La Réunion :
La Réunion est une île volcanique située dans l'ouest de l'océan Indien, à l'est de l'Afrique,
dans l'hémisphère sud. Elle constitue à la fois un département et une région d'outre-mer
français (DROM).
D'une superficie de 2 512 km2, l'île de La Réunion est située dans l'archipel des
Mascareignes à 172 km à l'ouest-sud-ouest de l'île Maurice et à 679 km à l'est-sud-est de
Madagascar. Il s'agit d'une île volcanique créée par un point chaud. Le point culminant se
situe à une altitude de 3 070 mètres au piton des Neiges2. L'île présente un relief escarpé
travaillé par une érosion très marquée. Le piton de la Fournaise (2 632 mètres), situé dans
le sud-est de l'île, est un des volcans les plus actifs du monde. Bénéficiant d'un climat
tropical d'alizé maritime et située sur la route des cyclones, La Réunion abrite un
endémisme exceptionnel.
Vraisemblablement repérée dès le Moyen Âge par les Arabes sous le nom de « Dina
Morgabin » (l’île couchant)3, La Réunion n'a été habitée qu'à compter du milieu du XVIIe
siècle, soit environ 150 ans après son émergence sur les portulans des navigateurs
portugais. Jusqu'alors connue sous le nom d'« île Mascarin », elle devient sous celui d'« île
Bourbon » une escale de la Compagnie française des Indes orientales sur la route des
Indes. À partir des années 1710, elle constitue une véritable colonie pratiquant la culture du
café. Devenue une société de plantation, elle passe sous le contrôle direct du roi de France
dans les années 1760 avant d'être réaffectée à l'industrie de la canne à sucre au terme des
guerres napoléoniennes. Elle est définitivement rebaptisée de son nom actuel et l'esclavage
y est aboli en 18484, remplacé jusque dans les années 1930 par la pratique de l'engagisme.
En 1946, l'île abandonne son statut colonial pour devenir un département français, sans
pour autant accéder à l'égalité sociale et salariale avec les départements français de
l'Hexagone, elle prend le code départemental 9745. L'île appartient à la zone euro, mais ne
fait pas partie de l'espace Schengen. Son tissu productif reste structurellement fragile. On y
relève un taux de chômage élevé (entre 17 % et 19 % depuis 2020)6,7, dont 39 % chez les
jeunes8,9. Le premier secteur économique de l'île est aujourd'hui le tourisme. Le produit
intérieur brut (PIB) est estimé en 2021 à 19,2 milliards d'euros, le revenu moyen par habitant
étant d'environ 22 400 euros par an10,11.
D'après l'Institut national de la statistique et des études économiques, en janvier 2024, la
population est estimée à 885 700 habitants12,13, principalement concentrée sur les côtes
où se situent les principales villes dont Saint-Denis, le chef-lieu.
Sa démographie se caractérise par la jeunesse de ses habitants et leurs origines variées, à
la fois européennes, ouest-africaines, est-africaines, malgaches, indiennes, vietnamiennes,
comorienne, mahoraises, malaises et chinoises. Cette diversité influence la culture
réunionnaise caractérisée notamment par sa langue, le créole réunionnais, sa cuisine ou
encore sa musique (séga, maloya, etc.).
