David Vincent
Les scribes d’Israël
Enquête sur les auteurs de
la Bible hébraïque
À Benoît (1971-2020)
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Roger Lefèbvre, Le faux problème de l’évolution, 2013
Roger Lefèbvre, Adam l’homme Nu, 2014
Deborah & Loren Haarsma, Origines, 2015
Alister McGrath & Joanna Collicutt McGrath, Darwin a-t-il
tué Dieu ?, 2020
Roger Lefèbvre, La croix est-elle une réponse au péché
d’Adam ?, 2020
Roger Lefèbvre, Tous punis à cause d’Adam ?, 2020
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Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas
nécessairement celles de la Fondation Templeton Religion Trust.
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Copyright © Science & Foi, 2020.
ISBN : 978-2-9547085-5-3
Tous droits réservés.
Table des matières
Introduction............................................................................ 11
Chapitre 1. La Bible de l’Église et de la Synagogue anciennes ... 17
I. Israël au temps de Jésus ......................................................... 17
1. La situation politique ......................................................... 17
2. La situation religieuse........................................................ 24
3. La situation linguistique .................................................... 29
II. Les auteurs de la Bible dans la tradition juive rabbinique .... 32
III. La Bible dans l’Église ancienne ............................................. 35
IV. Un souvenir commun : le rôle d’Esdras le scribe ................. 37
1. Le récit du Quatrième livre d’Esdras ................................. 38
2. La tradition juive et le Talmud........................................... 40
Chapitre 2. Les études bibliques à l’époque médiévale ........... 45
I. Le judaïsme talmudique et son exégèse ................................ 45
1. La tradition orale des pharisiens ....................................... 45
2. Des pharisiens aux rabbins ................................................ 48
2. L’interprétation rabbinique ............................................... 55
II. La réaction caraïte et la naissance de la grammaire hébraïque
................................................................................................... 57
1. Le mouvement caraïte ...................................................... 57
2. La doctrine caraïte ............................................................. 58
3. La réaction rabbinique et la naissance de la grammaire
hébraïque .............................................................................. 58
III. Les commentateurs juifs médiévaux.................................... 59
1. La mise en place de la massore ......................................... 59
2. Les commentateurs juifs médiévaux................................. 61
3. Les questionnements sur le texte biblique ....................... 62
IV. Les études bibliques dans l’Occident médiéval ................... 64
1. Origène et la théorisation de l’exégèse chrétienne .......... 64
2. Jérôme et la vérité hébraïque ........................................... 68
3. L’exégèse médiévale chrétienne ....................................... 72
Chapitre 3. La découverte des versets non-mosaïques de la Tora
............................................................................................... 75
I. L’énigme d’Ibn Ezra ................................................................ 75
II. La découverte des versets non-mosaïques (15-17e siècles).. 78
6 Les scribes d’Israël
2. Le Léviathan de Thomas Hobbes (1588-1679) .................. 79
3. Le Traité théologico-politique de Baruch Spinoza ............. 82
4. L’Histoire critique du Vieux Testament de Richard Simon 86
5. Isaac La Peyrère et Jean Le Clerc ....................................... 88
III. Les versets non-mosaïques .................................................. 90
Conclusion ................................................................................. 93
Chapitre 4. La querelle des points-voyelles ............................. 97
I. Les Réformateurs et le texte massorétique ........................... 97
1. La vocalisation du texte hébreu ........................................ 97
2. Les Réformateurs et le texte de la Bible hébraïque .......... 98
II. Polémiques et durcissement des positions ......................... 100
III. Les travaux de Louis Cappel et sa controverse avec les
Buxtorf (père et fils) ................................................................ 102
1. Contexte .......................................................................... 102
2. La démonstration de Cappel ........................................... 103
3. Dénouement.................................................................... 106
Conclusion ............................................................................... 106
Chapitre 5. À la recherche des différentes sources des livres
bibliques ............................................................................... 109
I. Les acteurs et les étapes de la recherche ............................ 109
1. Jean Astruc et les Conjectures sur la Genèse .................. 109
2. La recherche biblique au 19e siècle ................................. 113
II. Les versets postmosaïques .................................................. 114
1. Le nom de Moïse ............................................................. 114
2. L’emploi du terme navi ................................................... 117
III. Les différentes sources des livres historiques ................ 118
1. Les sources citées des livres historiques ......................... 118
