V3-200801

WULIN
Troisième édition

Un jeu de Nicolas Henry

Illustrations
Felix IP (couverture), Santy Hoang,
Yanis Cardin, Olivier Sanfilippo,
Josselin Grange, Musa, Jahyra
zzzorikk, DinaL, kois00kois, Jacky-
Brown, undrey, elwynn, Elinacious &
vasabii777

Charte graphique
Julien Dejaeger & Josselin Grange

Relectures
Laurent Rambour, Jérôme Rey,
Lionel Pargon, Élise Lemai,
Willy Mangin & Nicolas Impérial

Révisions et réécritures
Laurent Rambour & Jérôme Rey

Directeur de publication
& mise en page
Laurent Rambour

Système Remerciements spéciaux

Tai Ping
L’artiste hongkongais Felix IP, auteur de
la célèvre série «Blood & Steel».

La diffusion non autorisée de tout ou partie

de ce document expose à des poursuites.

© 2020 EI Laurent Rambour / LETO, tous droits réservés

 Chronique
du Pinceau
Roulent vers l’Est les flots du Grand Fleuve,
Entraînant dans leurs tourbillons d’écume les héros d’autrefois,
à peine un battement de cil et raisons,
torts, victoires et défaites se vident de leur sens.
La montagne reste immuable,
qui saurait dire combien de fois la lueur rouge du couchant a rayonné ?
Sur les îlots du fleuve, pêcheurs et bûcherons aux cheveux d’argent
Ne s’émerveillent plus devant la lune d’automne et le vent de printemps.
On se réjouit de retrouvailles autour d’une bouteille de vin trouble,
Que l’on agrémente en devisant, rieurs, des histoires de jadis.

Yang Shen (1488-1559)

Poète de la dynastie Ming.
 Aux origines du Wuxia
Les apparences sont parfois trompeuses

Wulin vous invite à devenir un Youxia lança Bruce Lee, entre autres) et les
[Yowsia], un chevalier errant, une légende superproductions modernes (Tigre &
d’un récit de chevalerie chinoise [Wuxia Dragon, Hero ou Le Secret des Poignards
Zhuan], mélangeant drame, aventure et Volants, pour ne citer qu’eux) qui ont
arts martiaux, dans une débauche de donné au genre un statut plus universel.
combats fulgurants, de personnages
hauts en couleur et d’actes héroïques. En réalité, l’origine du genre est bien
Ce jeu prend sa source dans la très plus vaste et ancienne que cela et prend
longue tradition chinoise de la culture ses sources dans les récits des conteurs,
Wuxia, dont nous connaissons une infime les opéras, les spectacles de marionnettes
partie par les films d’arts martiaux d’ombre et les premiers roman s
chinois, et vous propose de faire vivre fondamentaux de la littérature chinoise.
vos héros dans les méandres d’un empire Ces écrits ont inspiré des auteurs dont
sur le déclin, rongé aussi bien par les l’influence sur la culture chinoise a été
attaques de ses rivaux frontaliers que aussi monumentale que sous-estimée,
par la corruption qui paralyse sa cour. comme le fut, chez nous, le genre du
Poussés par un destin implacable, les roman d’aventures à l’époque de Dumas,
héros n’auront d’autre choix que d’être malgré son succès populaire indéniable.
à la hauteur de la réputation qui s’écrit
à chacun de leurs gestes, en s’illustrant Progressivement, ces artistes ont forgé
par leur vertu, leur courage ou leurs les codes qui donnent ce cachet si
prouesses martiales. particulier au film de cape et d’épée
Que leur nom soit invoqué par les chinois [Wuxia Pian] : les prouesses
générations futures pour symboliser le extraordinaires, l’utilisation de l’énergie
sens de la justice ou la trahison la plus interne, le Neigong (ou Qi/Chi, dont
abjecte ne tiendra qu’à une seule chose : s’inspirera largement George Lucas pour

w
ce que la légende retiendra d’eux. créer le concept de la Force dans Star
On ne connaît souvent du genre Wars) et les lois qui régissent le monde
u Wuxia q ue q uelq ues adaptation s
cinématographiques (parfois heureuses,
imaginaire et archétypal situé auprès
« des Lacs et des Rivières » [Jiang Hu]
l parfois moins) de l’âge d’or des grands où vont évoluer vos Youxia, aventuriers
i studios hongkongais comme la Shaw et parias héroïques luttant contre toutes
n Brothers (originai re de Shanghai, les injustices.
d’ailleu rs, encore une apparence Aujourd’hui encore, les librai ries
trompeuse) ou la Golden Harvest (qui chinoises sont envahies par des hordes de

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lecteurs de tous âges, venus relire pour la à ce que vous recherchez.
trentième fois les récits des plus célèbres Car Wulin se joue comme on se raconte
conteurs du Jiang Hu que sont Jin Yong une histoire à la table d’un salon de thé
et Gu Long. La radio leur consacre des de Hangzhou, au bord du lac de l’Ouest,
émissions de lecture hebdomadaire et il avec beaucoup de bruit, d’exagération et
ne se passe pas une année sans qu’une de de graines de tournesol à croquer. On
ces œuvres ne soit pour la énième fois y parle des exploits de héros, qu’on a
adaptée à la télévision. sans doute un peu exagérés, qu’on a sans
doute un peu romancés et qu’on a sans
Combien de temps a-t-il fallu en Occident doute entendus de la part d’un voisin
pour que la fantasy, genre parfois assez qui avait déjà transformé l’histoire à sa
proche par certains thèmes, ne connaisse manière.
la même reconnaissance d’estime ? Mais, dans le fond, qu’est-ce qu’on en a
Même si les experts se battent aujourd’hui à faire ? L’important, c’est que la légende
pour différencier le film de kung-fu circule de bouches en oreilles et que
[Gongfu Pian], le film de chevalerie le nom de ces personnages vertueux
[Wuxia Pian] et le film de guerre antique et leurs prouesses héroïques ne soient
[Guzhan Pian], ce genre de conflits n’a jamais oubliés. Parce qu’il y a toujours
pratiquement pas cours au sein de son une part de vérité dans une légende,
pays d’origine, car le Wuxia Zhuan peut non ?
d’ores et déjà être considéré comme un
des piliers de la culture chinoise, au D’accord pour les graines de tournesol,
même titre que le roman d’aventures me direz-vous, mais, un héros chinois,
sous nos latitudes. c’est quoi ?
Là encore, inutile de s’encombrer l’esprit
Wulin se veut un hommage, aussi avec l’angoisse de « ne pas respecter le
modeste et imparfait soit-il, à cette genre » : vous le connaissez déjà tous, ce
parcelle de culture universelle, qui héros, parce qu’au fond, il n’est pas si loin
prouve une fois de plus que, quelle que d’un mousquetaire à la Dumas ou d’un
soit notre localisation sur le globe, nous bandit au grand cœur à la Robin des Bois.
tremblons, pleurons, rions et agissons Il a le sens de l’honneur, est bardé de
pour les mêmes choses. Pour cela, et vertus autant que de défauts, et surtout
pour s’assurer que l’on suive tous le il est fondamentalement humain. Il
même chemin sinueux qui mène vers combattra ceux qui oppressent les petits,
les temples perdus sur les montagnes luttera contre l’injustice des corrompus,
du Taishan ou les repaires lacustres des fera tomber les masques des hypocrites
brigands du Jiang Hu, il convient de sans jamais trahir ses convictions et
s’accorder d’une chose : vous allez jouer sera aux prises avec des dilemmes u
des chevaliers errants, vous allez devenir dramatiques que lui imposera le Destin.
n
des Youxia ! Dans la société chinoise de l’époque de
Si vous tenez à vous glisser dans la peau Wulin, il n’y a pas dix mille façons de i
d’un sinistre individu sans scrupule, qui vivre : en respectant le carcan des règles v
n’affrontera jamais son destin en face de vie confucéennes, ordre immuable e
et triomphera petitement et sans éclat, d’une morale sociale figée, ou en vivant r
reposez le livre et passez à autre chose : en marge de cette société. Les héros que
s
il y a d’excellents jeux de rôle sur le sujet vous allez incarner dans ce jeu sont de
qui conviendront sans doute bien mieux cette dernière catégorie.

5
 Wulin, c’est donc une invitation à
parcourir la route de ceux qui ont
décidé, volontairement ou non, de
quitter la voie toute tracée du Destin,
quitte à en payer le prix, pour faire ce
qui leur semble juste. Je suis sûr que le
terrain vous paraît déjà beaucoup plus
familier.
Si vous n’êtes toujours pas à l’aise,
rassu rez-vous, l’ouv rage contient
suffisamment de références et de détails
qui vous permettront une meilleure
immersion sans avoir à faire beaucoup
d’effort.

Enfilez votre plus beau hanfu (vêtement

traditionnel porté par les Chinois sous
la dynastie Han), brûlez un dernier
bâtonnet d’encens devant la plaque de
vos ancêtres, il est temps de rentrer dans
la légende…

Voici brièvement quelques petites

notions et partic ularités qui vous
permettront de vous approprier au
mieux l’esprit véhiculé par Wulin :

Je suis une légende

Personne ne sait vraiment de quoi naît une légende.
Les mauvaises langues diront qu’il ne s’agit que d’une fable, colportée de ville en
ville par des conteurs désireux de gagner quelques sapèques et des marchands
itinérants, espérant attirer le chaland avec une bonne histoire. Les autres diront

w
que ce sont des faits d’armes, exagérés et magnifiés pour redonner confiance à un
Empire tout entier, lorsque le mandat céleste vacille sous les coups des barbares
u qui l’assaillent et de la corruption qui le ronge. Enfin, certains vous persuaderont
qu’une légende ne se forge que lorsque les actes que nous avons posés ne seront
l plus jamais égalés et serviront d’exemple pour l’éternité.
i
n Mon nom est Lin Chao et je suis une légende…

6
Le pavillon des bavards privilégiera avant tout l’aspect esthétique/
cinématique de l’action : pour triompher,
Dans la Chine ancienne, on surnommait votre imagination vous sera plus utile
le « pavillon des bavards » l’endroit qu’une pléthore de compétences. Pas
privilégié (kiosque, marché, salon de besoin d’un don particulier pour réaliser
thé, jardins, porte d’un temple, etc.) une action basique, vous êtes un héros,
d’une ville ou d’un village où les gens se donc vous pouvez le faire. Ne cherchez
réunissaient pour parler : ce sont les lieux pas plus loin : les lois de la physique sont
de naissance des rumeurs et des légendes, nettement plus laxistes dans l’univers
et les discussions animées, saisies au vol Wuxia.
par les colporteurs, les commerçants et Un combat de Wulin prendra en compte
les voyageurs, se répandaient comme des les techniques ancestrales des écoles,
traînées de poudre, souvent enjolivées mais également la présence d’esprit des
par les conteurs habiles. alliés et le décor environnant : demandez
une description des lieux avant de vous
À l’instar de ces faiseurs d’histoire, lancer dans un combat et n’hésitez pas
l’objectif du cercle des joueurs est de à rajouter des morceaux de décor s’ils
donner vie à des héros légendaires dans vous manquent, avec l’accord de votre
le Jiang Hu et de forger un récit épique Maître de Jeu (que vous pouvez aussi
« à la chinoise » qui tiendra tout le monde nommer « Mengzhu », terme qui désigne
en haleine, la table de jeu faisant office également le maître d’une école d’arts
de « pavillon des bavards ». Ce qui nous martiaux). Plus il y a de copeaux de bois
intéresse ici n’est pas vraiment de savoir qui volent et de traces de pas sur les
si ces héros ont triomphé ou non de leurs murs, meilleur est le combat.
adversaires, mais plutôt comment ils ont
fait face à leur destin et pourquoi leur
nom ne sera jamais oublié. Celui qui excelle ne discute pas,
il maîtrise sa science et se tait.
– Lao Zi
Courir comme le vent,
frapper comme la foudre

Le système de Wulin (le Tai Ping), même

s’il peut paraître déroutant de prime
abord, est volontairement léger, afin de
fluidifier au maximum les actions et les
passes d’armes de vos Youxia.
Les récits de Wuxia sont vifs et colorés, u
ils ne laissent pas beaucoup de place
n
au réalisme et privilégient avant tout
l’esthétisme et l’émotionnel. On s’occupe i
assez peu de savoir comment un guerrier v
arrive à arrêter une flèche avec son e
sabre, il le fait et c’est tout ce qu’on r
lui demande. Même si l’utilisation de
s
certaines techniques changera quelque
peu vos calculs, le système de Wulin

7
 Sur les berges du Jiang Hu
Derrière les roseaux, un nouveau monde à explorer

Si, au bout de la vingtième fois que vous chiffrée, représentée par les points de
feuilletez frénétiquement ce livre, vous Légende, mais également d’un élément
n’avez toujours pas vu l’ombre d’une constitutif du héros : si tous le pensent
compétence, c’est normal. Wulin n’en capable de réaliser une telle prouesse, il
compte aucune, car il fonctionne avec sera capable de le faire.
un tout autre système, celui des rumeurs. Les héros des récits de Wuxia sortent de
l’ordinaire et ne peuvent se permettre
Un personnage de Wulin n’existe que de retourner dans l’anonymat sans
parce que l’on parle de lui et de ses douleur : ils doivent constamment être à
savoir-faire exceptionnels, le reste, la hauteur de leur légende et rien ne leur
finalement, n’a que peu d’importance. sera pardonné. Ceux qui ont mené une
Il est donc inutile de tout chiffrer, mais existence d’aventures n’ont que deux
il est plus important de mettre en avant choix : être les plus doués ou finir dans
l’histoire et les rumeurs qui tournent l’oubli et le mépris.
autour d’un héros. En faisant appel à
votre bon sens, vous pouvez facilement Il y a cinq années de cela, le drapeau
résoudre tout ce qui fait habituellement jaune du Fils du Ciel flottait encore sur
appel à un « jet de compétence » comme les remparts de Dong Jing, je prenais
dans la plupart des autres jeux de rôle. mon poste de capitaine sur la Muraille et
Un ancien voleur saura immédiatement soutenais l’expédition contre les barbares
comment faire pour crocheter une porte du Liao, chevauchant côte à côte avec les
de grange et un courtisan détectera guerriers des royaumes Jin, mêlant mon
immédiatement les sous-entendus d’un sang au leur, dans le tumulte des champs
de ses rivaux, sans avoir à jeter de dés. de bataille. À cette époque, j’étais encore
En période de tension, bien sûr, il en le capitaine Lin, l’un des nombreux bras
sera autrement. armés de l’Empereur, l’extension de sa

w
puissance sur Terre, le véritable rempart
entre la civilisation et la barbarie… du
Une grande légende,
u de grandes responsabilités
moins, le pensais-je.

l
i La réputation est une des notions
n centrales de Wulin, car c’est elle et
elle seule qui fait et défait les héros. Il
ne s’agit pas simplement d’une notion

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Au crépuscule d’une dynastie guerre Yue Fei sera sacrifié sur l’autel
des négociations.
Wulin prend place au milieu du XIIe
siècle, quelques années après la chute de C’est dans cette ambiance amère, où le
la capitale de la dynastie Song, Dong Jing, peuple supporte en silence la présence
prise par son ancien allié, le royaume des conquérants au Nord et d’une cour
du Jin. corrompue au Sud, que les héros sont les
La cour et une partie de la population plus attendus. Pas obligatoirement ceux
sont contraintes de fuir vers le sud du qui porteront les armes, mais également
fleuve Yangzi pour échapper à l’avancée tous ceux qui ne se seront pas rendus à la
des armées de cavaliers du Jin, laissant confortable mollesse que leur proposent
tout le nord du pays aux mains des la cour et ses ministres. Dans les rues,
nouveaux conquérants. La famille les spectacles fustigeant la couardise
impériale, hormis le prince Gaozong des fonctionnaires et l’inexpérience
parvenu à s’enfuir, est emprisonnée de certains militaires fleurissent, des
puis réduite à l’esclavage. Cet épisode poètes pleurent le sacrifice de ceux
sera nommé l’humiliation de Jingkang, qui sont morts en vain, en résistant du
du nom de l’année durant laquelle ces mieux qu’ils pouvaient à Dong Jing,
faits se sont déroulés. alors que la cour les abandonnait, et les
Incapable de tirer un enseignement jeunes gens préfèrent prendre le maquis
de ses erreurs, la cour se replie sur qu’attendre sans rien faire que l’Empire
elle-même, désavoue ses militaires et ne s’effondre sur sa propre honte.
concentre toute son attention sur le
commerce extérieur, afin de maintenir
la grandeur apparente de l’Empire. Car c’est dans les heures les
Alors que dan s le Nord, les Jin plus sombres de l’histoire que se
maintiennent un gouvernement fantoche révèlent les vrais braves.
en place pour mieux se concentrer sur
leurs avancées militaires et la défense
de leurs nouveaux territoires, le Song Incarner des héros
s’enlise dans des conflits de cour stériles vagabonds
entre les partisans de la reconquête,
ceux de la collaboration avec la nouvelle En ces temps troublés où la justice est
puissance et bien évidemment, les celle du plus fort, du plus riche ou du
conspirateurs n’attendant que le premier plus influent, les repères moraux sont
faux pas d’un empire moribond pour le de plus en plus mis à mal. Au Nord, les
faire trébucher définitivement. anciens soldats abandonnés par l’Empire
L’empereur Gaozong, aveuglé par se reconvertissent en brigands, agissant u
l’apparente prospérité de son empire parfois pour résister à l’envahisseur,
n
(et peut-être craignant qu’une victoire mais surtout pour se livrer aux pillages
ne remette sur le trône son frère aîné et aux exactions dans les petites i
Qinzong), privilégie une posture passive communautés livrées à elles-mêmes ; v
face aux Jin, générant une profonde au Sud, les manquements de l’Empire e
amertume au sein de la caste militaire. et l’administration corrompue laissent r
De nombreux généraux seront démis se propager les mouvances sectaires et
s
de leurs fonctions ou bannis en raison les groupes séditieux qui conduisent les
de leur protestation. Pire, le héros de campagnes à la révolte.

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 Chez l’ancienne aristocratie militaire, les tout l’Empire qui constituent le plus
officiers pressent la cour de les envoyer gigantesque réseau d’informateurs du
laver l’affront de Jingkang, mais la Song et d’ailleurs. Espionnage, escorte
crainte des représailles du Jin et la haine invisible voire soldats d’appoint, les
des élites à l’égard de la soldatesque les nomades de la Guilde constituent un allié
éloignent progressivement de la scène précieux pour l’Empire et les membres
politique. Victimes des complots de cour du Jiang Hu.
qu’ils ne maîtrisent pas, les officiers les
plus véhéments sont bannis, dégradés, La structure anarchique de la Guilde
voire exécutés au cours de parodies la rend difficile à canaliser et à
de procès. Certains rejoignent donc intégrer : chaque branche possède ses
le monde de l’errance des Lacs et des propres codes, ses rites initiatiques et
Rivières, incapables de se plier à une sa philosophie. Il semble que tous les
justice qu’ils ne reconnaissent pas, groupes soient dirigés par un chef, élu à
tandis que d’autres serrent les dents en l’unanimité, qui représente la faction lors
attendant le moment de faire entendre du colloque annuel de la Guilde, présidé
raison au Fils du Ciel. par le maître de guilde [Bangzhu]. Ce
maître est nommé pour son prestige, ses
Lasse des exactions et des abus de mérites ou ses valeurs martiales par vote
pouvoir de certains fonctionnaires des représentants de chaque branche.
avides, la population se tourne vers les C’est lui qui donnera l’orientation globale
chevaliers errants, les Wuxia, obéissant de l’action des mendiants sur tout le
à un code basé sur les valeurs morales territoire impérial. Cependant, s’il est
et martiales, le Code de la Forêt de la vrai que l’organisation des vagabonds
Guerre, le Wulin. Si ces aventuriers est importante et influente, elle est
restent la plupart du temps dans la également rongée par les conflits de
légalité, en rejoignant des groupes pouvoir et les luttes d’influence : certains
d’escorteurs, en formant des milices privilégient la défense du territoire et
de défense des villages frontaliers ou l’allégeance au Fils du Ciel, alors que
en édifiant des écoles d’arts martiaux, d’autres préféreraient lui substituer une
quelques-uns choisissent le chemin organisation plus centrée sur le bien-être
de la révolte, prenant aux plus riches des mendiants, quitte à sombrer dans la
pour redistribuer aux plus démunis grande criminalité.
ou aux victimes d’injustice. Ce sont les
Chevaliers des Vertes Forêts, criminels
au grand cœur ou rebelles justiciers, Secrets de cour
tentant de préserver l’Empire en le et défenseurs de l’ombre
purgeant de ses mauvais éléments.

w
Sur le trône du Song, l’Empereur
Le Wulin laisse également sa place aux Gaozong est bien seul. Fils d’une
u vagabonds et aux errants : l’informelle
Guilde des Mendiants [Gai Bang] compte
concubine impériale, nommé empereur
après l’abdication et la capture de son
l parmi les plus fidèles serviteurs de père Huizong, et celle de son propre
i l’Empire. Organisée en groupes épars, frère, le souverain légitime Qinzong,
n dirigée par des meneurs se distinguant Gaozong a bien du mal à se faire accepter
par leurs talents dans les arts martiaux par la cour.
ou leur débrouillardise, la Guilde des On le décrit comme faible et peu

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Mendiants réunit les vagabonds de déterminé, alors même que ce sont
les erreurs de son père et de son frère pour protéger la stabilité de l’Empire.
qui ont conduit à la chute du pays. Une union sacrée entre conservateurs
Pire, certaines rumeurs l’accuseraient et réformateurs qui parviennent tant
d’avoir volontairement fait échouer les bien que mal à faire l’impasse sur leurs
opérations militaires visant à récupérer convictions pour préserver un empire
la capitale du Nord pour maintenir son fragilisé par les conflits intérieurs et
frère, le véritable héritier au trône, en la corruption qui le ronge. Sociétés
captivité. patriotiques clandestines, hors-la-loi
Malgré le soutien des réformateurs, restés fidèles à la cour, aventuriers et
minoritaires à la cour, la légitimité de redresseurs de torts agissent en sous-
Gaozong est remise en cause et certains main sur les directives de certains
voient dans la situation délicate où courtisans influents pour agir là où
se trouve l’Empire, les signes avant- l’armée régulière est impuissante, prise
coureurs de la fin de la dynastie. Les en otage par les crises politiques qui
anciennes alliances se reforment et paralysent les décisionnaires. C’est une
isolent de plus en plus l’Empereur : les guerre secrète qui se joue dans l’ombre
familles tombées en disgrâce à la chute du palais impérial, à l’insu même de la
de l’ancienne dynastie Tang rêvent de vigilance du Fils du Ciel.
remettre au pouvoir l’un des descendants
de l’ex-famille impériale et les ambitieux Le monde du Wulin ne reste pas
échafaudent des complots visant à insensible à ces jeux de pouvoir et
prendre la place du Fils du Ciel. certaines écoles mettent leurs bras au
service des factions qui se créent. Si
L’aversion de l’Empereur et de l’élite les moines de Shaolin privilégient la
lettrée pour la chose militaire provoque le défense du peuple, y compris sur les
départ ou le découragement des officiers territoires occupés, les temples taoïstes
militaires de valeur. Ceux que la cour a comme les moniales du mont Emei et les
rejetés ou humiliés se mettent alors à ascètes du Col du Dragon d’Or défendent
caresser des idées de renversement ou de les intérêts de l’Empereur et de l’armée
passage à l’ennemi. Le palais impérial et du Song avec ferveur.
la capitale de Lin’An deviennent un nid
d’espions et de conspirateurs : certains Réalisant l’importance des arts martiaux
officiers civils servent d’agents de liaison sur le moral de la population chinoise
à l’Empire Jin et une partie des ministres et l’avantage stratégique que ceux-ci
se demandent s’il ne serait peut-être pas peuvent procurer, les Jin ont fait en
mieux pour eux d’ouvrir les portes du sorte de s’attirer les faveurs d’écoles
pays à l’envahisseur en échange d’une de renom afin de former certains de
position sociale intéressante au sein leurs guerriers. La destruction des hauts u
de l’administration jürchen (qualifiant lieux d’apprentissage des arts martiaux
n
ce qui est issu du territoire du Jin, dans le Nord est devenue relativement
Mandchourie). fréquente, tout comme la recherche i
Pourtant, même si les conflits enveniment des parchemins contenant les secrets v
la cour, ses défenseurs ne sont pas dupes les mieux gardés des styles les plus e
de ce qui se trame dans l’ombre. Les dangereux s’est changée en priorité pour r
plus fidèles serviteurs de l’Empire se certains généraux jürchen.
s
tiennent prêts à toute éventualité et les
ministres les plus fidèles utilisent eux

11
aussi leurs propres réseaux d’alliance
 entre membres du Wulin sont proscrits
Écoles et rivalités et passibles d’exclusion, ils ne sont
pourtant pas rares. C’est la raison pour
Mais porter les espoirs d’un peuple laquelle les tournois d’arts martiaux [Lei
tout entier a ses limites et le Wulin Tai] sont organisés assez régulièrement
n’est pas à l’abri des mêmes maux qui pour tenter de canaliser et de cadrer
dévastent la cour impériale. L’excellente ces rancunes.
cote de popularité dont jouissent les De plus, toutes les écoles ne sont pas
écoles d’arts martiaux réputées leur originaires du Da Song et la politique
confère un statut important et l’image extérieu re peut avoi r un impact
même qu’elles véhiculent fait peser une significatif sur les rivalités d’écoles. Les
lourde pression sur les épaules de leurs conflits entre nations, les révoltes et les
dirigeants. Si certains maîtres accordent changements dynastiques influent sur
peu d’importance à leur nom, d’autres les relations qui nouent les groupes du
estiment que le monde des arts martiaux Wulin entre eux, et un groupe ayant
est le garant d’un ordre moral supérieur ; soutenu la dynastie précédente aura sans
d’autres, enfin, plus préoccupés par le doute un contentieux avec celui qui a
pouvoir que leur confère leur statut, aidé à la renverser.
vont chercher à accroître leur influence,
quels qu’en soient les moyens.
Ces divergences d’opinions et ces La quête
conflits d’intérêts seront la source de de l’énergie interne
nombreux affrontements, motivés par
l’honneur pour les plus dignes d’entre À travers les siècles, les pratiques
eux ou le sang pour les plus tragiques. martiales se sont améliorées sous
l’influence des grands maîtres, en
Régie par les principes moraux du constante recherche de perfection et de
Wulin [Code de la Forêt de la Guerre], dépassement. Ces années d’expérience
la communauté des pratiquants d’arts et de répétitions en quête d’un geste
martiaux est soumise à des lois internes, parfait, en harmonie avec les énergies qui
relativement ouvertes aux courants régissent le monde, ont contribué à faire
de pensée. Le maître de l’alliance prendre conscience aux pratiquants qu’il
[Mengzhu], dont la charge est transmise était possible de maîtriser une fraction de
par son prédécesseur, est nommé l’incroyable souffle qui anime le cosmos
sur la base de ses hauts faits et de sa et de le conserver, par la pratique de
réputation : il sera le garant de la stabilité la méditation et d’exercices gymniques.
de la Forêt de la Guerre et jugera en Cette énergie « interne », appelée le
interne ceux qui jettent le discrédit sur Neigong [l’équivalent du Qi ou Chi], le

w
la communauté. souffle vital qui anime l’univers, permet,
si elle est correctement canalisée dans
u La place prestigieuse du maître d’alliance
et l’autorité relative qu’elle confère
les méridiens d’acuponcture du corps,
de dépasser les limites physiques de
l sont le point de départ de nombreuses l’être humain et d’agir directement sur
i divergences entre les écoles et les l’environnement.
n factions. Il n’est pas rare que celles-
ci tentent de prouver leur suprématie Il est impossible de décrire les capacités
aux yeux de tous et que les conflits du Neigong, car il est l’essence même

12
s’enveniment. Si les crimes de sang du monde et la source de pouvoir
qu’il représente est incommensurable. belliqueux à la recherche de pouvoir.
Se déplacer à une vitesse dépassant Ces excès conduisent les sages à ne pas
l’imaginable, s’élever dans les airs avec confier leur savoir à leurs élèves avant
la légèreté d’une gaze de soie, ressentir d’en avoir éprouvé la moralité, et les
chaque mouvement autour de soi sans plus ambitieux à rechercher avidement
même avoir les yeux ouverts, lire dans les de nouveaux moyens d’acquérir cette
méandres de l’âme voire prolonger sa vie, source de pouvoir.
le Neigong agit sur l’univers entier, car il Nombre de parchemins et d’écrits
en est le principal constituant. relatant des techniques permettant
d’améliorer son énergie interne sont
Les adeptes des arts martiaux passent aujourd’hui jalousement conservés,
leur existence à soumettre leur corps et lorsqu’ils ne sont pas cachés ou détruits
leur esprit à un entraînement constant, pour éviter qu’ils ne tombent entre de
tendant à un équilibre parfait qui leur mauvaises mains.
permettra d’emmagasiner le plus possible
d’énergie interne. Car si le Neigong Les Youxia du Wulin manipulent tous, à
permet à son utilisateur de s’affranchir différentes échelles, le Neigong, et tous
de ses propres limites, il demande tendent à sa constante amélioration. Il
également une perfection et une maîtrise n’est pas rare de tester les compétences
absolue, sans quoi, les dommages qu’il martiales et la pugnacité d’un adversaire
peut causer sont considérables : on ne par une simple provocation mettant
compte plus les initiés mal préparés à en jeu sa capacité à manier l’énergie
la puissance de l’énergie interne qui interne. Il s’agit d’une alternative moins
ont fini estropiés, fous ou ont tout belliqueuse que le duel, une façon
simplement perdu la vie en manipulant pacifique d’entrer en compétition.
une force qu’ils n’étaient pas à même
de contrôler. Mais le Neigong n’est pas obligatoirement
au service de la violence ou du combat,
La plupart des écoles d’arts martiaux car il s’insuffle dans chaque geste
en seignent comment apprendre à demandant une parfaite adéquation avec
canaliser cette énergie et à l’utiliser le souffle de vie : un artiste, un artisan
pour réaliser des prouesses hors du ou un soigneur se dévouant corps et âme
commun, les Wugong. À l’origine, ces à la recherche de la perfection pourra
Wugong étaient des routines destinées aussi bien manipuler l’énergie interne
à former le corps et l’esprit à l’accueil que n’importe quel pratiquant d’arts
de l’énergie interne et à sa perception. martiaux. Les artistes d’exception sont
Ils sont progressivement devenus des capables d’influer les sentiments de leurs
domaines à part entière dans l’étude des spectateurs tout comme un excellent u
arts du combat. cuisinier pourra donner à sa préparation
n
un goût inimitable par sa maîtrise parfaite
Les rivalités entre les écoles et la soif de son art. Il est d’ailleurs possible pour i
de pouvoir des plus ambitieux ont mené toute personne habituée à manipuler v
cette recherche spirituelle d’harmonie le Neigong de déceler son utilisation, e
avec le monde au développement de son intensité et sa circulation lorsque r
Wugong agressifs, voire dangereux. quelqu’un d’autre en fait usage.
s
Ceux qui cherchent à améliorer leur
Neigong sont désormais autant les ascètes

13
en quête d’harmonie, que les esprits
 Géopolitique
Nations barbares et puissances montantes

Depuis le déclin de l’Empire du Song, les

anciens territoires vassaux et les contrées
« barbares » commencent à s’affranchir
de l’influence pesante de l’ancien dragon.
Ces principales puissances montantes
sont les futures pièces sur l’échiquier
du pouvoir avec lesquelles le Da Song
doit composer et jouer à son jeu favori,
un complexe mélange d’alliances et de
trahisons contre la promesse de titres
et de richesses. Cependant, personne
n’est vraiment dupe et tous savent
que la puissance de l’Empire n’est
plus l’ombre d’elle-même et que
l’expansion du Jin n’est pas
près de s’arrêter en si bon
chemin…

w
u
l
i
n

16
 l’Alliance Jin prisonniers et emmenés en Mandchourie.
Les femmes de rang seront distribuées
parmi les officiers méritants, les autres
vendues comme esclaves ou prostituées.
Il ne faudra guère de temps au Jin pour
Description continuer sa conquête du nord du Yang
Zi, tant l’armée du Song ne lui oppose
Des vastes plaines de la Mandchourie aucune résistance : les soldats désertent
jusqu’au nord du Yang Zi s’étend ou se rendent, lorsqu’ils ne sont pas tout
désormai s le territoi re jürchen simplement abandonnés à leur sort par
(mandchou) du Jin. la cour en exil. Les faibles poches de
résistance paraissent bien insignifiantes
Peuple de chasseurs nomades libérés aux yeux de la déferlante jürchen.
du joug de l’ancien royaume du
Goguryeo (Corée), les Jürchens mirent Pour l’instant arrêté par le fleuve Yang
près d’un demi-siècle à sortir de leurs Zi, qui constitue une défense naturelle
guerres intestines entre chefs de clans, efficace contre la cavalerie, le Jin assoit
savamment orchestrées par l’Empire du son autorité sur les territoires occupés
Song de manière à les tenir loin de ses saisis à l’adversaire et tourne son
murailles. Unifiées par le Khan Aguda, attention vers les autres frontières, qui
les tribus finiront par former une nation sont autant de menaces à sa nouvelle
belliqueuse qui profitera de la guerre hégémonie.
entre l’Empire mongol du Liao et celui
du Song pour se rapprocher de la Chine.
Organisation
Ce n’est qu’avec leur aide que le Song
parvient enfin à se débarrasser du Liao, Le Jin est organisé en khanats, où les
pacifiant d’un seul coup les frontières chefs de clans se réunissent pour nommer
du Nord. En récompense, l’Empereur du un grand Khan ou Khagan, qui aura le
Song autorise Aguda à former le royaume rôle de chef de guerre et de représentant
du Jin et à le reconnaître comme chef politique. La consolidation du pouvoir
d’État, laissant son pays prospérer et de jürchen aura une influence sur les titres
nouveaux clans se joindre à sa bannière. et beaucoup de chefs de clans prendront
À la mort du Khan Ag uda, ses le titre de « roi » et de « prince », en
descendants prendront conscience particulier lorsqu’ils assumeront la
de la faiblesse relative de l’armée du charge de gouverneur civil et militaire
Song et de leur propre puissance. Pour d’une préfecture occupée. Nomades
retarder l’inévitable, le Song tente absolument étrangers à la manière de u
d’acheter la paix à l’aide de tributs et gérer une ville, les Jins auront recours à
n
de mariages princiers qui ne feront que une excellente stratégie : ils réuniront les
l’affaiblir davantage. Quelques années fonctionnaires chinois prêts à travailler i
plus tard, encore plus conscients de pour eux et leur laisseront la charge v
leur supériorité militaire, les cavaliers d’administrer les cités de la même e
jin commencent leur conquête de manière qu’autrefois, eux-mêmes ne r
la Chine : la capitale de Dong Jing venant que pour prélever les impôts et
s
s’effondre l’année de Jingkang (1127) et utiliser les stock s de grains, de fourrage
l’empereur Qinzong, son père Huizong et de nourriture nécessaires à l’entretien

17
et une grande partie de la cour sont faits de leur armée.
 La sécurité de chaque ville est assurée vestes longues de peau forment l’habit
par une garnison de soldats jin, traditionnel des hordes. Les habits
directement sous les ordres de l’officier de luxe sont élégamment brodés,
militaire en charge (pratiquement notamment chez les femmes, et utilisent
toujours jin), qui réglera également les beaucoup d’éléments symboliques de
questions judiciaires, sans avoir à en la steppe, comme les plumes ou les
référer à quiconque. Les fonctionnaires queues d’animaux (renard, zibeline,
collaborateurs seront d’autant plus etc.). Les hommes portent la natte et
détestés de la population que les plus la moustache ou la barbe, symboles de
efficaces sont largement récompensés virilité. La plupart se rasent partiellement
par l’occupant, afin d’inciter les habitants le sommet ou les côtés du crâne, ne
à collaborer. Si la vie quotidienne sous gardant parfois que la natte à l’arrière du
le joug jin n’est pas vraiment différente, cou et laissant place à différents motifs
toute tentative de protestation ou de capillaires. La coiffure des femmes est
résistance est sévèrement châtiée. En excessivement complexe et fait appel
outre, les punitions collectives et les à des plateaux permettant de fixer
destructions entières de villages ou de les cheveux en hauteur et d’y insérer
communautés sont chose fréquente nombre d’éléments décoratifs comme
lorsq ue les rumeu rs de révolte des épingles à cheveux ou des perles.
commencent à poindre, tuant dans l’œuf Le statut des femmes jin reste celui de
toute volonté de contestation. monnaie d’échange et de gardiennes
du foyer. Cependant leur parole est
respectée, car elles sont l’incarnation des
Style de vie bienfaits du Ciel et la liaison directe avec
les esprits. La majorité des chamanes jin
Les Jins sont de tradition nomade et sont des femmes et aucun seigneur de
principalement des chasseurs éleveurs. guerre ne peut espérer triompher sans
Si certains se sont rapprochés des leur soutien. Les chamanes tiennent lieu
idées du taoïsme et du bouddhisme, ils de conseillers, de soigneurs, de devins et
sont en général chamanistes, à l’instar parfois de contre-pouvoir. Si elles restent
des Khitans (Mongols). Leur culte le discrètes à la cour, il n’en reste pas moins
plus important est celui de la Déesse que peu de seigneurs se passent de leurs
Ciel auquel s’ajoutent quelques esprits conseils lorsque la situation devient
totem, comme celui du loup, du cerf ou complexe.
du faucon.
Les Ji n s priv ilégient les valeu rs Les Jins chérissent avant tout leur liberté
guerrières comme la bravoure et la force, et restent assez peu de temps en ville,
le tir à l’arc, l’équitation et les talents les garnisons changent fréquemment de

w
de chasseurs. Les premiers arrivants, de place pour éviter la baisse de moral des
tradition orale, négligèrent l’écriture et troupes.
u les arts littéraires, rabaissant les lettrés à
des tâches subalternes, cependant, Aguda
Toute l’armée se base essentiellement sur
la cavalerie, qui est la plus redoutable
l demanda la création d’un alphabet de toute l’Asie. En revanche, le siège de
i jürchen, très peu utilisé. ville reste problématique pour le Jin,
n Les costumes jin sont taillés pour qui fait souvent appel aux ingénieurs
affronter les climats rudes : toques chinois pour en venir à bout. Il est de
de renard, pantalons de cavaliers et toute manière très rare que l’armée

18
s’encombre d’armes de siège, sauf Néanmoins, la mort du grand unificateur
lorsque la situation l’exige vraiment. Aguda et sa succession commencent à
fragiliser l’alliance des clans. Beaucoup
La justice jin est simple, souvent brutale de « roitelets » rechignent à suivre les
et expéditive, de manière à montrer ordres du nouveau Kaghan Taizong, le
l’exemple. Elle se rapproche de la loi du frère d’Aguda. Sous l’apparent vernis de
Talion, et préfère que les deux parties l’unité du Jin, de bien sombres complots
règlent leurs griefs à l’amiable, souvent s’échangent d’autant plus facilement
par l’échange de biens comme du bétail, que le territoire du Jin s’agrandit. En
des armes, des esclaves ou des peaux. outre, l’intégration d’éléments chinois
Si la monnaie d’argent i ntéresse et la demi-sédentarisation de certains
quelque peu les Jürchens, l’essentiel des princes jin, qui commencent à adopter
transactions se fait par le troc : fourrure, des habitudes chinoises, provoquent la
armes et chevaux sont plus prisés que colère des clans les plus conservateurs,
la monnaie fiduciaire. L’esclavage est créant de nouvelles dissensions au sein
autorisé et les razzias des soldats tolérées même de l’assemblée des chefs.
sur des zones non contrôlées par un
dignitaire jin. Enfin, nouvelle puissance dominante, le
Jin doit désormais composer avec des
frontières hostiles, notamment celle du
Situation Liao, qui se relève progressivement de
sa chute et celle du Xia, à qui la chute du
Le Jin est la plus grande puissance de Song a permis de retrouver une liberté
l’Extrême-Orient et probablement l’une d’action conséquente. Riche, puissant,
des plus puissantes de l’Asie. La crainte mais entouré d’ennemis venant autant de
inspirée par ses hordes de cavaliers bien l’intérieur que de l’extérieur, le nouvel
organisées et très bien équipées paralyse empire du Jin risque lui aussi de subir
presque toute velléité de conflit direct, le même sort que le Song s’il ne parvient
et l’habile gestion des terrains occupés pas à trouver une réponse efficace à
lui permet de se concentrer presque toutes ces menaces.
uniquement sur ses conquêtes futures.

u
n
i
v
e
r
s

19
 Le Khanat à autre, un groupe de cavaliers peut faire
une incursion sur un territoire proche
du Liao pour se livrer au pillage et à l’enlèvement.
Les razzias khitan sont cependant moins
fréquentes depuis la chute du Liao,
même si certaines zones isolées en font
Description régulièrement les frais.

