Concepts Fondamentaux de
l'Électrostatique
Dr. Mohamed Saleck HEYINE
Université de Nouakchott - FST - A.U 2024 – 2025
Module Électrostatique – Note de cours
1. Introduction : Notion de Charge Électrique
• Charge Électrique : la charge électrique est une propriété fondamentale de la matière liée aux
particules élémentaires (comme les électrons et les protons). Elle est responsable des interactions
électromagnétiques.
• Types de Charges : L’interaction électrostatique est l’une des quatre interactions (ou forces)
fondamentales qui régissent le comportement de la matière. Elle s’exerce entre des particules ou corps
chargés électriquement. Parmi les constituants de la matière, deux particules élémentaires sont
naturellement pourvues d’une charge électrique : il s’agit de l’électron, chargé négativement, et du proton,
chargé positivement. Les charges de ces particules élémentaires sont :
Pour l’électron, noté e− : −1,6 × 10−19 C. et Pour le proton : +1,6 × 10−19 C. Les charges de même signe
se repoussent, tandis que les charges de signe opposé s’attirent.
• Origine de la Charge : Dans les Atomes : Les électrons orbitent autour du noyau, composé de
protons et de neutrons (sans charge). Les atomes neutres contiennent un nombre égal de protons et
d’électrons.
• Unité de Mesure et Quantification : la charge électrique se mesure en coulombs (C). La plus
petite charge indivisible est celle d’un proton ou d’un électron, appelée charge élémentaire (environ
1.6×10−19C). Les charges se sont des multiples de la charge élémentaire.
2. Distribution de charges
En électrostatique, une distribution de charges décrit comment les charges électriques sont réparties dans
l’espace. Les charges peuvent être réparties de manière discrète (à des points spécifiques) ou continue (sur
des lignes, des surfaces, ou dans un volume). Chaque type de distribution est analysé différemment et utilise
des densités de charge adaptées à la dimension de la répartition. Il existe plusieurs types de Distribution de
Charges à savoir :
• Distribution discrète de charges : les charges sont localisées en des points spécifiques, comme des
particules chargées distinctes. Exemple : trois charges q1, q2, et q3 placées en des points fixes. Dans ce
cas, on calcule le champ ou le potentiel en additionnant les contributions de chaque charge individuelle
(selon le principe de superposition).
• Distribution linéique de charges (distribution linéaire) : les charges sont réparties le long d'une ligne,
comme sur un fil ou une tige chargée. La densité linéique de charge λ (en C/m) représente la charge par
𝒅𝒒
unité de longueur, elle est définie par : 𝛌 =
𝒅𝑳
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Considérons un corps filiforme AB de longueur L possédant une charge totale Q. La charge totale
contenue sur cette distribution linéique vérifie l’équation :
Exemple : une tige de longueur L avec une densité linéique λ. La charge totale est Q= λ×L.
• Distribution surfacique de charges (distribution de surface) : les charges sont réparties sur une surface,
comme sur une plaque conductrice. La densité surfacique de charge σ (en C/m²) représente la charge
𝒅𝒒
par unité de surface, elle est définie par : 𝛔 = 𝒅𝑨
Considérons une surface S possédant une charge totale Q. La charge totale contenue sur cette distribution
surfacique vérifie l’équation :
Exemple : une plaque de surface S avec une densité de charge σ. La charge totale est Q=σ×S.
• Distribution volumique de charges (distribution dans un volume) : les charges sont réparties dans un
volume, comme dans un matériau conducteur. La densité volumique de charge ρ (en C/m³) représente la
𝒅𝒒
charge par unité de volume, elle est définie par : 𝝆 = 𝒅𝑽
Considérons un volume V possédant une charge totale Q. La charge totale contenue dans cette distribution
volumique vérifie l’équation :
Exemple : un bloc de volume V avec une densité de charge ρ. La charge totale est Q=ρ×V.
"⃗) et Champ (𝑬
3. Force (𝑭 "⃗) Électrostatique
• Loi de Coulomb
Considérons deux objets ponctuels placés dans le vide en deux points quelconques M et M′ et
respectivement pourvus des charges Q et Q′. On pose ))))))))⃗
M𝑀′ = 𝑟⃗ ou encore, en munissant la droite (MM′)
d’un vecteur unitaire )))⃗ ))))))))))⃗ = )𝒓⃗ = r𝒖
𝒖 : 𝑴𝑴′ )⃗. L’interaction électrostatique se traduit par l’existence d’une
force exercée par M sur M′, attractive si les deux charges Q et Q′ sont de signes opposés ou répulsive si ces
charges sont de mêmes signes. L’expression de cette force est donnée par la loi de Coulomb :
)⃗ = 𝟏
𝒇
𝑸𝑸+
𝟐
)))⃗ = 𝒌𝒆
𝒖
𝑸𝑸+
)))⃗
𝒖 où ke est la constante de Coulomb.