2. Les traces du travail rédactionnel ................................... 119
IV. Les doublons ...................................................................... 120
1. L’enlèvement de la femme du patriarche ....................... 121
2. L’alliance avec Abimélec et l’origine de Beer-Schéba ..... 123
3. L’origine de Béthel........................................................... 125
4. L’origine d’Israël .............................................................. 127
III. Comparaison des lois.......................................................... 129
1. Autels à YHWH et autel unique ....................................... 129
2. L’esclave hébreu .............................................................. 132
Table des matières 7
3. L’envoi des espions.......................................................... 134
IV. Les livres historiques et la législation du Pentateuque ..... 135
1. L’instauration de la royauté ............................................ 135
2. La Loi avant la réforme de Josias..................................... 138
3. La multiplicité des autels ................................................. 143
Conclusion ............................................................................... 146
Chapitre 6. La théorie documentaire .................................... 149
I. Le document élohiste (E) ...................................................... 150
1. Le contenu ....................................................................... 150
2. Caractéristiques littéraires, linguistiques et théologiques
............................................................................................. 152
3. Auteur et datation ........................................................... 154
II. Le document yawhiste/jéhoviste (J) ................................... 155
1. Le contenu ....................................................................... 155
2. Caractéristiques littéraires, linguistiques et théologiques
............................................................................................. 156
3. Auteur et datation ........................................................... 159
III. Le Deutéronomiste (D) ....................................................... 159
1. Le contenu ....................................................................... 159
2. Caractéristiques littéraires, linguistiques et théologiques
............................................................................................. 160
3. Auteur et datation ........................................................... 163
IV. Le code sacerdotal (P) ........................................................ 167
1. Le contenu ....................................................................... 167
2. Caractéristiques littéraires, linguistiques et théologiques
............................................................................................. 168
3. Auteur et datation ........................................................... 171
V. La composition finale du Pentateuque ............................... 172
[Link] de J et de E ............................................................. 172
2. Union de JE avec D .......................................................... 172
3. Union de JED avec P ........................................................ 173
Conclusion ............................................................................... 174
Chapitre 7. Le travail des scribes : l’exemple du Chroniste .... 175
I. L’activité rédactionnelle du Chroniste ................................. 176
1. Les omissions ................................................................... 176
2. Les additions .................................................................... 177
8 Les scribes d’Israël
3. Les modifications ............................................................. 179
II. La ligne idéologique du Chroniste ....................................... 189
III. La valeur historique des données transmises .................... 190
IV. Les listes des Judéens revenus d’exil ................................. 192
1. Synopse d’Esdras 2 et Néhémie 7 ................................... 192
2. Tableau comparatif avec les caractères hébraïques ....... 199
3. Tableau comparatif avec une translittération simplifiée 201
4. Tableau comparatif des dons .......................................... 204
5. Commentaire des données ............................................. 204
Conclusion ............................................................................... 206
Chapitre 8. Les nouvelles orientations de la recherche.......... 209
I. L’assyriologie ........................................................................ 210
1. Historique ........................................................................ 210
2. Conséquences sur les études bibliques........................... 212
II. L’égyptologie ....................................................................... 213
1. Historique ........................................................................ 213
2. Conséquences sur les études bibliques........................... 216
III. Les découvertes archéologiques au Proche-Orient ancien 217
1. Les découvertes archéologiques ..................................... 217
2. Méthodologie et enjeux idéologiques ............................ 218
IV. Le développement des études linguistiques...................... 219
1. Historique ........................................................................ 219
2. Méthodologie .................................................................. 220
