Introduction à l'Atmosphère
L'atmosphère terrestre est une enveloppe gazeuse qui entoure notre planète. Elle joue un rôle
essentiel en protégeant la vie, en régulant le climat et en fournissant l'oxygène nécessaire à la
respiration. Cette atmosphère est composée de plusieurs couches distinctes, chacune ayant ses
propres caractéristiques et fonctions.
La Composition de l'Atmosphère
L'atmosphère est composée principalement de 78% d'azote (N2), 21% d'oxygène (O2) et 1%
d'autres gaz comme l'argon (Ar) et le dioxyde de carbone (CO2). Elle contient également de petites
quantités de vapeur d'eau (H2O) et d'autres gaz rares tels que le néon et l'hélium.
La Troposphère
La troposphère est la couche la plus basse de l'atmosphère, s'étendant jusqu'à environ 12 km
d'altitude. C'est dans cette couche que se produisent la plupart des phénomènes météorologiques.
La température diminue avec l'altitude dans cette couche.
La Stratosphère
La stratosphère s'étend de 12 km à environ 50 km d'altitude. Elle contient la couche d'ozone, qui
absorbe les rayons ultraviolets nocifs du Soleil. Contrairement à la troposphère, la température
augmente avec l'altitude en raison de l'absorption de l'énergie solaire par l'ozone.
La Mésosphère
La mésosphère se situe entre 50 et 85 km d'altitude. C'est la couche où les météores se
désintègrent en entrant dans l'atmosphère. La température diminue fortement avec l'altitude et peut
atteindre -90°C à son sommet.
La Thermosphère
La thermosphère s'étend de 85 km jusqu'à environ 600 km d'altitude. Les températures y
augmentent considérablement et peuvent dépasser 1 500°C en raison de l'absorption des rayons X
et ultraviolets du Soleil. C'est également la couche où se produisent les aurores boréales.
L'Exosphère
L'exosphère est la couche la plus externe, commençant à environ 600 km et s'étendant jusqu'à 10
000 km d'altitude. Les molécules de gaz y sont très espacées et finissent par s'échapper dans
l'espace interplanétaire. C'est une transition entre l'atmosphère terrestre et l'espace.
Les Gaz à Effet de Serre
Les principaux gaz à effet de serre sont le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), et la
vapeur d'eau (H2O). Ces gaz piègent la chaleur dans l'atmosphère, contribuant au réchauffement
climatique. Les activités humaines ont augmenté leurs concentrations.
Les Particules en Suspension
L'atmosphère contient également des particules solides ou liquides appelées aérosols. Ces
particules proviennent de sources naturelles comme les volcans et la poussière, ainsi que des
activités humaines comme la combustion des combustibles fossiles.
Conclusion
L'atmosphère terrestre est complexe et dynamique. Elle joue un rôle crucial pour le maintien de la
vie sur Terre. Comprendre sa structure et sa composition est essentiel pour lutter contre les
changements climatiques et protéger notre environnement.