𝟒𝝅𝜺 𝟎 𝒓 𝒓𝟐
La force est attractive pour des charges opposées et répulsive pour des charges de même signe.
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• ""⃗)
Champ Électrostatique (𝑬
La notion du champ électrique crée par une charge ponctuelle Q0 dans son environnement peut être
introduite par l’action que subit une charge éectrique ponctuelle q (charge test) de la part de la charge Q0.
Considérons une charge ponctuelle Q0 placée en un point O de l’espace. Soit une charge q placée à une
)⃗ est un vecteur unitaire de l’axe (OM). En écrivant :
distance r de O en un point M quelconque. 𝑢
. 2#
𝑓⃗ = 𝑞 × /01 𝑢
)))⃗, on met en évidence que la force en M s’exprime comme le produit de charge q et d’un
# 3$
vecteur dépendant de la charge Q0 qui exerce la force. On pose
Où )))⃗
𝑬 est le vecteur champ électrostatique créé par Q0 en M.
Le champ électrostatique (champ électrique) créé en un point M de l’espace par une charge ponctuelle Q0
placée en O dépend de Q0 et de la distance OM. Son unité internationale est le volt par mètre (V. m−1).
• Champs électriques créés par des distributions de charges
Le calcul d’un champ électrique créé par une distribution de charges se traduit donc tou- jours par le calcul
d’une intégrale. Cette intégrale peut être simple (cas d’une distribution linéique), double (distribution
surfacique) ou triple (distribution volumique).
• La première étape consiste à analyser la géométrie du système. On recherchera, notam- ment, toute
symétrie pouvant simplifier les calculs. Par exemple, on recherchera en prio- rité, pour le calcul du
champ le long d’un axe, si cet axe est ou non axe de symétrie de la distribution de charges. Si tel est
le cas, le champ total créé sur l’axe par la distribution est toujours dirigé selon cet axe. Ceci permet
de ne calculer que la composante utile du champ sans s’embarrasser du calcul de composantes qui,
de toute manière, auront une somme nulle lorsque l’on intégrera.
• Dans un deuxième temps, on cherchera toujours à repérer les éléments de charge par le système de
coordonnées le plus approprié, c’est-à-dire celui pour lequel les expressions sont les plus simples,
donc les plus faciles à intégrer. Pour des distributions de charges présentant des symétries par rapport
à un axe, on choisira souvent le système de coor- données polaires (dans le cas d’un problème en
deux dimensions) ou de coordonnées cylindriques (dans le cas d’un problème en trois dimensions).
Les exercices qui suivent illustrent ces principes et guideront le lecteur vers la maîtrise de ce type de calculs.
• Principe de Superposition
Le principe de superposition en électrostatique stipule que lorsque plusieurs charges sont présentes, le
champ électrostatique total en un point donné est la somme vectorielle des champs produits par chaque
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charge individuellement. Ce principe s’applique également aux forces électrostatiques : la force totale
exercée sur une charge donnée par plusieurs autres charges est la somme vectorielle des forces exercées par
chacune des charges.
𝐹⃗ (𝑀) = 𝐹⃗. + 𝐹⃗4 + ⋯ … + 𝐹⃗5 = ∑567. 𝐹⃗6 Et 𝐸)⃗ (𝑀) = 𝐸)⃗. + 𝐸)⃗4 + ⋯ … + 𝐸)⃗5 = ∑567. 𝐸)⃗6
4. Potentiel Électrostatique (V)
En électrostatique, les effets électriques générés par un corps chargé peuvent être deécrits par deux
grandeurs mathématiques : l’une constitue un champ de vecteurs ou champ électrique et l’autre représente
un champ de scalaires ou potentiel électrique. La connaissance de ces deux grandeurs en tout point de
l’espace permet de décrire toutes les perturbations électriques induites par le corps chargé dans son envi-
ronnement et donc les actions subies par des charges avoisinantes. Soulignons aussi que ces deux grandeurs
sont interdépendantes ce qui signifie que la connaissance du champ électrique en chaque point de l’espace
permet de déduire le potentiel électrique et inversement.
Le potentiel électrostatique est une grandeur scalaire qui décrit l’énergie potentielle électrique par unité
de charge en un point donné dans un champ électrostatique. Le potentiel électrostatique V en un point P
dans un champ électrique est défini comme le travail nécessaire pour amener une charge test positive q0 de
l'infini (où le potentiel est souvent pris comme zéro) jusqu’à P, divisé par la valeur de cette charge test q0 :
où W est le travail nécessaire pour déplacer la charge q0.