3. Les résultats obtenus appliqués aux textes bibliques ..... 222
V. La remise en cause du paradigme dominant ...................... 223
1. La domination de la théorie documentaire .................... 223
2. La remise en cause de la théorie documentaire ............. 224
3. De nouvelles pistes de recherche ................................... 225
VI. Bilan .................................................................................... 226
1. Le Pentateuque ............................................................... 227
2. Les prophètes .................................................................. 228
3. Les écrits historiques ....................................................... 230
4. Les autres écrits ............................................................... 231
Conclusion ............................................................................... 232
Chapitre 9. La foi chrétienne et les études historiques .......... 235
I. L’Église romaine et la recherche biblique ............................ 235
Table des matières 9
1. La doctrine traditionnelle de l’inerrance absolue ........... 236
2. La crise moderniste et les prises de position magistérielles
............................................................................................. 240
II. La controverse fondamentaliste ......................................... 249
1. Les Fundamentals ............................................................ 249
2. Les fondamentalismes protestants ................................. 250
II. La foi chrétienne au défi des études historiques ................ 255
1. Mon parcours personnel ................................................. 255
2. Bible et Parole de Dieu ........................................................ 258
3. La place de la Bible dans la vie du croyant ...................... 262
Conclusion ............................................................................... 266
Conclusion ............................................................................ 269
Annexe 1. Paternité et datation du livre d’Ésaïe ................... 271
I. La décision de la Commission biblique pontificale .............. 272
1. Texte de la Commission (29 juin 1908) ............................... 272
2. Analyse du texte .................................................................. 273
II. Les arguments en faveur d’une pluralité d’auteurs ............ 274
1. Les indices externes......................................................... 274
2. Les indices internes ......................................................... 275
Conclusion ............................................................................... 277
Annexe 2. Paternité et datation du livre de Daniel................ 279
I. Les prophéties de Daniel ...................................................... 279
1. Daniel 8 ............................................................................ 280
2. Daniel 11 .......................................................................... 282
3. Analyse ............................................................................ 290
II. Arguments externes ............................................................ 291
1. Place dans le canon juif ................................................... 291
2. Absence de mention........................................................ 292
III. Difficultés historiques ......................................................... 293
1. Les problèmes de datation .............................................. 293
2. Les invraisemblances ....................................................... 294
IV. Les éléments linguistiques ................................................. 295
V. Objection ............................................................................. 297
Conclusion ............................................................................... 298
Bibliographie ........................................................................ 299
I. Sources primaires ................................................................. 299
10 Les scribes d’Israël
1. Sources anciennes et médiévales ................................... 299
2. Sources modernes et contemporaines ........................... 300
II. Sources secondaires ............................................................ 300
Présentation De L’association Science Et Foi Chrétienne......... 307
Introduction
L a Bible se présente aujourd’hui à nous sous forme d’un livre.
Mais cet aspect peut être trompeur, car, en réalité, il s’agit
plus d’une bibliothèque que d’un livre.
Le terme « Bible1 » provient du grec tà biblia, qui est un neutre
pluriel. Il est ensuite passé en latin, avec le mot Biblia, et est, à
cette occasion, devenu un singulier féminin. À son origine, l’aspect
de bibliothèque était visible dans sa réalité physique, puisque la
Bible était composée de plusieurs rouleaux, qui sont ensuite
devenus des codices, c’est-à-dire des livres tels que nous les
connaissons aujourd’hui, durant l’Antiquité tardive. Une bible
latine complète nécessitait à l’origine plusieurs codices, ce qui
maintenait encore l’aspect extérieur d’une bibliothèque. Puis, les
progrès techniques, et notamment l’évolution du type de support
ont ensuite permis de faire certaines bibles en un seul volume. Les
plus anciennes bibles conservées datent du 4e et 5e siècles, il s’agit
de l’Alexandrinus, du Vaticanus et du Sinaïticus. Ainsi, la Bible
comme bibliothèque est devenue moins visible.
Par ailleurs, soulignons que le terme de Bible ne regroupe
pas la même bibliothèque en fonction de la personne qui parle.