Il ne reste désormais que des ruines

de l’Empire qui faisait jadis trembler Organisation
toute l’Asie Centrale et constituait un
rival dangereux pour le Song. Après Les Khitan se fédèrent autour d’une
des années de guerre contre son voisin horde [urdu] menée par des Khans (rois,
chinois, c’est l’alliance de ce dernier chefs), nommés généralement pour leurs
avec les tribus nomades du Jin qui a aptitudes guerrières et leurs capacités de
fini par avoir raison du khanat du Liao. commandement.
La sédentarisation et la sinisation des Lorsqu’un des seigneurs de guerre
institutions avaient déjà créé des conflits prend une influence conséquente, il est
entre les défenseurs de la tradition possible de lever un conseil de Khan, qui
khitane (mongole) et l’aristocratie au l’éliront Khagan et devront se soumettre
pouvoir, le manque d’organisation des à son jugement.
clans acheva de faire le reste : lorsque Un urdu possède un territoire limité
l’alliance du Song et du Jin déferla sur sur lequel il peut se déplacer et chasser
la capitale, il était déjà trop tard. Après librement, mais aucun accord formel ne
l’effondrement de l’empire, la plupart définit clairement sa taille : la culture
des clans se sont à nouveau divisés pour khitan étant orale, les accords se font par
retourner vers les steppes, mener une vie décision à l’amiable ou par la violence.
de chasse, d’élevage et de rapines pour Les serments sont échangés après avoir
les plus belliqueux. bu une coupe d’alcool mêlée au sang des
Ne restent aujourd’hui que quelques partenaires ou en s’entaillant la main en
villes, témoins d’un passé glorieux, signe de pacte. Les Khitan accordent
administrées selon l’ancien système beaucoup d’importance à la parole
double mis en place par le Khagan donnée et peu aux papiers signés : un
Abaoji, qui distinguait l’administration guerrier trahissant sa parole ne mérite
des steppes nomades et des villes. que d’être tué ou réduit à l’esclavage.
Aujourd’hui, la plupart des Khitan Mais l’ascension sociale des Khitan
ont repris leur ancien mode de vie : n’est pas à sens unique : un esclave peut
caravaniers, éleveurs de chevaux, de accéder au statut de guerrier s’il montre

w
chèvres et de chameaux, ils n’ont qu’un de l’ardeur au combat. Les Khitan partent
rapport distant avec le reste de l’Asie du principe qu’un pauvre l’est parce
u et ne semblent même pas regretter la
chute du Liao.
qu’il n’est pas assez brave pour prendre
des risques lors des rapines ou n’est pas
l Les steppes sont donc divisées en de un assez bon chasseur.
i paisibles clans de pasteurs et quelques À la mort du Kaghan, les autres Khans
n territoires de seigneurs de guerre, doivent retourner à son chevet le plus
s’entredéchirant entre eux pour des rapidement possible et abandonner
parcelles infimes de territoires. De temps séance tenante ce qu’ils sont en train

20
de faire : en pleine guerre, les Khitan dans les étendues désertes. Cependant,
peuvent abandonner un combat en les hommes portent souvent des casques
apprenant la nouvelle du décès, raison à petites cornes fourrés ou des toques
pour laquelle les messagers se déplacent de fourrure pour se protéger des coups
assez lentement pour avertir les troupes et du froid. À l’instar des Jürchen, les
au front. hommes nouent leurs cheveux en natte
et se rasent parfois le crâne partiellement
Lors de l’édification de l’Empire liao, ou tout à fait. Les femmes privilégient
le fondateur Abaoji avait mis en place également les couleurs vives et les
un double système administratif pour coiffes perlées (les lanières de perles
contrôler à la fois les steppes et les cités. qui pendent sur les visages sont censées
Ces dernières étaient sous la juridiction repousser les esprits).
de la Chancellerie du Sud, commandée
par le clan du Khagan qui s’inspirait Les femmes jouent un rôle important
du mode d’administration chinois. Les dans la société khitan et si les princesses
seigneurs de la Chancellerie du Nord, du Liao ne sont plus aussi prisées à la
en particulier l’un d’entre eux, étaient cour de Bagdad ou de Damas qu’elles
garants de la sécurité des steppes et de l’étaient autrefois, elles gardent une place
tous les territoires nomades. Ce mode de réelle dans la politique. Si les femmes de
fonctionnement a permis à de nombreux haut rang restent malheureusement plus
commerçants xia, tibétains et chinois de des monnaies d’échange pour sceller les
venir s’installer dans les cités mongoles alliances entre les clans, les autres sont
et de les faire prospérer sans pour relativement libres de leur destin.
autant empiéter sur le mode de vie des Les femmes khitan apprennent comme
nomades. Mais les nombreux complots et les hommes à monter à cheval, chasser,
assassinats qui ont succédé à la mort de mener un troupeau et surtout se battre :
l’ancien Khagan ont achevé de discréditer elles devront assurer la défense du clan
le système qui n’est aujourd’hui presque lorsque les hommes seront partis à la
plus utilisé, sauf dans les quelques rares guerre et en ce sens, seront leurs égales.
cités encore tenues par de puissants Auc une fonction n’est fermée aux
seigneurs de guerre. Aussi curieux que femmes, qui peuvent aussi bien obtenir
cela puisse paraître, les élites khitan un poste de commandement civil ou
parlent avant tout le chinois. militaire. Une guerrière khitan a tout à
fait sa place sur un champ de bataille, à
la condition de ne pas être mariée. Le
Style de vie mariage traditionnel liao est également
plus libre qu’ailleurs (il est concevable de
Les valeurs khitan sont proches de celles divorcer pour l’un ou l’autre membre du u
de leurs cousins jürchen : les talents de couple) et il n’est pas nécessaire d’être
n
cavalier, de guerrier (en particulier de vierge avant de se marier. En règle
lutteur), de chasseur et d’archer sont les générale, le fiancé doit rembourser ses i
plus respectés parmi les membres des beaux-parents de la perte de leur fille en v
urdus. travaillant pour eux quelques années et e
Le style vestimentaire est adapté à la ne pas se dédire de sa promesse. Si son r
steppe : on porte souvent des vêtements épouse est une guerrière, celle-ci est en
s
colorés (jaune, bleu ou rouge) pour mesure de lui demander un duel (souvent
pouvoir être repéré facilement de loin de lutte) avant d’accepter : par tradition,

21
 le prétendant qui prive son urdu même. Le Zasuul est rarement un ancien
d’une guerrière doit symboliquement lutteur, mais un homme de patience et
« tuer » le soldat qui est en elle en la d’esprit, qui est le pendant spirituel du
battant, pour lui permettre de prendre combattant. En séparant la fonction du
pleinement ses fonctions d’épouse et corps et de l’esprit, le duo reproduit
de mère. Une autre pratique courante l’union sacrée du Ciel et de la Terre,
est l’enlèvement d’épouse (même déjà attirant les bons auspices des esprits.
mariée) sur les terres voisines. Si dans
certains cas, il s’agit d’un processus de
séduction, après lequel les deux époux
reviennent prononcer leurs vœux devant
les beaux-parents, il s’agit souvent de
séquestrations pures et simples et de
vengeances sur les femmes des clans Situation
ennemis. Nombre de femmes chinoises
des frontières furent victimes de cette L’Empire liao est détruit et ne représente
tradition effrayante. plus une menace pour personne.
Si quelques seigneurs de g uerre
Enfin, les clans nobles pratiquent le éduqués tiennent encore les villes, qui
sororat, qui consiste à épouser toutes ressemblent plus à de gigantesques relais
les filles d’une même famille en un seul pour commerçants chinois, la majorité
mariage. Si la mariée « officielle » a une d’entre eux a rejoint les steppes, qui
place prépondérante, les autres sœurs sont désormais ensanglantées par les
auront les mêmes devoirs que celle-ci conflits interminables entre clans. Les
envers leur époux. communautés nomades et pastorales
Les conflits entre clans se gèrent s’éloignent le plus possible des lieux
parfois de manière amicale autour de de guerre et des zones frontalières
tournois à l’importance symbolique où beaucoup de déserteurs du Song
forte, les Nadaam. Les Nadaam sont viennent encore faire quelques razzias
des compétitions de lutte, de tir à d’esclaves qu’ils revendront ensuite
l’arc et d’équitation durant lesquels se sur les marchés du Xia occidental. En
distinguent les guerriers d’un clan et effet, si de nombreux urdus ont menacé
très souvent les futurs prétendants au les colonies frontalières du Song, les
titre de Khan. La lutte, ou Bökh, est armées de l’Empire chinois ont réalisé
considérée comme l’une des valeurs les mêmes atrocités sur les territoires
les plus importantes des guerriers, et khitan, avec parfois l’aval de leur
un lutteur khitan de renom a toutes supérieur. Quelques émissaires de la
les chances d’accéder à de nombreux Corée [Gao Li], désormais libre, mais

w
privilèges. Les plus doués sont très menacé, se rendent régulièrement dans
souvent accompagnés de leur Zasuul, la région à la recherche d’alliés capables
u leur mentor et leur soigneur, qui leur
prodigue encouragements et conseils
de le maintenir éloigné de l’appétit
grandissant du Jin. Mais la plupart
l au cours de l’affrontement. Le lien des guerriers mongols sont désunis et
i entre un lutteur et son Zasuul est fort, forment des groupes de pillards ou de
n car ce dernier est l’œil extérieur qui mercenaires et l’échec du khanat liao
lui permettra de voir chacun de ses a refroidi toute ambition de former à
défauts et de tirer le maximum de lui- nouveau une nation khitan…

22
u
n
i
v
e
r
s

23
 Le Xia comme tel, se contentant de le nommer
« Territoire Xia », au grand désarroi de
occidental Shengwen. Réputé pour ses opportunités
et bénéficiant d’un éloignement notoire
jusqu’aux grandes cités, le Xia devient
progressivement le refuge de tous les
Description fugitifs et les criminels des environs,
augmentant singulièrement le niveau
Plus à l’ouest, dans le redoutable désert d’insécurité des routes. Il est de notoriété
de Gobi, se trouve l’informel et pourtant publique que certains dirigeants de cités
bien présent Royaume du Xia. Formé caravanières financent eux-mêmes les
à l’origine par une tribu nomade, les brigands pour dépouiller les voyageurs
Tanguts, sur un modèle proche des de leurs biens ou récupérer leur mise
urdus khitan, le Xia évolue en s’inspirant juste après que les convois ont quitté
de ses voisins, notamment des califats leur ville.
d’Iran et d’Irak. Bénéficiant de sa
position stratégique sur la Route de la
Soie et de sa proximité avec le centre
spirituel que représente le Tibet [Tufan],
le Xia se transforme rapidement en un
conglomérat de comptoirs marchands, Organisation
défendus par des négociants ou des
despotes locaux ayant prêté allégeance Il est difficile de définir clairement une
au roi Shengwen. Prospère, mais organisation du Xia tant son système de
anarchique, le Xia devient également un fonctionnement peut différer d’une
lieu de conflits constants entre les cités cité à l’autre. Si le Xia héberge dans ses
installées sur les oasis et les endroits de montagnes et son désert une grande
passage des caravanes. quantité de populations nomades livrées
Après avoir conquis quelques territoires plus ou moins à elles-mêmes, les villes
sur les terres du Tibet [Tufan], le Xia ressemblent bien plus à de gigantesques
s’affranchit de la tutelle du Song et se caravansérails dirigés par des seigneurs
spécialise dans la contrebande de sel, un locaux ou de grands négociants ayant
commerce réservé aux représentants de prêté allégeance au roi Shengwen. Celui-
l’Empire sur le sol chinois. Ce commerce ci tient d’ailleurs plus du tyran que du
frauduleux entraîne de nombreux véritable monarque, asseyant son autorité
problèmes financiers chez le Song, mais par la force et l’intimidation : son armée
accroît singulièrement la fortune des de mercenaires est de loin la plus
commerçants xia. imposante et ses unités de chameliers

w
sont réputées jusqu’aux frontières du
Cependant, les mauvaises manières du Gao Li.
u royaume ne lui permettent pas d’obtenir
la reconnaissance de ses pairs. Avec ses Le système politique du Xia se rapproche
l frontières fluctuantes en fonction des plus d’un pacte d’alliance entre différents
i victoires, des défaites et des trahisons, chefs de guerre qui assurent chacun
n ses armées informelles de mercenaires et indépendamment la protection des terres
ses guerres ouvertes entre cités, aucune cultivables, des oasis et des comptoirs
puissance ne reconnaît le royaume Xia marchands sur leur territoire.

24
Chaque despote gère ses cités comme des endroits les plus spectaculaires où
bon lui semble et prélève les impôts à l’argent, la criminalité, la religion et les
sa guise, assurant un lieu de passage cultures se mélangent sans contrariété.
protégé pour les commerçants et les
voyageurs empruntant la Route de la Les armées xia sont réputées pour la
Soie. À sa charge de se débarrasser des qualité de leurs archers, en particulier
hordes de brigands qui hantent le désert de leurs unités d’archers montés sur
et pillent régulièrement les caravaniers chameaux. Le fait qu’ils empoisonnent
s’il ne veut pas que d’autres routes, plus leurs flèches est également un élément
sûres, ne soient tracées et ne tarissent dissuasif qui a tendance à saper le moral
l’économie de son territoire. des troupes ennemies avant qu’elles ne
Chose étonnante, le Xia possède sa lancent l’assaut. Les voyageurs racontent
propre écriture officielle, le tangut, qui que l’on peut facilement localiser les
sera utilisée pour la rédaction des lois casernes de mercenaires à l’odeur
et la communication entre les seigneurs qu’elles dégagent : en effet, les archers
en charge d’un domaine et le roi. De xia laissent macérer leurs flèches dans
nombreux ouvrages populaires, comme un poison qu’ils mêlent à des excréments
des récits religieux ou des contes, sont et de l’urine, de manière à augmenter les
également rédigés dans cette langue. chances de provoquer une septicémie
chez leurs adversaires.
Il n’existe pas de nationalité xia,
rentre dans les cités et s’y installe qui
le désire, à condition d’avoir obtenu Style de vie
l’accord du seigneur en charge de la
zone, généralement en lui donnant une Il n’existe pas un, mais des styles de
forte somme d’argent et en payant une vie au Xia occidental. Si une majorité
taxe régulière. Pour cette raison, il est de la population est semi-nomade et
impossible de définir à quoi ressemble le reste attachée aux communautés situées
Xia occidental, car les caravansérails sont aux abords des oasis, l’autre partie est
de gigantesques marchés permanents à la constituée des urbains s’étant établis
population bigarrée. Si une majorité de dans les nombreux caravansérails et
Tanguts peuple la zone, les Tibétains, les villes-comptoirs qui longent la Route de
Khitans et les Ouïgours y sont également la Soie.
chez eux, comme les nomades kirghizes Les nomades v ivent généralement
ou kazakhes. Le commerce et le refuge d’élevage, mais restent la population la
substantiel qu’apporte le Xia attirent plus souvent tentée par le brigandage,
également d’autres populations, comme le désert et les reliefs montagneux
des Chinois, des Perses et des Afghans. étant des lieux privilégiés pour ce u
Les « yeux verts » (surnom donné aux type d’activité. Le mysticisme ambiant,
n
Ouïgours) y croisent les « cheveux alimenté par les influences des diverses
sombres » sans plus ne guère s’en étonner. religions présentes dans la région, i
favorise également l’apparition d’ascètes v
Le Xia est un pays où tout se trouve, et de sectes ésotériques, vivant dans e
tout s’achète et tout se vend, même la des endroits difficiles d’accès. Certaines r
mort. Carrefour vivant entre l’Extrême d’entre elles sont craintes pour leurs
s
et le Moyen-Orient, dont le cœur ne savoi rs hermétiques et la qualité
s’arrête jamais de battre, il s’agit d’un d’assassins de leurs zélotes. Le Xia est

25
 en effet une région dangereuse, réputée le piétinement des ânes et des yack s
pour héberger les meilleurs tueurs chargés de marchandises, personne ne
à gages d’Asie : nombre de poisons passe inaperçu aux yeux des détrousseurs
redoutables et de drogues étranges qui attendent leur heure, tapis dans les
sont en effet originaires du royaume du ombres des ruelles crasseuses et gare à
désert. celui qui offensera le seigneur local. Si
Il n’existe pas à proprement parler non l’hospitalité des chefs xia est volontiers
plus de « costume » xia. La plupart des généreuse et outrancière, leur rancune
gens de différentes origines s’habillent est généralement synonyme de mort
comme chez eux, même si ceux qui violente et sournoise.
résident sur place adaptent leur tenue
au climat environnant : turbans, chèches,
pantalons bouffants et djellabas sont plus Situation
courants sur les marchés. Les femmes
sont plus souvent vêtues à la mode Si le Xia bénéficie d’une des meilleures
d’Asie centrale, avec parfois une certaine positions possible pour le commerce,
légèreté, en particulier pour les familles les jeux d’alliances et de trahisons qui
aisées ou… les danseuses esclaves. La animent les seigneurs de guerre et les
liberté de mœurs ne dérange personne marchands qui le contrôlent l’empêchent
dans les caravansérails, tant que le de représenter le moindre poids sur
commerce n’est pas interrompu. l’échiquier politique : la plupart du temps,
Les cités sont de gigantesques bazars les puissances extérieures utilisent l’un
fortifiés, destinés à abriter les voyageurs d’entre eux pour nuire à leur ennemi
et les commerçants sillonnant la Route proche sans réaliser la moindre alliance
de la Soie. Carrefours culturels animés, durable. Les bandes de brigands du
les caravansérails s’imprègnent de toutes désert qui sillonnent ses routes rendent
les influences qui les peuplent : les le pays dangereux et peu attractif
temples tibétains y côtoient les mosquées pour des délégations extérieures, sans
iraniennes et les auberges enfumées par compter que les dirigeants rechignent
le narguilé résonnent autant au son des souvent à se montrer en compagnie de
cithares chinoises qu’aux tambours seigneurs de guerre qui tiennent plus
ouïgours qui accompagnent les danseuses du brigand que de l’aristocrate. Seuls les
du ventre. princes ouïgours de Yugor et de Qocho,
Les langues se mélangent sur les grands anciens alliés des Mongols, positionnés
marchés où tout se vend et tout s’achète : dans le désert du Takla-Makan, font
chameaux, esclaves, soie, drogues, armes, allure d’interlocuteurs sérieux, même
pierres précieuses, épices, sel, chevaux, s’ils restent sous la domination xia.
textes sacrés. Si vous ne trouvez pas ce

w
que vous voulez, il suffit de prendre Le royaume en lui-même représente
une autre rue pour arriver à votre plus un caillou dans la botte des
u but. Marchand tangut, éleveur khitan,
négociant chinois, impossible que
ambitieux qu’un véritable ennemi,
mais la tendance de son monarque à
l l’un d’entre eux n’ait pas ce que vous changer ses alliances au gré des offres
i cherchez. les plus importantes laisse un doute
n Mais un voyageur imprudent aura peu perpétuel sur ses intentions véritables.
de chances de faire de vieux os au Nombre de seigneurs de guerre plus
Xia, car malgré la foule bruyante et ambitieux se verraient bien prendre sa

26
place, quitte à se soumettre à une des Malgré tout, le Xia attire les convoitises,
puissances montantes, mais attendent le car sa situation en fait la plaque tournante
moment opportun pour se dévoiler au de tous les commerces, légaux ou plus
grand jour : de fait, nombre d’espions douteux, et la prospérité des princes du
(et d’assassins) xia circulent dans les Xia n’est plus à démontrer. Le commerce
territoires environnants pour s’informer d’épices, de sel, de soie et des danseuses
sur les tenants et les aboutissants des jeux esclaves les plus prisées d’Asie en fait un
de pouvoir. partenaire incontournable pour toute
négociation lucrative.

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27
 La Zone se claquemurent dans leurs cités-
forteresses, les Dzong, contribuant
tribale du Tufan à l’affaiblissement du bouddhisme
dans la région. Paradoxalement, les
moines en exil contribuent à répandre
la pensée lamaïste à travers toutes les
Description régions septentrionales et influencent
grandement le Xia, le Liao et même le
L’éclatement de l’Empire tibétain, deux nouvel Empire jin.
siècles auparavant, a rendu la zone du
Tufan (qui correspond à l’actuel Tibet
et s’étend sur le Sichuan) aux tribus de Organisation
guerriers qui la peuplaient. Les étroits
goulets et les dangereux passages de Le Tufan fonctionne essentiellement
hautes montagnes rendent cette partie en système tribal pour les régions
de la Route de la Soie particulièrement du Nord : un chef de clan règne sur
dangereuse et détestée des voyageurs, toute une communauté de pâtres ou
qui préfèrent parfois réaliser un grand de c ultivateurs. Les plus influents
détour plutôt que de risquer d’affronter s’organisent en citadelles et deviennent
les nombreuses embuscades des clans de véritables seigneurs de guerre, dont
de brigands particulièrement âpres au la plupart se livrent également aux
combat. razzias et aux pillages. Les zones sous
Les peuples du nord du Tibet furent influence bouddhiste fonctionnent à
longtemps réputés pour la violence peu près de la même manière, à ceci
dont ils faisaient preuve sur le champ près qu’elles divisent les membres des
de bataille et le peu de prisonniers qu’ils communautés en castes, à l’instar des
laissaient derrière eux : plusieurs siècles Indiens : les moines constituent l’élite de
d’incursion des troupes impériales et la société, suivis des seigneurs de guerre,
des royaumes environnants n’ont jamais des guerriers, des paysans et enfin des
réussi à faire plier la détermination de esclaves.
ces peuples d’insoumis.
Le lamaïsme diffère du bouddhisme
Malgré les sanglantes guerres de clans ayant cours en Chine, en Corée et au
qui secouent l’ensemble du territoire, Japon. Influencé par le Bön (animisme
les régions contrôlées par le clergé tibétain), il est nettement plus mystique
bouddhiste assurent à certaines zones et certaines communautés de moines
une certaine stabilité. Les diverses écoles prennent de grandes libertés avec l’esprit
de lamaïsme qui s’y côtoient appliquent initial du bouddhisme : les sectes aux

w
un savant mélange de théocratie et de doctrines étranges font chorus sur les
politique de castes qui maintient un hauts plateaux isolés. Sacrifices humains,
u ordre strict au sein des villes-monastères
fortifiées perchées sur les grandes
bacchanales avec des « compagnes
mystiques », cultes apocalyptiques et
l hauteurs. accumulation de richesses immenses
i Cependant, les lamas, assoc iés alimentent les récits des voyageurs de
n à l’ancien régime impérial, sont la Route de la Soie. Outre les études
victimes de persécutions de la part de secrets ésotériques, certains bonzes
des seigneurs de guerre du Tufan et s’intéressent également à la maîtrise de

28
l’énergie interne afin de rivaliser avec La plupart des autres communautés sont
les représentants des autres branches essentiellement composées d’éleveurs
bouddhistes et d’étendre leur réputation de yak s, dont la taille du troupeau
au-delà des frontières du Tibet. détermine l’importance sociale face aux
autres groupes. Ces tribus d’éleveurs
Il n’y a pas à proprement parler ont appris à faire face aux intempéries,
d’armée du Tufan, juste des groupes de mais également aux attaques des pillards :
mercenaires ou des clans barbares un chaque propriétaire sait en général tirer
minimum organisés, ou des hordes de à l’arc et utiliser le large couteau qu’il
pillards, bien souvent originaires de la porte à la ceinture.
caste des esclaves, se livrant aux razzias
sur les caravanes marchandes qui tentent La ferveur religieuse, voire le mysticisme,
de passer l’Himalaya. des habitants du Tufan ne sont à nulle
autre pareille : les chemins sont bordés
L’écriture est l’apanage des bonzes, de fanions de prière multicolores sur
qui utilisent le sanscrit pour rédiger lesquels on inscrit formules magiques et
les édits et textes sacrés. Malgré les vœux pour que le vent les disperse dans
divergences de branche, une grande le ciel. Les sentiers sont jalonnés de Mani,
majorité de bonzes de toutes origines des petits tas de pierres parfois peintes
se rendent régulièrement sur ce lieu aux connotations ésotériques, indiquant
saint du bouddhisme pour y consulter souvent le chemin de lieux de pèlerinage
les canons indiens originels et améliorer ou de retraites sacrées. Leur rapport
leurs connaissances théologiques en à la mort est d’ailleurs imprégné de
présence de grands sages. cette ferveur : les maladies et blessures
Il s’agit de la principale influence et sont considérées comme des attaques
richesse de la région, et malgré la fin d’esprits et les soigneurs (amchi) sont
de l’hégémonie des bonzes, le Tufan avant tout des exorcistes (avec de bonnes
reste une terre sacrée d’une influence notions d’herboristerie) plus que de réels
religieuse incontournable. médecins. Croyant à la réincarnation de
l’âme après la destruction de l’enveloppe
charnelle, les enterrements du Tufan
sont très impressionnants : le corps est
Style de vie découpé, les os broyés et la chair jetée
aux vautours afin d’être purifiée par ces
Le nord du Tufan fonctionne sur un animaux sacrés.
mode clanique, généralement basé sur Les rudes conditions de vie donnent
les valeurs guerrières. Le cannibalisme également au mariage un autre aspect :
rituel et la fabrication d’ustensiles en os la population restreinte et les difficultés u
humains (cuirasses, armes, ustensiles de survie ont fait adopter le mariage
n
rituels, etc.) avérés rendent l’aura de la fraternel. Si la monogamie reste de
région plus hostile encore et nombre rigueur, une famille n’ayant que des i
de voyageurs évitent de traverser les hommes pourra accueillir une seule v
étroites vallées glacées de l’Himalaya de épouse qui sera partagée entre tous les e
peur de tomber sur ces hordes barbares, frères, de même qu’une famille n’ayant r
habituées aux rudes conditions de vie que des filles peut accepter qu’un
s
des montagnes. homme les épouse toutes à la fois. Ce
choix n’est en général pas réalisé de

29
 gaité de cœur, car il peut souvent créer Situation
des dissensions au sein même de la
famille, mais a pour raison d’éviter le Le Tufan est considéré comme une zone
fractionnement des terres familiales. dangereuse où le Song a perdu toute son
influence. Si des garnisons sont encore
Les citadelles des moines et des seigneurs présentes le long de certaines passes
de guerre sont régies de manière féodale, stratégiques pour le commerce, ce sont
par ordre de caste. La plupart d’entre les seigneurs de guerre locaux qui en
elles possèdent leur service de sécurité, ont repris le contrôle. Les tribus éparses
assuré par des mercenaires ou des font de bons alliés pour les puissances
moines guerriers, les dob-dob, formés cherchant à déstabiliser les frontières,
aux arts martiaux tibétains. Les dob- mais elles sont surtout considérées
dob sont reconnaissables à leur large comme des entités trop libres pour
bâton et à la lourde clé de métal qu’ils être canalisées. Les terres fertiles sont
portent à leur ceinture, qui leur sert accaparées par des tyrans locaux, régnant
éventuellement d’arme de contact. La sur des armées d’esclaves qui labourent
maîtrise des arts martiaux tibétains est et exploitent ces portions congrues.
souvent mise en compétition avec celle Malgré cette situation chaotique, le Tufan
des bonzes chinois, elle se distingue reste le cœur névralgique de la religion
par sa brutalité et son usage intensif de bouddhiste, où se rendent chaque année
l’énergie interne à des fins destructives. de nombreux bonzes du Gaoli jusqu’aux
Cependant, la férocité de ces guerriers confins du Song. L’influence des chefs
aux cheveux longs et aux visages peints à religieux tibétains reste une référence
la suie a permis de repousser un certain absolue, car détenteurs des écritures
nombre d’attaques d’invasions menées originelles du Bouddha. De leurs palais-
par les puissances environnantes (le forteresses lourdement gardés, les
Song et le Xia occidental, entre autres). maîtres lamas conservent bien des secrets
et savoirs inconnus, qui intriguent autant
qu’ils effraient.

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 Le royaume Protégé au nord par les montagnes et
au sud par des forêts profondes, mais
Bai de Dali toujours en lien avec l’Empire chinois
grâce aux fleuves qui le bordent, le
royaume de Dali est souvent vu comme
un paradis terrestre, suffisamment coupé
Description du monde pour être protégé des luttes
d’influence, mais suffisamment proche
Au sud-ouest du Song, depuis les pour rayonner aux yeux de tous.
plateaux les moins élevés de l’Himalaya
jusqu’aux rives du Fleuve Rouge qui le
séparent du Vietnam [Dai Viet] s’est forgé Organisation
le royaume de Dali.
Libre depuis la chute de l’ancienne Le royaume de Dali fonctionne sur
dynastie chinoise Tang, le Dali s’est un système féodal : le roi s’entoure de
construit dans la guerre entre les familles maisons aristocratiques chargées de
aristocratiques de la région. Unifiant les gérer les terres et l’armée. Très religieux,
tribus par son habilité de politicien et de le peuple bai se plie sagement aux
chef de guerre, Duan Siping finira par principes du bouddhisme et le monarque
balayer ses rivaux et fonder la dynastie ne coupe pas à la règle : lorsque son
du même nom. héritier est en âge de régner, un roi bai se
Issue de l’ethnie majoritaire de la doit d’abdiquer pour prendre la tonsure
région, les Bai, la dynastie des Duan fut et finir ses jours dans la tranquillité
bien mieux acceptée du peuple que modeste d’un monastère.
la régence chinoise qui la précédait. Les lignées aristocratiques sont choisies
Quelques années suffirent pour que selon leurs mérites guerriers ou de bons
le royaume ne voie son indépendance gestionnaires. Ces droits peuvent leur
reconnue par le Song et qu’un traité de être retirés en cas de manquement à leur
vassalité ne soit signé afin de rendre le devoir de protection ou de désobéissance
régent légitime. au roi. Leurs terres sont alors saisies
Depuis cette période, Dali est l’un des par la cour royale en attendant d’être
plus fidèles alliés de l’Empire song qui redistribuées comme mérites à une autre
s’appuie largement sur la protection maison s’étant distinguée par son savoir
militaire que le royaume exerce sur les ou ses capacités militaires.
frontières du sud. L’armée de Dali est levée, équipée et
Nombre d’écoles confucéennes ont fait entraînée par les familles nobles. Les
leur apparition dans les cités de Dali et écoles de boxe et de lance du royaume
les étudiants sont autorisés à passer les Bai sont très réputées dans tout le

w
concours impériaux comme des citoyens continent : la famille royale Duan est
du Song. elle-même détentrice d’un savoir martial
u Le raffinement bai, dans le domaine des
reconnu dans tout le Wulin.
Le commerce de Dali est essentiellement
l arts, de la poésie, de l’ébénisterie et du acheminé par voie fluviale et concerne
i travail du jade est aussi réputé que la principalement des essences précieuses,
n beauté de ses femmes, chantée par de des jades très recherchés par les artisans
nombreux poètes chinois. pour leur pureté et du minerai d’argent.
Alliances lucratives, commerce florissant,

32
situation géographique avantageuse, Les Bais privilégient également la musique
le Dali est vraisemblablement un des et les chants dans tous les aspects de leur
royaumes les plus prospères de toute vie quotidienne : labours, travaux, voyage,
l’Asie orientale et les plus protégés des séduction et même départs en guerre sont
troubles qui secouent toute la région. toujours accompagnés de chants tantôt
festifs tantôt mélancoliques, se répercutant
dans les larges plateaux de montagne.
Style de vie L’alcool et l’ivresse sont également
célébrés avec une certaine ferveur, en
L’ethnie majoritaire de Dali, les Bai, est particulier chez les tribus qui bordent le
très influencée par la culture tibétaine gigantesque lac Er Hai, l’une des barrières
dont elle est originaire. Si l’armée a une naturelles protégeant le royaume.
place prépondérante dans la société bai, La c ulture bai est très fortement
ce sont les arts et les lettres qui sont influencée par un animisme proche de
cependant les plus prisés à Dali. la nature et des esprits qui la peuplent
Les habitudes vestimentaires des Bai (le bimo) mais également et surtout
mettent en avant les couleurs chatoyantes par le bouddhisme. La politique non
et les travaux de broderie élégants expan sionniste et essentiellement
et complexes, que l’on s’arrache sur défensive du royaume de Dali est très
les marchés du Song. Bijoux, parures certainement due à la pratique d’un
et diadèmes d’argent portés par les bouddhisme pacifiste et ouvert au
femmes sont autant de trésors que l’on monde, mais elle est également marquée
croise pourtant assez régulièrement par la chute du royaume précédent, le
dans les rues des cités du royaume. Le Nanzhao, qui fut majoritairement due à
jade, les plumes et les fleurs colorées se sa volonté de conquête.
retrouvent dans les coiffes et les épingles Les nombreuses minorités qui occupent
majestueuses des jeunes femmes. Les le territoire cohabitent pacifiquement
motifs arborés représentent très souvent depuis le règne de Duan Siping. Même les
les « quatre trésors de Dali » : la lune, la groupes de guerriers Yi, pourtant réputés
flore, la neige et les étoiles. pour leur comportement belliqueux et

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 leur pratique de l’esclavage, semblent l’Empire chinois pour prendre leur
avoir accepté cette domination bai, revanche. Un allié que le Song préserve
alors que traditionnellement, le pouvoir et avec lequel le commerce est florissant
leur appartenait et que ces derniers aussi bien en amont qu’en aval du fleuve.
occupaient les postes ministériels. Dali serait une cible de choix pour
les puissances les plus ambitieuses,
mais les protections naturelles qui
Situation l’entourent (lac Er Hai, chaîne de
montagnes et jungles profondes), ainsi
Le royaume de Dali est un allié que l’organisation militaire de l’armée
indéfectible du Song et sert de rempart bai sont suffisantes pour décourager
contre le Tufan et les peuplades désireuses n’importe quelle velléité belliqueuse.
de profiter de l’état de faiblesse de

Le royaume
de Goryeo et la progression du bouddhisme atteint
son apogée à cette période.
L’influence chinoise est présente partout
dans la vie quotidienne, y compris
Description dans les habitudes vestimentaires et
la confection de vêtements, art dans
La Corée [Goryeo] connaît une phase lequel les Coréens passent maîtres :
d’instabilité importante lors de sa passementerie, broderie et travail de
période dite du Koryo. L’ancien État la soie, des perles et des matériaux
vassal de la Chine qui avait réussi à précieux donnent une apparence de
obtenir une certaine prospérité et toute grand raffinement à la population
son autonomie fut à nouveau secouée coréenne. Mais la situation critique de
par une série de révoltes paysannes et de l’époque ne peut permettre d’occulter les
guerres civiles qui mirent fin au règne de différences entre les classes dirigeantes
l’Empereur de Corée, remplacé au pied et la paysannerie dont les conditions
levé par un chef militaire qui déposséda de vie, entre la guerre avec les armées
la caste des fonctionnaires civils de du Nord et les conflits entre généraux
ses pouvoirs au profit des officiers. coréens, sont plus que mauvaises. Voyant

w
Le territoire, fractionné par les coups son ancien souverain chinois se démettre
d’État, et les petits fiefs indépendants progressivement devant les progressions
u attisent fortement la convoitise des Jin,
qui réussiront plusieurs incursions
des Jin, la situation semble préoccupante.
Immobilisé par ses divisions internes et
l successives sur le territoire, avant affaibli par les attaques des envahisseurs,
i d’être repoussés par une alliance entre le Gao Li est en recherche d’aide et
n les Coréens. Les modèles culturels et multiplie les envois diplomatiques aux
administratifs, ainsi que l’écriture, sont alentours, bien décidé à conserver une
entièrement repris sur le modèle chinois indépendance chèrement gagnée.

34
 Le Dong Yang

Description

Si l’archipel du Japon [Dong Yang] a

connu, lors de l’ère Heian, un de ses
plus hauts sommets de la culture, c’est
également, à l’époque où se déroule le
jeu, le moment de l’accession au pouvoir
de la caste guerrière des Bushi.

