Introduction à la science politique
Quel est l’intérêt de l'étude des phénomènes politiques et des faits politiques et donc de la
science politique dans le cadre d’un cursus d’une première année de droit ?
En quoi la science politique, comme discipline, pourrait éclairer certains aspects de l’activité
politique, différemment du droit constitutionnel à titre d’exemple ?
Ces deux questions amènent une obligation de définition de ce qu’est la science politique
d’abord, comment la science politique envisage-t-elle les faits politiques donc comment la
science politique regarde l’activité des auteurs politiques comme le droit le fait.
La science politique est l’étude des phénomènes et des faits politiques de la vie politique, des
institutions politiques mais aussi l’étude des facteurs qui peuvent influencer la vie politique en
général, qui peuvent influencer la création d'institution, la disparition ou l’apparition de régime
politique.
La science politique n'a pas un objectif normatif, elle ne cherche pas à guider l’action des
gouvernants ni à prescrire pour atteindre le meilleur gouvernement possible. Autrement dit,
nous ne sommes ni le droit ni la morale.
Comme science sociale, la science politique à des méthodes qui lui permettent de mesurer
et d’étudier, de quantifier le poids de certains facteurs de certaines variables explicatives de
la survenue de faits politiques ou explicatives de l’organisation politique d’un pays donné à un
moment donné. Nous ne faisons pas de la description, ce qui nous intégrées est ce qu’il y a
derrière les faits, il y a des variables qui agissent derrière, cela n’est pas dû au hasard mais
c’est parce que nous venons d’une histoire longue.
La science politique ne peut pas se contenter d'une simple narration des faits c’est à dire
que notre travail n’est pas un travail journalistique. Il s'agit donc de montrer par une analyse des
corrélations le poids de certaines variables explicatives de l’organisation d’une structure
économique a un moment donné. Il s’agit donc aussi dans le cadre de la science politique d’un
champ scientifique accès sur l’étude du pouvoir, l’étude des institutions, l’étude des perceptions
et des actions individuelles et collectives.
Notre objectif dans ce cours est de montrer comment ont été construites les différentes
méthodes, comment ont été utilisées les différentes techniques afin de fonder une science de la
politique.
L’intitulé du cours interroge. D’abord, la politique, en tant qu’activité (le vote, les révoltes, les
révolutions), est-elle susceptible d’être étudiée scientifiquement grâce à des méthodes ?
Si on peut étudier la politique scientifiquement résolvons plusieurs problèmes :
Qu’est ce que la politique ? Étymologiquement, le mot politique, du grec polis, ce qui signifie la
cité, d’où on tire un autre terme politeia que l’on peut traduire de l’état c’est à dire les choses se
rapportant à l'état. On peut dire que la polis grec ou politeia désigne tout ce qui se rapporte à
la direction et à l’administration de la cité.
À partir de là, différentes perspectives vont être adoptées par les différents penseurs et auteurs.
● Soit on considère que nos relèves de la politiques c’est à la fois l’activité de ses
institutions mais aussi l’activité d’autres structures spécialement et de manière explicite
dédiée à la politique à savoir l’état et ses démembrements, sur l’administration et
corrélativement les acteurs politiques donc les hommes et femmes politiques, et toutes
autres institutions contribuant directement à l’activité politique. C’est ce que l’on appelle
une définition restrictive de la science politique considérée comme une simple étude.
● Soit on considère que la politique c’est à la fois l’activité de ses institutions mais
aussi l’activité d’autres structures qui n’ont pas la politique comme activité
principale mais qui contribue à l’activité politique (les syndicats). Donc à l'institution
centrale on va rejoindre le syndicat par exemple. On va donc avoir une définition
extensive qui serait l’organisation sociale de la politique.
Cependant, si on retient une définition extensive de la politique, alors la vie en société, les faits
sociaux tels qu’ils soient, à partir du moment où ces faits sociaux peuvent participer à
l’organisation de l’activité politique et sociale alors ils seraient objet de la science politique.
Qu’est ce qu’un fait politique ? Un fait politique est tout événement perceptible et mesurable
dont on rattache l’origine et l’aboutissement à l’activité politique. On peut mesurer sa fréquence
et l’impact.
Certains faits sociaux peuvent être des faits politiques. Ils intéresseraient ainsi la science
politique à condition d’être détachés de l'intimité et de la psychologie des individus.
Qu’est ce qu’une institution politique ? Une institution politique est toute structures dont l’activité
est soit d’organiser la vie politique, soit de la contrôler, soit de faciliter la participation des
individus et des groupes à l’activité politique.
Pourquoi parler d'une science de la politique ? La science politique est une discipline
d’apparition récente (entre la fin du 19 ème siècle et la fin des années 1940). Entre cette
période, il y a eu beaucoup de débats autour d'une possibilité de construire une science dont
l’objectif est d’étudier les faits politiques.
Il y a 2 débats majeurs :
- La possibilité d’une science : qu’est ce qu’une science appliquée à la notion de
politique ?
- Si on devait avoir une science politique quelle serait alors ses méthodes et ses
techniques pour permettre d’étudier les faits politiques ?
Peut-il y avoir une science en politique ? En science sociale et donc en science politique, la
question d'une étude scientifique ne renvoie pas à la même définition « d’une science »
comme dans les sciences dures. Pour parler d'une science cela signifie satisfaire 3
conditions à la fois nécessaires et suffisantes.
Ces conditions sont :
- la neutralité par rapport à l’objet
- la validation des hypothèses par une expérimentation
- une formalisation et un établissement de loi durable expliquant de façon permanente
et régulière une situation réelle
Ces 3 conditions forment l’ossature d'une science dans les sciences sociales. C’est ce que
l’on appelle les conditions de bases dans les sciences sociales. Cependant, dans le cas de la
science politique, qui est une discipline inductive et expérimentale, les résultats ne sont validés,
ainsi que les lois organisant la discipline ne s’établissent ou ne sont établies que pour un
moment donc jusqu’à ce qu’à ce que une autre perspective les remettent en question.
Au sein de la science politique, il y a une dernière controverse autour de la science politique
ou de la science du politique. La science politique s’intéresse à un compartiment
particulier de la société qui est la politique tandis que la sociologie considère que la
politique est un compartiment des comportements collectifs relevant des comportements
sociaux. En science politique nous considérons les faits politiques spécifiques au point qu’il
faille leur instruire leur propre discipline.
La science politique distingue deux domaines au sein de la politique. Il y a d’une part, le
domaine du politique, « le politique » désignant l’espace social dans lequel les individus
choisissent de confronter leurs intérêts et d’autre part, la politique qui est un espace
symbolique de compétition entre les candidats à la représentation du peuple.
Sur l’association entre science et politique on rencontre 2 problèmes particuliers. Il y a d’une
part ceux qui parlent de science politique, en revanche, certains ouvrages parlent de
sociologie politique. Les objets sont les mêmes, les outils sont les mêmes sauf que certains
considèrent que les faits politique et leur étude relèvent de la sociologie, science mère et que
d’autres individualisent la science politique par rapport à la sociologie.
Enfin, il y a un problème particulier, la différence fondamentale entre la discipline. En
revanche, le pluriel sert à désigner certains lieux d’enseignement qui sont les institutions de
science politique.