Historiquement, la Bible est en effet reconnue comme livre saint
par les fidèles de trois grandes religions 2 : les samaritains, les juifs
1 Lorsque j’emploie le terme de « Bible » avec une majuscule je me réfère
au concept de Bible. Lorsque j’utilise une minuscule, je parle de l’objet
matériel.
2 Il existe aussi d’autres religions ou mouvements plus récents, comme les
mormons. Toutefois ceux-ci reprennent en général la Bible chrétienne à
laquelle ils ajoutent les textes d’un prophète particulier. On peut évoquer
aussi l’islam qui théoriquement considère la Bible, ou au moins certaines
parties (la Tora, les Psaumes, l’Évangile), comme des livres saints.
Toutefois, dans la pratique, ces livres sont jugés corrompus dans leur
forme actuelle et ne sont donc pas vraiment pris en considération, le
Coran les ayant tous supplantés.
12 Les scribes d’Israël
et les chrétiens. Mais ces trois religions ne désignent pas les
mêmes livres sous le terme de Bible.
Les samaritains incluent dans la Bible uniquement la Tora,
c’est-à-dire les cinq premiers livres de la Bible (Genèse, Exode,
Lévitique, Nombres et Deutéronome), dans une version
particulière appelée « Pentateuque samaritain », ainsi que le livre
de Josué, lui aussi dans une version particulière (Josué
samaritain).
Les juifs reconnaissent le Tanakh. C’est un acronyme qui
désigne les trois parties de la Bible : la Loi (Tora), les Prophètes
(Neviim) et les autres écrits (Ketouvim). Nous verrons un peu plus
loin la liste détaillée de tous ces livres.
Les chrétiens, quant à eux, distinguent au sein de la Bible
deux grands ensembles : l’Ancien Testament et le Nouveau
Testament. L’Ancien Testament correspond au Tanakh des juifs,
auquel certaines Églises ajoutent des livres supplémentaires.
Quant au Nouveau Testament, il s’agit des livres écrits par les
premiers disciples de Jésus.
Cependant, dans cet ouvrage, nous nous intéresserons
uniquement à la première partie de la Bible, que l’on appelle aussi
« Bible hébraïque ». Notre enquête commencera à l’époque de
Jésus, lorsque la Méditerranée était un lac romain. Nous verrons
ce que les différents groupes de croyants considéraient comme
« Écriture Sainte » et à qui ils attribuaient la rédaction de ces
écrits. Ces croyants étant pour l’essentiel des descendants
d’Israël, Judéens ou Samaritains. Nous verrons que ce sont d’eux
que sont issues les grandes religions qui nous ont ensuite transmis
la Bible.
Dans un deuxième chapitre, nous étudierons le
développement des études bibliques au Moyen Âge. Cette
période souvent méprisée doit pourtant être prise en
considération si l’on veut comprendre la suite de l’histoire. C’est
en effet à cette époque que naît, en milieu juif, la grammaire de la
langue hébraïque. Or, c’est le travail de ces grammairiens qui
constituera une étape décisive permettant ensuite l’exploration
du texte biblique. C’est aussi à cette époque que sont fabriqués
Introduction 13
un certain nombre d’outils qui favoriseront le développement des
études bibliques (concordances, lexiques, etc.). Ce travail
contribuera à faire émerger, parmi les croyants qui scrutent
attentivement le texte biblique, un certain nombre de questions.
On commence à s’interroger sur l’identité de certains auteurs et
on comprend que ces questions sont plus complexes que les
opinions traditionnelles.
Ces questions seront poursuivies à l’époque moderne.
Dans le troisième chapitre, nous verrons le rôle qu’ont joué trois
grandes figures dans le progrès des études bibliques : Thomas
Hobbes, Baruch Spinoza et Richard Simon.
Le quatrième chapitre sera consacré à la querelle des
points-voyelles. Une polémique essentiellement intra-protestante
qui, par excès de dogmatisme, a bien failli immobiliser les études
bibliques. Ce conflit et sa résolution peuvent cependant nous
servir d’enseignement.
