Patrice Émery Lumumba, né le 2 juillet 1925 à Onalua, près de Kisangani, en
République Démocratique du Congo (RDC), est une figure centrale de l'histoire de
l'Afrique. Premier Premier ministre du Congo indépendant en 1960, Lumumba est
devenu un symbole de la lutte pour la souveraineté nationale et de la résistance
contre les puissances coloniales. Son engagement politique, ses prises de position
radicales et son assassinat prématuré en font une icône de la décolonisation, mais
aussi un martyr de la lutte contre l’impérialisme.
1. Contexte historique et jeunesse de Lumumba :
Patrice Lumumba naît dans une famille modeste dans le contexte colonial belge, qui
est marqué par une exploitation violente de la population congolaise. L’État
indépendant du Congo, dirigé par le roi Léopold II, puis la colonisation belge
directe, avaient laissé un héritage de souffrance et de pauvreté. Lumumba fait ses
études dans la région de Kisangani et travaille dans divers secteurs avant de
s’engager dans la politique.
Jeune homme, il est témoin des injustices sociales et économiques du régime
colonial, ce qui nourrit son désir de justice et son sentiment d’identité
nationale. Il s’engage rapidement dans la lutte pour l'indépendance, et sa première
initiative politique importante est la fondation, en 1958, du Mouvement national
congolais (MNC), qui deviendra l’un des partis politiques majeurs dans la lutte
pour l'indépendance.
2. L’accession à l’indépendance du Congo :
Le 30 juin 1960, le Congo obtient son indépendance de la Belgique, après plusieurs
années de pression interne et internationale. À cette occasion, Lumumba devient le
Premier ministre du pays, avec Joseph Kasavubu comme président. L’indépendance,
cependant, est marquée par des tensions internes et des ingérences extérieures,
notamment de la part de la Belgique, qui tente de maintenir son influence sur les
affaires congolaises.
Dans son discours inaugural, Lumumba prononce des mots puissants dénonçant le passé
colonial et appelant à la dignité et à la souveraineté du Congo. Il déclare
notamment :
"Le Congo a souffert sous l'exploitation, et la Belgique doit comprendre que nous
ne sommes plus des sujets, mais des citoyens libres." Ce discours est perçu comme
une rupture nette avec le colonialisme et un appel à la solidarité entre les
peuples africains.
3. Le conflit intérieur et les tensions internationales :
Les premiers mois du gouvernement Lumumba sont marqués par une crise politique et
militaire. Le pays, nouvellement indépendant, fait face à une sécession du Katanga,
une région riche en ressources naturelles, soutenue par des intérêts étrangers
(notamment belges et occidentaux). Cette sécession est alimentée par les tensions
ethniques et les influences extérieures, ce qui rend difficile la consolidation du
pouvoir central à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa).
En parallèle, Lumumba se heurte rapidement à une opposition intérieure, notamment
du président Kasavubu et d’autres partis politiques. Ces tensions internes sont
exacerbées par la pression de puissances étrangères, notamment des États-Unis et de
la Belgique, qui considèrent Lumumba comme une menace en raison de ses sympathies
avec le bloc soviétique et sa volonté de mettre fin à l'influence occidentale dans
la région.
4. Le rôle de Lumumba dans la politique africaine :
Patrice Lumumba est l'un des premiers dirigeants africains à défendre une vision
panafricaine forte. Il considère l’indépendance du Congo comme un pas vers
l'émancipation de tout le continent africain, et il milite pour une Afrique unie et
libre. Lumumba est également un ardent défenseur de la solidarité entre les nations
africaines, qu’il juge essentielle pour lutter contre l’exploitation et les
ingérences extérieures.
Dans ses discours, il évoque fréquemment l’unité des peuples africains, la lutte
contre l’impérialisme et la nécessité de lutter pour la justice sociale. Il
s’inspire de leaders comme Kwame Nkrumah du Ghana, et cherche à établir des liens
solides avec l’Union soviétique pour obtenir de l’aide face aux manœuvres des
anciennes puissances coloniales.
5. L’assassinat de Patrice Lumumba :
Les tensions au sein du gouvernement, combinées aux pressions internationales,
conduisent à la chute de Lumumba. En septembre 1960, il est renversé lors d’un coup
d’État mené par le général Mobutu, soutenu par les États-Unis et la Belgique.
Lumumba est arrêté, puis transféré au Katanga, où il est exécuté le 17 janvier
1961, avec deux de ses proches collaborateurs, Maurice Mpolo et Joseph Okito. Leur
assassinat a été orchestré avec la complicité de puissances occidentales, notamment
la Belgique et la CIA, qui redoutaient l’influence croissante de Lumumba et ses
liens avec le bloc soviétique.
L’exécution de Lumumba est un événement tragique qui suscite l’indignation dans le
monde entier et marque un tournant dans l’histoire politique du Congo. Son
assassinat est souvent vu comme un exemple clair de l'ingérence occidentale en
Afrique et un coup dur pour le panafricanisme.
6. L’héritage de Patrice Lumumba :
L’héritage de Patrice Lumumba est immense. Bien qu’il n’ait gouverné que quelques
mois, sa vision d’un Congo indépendant et libre et son appel à la justice sociale
et à l’unité africaine continuent d’inspirer de nombreux leaders et mouvements
politiques. Lumumba est devenu un martyr pour la cause de la décolonisation et un
symbole de la lutte contre l’impérialisme.
De nombreux pays africains ont commémoré Lumumba comme un héros national, et son
nom est souvent associé à la résistance contre l'influence coloniale. En 2001, le
gouvernement belge a reconnu la responsabilité de son pays dans l’assassinat de
Lumumba, soulignant le rôle de la Belgique dans la déstabilisation du Congo à
l’époque.
Conclusion :
Patrice Lumumba reste l’une des figures les plus marquantes de l’histoire de
l’Afrique postcoloniale. Son engagement en faveur de l’indépendance, de la
souveraineté nationale et de l’unité africaine continue de résonner à travers les
générations. Son assassinat, prématuré mais tragiquement emblématique, a laissé une
empreinte indélébile sur la politique congolaise et africaine. Aujourd’hui encore,
Lumumba est honoré comme un héros national au Congo et un symbole de la lutte
contre l’oppression et l’injustice.
