Le Bénin (/be.
nɛ̃/5), en forme longue la République du Bénin (en yoruba : Orílɛ̀-èdè
Olómìnira ilɛ̀ Benin ; en gun-gbe : Beninto ; en fon : Benɛto), historiquement connu sous
le nom de Dahomey, est un État d'Afrique de l'Ouest, qui couvre une superficie de
114 763 km2 et s'étend sur 700 km6, du fleuve Niger au nord à la côte atlantique au sud.
Le Bénin comptait 13 301 694 habitants en 20211. Le pays fait partie des États membres
de la CEDEAO et a comme voisins le Togo à l'ouest, le Nigeria à l'est, le Niger au nord-
est et le Burkina Faso au nord-ouest 7.
Le Bénin a accédé à l'indépendance complète le 1er août 1960, sous la dénomination
de République du Dahomey. Les pouvoirs furent transmis au président Hubert
Koutoukou Maga par le ministre d'État français Louis Jacquinot. En tant que président, il
prononce alors le discours d'accession du nouvel État à la souveraineté, à la même
date. En 1972, l'officier Mathieu Kérékou prend le pouvoir : il adopte en 1974
le marxisme-léninisme comme idéologie officielle du gouvernement et, en 1975,
rebaptise le pays République Populaire du Bénin8. À la fin des années 1980, des luttes
internes du Parti communiste du Bénin et de graves difficultés économiques conduisent
à une conférence nationale : le Bénin entame un processus de transition démocratique
et, en 1990, adopte une nouvelle Constitution9. Cette transition démocratique est
assurée par Nicéphore Soglo, ancien directeur Afrique de la Banque mondiale. Le nom
Bénin est conservé, le pays devenant simplement la république du Bénin. Mathieu
Kérékou, battu aux élections par Nicéphore Soglo en 1991, rend le pouvoir. Il y revient
démocratiquement en 1996 et ne rétablit pas la dictature. Il gouverne le pays jusqu'en
2006, pour deux mandats consécutifs, avant de se retirer à l'élection de Thomas Boni
Yayi, ancien président de la BOAD10. Après avoir fini ses deux mandats, il cède, le 06
avril 2016, la présidence à l’homme d’affaires, Patrice Talon11 qui remporte le second
tour des présidentielles sur son dauphin Lionel Zinsou.
Le Bénin est un régime présidentiel doté d'un vice-président ayant les prérogatives
d'assurer la présidence en cas de vacance du pouvoir12,13. Mariam Chabi Talata, le 11
avril 2021, devient la première femme à occuper la vice-présidence au Bénin et prit ses
fonctions le 23 mai 202114,15.
Constitutionnellement, la capitale du Bénin est Porto-Novo mais Cotonou est la
principale ville du pays. Le Bénin a comme langue officielle le français et fait partie de
plusieurs organisations internationales, dont l'Organisation internationale de la
francophonie et l'Organisation de la coopération islamique. Le franc CFA est la monnaie
utilisée par sa population.
Géographie
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Article détaillé : Géographie du Bénin.
Localisation et frontières
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Le Bénin partage 2 123 km de frontières terrestres avec quatre pays : le Burkina
Faso (386 km) et le Niger (277 km) au nord, le Nigeria (809 km) à l'est et
le Togo (651 km) à l'ouest16. La Cour internationale de justice des Nations unies a défini
le 12 juillet 2005 la frontière actuelle entre le Bénin et le Niger, après un différend au
sujet des îles dans le lit des fleuves Niger et Mékrou : neuf îles ont été attribuées au
Bénin et seize, dont celle de Lété, au Niger17.
La ligne côtière, sur le golfe (ou baie) du Bénin — dans le grand golfe de Guinée —
s'étend sur 121 km16.
Le territoire, formé d'une étroite bande de terre orientée perpendiculairement à la côte,
s'étend du nord au sud sur une longueur d'environ 672 km. Il atteint une largeur de
324 km en son point le plus large dans sa partie septentrionale18