L’aristocratie dirigeante, se révélant

incapable de gérer correctement un
Japon pourtant florissant, va entraîner
un sentiment de révolte parmi les clans
guerriers qui se lanceront dans deux
insurrections qui prendront des allures
de guerres civiles : la révolte d’Hogen u
et celle de Heiji, laissant le pays à feu et
n
à sang, tandis que le nouvel État féodal
commencera à s’instituer, prenant le large i
avec le modèle chinois précédemment v
installé et régi par un empereur qui sera e
réduit au rôle de figuration. La régence r
est assurée par un Premier ministre
s
[Daijo-Dajin] qui sera la tête politique
effective du pays, tandis que la langue

35
 officielle de la cour restera, plusieurs voyage en terre chinoise pour récupérer
dizaines d’années encore, le chinois. les textes bouddhistes, les interactions
avec l’étranger sont faibles, sauf pour
Le bouddhisme, sous forme de sectes certaines activités propices en ces
puissantes inspirées d’une part par temps troublés comme la piraterie, qui
une doctrine chinoise et d’autre se développe rapidement sur l’archipel.
part par un dogme tibétain, prit une
influence encore jamais atteinte. Son Les mercenaires et autres guerriers
développement coïncida avec la création fuyant le pays après la défaite de leurs
des ordres des Sohei, les moines- factions ont également pris place dans
guerriers, qui développèrent l’usage le paysage chinois, notamment dans les
des arts de la guerre pour apporter régions troublées du Nord. En ces temps
une réponse au temps de guerre civile dangereux, quelques-uns vendent leurs
qui régnait à l’époque sur le Japon. Ils lames aux plus offrants, dans l’espoir de
devinrent par la suite une importante retourner un jour chez eux, lorsque la
force politique et militaire, à l’instar des paix sera revenue.
ordres monastiques occidentaux.

Le cours de la monnaie s’effondre, car

les dirigeants se montrent incapables
de le maintenir, et le troc d’objets
précieux fait bientôt office de paiement.
L’insécurité règne sur tout le territoire,
désormais soumis aux brigands, et un
cortège de fléaux propres à la guerre
civile s’abat : épidémie et famine.
Hormis les moines, qui font souvent le

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 Sur les berges
des rivières et des lacs
La Chine a besoin de héros

Le jeu de rôle est un formidable loisir Il convient en premier lieu de savoir

qui ne vaut que s’il est partagé avec un quels idéaux réunissent vos chevaliers
groupe d’amis, chacun d’eux incarnant errants : s’ils n’en partagent pas au moins
un personnage unique, apportant sa un, il sera difficile de les voir œuvrer
contribution à l’aventure en bravant dans le même but. Les idéaux sont de
les dangers et en tissant des relations, grandes idées, pas de simples objectifs,
qu’elles soient dramatiques, intrigantes mais presque un but inaccessible : un
ou même passionnelles. Ainsi, si partir à Youxia est un personnage de légende, il
l’aventure ensemble est excitant, encore ne se bat pas pour quatre taëls et un bol
faut-il définir dans un premier temps les de riz, à moins bien sûr qu’il n’accumule
motivations qui poussent vos chevaliers cet argent pour un projet de plus grande
errants à se réunir autour d’un idéal envergure.
commun. Ceci fait, il sera ensuite plus Dans Au bord de l’eau, lorsque les
simple et judicieux de construire chaque brigands affrontent un des plus grands
personnage en ayant une idée de ce qui coups durs de leur histoire, tous
le liera à ses compagnons. Il n’y a rien de remercient Song Jiang, leur leader, pour
pire que de mener une aventure avec avoir réussi à leur donner un idéal, car
un groupe d’individus disparate aux sans lui, beaucoup assurent qu’ils ne
finalités inaccordables. seraient devenus que de simples bandits
guidés par leur avidité.
Cet objectif n’est pas forcé d’être poussé
par la bonté d’âme, un groupe peut très
bien avoir décidé de renverser une
dynastie pour mettre la sienne en place
ou de conquérir son propre royaume :
certains groupes de bandits profitent

w
du chaos ambiant pour régner sur une
Un idéal commun région entière et refuser l’autorité d’une
u cour qu’ils jugent corrompue, cela n’en
fait pas moins des légendes défiant un
l empire tout entier.
i Voici quelques conseils pour monter
n votre propre groupe avec cohérence et En règle générale, un idéal doit suivre
quelques exemples de ceux qui peuplent une idée forte et une opposition ardue,
actuellement le Wulin : en un mot, il doit vendre un peu de rêve.

38
Idéal de justice d’exploitation ou souffrants des carcans
sociaux étouffants sont les plus à même
L’idéal de justice sied plus aux chevaliers de fonder ce genre de mouvement.
errants et aux redresseurs de torts. Le
groupe s’est essentiellement constitué
autour d’un sentiment de dégoût ou Idéal de gloire
d’indignation face aux souffrances subies
par une majorité de la population ou Voir le nom d’un clan, d’un maître ou
l’indigence de la justice en place. Les d’une école entrer dans la légende, voir
groupes de justiciers vont pouvoir prêter son nom révéré par la population et la
main-forte aux autorités dépassées en tablette de ses ancêtres honorée dans
protégeant, à leur manière, les plus faibles un mausolée construit en leur honneur
ou purger la justice des représentants et ne jamais laisser son honneur bafoué
qu’ils jugent corrompus ou inefficaces. par les persiflages des jaloux et des
Cet idéal est à double tranchant, car ses conspirateurs, voilà le rêve de ceux qui
excès peuvent les mener à commettre, au ont fait le serment de défendre ensemble
nom d’une justice expéditive, des forfaits cet idéal. Les groupes à la recherche de
aussi graves que ceux qu’ils reprochent gloire sont souvent les représentants
à leurs adversaires. Arrêter les razzias d’une école d’arts martiaux ou d’un
régulières de groupes de brigands en corps d’armée particulier, multipliant
protégeant la population d’un village les exploits au nom de leur fraternité.
et éliminer un fonctionnaire corrompu Que leur réputation suscite l’agacement
en attaquant son convoi sont deux ou l’admiration, cette alliance ne passe
interprétations d’un idéal de justice, mais jamais inaperçue et maintiendra les
si le premier est toléré, le second est une exigences morales qu’ils se sont fixées
attaque aux lois régissant l’Empire. à n’importe quel prix. Une unité d’élite
réputée pour sa bravoure préférera
mourir lors d’une bataille désespérée
Idéal de révolte que faire preuve d’une prudence qui
passera pour de la lâcheté aux yeux de
Peuple opprimé, catégorie sociale leurs adversaires, et une école réputée se
bafouée, pays conquis sont autant lancera dans une vendetta sanglante pour
de raisons de se révolter. Les héros protéger l’honneur de son maître humilié
réunis par un idéal de révolte sont lors d’un tournoi d’arts martiaux. Tels
probablement plus revendicatifs que les sont les risques de dérives d’un groupe
autres et multiplieront les actes hors-la- soudé autour de la gloire.
loi, lorsqu’ils ne conspireront pas contre
l’ordre établi. Mais toutes les causes u
semblent justes à celui qui y croit et il Idéal mystique
n
est possible que ce chemin les entraîne
vers de regrettables excès humains ou Qu’ils voyagent à travers royaumes et i
ne fasse d’eux des pions manipulés par empires pour chercher les écritures v
d’autres personnages moins idéalistes. sacrées venues d’Inde ou du Tufa, ou e
Les révoltés devront également se faire à soulèvent des révoltes au nom d’un r
la vie de fugitif et agir dans l’ombre pour signe céleste, les groupes ayant un idéal
s
garantir la longévité de leur association. mystique sont liés par une croyance
Les groupes victimes de colonisation, commune dépassant les considérations

39
 humaines. Les insurgés du Lotus blanc Idéal de paix
ou des Turbans jaunes sont des exemples
de sectes mystiques ayant réussi à En ces temps troublés par la guerre, où
soulever le peuple avec la religion les victimes de la faim et des épidémies
comme principal argument. De même, succèdent à celles des combats atroces
les moines de Shaolin ou les élèves du qui ont eu lieu au Nord, les quêteurs
temple du mont Emei partagent cette de paix sont plus que bienvenus dans
volonté d’agir pour le bien commun toutes les communautés. Soigneurs
au nom de leurs principes religieux. itinérants taoïstes, porteurs du message
Les groupes unis autour de cet idéal de paix bouddhistes ou adeptes mohistes
seront soit des fervents adorateurs venus protéger les petites communautés
d’une religion et de ses préceptes, soit de la voracité des armées et de leurs
des croyants à la recherche de secrets hordes de pillards, quelle que soit leur
ésotériques. Ils risquent principalement allégeance, si les méthodes changent, le
de devoir faire face à l’incrédulité de la but est le même : apporter un peu de
population, mais également à l’hostilité soutien à ceux qui souffrent. Hautement
des autorités religieuses antagonistes et populaires, ces groupes sont néanmoins
gouvernementales, qui ne sont jamais à la merci d’antagonistes plus violents et
ravies à l’idée de voir des groupuscules moins à cheval sur la moralité et leurs
unis autour d’une idée qui échappe à convictions pacifistes risquent d’être
leur autorité. mises à rude épreuve face à des choix
difficiles.

Idéal de vengeance
Idéal de liberté
Certains groupes se forment dans l’amitié
ou le sens du devoir, d’autres dans le Groupes formés autour d’une volonté de
sang et la douleur. Un groupe uni par vivre en dehors des conventions sociales
la vengeance n’est pas forcément soudé ou d’en briser les carcans, ces unions
par une solidarité aussi forte que celle colorées sont souvent remarquables
qui noue une fraternité tournée vers un par leurs excentricités. Volontiers
idéal plus constructif, mais fera sûrement provocateurs et choquants, leur espoir
preuve de plus de zèle. Anciens élèves est de faire naître une réaction dans
d’une école anéantie, survivants d’une un monde qu’ils jugent figé voire dont
famille assassinée (ou tombée dans la ils se sentent prisonniers. Ennemis
disgrâce) ou sectateurs guerriers dévoués des conservateurs et des tyrans, ces
à l’élimination d’un type particulier de personnages d’aspects loufoques se
victimes, les groupes de vengeurs agissent rangent souvent du côté des plus humbles

w
avec préméditation et violence : leurs et des opprimés pour leur redonner un
actes marquent les esprits, instillent la semblant d’espoir et les faire tendres
u terreur et attisent les sentiments les plus
extrêmes, de la crainte à l’admiration. Le
vers l’émancipation. Cependant ni
franchement libertaires ni complètement
l principal risque que doit affronter une inoffensifs, ces groupes souffriront très
i telle alliance est les abus, les victimes souvent de rejet avant même d’avoir pu
n innocentes de leur insatiable soif de faire leurs preuves et devront rivaliser
revanche et la réalisation que leur d’élégance, d’éclat et de panache pour
objectif n’est peut-être pas aussi juste surmonter ces préjugés qui risquent

40
qu’il semblait l’être au départ. rapidement de se retourner contre eux.
Idéal de pouvoir rassemblent les partisans des dynasties
déchues et des familles aristocratiques
Soif de conquête ou ambitions politiques tombées dans l’oubli, nostalgiques d’un
unissent ces groupes intéressés par âge d’or où les leurs tenaient le haut du
la victoire, fut-elle au prix du sang. pavé, et désireux de rétablir cet état
Conquérant barbare en quête de gloire, de fait. Rassemblés en sociétés secrètes
ambitieux seigneur-marchand désireux d’opposants à un régime, ancien ordre
de jouer sa partition sur le grand monastique chassé et remplacé par un
échiquier des puissants ou courtisan roué autre, les membres de ces communautés
avide de conduire sa faction vers les plus mettront tout en place pour faire
hautes marches, ces unions rassemblent chuter ceux qui ont causé leur perte
les fins stratèges, les éminences grises et récupérer leur lustre de jadis. Mais
et les guerriers désireux de mener un les temps ont évolué plus vite que les
monde qu’ils sauront rendre meilleur. mentalités de la plupart d’entre eux, qui
Malgré une idée de base souvent sait si le peuple les aura attendus avec
honorable, ces groupes sont les premiers autant d’impatience qu’ils le pensent ?
à sombrer dans les pièges de l’ambition
et à se commettre dans des actes qui les
tourmenteront toute leur existence : le
sang tachant les mains des grands régents
a tendance à ne jamais partir. l’Errance
ou la stabilité
Idéal de survie

Fuir, survivre et remonter la pente. C’est à vos héros de choisir s’ils préfèrent
Rescapés de communautés détruites, être attachés à un lieu particulier ou
de villes rasées, de garnisons anéanties, être des légendes ambulantes ne laissant
les héros qui constituent ces groupes derrière eux qu’exploits et rumeurs.
seront traqués par une puissance qui Tous les membres du Jiang Hu ne sont
les dépasse complètement. Mais leur pas forcément des vagabonds traversant
malheur est une force, et la solidarité le pays de long en large, certains
qui leur a permis de sortir vivants de groupes s’établissent dans des écoles,
cette expérience renforcera une amitié des manoirs, des temples ou des repaires
et une loyauté presque indéfectible face qui deviendront des lieux mythiques et
à l’adversité. incontournables.

u
Idéal de restauration Errance
n
Ils ont fait partie de l’élite et ont L’errance possède un ressort dramatique i
aujourd’hui sombré dans l’oubli. Ils indéniable et une aura désintéressée v
étaient les maîtres du pays et seules les de gloire et de richesses qui fera plus e
annales historiques les évoquent encore. rapidement enfler les rumeurs au sujet r
Et pourtant, aujourd’hui, ils sont les des Youxia. C’est aussi un mode de vie
s
derniers survivants d’une espèce que qui permet d’échapper à ses éventuels
tout le monde croit disparue. Ces groupes poursuivants et de ne pas être facilement

41
 localisable par l’adversité. Le grand Le nom de la communauté n’est pas
défaut est que si les rumeurs courent toujours en rapport avec les valeurs
plus facilement sur les héros errants, du groupe, il peut simplement s’agir
ils ne seront pas là pour défendre du nom du lieudit : ainsi, la « Demeure
leur réputation lorsque celle-ci sera des Saules Jumeaux » peut désigner une
malmenée. école d’arts martiaux, simplement parce
qu’à l’endroit où est construit le bâtiment
Un tel groupe se distingue avant tout se trouvent deux saules, symboles de bon
par son nom, qui sera souvent cité lors augure.
de leurs interventions, et son nombre
plus réduit : un groupe d’errants trop L’avantage du groupe de héros ayant un
important devient rapidement une lieu de ralliement est l’augmentation de
armée, repérable et moins mobile. Rien leur popularité dans la cité ou la région
n’empêche ses membres d’avoir des où ils se trouvent. De plus, cet aspect
relations et des sympathisants dans sédentaire rassure la population, et il
plusieurs lieux, mais les membres eux- sera plus facile pour eux de trouver
mêmes dépasseront rarement la dizaine leur place dans la société : on fait plus
d’individus. facilement confiance à une guilde
ayant une demeure sur place qu’à un
groupe de vagabonds. Les repaires de
Stabilité brigands auront sans doute moins la
côte, mais permettront d’assurer un
Les groupes stables auront généralement contrôle plus important sur toute une
un repaire ou un quartier général qui région. Ces repaires sont généralement
deviendra l’identité de leur entité : une placés dans des endroits difficilement
grande demeure, une école ou un temple. accessibles et facilement défendables : les
L’évocation du nom du lieu fera écho îles, les marais, les grottes de montagnes
dans tous les esprits. Si les mouvements ou les anciennes forteresses font de
religieux et les écoles se distinguent parfaits lieux d’accueil pour des bandes
généralement par leurs uniformes, tous recherchées et leurs éventuels partisans.
les groupes stables ont en commun le Le défaut est évident : ils seront
symbole de leur nom : l’enseigne gravée, plus aisément localisables par leurs
le bian, porteuse de l’appellation et de adversaires et en cas de coup dur,
l’histoire du lieu. Le bian revêt une risquent de tout perdre d’un seul
importance presque religieuse : s’il est coup (les biens peuvent être saisis
brisé, volé ou détérioré, il est synonyme et la demeure mise sous scellé par
de drame à venir. Même en période un mandarin corrompu, une attaque
de crise (pillage, incendie, etc.) et nocturne bien préparée peut avoir raison

w
quel que soit l’encombrement que ces d’une école entière, etc.).
larges plaques de bois calligraphiées
u représentent, c’est la première chose à
sauver par les habitants de la demeure.
l Il est courant de défier une école en
i décrochant le bian ou en le jetant au sol.
n

42
 Les Groupes et semble pas faire l’unanimité. Le Mengzhu
est élu par les chefs des clans composant
Figures notables l’alliance et n’est remplacé que lorsqu’il
désire quitter ses fonctions, que son clan
n’est plus assez influent pour faire partie
Les informations présentées ci-dessous des douze, ou qu’il meurt. Les moments
sont des propositions d’orientation, qui d’élection sont des périodes troublées au
seront développées dans les campagnes sein du Monde des Lacs et des Rivières,
officielles à suivre. Libre à vous de les car nombreux sont ceux qui aspirent à
ignorer ou de ne vous en servir que occuper cette prestigieuse autorité.
partiellement pour monter vos propres
aventures. Wulin n’est pas un monde La légitimité des Douze Dragons est
à storyline fermée, et vous pourriez cependant contestée par une partie du
parfaitement y jouer sans avoir recours Wulin, qui ne la reconnaît pas comme
à ces personnages. autorité et ignore ses consignes. Il s’agit
la plupart du temps des groupes aux
comportements les plus contestables ou
L’Assemblée de ceux ayant été précédemment évincés
des Douze Dragons de l’alliance, car la plupart des autres
confréries se soumettent généralement
L’Assemblée des Douze Dragons est au jugement des Douze de bonne
une institution ancestrale et informelle grâce, reconnaissant l’assemblée comme
reposant sur les douze groupes les plus autorité symbolique du Monde des Lacs
influents du Wulin. Ces groupes sont et des Rivières.
invités à rejoindre l’assemblée après
s’être illustrés par des exploits honorant Les actuels membres des Douze
le Monde des Lacs et des Rivières ou Dragons sont : le Clan Huo, la Guilde des
lorsque le nombre de leurs adeptes est Mendiants, le Temple des Immortelles
excessivement important. de Luoshan, la Secte de la Perpétuelle
Unité, Mu Ding Tou, le Chasseur de
Le lieu de réunion des Douze Dragons Héros, la Brigade décimée, le Monastère
est le Hall de l’Étendard de Fer, un du Dragon du Sud, Sun Guojian, le
temple dédié aux héros de guerre de Vieillard fantasque de Fengshan, l’École
toutes les dynasties, situé sur l’île des de la Forêt des Stèles, le Temple de la
Larmes du Tambour, à quelques lieues Seconde Roue, le Manoir aux Camélias,
de Lin’An. le Temple de l’Unique Vérité.
Il s’agit plus ou moins d’un conseil Son Mengzhu actuel est Huo Tanjin,
de sécurité où les douze groupes se désormais âgé et désireux de quitter u
réunissent pour discuter des problèmes ses fonctions. Huo sait cependant que
n
secouant le Wulin et tenter de calmer des tensions secouent les Douze pour sa
les guerres intestines qui s’opèrent dans succession depuis l’invasion mandchoue i
l’ombre, quitte à utiliser la force, dans le et que les fondements de l’Assemblée v
cas où les membres les plus agités sèment sont menacés. e
le chaos au sein de l’Empire. r
L’union des Douze est menée par le
s
Mengzhu, chef d’alliance, dont le rôle
est de trancher lorsqu’une décision ne

43
 Le Cercle de Cinabre
Le Mouvement du Saule d’or
Le Cercle de Cinabre est l’une des
organisations les plus tristement célèbres Le Mouvement du Saule d’or est une
du Wulin, opérant la sinistre activité de secte révolutionnaire agissant dans la
guilde d’assassins. Sa localisation exacte préfecture de Guangzhou, au sud de
reste un mystère, mais les rumeurs la Chine, et ayant tendance à s’étendre
parlent d’une grotte entourée d’un lac sporadiquement sur le reste de l’Empire.
d’où s’exhalent perpétuellement des Guidé par deux chefs spirituels illuminés,
vapeurs toxiques. Leur chef, Fa Yugu, le Shao Tuan, le Roi de la Montagne du
Démon Sans-Visage, est réputé immortel Nord, et Wu Jiaoxin, le Roi Céleste du
et aurait plus de deux siècles d’existence, Sud, le groupe prétend « nettoyer le
prolongeant sa vie en aspirant l’énergie monde pour préparer l’avènement de
vitale de jeunes enfants. Il est aussi admis l’Astre de la Sombre Lance et du Fléau
que le Cercle enlève les enfants en bas Céleste », qui se réincarneraient dans
âge de leurs victimes pour les élever et l’enveloppe charnelle purifiée des deux
les transformer à leur tour en disciples. gourous.
On soumet régulièrement les membres à
l’absorption de drogues alchimiques et à Tournée vers la pratique de l’ésotérisme
des séances d’hypnose collective. et résolument orientée vers l’égalité
sociale et la liberté sexuelle, la secte a
Les membres du Cercle se déplacent conquis les régions les plus touchées
le visage enturbanné de pourpre et se par la corruption des élites, taxées d’être
marquent les avant-bras au Cercle de Fer, des créatures démoniaques à la solde
un bracelet chauffé à blanc recouvert du Faux Dragon, terme par lequel ils
de motifs qui est passé aux poignets désignent l’Empereur.
des élèves lorsqu’ils ont atteint le stade
d’initiés. Ceux-ci se rasent les côtés du Chaque adepte se compare à une des
crâne et ne gardent qu’une bande de branches du Saule d’or, censé balayer
cheveux au-dessus de leur tête et une la poussière du monde et apporter la
longue natte à laquelle ils attachent une pureté sur Terre.
lame.
Pour faire appel aux services de la La secte se fait remarquer dans les
guilde, le plus simple est de se servir grandes v illes par sa distribution
d’un Cercle d’Appel, un cercle de métal d’amulettes de protection et les soins
d’apparence anodine teint en rouge que gratuits qu’elle prodigue aux couches
l’on suspend généralement à un pavillon défavorisées de la population.
ou un lieu écarté. Si le rendez-vous est Les adeptes sont persuadés que le

w
accepté, un disciple du Cercle laissera pouvoir ésotérique et les amulettes
une figurine d’animal du zodiaque de leurs chefs spirituels les rendent
u indiquant l’heure à laquelle l’entrevue
aura lieu.
invulnérables et que la mort n’est qu’un
état passager qui s’éteindra à l’avènement
l Le Cercle de Cinabre ne soutient aucune des deux astres : leur fanatisme et leur
i puissance en particulier, il peut aussi tendance à s’immoler par le feu dans
n bien travailler pour le compte d’un les bâtiments officiels en font des
fonctionnaire du Song que d’un général adversaires dangereux et prêts à tout
du Jin, sans aucun état d’âme. pour leurs maîtres.

44
La Guilde des marchands La Bannière
de thé de Jiankang du Faucon blanc

Huiguan influente rassemblant les La simple évocation du nom de cette unité

marchands de thé de la préfecture de suffit à glacer le cœur des populations
Jiankang, cette institution vieille de vivant sous le joug des armées jin. Menée
plus d’un siècle est l’un des principaux par le redoutable capitaine Amgari, la
soutiens officiels du Monde des Lacs et Bannière du Faucon blanc est une troupe
des Rivières. Outre la fortune colossale d’élite envoyée pour traquer et écraser
dont elle dispose, grâce au lucratif les rebelles qui sévissent sur le territoire
commerce du thé, son nombre étendu du Jin.
de comptoirs à travers le Song et même Ses soldats, rompus à l’art de la lance
au-delà lui permet d’être un réseau et du sabre, sont réputés capables de
d’informations et de refuges important chevaucher deux jours et deux nuits sans
pour les aventuriers fugitifs. s’arrêter et pouvoir voyager plusieurs
Le maître de la Huiguan, Tai Cizong, un jours sans avaler la moindre nourriture.
homme déterminé d’une cinquantaine Amgari est un guerrier cruel, au visage
d’années, est l’un des plus féroces d’épervier, à qui le général Nuarchi, l’un
diplomates de l’Empire et est introduit des officiers les plus influents du Jin,
dans quasiment tous les milieux de la aurait donné carte blanche pour tuer
capitale. Pragmatique, il stocke également dans l’œuf toute tentative de révolte. On
un nombre important d’informations ne compte plus le nombre de personnes
compromettantes lui permettant de mortes sous les tortures répétées du
faire pression sur ses adversaires et de bourreau des Faucons blancs ni le
se couvrir en cas de manigances. nombre de villages incendiés par ses
Nombre de Wuxia, dont le célèbre Lin cavaliers.
Chao, lui doivent la vie, car il s’est fait
fort de financer partiellement les procès Les casq ues caractéristiq ues des
iniques dont furent victimes certains membres de la Bannière, avec leur
officiers vétérans du Nord. masque en forme de tête de rapace et la
grande bannière blanche frappée d’une
La Guilde des marchands de thé de plume noire, suffisent généralement à
Jiankang est fortement nationaliste. Son semer la terreur des communautés que
argent est essentiellement investi pour la l’armée traverse.
protection de l’empereur, duquel Tai est
très proche, et la stabilité du pays.
Certains cependant voient en Tai un Nuarchi, u
ambitieux, avide de contrôler la cour le conquérant du Nord
n
à distance, sans se mouiller en se
compromettant dans une charge officielle. Nuarchi est l’un des personnages les i
Le nombre considérable d’archives et plus importants de l’armée jin. Stratège v
de preuves qu’il a pu accumuler contre de génie, guerrier hors pair, l’essentiel e
nombre de personnalités en vue laisse des victoires décisives sur le nord de la r
également à penser qu’il agit plus en Chine lui sont dues et il règne désormais
s
maître marionnettiste qu’en véritable d’une poigne de fer sur la moitié du
philanthrope. continent. Souvent décrit comme un

45
 tyran cruel et sans scrupule, Nuarchi ambassadeurs jin, faisant naître de plus
est pourtant loin de la bête fauve et en plus de rumeurs quant à son éventuel
violente que la rumeur veut bien laisser passage à l’ennemi.
transparaître : adulé de ses hommes, mais Xin Anwang est connu pour être l’ennemi
également apprécié par certains de ses des aventuriers et autres redresseurs de
anciens adversaires, il a su s’accorder torts, qu’il qualifie, parfois à raison, de
avec intelligence avec les dirigeants des « bandits de grand chemin ». Jusqu’à
cités occupées pour renforcer ses bases présent, la plupart de ses tentatives de
de repli et ne pas ruiner les régions qu’il faire interdire les écoles civiles d’arts
a pu conquérir. martiaux et de faire chasser des villes
Nuarchi semble avoir de hauts idéaux les chevaliers errants n’ont pas connu
pour l’Empire jin mais également des le succès escompté. Son principal fait
ambitions dévorantes quant à sa place d’armes est d’avoir fait condamner à mort
dans la hiérarchie jürchen, son talent Bai Liaoming, un chef de brigand prenant
et son charisme lui ont déjà attiré les comme cible les convois impériaux
inimitiés des princes les plus mesquins contenant les pots-de-vin destinés à
ou les plus arrivistes. Écrasé entre ses certains fonctionnaires impériaux.
responsabilités de régent, les sacrifices
qu’il demande à ses hommes pour
maintenir son influence et les pressions Huang Ximing,
internes qui commencent à s’inquiéter général fidèle
de cette brusque montée de popularité,
il est l’archétype même du tyran éclairé, Huang Ximing est l’un des plus proches
partagé entre ses idéaux et son sens des généraux de l’Empereur, retiré depuis
réalités. un an environ des affaires militaires,
mais encore consulté par le Fils du Ciel
pour les questions traitant de la sécurité
du pays. Le vieil officier sait Gaozong
mal entouré et assiste à la déliquescence
de l’armée impériale. Afin d’éviter le
désastre, il agit toujours depuis l’ombre
et tente d’aider les jeunes officiers qu’il
sait dignes de confiance à défendre le
Xin Anwang, pays autant que faire se peut. Malgré sa
ministre arriviste méfiance à l’égard des chevaliers errants,
qu’il juge imprévisibles, il fait également
Si la corruption est fréquente chez les souvent appel à eux pour des missions
hauts ministres de la cour, Xin Anwang secrètes (interception d’espions, attaques

w
en a fait un art de vivre. Dignitaire de convoi, etc.) qu’il confie aux guerriers
connu à la cour pour sa sournoiserie prometteurs.
u et sa malhonnêteté, Xin a su gagner
la confiance de l’Empereur en le
Huang Ximing est l’un des plus fervents
opposants de Xin Anwang, qui a tenté à
l débarrassant de certains sujets gênants, plusieurs reprises de le discréditer aux
i nostalgiques du temps où son frère était yeux de la cour.
n sur le trône. Entouré d’une clique de
courtisans aussi amoraux que lui, Xin
s’est récemment rapproché de quelques

46
La Confrérie Depuis quelques mois pourtant, Trois
du Dragon azur Sapèques a complètement disparu de
la circulation, sans laisser la moindre
La Confrérie du Dragon azur tire trace, et son absence n’a fait que raviver
son nom de la constellation qui suit les tensions entre les chefs de groupes
celle sous laquelle est née l’actuelle de mendiants : si certains veulent
dynastie. Elle réunit un cercle important absolument le retrouver, d’autres se
de conspirateurs, allant du simple voient déjà à sa place, à la tête de toute
commerçant au ministre de cour, la guilde. Si l’on privilégie une ruse du
désireux de renverser l’actuel empereur facétieux vieillard, on s’inquiète tout de
pour usurper sa place. même que celui-ci, agacé par les conflits
L’identité du Dragon Roi, le chef de la mesquins qui opposaient les chefs de
conjuration, reste inconnue, les membres clans, n’ait fini par lui faire abandonner
communiquant essentiellement par tout espoir de les unifier sereinement.
espion interposé ou lors de réunions
ayant lieu dans l’obscurité.
Certains penchent pour le prince Song
Yidai, l’un des neveux de l’Empereur,
d’autres pour Wang Dumin, un négociant
cantonais influent.

Trois Sapèques,
le roi-mendiant disparu

Trois Sapèques est le nom du Bangzhu de

la guilde des mendiants et une véritable
légende des arts martiaux. Présenté
comme un vieil homme affable et rieur, il
est également l’inventeur du code d’étain,
une manière de communiquer entre les
mendiants en faisant s’entrechoquer
des piécettes dans une sébile de bois.
Diplomate et pacifiste convaincu, il
fut l’un des premiers rois-mendiants à
réussir à faire taire les conflits entre les
bandes de vagabonds et à coordonner
leurs actions de manière efficace, en vue u
d’aider l’Empire à se prémunir de ses
n
ennemis.
i
v
e
r
s

47
w
u
l
i
n

48
 Classique
de la Vertu Chevaleresque
Selon vers qui se dardera votre épée,
un héros ou un brigand naîtra

Wulin va vous entraîner sur les chemins c’est celui qui se destine à combattre en
sinueux du Jiang Hu, le Monde des Lacs suivant un code moral. Ainsi, la plupart
et des Rivières. des récits de Wuxia entrent dans la
catégorie des histoires de « chevaliers
Si tout le monde est familier des poncifs errants » comme nos Chevaliers de la
du cinéma d’arts martiaux, avec ses Table ronde, les Bogatyrs russes, les
acrobaties, son nationalisme parfois samouraïs errants du chambara (qui s’en
excessif et ses affrontements à dix contre sont d’ailleurs beaucoup inspiré) ou plus
un, il est plus intéressant de se perdre récemment des cowboys solitaires du
entre les roseaux touffus de ce monde western venant en aide à une population
d’aventures, bien plus intéressant et impuissante face à l’injustice.
complexe qu’il n’y paraît.
Prenez place sur la jonque et glissons
ensemble sur les eaux troubles du Mozi,
marais du mont Liang, sur les traces des le père spirituel du Wuxia
premiers Wuxia…
Ce chapitre contient quelques conseils Le code du Wuxia diffère assez peu selon
d’ambiance pou r désamorcer les les récits et s’inspire progressivement du
éventuelles craintes que les joueurs moïsme, le mouvement philosophique
peuvent avoir en abordant un thème qui de Mozi, un penseur révolutionnaire du
ne leur semble pas familier. Ve siècle avant notre ère (période dite
En espérant qu’ils vous feront bien vite des Royaumes Combattants). Fatigué par
réaliser que les frontières ne changent les guerres permanentes qui secouaient
pas grand-chose à l’être humain et que le pays, Mozi dénonça les dépenses
les « différences culturelles » sont bien outrancières de la noblesse pour la
souvent plus exagérées qu’on ne croit. guerre et les festivités pour remettre u
en question le confucianisme, prônant
n
un ordre social illusoire (le devoir du
Marais, forêts vertes et seigneur étant de protéger le peuple et i
chevaliers errants celui du peuple de lui devoir obéissance), v
pour lui préférer le développement du e
Le terme Wuxia se compose des libre arbitre et de l’égalitarisme (entre la r
caractères « Wu » qui désigne la guerre noblesse et le peuple).
s
et « Xia » qui correspond à la bravoure et Ses écrits, outre sa vision pragmatique
l’esprit chevaleresque, en clair, le Wuxia, du monde, sont également des traités

49
 militaires pour permettre au lecteur S’il regroupe certes les chevaliers errants
d’apprendre à organiser les défenses d’un et les aventuriers (convoyeurs, gardes
village sans l’intervention de l’armée, à du corps et brigands), le Jiang Hu est
protéger ses récoltes des brigands ou à aussi le monde des petits colporteurs, des
former une milice de surveillance. Ses vagabonds et des artistes itinérants qui,
disciples, les moïstes, se forment aux en s’éloignant de leur terre natale, violent
arts martiaux et à la stratégie pour aider la tradition confucéenne qui réprouve le
les petites communautés à se sortir de fait de quitter le sol qui les a vu naître (la
l’influence des seigneurs et à refuser les tradition chinoise veut d’ailleurs que l’on
conscriptions qu’ils jugent meurtrières. soit enterré dans son lieu de naissance,
Des petits groupes de redresseurs sous peine de ne jamais connaître le
de torts, défendant les communautés repos éternel).
contre les pillages, les taxes abusives Ce faisant, le Jiang Hu a ses propres
ou les exactions des armées. Leur codes et une certaine solidarité se crée
antimilitarisme (pour eux, le conquérant de fait entre ses représentants où qu’ils
est plus criminel que l’assassin d’une se trouvent sur le territoire. Ces règles,
personne) et leur volonté d’abattre les qui représentent une alternative à un
différences entre les classes sociales leur pouvoir impérial, souvent local, jugé
vaudra une grande popularité au sein du inadapté à leur errance, ont leur propre
peuple, mais beaucoup moins aux yeux définition de ce qui est acceptable ou
de la noblesse. Le moïsme est dès lors non : un repris de justice ou un criminel
souvent considéré comme criminel et peuvent tout à fait être des membres
contraire à l’ordre établi. respectés du Jiang Hu si leurs actes sont
en accord avec l’idéal des Lacs et des
L’image traditionnelle du Wuxia, Rivières.
n’appartenant pas, contrairement aux Dans l’absolu, il s’agit essentiellement de
récits occidentaux ou japonais, à une respecter un adversaire, de ne pas s’en
certaine « élite guerrière » issue de la prendre à plus faible que soi et d’être
noblesse (même désargentée), le rend solidaire avec un autre membre du Jiang
probablement plus populaire encore, car Hu dans le besoin (ne pas le dénoncer
le héros, lui aussi, peut être originaire aux autorités ou l’héberger, par exemple).
du peuple, tout en suivant un code de Le respect des aînés et l’assistance aux
conduite vertueux. plus faibles sont également des valeurs
importantes.
Le Wuxia est une figure éminente du
Jiang Hu, littéralement le monde « des Choisissant volontairement la voie des
Lacs et des Rivières », ainsi nommé Lacs et des Rivières, ceux qui suivent
en référence à l’un des « quatre livres ce chemin savent qu’ils ne pourront

w
extraordinai res » de la littérature jamais réintégrer la société normale :
chinoise, le roman Au bord de l’eau une aventurière ne trouvera sans doute
u contant les aventures d’héroïques
brigands défiant les autorités corrompues
jamais de mari en dehors du Jiang Hu, pas
plus qu’un Wuxia ne pourra raccrocher
l depuis leur repaire lacustre, cerné par ses armes pour une vie ordinaire. Quand
i les eaux. bien même le feraient-ils, le destin les
n Souvent injustement limité au monde pousserait à nouveau tragiquement sur
des arts martiaux, le Jiang Hu englobe la voie de l’errance.
en réalité le monde des parias et de ceux

50
vivant en dehors de la société « ordinaire ».
Ces chemins les entraînent parfois de Le Wulin est également régi par des
l’autre côté de la barrière de la légalité, lois, souvent plus strictes que celles
et certains prennent alors la route du Jiang Hu, et son arbitre, le Wulin
des « Vertes Forêts » [Lü-Lin], le monde Mengzhu [le chef d’alliance], est nommé
des bandits de grand chemin. L’expression par la communauté en fonction de la
date du renversement de la dynastie Han reconnaissance de son art martial et de
par le général Wang Mang, durant lequel sa propre vertu.
un groupe de volontaires prit le maquis
sous l’appellation d’« Armée de la Forêt La Forêt de la Guerre est un monde
Verte » et se souleva contre l’usurpateur. presq ue i ndépendant du monde
Les « Vertes Forêts » désignent dès lors extérieur, où l’une des seules valeurs
le monde des criminels suivant un idéal, est celle de la supériorité martiale.
parfois révolutionnaire, liés entre eux par Cependant, ses membres se divisent
un pacte tacite d’entraide et de solidarité. souvent en deux catégories, ceux qui
suivent la voie du Xia (le chevalier
Proches de notre Robin des Bois, les errant) et ceux qui s’en éloignent, de
Chevaliers des Vertes Forêts ne sont par leur comportement pendable.
pas pour autant des enfants de chœur :
contrairement à nombre de héros
du Jiang Hu, ils n’hésitent pas à tuer, Claquoirs et romans
extorquer ou violenter des victimes,
parfois innocentes, pour survivre ou Il est difficile de dater le premier récit de
s’enrichir, leur seule limite étant de ne Wuxia reconnu, mais le genre puise ses
pas s’en prendre aux indigents. racines dans de courtes nouvelles datant
De manière générale, un membre de la des Royaumes combattants, les Shoujiao
Forêt Verte a été exclu d’une société ou Shi (histoires de poings et de pieds),
d’un groupe pour son insubordination, sa qui présentaient les premiers chevaliers
violence excessive ou son intransigeance errants (les Youxia, ancêtres des Wuxia),
face à certains écarts de conduite des guerriers à l’allure féroce, courageux et
représentants de la loi. Il est souvent forts, mettant leurs armes au service des
représenté comme une brute au grand seigneurs qu’ils jugeaient dignes d’eux.
cœur, un bandit idéaliste ou un révolté Leurs histoires furent relayées par
permanent, considérant que l’ordre en les marionnettistes et les chanteurs
place n’est pas le bon. populaires, et exprimaient essentiellement
Les Lü-Lin Hao Han [Braves de la Forêt leur force titanesque et leur maîtrise de
Verte] diffèrent du Wuxia par le rejet l’épée.
total de la loi établie, leur matérialisme
souvent plus prégnant et leur incapacité Ce type de récit, souvent populaire, mis u
à se plier aux règles sociales ordinaires. plusieurs siècles avant de retrouver un
n
Enfin, le terme Wulin [La Forêt de la souffle nouveau par l’écrit, s’adressant
Guerre] désigne une partie spécifique dès lors à l’élite lettrée gouvernante et i
du Jiang Hu : le monde des pratiquants non plus au simple peuple. Vers la fin v
d’arts martiaux. Les écoles, les clans, les de la dynastie Tang (IXe siècle), la mode e
sectes, les experts indépendants et les des petites nouvelles de héros sans peur r
combattants qui ont dédié leur vie à et sans reproche prend son essor sous
s
l’étude d’un art martial font tous partie la forme de livrets bon marché, les
du Wulin, et la réputation de leur style Chuanqi.

