Le 20 juillet 1969, Buzz Aldrin est photographié par Neil Armstrong pour immortaliser les
premiers pas d’un Homme sur la Lune. Sur la gauche se trouve Eagle, le module américain qui
a permis aux deux hommes d'alunir. Cette image a fait le tour du monde et marque un
tournant dans l’Histoire et les esprits qui ont eu la chance d'assister à cet événement par le biais
de la télévision et des journaux. Lorsqu’on replace cette photo dans le contexte politique, nous
verrons également comment cet exploit scientifique a été utilisé comme une arme de
propagande.
En effet, de 1947 à 1991, période de la guerre froide, les Etats Unis et le bloc de l’URSS mènent
une course effrénée pour la conquête de l’espace. Une sorte de bras de fer entre les deux
puissances. Cette photo est d’autant plus emblématique qu’elle vient détrôner les Russes
jusqu’à lors plus avancés dans cette quête. Ces derniers étaient riches d'expériences telles que
Laĩka (une chienne), le premier être vivant mis en orbite autour de la Terre le 3 novembre 1957.
En 1961, c’est un homme, Youri Gagarine, qui est placé en orbite, cette prouesse met en
évidence la suprématie russe. Dès lors, les Etats Unis décident du projet Apollo 11, dont le but
est d’envoyer le premier homme sur la Lune, et un budget très important sera alloué à la Nasa
(agence fédérale responsable de la majeure partie du programme spatial civil étasunien.)
La réussite que véhicule cette photo vient mettre un terme à la course de l’espace entre les deux
blocs et place les Etats Unis au premier plan dans ce domaine. Cette image renforce
incontestablement le rayonnement international sur le plan scientifique, politique et
économique. Grâce à cette photo, les États Unis reprennent le leadership.
Le drapeau américain au centre de l’image officialise la victoire des Etats-Unis dans la course à
l’espace. On distingue parfaitement autour du drapeau les pas des deux astronautes.
La composition de l’image est simple mais efficace. Le drapeau des États Unis au centre de la
photographie, ainsi que les traces au sol de cette conquête, l'astronaute à droite et au dernier
plan sur la gauche, le vaisseau. Ici, le sujet principal apparaît être le drapeau, donc les Etats Unis
tout un symbole aux yeux du monde entier dans le contexte politique ambiant.
L’équipe de la mission était composée de Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins,
tous trois âgés de 39 ans. Seuls Neil et Buzz ont réalisé une sortie extravéhiculaire de 2h30
tandis que Michael Collins pilotait la sonde. Outre les nombreuses photos ramenées par la
mission ainsi que les vidéos, 21.55 kilos de roches lunaires ont été également rapportés sur
Terre afin d’être analysés. Pour ce faire, ces hommes ont été, bien entendu, très entraînés mais ce
que l’on sait moins, c’est qu’ils ont eu des cours spécifiques de photographie et de film afin de
ramener des images de qualité et exploitables.
L’impact de cette photo est tel pour ½ million de téléspectateurs que les images sont décryptées
sous tous les angles. Le monde est ébahi par cet exploit qui relevait jusqu’à lors de la
science-fiction.
C’est ainsi qu’une poignée de sceptiques commencent à douter de la véracité de ces images et
donc de la réussite de la mission. Et aujourd’ hui encore un sondage révèle qu’un français sur
dix doute toujours.
Certains éléments sont mis en avant pour faire penser que cette photo sortirait tout droit des
studios d’Hollywood : le drapeau, qui ne devrait pas flotter, les empreintes qui ne
correspondent pas aux combinaisons des astronautes ou encore le ciel sans étoiles.
Les scientifiques ont donné les explications: le drapeau ne devrait pas flotter car la Lune ne
possède pas d’atmosphère. Celui-ci est en fait maintenu par une barre en métal car les
astronautes ne voulaient pas que celui-ci tombe mais qu’il apparaisse clairement. Les petits plis
renforcent l’effet de flottaison alors que le drapeau n'était que froissé durant le voyage vers la
Lune. Les empreintes sont également sources de rumeurs car les chaussures des astronautes ne
possèdent pas la même semelle que celle des traces sur le sol lunaire. La simple explication est
que les bottes portées lors de la mission étaient équipées d’une sur-combinaison. Enfin, le ciel
interstellaire vide peut tout à fait faire penser que cette photo n’a pas été prise sur la Lune. En
fait, les étoiles n’apparaissent pas car l’intensité de la lumière du Soleil, bien supérieure à celle
des étoiles, masque celles-ci.
I chose to present this picture because I’m fascinated about astronomy and aerospace.
Moreover, I have a lot of respect towards those men because they weren’t sure to come back
alive in view of the previous missions and yet they were. For me, this picture shows the
incredible political issue of this Cold War period and the American flag floating on the moon is
one of the best propaganda in the eyes of the world. The Americans remain still the leaders in
the space conquest sector. Although since the 70’s, there were shared missions including the
Russians, the Americans keep an uncontested lead. That’s how more than 50 years later after
this achievement, other missions are taking place and last wednesday 15th of May, NASA
launched an inhibited flight in orbit in viene of a future moonlanding, just like the mission
that preceded Apollo 11, even though this time the moon will be used as a training base for the
conquest of Mars.
J’ai choisi de présenter cette photo car je suis fasciné par l’astronomie et le domaine aérospatial.
De plus, je trouve que ces hommes forcent le courage au vu des précédentes missions, ils
n’étaient pas sûrs de revenir en vie et pourtant, ils ont réussi cet exploit.
Pour moi, cette image traduit l’incroyable enjeux politique de cette période de guerre froide et
ce drapeau américain flottant sur la Lune, quelle meilleure propagande aux yeux du monde.
Les américains demeurent encore les leaders dans le domaine de la conquête spatiale. Bien que
depuis les années 70, il y ait eu des missions partagées incluant également les russes.
Les américains gardent une avance incontestée dans ce domaine. C’est ainsi que 50 ans après cet
exploit, d’autres missions sont en cours et mercredi 15 mai dernier, la Nasa lançait un vol non
habité en orbite, en vue d’un prochain alunissage, comme la mission qui avait précédé Apollo
11 , bien que cette fois la Lune servira de base d'entraînement pour la conquête de Mars.