)⃗ est
En termes différentiels, le potentiel en un point P dans un champ électrique E
c’est-à-dire que le potentiel diminue dans la direction du champ électrique.
• Potentiel Crée par une Charge Ponctuelle
Pour une charge ponctuelle Q située à une distance r du point d’observation, le potentiel électrostatique V
est donné par :
où : Q est la charge, r est la distance entre la charge et le point où l’on mesure le potentiel, et ε0 est la
permittivité du vide.
• Potentiel Créé par une Distribution Continue de Charges
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Pour une distribution continue de charges, le potentiel électrostatique en un point est obtenu en intégrant la
contribution de chaque élément infinitésimal de charge. Par exemple :
où dq est un élément infinitésimal de charge et r est la distance entre dq et le point d’observation.
• Relation entre le Potentiel Électrostatique et le Champ Électrique
)⃗ est le gradient du potentiel électrostatique (V) est donné par :
Le champ électrique E
Cette relation indique que le champ est dirigé dans la direction de la diminution la plus rapide du
potentiel. Le potentiel est souvent utilisé pour calculer le champ électrique dans des systèmes où il est
difficile de déterminer )E⃗ directement.
• Loi de Poisson
La loi de Poisson est une équation fondamentale en électrostatique, qui relie le potentiel électrique à la
densité de charge volumique dans un espace donné. Elle est utilisée pour calculer le potentiel électrostatique
dans des régions où des charges sont présentes. La loi de Poisson est donnée par l'équation différentielle :
où : ∇2V est le Laplacien du potentiel électrique V, ρ est la densité de charge volumique (C/m³) et ε0 est
la permittivité du vide (environ 8.854×10−12 F/m).
Si la densité de charge volumique ρ est nulle dans une région (c'est-à-dire qu'il n'y a pas de charges
présentes), la loi de Poisson se réduit à l'équation de Laplace :
L'équation de Laplace est donc applicable dans les régions sans charges, comme dans l’espace libre autour
des charges ou dans le vide.
5. Théorème de Gauss
Le théorème de Gauss est un principe fondamental en électrostatique qui relie le flux du champ électrique
à travers une surface fermée à la charge totale contenue à l'intérieur de cette surface. Ce théorème est
particulièrement utile pour calculer le champ électrique dans des situations de symétrie. Le flux du champ
électrique )E⃗ à travers une surface fermée S est égal à la charge totale Qint enfermée dans cette surface divisée
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par la permittivité du vide ε0. Le flux du champ électrique au travers d’une surface fermée (S) est égal à la
quantité totale Q de charges contenue à l’intérieur de la surface (S), divisée par e0 .Ce flux ne dépend que
de Q et ne dépend pas de la répartition interne des charges. Il ne dépend pas non plus de la présence
d’éventuelles charges extérieures. En formule :
Avec Q = ∑ 𝑞!"#.
• )⃗ et la Densité de Charge ρ
Relation entre la Divergence du Champ 𝐄
En utilisant la loi de Gauss sous forme différentielle, on obtient :
)⃗ est la divergence du champ électrique )E⃗, ρ est la densité de charge
où : ∇⋅E
volumique en coulombs par mètre cube (C/m³) et ε0 est la permittivité du vide.
Cette équation est aussi appelée équation de Maxwell-Gauss en électrostatique et décrit comment une
densité de charge crée un champ électrique divergent.
Interprétation Physique
• )⃗ > 0, ce qui signifie que le champ électrique diverge à partir de
Si ρ > 0 (charge positive), alors ∇⋅E
cette région, comme le champ autour d'une charge positive.
• )⃗ < 0, indiquant que le champ électrique converge vers cette
Si ρ < 0 (charge négative), alors ∇⋅E
région, comme le champ autour d'une charge négative.
• )⃗ = 0, ce qui signifie qu'il n'y a ni source ni puits de champ électrique dans cette
Si ρ = 0, alors ∇⋅E
région (champ uniforme ou sans charges
6. Propriété de Symétries
Le calcul analytique des champs et potentiels électrostatiques crées par des distributions de charges n’est
pas toujours aisé et le recours à des considérations de symétrie peut s’avérer incontournable. En effet la
cartographie des lignes de champ et potentiels reflète la géométrie de la distribution de charges au sein du
système. Au préalable à toute détermination de grandeurs é lectriques il convient de procéder à une analyse
de la symétrie du système de charges.
Principe de Curie : La symétrie des causes (que sont les charges, sources de l’électrostatique) se retrouve
dans les effets produits (que sont le champ et le potentiel électrostatiques).
En fonction de la symétrie d’une distribution de charge (sphérique, cylindrique, ou plane), on utilise un
système de coordonnées spécifique pour simplifier les calculs (cartésien, cylindrique, ou sphérique).
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