Le cinquième chapitre abordera la quête des différentes
sources du Pentateuque. Nous verrons le rôle qu’ont pu jouer
Jean Astruc et les savants des 18e et 19e siècles dans la découverte
des différentes sources historiques des livres bibliques.
Le sixième chapitre présentera la théorie documentaire,
qui a été le paradigme dominant dans la recherche universitaire
concernant l’Ancien Testament pendant près d’un siècle (milieu
du 19e- milieu du 20e siècle).
Le septième chapitre s’intéressera à la rédaction scribale.
Nous verrons tout d’abord les différents indices qui permettent de
repérer une activité scribale au sein du texte biblique, puis nous
étudierons plus particulièrement le travail du Chroniste. Ce livre
est particulièrement intéressant, puisque nous disposons d’une de
ses sources principales qui est aussi dans la Bible (Samuel-Rois).
En comparant les différents ouvrages, nous pourrons comprendre
la façon dont un scribe de cette époque pouvait travailler pour
rédiger un ouvrage historique.
Le huitième chapitre sera consacré aux nouvelles
orientations de la recherche. Nous verrons tout d’abord
l’émergence de l’égyptologie, de l’assyriologie et de l’archéologie
14 Les scribes d’Israël
au Proche-Orient qui permettent dorénavant de replacer le texte
biblique dans son contexte historique. Puis nous évoquerons le
développement des études linguistiques. Les progrès des études
linguistiques permettent dorénavant de mieux dater les textes
bibliques et sont donc un atout précieux pour nous renseigner sur
leurs auteurs. Nous terminerons en évoquant la remise en cause
de la théorie documentaire et les nouvelles pistes de recherche.
Enfin, le neuvième chapitre est une réflexion théologique.
Si les huit chapitres précédents sont susceptibles de concerner
toutes les personnes qui s’intéressent au texte biblique, quelles
que soient leurs convictions religieuses, ce dernier chapitre
s’adresse plus particulièrement aux chrétiens. En effet, tout ce
travail historique peut poser des questions légitimes à la foi et
peut parfois troubler les croyants en remettant en cause certaines
idées. Il ne faut pas sous-estimer ce point. Un certain nombre de
chrétiens ont même pu perdre la foi à cause du conflit qu’ils
constataient entre ce qu’ils croyaient et ce qu’ils découvraient. Les
théologiens et les autorités officielles, tant de l’Église romaine que
des différentes Églises protestantes, n’ont pas toujours su
apporter les réponses pertinentes. Après avoir examiné cela, et
sans prétendre rédiger un traité dogmatique complet sur
l’inspiration de la Bible, je terminerai en proposant quelques
pistes de réflexion issues de mon parcours personnel, spirituel et
intellectuel.
Notes : Les sources primaires et les sources secondaires
sont distinguées dans leur façon d’être citées. Les sources
primaires sont indiquées avec l’auteur en petite majuscule, suivi
du titre de l’ouvrage et de la place de la référence ou de la citation
au sein de l’ouvrage. Exemple : FLAVIUS JOSEPHE, Antiquités
Judéennes, XIX, 343-352.
Les sources secondaires sont indiquées avec l’auteur en
petite majuscule, suivi de la date de publication de l’ouvrage et,
éventuellement, de la page, ou des pages, de la référence ou de la
citation au sein de l’ouvrage. Exemple : BRIANT (1996, p. 41-72).
Introduction 15
L’ensemble des ouvrages cités sont regroupés dans la
bibliographie en fin de livre.
Par ailleurs, lors de leur première mention, les personnes
sont généralement accompagnées de leurs dates de vie entre
parenthèses. Il peut s’agir soit de leur date de naissance et de leur
date de mort – exemple : Thomas Hobbes (1588-1679) – ; soit de
leur date de début de règne et de leur date de mort. Dans ce cas-
là, la date de début de règne est suivie d’un astérisque. Exemple :
Léon XIII (1878*-1903). Si la date de fin de règne ne correspond
pas à la date de leur mort, elle est aussi suivie d’un astérisque.
Les citations bibliques sont tirées de la version Louis
Segond, parfois légèrement corrigée, sauf indication contraire.