51
est la première de leurs réputations.
 À l’avènement des Song, ces récits se Stratèges hors-norme, bandits au grand
complexifient et les personnages des cœur, guerriers sans égal résistent à la
récits chantés ou déclamés par les puissante clique des parvenus et des
conteurs s’unifient et s’étoffent dans courtisans félons et mettent en déroute
d’épais recueils, les Huaben (livres à un empire, choisissant délibérément de
réciter), constitués d’histoires et de se mettre hors-la-loi pour le purger de
saynètes à jouer en public. C’est là que l’extérieur, sans remettre en cause la
commence vraiment à poindre le Wuxia, place du Fils du Ciel.
guerrier aux valeurs morales exemplaires La fin, tragique, est un constat sinistre
entièrement dévoué au peuple. et puissant sur les idéaux brisés par les
Les conteurs accompagnent leurs gestes manigances des courtisans et le sacrifice
d’une rythmique musicale donnée par des véritables hommes de valeur au profit
un clapet de bois, le claquoir, dont les de la mesquinerie.
percussions accélèrent généralement lors
des phases d’action. Les acteurs itinérants Les héros d’Au bord de l’eau deviendront
rejouent également d’une manière plus les modèles de référence du Wuxia.
acrobatique, mimant souvent les gestes Doués et vertueux, ils seront contraints
des héros en y ajoutant des figures à abandonner leur vie passée pour
stylisées et des sauts spectaculaires : les rejoindre le maquis et reprendre en
Wuxia sont donc à la fois des acrobates, mains l’incurie de ministres corrompus.
des guerriers et leur style de combat est Intransigeants face à la malhonnêteté, ils
aussi esthétique qu’efficace. seront également dépeints comme le bras
vengeur d’un peuple opprimé et d’un
Mais c’est le grand classique Au bord État malmené, après leur réhabilitation
de l’eau [Shui Hu Zhuan], rédigé par le par l’Empereu r, q ui les enverra
lettré Shi Nai An au XIVe siècle, sous combattre les envahisseurs du Nord. Les
une Chine occupée par une dynastie récits de combats, épiques et détaillés,
étrangère (la dynastie mongole du vont lancer les bases du genre littéraire
Yuan), qui va donner l’image définitive Wuxia et ne plus se limiter à de simples
du Wuxia traditionnel. phrases lapidaires : chaque personnage
aura une arme de prédilection (parfois
Véritable appel à la révolte à peine étrange) et un caractère entier et bien
camouflé, Au bord de l’eau est une défini : le brutal Li Kui est l’archétype
compilation de plusieurs récits de du colosse naïf et loyal, Lin Chong, du
héros de conteurs, de laquelle Shi va héros de guerre tombé en disgrâce par
tirer un récit légendaire. L’histoire est les manigances de courtisans jaloux et le
celle de cent huit braves, condamnés vif Shi Jin du jeune chien fou idéaliste
à tort par les représentants corrompus compensant son inexpérience par sa

w
d’un empire sur le déclin, se réunissant fougue.
sous la houlette de Song Jiang, un petit Ces héros, aussi imparfaits qu’admirables,
u magistrat à la vertu sans faille, pour
rétablir la justice sur le pays en châtiant
connaîtront un succès incroyable auprès
du public (sous la forme d’opéras,
l les lettrés prévaricateurs et en aidant le de romans, etc.) et leurs histoires
i peuple asservi. immortelles sont aujourd’hui encore
n l’objet de nombreuses adaptations.

52
Renaissance et âge d’or Canglong), porté à l’écran par Ang Lee
en 1999.
Tombé progressivement en désuétude
sous les Ming, le genre Wuxia a pourtant
ressuscité dans les années 30, sous
l’impulsion de feuilletonistes et après
la démocratisation de la langue écrite.
Les textes, autrefois écrits en chinois
classique, furent transposés en « Bai
Hua » (transcription de la langue orale
en écrit) et lus par un public plus large,
capable de suivre les aventures de ses
héros dans la presse quotidienne. Le Devant le succès des livres de Wuxia,
genre s’est v u intégrer des éléments plusieurs auteurs brillants ont repris le
d’enq uêtes policières, voi re de flambeau pour former la Nouvelle École
surnaturel, sous l’influence de certains du roman de Wuxia [Wuxia Xiaoshuo Xin
textes étrangers (notamment les romans Pian], les aujourd’hui célébrissimes Jin
policiers anglais). Yong, Gu Long et Liang Yusheng, dont les
L’un des auteurs de ce renouveau est œuvres sont adaptées sous pratiquement
Wang Dulu, qui réussit à donner un ton tous les formats existants (séries, films,
plus mature à ses textes : moins segmentés bandes dessinées et même émissions de
en épisodes quasi indépendants, les radio). La Nouvelle École introduit plus
aventures se concentrent sur moins de de fantaisie et de souffle, contribuant à
personnages, mais plus fouillés. donner une forme plus définie au monde
des Rivières et des Lacs : les notions de
Contrairement aux premiers récits de Neigong et les capacités surnaturelles des
Wuxia où les héros ne se perdent guère combattants grâce à l’utilisation de leur
dans des romances « superflues », voire énergie interne se codifient et utilisent
contraires à l’éthique martiale, Wang des noms aussi complexes qu’exotiques.
Dulu introduit les premières histoires Les conflits entre écoles, les héros
d’amour entre héros, laissant plus de borderline, les histoires d’amour et
place aux figures féminines guerrières, les messages parfois iconoclastes s’y
souvent moins brutales que les héroïnes multiplient, poussant l’i rrévérence
d’autrefois (souvent inaccessibles de par jusqu’à caricaturer le genre lui-même
leur caractère impétueux). pour y apporter un humour parfois
Ses œuvres, basées sur les conflits entre ravageur : les antihéros et les grands
le devoir et les sentiments, finissent experts ridiculisés, tombant du haut de
très souvent en tragédie, appelant leur suffisance, font désormais partie du u
ouvertement à l’abandon des armes pour paysage.
n
laisser place à la pureté des passions : Au même moment, les studios de cinéma
le contexte de guerre civile (entre comme la Shaw Brother et, plus tard, i
1938 et 1945) dans lequel la majorité la Golden Harvest ne laissent pas le feu v
d’entre elles ont été écrites est sans s’éteindre : quantité de films, de qualité e
doute déterminant dans son inspiration. variable, prendront le relais des grandes r
Son roman le plus connu, appartenant œuvres de la littérature Wuxia. De
s
à la pentalogie de l’Acier de la Grue, grands réalisateurs comme Zhang Che
est le fameux Tigre et Dragon (Wohu [Chang-Che] y introduiront de nouvelles

53
 notions (vengeance expiatoire des Descendant d’ancêtres illustres tombés
westerns italiens, innovation et séduction dans la disgrâce, fils de traître désireux
bondesque, violence des combats des de laver son nom ou individu insignifiant
films de samouraïs japonais, etc.) qui poussé par le destin à accomplir des
nourriront en retour les écrivains actes historiques, les héros sont bien
(notamment Gu Long et son Chu Liu plus poussés par les évènements qu’ils
Xiang, sorte de Sherlock Holmes pour ne les provoquent et ceux qui s’y plient
l’esprit, mâtiné du charisme viril d’un et acceptent leur place ont très souvent
James Bond et d’une maîtrise des arts plus de chance que ceux qui luttent
martiaux tout droit tirée… des mangas contre ce courant, concordant avec les
japonais, de son propre aveu). principes taoïstes selon lesquels rien ne
Le genre connaîtra un nouveau déclin sert d’échapper à son destin.
vers la fin des années 70, supplanté par
des héros des « films de kung-fu » plus Le héros de Jin Yong, Yang Guo (Return
modernes et moins chevaleresques, of the Condor Hero), qui inspirera
pour connaître une nouvelle vie avec beaucoup de personnages du cinéma
les productions continentales destinées asiatique (notamment le fameux sabreur
essentiellement à l’étranger comme Tigre manchot de Un seul bras les tuera tous),
& Dragon ou Le Secret des Poignards en est l’exemple le plus brillant.
Volants. Fils du traître Yang Kang ayant abandonné
ses racines chinoises et provoqué la mort
de son propre père pour préserver sa
place de prince jin, Yang Guo est un
jeune épéiste fougueux qui désire laver
son nom du déshonneur dont son père
l’a souillé.
Les thématiques Renvoyé de son école pou r son
comportement belliqueux, le destin le
du Wuxia met sur le trajet d’une jeune femme qui
lui enseignera une nouvelle forme d’arts
martiaux. Mais la rage sourde qui bout
Plusieurs thématiques réc urrentes en lui le mènera à l’inévitable et, lors
peuvent se retrouver dans le récit d’une de ses nombreuses rixes avec les
de Wuxia et lui donnent son cachet membres du Wulin qui le rejettent, il
particulier. N’hésitez pas à puiser dedans perdra son bras droit.
l’inspiration nécessaire à la création de Abandonné de tous, y compris de son
vos propres scénarios, ils n’en sonneront professeur qui fut également son amante,
que plus authentiques alors même que son errance lui permettra d’accepter

w
ces thèmes sont universels. les erreurs de son père et d’apaiser sa
colère. Développant le style de la Paume
La destinée
u mélancolique, qui exprime sa résignation
et la tristesse qu’il éprouve à être séparé
l Étroitement l ié e au x rel igion s de ceux qu’il aime, il se changera en
i dominantes en Chine que sont le taoïsme héros posé et mature, venant en aide
n et le bouddhisme, la destinée est un des à ceux qui risquent de connaître les
thèmes récurrents des récits de Wuxia. mêmes tourments que lui.

54
La notion chinoise de Yuan Fen s’applique effet au départ qu’une élève ordinaire
d’ailleurs très bien aux héros de Wuxia : contrainte de quitter son école en volant
les amours, les amitiés et les rivalités les secrets de son maître pour vivre
ne sont jamais le fruit du hasard, mais pleinement son amour avec son frère
bien le déploiement progressif des fils d’armes. Les deux amants finiront parias et
du destin. Ainsi, les Wuxia croisent très se tourneront vers le crime pour protéger
souvent le chemin d’autres personnages leur couple et se prémunir des assauts
exceptionnels et ne s’en formalisent pas répétés des moralisateurs. Ce n’est qu’à
outre mesure : si le Ciel les a mis sur leur leur mort que leur maître comprendra les
chemin, autant les accepter. raisons de leur fuite et leur pardonnera,
De même, la volonté du Ciel s’affirme les réintégrant à titre posthume au sein
souvent face à ceux qui trahissent de l’école.
leur destin ou rompent avec la morale Il arrive parfois que le meurtre d’un
confucéenne : la « Volonté du Ciel » [Tian amant ou d’une épouse conduise le
Yi] se manifeste par des augures souvent héros sur les chemins de l’errance, par
sinistres et visibles. Une maladie qui se vengeance ou volonté de quitter une
déclenche dans l’entourage du fautif, une société impitoyable, qui a été incapable
arme de valeur qui se brise stupidement de protéger les siens.
ou une multiplicité d’accidents ont Les amants séparés par leurs conditions
tendance à être vues comme des présages sociales ou les règles strictes d’une secte
avertissant celui qui prend la mauvaise sont également des secrets qui unissent
voie. deux personnes dans un complexe lien
d’amour et de haine, car l’abandon
ou la trahison est souvent motif à des
Les amours tragiques vengeances disproportionnées. La guerre
et ses horreurs sont également un moteur
Hérité d’une longue tradition du roman courant des amours tragiques.
d’amour, c’est le thème privilégié de
l’auteur de Tigre et Dragon, Wang Dulu, Quoi qu’il en soit, les personnages
bien qu’il se retrouve dans beaucoup s’engageant dans le Jiang Hu savent que
d’autres romans de Wuxia modernes. leurs amours ne seront jamais ordinaires
Les amours tragiques participent au et, dans la plupart des cas, finiront mal :
romantisme qui émane des aventures des les Nüxia (femmes Wuxia) savent qu’elles
Wuxia et donnent une autre dimension ne trouveront jamais de mari hors du
à leur intégrité : s’ils sont fidèles à leurs Monde des Lacs et des Rivières, et les
idéaux, ils le sont également en amour aventuriers savent qu’ils peuvent être
et les conjoints perdus sont rarement séparés à tout moment de leur compagne
remplacés, l’aventurier lui préférant par leur vie de dangers. Accepter u
une chasteté presque monastique par la la liberté du Jiang Hu, c’est aussi se
n
suite. Ces complications sont parfois le condamner à des histoires amoureuses
moteur de la révolte d’un personnage et le complexes. C’est la base du film Tigre et i
guideront vers le monde de l’errance qu’est Dragon, d’Ang Lee, où la jeune héroïne v
le Jiang Hu, devant l’incompréhension ne peut comprendre les conséquences e
d’un monde figé dans des codes sociaux de son statut d’aventurière sur sa vie r
indifférents aux sentiments. Dans La de femme, comme son amie, ancienne
s
Légende du chasseur d’aigles de Jin Yong, Nüxia aux amours détruits par sa vie
la terrifiante Mei Chao Feng n’est en mouvementée tente de lui faire entendre.

55
 Exclusion et errance condamné à l’errance, implicitement
rejeté par tous, car s’il est au-dessus des
La marginalité de la vie d’aventures est lois sociales, c’est également parce qu’il
un thème récurent de la culture Wuxia. fait partie d’un autre monde.
En empruntant, volontairement ou non,
le chemin des Lacs et des Rivières, le Même après leur réintégration dans le
héros renonce à jamais à un statut sain de giron de l’Empire, les héros d’Au bord
la société ordinaire. Cela ne le dispense de l’eau seront toujours vilipendés et
pas d’obéir à des codes (pas forcément rabaissés par des courtisans jaloux :
plus souples), mais le place en marge leur vie d’aventuriers, qui leur a valu
des lois régissant les gens ordinaires : la reconnaissance du peuple, leur aura
il est le détenteur et l’exécuteur d’une également valu la réputation d’être des
justice morale, parfois discutable, mais éléments trop libres pour intégrer de
souvent mise en place pour pallier les hautes fonctions. Leur fin tragique est
manquements de celle qui a été mise la conclusion logique de l’abandon de
en place. Typiquement, le Wuxia lutte à leur statut de chevaliers errants pour une
la fois contre le brigand qui opprime ou impossible reconnaissance sociale.
tue gratuitement et contre le mandarin
corrompu qui pactise avec lui ou fait
passer son intérêt avant celui du peuple Loi et justice
(ou du pays). Il est d’ailleurs souvent lui-
même une victime de cet ordre social Dans le même état d’esprit, le genre
vicié : accusé à tort, puni simplement Wuxia différencie très clairement la loi de
pour avoir accompli un devoir moral la justice. Avec une vision plutôt critique
ou refuser d’obéir à un ordre injuste, de la bureaucratie des lettrés, souvent
il a décidé de rejeter ce système qui montrés comme couards ou corrompus,
le condamne pour montrer sa véritable le récit de Wuxia montre souvent les
valeur. déviances d’un pouvoir mandarinal
utilisant les lois comme les bandits
Le héros du Jiang Hu représente la utilisent leurs armes pour obtenir argent
rébellion, la lutte contre un adversaire et titres. Le Wuxia est alors souvent lui-
plus imposant ayant franchi les limites même victime de cette perversion de
de l’acceptable, mais également contre l’appareil législatif ou quitte de son plein
la pression sociale étouffante qui régit gré le « monde honnête » pour y chercher
une Chine pleine de conventions et de une autre justice, ne rendant compte qu’à
codes hypocrites que certains s’amusent la morale et la vertu. Quelques rares, mais
à faire voler en éclats. remarquables figures de mandarins
S’il est adulé du peuple, il est également vertueux viendront redorer le blason de

w
synonyme de problèmes à veni r : la justice impériale, mais seront souvent
personne n’est véritablement rassuré menacées par leurs pairs, jaloux de leur
u à l’idée de voir un aventurier armé en
recherche d’une réputation au sein
compétence.

l d’une petite communauté paisible, qui On pourra reprocher aux récits de Wuxia
i ne demande qu’à le rester. Sa différence leur justicialisme, qui tourne parfois à
n le rend à la fois digne d’admiration, une apologie de la justice populaire,
mais crée également de la méfiance, qui directe et sans jugement préalable,
l’exclura toujours d’une vie posée. Il sera mais si les premiers récits fondateurs

56
comme Au bord de l’eau ne voient en montrant des héros particulièrement
aucun inconvénient à ce qu’un guerrier méprisants à l’égard des « chiens de
décapite publiquement sa belle-sœur Liao » (l’ancien Empire mongol) ou de la
et son amant après les accuser d’avoir « racaille jin » (les Mandchous du Nord).
empoisonné son frère. Ce point de vue Cependant, ce discours s’est volontiers
radical s’estompera avec le temps dans adouci par la suite sous l’influence de
les récits. plumes humanistes comme celle de Gu
Les criminels ayant droit à une deuxième Long et plus particulièrement encore
chance et les héros moins radicaux de Jin Yong. Le Wuxia, certes patriote,
épargnant leurs adversaires après leur sombre alors parfois dans une caricature
avoir fait comprendre la portée de risible : il devient un nationaliste borné
leur geste feront progressivement leur face à des adversaires dignes, expliquant
apparition dans les récits de Wuxia. les raisons qui les ont poussés à la
guerre. D’autres, plus tragiques, réalisent
qu’ils peuvent être traités avec plus
Le nationalisme d’hospitalité et de respect chez ceux
qu’ils qualifiaient jadis de « barbares »
Le nationalisme s’est progressivement que chez les leurs, par lesquels ils ont
imposé comme un thème récurrent du été rejetés. La figure la plus émouvante
genre, jusqu’à en devenir parfois excessif, est sans doute celle du héros Qiao Feng,
en particulier au cinéma. Les époques symbole de patriotisme, agissant comme
choisies sont assez régulièrement des espion pour la guilde des mendiants, se
périodes d’occupation par une puissance rendant compte, après avoir été piégé,
étrangère. Ainsi, Au bord de l’eau a qu’il est le fils d’un prince mongol,
été écrit sous les Yuan, une dynastie cruellement assassiné lors de son
mongole, et les œuvres plus récentes, en mariage par l’Empire qu’il sert depuis de
particulier les films, évoquent souvent la nombreuses années (Tian Long Ba Bu).
période Qing, une dynastie mandchoue. Loin de faire l’apologie d’un nationalisme
Succédera ensuite la lutte contre les imbécile, c’est cette vision romanesque
colonisateurs occidentaux puis japonais, et humaniste que nous préférerons
évoqués dans des films comme Il était garder dans Wulin, où les héros, certes
une fois en Chine (Fei Hong), Le Maître patriotes, n’en sont pas moins capables,
d’armes (Huo Yuan Jia), le célèbre Fist le moment venu, de savoir se départir
of Fury (La Fureur de vaincre) ou Ip des faux-semblants.
Man par exemple. Même s’il peut être intéressant de jouer
Dans beaucoup d’œuvres mineures, le un personnage borné, incapable de voir
conflit entre la Chine occupée et son dans les Jins autre chose que de cruels
envahisseur tourne rapidement à la envahisseurs, il s’agit également de ne pas u
caricature : les occupants possédant tous tomber dans le bête manichéisme parfois
n
les défauts du monde et se comportant dispensé par les œuvres de Wuxia,
avec barbarie et cruauté dans les notamment au cinéma, lourdement i
territoires sous leur autorité, témoignant influencées par les évènements politiques v
de la méfiance des Chinois à l’égard des dont elles sont contemporaines. e
étrangers et de la douleur subie par r
l’humiliation de voir l’invincible Empire
s
céleste ainsi soumis. Les premiers
romans de Wuxia ne font guère mieux,

57
 Le dépassement de soi La vengeance

La pensée chinoise, en particulier taoïste, Le thème de la vengeance a été traité

accorde une importance particulière à de différentes manières dans le Wuxia
la longévité et à l’apprentissage constant et a souvent évolué de manière plus
que cela représente. Le récit de Wuxia humaniste. Perversion du confucianisme,
n’échappe pas à cette influence, en la vengeance des parents ou du maître
présentant des personnages vertueux assassiné fut pendant longtemps un motif
qui n’ont de cesse de s’entraîner ou récurrent du genre : les héros se faisaient
d’apprendre. Les personnages présentés un devoir de venger le nom de leur
comme dotés d’indolents talents ou ancêtre traîné dans la boue, de leur père
satisfaits de leur puissance connaissent ruiné puis tué par des courtisans jaloux,
d’ailleurs quasi systématiquement une fin de leur frère assassiné par une belle-
tragique. sœur intrigante et son amant ou de leur
L’entretien du corps et la recherche maître poussé au suicide par une école
constante de perfection deviennent des rivale. Il devenait impossible de « vivre
chemins possibles vers l’Éveil spirituel ou sous le même Ciel que le meurtrier de
l’union avec l’énergie vitale qui régit le son père » selon l’expression consacrée
monde. C’est un concept que l’on retrouve de la Chine ancienne, qui incitait très
dans la figure du chevalier errant ou de clairement à la vendetta. Les exemples
l’artiste martial qui comprendra bien vite de mères poussant leur fils au crime
que sa recherche de la maîtrise absolue de sang ou de jeunes femmes s’offrant
de son art de combat sera en réalité à l’assassin de leur père pour mieux le
vaine si elle n’est pas accompagnée tuer par la suite sont nombreux dans les
d’une recherche spirituelle plus haute. Il récits traditionnels.
apprendra alors à dépasser la technique
pure pour ne plus rechercher le triomphe, Les récits de la nouvelle génération ont
mais sa place dans l’univers entier. donné une dimension plus bouddhiste à
Cette vision, qui mélange la recherche ce thème en soulignant la futilité de la
d’harmonie taoïste et la prise de vengeance, substituant la justice du Ciel
conscience de sa place dans le monde à celle des hommes : lorsque le héros
du bouddhisme zen, se retrouve dans les parvient à ne pas se laisser aller au
œuvres de sabre à la japonaise, notamment crime de sang, c’est le destin qui prend
dans les deux romans traitant de la vie du la relève et châtie le coupable à la place
sabreur Miyamoto Musashi, La Pierre et du héros miséricordieux.
Le Sabre et La Parfaite Lumière, décrivant La vengeance devient alors un obstacle
l’évolution d’un jeune guerrier fougueux social, déchirant le héros en deux, à la
en recherche de reconnaissance, qui manière des tragédies grecques : il tombe

w
finira par devenir un ascète du sabre. Sa amoureux de la fille de son ennemi, il
recherche de la « Voie » (le Dao ou le Do condamne sa propre famille en éliminant
u en japonais) dans chacun des gestes de
sa vie lui permettra de découvrir que la
un rival, qui sera à son tour vengé par
les siens, etc.
l véritable réponse se trouve dans l’union Mettre un terme à un cycle sans fin de
i harmonieuse entre le corps et l’esprit au violence et de sang devient le motto des
n quotidien et non dans la domination de nouveaux récits de Wuxia, avec en prime,
l’autre, qui renferme sur sa propre vanité. une réflexion sur le meurtre donné en
réponse au meurtre.

58
Les œuvres cinématographiques les professeur perturbé ou vindicatif pourra
moins récentes restent cependant dans aisément pervertir un élève doué, tout
des canevas plus traditionnels du héros autant qu’un ermite austère et cryptique
se frayant un chemin dans le sang jusqu’à se révélera être le salut d’un jeune héros
une justice finale inévitable, mais tendent belliqueux en lui apprenant des valeurs
elles aussi à évoluer. En témoignent les moins prosaïques que la simple maîtrise
films comme Le Maître d’armes, où le d’une technique de combat.
héros national Huoyuan Jia, ayant lui- La sagesse selon laquelle « Un mauvais
même expérimenté l’amertume de la élève n’est que l’échec d’un professeur »
vengeance, finit par retrouver la paix est donc un motif récurrent des récits
intérieure en renonçant à tuer son de Wuxia : le supérieur doit assumer lui-
prochain. même les errements et les erreurs de ses
élèves, car il en est le seul responsable.
Le décès ou la disparition d’un maître
Le récit initiatique est en général le passage à la maturité
du héros, qui doit désormais mettre
Dan s la conti nuité de l’élément en pratique ses enseignements et les
précédent, le récit initiatique est l’un des transmettre à son tour, perpétuant le
aspects les plus évidents des œuvres de cycle éternel de la vie.
Wuxia. Le flux continu de l’énergie vitale
passe également par la transmission des
savoirs et la découverte de ses propres Les faux-semblants
limites. Le côté confucéen du respect et l’humanisme
des ancêtres et de leur enseignement
renforce également cet aspect. Les Wuxia Si les premiers contes faisant mention
seront donc soumis à des épreuves qui des Wuxia ont généré des personnages
mettront en jeu leurs propres faiblesses aux capacités surhumaines, le thème
et le leitmotiv bien connu des amateurs des faux-semblants reste cependant
du genre est bel est bien contenu dans indissociable du genre.
le proverbe chinois « Le plus redoutable Écrasée par des conventions sociales
adversaire n’est autre que soi-même ». très strictes, la littérature chinoise s’est
C’est en apprenant de ses erreurs que le souvent employée à dénoncer les esprits
héros réalisera ses véritables talents tout étroits bourrés de préjugés et de prêt-
autant qu’il pourra causer la perte de ses à-penser.
proches : c’est par exemple l’arrogance Véritables coups de pied dans un ordre
de Yang Guo, le héros de Return of the social qui ne laisse pas sa place au libre
Condor Hero, de Jin Yong, qui lui fera arbitre, ces rebelles justiciers que sont
perdre son bras, en se lançant dans un les Wuxia font tâche dans une société u
combat bien trop dur pour lui. De cette bien trop lisse où prospèrent pourtant
n
expérience douloureuse, il tirera une les corrompus et les félons.
leçon d’humilité qui l’aidera à devenir De fait, la société condamnera souvent à i
le fabuleux Sabreur manchot capable de l’avance ceux dont le cœur et la droiture v
défier une dizaine d’hommes à lui seul. sont pourtant exemplaires pour les livrer e
à une justice vendue aux plus riches et r
Les rencontres avec les maîtres sont aux plus mauvais.
s
également décisives dans le destin des
personnages de récits de Wuxia : un

59
 L’exemple le plus courant est celui de L’assassin « Une Seule Goutte de Sang sur
l’innocent vieillard cachant en réalité la Plaine Centrale », véritable machine
un grand maître de kung-fu, ou celui à tuer de la saga des Aventures de Chu
de l’ermite au comportement puéril Liuxiang de Gu Long, se retrouvera très
prodiguant en réalité une sagesse gêné en présence d’une jolie femme,
transcendant les apparences. Un point détruisant d’un coup sa réputation de
cher au bouddhisme zen, que l’on tueur implacable.
retrouve d’ailleurs dans des films comme
Star Wars, lors de la rencontre de Luke Le thème des faux-semblants s’est
avec un maître Yoda d’abord présenté pro gressi v ement enrichi d’u ne
comme une créature idiote et facétieuse. dimension humaniste au fil des récits.
Si les romans comme Au bord de l’eau
De même, de nombreux vénérables présentent sous un jour nouveau ceux
bonzes et maîtres respectables se qui refusent les règles établies, ce sont
révéleront être des personnages abjects, les auteurs modernes comme Jin Yong
prêts à tous les excès pour conserver leur qui vont insuffler une dimension, très
réputation, quitte à condamner leurs bouddhiste, de tolérance et d’égalité.
élèves plus vertueux pour faire taire un En présentant les personnages mauvais
scandale, gagner du pouvoir ou s’enrichir. comme des victimes d’un excès et en
Les romans de la nouvelle génération permettant à ses héros de s’apercevoir
n’hésiteront d’ailleurs pas à jouer sur les que celui qui lui fait face est finalement
codes, en se moquant ouvertement des son égal, l’auteur hongkongais bouleverse
figures immuables des soi-disant grands le genre en mettant à bas le manichéisme
maîtres, en réalité ni plus ni moins que académique des premiers romans du
des incapables finis, ayant créé une genre.
légende de toutes pièces ou des terreurs Qiao Feng, le héros patriote de Demi-
maniant des armes impressionnantes, Gods and Semi-Devils, se rendra
mais complètement inefficaces (dans un progressivement compte qu’il est lui-
roman de Jin Yong, Wang le Fossoyeur même d’origine mongole, ceux-là mêmes
maniant.. une stèle funéraire, se révélera qu’il a passé sa vie à combattre avec
être totalement inapte au combat malgré acharnement. Il finira par comprendre
sa carrure impressionnante). que l’armée chinoise ne s’est pas toujours
À l’i nverse, certai n s personnages comportée de façon exemplaire sur les
présentés comme des parias indignes de territoires barbares et que lui-même a
confiance se révéleront être de véritables participé, involontairement, à ce genre
exemples, malgré le rejet de la société d’excès. Son sacrifice tragique se voudra
dont ils ont généralement été victimes. être une ultime réconciliation entre les
La Vallée des Démons, de Gu Long, censée deux peuples.

w
abriter les pires brigands de la Chine,
sera en réalité un refuge pour parias qui
u cache de véritables héros derrière des
atours effrayants. Le personnage de la
l terrible tueuse Mei Chao Feng protégera
i l’amour interdit des deux jeunes héros
n de La Légende du chasseur d’aigles, car
elle-même a perdu son amant à cause de
l’esprit borné de son maître.

60
 Jouer un Youxia Car, découverte incroyable, les Chinois
sont des êtres humains identiques aux
autres : ils aiment les personnages hauts
en couleur, les histoires d’amour, le
Youxia : héros ou chevalier errant panache et la bonne chère.
Des épéistes formidables, de l’honneur,
Une malédiction rôlistique courante dans des romances et du bon vin, qui passent
les jeux « asiatiques » est de craindre à leur temps à sauter dans tous les sens en
ce point de « ne pas maîtriser le sujet » défiant l’ordre établi, ça ne vous rappelle
que les joueurs se font généralement plus rien ? Trois types avec chapeau, une
« asiatiques que les Asiatiques ». devise d’honneur et une jeune aubergiste
aussi belle que forte en gueule ?
La première chose à faire dans Wulin est
donc.. de ne pas vous en faire. Vous l’avez deviné, le Wuxia, c’est un peu
le mousquetaire à la chinoise.. J’entends
Alors bien sûr, il existe des codes sociaux les hauts cris des amateurs éclairés :
particuliers à la Chine, des considérations qu’ils crient tout leur soûl, nous on joue..
religieuses, des complots de cour, mais
à y bien penser, on pourrait facilement Voici donc quelques pistes qui feront de
répondre.. comme partout ailleurs. votre Youxia un vrai héros de Wuxia Shi :

u
n
i
v
e
r
s

61
 La caricature et l’humour L’humou r et l’autodérision font
également partie intégrante des meilleurs
Un Wuxia est un héros et un héros se Wuxia Shi : un héros séducteur en exil
reconnaît en un clin d’œil. Tout dans le constant de peur d’être rattrapé par ses
Wuxia montre qu’il s’est hissé au-dessus anciennes conquêtes, un pseudo-expert
du commun des mortels : on dit même qui se révèle être un charlatan ou une
clairement que les hommes (et les jeune serveuse d’un salon de thé sortant
femmes) d’exception se reconnaissent le chef de la garde jin par la peau du cou
en un seul regard (« Les braves partagent parce qu’il n’a pas essuyé ses bottes avant
la même coupe sous le Ciel lorsqu’ils se de rentrer dans l’auberge sont également
croisent » est l’expression consacrée des des scènes classiques de Wuxia.
héros de Wuxia lorsqu’ils se rencontrent). Si vous pouvez bien entendu jouer de
Les personnages n’évitent donc aucun manière sérieuse tout le long de vos
cliché, car ils assument leur exception : aventures, n’oubliez pas que l’humour
vêtements luxueux et/ou extravagants peut servir de catalyseur à l’intérêt de
(couleurs chatoyantes, motifs exquis l’histoire. Partez du principe que les
et tuniques aisément reconnaissables), joueurs sont les fameux conteurs du
traits physiques exceptionnels (longue pavillon des bavards et que l’alternance
barbe, chevelure de lion, visage rouge de l’humour, du tragique, de l’épique
(symbole martial), voix de stentor ou et du romantique sont les ingrédients
peau de satin, gestes d’une délicatesse essentiels d’une légende.
extrême et yeux i rrésistibles par Là encore, il est aisé de faire des
exemple) ou armement exceptionnel connexions avec nos propres romans de
(manche d’épée représentant un tigre, cape et d’épée.
lance en forme de serpent, etc.), un
Wuxia brille de mille feux.
La vertu
Son caractère est également bien défini,
si ce n’est caricatural : les grosses brutes Un véritable héros se distingue par sa
naïves, les héros justes et bons, les vertu, sans quoi il fait partie du peuple
roublards malins et séducteurs et les des cent noms (Lao Bai Xing) ou de celui
jeunes femmes entêtées qui ne se laissent des mauvais.
pas marcher sur les pieds font partie du Jouer à Wulin, c’est également accepter
paysage Wuxia. ce statut de héros et agir comme tel.
S’il existe évidemment des nuances entre Quel que soit votre but, soyez étincelant,
ces traits tranchés, il reste néanmoins inoubliable et toujours fidèle à votre
certain que les personnages sont typés idéal, c’est à ce prix seulement que vous
et se dégagent du lot commun : la fureur rentrerez dans la légende.

w
de Bao Chong, le Bras d’Acier, ne se Oubliez le gain mesquin et les victoires
limitera pas à invectiver le charlatan qui faciles, ne ternissez pas votre nom par des
u lui a vendu un faux remède, mais il va
plutôt lui faire avaler ses médicaments
actes grotesques ou des comportements
imbéciles. Tuer gratuitement plus faible
l jusqu’à la dernière goutte, non sans lui que soi pour prouver sa force, achever
i avoir fracassé les pots de terre qui les un rival évanoui pour « être sûr qu’il ne
n contenaient sur la tête avant.. reviendra pas au prochain scénario »
ou fouiller les poches des cadavres
lorsque l’on est le représentant de la

62
vertu martiale sont des comportements Les rares portraits de femmes fortes sont
à proscrire. de froides guerrières, beautés asexuées et
En revanche, rétablir l’ordre parmi martiales, proches des chastes Valkyries
ses soldats lorsqu’ils ont pris une ville, scandinaves ou des amazones de la
quitte à se créer des inimitiés, aider les mythologie grecque.
plus indigents avec désintéressement ou
relever un affront lancé par un capitaine En règle générale, la femme cause la
jin malgré les risques encourus sont des perte du naïf, du faible ou du guerrier
actes qui correspondent plus aux vertus peu vertueux, en affaiblissant son énergie
prônées par les Youxia. vitale et sa raison, par jalousie, jeu ou
caprice.
Lorsque vous jouez, tentez de garder Seules les femmes du Jiang Hu, en
à l’esprit que vos personnages sont particulier les prostituées, sortent leur
censés être les héros d’une histoire épingle du jeu par leur savoir-faire
et des exemples pour les générations et, surtout, par le fait assumé qu’elles
futures. Si vous tracez le portrait d’un n’appartiennent plus à la société.
arriviste cupide aux méthodes dignes Derrière les discrètes tentures de soie
d’un minable despote, il serait temps de des bordels, se joue alors une tout
changer de cap, car vous allez vous sentir autre partie : espionnes, informatrices,
de plus en plus étranger au monde de protectrices et amantes privilégiées de
Wulin. Même si vous jouez un méchant, ces parias, la figure de la courtisane
faites au moins en sorte qu’on admire sa hypersexué e et ad mi rable va
rouerie, son talent martial et sa prestance, progressivement devenir une constante et
pas le nombre de petits casses misérables introduire un peu plus de suavité (voire
et de meurtres gratuits qu’il aura d’érotisme) dans les romans d’aventures
accumulés. Mauvais oui, mais avec classe. à la chinoise. Petit à petit, l’image de la
femme va aller en s’améliorant à partir
de la nouvelle génération d’écrivains,
Érotisme qui ajouteront pratiquement tous une
dose mesurée d’érotisme dans leur
L’érotisme et la sensualité ont toujours récit, explicite (avec Chu Liuxiang et ses
fait partie des récits d’aventures, du lit de multiples conquêtes) ou sous-entendu
d’Artagnan aux conquêtes du séduisant (l’un des héros de Jin Yong entretient
Chu Liuxiang, le Wuxia très bondien de une relation sadomasochiste et fétichiste
Gu Long. avec sa maîtresse).
Les premières histoires de Wuxia sont
volontiers machistes : les beautés y sont Il n’y aura donc aucune contre-indication
pratiquement toutes vénéneuses (en à ajouter un peu d’érotisme dans vos u
particulier dans Au bord de l’eau où parties : les femmes fatales à la chinoise
n
l’homosexualité de l’auteur, Shi Nai An, iront jusqu’au bout pour mettre leur
se lit assez aisément à travers les lignes, plan à exécution, certaines courtisanes i
lorsqu’il dénigre les romances entre révéleront leur talent de tueuse une fois v
un homme et une femme pour leur les draps de soie froissés et les pratiques e
préférer les relations d’amitié virile entre magiques taoïstes nécessitent parfois un r
les braves du mont Liang) et seules les don de soi particulièrement poussé.
s
femmes soumises et effacées sont dignes Quant à vos Wuxia, il ne sera pas rare
de confiance. qu’ils trouvent refuge dans un bateau

63
 de fleurs ou dans un lupanar luxueux, s’il est suffisamment doué pour susciter
ou qu’ils doivent enquêter sur une secte l’admiration et respecte les règles
aux pratiques religieuses osées. essentielles du Wulin : il peut être un
San s forcément sombrer dan s la fieffé menteur, mais lorsqu’il donne
pornographie, le récit de Wuxia se sa parole publiquement, il devra la
cuisine assez bien avec un peu de piment. respecter, il pourra vivre en voleur,
mais n’agressera pas un mendiant pour
Encore une fois, pensez James Bond ou lui voler sa soupe. Même un scélérat se
Les Trois Mousquetaires et vous vous devra de tenir une certaine image, sans
apercevrez qu’on marche encore en quoi il sera impitoyablement détruit par
terrain connu. la rumeur.

