INTRODUCTION
Le secteur de l’énergie est aujourd’hui confronté à plusieurs défis majeurs : la hausse
de la demande énergétique, la réponse à la nécessité des populations manquant d’accès
à l’énergie, la raréfaction de certaines énergies primaires, une accélération du
réchauffement climatique, et parallèlement l’augmentation des gaz à effet de serre.
C’est face à ces difficultés que l’on s’interroge sur les moyens alternatifs d’obtenir de
l’énergie. Ainsi le recours à l’hydrogène (H2) comme vecteur énergétique est l’une des
solutions envisagées pour l’avenir : d’où le thème production du dihydrogène. On parle
de vecteur énergétique dans la mesure où il faut de l’énergie pour obtenir de
l’hydrogène, car bien qu’abondant sur Terre, il ‘est pas disponible à l’état naturel mais
toujours sous forme combinée avec l’eau, les hydrocarbures. Dans la suite de cette étude
nous nous intéresserons tour à tour aux principes de production du dihydrogène, aux
paramètres caractérisant sa production, aux types d’équipements, les avantages et
inconvénients, et au final les applications du dihydrogène.
I-PRINCIPES DE PRODUCTION DU DIHYDROGÈNE
I.1 Le vaporeformage ou le reformage à la vapeur
Il consiste à transformer les hydrocarbures en gaz de synthèse par réaction avec
de la vapeur d’eau et en présence d’un catalyseur à base de nickel, à haute température
(840 à 950°C) et à pression modérée (20 à 30 bar). Le gaz de synthèse obtenu n’est pas
un mélange simple d’hydrogène et de monoxyde de carbone. Du fait des différentes
réactions mises en jeu, il contient également du dioxyde de carbone, du m éthane et de
l’eau (H2+CO+CO2+CH4+H2O), ainsi que des hydrocarbures résiduels.
Le vaporeformage est généralement effectué à partir de gaz naturel. Il peut également
l’être à partir de méthane ou de naphta. Selon la nature des hydrocarbures utilisés,
appelés charges de vaporeformage, et la pureté d’hydrogène souhaitée, différents
procédés existent. On utilise généralement comme charge des hydrocarbures légers
incluant : le gaz naturel, le GPL, le naphta jusqu’à des points d’ébullition allant de 200
à 220°C.
Le procédé de vaporeformage est :
- précédée d’une opération de désulfuration consistant à faire réagir la charge avec de
l’hydrogène pour obtenir des hydrocarbures et du sulfure d’hydrogène; elle est
importante car le soufre contenu dans les charges hydrocarbonnées nuit au catalyseur
utilisé dans le vaporeformage;
-suivie d’une réaction de « Water Gas Shift » qui consiste à convertir le monoxyde de
carbone CO en dioxyde de carbone CO2
I.2 L’oxydation partielle
Elle consiste à transformer les hydrocarbures en gaz de synthèse par oxydation
ménagée en présence d’oxygène. Cette réaction a lieu à haute température (1200 à
1500°C) et pression élevée (20 à90bar) et ne nécessite pas la présence d’un catalyseur.
Les charges généralement utilisées sont les hydrocarbures lourds et les résidus
pétroliers. On se sert aussi de coke de charbon ou de pétrole, mais on parle plutôt de
gazéification.
La réaction d’oxydation est une succession de plusieurs réactions tant exothermiques
qu’endothermiques, au cours desquelles il se forme du carbone, du méthane, de
l’hydrogène, et des hydrocarbures à chaînes plus courtes (réaction de craquage). Dans
une dernière étape, à température très élevée, se produisent des réactions secondaires :
- L’hydrocraquage (formation de méthane, de carbone à partir d’hydrocarbures
et d’hydrogène),
- La gazéification à la vapeur du carbone (formation d’hydrogène et de monoxyde
de carbone à partir de carbone et d’eau),
- Le reformage,
- La réaction de Water Gas Shift,
- La conversion du soufre (formation du sulfure de carbonyle COS et
d’hydrogène H2 à partir de sulfure d’hydrogène H2S et de monoxyde de
carbone)
Il existe aujourd’hui deux grands procédés d’oxydation partielle qui diffèrent par la
mise en œuvre des réactions : le procédé Shell, et le procédé Texaco.
I.3 L’électrolyse de l’eau
Cette opération consiste à séparer l’eau H2O en hydrogène H2 et oxygène O2 lors
d’une réaction d’oxydo-réduction. Le procédé industriellement disponible consiste à
réaliser cette électrolyse à l’aide d’électricité. L’électrolyse consiste en deux réactions
chimiques ayant lieu séparément sur deux électrodes. A la cathode se produit la
réduction de l’eau (H2O), et à l’anode l’oxydation des ions hydroxydes (OH-).Selon la
quantité d’hydrogène souhaitée, il faut utiliser plusieurs cellules. Différents procédés
sont possibles selon le type d’électrolyte utilisé, et selon la manière d’assembler les
cellules.
Nature de l’électrolyte
Dans le cas de l’électrolyse industrielle, l’électrolyte est généralement une
solution aqueuse basique d’hydroxyde de potassium KOH, ou potasse, dont la
concentration varie en fonction de la température du procédé. La potasse est préférée à
la soude (hydroxyde de sodium) pour des raisons de conductivité ionique supérieure à
température égale et pour sa plus grande pureté.
Dans le cas où l’électrolyte est une membrane polymère échangeuse de protons,
le système est plus compact, gagne en simplicité, limite les problèmes de corrosion et
offre des performances légèrement supérieures.
Assemblage des cellules
Les cellules peuvent être assemblées en parallèle : chaque électrode est
monopolaire (joue uniquement le rôle d’anode ou de cathode).
Il existe généralement des systèmes dits bipolaires dans lesquels les électrodes sont des
plaques bipolaires dont une face joue le rôle de cathode et l’autre d’anode. Dans ce cas
les cellules d’électrolyse sont montées en série; Cette conception introduit une difficulté
supplémentaire car l’électrode présente une face en milieu oxydant et l’autre en milieu
réducteur.
La majorité des systèmes industriels utilisent la technologie bipolaire. Par contre dans
le cas des systèmes de petite capacité, l’assemblage monopolaire peut être utilisé.
II- PARAMÈTRES CARACTÉRISTIQUES
III- TYPES D’ÉQUIPEMENTS
IV- AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS
IV.1 Avantages
Les avantages de l’utilisation de l’hydrogène sont nombreux. On distingue :
L’utilisation de l’hydrogène comme vecteur énergétique permet d’obtenir de
l’énergie sans production de gaz à effet de serre;
L’hydrogène est disponible et abondant sur Terre;
IV.2 Inconvénients
V- APPLICATIONS
Les utilisations de l’hydrogène sont nombreuses;
L’hydrogène est utilisé dans la fabrication de l’ammoniac, qui sert de matière
première pour l’industrie des engrais, et dans le raffinage du pétrole, et aussi à
la synthèse du méthanol, amides;
Il est utilisé dans l’industrie agro-alimentaire : hydrogénation de graisses et de
sucres,
Dans l’électronique : fabrication de semi-conducteurs,
Dans l’industrie verrière et la métallurgie : traitement et réduction des métaux,
Dans le cas de l’industrie pétrolière, l’hydrogène est un sous-produit des
réactions de crackage et de reformage mais il est aussi une matière première
pour les réactions d’hydrocracking ou d’hydrotraitement.
L’hydrogène est utilisé dans les piles à combustible;
L’hydrogène est également utilisé comme combustible pour les applications
spatiales (Navette américaine, fusée aérienne…)
CONCLUSION
