé à Cerbère,
les joueurs y errent comme des âmes en peine, espérant la fortune et la chance mais beaucoup finissent ruinés et
désespérés = lieu de perdition où sévit le jeu
b) La boutique du vieil antiquaire : Elle est assimilée à un bazar, à une caverne d’Ali Baba, à un bric-à-
brac où sont entassés toutes sortes d’objets hétéroclites. Au milieu de tout ce fatras, Raphaël découvre la peau.
c) La salle du banquet : Elle est décrite comme un lieu somptueux, richement décoré. Le faste et le luxe des
lieux s’accompagnent de mets raffinés, de plats succulents, des meilleurs vins. Luxe et luxure se mêlent et la
soirée tourne à l’orgie. La salle de banquet est assimilée à un lieu de débauche et de décadence de la société
(jeunesse désœuvrée (mal du siècle) qui s’ennuie et sombre dans la débauche)
4. La peau de chagrin. Comment est-elle décrite ? Quel est son pouvoir ?Quelles sont les mises en garde
du vieil antiquaire ? Raphaël y est-il sensible ? Pourquoi?
La peau est présentée comme un vieux morceau de peau mais elle attire l’attention de Raphaël. En la
retournant, il découvre l’empreinte d’un sceau oriental et des caractères en sanskrit que Raphaël traduit (Si tu
me possèdes, tu posséderas tout/mais ta vie m’appartiendra. Dieu l’a/voulu ainsi. Désire, et tes désirs/ seront
accomplis. Mais règle/tes souhaits sur ta vie/Elle est là. A chaque/ vouloir je décroîtrai/ comme tes jours/ Me
veux-tu?/Prends. Dieu/t’exaucera. Soit!). La peau exauce donc les vœux de son possesseur mais rétrécit sa vie.
Le vieillard met en garde Raphaël sur le pouvoir de la peau mais celui-ci, désespéré, reste insensible aux
conseils du vieillard. Raphaël est sceptique et ne croit pas aux pouvoirs de la peau et il est aussi persuadé qu’il
n’a plus rien à perdre, que sa vie ne vaut rien.
5. Quels sont les premiers vœux de Raphaël ?
«Je veux un dîner royalement splendide, quelque bacchanale digne du siècle où tout s’est, dit-on, perfectionné!
… Je veux que la Débauche en délire et rugissant nous emporte dans son char» = désir d’un riche dîner
«je désire, pour me venger d’un si fatal service, que vous tombiez amoureux d’une danseuse!» = vœu pour le
vieillard afin qu’il soit contraint de renoncer à sa vie sage et modérée.
6. Quels sont les éléments qui relèvent du merveilleux? Quels sont les éléments qui relèvent du
fantastique ? Quels sont les éléments qui relèvent du réalisme?
La peau est le seul élément qui relève du merveilleux. Balzac s’inspire de l’orientalisme (L’Orient fascine le
XIXe siècle) et des objets magiques et merveilleux présents dans les contes des Mille et une nuits.
Les descriptions des maisons de jeu, de la société, de la décadence sont des descriptions réalistes. Balzac dresse
un portait amer, vitriolé, acerbe, caustique de la société de son époque, des milieux qu’il a fréquentés. Quant au
fantastique, il se retrouve dans la description allégorique du jeu incarné par le vieillard pâle et famélique qui
garde l’entrée de la maison de jeu, dans la réalisation du premier vœu de Raphaël (hasard ou pouvoir de la
peau)
7. Relevez des citations :
Qui portent une réflexion sur la société, sur la vie :
Raphaël: Eh bien oui, je veux vivre avec excès.
Raphaël: Pour moi, le vice est une mansarde, un habit râpé, un chapeau gris en hiver et des dettes chez le
portier.
Euphrasie: Je ne regarde jamais ni en arrière ni en avant de moi, n'est ce pas assez déjà trop que de m'occuper
d'une journée à la fois ? / Jolie vie! autant rester libres, aimer ceux qui nous plaisent et mourir jeunes.