Beaucoup de héros soignent donc leur

La réputation apparence et ce qu’ils laissent voir d’eux,
même si l’image qu’ils présentent n’est
Si une chose est cruciale aux yeux d’un pas forcément exacte. Les habits et les
Wuxia, c’est bien sa réputation. Garant armes extravagantes font partie de la
d’un ordre moral chevaleresque en panoplie des Wuxia les plus tape-à-l’œil.
perdition, dans un monde en déclin où Même les plus modestes feront en sorte
règnent la lâcheté et la corruption, il est de ne pas paraître trop négligés.
également un symbole d’espoir. Chaque Une réputation ruinée conduit aux pires
fois que l’un d’entre eux triomphe, c’est extrémités : suicide, folie, déchéance sont
tout un peuple qui relève la tête, et les échappatoires les plus courantes pour
l’admiration qu’ils suscitent leur ouvrira celui qui a chuté dans l’estime de tous.
bien des portes. Certains prendront des engagements
Cependant, la réputation se mérite et qui les conduiront à une mort certaine,
s’entretient et les exploits pas plus que contraints par cette épée de Damoclès
les erreurs ne sont faciles à effacer. Si les qui pèse sur leur nom. Car si une vie
aventuriers se servent de leur nom, ils en passe en l’espace d’un souffle, une
sont également les esclaves : leur parole, légende, elle, est éternelle.
leurs gestes, leurs faits seront observés,
relayés et enflés par la rumeur et chacun
en connaît la portée. Le combat
Les plus malins savent en tirer parti et se sous toutes ses formes
mettre en scène, jouant de leur répartie
et de leur sens du spectacle pour se Si le combat « physique » est la forme la
faire passer pour ce qu’ils ne sont pas. plus courante de réponse du Wuxia face
D’autres, en revanche, dont la réputation à l’adversité, la confrontation ne doit pas

w
fait de l’ombre aux envieux, tombent obligatoirement faire couler le sang. Les
du jour au lendemain dans la disgrâce, « défis » et « provocations » sont monnaie
u victimes de machinations visant à les
discréditer aux yeux de tous.
courante dans l’univers du Wuxia Zhuan.
Une victoire ne s’obtient pas uniquement
l en mettant un adversaire, mais en
i La réputation est différente de la vertu, montrant sa supériorité dans un domaine.
n car elle n’est pas liée au sens moral du La maîtrise d’un art, quel qu’il soit,
héros. Un guerrier sanguinaire ou un montre la capacité d’un protagoniste
maître assassin jouira d’une réputation à s’approcher de l’harmonie ultime du

64
Tao et à se fondre entièrement dans L’épée et le pinceau
la circulation d’énergie de l’univers.
Cette quête de perfection est souvent Un écueil classique serait de limiter les
représentée par la maîtrise de l’énergie aventures de Wuxia à des passes d’armes
intérieure : un expert dans un domaine spectaculaires, qui finiraient de toute
pourra apprécier cette recherche de manière par vous lasser : même John
perfection dans d’autres domaines que Woo et Yuan Wu Ping mettent plusieurs
le sien. Le maître épéiste pourra dès années pour réaliser un film farci de
lors jauger l’expertise d’un peintre par chorégraphies démentes. La valeur d’un
l’énergie que dégage son œuvre. héros de Wuxia ne se juge pas forcément
La compétition peut alors se répandre à son maniement de la lame et certains
sur tous les domaines, compétition de personnages s’en sortent admirablement
poésie, de stratégie, de rhétorique auront sans avoir le moindre talent martial.
autant d’importance que les combats Un héros « complet » respecte souvent
d’arts martiaux. Une défaite dans ces les canons du guerrier esthète, à la fois
domaines pourra pousser le perdant adroit de son arme et maniant le verbe,
malheureux d’un concours de poésie notamment la poésie, avec un certain
au suicide, un courtisan humilié vivra talent. Dans la hiérarchie des valeurs
si mal d’avoir perdu la face en public que sociales, le poète ou l’homme de vertu
sa santé en sera durablement affectée à la parole juste est aussi populaire que
et une école d’arts martiaux perdra le Wuxia taciturne. On ne s’attaquera pas
sa réputation si l’élève principal de directement au lettré bavard capable de
l’établissement s’incline devant un défi réduire une réputation en deux phrases
parfois dérisoire. et frapper un poète respecté est un acte
susceptible de faire perdre la face aussi
Très souvent, les héros se jaugent par des sûrement que le sabre du bourreau fera
conflits indirects et tacites, sans agression perdre la tête.
physique, mais poussant l’autre à réagir De plus, si les héros brutaux sont respectés
immédiatement : laisser tomber un objet au sein du Jiang Hu pour ce qu’ils sont,
fragile pour que l’adversaire le rattrape, des âmes rudes et souvent généreuses, les
utiliser un objet du quotidien pour plus prisés sont les guerriers alliant une
réaliser une prouesse incroyable, profiter vertu sans faille à une sensibilité artistique
d’un jeu amical pour faire montre de à la hauteur de leur valeur de combattant.
son talent. C’est le principe évoqué dans
la règle de l’Affrontement du Tigre et L’image la plus commune sous nos
du Dragon, auquel vous ne devriez pas latitudes est celle du samouraï japonais
hésiter à avoir recours pour présenter (l’idéogramme du samouraï est d’ailleurs
vos PNJ : les grandes rencontres, positives similaire à celle du « chevalier vertueux » u
comme négatives, se font très souvent chinois, le « shi ») capable de composer
n
sous le signe du conflit dans les récits un haïku, de maîtriser l’art floral de
chinois, et cette technique permet de l’ikebana ou celui de la cérémonie du thé i
générer complicité et rivalité sans pour aussi bien qu’il manie le sabre. À peu de v
autant commettre l’irréparable ou faire choses près, la Chine ne fait pas exception e
couler le sang. à cette figure idéale : le guerrier idéal r
peut être poète, musicien ou maîtriser
s
la calligraphie comme il manie le sabre,
quand bien même a-t-il dévoué son

65
existence à la guerre.
 Le respect de l’ordre céleste entière de conspirateurs ou un Premier
ministre plus influent que l’Empereur
Un thème récurrent de la littérature lui-même.
Wuxia est qu’il est difficile, voire
impossible, d’échapper à son destin.
Ce fatali sme, proche de notre Voguer sur les Lacs
romantisme, permet de belles pirouettes et les Rivières
scénaristiques qui « arrangent bien le
hasard ». Les héros seront très souvent Le Jiang Hu, le Monde des Lacs et des
mis devant un choix cornélien qu’ils ne Rivières, possède ses propres codes
pourront fuir éternellement sans quoi ils que les joueurs devront apprendre à
échoueront de manière tragique. C’est le connaître, car ils leur seront très utiles
Tian Yi, la Volonté du Ciel. au cours de leurs aventures.
Conscients que plus leur destinée est Le Monde des Lacs et des Rivières ne se
héroïque plus les enjeux qu’ils devront réduit pas au monde des arts martiaux,
manipuler seront importants, les héros mais est bien celui des marginaux, comme
acceptent généralement les épreuves qui pourraient l’être chez nous les forains ou
leur sont imposées avec une bravoure les troubadours, mais également celui
qui confine à la résignation. Ceux qui des parias, comme les mendiants, les
s’y opposent en subissent très souvent prostituées ou les artisans de métiers
de graves conséquences. jugés ingrats. Cette hétérogénéité est
Ainsi, les promesses tenues devant les pourtant tenue par des codes tacites, des
ancêtres ou les mânes des défunts ne ententes de ceux qui partagent cette vie
peuvent être brisées sans un grave d’errance, hors des sentiers conseillés par
retour de bâton et les signes du destin les principes confucéens.
ne peuvent être interprétés à la légère. Le premier d’entre eux est la justice
Les héros sont souvent avertis que leur interne à cet ordre social : si un problème
action va entraîner leur perte à l’avance. oppose deux membres des Lacs et des
S’ils font fi de ces alertes, ils choisissent Rivières, c’est à eux ou à leurs pairs de
eux-mêmes de se condamner. On assiste trancher et non à la justice impériale.
alors à la mort des braves entêtés ou au Les dénonciations ou le recours aux
sacrifice volontaire de celui qui a décidé autorités judiciaires, souvent considérées
d’aller contre le destin pour préserver comme corrompues, sont perçus comme
un idéal. contraires à l’éthique qui anime le Jiang
Signe de cette soumission toute Hu : une atteinte à l’honneur pourra
confucéenne au destin, il est plus que être lavée dans le sang, au cours d’un
rare que les Wuxia contestent le Fils duel (parfois d’un assassinat) ou par
du Ciel. Ils pourront passer par le fil l’intermédiaire d’une autorité reconnue

w
de leur épée autant de fonctionnaires comme neutre et respectable par le
corrompus qu’ils le désirent, mais très Monde des Lacs et des Rivières. Un
u rarement ils participeront aux complots
visant à démettre l’Empereur, à moins
mécène généreux, le maître d’une école
respectable, un Wuxia vertueux au renom
l que celui-ci ne soit un usurpateur. C’est sans tache sont souvent des arbitres très
i le Ciel et le Ciel seul qui pourra décider acceptables pour régler ces conflits. Dans
n de sa destitution. Le Wuxia sera d’ailleurs le même état d’esprit, les fugitifs, en
très souvent le dernier rempart entre particulier ceux qui évitent les autorités
un pouvoir impérial isolé et une cour reconnues comme corrompues (ou pire

66
celles des occupants étrangers) seront positionne volontiers en protecteur, voire
systématiquement hébergés et protégés en serviteur de l’ordre social défini par
provisoirement par les autres membres le Ciel : un vrai représentant du Jiang
du Jiang Hu, quand bien même leurs Hu sait que le monde ne tournerait pas
convictions différeraient de celles des sans le dur labeur de ses concitoyens
fuyards. et s’en fait par conséquent le garant. Le
terme « Ceux qui marchent au soleil »,
Le deuxième est la valeur accordée qui désigne parfois les membres du Jiang
au renom et à l’honneur : même le Hu, est une référence à une ancienne
pire arriviste désireux d’étendre son habitude qui consistait à laisser les
hégémonie sur tout le monde des parias parties des rues abritées ou ombragées au
se doit de respecter les codes de savoir- peuple lors des chaudes journées d’été,
vivre des Lacs et des Rivières. Il n’est ainsi afin que son travail soit moins pénible.
pas acceptable de se débarrasser d’un Ce sens du sacrifice à l’égard des sujets
adversaire par une méthode déloyale, ou ordinaires de l’Empire est une sorte de
alors, en se faisant le plus discret possible. leitmotiv des figures de parias héroïques
Empoisonner un ennemi pendant un qui peuplent les récits de Wuxia.
banquet, le faire poignarder à la sortie Par extension, il n’y a pratiquement pas
d’une rue par une bande d’assassins ou d’amour possible entre un membre du
profiter d’une de ses blessures pour le peuple et un suivant du Jiang Hu : si on
provoquer en duel condamne à jamais admire le héros qui vient de sauver sa
la réputation de celui qui a eu recours fille des griffes d’un mandarin pervers, on
à ces méthodes. Cela ne signifie pas que ne lui donnera pas sa main pour autant,
cela ne se passe jamais, au contraire, il pas plus qu’une farouche guerrière
s’agit plutôt du quotidien des histoires n’attisera l’intérêt d’un riche marchand
du Jiang Hu, mais il ne faut absolument à la recherche d’une bru pour son fils.
pas que ces sournoiseries soient percées Ceux, nombreux, qui s’opposent à ce
à jour par la communauté, sans quoi, clivage en feront très vite les frais : les
le coupable s’expose à être banni voire histoires d’amour se détruisent au fil des
liquidé par le Monde des Lacs et des Lacs et des Rivières, que ce soit par le
Rivières tout entier. Ce thème du fugitif sang ou par l’impossibilité de concilier
injustement accusé d’un crime sordide vie ordinaire et vie d’aventures. Le statut
par la communauté du Jiang Hu alors adoré et maudit de membre du Jiang
même qu’il est innocent est également Hu reviendra constamment hanter la
un thème récurent du roman de Wuxia. vie de l’aventurier, qui sera toujours
rattrapé par un destin ne tolérant pas
Le troisième est sans doute de ne pas les transfuges : la Nüxia retrouvera son
mêler les peuples aux affaires qui ne mari assassiné à cause d’une ancienne u
concernent que le Jiang Hu. Tuer ou vengeance, les amants seront séparés
n
blesser un innocent sans raison précise, par la guerre, la maladie ou les parents
profiter de son influence ou de sa de l’un d’entre eux, les enfants seront i
puissance physique pour contraindre enlevés, mais en tous les cas, jamais ils v
un mariage, faire peser une menace ne pourront espérer une vie tranquille et e
sur de pauvres gens ou faire pression retirée du monde très longtemps. r
sur la justice locale. Ce comportement
s
est condamné par la communauté du
Monde des Lacs et des Rivières, qui se

67
 Le dernier est le respect de l’ordre pourquoi pas, une « fonction » narrative :
céleste et de son propre pays. Si le un personnage comique, un séduisant à
Jiang Hu s’oppose très régulièrement double tranchant, un sournois, un grand
aux autorités, par ses activités très méchant, un rival, etc. Remarquez bien
souvent en marge de la loi, il ne dans les livres et les films les utilisations
remettra paradoxalement pas en cause des différents protagonistes hors
la place du Fils du Ciel (mais de ses personnages principaux. Fournissez-leur
courtisans), ni le respect qu’il doit à son une courte histoire, quelques éléments
peuple. Les personnages pactisant avec du passé que vous puissiez distiller dans
l’ennemi, désireux d’abolir la dynastie les rumeurs qui vont courir sur eux.
en place pour s’accaparer le pouvoir ou Certains n’auront aucune utilité directe
remettant en cause la soumission qu’ils dans vos scénarios et reviendront peut-
doivent à l’Empereur sont généralement être se greffer ou faire interférence
considérés comme des parias au sein pendant une enquête ou un moment de
du groupe marginal que représente le blanc. C’est cette inutilité toute relative
Monde des Lacs et des Rivières. Des qui donnera vie à votre décor : la jeune
dilemmes cornéliens se posent lorsque femme mystérieuse qui a tapé dans l’œil
la dynastie que servait le héros ou la du héros et qui revient systématiquement
famille de celui-ci chute et est remplacée lui mettre des bâtons dans les roues,
par une autre. Le doute est permis entre avant de l’aider sans raison lorsqu’il sera
ceux qui tentent de restaurer l’ancien en danger de mort, le Wuxia itinérant
ordre et ceux qui acceptent l’évolution qui les poursuivra sans relâche pour se
des choses comme elle devrait l’être, mesurer à eux, le vieux musicien itinérant
préférant un État stable et paisible à qui se révélera être un espion à la solde
une guerre meurtrière pour le peuple. de la cour impériale ou le faux maître
Dans les deux cas, c’est en son âme et d’arts martiaux cupide qui multiplie les
conscience que celui qui suit la voie démonstrations de force bidon et dont
des Lacs et des Rivières doit choisir les PJ feront systématiquement écrouler
ce qui lui semble le plus moralement le fonds de commerce en dénonçant
acceptable, provoquant très souvent des ses impostures sont autant de figures
querelles intestines au sein du Jiang Hu. classiques qui pourront enrichir votre
récit.

Faire vivre vos aventures Deuxième point, n’ayez pas peur

d’utiliser des thématiques qui ne
Idéalement, une aventure de Wulin ne vous semblent pas, de premier abord,
doit pas connaître de grands moments « asiatiques ». En se claquemurant
de flottement ou de temps morts : il s’agit dans des clichés soi-disant propres

w
d’un jeu d’aventures. au thème, on finit par rapidement
Il existe de nombreux moyens de faire tourner à vide. Beaucoup de scénarios
u vivre vos récits et éviter de transformer
vos parties en concours de gymnastique
de westerns (Les Sept Mercenaires,
Pour une poignée de dollars…) et même
l acrobatique. de films de science-fiction (Star Wars)
i En premier lieu, con stituez-vous ont scrupuleusement calqué des films
n un stock de PNJ récurrents et bien asiatiques (respectivement Les Sept
définis, avec lesquels vos héros auront Samouraïs, Sanjuro et La Forteresse
de nombreuses relations, donnez-leur, cachée) et inversement beaucoup de films

68
ou œuvres asiatiques ont pioché dans le
répertoire occidental (Ran, de Kurosawa,
et Demi-Gods and Semi-Devils, de Jin
Yong, lorgnent du côté du Shakespeare,
tandis que le héros Chu Liuxiang de Gu
Long est plus que bondien) sans que
personne n’y trouve à redire. Une seule
raison à cela : une bonne histoire est
universelle. Si les exemples de thèmes
traités ci-dessus ne vous paraissent pas
inspirants, n’hésitez pas à casser ces
schémas : ils sont une aide, jamais une
contrainte.

Faites voyager vos joueurs : les romans de

Wuxia changent constamment de décor
et pullulent de lieux étranges ou secrets.
Les temples inaccessibles, les grottes
cachées sur les hauteurs des monts
sacrés, les îles minuscules dominées par
d’étranges châtelains, les abords sinistres
et glacés des champs de bataille du Nord,
les déserts et leurs cités de brigands
sont autant de paysages classiques
qui renforceront le côté « aventure et
errance » de votre jeu. En poussant vos
PJ vers de nouvelles directions, vous
leur éviterez de s’encroûter dans une
situation trop confortable de légendes
locales.

Si vous voulez que vos combats aient un

peu de jus, faites dans le cabotinage : si
vos méchants multiplient les gestes de
Enfin, rendez vos combats vivants en bravoure ou d’orgueil face aux héros,
définissant avec soin là où vous voulez aucun joueur ne les laissera s’en tirer
que vos affrontements importants se avec les honneurs. En tirant sur la
déroulent : tendez des perches à vos héros bonne corde sensible, ils devraient eux u
en mettant en exergue certains éléments aussi emprunter le chemin ô combien
n
du décor afin qu’ils puissent s’en saisir difficile, mais ô combien savoureux, de
s’ils sont en panne d’inspiration. la surenchère. i
Les combats de Wuxia sont dramatiques, v
vous pouvez donc vous lâcher sur le e
décorum : plus l’endroit regorge de r
diffic ultés (sol branlant, incendie,
s
orage, inondation, chute d’eau…) plus vos
affrontements auront de saveur.

69
w
u
l
i
n

70
 Chroniques du Grand Song
La Chine de Wulin

Si les aventures de vos héros sont plus Les cartes du jeu des pouvoirs, autrefois
importantes que le réalisme historique dominées par un Empire du Song
dans vos parties, ce chapitre vous propose hégémonique, sont rebattues : les vassaux
néanmoins quelques pistes pour aborder d’alors espèrent tirer leurs marrons du
la Chine du Grand Song avec sérénité et feu et les anciens royaumes tombés se
donner quelques cordes supplémentaires relèvent d’une longue léthargie.
à votre arc.
Au nord, depuis les confins de la
Mandchourie jusqu’aux rives du Yang
Zi, s’étend désormais l’Empire du Jin
(les cavaliers du Nord), qui possède ainsi
la moitié de l’ancien Grand Song.

Au nord-ouest, le khanat effondré du

Liao, ancienne puissance rivale du Song
détruite par les Jins, peine à retrouver
Frontières sa splendeur. La steppe est désormais
sillonnée par des petits clans de cavaliers
et conquêtes pasteurs désordonnés se disputant les
terrains de rapine et de pillage, sur les
anciennes frontières du Song.

Wulin prend place à la chute de la À l’ouest, tout au long de la Route de la

dynastie des Song du Nord, en 1127, lors Soie, s’étend l’informel royaume du Xia,
de la chute de la capitale impériale de ensemble hétéroclite de comptoirs et de
Dong Jing (la capitale de l’Est, actuelle caravansérails, dirigés par des seigneurs- u
Kaifeng), envahie par les hordes jürchen, bandits ou de riches négociants.
n
des nomades originaires de l’actuelle
Mandchourie. Plus au sud, dans les hauteurs de i
Fuyant vers le Sud, de l’autre côté du l’Himalaya, la zone tribale du Tufan est v
fleuve Yang Zi qui sépare la Chine en hantée par les brigands attendant avec e
deux, l’Empereur et sa cour s’installent impatience le passage des âmes pieuses, r
à Lin’An (actuelle Hangzhou), laissant la attirées par la spiritualité des temples
s
moitié du pays aux mains des « barbares tibétains.
du Nord ».

71
 Juste au sud, cerclé de montagnes et
de forêts luxuriantes, le dernier vassal
Vivre au Da Song
fidèle du Song, le royaume de Dali,
est un des rares havres de paix de ces
temps troublés, et le cœur d’une culture
raffinée, alliant spiritualité et érudition. Villes et campagnes

Durant la même période, la Corée Si le territoire rural compose près de

[Goryeo] et le Japon [Dong Yang] 80 % du territoire total de l’Empire, les
traversent une période difficile de leur villes ont connu un essor phénoménal en
histoire, immobilisés par une forte Chine lors de la dynastie Song. Dédiées
instabilité politique et de sanglantes aux commerces, aux loisirs et aux arts,
guerres civiles. Menacé par le Jin, le elles se dotent d’une vie trépidante et
Koryo cherche à faire alliance et tente agitée qui ne semble jamais connaître
de rallier les Mongols du Liao à sa cause. le repos.

Le Song se retrouve donc isolé face un

ennemi puissant et organisé, qui a pris
soin de conserver l’ancien système des
villes chinoises pour assurer une certaine Sagesse
stabilité sur les territoires occupés. du Dragon
D es expédition s sont encore
régulièrement envoyées dans les terres La situation du Song en déclin, entou-
ré de forces plus ou moins hostiles,
hostiles, essentiellement pour réprimer
est un bon moyen de faire varier
une révolte ou défendre les frontières, vos scénarios et vos PNJ. Quand vos
mais la cour a déjà renoncé à l’idée joueurs en auront assez de se colti-
de retrouver le Nord, laissé au Jin. La ner les disciples de l’école d’en face,
nouvelle puissance, galvanisée par ses mettez-les aux prises avec un guerrier
victoires, se voit déjà maitresse du Koryo mongol, un assassin du Xia ou un
et ne compte pas s’arrêter au Yang Zi. mercenaire japonais, fuyant la guerre
Cependant, malgré l’organisation de ses pour tenter sa chance à l’étranger. Les
armées, le Jin s’appuie bien trop sur la œuvres de Wuxia regorgent d’écoles
cavalerie pour pouvoir finir sa conquête secrètes recluses dans les montagnes
du Song, désormais protégé par un du Tibet, de princes d’anciennes dy-
nasties exilés désireux de reprendre
fleuve et des terrains peu propices
le pouvoir ou de traîtres impatients
aux soldats à cheval. Enfin, une fois la d’ouvrir les portes de l’Empire aux
victoire consommée, les seigneurs de conquérants du Nord pour obtenir
guerre qui avaient pris cause pour le un bon poste. Le jeu politique est une

w
nouvel empereur jin se sentent pousser dimension que pourront facilement
des ambitions nouvelles : maintenant que aborder des Youxia investis dans
u le terrain est conquis, certains se voient
déjà succéder au souverain en place…
l’avenir de leur nation.

l
i
n

72
Le centre névralgique des villes est À l’extérieur des cités se trouvent
la magistrature, le Yamen, abritant souvent de petites échoppes et gargotes,
la demeure du mandarin, nommé tenues par ceux qui n’ont pas les moyens
par la cour impériale pour y faire d’ouvrir une boutique à l’intérieur
appliquer la volonté du Fils du Ciel. des murs. Les artisans et artistes plus
Ce fonctionnaire jouera les rôles de fortunés s’installent généralement dans
gouverneur, juge, percepteur et chef de l’une des quatre rues centrales partant
la sécurité lorsque le besoin s’en fera des portes de la cité jusqu’au centre.
sentir. Il sera responsable devant la cour
de la réputation ou des débordements La vie à la campagne, elle, est beaucoup
de sa cité. Dans les agglomérations plus fruste : les hameaux s’organisent
d’importance ou situées dans des zones autour des champs, souvent possédés
à risques, le mandarin peut être épaulé, par un propriétaire terrien chargé de
voire remplacé par un gouverneur financer, à ses frais, la défense de ses
militaire responsable d’une garnison. concitoyens et de collecter les impôts,
qu’il reversera à la cour, lors de la visite
L’architecture des villes chinoises du représentant impérial. Ils sont aussi
répond aux exigences du feng shui, le chargés d’organiser, toujours de leur
concept mystique de la circulation des poche, les cérémonies rituelles et les
énergies. La cité est composée comme un festivités (Nouvel An, fête des morts…) ou
carré d’enceinte, représentant les limites l’accueil des représentants de l’Empire.
du monde. Plusieurs portes percent les En échange, le propriétaire louera ses
murs et seront fermées la nuit venue : terres aux cultivateurs et à leurs familles
seuls les résidents et les voyageurs et prélèvera une partie de leur récolte.
ayant un laissez-passer (généralement Cependant, comme l’adage chinois le
une petite lamelle de bois numérotée) précise, « Il n’est pas une once de terre
pourront rentrer après la fermeture qui n’appartienne au Fils du Ciel » : en
des portes. Les quatre portes centrales, cas de manquement, n’importe qui peut
situées à chaque point cardinal, sont être déchu de ses titres de propriété sur
en théorie réservées à l’Empereur ou à simple décision officielle.
ses représentants : elles seront fermées
la majeure partie du temps. Chaque En cas de brigandage, d’invasion ou
bâtiment, en particulier les édifices de problème grave, le propriétaire
officiels et religieux, est construit selon terrien doit être en mesure de protéger
des dates et des emplacements choisis les v illageois dan s l’encei nte de
par les géomanciens [Fang Shi] afin de son manoir, très souvent fortifié. Le
ne pas interrompre la circulation de responsable possède également le droit
l’énergie vitale. de conscription, s’il est en mesure de u
La vie citadine, autrefois réservée aux financer ses hommes.
n
fonctionnaires et artisans impériaux, Dans les régions les plus dangereuses,
s’est extrêmement développée sous les comme aux frontières du Nord ou i
Song, de sorte que les villes se sont du Tufan, beaucoup de responsables v
rapidement trouvées être trop étroites s’adjoignent les services de mercenaires e
pour accueillir tout le monde. D’autres ou de gardes du corps, car les premières r
enceintes se sont donc construites casernes de l’armée sont parfois distantes
s
autour des premières, transformant les de plusieurs centaines de kilomètres.
faubourgs d’avant en nouveaux quartiers.

73
 Pour ces raisons, il n’est pas rare que Song a laissé une bonne part de liberté
l’on nomme les villages par le nom de la à ses empereurs.
famille du propriétaire en place. Les plus Le Fils du Ciel s’entoure d’un Grand
grands possédants vivent généralement Connétable (Premier ministre), d’un
dans les villes ou les bourgs à proximité et conseil d’État d’une dizaine de membres
chargent leurs intendants des fonctions et de la Cour des Académiciens chargée
qui leur sont normalement échues. de la rédaction des textes impériaux.
Trois grands ministères se chargent de
toutes les affaires spécifiques de l’Empire :
L’Empereur et la cour
c Le ministère du Monopole d’État
Sous les Song, le pouvoir est bel et [Sansiyuan] qui est en réalité chargé
bien détenu par l’Empereur, considéré des finances,
comme l’incarnation de la volonté du Ciel c Le ministère des Armées [Shumiyuan],
sur Terre. La parole de l’Empereur est c Le Secrétariat impérial [Zhongshu-
incontestable, car celui-ci est dépositaire menxia] chargé du recrutement des
du Mandat céleste [Tianming], ce qui fonctionnaires, de la justice et, bien
signifie qu’y contrevenir revient à sûr, des renseignements intérieurs.
s’opposer directement à l’équilibre du
monde. Aussi paradoxal que cela puisse La majorité des lois et édits sont
paraître, les révoltes trouvent une légitimité décidés par le Conseil d’État et validés
dans cette organisation : en effet, un par l’Empereur, qui joue plus un rôle
empereur injuste va provoquer la colère d’arbitre que de décisionnaire, laissant
du Ciel, qui enverra alors des signaux place à de véritables débats d’idées au
pour faire part de la perte du Mandat. sein de la cour.
Les famines, les catastrophes naturelles, Chaque décision de l’Empereur, parfois
les phénomènes étranges (rumeurs de même la plus infime, est rédigée sous
fantômes, curiosités climatiques, etc.) forme de décret impérial frappé du sceau
ou les faits extraordinaires (découverte du Fils de Ciel et ne peut être contestée,
d’une relique, message délivré par un sans quoi le contrevenant est accusé de
Immortel) sont autant de prétextes utilisés rébellion. Il peut arriver que le Premier
par les insurgés pour clamer la chute du ministre ait tant d’influence qu’il les fait
Mandat et se rebeller contre l’ordre établi. valider lui-même en utilisant le sceau
Un prétendant au trône du Fils du Ciel impérial : cette pratique a conduit à
dev ra donc d’abord soigneusement de nombreux abus et à une usurpation
préparer ses mises en scène et ses progressive du pouvoir de l’Empereur
arguments pour convaincre ses partisans au profit d’un homme ou d’une clique.
de le suivre, car il ne lui sera fait aucune

w
clémence en cas d’échec, les actes Après la chute de la capitale de Dong
tournés contre l’Empereur conduisant à Jing, la cour est le théâtre d’âpres luttes
u la plus effroyable condamnation à mort
du code impérial.
de pouvoir entre les différents ministres.
Si une partie espère récupérer la partie
l Contrairement à l’image classique de envahie, beaucoup préconisent une
i l’empereur chinois claquemuré dans politique de prudence visant à ne pas
n son palais, laissant la direction du pays froisser le Jin, voire pour certains, à s’en
à ses ministres ou pire, à une clique faire un allié.
d’eunuques avides de fortune, la dynastie

74
Les affrontements entre les patriotes et une percée pour reprendre la capitale de
les plus frileux, persuadés que l’économie Dong Jing et demandait à l’Empereur un
toujours florissante du Song suffirait à contingent supplémentaire pour mener
maintenir la dynastie, entraînent de son opération à terme, il fut rappelé à
violentes disputes au sein du Conseil la capitale impériale par le Fils du Ciel.
d’État que l’Empereur en place, Gao- Les courtisans parvinrent à convaincre
zong, peine à tempérer. Non seulement l’Empereur que Yue Fei était un risque
ces luttes intestines tendent à miner le pour la stabilité de l’Empire et le
pouvoir, mais pire encore, elles donnent persuadèrent de le faire décapiter, puis
naissance à de redoutables complots d’envoyer sa tête au Jin en signe de paix,
et opérations de discrédit. Certains en déclarant que le général n’avait pas agi
conspirateurs intriguent même pour sur ordre de l’Empereur.
l’abdication du Fils du Ciel en faveur Ce scandale provoq ua le suicide
de l’empereur jin, espérant gagner au de nombreux lettrés, incapables de
passage un poste important au sein de comprendre le geste de leur souverain
la cour jürchen. et refusant d’assister au déclin de leur
empire.
Dans les galeries obscures du palais
de Lin’An se joue donc une terrible
guerre secrète composée d’espionnage,
d’assassinats et de complots où prolifèrent
les sociétés secrètes et autres agents
étrangers. Véritable nid de scorpions, la
cour est l’endroit où se font et se défont
les carrières des ambitieux, mais où sont
également sacrifiés des officiers vaillants
sur l’autel du jeu politique.
Wulin prend place peu de temps après
cet évènement tragique, qui a ébranlé la
Le martyre de Yue Fei foi d’un peuple tout entier.
Aujourd’hui encore, Yue Fei est considéré
Le plus épouvantable gâchis que les comme un grand héros national : on lui
complots de cour ont pu provoquer est devrait un certain nombre de formes
bien la mort du général Yue Fei, stratège, d’arts martiaux (notamment une boxe
poète et meneur d’hommes. et une technique de lance) et un temple
Véritable héros de guerre, fidèle à a été érigé en son honneur à Hangzhou
l’Empire, Yue Fei est à l’origine de (Lin’An). Les conjurés responsables
plusieurs campagnes victorieuses contre de sa perte ont eux aussi accédé à la u
le Jin. Un succès qui lui valut d’être craint postérité : une représentation en acier des
n
par ses adversaires et respecté par ses courtisans coupables à genoux devant
hommes, mais qui signera probablement la tombe du général a spécialement été i
sa perte. placée pour que les passants puissent v
Craignant que les victoires successives leur cracher dessus (certains ont fait e
du militaire ne poussent le Jin à traverser pire) en guise de porte-bonheur, avec r
le Yang Zi pour anéantir le Song, comme légende un petit poème attestant
s
plusieurs courtisans se liguèrent contre que « l’acier est innocent, même s’il a
le général. Alors que celui-ci engageait servi à façonner ces traîtres ».

75
 Fonctionnaires (place dans un ministère ou dans les
et concours mandarinal archives impériales).
c Le concours le plus prestigieux,
La véritable élite du Song ne se trouve considéré comme l’avènement de la
pas parmi l’ancienne aristocratie vie d’un lettré, est le concours du
militaire dont l’influence est désormais Palais, supervisé par l’Empereur en
mineure à la cour. Elle se trouve parmi personne. Les candidats ayant réussi
les lettrés, sélectionnés au cours des ce test ont alors une brillante carrière
concours mandarinaux de recrutement devant eux : ministre, membre
de fonctionnaires d’État. de la chambre des Académiciens,
précepteur impérial, autant de
Ces examen s sont organi s és fonctions de prestige et de pouvoir
régulièrement par l’Empire et constituent qui assureront à la descendance
de loin la plus grande reconnaissance du de l’élu un renom et souvent une
pays envers ses intellectuels. Basés sur fortune sans pareils.
l’étude des classiques confucéens, les
concours sanctionnent avant tout le sens L’a pparente démocrati sation du
moral des candidats par des dissertations concours reste très théorique. En effet, si
plus philosophiques que pratiques. De tous peuvent participer au concours, peu
fait, les fonctionnaires sont les garants sont ceux qui ont les moyens de suivre
de la stabilité de l’Empire avant d’être les cours nécessaires à l’apprentissage
des maîtres d’œuvre. de telles connaissances, à moins d’être
recrutés dans les écoles confucéennes
Les concours régaliens s’organisent en d’État, par recommandation.
trois niveaux :
Certains lettrés passent leur vie entière
c Les concours préfectoraux, qui à tenter de décrocher ce concours,
ont lieu une à trois fois par an, subsistant en donnant des cours à
qui peuvent déboucher sur des des fils de familles aisées ou servant
postes de fonctionnaires subalternes occasionnellement d’écrivains publics
comme les registreurs des tribunaux, (la langue écrite étant très différente
les comptables, les messagers ou les de la langue orale et la majorité de la
contrôleurs qui occupent la fonction population ne connaissant que quelques
de représentants de l’État dans idéogrammes tout au plus). La figure
certains bourgs. Ces concours ont typique des récits d’arts martiaux du
lieu dans la préfecture de la région lettré vagabond, vivant d’expédients dans
et sont accessibles à quiconque, quel l’attente de pouvoir passer un concours,
que soit son niveau d’études. en errant d’une préfecture à l’autre, est

w
c Le concours du Secrétariat, qui assez récurrente dans les œuvres de
se déroule une fois par an à la Wuxia.
u capitale et réunit les bacheliers
ayant déjà obtenu de bons résultats Les bacheliers jouissent d’une grande
l aux concours préfectoraux. Une estime auprès de la population : on
i réussite à ce concours débloque préférera marier sa fille à un petit
n généralement des fonctions plus lettré brillant (même pauvre) qu’à un
importantes, comme celle de préfet soldat ou un fils de marchand, pour la
ou de fonctionnaire à la capitale bonne et simple raison qu’une fois au

76
sommet, ses perspectives de carrière et de couvrir la totalité de l’Empire en
ses attributions sont plus prestigieuses largeur, tout en transportant de très
qu’une simple boutique. grandes quantités de marchandises. Au
Progressivement, la classe des lettrés va Nord, on préfèrera les ânes et les buffles,
d’ailleurs devenir la représentante du bon voire, pour les régions d’influence
goût et de la ligne à suivre : méprisant mongole, le chameau.
très souvent les efforts physiques (la
sueur et la brutalité ne seyant pas à De grands canaux relient les grandes
un officier civil) et la caste militaire, villes du Centre à l’ancienne capitale du
une véritable antipathie se créera Nord (occupée par le Jin) et la nouvelle
entre les officiers civils et les officiers capitale aux frontières nord de son
militaires, accentuant la coupure entre empire, donnant naissance à de véritables
le gouvernement et l’armée. villes flottantes et à des ports fluviaux
ou des villes d’écluses particulièrement
prospères.

