REQUINS ET DIVERSITE

Quand on parle de requins, on imagine couramment un grand requin blanc, avec des dents
tranchantes. Pourtant, il existe de nos jours plus de 500 espèces aux formes, tailles, et cycles de
vie variés. C’est une illustration parfaite de la diversité.

DIVERSITE DES TAILLES

Un requin baleine, géant des mers.
©Franck Mazéas
Le terme « requin » évoque généralement un grand animal, et
pourtant plus de 80% des espèces connues à ce jour ne
dépassent pas 1 m.
Certains sont des géants, comme le requin baleine qui est le
plus grand poisson connu au monde et peut dépasser 20 m.
Le Sagre elfe, lui, n’excède pas 0,18 m à l’âge adulte.

Tyrannosaurus Rex
11 mètres - 6,5 tonnes

Le sais-tu ?
Le Mégalodon (Carcharodon megalodon),
ancêtre du grand requin blanc, pouvait
mesurer plus de 17 m de long et sa mâchoire
Mégalodon 2 m de haut. Imaginez un grand requin
15 mètres - 50 tonnes blanc, mais 3 fois plus grand !

DIVERSITE DES FORMES

Même si très souvent le requin a
une forme « hydrodynamique » Le sais-tu ?
Le requin marteau possède une tête large
comme une torpille, il existe des et aplatie. Celle-ci lui permet de détecter
espèces aux formes surprenantes, ses proies enfouies dans le sable grâce
aux nombreux récepteurs répartis sur son
témoignant de leurs adaptations « marteau ».
à leur mode de vie. Ce « marteau » lui permettrait notamment
de bloquer contre le substrat ses proies
favorites : les raies pastenagues.

Le requin marteau halicorne.

©Franck Mazéas

DIVERSITE ALIMENTAIRE
Le sais-tu ?
Carnivores, les requins mangent des animaux de toutes les tailles et natures, des petits organismes
planctoniques pour le requin baleine, jusqu’à de grands mammifères marins pour le requin blanc, en passant
par des invertébrés et des poissons osseux pour le requin nourrice, ou parfois même d’autres poissons Ce n’est pas parce qu’un requin est grand
qu’il mange de grosses proies et vice-versa :
cartilagineux pour le requin citron. Leur alimentation et techniques de chasse varient en fonction des l’énorme requin baleine a une préférence
espèces, de l’âge des individus, de la saison et de la disponibilité des ressources : pour le minuscule plancton, alors que le
requin « emporte-pièce » ou « squalelet
- ils peuvent être exclusivement prédateur et apprécier les animaux vivants comme le requin gris, ou être féroce » découpe des morceaux sur des
dauphins, baleines et gros poissons alors
prédateur et charognard comme le requin griset. Parfois, certains se nourrissent même de déchets qu’il ne dépasse pas 50 cm.
anthropiques comme le requin tigre.
- ils peuvent être opportunistes et se nourrissent des proies
disponibles comme le requin tigre, ou plus sélectifs comme le
requin pèlerin.
- ils peuvent être de redoutables chasseurs et pourchassent leurs
proies sur de longues distances comme le requin longimane, ou
bien ils se fondent dans l’environnement et attendant qu’une proie
passe à proximité tel que le requin du Groenland.

Le requin baleine aspire l'eau puis la filtre :

c'est sa façon de se nourrir.
© Klaus Stiefel

DIVERSITE DE REPRODUCTION
Contrairement à la plupart des poissons, la reproduction chez les requins se fait par accouplement.
L’âge de maturité sexuelle varie en fonction des espèces : il est généralement atteint après la Le sais-tu ?
Chez certaines espèces, les petits se mangent entre eux
7ème année, ce qui est tard pour un poisson. dans le ventre de leur mère! Ce phénomène de cannibalisme
intra utérin est aussi appelé « oophagie » et se rencontre
Chez ces animaux, il existe 3 types principaux de reproduction : notamment chez le requin mako et le requin taureau.
L’oviparité, comme chez les roussettes. La femelle dépose des oeufs sur le
substrat. Les fœtus grandissent grâce à des réserves (vitellus) situées dans
les oeufs.
La viviparité, comme chez le requin citron. Les foetus, qui sont reliés à leur
mère à l’aide d’un placenta, se développent dans le corps de la mère. Il n’y a
pas de phase «œuf » : la femelle met au monde des petits entièrement
développés.
L’ovoviviparité, comme chez le requin nourrice. Chaque fœtus se développe
dans une fine coquille remplie de vitellus située à l’intérieur du corps de la
mère. Une fois le développement terminé, les petits quittent leur coquille
pour ensuite être expulsés du corps de la mère : la femelle met au monde
des petits entièrement développés.
Le requin Port Jackson est ovipare
et produit de œufs spiralés
très caractéristiques.
©Klaus Stiefel.
Réalisation : Polaris, Kap Natirel ,
illustrations : Thibo Foch