Aquilina: D'ailleurs, nous vivons plus en un jour qu'une bonne bourgeoise en dix ans, et alors tout est jugé
Qui évoquent l'énergie, la création, la destruction: Le mot « énergie »
Vieil antiquaire: Vouloir nous brûle et pouvoir nous détruit, mais savoir laisse notre faible désigne une puissance
d'action, une force. Dans
organisation dans un perpétuel état de calme. un sens métaphorique, il
peut s'agir d'une idée fixe
Raphaël: J'avais résolu ma vie par l'étude et par la pensée, mais elles ne m'ont même pas qui pousse un individu à
déployer toutes ses
nourri. compétences pour
atteindre son objectif.
Raphaël: Ah! je veux vivre au sein de ce luxe un an, six mois n'importe et puis, après
mourir, j'aurais du moins épuisé, connu, dévoré mille existences .
Le motif du pacte avec le Texte complémentaire : Goethe (1749-1832), Faust, 1808, première partie « le cabinet
diable est un thème récurrent d’étude », traduction de Nerval 1828
de la littérature. Il est remis à
la mode au XIXe siècle dans
MÉPHISTOPHÉLÈS.
la littérature romantique,
fantastique ou gothique. Ceux-là sont les petits d’entre les miens. Écoute comme ils te conseillent sagement. le
Goethe (1749-1832) reprend plaisir et l’activité ! Ils veulent t’entraîner dans le monde, t’arracher à cette solitude, où se
motif à travers sa pièce figent et l’esprit et les sucs qui servent à l’alimenter.
théâtrale Faust (1808). Faust Cesse donc de te jouer de cette tristesse qui, comme un vautour, dévore ta vie. En si
est un homme reconnu pour mauvaise compagnie que tu sois, tu pourras sentir que tu es homme avec les hommes ;
sa sagesse et ses grandes cependant on ne songe pas pour cela à t’encanailler. Je ne suis pas moi-même un des
connaissances mais cet érudit premiers ; mais si tu veux, uni à moi, diriger tes pas dans la vie, je m’accommoderai
humaniste versé dans toutes
volontiers de t’appartenir sur-le-champ. Je me fais ton compagnon, ou, si cela t’arrange
les sciences est insatisfait et
mieux, ton serviteur et ton esclave.
frustré car les livres n’arrivent
pas à rassasier sa soif de FAUST.
connaissances. Une nuit, Et quelle obligation devrais-je remplir en retour ?
pour accéder à tous les MÉPHISTOPHÉLÈS.
savoirs et plaisirs du monde, il Tu auras le temps de t’occuper de cela.
contracte un pacte avec le FAUST.
diable. Ce dernier exaucera Non , non ! Le diable est un égoïste, et ne fait point pour l’amour de Dieu ce qui est utile
tous ses désirs en échange à autrui. Exprime clairement ta condition ; un pareil serviteur porte malheur à une
de son âme. En 1828, Gérard
maison.
de Nerval en proposera une
MÉPHISTOPHÉLÈS.
traduction.
Je veux ici m’attacher à ton service, obéir sans fin ni cesse à ton moindre signe ; mais,
quand nous nous reverrons là-dessous tu devras me rendre la pareille.

Faust est un savant qui voudrait maîtriser tous les savoirs et dans tous les domaines. Il consacre sa vie à l’étude et à la
lecture mais se désespère de ne pas tout connaître. Il fait donc un pacte avec Méphistophélès (le diable). Faust accédera
à toutes les connaissances et à tous les plaisirs et en échange, il cédera son â me au diable. Le passage met en scène le
pacte : Faust a conscience qu’il n’aura rien sans rien donner en retour. Il dispose de la sagesse pour peser le pour et le
contre tandis que Raphaël, lui, est désespéré et ne désire que goû ter au bonheur et au plaisir qui se sont refusés à lui
jusqu’à présent. Faust fait le pacte pour satisfaire son orgueil et sa vanité.