Les Transports Outre les bateaux de transport, les

navires de plaisance ont énormément
et les voyages de succès auprès des classes favorisées
de la société : la vie agréable au fil de
l’eau de l’hédonisme lettré ou la volonté
La dynastie Song a véritablement de montrer sa réussite sociale sont autant
favorisé les transports et les distances de raisons d’investir dans de véritables
parcourues par les individus sont parfois manoirs flottants, larges comme des
phénoménales. Au Nord comme au Sud, maisons et richement meublés.
les routes garantissent une parfaite
circulation des informations entre les Les « bateaux à fleurs », d’authentiques
préfectures et la cour, et ce malgré bordels flottants, sont désignés pour
l’impressionnante taille de l’Empire. allier les plaisirs de l’eau à ceux de la
Des messagers sillonnent les routes à chair, mais également pour échapper
cheval de long en large apportant les aux taxes frappant les établissements de
directives du Fils du Ciel partout sur tolérance.
son territoire, dont l’importance est
représentée par une, deux ou trois La contrepartie de cette circulation
plumes de faisan selon l’urgence (un ininterrompue de population et de biens
cavalier portant un message à trois est bien sûr la prolifération des brigands
plumes passera devant tous les autres). et pirates. Certaines régions éloignées
Le commerce, qui s’est également échappent presque complètement à u
largement développé, joue en faveur des l’autorité impériale et les routes envahies
n
transports : on peut aisément trouver une de vagabonds, de réfugiés fuyant les
charrette ou un bateau. guerres du Nord et de déserteurs de i
Si beaucoup de voyages se font encore à l’armée convertis au banditisme. Les v
pied (les chevaux étant souvent l’apanage longs voyages ne sont donc absolument e
des officiers civils et des soldats), les très pas sûrs, et il arrive parfois que des r
grandes distances sont souvent réalisées relais de voyageurs ou des villages entiers
s
par voie fluviale : le Yang Zi, le fleuve vivent du brigandage.
Jaune et tous leurs affluents permettant

77
 Les fleuves et marais abritent également de monde et deux porteurs connaissant
des bandes de pi rates fluv iau x, la ville sont souvent bien plus efficaces
s’emparant des navires marchands avant qu’une robuste monture pour atteindre
de disparaître dans d’inextricables rapidement un point donné.
labyrinthes de roseaux et de lotus.
Les divisions administratives sont
relativement simples et traverser
Les Auberges noires d’une province à une autre ne pose
pas véritablement de souci, sauf bien
On appelle « Auberges noires » (Heidian) évidemment lorsqu’il s’agit de franchir
les relais de voyageurs isolés tenus par le fleuve pour passer du Nord au Sud et
des bandits peu scrupuleux, détroussant inversement.
les voyageurs venus se reposer dans leur Il existe un gouverneur de province
enseigne. Les méthodes diffèrent, mais (un sheng) siégeant à la préfecture et
on relève très souvent l’utilisation de possédant la plus haute autorité sur tout
somnifères ou de drogues, servis dans le territoire qu’il administre. En dessous,
le vin ou la nourriture. les responsables de districts [xian]
Dans le meilleur des cas, la victime est président aux sous-préfectures sous la
détroussée puis laissée pour compte sur supervision du gouverneur de province.
les routes, mais la plupart du temps, le Certaines zones économiques spécifiques
malheureux voyageur est tué. (souvent là où se trouve la production
d’artisanat impérial), contrôlées par des
Il est historiquement avéré (la pratique commissaires directement nommés par la
était même, semble-t-il, courante) que cour, sont sous le coup d’une juridiction
certains tenanciers d’Auberges noires spéciale. Enfin, principalement dans les
utilisaient les cadavres de leurs victimes zones tourmentées par le banditisme ou
pour constituer la farce de leur brioche dans les villes-frontières, l’administration
[baozi] ou de leurs ravioles [jiaozi]. De des commanderies militaires (les jun)
fait, ces histoires d’aubergistes cannibales est laissée aux soldats, qui ne répondent
sont très souvent évoquées dans les récits que devant l’Empereur. La justice
de Wuxia. Ces lieux, appartenant de fait militaire prévaut en effet sur la justice
au Jiang Hu, sont bien évidemment les civile et les affaires ayant lieu dans les
repaires des brigands en cavale et des jun ne peuvent être examinées par un
figures charismatiques du monde des fonctionnaire civil, sauf autorisation
rivières et des lacs. explicite de l’officier militaire en place.

Les tran sports u rbai n s sont Un voyage de dix mille lis

essentiellement destinés à un public commence par un premier pas.

w
fortuné : les chaises à porteurs publiques
consistent souvent en un siège fixé sur
u quatre bambous, mais sont nettement
moins prestigieuses que les palanquins
l privés des riches marchands, en bois
i rare et sculpté, permettant de montrer
n le statut social du voyageur qu’il
transporte. Chevaucher dans les rues
est une gageure tant elles sont pleines

78
 La justice noir, se positionnent derrière chaque
intervenant. Leur but est de maintenir
la sécurité dans l’enceinte du bâtiment,
mais également d’appliquer les sentences
Juges et procès en coups de latte ordonnées par le juge.

La justice qui règne sous le Ciel est celle Lors d’un procès, le juge confronte
appliquée par l’Empereur qui valide les chaque parti publiquement, coupable et
lois en vigueur et absout les éventuels victimes, puis fait appel aux témoins. Des
criminels. scribes notent scrupuleusement chaque
Cependant, l’Empire étant vaste, une mot prononcé durant le procès.
partie de son autorité est déléguée à ses Les attributs du magistrat, outre le bonnet
magistrats. Une fois nommés dans une à ailettes, sont le martelet plat, qui sert
ville, les mandarins chinois vont jouer le à ponctuer les décisions du juge, et les
rôle de gouverneur et de juge au sein du baguettes de commandement, ornées du
centre administratif de la ville, le Yamen, caractère « Ling » (Ordre). Jetées au sol,
qui sera également leur lieu d’habitation. elles donnent aux gardes du tribunal le
Une audience publique est tenue chaque nombre de coups de fouet ou de bâton
matin par le magistrat, qui doit traiter à appliquer aux récalcitrants.
chaque cas et chaque doléance jusqu’à
midi. Mais la justice impériale ne dort La torture utilisée à des fins judiciaires
jamais et il est possible pour tout citoyen est différente des supplices infligés pour
de convoquer une audience en frappant une condamnation à mort. Elle peut être
le tambour situé à l’entrée du palais de appliquée sur décision du juge pour
justice si le cas est urgent (meurtre, obtenir des aveux. En effet, la justice
risque de fuite d’un suspect, etc.) et des Song reconnaît un crime lorsqu’il
ce, même en pleine nuit. Convoquer un est avoué et non lorsqu’il est prouvé.
juge pour une raison injustifiée est un Les témoins et les preuves accablantes
délit passible d’emprisonnement et de vont éviter au suspect de passer à la
bastonnade. torture en le contraignant à confesser ses
crimes, réduisant par là même sa peine.
Dans sa juridiction, un mandarin Les plus communes consistent à rouer
est presque tout-puissant et sauf en le malheureux de coups de latte ou de
cas d’exécution, qui doit toujours se fouet, mais on utilise fréquemment les
dérouler dans les préfectures, il peut poussettes, le chevalet de fer rougi, le
fai re emprisonner n’importe quel supplice de l’eau (on force la victime à
individu sur simple suspicion. boire de grandes quantités d’eau jusqu’à
l’asphyxie, parfois en l’accrochant à u
Le juge étant un représentant de une roue qui lui immerge la tête), le
n
l’Empire, il convient de s’adresser à supplice des poids, de l’écartèlement et
lui à genoux, sans le regarder et en la stimulation des points d’acuponcture i
employant les formules d’usage liées à à l’aide d’aiguilles de bois ou de fer. Les v
son rang. Tout manquement au protocole bourreaux sont généralement médecins e
ou toute insolence sont généralement et savent à quel moment soigner ou r
punis de bastonnade ou de fouet. Les arrêter les sévices pour ne pas tuer leurs
s
gardes du tribunal, au costume noir victimes.
et portant le bâton bicolore rouge et

79
w
u
l
i
n

80
Les lois chinoises sont très clairement Certaines familles ayant rendu des
définies dans un codex qui porte serv ices con sidérables à l’Empi re
l’héritage du légisme en place sous le bénéficient de plaquettes gravées
premier empereur Qin Shi Huang : (d’ivoire ou d’or généralement) qu’il
chaque crime est identifié et relié à est possible d’utiliser comme amnistie,
une sanction précise. Le rôle du juge lors d’une condamnation que l’on juge
est de définir à quel crime correspond litigieuse. Certains juges de renom ont
le cas qu’il traite et de faire appliquer également le droit de ceindre une « épée
la punition convenue. Des remises ou de justice », cadeau du Fils du Ciel, lui
des aggravations de peine peuvent être permettant de mettre en examen voire
prévues en cas de collaboration avec la de condamner à mort toute personne
justice, les sanctions étant placées sur sans passer par toutes les formalités
un échelon allant de la simple amende administratives. Ce procédé est surtout
au supplice suprême de la mort lente. utilisé pour éliminer les traîtres ou les
Dans tous les cas, la décision du juge conspirateurs que les hautes fonctions
prédomine et est irrévocable. En cas de mettent à l’abri de la justice ordinaire.
doute ou de demande de grâce, c’est un L’épée est d’ailleurs restituée après la
magistrat qui doit rédiger une missive condamnation du personnage.
directement au Secrétariat impérial qui
sera visée par l’Empereur.

Sagesse du Dragon
Les pouvoirs importants laissés aux magistrats sont d’excellents supports de
scénarios. Outre le classique mandarin corrompu, faisant enfermer des per- u
sonnages trop gênants pour quelques taëls ou opprimant le peuple sous sa
juridiction par des décisions iniques, un magistrat inflexible, ne tolérant au- n
cun écart avec le code impérial, peut se révéler être un adversaire tout aussi i
intéressant et moins manichéen. À moins qu’ils ne soient eux-mêmes des re- v
présentants de la justice impériale, il y a de fortes chances que les Youxia ne
soient pas dans les petits papiers de la cour et des mandarins : la difficulté de e
contrôler des êtres hors normes est plus souvent une épine dans le pied des r
tractations de la cour qu’autre chose. s

81
 Dans les geôles est le bannissement : le condamné doit
de l’Empire fleuri alors porter les « cachets dorés », une
flétrissure de justice portée sur les
Être incarcéré ne nécessite pas forcément deux joues, provoquée par l’application
d’être reconnu coupable par le magistrat au fer rouge d’un sceau de justice. Dans
en place : sa seule conviction, et parfois certains cas, le juge peut décider de faire
celle d’un de ses capitaines, peut suffire tatouer sur le visage du condamné son
pour mener directement aux geôles. crime et sa sentence.
La plupart du temps, celles-ci se situent Le banni ssement s’accompagne
dans l’enceinte du Yamen, même s’il généralement d’un passage dans un
arrive parfois qu’elles se trouvent bagne pénitentiaire, très souvent situé en
derrière une des enceintes de la ville. zone frontière, dans des régions difficiles
Solidement gardées, les cellules sont ou d’une incorporation de force dans
en général en sous-sol et ne laissent pas l’armée.
passer la lumière du jour. Leur largeur Les condamnations à mort et les
est variable, mais en règle générale, ce bannissements ne pouvant être ordonnés
sont des espaces fermés par une large que par un préfet de district [xian], les
grille de bambou qui peuvent contenir crimes graves commis dans les petites
quatre ou cinq détenus, selon les crimes juridictions nécessitent le transfert du
commis. prisonnier. De plus, chaque peine capitale
Les prisonniers ne sont pas nourris et doit être approuvée par l’Empereur,
ceux-ci ont tout intérêt à recevoir des même s’il en délègue parfois l’autorité
visites des proches, qui s’acquittent à ses ministres. Il est courant que les
généralement d’un petit pot-de-vin pour familles corrompent les fonctionnaires
voir leurs denrées arriver à destination. pour que la demande de condamnation
Les prisons des femmes sont différentes soit perpétuellement remise sous la pile
des geôles masculines. Leur bâtiment des actes lus par le Fils du Ciel ou le
est gardé par une matrone et une ministre responsable de la justice, de
garde réduite de volontaires de sexe manière à gagner du temps pour tenter
féminin. Les conditions de détention un recours en grâce.
sont légèrement meilleures que celles Lors du transfert, la cangue n’est pas
réservées aux hommes. enlevée et le condamné est emmené dans
une cage roulante sous bonne escorte.
Les prisonniers jugés et condamnés, Les agents du tribunal sont autorisés à
même si l’audience n’est pas terminée, exécuter sommairement le prisonnier si
doivent porter une cangue de bois sur celui-ci tente de s’échapper : ce droit
laquelle on collera ou inscrira le crime abusif est exploité par des personnes
dont le suspect s’est rendu coupable. désireuses de se venger immédiatement,

w
Dans les cas les plus graves, le criminel est qui payent grassement les agents en
ainsi traîné dans la rue aux yeux de tous. charge de l’escorte pour éliminer le
u Selon la gravité du délit, la cangue pèsera
entre dix et vingt-cinq kilos. Il est bien
prisonnier en route. Les exécutions
sont toujours publiques et ont lieu à
l évidemment impossible de se nourrir une heure précise fixée par la loi (elle
i avec les mains prises dans la cangue, et correspond environ à midi moins le
n les proches sont autorisés à donner à quart).
manger au condamné. L’autre sentence
fréquente pour les crimes importants

82
Maintenir l’ordre de contrôleur des décès, qui joue le
rôle approximatif du médecin légiste
Chaque Yamen, selon sa taille, possède de l’époque, est attribuée à un homme
d’une dizaine à plusieurs centaines ayant connaissance de l’anatomie. Dans le
d’agents de tribunal censés faire régner meilleur des cas, il s’agit d’un médecin
l’ordre dans les rues et procéder aux ou d’un apothicaire, dans les provinces
arrestations. Ils se distinguent par leur les plus démunies ou par défaut, il peut
costume noir et leur grande latte de bois s’agir d’un boucher ou d’un fossoyeur.
noir et rouge qui constitue leur arme Lors d’un désordre civil trop important,
principale. le magistrat peut faire appel à la caserne
de sa province et prendre la tête d’un
Les primes sont un recours possible détachement militai re. Lorsque le
pour la magistrature et la population : gouverneur militaire de la garnison
en effet, un plaignant peut ajouter voisine est obligé d’intervenir, c’est lui
à la prime offerte par les autorités qui prend le contrôle provisoire d’une
une somme complémentai re pour ville en attendant la fin des troubles.
l’arrestation d’un suspect ou pour un Ce genre de problème coûte très souvent
indice déterminant dans l’enquête. Les sa place au gouverneur civil en place,
systèmes de reproduction d’impression et de nombreuses révoltes furent ainsi
par marouflage permettent la diffusion remportées par de petits groupes
rapide des portraits-robots et des séditieux uniquement parce que le
signalements des fugitifs sur une vaste mandarin en place refusait d’avouer qu’il
superficie et la profession de chasseur n’arrivait pas à calmer la situation.
de prime se popularise.
En cas de famine, de disette, de
Bien entendu, les autorités s’appuient sécheresse ou d’épidémie, les stock s de
également su r u n réseau de grain prélevés lors des taxes peuvent être
renseignements plus étendu : les guildes, redistribués à la population sur ordre du
en particulier celles des mendiants et magistrat, qui peut également solliciter
des bateleurs, sont d’excellentes sources les guildes locales. Les silos impériaux
d’informations. sont généralement étroitement gardés
Les archives sont tenues par des par une petite unité militaire souvent
registraires censés être au fait des renforcée pendant les périodes de crise.
cadastres, des plans, des travaux et des
annales judiciaires de la ville. La fonction

u
n
i
v
e
r
s

83
 les Gens de bien fils aîné est habituellement destiné aux
études des classiques et c’est souvent le
et les parias second qui hérite du commerce familial.

Mais ceux qui vivent par les armes

n’ont pas perdu leur prestige auprès de
Élite lettrée la population.
et élite guerrière Malgré la défaite de l’armée au Nord,
les militaires jouissent toujours d’une
Si l’avènement de la réussite sociale reste excellente réputation. Les vieilles familles
le succès aux examens mandarinaux, la de militaires transmettent à leurs enfants
société chinoise considère également les valeurs du soldat chinois : fidélité à
celui qui se rapproche le plus du modèle l’Empire, austérité et vie frugale. L’idéal
du lettré chinois. de l’esthète guerrier couple la maîtrise
Un homme de bien se doit d’allier d’un art martial avec celle de la poésie. On
un solide sens des réalités et un prête à de nombreux généraux célèbres
goût prononcé pour les arts et ses des odes patriotiques et déchirantes qui
raffinements. En plus du respect des continuent d’inspirer des générations
principes confucéens, l’homme vertueux entières de soldats.
appréciera composer quelques poèmes
en compagnie de ses amis et meublera Les écoles d’arts martiaux bénéficient
son habitation avec discernement : également d’une excellente réputation au
l’intérieur d’un esprit éclairé ne sera sein de la population : un maître réputé
pas un étalage tapageur de luxe, mais est une fierté locale, auquel on vient
une sélection subtile d’œuvres choisies parfois demander conseil et assistance.
avec un soin connaisseur. Les élèves portent généralement un
Le lettré doit entretenir son apparence, uniforme qui les identifie rapidement :
prendre soin de sa peau (qui doit rester en cas de trouble dans les rues, c’est
blanche) et porter des vêtements propres. leur professeur qui en est directement
De fait, il évitera également les loisirs respon sable et q ui se substitue
physiques, indignes de sa condition, généralement à la justice pour les petites
pour leur préférer l’étude des textes sanctions.
classiques.

Les marchands, dont la classe est en Guildes et

plein essor, sont soucieux d’accéder agences de convoyeurs
eux aussi au respect social. Souvent
raillés par les lettrés qui les dépeignent Le développement de l’économie et

w
régulièrement comme des êtres cupides des villes, la très grande mobilité de la
prompts à mettre en avant leur fortune population et l’instabilité de l’Empire
u personnelle en dépit de tout bon goût, ce
sont pourtant eux qui tiennent l’Empire
ont contraint les corps de profession
et les communautés régionales à se
l à flots. Beaucoup de grandes familles rassembler en guildes locales, portant
i marchandes s’achètent une réputation assistance à leurs congénères. Ces
n de mécènes ou de gens de bien en huiguan regroupent les marchands les
finançant des artistes, des dispensaires plus influents originaires de la même
ou des écoles au sein de leur ville. Le région ou du même domaine d’influence,

84
 Les guildes constituent d’excellents
moteurs de scénarios pour vos héros.
Si elles peuvent représenter des alliés
considérables lors des voyages des
personnages, leurs moyens et leurs
sphères d’influence les mettent au
centre de complots, de soulèvements
ou d’affaires internes qui peuvent se
retourner contre les Youxia à n’im-
et servent d’interlocuteurs de référence porte quel moment.
pour les autorités locales : le magistrat
reçoit régulièrement les chefs de
guildes pour leur exposer les problèmes Les guildes sont également regroupées
économiques de la cité. en secteurs d’activité (guilde des
Les huiguan sont investies d’un rôle marchands de thé, de soie, des maisons
informel comme celui de décompter les de tolérance, etc.) ce qui en fait
membres d’une communauté précise également les premiers responsables en
(une guilde de Canton saura, par cas de dysfonctionnement de l’un de ces
exemple, combien de Cantonais compte commerces.
la cité), mais servent également de relais Ces rôles politiques leur accordent
pour les nouveaux venus. En effet, les une puissance qui échappe parfois
dialectes étant différents d’une région au contrôle de l’État et leur donne
à l’autre de la Chine, il était plus simple une influence conséquente dans la
pour un nouveau venu de consulter vie quotidienne. On préfère parfois
directement sa guilde régionale pour avoir recours à sa guilde locale plutôt
trouver un logement, un travail ou une qu’aux autorités pour régler certains
aide financière quelconque. contentieux (lorsque le magistrat lui-
même ne renvoie pas directement sur la
Les guildes régionales s’accordent guilde). De fait, on voit certaines guildes
également pour payer les dispensaires, s’armer ou faire régner leur propre
les écoles et financer le rapatriement justice dans les communautés qu’elles
des corps de leurs ressortissants au pays chapeautent.
natal : en effet, la tradition chinoise veut
que le corps repose dans la terre de ses L’autre groupe d’influence courant, très
ancêtres pour pouvoir trouver le repos. présent dans les aventures de Wuxia,
Elles servent également de banques est les agences de convoyeurs [biaoju],
traditionnelles et émettent des billets très souvent sollicitées par les riches
à ordre qui permettent plus de sûreté négociants et les personnalités influentes u
dans les transports de fonds importants. pour les longs voyages ou la protection
n
Un marchand peut donc aisément rapprochée.
vendre à une guilde et toucher l’argent Composées d’aventuriers, d’anciens i
dans une autre ville où se trouve une soldats et d’artistes martiaux, les biaoju v
« filiale » de cette huiguan. Cette pratique sont utilisées pour les escortes de e
d’argentiers permettra à certaines guildes personnalités, les transferts de fonds et r
de s’enrichir outrageusement, voire d’objets précieux et les mises en place
s
d’être créancières de la cour impériale de territoires pionniers. Les moins
elle-même. scrupuleuses ont pu être associées à

85
 Manjiang Hong, le chant des patriotes
Attribué au général Yue Fei après la chute de la capitale des Songs du Nord,
ce poème guerrier « Un fleuve couvert de rouge » est le symbole des militaires
écœurés par l’abandon de la guerre contre le Jin.

Ma colère se dresse sous mon casque,

Alors que la pluie cesse sur le chemin tracé
Je lève la tête vers les cieux et pousse un hurlement profond
Vidant mon cœur de toute passion,
À trente ans, mes faits ne sont que poussière
Lune et nuages sont mes seuls compagnons au long des lis parcourus
Ne pas se laisser aller à l’immobilisme
Sans quoi notre jeunesse blanchira dans l’amertume
De ne pas avoir lavé l’humiliation de Jingkang.
Quand la souffrance des suivants de l’Empereur prendra-t-elle fin ?
Guidons nos chars sur la passe de Helan
Festoyons de la chair des barbares du Nord et abreuvons-nous du sang Xiongnu
À nouveau nous laverons montagnes et rivières de l’ancien Empire
Et présenterons nos hommages à la Cité impériale.

des faits de banditisme, de racket ou Parias et hors-caste

d’assassinat sur commande, mais en
règle générale, les agences d’escorte Une société aussi active et urbaine
possèdent d’une excellente réputation que celle des Song produit cependant
dans le sens où elles obéissent aux lois ses exclus. Les premiers parias sont les
de l’Empire, possèdent une licence qui personnes issues des minorités ethniques,
peut être retirée en cas de manquement, nommées sous le terme générique de
bref, sont socialement reconnues, même « barbares » et souvent cloîtrées dans des
si elles hébergent des membres du Jiang quartiers communautaires miséreux.
Hu. Même réputés pour leurs chevaux de
qualité, les Liaos (Mongols) souffrent

w
Les biaoju respectent généralement les de la haine séculaire originaire des
idéaux du guerrier-esthète, à savoir la nombreux conflits entre les Chinois et
u protection des innocents, le respect de
la légitimité de l’Empire et la vaillance
leur peuple. Il en va de même pour les
Xia, souvent accusés d’être des voleurs
l au combat. et des assassins, alors même que leurs
i courtisanes et leurs commerçants
n prospèrent sur les cités frontalières de
la Route de la Soie.

86
Au Sud, ce sont les Tanka et les Zhuang qui etc.) ou aux arts représentatifs (danseurs,
souffrent le plus de discriminations. Les musiciens itinérants, acteurs, souvent
premiers, qui sont des nomades bateliers assimilés à la prostitution) dont le
vivant sur les mers du Sud, sont condamnés manque de « sérieux » de la profession,
à ne pas pouvoir s’installer sur la terre toujours selon la morale confucéenne,
ferme, formant de fait de larges villages de ne permet pas de prétendre à une vie
barges flottantes où prospèrent les bordels vertueuse.
crasseux et les tripots malodorants, sur La dernière catégorie est celle des
les rives de Canton ou de Lin’An. Les professions « impures » dans le sens où
seconds, farouches rebelles vivant dans elles ont un étroit rapport avec la mort,
les lacs aux alentours du Yang Zi, sont des le sang ou la saleté. Les équarrisseurs, les
insurgés permanents, préférant se livrer à « boueux » chargés de nettoyer les rues,
la piraterie fluviale plutôt que de ployer le les fossoyeurs, les bourreaux et même
genou face à l’envahisseur chinois. les bouchers (l’archétype de la brute sale
La capitale de Lin’An possède également dans les écrits chinois) sont considérés
une communauté arabe, très souvent des comme des êtres indignes de respect,
commerçants qui vivent reclus dans les de par la nature cruelle et sale de leur
faubourgs de la ville, malgré l’évidente activité.
richesse de certains d’entre eux. À cela s’ajoutent les personnes incapables
d’honorer le culte des ancêtres, comme
Mais l’origine ethnique n’est pas le les orphelins et les mendiants.
seul facteur discriminant de la société
chinoise : comme en Inde, la profession Ces exclus, qui forment le gros du
et l’origine sociale peuvent également Jiang Hu, vont se regrouper en guildes,
provoquer l’exclusion. Les professions fraternités et groupes d’intérêt avec leurs
indignes, désignées comme les Xia San propres codes et leurs propres lois. Ce
Liu (les trois inférieurs des courants), pouvoir souterrain, parfois utilisé et
qui forment la majorité des gens des parfois combattu par les autorités, n’est
Lacs et des Rivières (le Jiang Hu), vivent en tous les cas jamais négligé : la voix
également au ban de la société. des sans-voix est une puissance aussi
complexe que considérable dans chaque
Les premiers d’entre eux sont les cité du Song.
itinérants, dont le mode de vie loin
de leur terre natale contrevient aux La guilde des mendiants, le Gai Bang, est
préceptes confucéens. Cette catégorie l’une des plus puissantes organisations
comprend les colporteurs, les porteurs qui soit, malgré son aspect lâche et
de palanquins, les travailleurs de force éparpillé. Divisé en branches, qui sont
(porteurs d’eau, bagagistes, etc.), les autant de groupes de vagabonds avec u
saisonniers, les vidangeurs, les forains des visions différentes, voire même de
n
et les bateleurs. De nombreux artistes grandes rivalités, le Gai Bang nomme
martiaux sont réduits à fai re des pourtant un chef suprême, le Bang Zhu, i
démonstrations de force sur les marchés choisi parmi tous les chefs de bande. v
publics et à vendre des fortifiants ou des Le Gai Bang est considéré comme l’un des e
onguents végétaux. principaux informateurs de l’Empire et r
La seconde catégorie concerne les travaux ses mendiants sont les yeux et les oreilles
s
« amoraux » touchant aux choses du sexe des services spéciaux de la cour dans
(souteneurs, prostituées, courtisanes, les territoires occupés. Paradoxalement,

87
 la guilde des mendiants est liée de très véritables guildes, une certaine solidarité
près au banditisme et à la pègre, eux- les lie lorsqu’ils se rencontrent : cacher
mêmes organisant la mendicité dans les un fugitif, nourrir ou offrir l’hospitalité
rues sous leur contrôle et contraignant les à l’un de leurs semblables ou protéger
mendiants indépendants à leur donner un autre artiste malmené sont des
une « taxe » pour continuer à exercer comportements assez fréquents.
leur activité. Les partitions ou les livres répertoriant
Dans le monde de Wulin, le Gai Bang est les contes et les histoires sont également
également le dépositaire d’un style de transmis avec une grande solennité
kung-fu qui lui est propre. entre les membres d’une même caste.
Les salons de thé et les lupanars sont Plusieurs de ces objets sont porteurs
fréquemment représentés dans les de graves secrets ou d’avertissements
œuvres de Wuxia comme les lieux de qui leur donnent une certaine valeur
rencontres idéaux pour les conspirateurs aux yeux des pouvoirs publics et des
ou les rebelles à l’envahisseur du conspirateurs.
Nord. On y trouve très souvent des Les acteurs d’opéra et musiciens sont
patrons patriotes, accueillant des héros très souvent associés à la prostitution
fugitifs ou des cercles de partisans « av ilissante », en partic ulier les
luttant activement contre l’oppresseur. chanteuses et les jeunes acteu rs
Les propriétaires eux-mêmes sont i nterprétant les rôles fémi ni n s.
parfois d’anciennes légendes goûtant Fréquenter les acteurs plutôt que
à la tranquillité d’une vie ordinaire, les prostituées régulières est souvent
mais rongés par l’appel permanent de mal considéré par la population : ce
l’aventure que leur rappellent les jeunes comportement est l’apanage des riches
héros en devenir. dépravés aux désirs pervers, pouvant
Les « maisons des fleurs », lorsqu’elles ne s’offrir le droit de changer la fonction
sont pas tenues par la pègre, sont parfois première d’une profession. En réalité,
les refuges des brigands au grand cœur et c’est très souvent le chef de troupe
derrière les paravents de soie se délient lui-même qui propose ce genre de
de temps en temps des secrets de cour prestations lorsqu’il s’aperçoit de l’impact
d’envergure. Les courtisanes de rang et d’un de ses artistes sur son client.
les patronnes de bordels sont parfois
d’une influence rivalisant avec certaines
éminences politiques, régnant sur les Pègre et conjurations
cités depuis leurs boudoirs parfumés.
Qui dit société urbaine, dit criminalité
Dans un registre proche, les acteurs, organisée ; et le Da Song n’échappe pas
marionnettistes, conteurs et chanteurs à la règle. Même s’il est encore trop tôt

w
itinérants forment également une pour parler de Triades, qui ne verront le
communauté large et éparse, se déplaçant jour que six siècles plus tard, les Sociétés
u en troupes à travers l’Empire. Leur mode
de vie et leur profession en font les garants
noires (Heishihui) sont bien présentes
dans les villes, à la tête des maisons de
l des rumeurs et des légendes circulant de jeux ou des établissements de tolérance,
i Dong Jing à Lin’An et parfois les outils de lorsqu’elles ne s’occupent pas de trafic
n ceux cherchant à briser une réputation ou de sel (commerce réservé exclusivement
secouer le pouvoir. à l’Empire) ou de faux-monnayage. Les
Si les artistes itinérants ne forment pas de bandes moins organisées se lancent dans

88
l’escroquerie, le racket de commerçants administrés firent également augmenter
(les fameux « frais de protection ») ou le banditisme de grand chemin de
l’enlèvement contre rançon, pratique manière exponentielle. Plus réputés que
criminelle relativement fréquente à les voyous urbains, les « Chevaliers des
l’époque. Vertes Forêts » jouissent d’une image
La taille conséquente des cités, la romanesque relayée par les conteurs,
corruption endémique touchant les qui en font des justiciers dépouillant
fonctionnaires les plus éloignés de la les riches pour venir en aide aux
capitale et les flux massifs de population pauvres, épargnant les indigents pour
d’origines diverses, se regroupant en mieux rivaliser avec des représentants
communautés, facilitèrent l’émergence despotiques de l’Empire.
de ces groupes de plus en plus influents. La réalité est que des bandes armées
font peser une véritable menace, parfois
Des groupes plus organisés dépassent sur un district entier, et rivalisent de
parfois les motivations pécuniaires de puissance avec les garnisons impériales,
la majorité des organisations criminelles. dépassées par leur manque de moyens
Les sectes taoïstes sont connues pour et leur isolement. Certains de ces
être des fautrices de troubles : mœurs groupes sont à l’origine de révoltes qui
dissolues, enlèvements, appel à la révolte enflamment les districts et les provinces
pour des motifs mystiques, meurtres qui ont très souvent subi un sinistre
poussés par la recherche d’ingrédients (invasion barbare, catastrophe naturelle,
alchimiq ues (organes hu mai n s, épidémie ou famine) et prennent des
fœtus), elles sont souvent étroitement allures de guerres civiles.
surveillées par les autorités. Les groupes Lorsque les autorités s’avèrent incapables
eschatologiques bouddhistes accélérant de mettre un terme à ces affrontements,
par leurs meurtres l’inexorable « fin des il n’est pas rare qu’elles proposent un
temps » sont également présents parmi la titre (souvent militaire) aux chefs de
population du Da Song. brigands et de les réintégrer dans le
giron impérial.
Enfin, l’Empire regorge d’organisations
de con spi rateu rs de différentes La situation dans les territoires occupés
obédiences, surtout poussées par des par le Jin est encore pire, car il arrive
volontés politiques : secte d’assassins très souvent que ce soit les déserteurs
tentant de déstabiliser le pouvoir central, des régiments défaits du Song qui,
héritiers de la dynastie précédente formant des forces armées équipées
désireux de récupérer le trône impérial, et organisées, pillent sans vergogne
courtisans usurpateurs convoitant la les hameaux de leurs compatriotes,
place de l’Empereur et traîtres à la solde abandonnés par la cour après la défaite. u
des puissances étrangères, le Da Song D’autres soldats démobilisés ou des
n
est un véritable nid de scorpions où se patriotes volontai res choi si ssent
terrent les insurgés de toutes natures. également de reprendre les armes pour i
La taille du territoi re impérial, former des communautés entières de v
l’augmentation du nombre de voyageurs bandits, luttant avec leurs propres moyens e
sur les routes, l’inefficacité avérée contre les armées de l’envahisseur du r
d’une armée du Song désorganisée Nord.
s
et très certainement les abus répétés
des gouverneurs locaux sur leurs

89
 Le quotidien même valeur à Canton) sont connus
de la plupart des négociants et des
orfèvres. En général, la valeur d’un taël
est approximativement de 4 boisseaux
Monnaie, troc et commerce de céréales (le shi, qui représente 240
litres environ), le boisseau représentant
L’économie de la Chine du Song est un un repas quotidien pendant une année
véritable casse-tête, dont la flexibilité entière.
en matière de monnaie d’échange et le Mais si les liang circulent bien dans
décompte du trésor impérial sont une les commerces des grandes cités du
véritable gageuse pour les fonctionnaires Song, le petit peuple, lui, n’a que très
chargés des finances (mais également peu d’occasions d’en toucher un seul
une véritable aubaine pour les escrocs et dans sa vie. En règle générale, les achats
autres détourneurs de fonds de la cour). courants sont réglés par l’utilisation de
petites pièces trouées (de cuivre, de fer,
L’étalon de référence le plus fiable est de plomb et plus rarement de bronze),
le taël d’argent (le liang) pesant environ les sapèques (les Qian), l’équivalent d’un
quarante grammes (36,7 g pour être bol de riz. Les sapèques sont souvent
précis). Cette unité, dont la valeur peut nouées en ligatures de dix, cent (les Li),
varier selon les régions, sert à donner une de mille (les Diao, équivalents à un taël)
valeur aux lingots d’argent qui servent et très rarement de dix-mille.
lors des transactions. La Chine du Song
ne possédant pas d’Hôtel de la Monnaie, Les routes étant partic ulièrement
ce sont les orfèvres qui taillent des dangereuses et les sommes engagées
lingots à leur convenance, de la forme parfois importantes, les guildes de
de leur choix. Les plus courants sont les marchands développent l’usage des
lingots en « gousse d’ail » (petite boule billets à ordre, des lettres de change
d’argent) pour les « petits achats » et (Zhipu) et surtout de billets imprimés
en « navire », frappés de la marque de (les Qianyin ou Huizi), sous le contrôle
l’artisan et de leur valeur en taël (très des institutions financières impériales. La
souvent cent, cinquante, dix, cinq et cour fera un usage immodéré des Huizi
un), mais on trouve beaucoup d’autres pour emprunter aux commerçants les plus
formes, comme des fleurs, des tortues, fortunés, accroissant dangereusement les
des galets ovales ou carrés… dettes de l’État et sa dépendance vis-à-
vis des guildes marchandes.
Il est également possible, mais plus
rare, d’utiliser des lingots d’or aux L’autre manière de calculer les richesses
formes identiques pour certaines se fait tout simplement au troc : bijoux,

w
transactions particulièrement coûteuses, bracelets de jade, épingles à cheveux
à la différence que la production de d’argent ou serties de perles, manteaux
u monnaie de ce métal est strictement
et exclusivement réservée à la cour
de zibeline, statuettes, peintures,
calligraphies, pièces d’artisanat et
l impériale. rouleaux de soie sont des exemples
i L’origine de chaque taël est clairement courants d’objets q u’il est facile
n définie sur le lingot et les taux de change d’échanger contre un service ou un
différents (un taël émis par les orfèvres autre bien.
de Shanghai n’aura pas exactement la

90
Le trésor impérial n’échappe pas à la se fassent par de prestigieux cadeaux
règle et si une partie de l’inventaire plus que par de la monnaie sonnante et
répertorie bien le nombre de taëls d’or et trébuchante.
d’argent, la plus volumineuse partie des Partout sous le Ciel, aucun commerçant
réserves impériales se compte en objets ne vous refusera un repas chaud, un
de grande valeur. Il n’est d’ailleurs pas vêtement ou une arme de bonne facture
rare que des récompenses données aux contre un objet qui lui paraît en valoir
fonctionnaires ou aux soldats méritants la peine.

affrontements publics de boxeurs. On

Se distraire y trouve toutes les petites échoppes de
au Da Song nourriture simple, destinée à contenter
les voyageurs pressés aux revenus
modestes.

Si l’empire du Song est politiquement Les musiciens s’établissent souvent dans

sur le déclin, il reste prospère et le les salons de thé ou les auberges et vivent
développement étonnant des villes de la générosité des clients, les plus doués
favorise l’émergence des activités de d’entre eux pouvant être invités chez un
loisir. client pour animer un banquet, honorer
un invité de marque ou célébrer un
Les quartiers proches des portes, évènement.
des grandes avenues et des faubourgs
accueillent généralement les musiciens Les acrobates, jongleu rs et
itinérants, les acrobates et les bateleurs : contorsionni stes font leu rs
ce sont les quartiers des commerces représentations directement dans la rue, u
de proximité et des spectacles de rue, en espérant que la foule les remarque et
n
plus prisés par les gens du peuple. leur donne l’aumône à la fin du spectacle.
L’animation y est généralement forte, la Les artistes commencent très jeunes et i
foule compacte et l’on progresse dans il n’est pas rare de voir des enfants et v
les cris des marchands de gâteaux à des adolescents réaliser des prouesses e
l’huile, des saltimbanques et des crieurs dangereuses devant un parterre ébahi. r
publics. Les quartiers des portes sont Les bateleurs sont, en général, d’anciens
s
les lieux privilégiés des petits escrocs, soldats ou professeurs de boxe réduits
des colporteurs et des Leitai, ces à faire des tours de force pour tenter

91
w
u
l
i
n

92
d’impressionner un public de plus en plus établissements de bains et de massage,
blasé. Certains achèvent leur spectacle ce sont également les maisons de jeux et
par une vente de « livrets de technique » les cabarets qui rassemblent les activités
ou de médicaments (toniques, baumes…) reines des nuits chinoises.
et les plus remarqués ont une maigre Loin des tripots enfumés des faubourgs
chance de trouver des élèves ou un et des ports, on y joue ici aux dominos
employeur à la recherche d’un garde du (le Shiwuhu, l’ancêtre du mah-jong) et
corps… ou d’un homme de main capable aux dés, on parie sur les très populaires
de faire le coup de poing. combats de criquets et l’on s’endette
Les conteurs et les marionnettistes font considérablement dans des salons
également le bonheur de tous et sont luxueux, ornés de peintures coûteuses
aussi présents à la ville qu’à la campagne. et de soieries.
Les premiers feront rire et frémir en Des jeux plus « respectables » ont
racontant les histoires guerrières des également la part belle dans la société
héros de jadis et les exploits de certains des lettrés : le weiqi, plus connu chez
de leurs contemporains, mais également nous sous le nom de « jeu de go », est un
en raillant habilement les errances de la des plus anciens et des plus respectés
cour ou les petits travers des gens du jeux de Chine, pratiqué aussi bien par
commun : riches marchands aussi bêtes les gens d’esprit que les militaires, les
qu’arrogants, fonctionnaires corrompus, moines et les courtisanes.
paysans bornés, le claquoir du conteur Les plus pressés s’affronteront autour
et son phrasé rythmé n’épargnent des dames chinoises [Tiaoqi], ou Échecs
personne et honorent les vrais braves. sauteurs, et des échecs chinois [Xiangqi],
Les seconds, très attendus par les enfants, variante du jeu traditionnel que nous
feront revivre les épopées des héros connaissons bien.
légendaires et les contes mythiques par Parmi les jeux de hasard qualifiés « sans
la magie du théâtre d’ombres. risq ues » (comprendre san s pari
Maniant habilement des poupées de cuir financier), le Jeu de la promotion du
et de papier sous le rythme d’un petit Mandarin [Sheng Guan Tu] est une sorte
orchestre, les marionnettistes gardent de Monopoly à la chinoise où chaque
précieusement les secrets de leurs effets joueur doit grimper les échelons sociaux
spéciaux spectaculaires et offrent à un de la cour et acheter ses fonctions pour
public déjà conquis un peu de rêve à ruiner les autres.
peu de frais.
Mais chaque cité possède très souvent Moins onéreux que les jeux de hasard,
un quartier complètement destiné aux mais tout aussi réputé, l’opéra, dont le
distractions plus raffinées. Les quartiers style diffère selon les régions, permet
des loisirs [Wazi] regroupent les salons d’assister à des spectacles mêlant u
de thé chics, les auberges de luxe et les costumes somptueux, chants et acrobaties
n
restaurants réputés de la ville. Ensemble (lorsqu’il ne s’agit pas d’arts martiaux) : on
de hauts bâtiments décorés, petites ruelles y raconte les exploits des héros de jadis et i
traversant jardins luxuriants et ponts les légendes d’autrefois, mais également v
sculptés, les quartiers de loisir répondent les gestes populaires des personnalités e
aux demandes de l’esthétisme lettré et du moment. Les juges vertueux et les r
aux exigences des riches négociants généraux les plus vaillants y sont loués
s
venus se délasser après une rude journée dans des pièces souvent improvisées
de travail. Outre la gastronomie et les et changeantes selon l’actualité : avoir

93
 son nom dans un opéra, c’est entrer avec bien plus de liberté : les courtisanes
dans la légende… en bien ou en mal. Les au service de personnalités influentes
Disciples du Jardin des Pêchers, comme jouissent d’un « pouvoir de derrière le
ils se surnomment eux-mêmes, utilisent paravent » assez conséquent. Lorsque
l’ancienne langue classique, bien souvent leur âge ne leur permet plus de conserver
comprise seulement des amateurs lettrés. plus longtemps une cour d’amants
Plus prestigieux que les acteurs de suffisante, la plupart épousent un de
rue et les conteurs, les acteurs d’opéra leurs plus fidèles clients ou montent
vivent très souvent de la générosité de leur propre maison de courtisanes,
riches mécènes éclairés, à l’instar des à moins qu’elles ne se tournent vers
courtisanes, dont ils exercent parfois le financement de dispensaires ou
l’activité, à la différence près que leur d’œuvres de charité.
art est censé être strictement masculin, Fréquenter une courtisane obéit à un
même pour les rôles de femmes. protocole très précis, qui doit être
scrupuleusement respecté par l’amant
Difficile d’évoquer les Wazi sans parler sous peine d’être éconduit. Celui-ci doit
de ces rues aux noms évocateurs. d’abord être recommandé par un parrain,
Quartiers des lanternes, quartiers avant de pouvoir passer l’après-midi à
rouges ou quartiers des fleurs, toutes discuter avec la belle. Celle-ci lui fixera
ces appellations désignent les zones alors un rendez-vous galant par missive
réservées au x établissements de ou lui signifiera son rejet. D’innombrables
tolérance. Les figures les plus connues de récits racontent le suicide tragique de
la ville s’y rendent souvent en palanquin jeunes gens de famille, lettrés ou poètes,
ou cachées derrière du papier huilé ou s’étant donné la mort après le refus d’une
un large chapeau pour préserver leur courtisane de renom.
réputation.
Le monde enjôleur « des saules et des Les prostituées de rang inférieur, qui
fleurs » connaît ses propres codes et sa appellent les clients depuis les balcons
hiérarchie : le nom des clients et des des lupanars, sont quant à elles plus
protecteurs ne doit jamais être révélé, les faciles d’accès. Sous la houlette d’une
secrets confiés sur l’oreiller doivent être maquerelle ou plus rarement d’un
bien gardés et l’on ne s’éprend jamais souteneur ayant acheté le droit de
d’un client, sauf si celui-ci propose le faire le commerce de leurs charmes
mariage. (et payant une taxe régulière), celles-ci
Les cou rti s anes représentent sont en quelque sorte réduites à obéir à
l’aristocratie des « fleurs » et réservent leur patronne, qui peut disposer d’elles
leurs coûteux talents aux notables et comme bon lui semble.
aux esthètes. Ces femmes, dont les plus Afi n d’év iter les taxes, certai n s

w
prisées sont originaires de Lin’An et de proxénètes utilisent le procédé du Bateau
Ping Jiang (l’actuelle Suzhou), ne sont fleuri, de grandes jonques décorées
u pas de simples compagnes de lit, mais
des artistes cultivées, des musiciennes
de fleurs et de lampes, aménagées en
bordels flottants. Après avoir accueilli
l et des conteuses accomplies, dont le but leurs clients, les Bateaux fleuris font
i premier est la distraction de leur hôte. route vers le large, quittant ainsi la
n Leur appartenance à la marge leur zone d’influence du magistrat de la cité
permet de s’affranchir des contraintes et échappant à l’impôt perçu pour les
habituelles des épouses et de s’exprimer services de ces demoiselles. Les « petites

94
sœurs de l’Eau salée » [Xianshui Mei], Chaque artiste, quel qu’il soit, possède
terme désignant les jeunes femmes un sceau personnel qui donnera la
opérant sur ces bateaux ou dans les légitimité à son œuvre. En effet, un grand
insalubres claques clandestins, ont très nombre de copies, parfois d’excellente
souvent une existence misérable et un facture, circulent assez librement sur
taux de mortalité plus élevé que les les marchés d’art.
autres courtisanes. La peinture, considérée comme le
Dans tous les cas, il est possible de passe-temps favori de l’élite lettrée
racheter une courtisane ou une « Belle avec la calligraphie et la poésie, mais
Fleurie » à son propriétaire, en y mettant également comme un art majeur, se
le prix fixé par ce dernier, qui fera divise en deux catégories : la peinture de
valider l’accord par un magistrat. Une « fonctionnaire » qui aborde des scènes
fois libérée de ses obligations, la jeune de vie et des paysages simples, et réunit
femme ne recouvrera pas sa liberté pour de simples amateurs issus de la classe des
autant, elle sera désormais au service lettrés, et la peinture « professionnelle »
de son nouvel acheteur, si celui-ci ne plus portée sur la pensée taoïste et la
l’affranchit pas publiquement. petitesse de l’homme face à l’immensité
du monde. Plusieurs empereurs du Song
se sont livrés, avec parfois un certain
talent, à l’exercice de la peinture et leur
Les Arts influence a permis un développement
spectaculaire de cette forme d’art.
Outre la peinture sur soie, l’art pictural
s’affiche aussi sur les vêtements, les
L’art atteint un très haut niveau de paravents ou les éventails qui prennent
sophistication sous la dynastie Song, rapidement une valeur considérable
relayé par l’esprit d’esthète des lorsqu’ils sont marqués du sceau d’un
lettrés confucéens. On assiste à un artiste reconnu.
développement extraordinai re des
arts visuels dans les grandes cités, La cérémonie du thé [Chayi] va
qui ne se contentent plus d’abriter les également permettre le développement
artistes d’État, mais des petits ateliers de la céramique, qui répond aux critères
de peintres, sculpteurs, céramistes et esthétiques du bouddhisme Chan
calligraphes. [Zen] : la perfection se trouve alors dans
Si certains interdits restent (interdiction l’unicité de la couleur et la perfection
d’utiliser le jaune impérial ou de vendre du vernissage. Les colorations et les
une œuv re produite par un artiste dosages de pigments sont des secrets
nommé par la cour), les thèmes abordés précieusement gardés par les céramistes. u
par les œuvres du Song sont relativement
n
variés. La poésie est un art majeur sous les
Song et complètement rentré dans le i
Une caste de collectionneurs s’est quotidien : une bonne soirée entre amis v
également développée lors de cet essor de la bonne société ne peut pas se passer e
artistique de l’Empire, participant à d’un amical concours de vers improvisés. r
la prospérité et au renom de certains Les grands poètes, maîtrisant le Ci,
s
maîtres d’œuvre. ces poèmes qui peuvent se chanter, y
abordent la mélancolie, l’amour, l’amitié,

95
 l’alcool ou la beauté d’un paysage. leur chignon au-dessus de leur tête et
La popularité des poètes du Song, couvrent leurs cheveux d’un foulard.
entretenus par de riches amateurs, est Les femmes aisées se distingueront par
éclatante, même si la plupart des thèmes le port d’ornements de tête, très prisés
évoqués entrent en conflit direct avec par les courtisanes et les épouses de
les idéaux stricts du confucianisme. La négociants.
compagne la plus proche de la poésie Le port du jaune et de motifs de dragon
est la calligraphie, alliant l’art pictural sont strictement réservés à l’Empereur
à la beauté du geste. Considérés à juste et à sa famille, et contrevenir à cette
titre comme des artistes, les grands loi expose à normalement à une
calligraphes de profession (les lettrés et condamnation à mort, le geste étant
les hommes d’État pratiquent souvent la considéré comme une provocation à
calligraphie, considérée comme un art l’autorité du Fils du Ciel.
noble) vivent de la même manière que Le blanc est la couleur généralement
les peintres. portée pour le deuil : durant cette
période, l’endeuillé se doit de couvrir ses
cheveux d’un foulard de même couleur.
La mode Les jours de pluie, si les plus riches
vestimentaire ont les moyens de se couvrir sous de
hautes ombrelles, la majorité des gens
achèteront de larges bandes de papier
Les vêtements constituent, sous les huilé qu’ils tiendront tendues au-dessus
Song, une indication du statut social de leurs têtes.
du porteur. C’est encore plus vrai chez Les « chaussures huilées », fabriquées
les fonctionnaires dont la couleur à partir de fibres traitées à l’huile
de vêtement et la forme de la coiffe pour assurer leur imperméabilité,
correspondent à un rang précis. sont également d’usage pour les jours
Si les plus modestes portent des vestes de humides.
coton ou de chanvre et des pantalons de La natte et l’avant du crâne chauve,
lin, les classes plus aisées se couvriront popularisés par les films de Hong
de soie, quitte à en mettre plusieurs Kong, ne sont pas encore d’actualité,
couches l’une par-dessus l’autre lorsque pas plus que les fameuses vestes à « col
la température est au plus frais. Mao ». Cette coupe traditionnelle des
Le vêtement traditionnel, porté par à Mandchous fera son apparition bien
peu près tout citoyen est le Hanfu, une plus tard, à l’avènement de la dynastie
tunique ample aux manches larges (elles Qing au XVIIe siècle. Elle sera imposée
servent d’ailleurs de poches), au col (sous peine de mort) et vécue comme

w
croisé, fermée à la taille par une ceinture. une humiliation par les Chinois.
Si les motifs et la matière changent selon
u le sexe du porteur, la forme du Hanfu est
sensiblement la même pour les hommes
l et pour les femmes.
i En règle générale, les hommes portent
n les cheveux longs, noués au-dessus du
crâne par une épingle ou une broche
décorative. Les plus modestes entourent

96
 La Gastronomie printemps, crabe d’eau douce, serpent
cuit à l’étouffé, porc à l’aigre-douce,
soupe de tortue, on trouve tout ce que
l’on peut imaginer de la cuisine chinoise
Contrairement à une croyance tenace, sous le fleuve Yang Zi.
tous les Chinois ne mangent pas du riz.
Les provinces du Nord (envahies par
les Jin) cultivent essentiellement le blé :
la rue proposera plus facilement un
bol de pâtes ou une soupe de nouilles
La fondue
qu’un bol de riz. Les plats à base de
mongole
farine, notamment les pains de blé cuits
à la vapeur [Mantou], les brioches à la Originellement, la fondue mon-
viande [Baozi] et les ravioles bouillies gole tient son origine d’une habi-
[Jiaozi, Hundun], ainsi que les beignets tude de cavalier, qui consistait à se
à l’huile [Youjiao] ou les galettes à l’œuf servir de son casque comme fait-
[Danbing] constituent au quotidien le tout. Les nomades renversaient
repas ordinaire d’un citadin. Le jujube, leur casque et le remplissaient
d’eau et de nourriture, et le posi-
importé par les commerçants arabes,
tionnaient en équilibre sur leur
connaît également un vif succès au Nord, bouclier qu’ils faisaient chauffer à
où il est mangé frais, séché ou conservé l’aide de charbon ou de bouses de
dans un bain d’alcool sucré. On cultive chevaux. La forme des caquelons
également le poireau, le chou (qui est traditionnels garde l’inspiration
parfois servi fermenté dans le vinaigre, des couvre-chefs des guerriers
comme le kimchi coréen), le kaoliang mongols et s’orne souvent de
(une forme de sorgho), le millet et le figures de lions ou de petites
soja ; ce dernier servira de base pour le cornes qui font office de pieds.
tofu, une pâte fabriquée à partir de jus
de soja caillé. Le « tofu puant » est une
spécialité du Nord fabriquée à partir
de pâte de soja longuement fermentée, Les marchés de nuit regorgent de petits
dont l’odeur caractéristique lui a valu encas frits ou cuits à la vapeur, en
ce surnom peu reluisant. Les plats gras, particulier dans les quartiers des loisirs.
à base de viande de porc et d’abats, Ils constituent une attraction majeure
font également partie de la gastronomie pour les habitants des campagnes
du Nord, également influencée par la montant à la ville : les enfants viennent
cuisine des steppes : viande de mouton à y dévorer des aubépines caramélisées
la broche et fondue sont parvenues sans piquées sur de petits bâtons et de petits u
mal à passer la Grande Muraille. beignets fourrés à la pâte de haricots
n
rouges sucrés. Ces marchés nocturnes
Le Sud (la zone libre, dans Wulin) est sont présents dans la totalité des cités i
une région rizicole, dont la cuisine, du Nord et du Sud, et représentent v
notamment celle de la capitale Lin’An, également la principale zone d’action e
est considérée comme la plus raffinée des groupes criminels, qui vivent r
de l’Empire. Carpe vinaigrée du lac de très souvent du rançonnage des petits
s
l’Ouest, bouchées à la vapeur servies dans marchands.
de larges boîtes de bambou, rouleaux de

97
 La principale boisson est le thé [Cha], est fait à base de riz et se consomme
qui se boit en toute occasion : dans le froid ou chaud.
pire des cas, on boira une infusion très
légère de feuilles de mauvaise qualité
(le chashui, ou eau de thé), mais
pratiquement jamais d’eau fraiche. Il
existe un nombre incalculable de variétés
La Médecine
de thé, les plus réputés se trouvant dans
la région de la capitale Lin’An et dans
les hauteurs du Dali. Le thé vert que La santé revêt une importance capitale
l’on trouve au Japon, plus épais, appelé dans la conscience collective chinoise,
Macha, connaît un succès relatif sous les en quête permanente de longévité. Basée
Song, mais son prix le réserve à une élite sur une expérience millénaire, elle est,
aisée. Les breuvages « de santé », réalisés à l’époque des Song, un centre d’intérêt
par les herboristes, sont également permanent pour les herboristes et les
dégustés à titre récréatif : on trouve médecins, dont les pharmacopées et les
nombre de boissons à base de ginseng, recettes font l’objet de mille convoitises.
de gingembre ou de goji. Les artistes martiaux ne sont pas en
Les régions du Nord et le Tibet reste : les fortifiants, les onguents ou les
consomment très souvent du « thé en fabuleux élixirs capables d’améliorer la
brique » [Tuocha] ainsi pressé pour en circulation du Neigong dans l’organisme
faciliter le transport et la conservation. sont autant de produits recherchés ou
On y ajoute habituellement du beurre de vendus par les combattants de tout poil.
yack ou du lait de jument fermenté dont La médecine chinoise se compose de
la richesse lipidique permet de résister plusieurs spécialités bien distinctes,
aux températures parfois extrêmes. dont les frontières sont parfois poreuses.
Le diagnostic médical, l’herboristerie,
Au niveau des alcools, le terme Baijiu l’ac uponctu re, le massage et la
englobe toutes les formes d’alcools de moxibustion partent pourtant tous du
grain, aussi bien celui de riz que de même principe : le corps est un ensemble
sorgho. D’un degré éthylique élevé, il de canaux (les méridiens) qui relient les
est utilisé dans toutes les cérémonies et points vitaux entre eux, permettant la
dans toutes les fêtes. Il est d’usage pour circulation du souffle vital, le Neigong.
sceller un serment de boire ensemble à Chaque problème est lié à la mauvaise
la même coupe, après y avoir fait couler circulation de cette énergie et il convient
une goutte de sang de chacun des de modifier ou de renforcer l’un de ces
buveurs. Le Baijiu est conservé dans de méridiens pour rétablir l’harmonieux
grosses gourdes d’argile, scellées à la cire. équilibre de la vie.

w
On ajoute parfois de la paraffine ou de Le métier de médecin jouit d’une
la graisse pour garantir son herméticité excellente réputation, les plus doués
u (qui doit bien évidemment être ôtée
avant consommation).
sont généralement appelés à la cour,
les autres logent dans les villes pour y
l Le vin chinois, fait à base de raisin, est gagner leur vie. Il n’est pas rare pourtant
i rare, mais prisé par les esthètes. Il est de croiser le chemin de soigneurs ou
n généralement épais et doit être chauffé de médecins errants, qui considèrent
avant d’être consommé. Il ne doit pas être que leur science doit permettre d’aider
confondu avec le vin jaune, du Nord, qui le plus grand nombre. Reconnaissables à

98
leur calebasse et à la grosse pharmacie en familial. Ne pas respecter cette trêve
bois qu’ils portent sur le dos, ils sont très en attaquant une armée en deuil, en
appréciés dans les communautés rurales interrompant un mariage ou en venant
et les milieux populaires. provoquer une personne au cours de
Mais la science médicale n’est pas la son anniversaire est un terrible affront,
seule à avoir progressé pendant le qui montre le manque d’égard que le
règne du Song : l’imprimerie permet rustre porte à la personne qui lui fait
aux messages et aux ouvrages d’être face. La date de toutes les cérémonies
distribués en plus grand nombre à prix importantes doit être fixée par un Fang
réduit : astronomie, religion, littérature, Shi, après un savant calcul ésotérique : ne
botanique, on peut désormais apprendre pas respecter ses consignes est un risque
à moindres frais pour peu que l’on sache qui peut conduire à une tragédie dans
lire. Accessoirement, le système de un futur proche ou lointain.
marouflage permet aux portraits-robots
des criminels recherchés de faire leur
apparition dans toutes les villes. Le mariage
L’industrie et la mécanique font des
progrès considérables : les forges d’État Un mariage ne peut traditionnellement
permettent de fondre une grande se réaliser qu’avec l’accord des parents
quantité de métal et de faire avancer de la mariée. Il est inconvenant de
les travaux à une vitesse considérable. demander directement la main d’une
Les fours d’État et les métiers à tisser jeune fille (qui doit généralement trouver
transforment le commerce de porcelaine un époux entre 15 et 18 ans) et la plupart
et de soieries en source de revenus des demandes sont faites par le biais d’un
faramineux. L’invention de la boussole, entremetteur ou d’une entremetteuse.
la précision du calcul du temps et Si cette personne peut être un ami
la réalisation du premier gouvernail proche de la famille, il s’agit parfois
permettront un essor considérable de la d’entremetteurs professionnels qui, pour
marine chinoise, transformant le Song quelques taëls, se chargent de trouver les
en l’une des plus grandes puissances « bons partis » et de plaider auprès des
de l’époque, avec le monde musulman parents en faveur d’une jeune femme ou
comme seul rival. d’un jeune homme encore célibataire.
La couleur du mariage est le rouge et
l’homme doit chevaucher en tête tandis
Les cérémonies que sa femme est portée en palanquin,
le visage couvert sous les crépitements
importantes des pétards, censés repousser les esprits.
Il arrive que le marié ne connaisse u
même pas le visage de sa femme avant
n
Les cérémonies les plus importantes la cérémonie, surtout lorsqu’il s’agit d’un
dans une vie chinoise sont le mariage, mariage d’intérêt ou que les parents des i
l’anniversaire (en particulier le passage mariés ont passé un accord avant la v
des décennies) et les enterrements. naissance de leurs enfants (généralement e
Ce sont généralement des périodes pour sceller une amitié profonde). r
de trêves respectées par tous qui sont Le mariage chinois n’est pas une
s
parfois utilisées pour réconcilier des cérémonie religieuse et ne nécessite
rivaux ou mettre à un terme à un conflit même pas d’homologation officielle : un

99
 simple acte signé des parents suffit (il Le deuil
arrive dans des cas extrêmes que ces
actes soient vendus pour payer une dette, Le deuil chinois se porte en blanc et
ainsi les parents remboursent en offrant dure trois ans lorsqu’il concerne les
leur fille en gage). parents. Durant toute cette période, les
La cérémonie consiste à brûler un enfants sont censés rester pour honorer
bâtonnet d’encens devant l’autel des la mémoire du défunt et ne rien faire
descendants du mari puis à apporter d’autre : certains se claquemurent
un banc et un thé aux parents des deux pendant un mois entier, ne consomment
familles avant de se prosterner devant ni viande ni alcool et n’ont aucune
eux. activité de distraction. Les veufs ou
Il est tout à fait possible d’avoir plusieurs les veuves ont l’autorisation de se
épouses, si tant est qu’on soit capable de remarier, mais les superstitions tenaces
les loger et de les entretenir : leur ordre le déconseillent.
leur confère plus ou moins d’autorité
sur les domestiques et les autres épouses. Les rites funéraires consistent à brûler
Le statut moins enviable de concubine régulièrement des offrandes sous forme
est généralement dévolu aux jeunes d’objets de papier afin que le défunt
filles pauvres qui ont plu au maître de puisse en profiter dans l’au-delà. On
maison, mais n’ont rien à lui apporter laisse également des coupelles de fruits et
d’un point de vue pratique ou financier. des bâtonnets d’encens à allumer devant
Si un divorce est complexe, répudier les tombes.
une concubine, selon les maisons, est
assez simple. Leur vie peut être difficile, Un corps doit absolument être enterré
surtout lorsque la jalousie des épouses sur sa terre natale et dans son intégralité
légitimes entre en scène. afin qu’il puisse trouver le repos :
mutiler un corps ennemi signifie ni plus
ni moins condamner son spectre à une
L’anniversaire existence d’errance infinie. Pour pallier
ce problème, les guildes régionales, les
L’anniversaire est un moment familial Huiguan, possèdent des espaces pour les
important que tout bon descendant corps des ressortissants de leur région,
se doit de respecter. Les cadeaux sont afin d’éviter à des défunts trop loin de
apportés sur une table d’honneur et chez eux de ne pas avoir de sépulture
généralement accompagnés de pâtes de décente : si elles ne les enterrent pas sur
longévité faites à partir d’une farine de place, elles prennent souvent en charge
blé spéciale. L’anniversaire est souvent le transport du corps.
un concours de présents somptueux, en

w
particulier lorsqu’il s’agit de celui d’un Les enterrements étant particulièrement
notable : les cadeaux les plus modestes coûteux, les personnes âgées commencent
u peuvent être considérés comme des
insultes, surtout si celui qui les offre est
à cotiser en avance pour ne pas peser sur
les finances de leurs enfants. Cependant,
l fortuné. si l’un d’entre eux n’est pas capable de
i donner à son parent défunt une sépulture
n décente, il sera considéré comme le plus
indigne des hommes.

100
 La Bienseance Les invités doivent toujours être reçus
avec déférence, en particulier ceux qui
et les coutumes ont fait un long trajet. Une famille de
fermiers pauvres tuera facilement son
unique cochon pour recevoir un parfait
Si les usages sont nombreux en Chine inconnu qui lui semble être un homme
et que les principes confucéens leur de bien. Au minimum, un invité est
accordent beaucoup d’importance, il toujours reçu par une tasse de thé.
n’existe pas vraiment ce protocole figé En matière de politesse, il est également
et omniprésent comme on le caricature courant de décliner une offre plusieurs
souvent sous nos latitudes. fois avant d’accepter quoi que ce soit :
sans ce refus, on donnera l’aspect d’être
On ne salue pas de la même manière un individu intéressé et avide.
selon son origine sociale : si les simples Dans le même ordre d’esprit, un cadeau
gens se contentent d’un signe de tête n’est ouvert que lorsque celui qui l’a
ou se prosternent devant les personnes offert est parti et jamais devant lui.
d’un rang supérieur, les militaires et
les guerriers se contentent souvent de Enfi n, il est de coutu me de
couvrir leur poing droit avec leur paume raccompagner un invité de marque
gauche, à hauteur de poitrine. Enfin, un sur le chemin du retour : plus cette
Empereur ou un haut dignitaire impérial distance parcourue en semble est
ne se regarde pas dans les yeux : les sujets grande, plus l’accompagnateur montre
doivent se prosterner très bas au sol et sa bienveillance à l’égard de son invité.
ne parler que la tête basse. Si un cadeau Les grands lettrés et les amis intimes
est offert, les bras s’élèvent au-dessus s’accompagnent parfois sur deux ou trois
des épaules tandis que celui qui offre kilomètres avant de se séparer.
continue de fixer le sol.
Dans tous les cas, il est de mauvais ton
Le mouvement de politesse le plus d’être insultant à l’égard d’une personne
emblématique de la Chine est le du même rang social ou de faire part
Ketou (qu’on voit parfois sous le nom de son énervement de manière trop
cantonnais kowtow), qui consiste à virulente, sans « perdre la face ». Les
s’agenouiller en mettant le visage contre insultes sont souvent voilées et sous-
terre, généralement pour présenter ses entendues par une ironie acerbe et
excuses, montrer sa soumission ou oser mordante. En arriver aux injures est le
contredire un supérieur. La tête du signe que plus aucune négociation n’est
suppliant doit heurter le sol en faisant possible et dans le monde du Jiang Hu,
du bruit, prouvant son dévouement : plus précède souvent une rixe. Les brutes à u
le bruit est fort, plus la supplique est « la face épaisse » sont des personnages
n
importante. Il est également possible de récurrents de la littérature Wuxia : ne
refaire ce mouvement plusieurs fois. respectant aucun code de bienséance i
Le folklore chinois (et sans doute et d’une franchise exemplaire, leur v
l’Histoire) regorge de cruels mandarins tempérament vif provoque très souvent e
contraignant leur victime à se briser le des esclandres, mais ils sont appréciés r
crâne en les suppliant ou de dignitaires pour ce qu’ils sont, des braves au
s
de cour si indignés qu’ils préfèrent se caractère droit pas fréquentables pour
donner la mort de la sorte et montrer deux sous.

101
leur mécontentement à l’Empereur.
 Les serments se réalisent dans l’alcool L’adultère est assez mal vu, autant du
ou le sang : on jure généralement en côté des hommes que des femmes : les
partageant le même verre ou en y versant hommes à femmes et les croqueuses
un peu de sang, lorsqu’on ne s’entaille d’hommes jouissent d’un assez mauvais
pas le plat de la main avec un poignard renom, même si ce type de personnage
pour prouver sa détermination. Les amis existe à foison dans la littérature. Les
fidèles se jurent fraternité devant le Ciel, courtisanes jouent sur un registre
en partageant un verre et en récitant différent, puisque si elles sont douées,
leur serment devant un autel garni, elles peuvent obtenir le statut « d’artisan
promettant une mort funeste au parjure. du plaisir » et être respectées comme
Les vengeances se prononcent de la tel ; il n’est pas rare qu’un homme riche
même manière devant la stèle funéraire et puissant entretienne une courtisane
du défunt. Une coutume atroce voulait pour son usage exclusif. Il lui sera en
que l’on mange le foie ou le cœur de revanche plus difficile de trouver un
celui qui s’était rendu coupable devant époux dans ces conditions.
l’autel de sa victime pour qu’elle puisse
trouver le repos. Lorsque la réputation d’un homme ou
Laisser un affront impuni, en particulier d’une femme est brisée, l’option du
lorsqu’il s’agit d’un frère d’armes, d’un suicide est souvent usitée pour « laver
maître ou d’un parent, est considéré l’honneur » (le sien ou celui de sa
comme la pi re des lâchetés. Les famille). Si le poison est souvent réservé
familles poussent parfois leurs enfants aux Empereurs, le mode de suicide le
à la vendetta, ne reculant devant aucun plus fréquent consiste à se trancher
moyen pour accomplir leur but funeste. la carotide d’un coup d’épée ou à se
planter un poignard dans le corps. Les
Comme toutes les sociétés très femmes de famille ayant été déshonorées
hiérarchisées, l’Empire chinois a une ou tentant d’échapper à un agresseur
pression sociale très forte et les principes se jettent dans les puits des manoirs
de vie quotidienne peuvent parfois être ou plus fréquemment se pendent, la
très pesants. strangulation étant considérée, pour
une raison inconnue, comme une « mort
de femme ». Certains magistrats, pour
humilier un criminel considéré comme
lâche, peuvent d’ailleurs utiliser ce mode
de mise à mort.

Dans le folklore Wuxia, les pratiquants

d’arts martiaux parviennent également à

w
se donner la mort en se martelant eux-
mêmes le corps de coups de poing ou en
u pressant un de leurs points vitaux.

l
i
n

102
 Les grandes pour ces clans fastueux : les excès de
certains fils prodigues, la rumeur, les
familles dépenses excessives des familles lors des
fêtes, des cérémonies ou de prêts à la
famille impériale peuvent saper les bases
La naissance des villes a permis l’essor des grandes maisons aussi sûrement
des grandes familles de marchands et de qu’une invasion barbare. La chute en
lettrés, qui supplantent progressivement sera d’autant plus lourde que tout le
l’aura de gloire de l’ancienne aristocratie réseau de relations pâtira également
militai re. Ces riches familles, qui de la disgrâce de la famille, qui verra
font naître les grandes cités et ses alliés disparaître mystérieusement
financent partiellement les travaux aux premières condamnations. Bien
et les aménagements territoriaux, se saisis, vendus ou pillés par les soldats
rapprochent ou sont approchées des ou les fonctionnaires venus pratiquer
sphères du pouvoir local puis impérial, les arrestations, on tombe en Chine
au point de représenter un pouvoir impériale aussi vite que l’on a pu s’élever.
informel, capable de faire changer l’avis Tel est le destin des grandes familles
des puissants par leur simple réseau n’ayant pas suffisamment de jugeote
d’influence. Les personnes flouées pour évoluer avec la situation et le jeu
viendront s’en remettre aux bons soins du pouvoir.
d’un maître d’une grande maison ayant
des connexions avec la cour pour tenter
de faire changer d’avis le juge local et il Servage et domesticité
sera plus épineux pour un représentant
de la justice de faire comparaître Les grandes familles se distinguent
devant la justice l’un des plus généreux par leur nombre de servants, destinés
créanciers de l’Empereur sans risquer à accomplir les tâches domestiques de
sa carrière. la maisonnée. S’il existe une hiérarchie
Si ce jeu de relation s permet à informelle entre les domestiques, tous
certains mécènes et hommes de droit possèdent, théoriquement, les mêmes
de protéger les victimes d’injustice, droits. Dans les faits, les nourrices des
il sert malheureusement bien plus les jeunes maîtres et les femmes de chambre
combinards et pose certaines familles possèdent souvent une certaine autorité
au-dessus des lois de l’Empire. de droit sur les servantes plus jeunes.
Certaines fonctions de domestiques sont
Les grandes familles se distinguent par la preuve manifeste que le nombre de
leurs appartements et leurs manoirs, servants tient plus de l’étalage de richesse
souvent fastueux, et les formidables que d’un réel besoin : les fonctions de u
jardins qu’ils font édifier à même les serveurs de thé ou de moucheurs de
n
cités. Ces petits palais accueillent à la fois chandelles, qui sont les « grades » les
les nombreuses épouses des patriarches, plus bas de toute la maison, en sont des i
leurs enfants et parfois la famille proche, exemples frappants. v
ainsi qu’une armée de servants, destinés e
à entretenir ces immenses demeures. Le statut de servant n’a rien d’enviable : r
Cependant, maintenir réputation et considérés comme faisant partie du
s
position sociale demande certaines mobilier de leur propriétaire, ils sont
concessions qui peuvent s’avérer fatales généralement achetés sur les marchés par

103
 les intermédiaires des maisons comme longtemps ouvertes pendant l’été.
des esclaves ou vendus par leurs parents Le temps décompté en « veilles » [Shi]
pour assurer un revenu, lorsqu’ils n’ont qui équivalent approximativement à
pas tout simplement été enlevés par des deux heures. Les douze veilles de la
personnes mal intentionnées et vendus journée sont nommées selon les signes
clandestinement sous un autre nom. S’ils du zodiaque chinois, mais on parle
sont payés, ils ne peuvent plus librement plus facilement de première, deuxième
quitter la demeure, à moins d’être limogés, ou troisième veille. Si on utilise le
affranchis ou de racheter leur liberté. Les cadran solaire, les bâtiments impériaux
femmes de chambre personnelles sont possèdent généralement un sablier ou
considérées de fait comme des amantes une clepsydre calés sur celui présent à
de leur maître, qui peut disposer d’elles la cité impériale (à chaque changement
à sa guise : il sera cependant contraint d’empereur, certaines mesures sont
de les prendre comme concubines s’il les modifiées). La plupart prennent la
met enceintes. Pire, les servantes d’une forme de fontaines ornées des douze
femme font partie de son « trousseau » animaux du zodiaque : c’est l’animal
et rempliront les mêmes fonctions correspondant à la veille en cours qui
pour leur nouveau maître, une fois leur crache le sable ou l’eau.
propriétaire mariée. Même si la morale Le calendrier chinois est réglé sur les
confucéenne réprouve un comportement phases de la Lune, même si les Chinois
trop licencieux, aucune d’entre elles n’est définissent les saisons de la même
à l’abri d’un maître aux appétits voraces. manière qu’en Occident. Les dates et
Les sanctions des servants ne passent en la position des astres jouent une très
procès que lorsqu’une affaire de sang a grande importance dans la vie spirituelle
été révélée, autrement, c’est la maison chinoise : ce sont les Fang Shi qui fixent
elle-même qui se charge des affaires en les dates propices aux évènements en
interne : un domestique suspecté de vol se fiant aux positions des étoiles et des
ou de mauvais comportement à l’égard constellations.
de son maître peut arbitrairement être
battu ou enfermé, avant généralement
d’être limogé, perdant ainsi ses sources
de revenus. La guerre

Le calcul L’une des principales raisons de la défaite

du Song, malgré une armée pléthorique,
du temps fut l’arrêt de la conscription parmi la

w
population locale. Devant la grogne
des propriétaires terriens, fatigués de
u Sous les Song, on accorde une importance
toute relative au temps à l’exception des
voir leurs fermiers partir à la guerre
à chaque incursion barbare, et afin
l officiers militaires ou civils. Encore d’éviter la déperdition de la population
i majoritairement rurale, la vie tourne rurale, les réformateurs supprimèrent
n au rythme des saisons plus qu’à celui progressivement le recrutement des soldats
des heures. Les portes des villes ferment par appel à conscription, au grand désespoir
à la nuit tombée, ce qui les laisse plus de l’ancienne aristocratie militaire.

104
 Armes et innovations

Paradoxalement, la période du Song

est une des meilleures périodes pour
l’innovation militaire. En effet, c’est à
cette période que l’usage de la poudre
à canon, réellement découverte à la
dynastie précédente, se systématise.
Elle sera d’ailleurs vendue ailleurs (en
La sécurité intérieure fut bientôt assurée particulier dans la sphère d’influence
par des milices, sensément financées musulmane) sous le nom de Sel de Chine
par les communautés locales, les villes ou de Neige chinoise.
ou les propriétaires terriens les plus
riches. Les commanderies militaires qui Parmi les engins explosifs les plus utilisés,
abritaient les forces impériales étaient on compte les Fei Huo (feux volants), des
elles essentiellement composées de projectiles incendiaires généralement
mercenaires et de soldats souvent plus propulsés à l’aide de mangonneaux,
attirés par l’appât du gain que par pur mais les grenades à main commencent
patriotisme. également à faire recette. Elles prennent
Les coûts ruineux de ces armées ne seront très souvent la forme de pots d’argile
pas le seul problème : leur indiscipline bourrés de combustible qui se brisent au
chronique en temps de paix et leur sol ou s’enflamment à l’aide d’une mèche :
comportement parfois incontrôlable sur si les fumigènes et les incendiaires sont
les territoires les plus éloignés du pouvoir utilisés depuis longtemps, les bombes
central pèsent lourd sur le quotidien du explosives (Pilipao) sont une nouveauté
peuple. Certaines unités militaires se terrible pour les villes fortifiées.
transforment en groupes de bandits ou La cavalerie adopta très vite des grenades
d’insurgés, plus inféodés à leurs chefs en fer, projetant de la grenaille (les Zhen
locaux qu’au Fils du Ciel. Tian Lei, « Tonnerre qui fait trembler le
Lors de l’invasion jin, de nombreux Ciel ») et dut apprendre à se méfier des
soldats désertèrent ou se transformèrent mines terrestres.
en groupes de bandits de grand chemin.
Certains se mirent même au service de Les mortiers à Tête de Dragon (les
l’envahisseur, qui payait très souvent Chong) et les roquettes propulsées à
mieux que la garnison ou le mandarin partir de tubes de bambou virent le
local. Bien évidemment, toute l’armée jour à partir des Song du Sud. Dans le
du Song ne présente pas un visage même ordre d’idée, on compte même u
aussi calamiteux : les unités d’élite, l’utilisation de fusils portatifs à grenaille
n
directement rattachées à la cour, et les (en réalité un tube de bambou et une
forts situés sur les Marches ou la Muraille mèche) et de lance-flammes sur-le- i
restent des unités de vétérans, fiables et champ de bataille aux côtés des armes v
disciplinés. Cependant, les meurtrières traditionnelles, montrant l’avancée e
expéditions souvent menées par des technique de l’armement chinois. r
officiers trop arrogants vont contribuer Cependant, hormis pour les grands sièges,
s
à réduire considérablement le nombre leur utilisation reste relativement rare,
de soldats aux frontières. car extrêmement instable et onéreuse.

105
 La religion Le confucianisme

Le confucianisme est la première religion

d’État de Chine. En réalité, plus qu’une
À quelques exceptions près, les dynasties croyance, le confucianisme est surtout
successives ont toujours été ouvertes aux un ensemble de dogmes définissant ce
religions venues de l’extérieur, même les qu’est la bonne conduite et la vertu. Avant
plus farouchement monothéistes. d’être recouverte d’une aura religieuse,
il s’agissait plus d’une pensée de l’État et
À l’époque du Song, le bouddhisme, de sa manière de l’organiser, théorisée
qui a connu son apogée à la dynastie par un conseiller royal, Confucius
précédente, commence à décliner et (Maître Kong ou Kong Zi en chinois).
se transforme progressivement sous Confucius définit la notion de Vertu
l’influence des autres pensées chinoises (le Ren), principe censé être le ciment
que sont le confucianisme et surtout le d’une société structurée, pacifiée et
taoïsme. prospère fondée sur le respect des rites
Mais pour la majorité des gens, les protocolaires (le culte des ancêtres, les
nuances subtiles entre les courants rituels effectués par l’Empereur, etc.)
religieux sont rapidement amalgamées : et les relations fixes entre les sujets et
autant les croyances sont bienvenues, leurs supérieurs : le prince et le peuple,
autant les croyants sont plus pragmatiques le seigneur et son vassal, les parents et
que mystiques. Les temples sont remplis leurs enfants. Un prince vertueux se
des fidèles se tournant vers la religion la devra de se dévouer à son peuple et
plus adaptée à leur problème du moment. de le protéger en échange de quoi, ce
On peut sans rougir s’agenouiller devant dernier lui vouera une obéissance docile
un Immortel taoïste le matin pour brûler et désintéressée. Un père vertueux
de l’encens devant le Bouddha le soir enseignera les principes de la vie à son
venu. Comme chaque mal a son remède, fils, lui offrira nourriture, bienveillance
chaque problème intérieur a sa divinité et éducation et ce dernier lui retournera
la plus efficace. assistance, piété filiale et soins lorsque
ses cheveux auront blanchi.
À part les moines et les prêtres taoïstes
qui ne se permettent aucune infidélité à Le confucianisme s’appuie sur les
leur culte, la majorité des Chinois croient en seignements des ancien s, les
en « tout », du moment que c’est efficace, Classiques, porteurs de l’expérience
rassurant ou instructif. Bien sûr, certains de souverains et de sages antiques. Ces
courants de pensée ont plus d’attrait que classiques sont l’objet d’une vénération
d’autres aux yeux des lettrés ou des gens d’autant plus conséquente que les

w
cultivés, qui peuvent alors se tourner concours mandarinaux qui sélectionnent
vers une seule de ces voies, mais pour la les ministres et les fonctionnaires sont
u majorité, le flacon importe peu. exclusivement basés sur leur étude : on
sélectionne un serviteur de l’État par
l sa vertu plus que par ses connaissances
i théoriques. Rien d’étonnant donc que les
n temples dédiés au sage Confucius soient
également les écoles d’État chargées de
former les lauréats aux concours.

106
La dimen sion « rel igieuse » du La période de Wulin voit le déclin
confucianisme est contenue dans la du bouddhisme à la cour et le regain
croyance en l’équilibre total du monde de la morale confucéenne, à laquelle
par les actions de l’Empereur et du se rattachent essentiellement les
peuple. Un mauvais souverain provoquera conservateurs. Appliquée au quotidien,
une disharmonie au sein de son territoire la doctrine confucéenne privilégie
et bouleversera par là même la stabilité un monde très hiérarchisé et assez
naturelle de la zone : se succéderont moralisateu r. Les professeu rs et
alors révoltes (déséquilibres humains) lettrés confucéens enseignant dans les
et catastrophes naturelles (séismes, temples de Confucius sont souvent les
nuages de sauterelles, inondations, représentants de cet ordre strict, raillés
déséquilibres naturels), comme autant par les plus facétieux pour leur sérieux
de signes d’avertissement du Ciel au parfois excessif.
mauvais dirigeant. Si celui-ci n’en tient
pas compte, il perdra le droit de diriger
qui lui a été confié par le Ciel et le
peuple sera en mesure de le renverser
pour le remplacer par un nouvel « élu
vertueux ».

u
n
i
v
e
r
s

107
Chronique
de l’épée
Règles

109
w
u
l
i
n

110
 Classique de la Grande Paix

Les bases du système Tai Ping

Afin de renforcer l’ambiance, les règles Le système Tai Ping

de Wulin — nommées « système Tai
Ping » (littéralement « la Grande Paix », Le Tai Ping est une notion taoïste qui
un des nombreux concepts du taoïsme), consiste à rétablir un équilibre parfait
intègrent des éléments typiquement en maîtrisant le souffle vital qui anime
chinois comme la numérologie ou la chaque être vivant : la véritable harmonie
notion d’harmonie. se trouve dans l’exacte synchronisation
entre la circulation de l’énergie vitale et
Ces règles utilisent le dé à huit faces les actes de celui qui les réalise. Ainsi,
exclusivement (aussi abrégé « D ») que une action n’est parfaitement réussie que
l’on peut aussi nommer « dé bagua » pour lorsque la juste quantité d’énergie est
le style (voir plus bas). dépensée pour son accomplissement :
Il est conseillé de posséder au moins un effort de trop est aussi nuisible que
une poignée de huit dés (8D8), deux le manque d’engagement.
poignées étant l’idéal : une pour les
joueurs, une pour le Mengzhu (le Maître
de Jeu ou « MJ »). Seuil d’Harmonie

Pour émuler cet esprit, les règles se

basent sur un Seuil d’Harmonie (ou
simplement « SH »), c’est-à-dire une
valeur numérique représentant la
difficulté d’un objectif. Le chiffre 4
étant néfaste dans la numérologie
chinoise, il représente ici la difficulté
graduelle d’une tâche. Ainsi, chaque
niveau de difficulté incrémente le Seuil
d’Harmonie de 4 points (suivant cette
r
logique, un SH sera donc toujours un
multiple de 4). e
Pour parfaitement réussir son action, g
un joueur doit lancer une poignée de l
dés et égaliser le Seuil d’Harmonie en e
additionnant les résultats obtenus. Il peut
s
aussi réussir son action en dépassant
ce SH, mais cela se fera au prix d’une

111
consommation de points de Souffle.
 Tai Surenchérir sur un SH

Un Tai [étape/palier] (prononcer « Thaï » C’est toujours le joueur (et non le

comme dans « Thaïlande ») correspond à Mengzhu) qui a le dernier mot sur le
la surenchère d’une tranche de 4 points Seuil d’Harmonie, et donc des risques
pariés au-dessus d’un Seuil d’Harmonie qu’il souhaite encourir.
de base (lui-même fixé par la difficulté
d’un obstacle ou la défense d’une cible). Lors d’un test personnel (le Youxia
Autrement dit, les Tai mesurent la plus- tente de se dépasser ou de surmonter un
value misée sur une réussite. Rien d’autre. obstacle inerte), le Mengzhu impose un
Ainsi, un Youxia sans audace qui se SH minimal, selon sa propre évaluation
contente du SH de base, sans surenchérir de la difficulté. Le joueur décide ensuite
d’au moins 1 Tai, verra son action se de surenchérir ou pas.
cantonner à une efficacité minimale.
Lors d’un test opposé (le Youxia tente
Exemple de surpasser un adversaire), le SH
Si la cible d’un archer oppose minimal est fixé par une défense (active
une difficulté égale à sa défense ou passive), ou, dans le cas d’un conflit
passive de 8, le SH de base à non martial, par un Attribut de l’opposant
atteindre sera de 8. Si l’archer multiplié par 4 (plus d’éventuels bonus).
joue la sécurité et reste sur ce
SH, il infligera alors 1 point de Surenchérir jusqu’à un SH très élevé
dégât s’il touche sa cible. Mais (SH Héroïque et +) peut rapporter
s’il surenchérit de 1 Tai ce SH des points de Légende. Inversement,
(qui passerait alors à 12), il un manque d’audace (SH Routinier ou
infligerait alors un second point -) peut en faire perdre et ternir une
de dégât. réputation.

Dans d’autres JDR, on lance les dés puis Qui aiguise sans cesse son épée
on mesure la marge de réussite. Dans en use plus vite la lame.
Wulin, on parie sur cette marge avant de – Lao Zi
lancer les dés. Le résultat des dés signe la
réussite du test, incluant la marge pariée,
ou bien son échec.

Tableau Tai Ping : Tests simples

Difficulté SH Légende
Aisée 04       - 4 (*)
w Routinière 08       - 2 (*)
u Audacieuse
Impressionnante
12        0
16        0
l Flamboyante 20       0
i Héroïque 24      +4
n Légendaire 32       +8
Digne d’un Immortel 40     +10
(*) Pénalité au bout du quatrième test effectué à ce niveau de difficulté.

112
Lire les dés
Exemple
Pour déterminer le résultat d’une action, Un Youxia veut enfoncer une
le joueur procède à un test : il lance porte robuste d’un coup d’épaule.
autant de dés que son personnage a de Le Mengzhu estime que c’est
points dans l’Attribut correspondant au une difficulté « Audacieuse » qui
type d’action menée. correspond à un SH 12. Le You-
xia a un Attribut « Corps » de 3,
Exemple son joueur lance donc 3D pour
Avec un Gongfu de 3, essayer d’obtenir 12 ou plus.
le joueur lancera 3D pour déter-
miner s’il réussit une acrobatie.
Cas A
Les dés donnent un 6, un 4 et un
L’objectif est d’attei ndre (ou au 1 pour un total de 7 (le 4 compte
pire, dépasser) le Seuil d’Harmonie comme 0). Le SH minimal est
correspondant à la difficulté de la tâche. manqué de 5 points, la porte
Il n’est pas obligé d’utiliser tous les dés n’est pas enfoncée.
et peut en réserver (mettre de côté)
quelques-uns sous certaines conditions. Cas B
L’intérêt de cette stratégie sera expliqué Les dés donnent un 6, un 5 et un
plus loin. 7, pour un total de 18. L’action
réussit, mais le Youxia s’es-
souffle considérablement et perd
6 points de Souffle (l’équivalent
des points dépassant le SH).

Cas C
Les dés donnent un 5, un 6 et
Le 4 un 8, pour un total de 19. C’est
Le 4 est considéré en Chine comme un beaucoup trop, le Youxia risque
chiffre néfaste du fait de son homophonie de mal contrôler sa force. Son
avec le mot « Mort ». C’est la raison pour joueur transforme alors le 8 en
laquelle dans Wulin, un 4 compte comme 1 afin d’atteindre exactement
un 0. le SH de 12, soit une réussite
parfaite. Il réussit son action
Le 8 sans dépenser le moindre point
Le 8 représente l’accomplissement et de Souffle et jouira des bénéfices
la plénitude de l’univers. Lorsqu’un dé d’une réussite parfaite.
r
affiche un 8, le joueur décide de sa
valeur (entre 1 et 8). Cette règle permet e
d’ajuster le résultat des dés au plus près g
du Seuil d’Harmonie, voire d’obtenir une l
réussite parfaite en l’égalisant. C’est aussi e
la seule manière pour qu’un dé puisse
s
« afficher » artificiellement une valeur de
4 (qui, autrement, serait de 0).

113
 Le Bagua
Le Bagua [huit branches divinatoires] est un concept ésotérique chinois
représentant un schéma de l’Univers : il aurait été apporté par le dieu fondateur
Fuxi pour permettre aux êtres humains de vivre selon un ordre établi et non plus
comme des animaux. Le Bagua est souvent représenté par une figure octogonale
dont chaque côté est marqué par un trigramme divinatoire du Yi Jing, qui illustre
les changements successifs du Monde. Au centre, le fameux Taiji (ou Yin Yang)
représente les deux principes opposés qui ont généré le monde.

Ce symbole très important en Chine se retrouve partout : sur les miroirs magiques
des exorcistes qui protègent les demeures des esprits malins, sur les parterres
des temples taoïstes, sur le costume des disciples du Tao, sur les boussoles des
marins, sur certaines armes (de jet ou gardes d’épées) et même sur les plaques

w
d’armure des soldats. Un art martial ancestral, le Bagua Zhang (La Paume des Huit
Trigrammes) s’inspire même de la figure ésotérique et utilise des techniques
u de contournement et d’esquive schématisant les mouvements de l’Univers et
favorisant les frappes indirectes en évitant les rapports de force.
l
i
n

114
Gain et perte de Légende

On ne naît pas héros,

on le devient.

Un You xia ne se con struit pas

sur de petits gestes, mais des faits
extraordinaires réalisés aux yeux de tous.
Plus il atteint un certain statut, plus il
lui sera nécessaire de réaliser des actes
intrépides pour le maintenir, sans quoi
sa légitimité pourrait être contestée.

Voici les règles de base qui régissent le

gain ou la perte de points de Légende
selon le SH d’une action :
Complications
Lorsqu’un joueur effectue plus de
trois tests inférieurs à une difficulté Optionnel
Audacieuse (SH 12) au cours de la même
partie, son personnage subit une perte 2 À moin s d’être dan s un registre
à 4 points de Légende (perte nuancée parodique, les héros des aventures de
par le Mengzhu) à partir du quatrième Wuxia n’échouent que très rarement de
test « gagne-petit ». manière catastrophique. En revanche,
le destin, parfois capricieux, peut les
Inversement, à chaque fois qu’il réussit mettre à l’épreuve à un moment crucial
un test avec une difficulté Héroïque et inattendu.
(SH 24) ou plus, son Youxia est
récompensé d’un gain de 2 à 8 points Lors d’un test (personnel ou opposé), si
de Légende. la moitié des dés affichent le chiffre 4,
il se produit une Complication. Les
Complications permettent au Mengzhu
de déclencher des événements
contextuels pour corser un peu plus
l’entreprise du personnage, par exemple
une maladresse qui mettrait en alerte
les gardes du palais que le personnage
c Attention ! Pour que ces règles tente d’infiltrer.
s’appliquent, ces actions doivent Dans l’esprit des récits de Wuxia, les
r
être réalisées aux yeux de tous. N’en Youxia ne sont pas plombés net par
tenez pas compte si le personnage l’échec d’une seule de leurs actions. e
tient sciemment à passer pour La Complication doit être un détail g
modeste ou tente de cacher son qui rendra simplement plus difficile l
identité ; si le masque doit être à la l’accomplissement de la tâche actuelle e
hauteur de la Légende, celui qui se ou à venir, ce qui lui donnera en outre
s
cache derrière, lui, a peut-être tout encore plus de panache s’il parvient à la
intérêt à faire profil bas. surmonter.

115
 Le Mengzhu a deux manières de gérer Traits
une Complication :

La première consiste à faire advenir Les Traits légendaires

immédiatement un évènement qui
impacte l’action en cours. Chaque Youxia de Wulin est entouré
d’une aura de réputation qui se traduit en
termes de jeu par des Traits légendaires.
Exemple Les Traits légendaires sont liés à la
La réouverture d’une ancienne réputation du personnage, elle-même
blessure, le rossignol qui se brise construite sur la base de ses exploits
dans une serrure, la patrouille passés, et peuvent être utilisés pour
de cavaliers qui passe malen- modifier les chances de réussite d’une
contreusement dans le salon action. Chaque Trait permet d’ajouter
de thé auquel sont accoudés les un nombre de dés bonus à ceux déjà
conspirateurs, ou la tuile qui collectés par la valeur de l’Attribut.
glisse du toit sur lequel évoluait
le personnage. Les Traits sont identifiés par une courte
phrase évocatrice et un bonus exprimé
en D : +1D, +2D, et +4D.
La seconde, plus pernicieuse, consiste
à réserver cette Complication pour N.B. Pour plus de détails sur les Traits
la ressortir à un moment qu’il juge légendaires, reportez-vous à la p. 173.
opportun, avec, si possible, un rapport
avec ce qui a généré cette Complication
(un personnage tentant en vain de se Exemple
fondre dans la foule pourra, par exemple, Un personnage avec un Attribut
avoir été v u par un indicateur ; les Corps de 3D et le Trait lé-
hommes chargés de l’arrêter surgiront gendaire « On dit que je suis
à un moment crucial sans que celui-ci puissant comme le Tigre », qui
n’ait vu le coup venir…). est une Rumeur », lancera en
tout 4D pour les tests d’action
relevant de sa force physique.

Les Complications sont au service

du récit. Un Youxia n’est pas censé Degrés de traits
rater une action de manière bê-
tement médiocre. Les épreuves
w
Il existe trois degrés de Traits :
initiatiques que les personnages
doivent surmonter font partie
u des « codes du genre » des récits
c Rumeur (bonus : +1D)
c Gloire (bonus : +2D)
l de Wuxia et sont tout de même
c Légende (bonus : +4D)
i plus sympathiques à jouer qu’une
simple chute dans les escaliers
n pour un jet de Gongfu raté…

116
Les Traits troubles Réserver des dés
Certains Traits sont ambigus et peuvent, c Avec un Trait au niveau Gloire,
selon la situation, faire gagner ou perdre avant de lancer ses dés, le joueur
des dés. Ce sont les Traits troubles. C’est peut décider de réserver 1D pour
au Mengzhu d’estimer comment un Trait économiser son Souffle (le dé est
trouble rentre en ligne de compte lors retiré de la poignée et est mis de
d’un test, selon le contexte. La valeur du côté).
Trait ensuite appliquée comme bonus c Avec un Trait au niveau Légende, il
OU malus. peut en réserver 2D.

N.B. Pour en savoir plus sur les Traits Chaque dé réservé permet de réduire
troubles, reportez-vous à la p. 174. de 1 point la perte de Souffle si le score
obtenu dépasse le SH.

Exemple
Chao Xu est un colosse hideux, Exemple
ayant le Trait légendaire « On « Buffle gueulard du Sud » tente
dit que je suis puissant comme de séduire une courtisane, Chang
le tigre » (+1D), et le Trait Li, en jouant de sa musculature.
trouble « On dit que mon visage Son Attribut Corps est de 4D
fait frémir le Luo Cha [ogre] » et il dispose du Trait légendaire
(+/-1D). Lorsqu’il tentera une « On dit que mon cou est plus
action mettant en valeur sa puissant que celui du cheval du
force (Attribut Corps), Chao général Bolo (+1D) ». Il pourra
Xu pourra ajouter à sa poignée donc lancer 5D. Persuadé qu’il
de dés (égale à la valeur de son suffira de peu d’efforts pour que
Attribut Corps) le bonus offert la belle tombe dans ces bras, il
par son Trait « Puissant comme mise sur une difficulté « Ardue »
le tigre », soit +1D. Lorsqu’il (SH 8) et réserve 1D. Ses quatre
voudra intimider son adversaire dés affichent 1, 3, 4 et 5. Le 4
par son visage féroce, le « Visage compte pour 0, ce qui lui donne
du Luo Cha » lui permettra un score final de 9, soit 1 point
également d’obtenir un bonus de de plus que le SH. Grâce à son
+1D (en utilisant cette fois son dé réservé, « Buffle Gueulard du
Attribut Allure). En revanche, ce Sud » peut annuler cette perte
même Trait trouble jouera en sa de 1 point de Souffle et ainsi
défaveur lors d’une tentative de faire sa démonstration de force
séduction et lui infligera -1D. à Chang Li sans transpirer une
r
seule goutte.
Les Traits troubles ne sont pas cumulables e
entre eux (un seul Trait trouble utilisable g
sur un test d’action). l
e
Les effets d’un Trait légendaire et d’un
s
trait trouble peuvent se cumuler (en
général, ils s’annulent ou se soustraient).

117
 Réaliser un test Interprétation du résultat :

Il y a trois types de tests : le test personnel, c Si le score est inférieur au SH,

le test opposé et l’Affrontement du Tigre l’action échoue.
& du Dragon (AT&D). c Si le score est égal au SH, c’est une
réussite parfaite.
c Si le score supérieur au SH, l’action
Test personnel réussit, mais le Youxia perd autant
de points de Souffle que le nombre
Il vise à tester les capacités du Youxia, de points dépassant le SH. Cette
à vérifier s’il parvient à se surpasser perte est elle-même réduite de 1
ou à atteindre un objectif passif sans point par dé réservé.
opposition active.

c L’action est décrite et le Mengzhu Exemple

précise le SH minimal à atteindre Bao Xiong, dit Bras d’Acier, un
(contre un adversaire passif, il est bandit de grand chemin connu
égal à la défense passive). pour son tempérament emporté,
c La poignée de dés est constituée en descend, ivre, au village voisin
additionnant les dés de l’Attribut et pour trouver un toit et éviter la
ceux des bonus applicables. pluie qui tombe à verse. Terro-
c Des dés peuvent être réservés risé, l’aubergiste refuse de lui
(uniquement si un Trait légendaire ouvrir la porte. Ni une ni deux,
de niveau Gloire ou Légende est Bao Xiong l’enfonce d’un coup de
impliqué) et écartés de la poignée pied. Le Seuil d’Harmonie est de
pour réduire les pertes de points 8, car la porte est relativement
de Souffle en cas de dépassement fragile, et l’Attribut Corps de
du SH. Bao est de 4. Grâce à son Trait
c Les dés sont lancés, les 4 écartés Gloire « Fort comme un Buffle »,
et les 8 ajustés, puis les résultats Julien décide de réserver 1D et
additionnés et le score obtenu de n’employer que trois dés pour
comparé au SH fixé ou parié. réussir son action. Il tire 2, 6 et
N.B. En cas de Déséquilibre interne, il 5 pour un total de 13. Interpré-
n’est pas possible d’ajuster les 8 ! tation du résultat : la porte vole
en éclats, entraînant à sa suite
Résumé d’un test personnel : le malheureux aubergiste. Ayant
un peu abusé de sa force, Bao
Attribut + (selon ce qui est applicable) : Xiong perdra quelques points de
Souffle au passage (5). Le dé
w
c Traits légendaires (et/ou un Trait
trouble), réservé lui permet cependant de
u c Identité,
c Technique (y compris les bonus de
réduire cette perte à 4 points.
Si Julien avait tiré un 8 à la
l compatibilité des styles), place du 6, il aurait pu décider
i c Trésor, de le remplacer par un 1 (2, 5
n c Option après avoir lancé les dés : +1 et 1) pour obtenir une réussite
D en contrepartie de l’augmentation parfaite.
du Yin ou du Yang de 1 point.

118
Un test simple ne devrait pas faire
gagner de points de Légende s’il couvre Exemple
une action banale, réalisée dans la Si l’on reprend l’exemple du
précipitation. test personnel précédent, on peut
le transformer en test opposé
si l’aubergiste appuie sur la
Test opposé porte de son établissement pour
empêcher Bao Xiong, le Bras
Un test opposé suit la même procédure d’Acier, d’y pénétrer. Il oppose
qu’un test personnel. La différence se donc sa force à celle de Bao. Le
situe au niveau de la difficulté (SH) Mengzhu estime que l’aubergiste
minimale qui n’est plus fixée par le doit miser sur une difficulté
Mengzhu mais par un test effectué (SH) d’un cran supérieure à la
par l’opposant. Le but pour ce dernier résistance naturelle de la porte
étant de miser sur le SH le plus haut qu’il avait fixée à 8. L’aubergiste
possible et de le valider en réussissant n’étant pas un guerrier, il estime
son test afin de l’imposer ensuite à son qu’une difficulté audacieuse
adversaire. La défense active supplantant avec un SH de 12 devrait être
la défense passive lors d’un combat est raisonnablement jouable par
le cas le plus fréquent, mais d’autres le tenancier. Le Mengzhu lance
situations se prêtent à un test opposé, les dés pour ce PNJ et obtient
comme un duel oratoire ou une épreuve 15. L’aubergiste renforce donc
de force (bras de fer). Un test opposé la résistance à Bao de 8 à 12,
peut aussi être considéré comme une mais se faisant il s’essouffle
version simple et rapide, sans fioritures, de 3 points (pour les 3 points
d’un Affrontement du Tigre & du Dragon au-dessus du SH). Le joueur qui
(voir ci-après). incarne Bao devra donc réussir
un test d’une difficulté au SH au
moins égal à 12 pour enfoncer la
porte et se mettre à l’abri de la
pluie. Dans le même ordre d’idée,
on peut imaginer qu’il mise sur
un SH de 16 ou 20 pour projeter
l’aubergiste sur une table de jeu
ou des plats, sous l’impact du
coup de Bao (si ce dernier réussit
son test).

r
e
g
l
e
s

119
 L’Affrontement du Si l’adversaire ne répond pas à cette
Tigre & du Dragon provocation, il perdra 1 point de
(AT&D) Légende, d’autant plus si l’action se
déroule en public. Si en revanche, il tente
Il arrive parfois que deux adversaires à son tour de rentrer dans le jeu, l’AT&D
d’envergure se défient par des actions se déclenche.
dont les objectifs sont clai rement
opposés, mais diffèrent du combat, Les AT&D ne solliciteront qu’un seul
et que la confrontation se termine en Attribut (*) qui sera utilisé du début
véritable démonstrations de talents. On à la fin.
parle alors d’Affrontement du Tigre et
du Dragon (abrégé sans aucune malice : (*) Très souvent le Gongfu pour les
« AT&D »). actions physiques impressionnantes
et la Force intérieure pour les
Exemples typiques : une course en confrontations de Neigong, cependant
volant de toit en toit, le rattrapage au il peut également s’agir d’un concours
vol d’un objet que les deux convoitent, d’érudition ou de prestance en public,
un concours de prestance lors d’une ce qui mobilisera plutôt l’Esprit ou
réception, tout est sujet à un affrontement l’Allure.
de ce type à une seule condition : que
le Ciel lui-même reconnaisse la valeur Il s’agit ensuite, pour chacun des
de ses héros… protagonistes, de prendre la parole
pour décrire son action, avec le plus
Le joueur (ou le Mengzhu s’il s’agit d’emphase possible : les AT&D sont
d’un PNJ) initiateur de l’AT&D doit de véritables combats d’orgueil, qui
l’annoncer clairement, en décrivant sa contribuent à faire rentrer les héros
cible et la façon dont il s’y prend pour du Ciel dans la légende, ce n’est pas le
la provoquer. moment de jouer les modestes ! Les paris
vont progressivement s’élever jusqu’à
ce que l’un des protagonistes échoue,
laissant la victoire à son adversaire.

w
u
l
i
n

120
Déroulement d’un AT&D : Exemple
c L’initiateur de l’AT&D décrit Xiao Mai est une jeune élève
son action et parie lui-même sur entêtée de l’École de l’Épée sans
la difficulté (SH) qu’il prétend Limites. Alors qu’à la nuit tom-
atteindre. Pour confirmer ses bée, elle accomplit la punition
prétentions, il doit lui-même réussir que lui a infligée son maître, à
un test personnel sur ce SH. savoir balayer la cour du Hall
c Le protagoniste qui réplique décrit des Ancêtres, elle aperçoit une
sa riposte. Il doit surenchérir sur le silhouette, toute de noir vêtue,
SH de son rival d’au moins un Tai et se glisser silencieusement sur
réussir à son tour un test personnel les toits de l’école et se faufiler à
pour confirmer ses prétentions. S’il une vitesse ahurissante dans la
y parvient, son adversaire doit à son grande galerie du Hall.
tour riposter en surenchérissant
encore sur un SH supérieur d’au Les yeux écarquillés de stupeur,
moins 1 Tai, et réussir un nouveau elle voit l’intrus se saisir de
test personnel pour asseoir sa l’épée du fondateur du clan et
vantardise, et ainsi de suite. commencer à l’enrouler dans un
c Le premier à échouer à son test linge. Pas question de laisser
subira une perte en points de passer cela ! Xiao Mai pousse
Légende ou de Souffle (selon l’objet un cri et traverse le Hall d’un
de l’affrontement) équivalente au bond : un Affrontement du Tigre
quart du SH loupé. . et du Dragon commence.

Un AT&D ne s’arrête que : Le but de Xiao Mai n’est pas

c Lorsqu’un protagoniste échoue. de se confronter physiquement
c Si une tierce personne rompt le à son adversaire, mais de récu-
cercle, en réalisant un pari plus élevé pérer l’épée : elle prend appui
destiné à arrêter l’action. sur l’autel pour exécuter un
c Si un coup physique est directement saut impressionnant et porter
porté à son adversaire (lors d’une un coup de pied dans le manche
joute non martiale) ou que l’un de l’arme, dans l’espoir que
des protagonistes subit des dégâts. celle-ci s’envole et qu’elle puisse
C’est avant tout un concours de la rattraper en l’air. Xiao Mai
compétences et non une foire juge qu’une difficulté « Ardue »
d’empoigne. Le fait de briser un sera suffisante et fixe donc son
AT&D par une attaque est considéré SH à 8.
comme un acte extrêmement fourbe, Elle possède 3D de Gongfu,
indigne d’un membre du Wulin. Le auxquels elle pourra ajouter son
r
mufle perd : 1 point de Légende par Trait légendaire « On dit que
point de Souffle qu’il supprime à son je m’élève comme l’Immortelle e
rival ; cette sanction est doublée s’il au-dessus des eaux » (+1D) g
inflige des dégâts de Sang. et « On me dit agile comme le l
Singe » (+1D), pour une poi- e
gnée totale de 5D.
s
Elle réussit son test.
L’épée vole en tournoyant et va
retomber dans la main de
Xiao Mai. 121
 L’intrus, surpris, se ressaisit c Plus de deux adversaires : Il est
bien vite. Il décide de prendre possible que l’AT&D réunisse plus
appui sur la stèle funéraire de de deux protagonistes ; chacun doit
l’ancêtre du clan et d’exécuter un alors surenchérir à tour de rôle, en
coup de pied enroulé dans l’arme suivant le même procédé.
avant que la main de Xiao Mai c Coopération : Certains styles ou
ne se referme sur elle, afin que figures privilégient les actions de
l’épée reparte vers l’extérieur du groupe, lorsque par exemple, un
sanctuaire, puis de se projeter personnage sert d’appui à l’autre
sur l’une des colonnes pour pour qu’il se propulse plus haut, ou
filer avec elle dans la cour. Son qu’il lui renvoie une arme afin qu’il
Gongfu est de 4D, il possède les finisse son action. Dans ce cas, il est
Traits légendaires « On me dit possible d’ajouter provisoirement
aussi surprenant que la foudre » la moitié (arrondie à l’inférieur)
(+1D), « On prétend que le des dés du partenaire pour réaliser
Pied de l’Ombre est plus précis l’action, même si celui-ci ne prend
que l’aigle » (+1D), et parie pas directement part à l’AT&D.
sur le Palier : Impressionnant
(SH 16) afin de bien assurer
son avance. Il obtient 18, perd
2 points de Souffle mais réussit Gagner toutes vos batailles n’est
son action. pas la meilleure chose ;
l’excellence suprême consiste à
L’épée s’échappe des mains de gagner sans combattre.
Xiao Mai et file vers la grande - Sun Zi
porte du Hall, le voleur à sa
poursuite. Furieuse, elle se
lance à ses trousses et s’apprête
à surenchérir lorsqu’une main c Déclarer forfait : Si l’un des
surgie de l’ombre arrête l’arme protagonistes déclare forfait, c’est-à-
en plein vol, surprenant les deux dire s’il ne surenchérit pas pour X ou
protagonistes. Y raison, il met alors en jeu autant de
points de Légende que le quart du
Wu Daojie, le maître de Xiao SH sur lequel mise son adversaire.
Mai, vient d’arriver… 1. Si le test de l’adversaire réussit, il
perdra sa mise.
2. Si, le test de l’adversaire échoue, il
ne perd rien et sauve la Face.

w
u
l
i
n

122
 Utiliser
Les AT&D sont l’occasion de don- le Yin et le Yang
ner des couleurs à vos scènes d’ac-
tion sans passer forcément par la Dans le folklore chinois, les sentiments
case combat. On peut facilement exacerbés au-delà du raisonnable ont une
imaginer que ce duel se fasse par influence sur l’équilibre corporel.
discours interposé à la cour impé- Ainsi :
riale (avec des arguments de plus c Les effusions de colère, d’orgueil,
en plus percutants) ou par une d’impatience, d’exaltation, de joie ou
démonstration symbolique de de violence augmentent anormale-
courage sur-le-champ de bataille
ment le taux de Yang et risquent de
pour encourager ses troupes.
Privilégiez le dynamisme et sur- provoquer attaques cardiaques, rup-
tout n’oubliez jamais une chose : tures d’anévrisme ou ulcères.
vous êtes des héros ! c Et inversement, les épanchements
Chaque action doit rester suspen- de mélancolie, de contemplation
due sur les lèvres des conteurs : passive, de séduction ou la résigna-
utilisez le décor, les expressions, tion élèvent le taux de Yin et sont
les costumes pour tirer le maxi- responsables d’anémies, d’apathie et
mum d’effets de ce conflit, de de tendances suicidaires.
manière à le rendre le plus mé-
morable possible. Dans Wulin, il est possible de libérer
ces émotions pour obtenir un meilleur
résultat à un test. Ceci permet de gagner
un bonus substantiel en jeu et de mettre
en avant l’interprétation du personnage.
Mais cela provoque progressivement un
Déséquilibre interne qui pénalisera le
Youxia qui n’y prend pas garde.

En s’i nfligeant 1 poi nt de Yang

supplémentaire, le Youxia peut :
c Ajouter 1D à un test d’action si, après
avoir lancé les dés, le SH fixé n’est
pas atteint.
c Regagner 4 points de Souffle.

En s’i nfligeant 1 poi nt de Yi n

supplémentaire, le Youxia peut :
c Ajouter 1D à un test d’action si, après
r
avoir lancé les dés, le SH fixé n’est
pas atteint. e
c Réduire de 4 points une perte de g
Souffle. l
e
s

123
 Un Déséquilibre interne surv ient Le Souffle
lorsque :
Cette réserve est constituée d’un capital
c La différence entre le Yin et le Yang de points qui s’épuise et se régénère.
est égale ou supérieure à 8 points.
c Le score de Yin ou de Yang atteint Barème des pertes :
ou dépasse le Seuil d’équilibre [Force c 1 point pour chaque point dépassant
intérieure x 4]. le SH fixé d’un test.
c 1 point pour chaque point de dégât
N.B. Consultez les p. 162 & 286 pour plus de Souffle ou de Sang encaissé.
de détails sur le Déséquilibre interne. c Pour l’utilisation d’une Technique
martiale :
École : 5 pts Expert : 6 pts
Maître : 7 pts Secret : 8 pts
c 4 points pour augmenter son
Initiative de 1 point.
c X points s’il porte une Protection lors
d’une attaque, d’une défense active
ou d’une acrobatie, où X est égal au
bonus de la Protection (p. 212).

Barème des gains :

c [Corps] points par heure de repos.
c La totalité des points en dépensant
1 de Neigong (une fois par heure).
c 2 points par Passe d’Armes avec la
posture En Garde !
c 4 points en contrepartie de 1 point
de Yang supplémentaire.

Le Sang
Gérer les dégâts
Cette réserve est constituée d’un capital
Dans Wulin, l’état de santé et la fierté de départ qui s’épuise et se régénère
d’un Youxia sont gérés par des réserves plus lentement.
de points qui s’amenuisent au fur et à
mesure qu’il subit des dégâts ou des Barème des pertes :

w
affronts. c 1 point pour chaque point de dégât
létal (Souffle et Sang) encaissé.
u Pour gérer l’état de santé physique, on
utilise deux réserves : Barème des gains :
l c 1 point par point de Neigong dépen-
i c Le Souffle, sa capacité à endurer les sé (maximum une fois par heure).
n efforts et les dommages superficiels. c X points par des soins médicaux (où
c Le Sang, sa capacité à endurer et X = 1 + Tai obtenus par le praticien).
survivre aux blessures sévères. Voir aussi p. 280.

124
Conséquences des dégâts
S’il réussit son test (disons
Lorsqu’un Youxia perd tous ses points avec un SH de 16), l’attaquant
de Sang, et que son Souffle est à zéro inflige 1 + 1 (Tai, ou tranche
lorsque cela survient, il meurt sur le de 4 points de SH au-dessus de
coup. celui de sa cible), soit 2 points de
dégâts.
Lorsqu’un Youxia perd tous ses points Si la cible avait opté pour une
de Sang, mais qu’il lui reste du Souffle, défense active, le SH contre l’at-
il perd 1 point de Souffle par minute. taquant aurait été certainement
Lorsque son Souffle est lui aussi épuisé, plus élevé (sinon, aucun intérêt).
il meurt. Toutefois, il est possible de Le défenseur aurait alors fixé
retarder l’issue d’une heure en sacrifiant un SH supérieur à sa défense
un point de Neigong (cumulable), voir active (d’au moins 4 points).
aussi p. 280. En admettant que ce SH soit
de 16 et que sont test réussisse,
l’attaquant aurait alors dû se
plier à ce nouveau SH (16)
Mode Impitoyable comme base, et ajouter au moins
Pour des combats plus rapides 4 points de plus (soit un SH de
et mortels, utilisez le mode 20) pour espérer infliger 1 point
Impitoyable : la différence entre de dégât. Seuls les points de SH
le SH fixé par l’attaquant moins le pariés au-dessus du SH de la
SH du défenseur n’est plus lue en défense comptent pour les dégâts.
nombre de Tai mais en nombre de
points d’écart entre les deux SH. En mode Impitoyable, les points
Exemple : Contre une défense de SH pariés au-dessus de la
aavec un SH 12, une attaque avec défense ne sont pas divisés par
un SH 20 ne fera plus 2 points de
4, ce qui représente une blessure
dégâts (2 Tai de 4 points) mais 8
(20 - 12). nettement plus importante.

Lorsque le Youxia perd tous ses points

Exemple de Sang, il agonise :
Un garde tente de toucher avec c S’il lui reste du Souffle, il perd 1
son arc un Youxia qui s’évade. point de Souffle par minute (temps
Le Youxia ne sait pas qu’il a du jeu). Lorsque son Souffle est lui
été repéré (ou décide de ne pas aussi épuisé, il meurt.
dépenser son action dans une c S’il perd son dernier point de Sang
r
défense active). et que son Souffle est déjà à zéro, il
La défense passive de la cible est meurt sur le coup. e
de 12. L’attaquant, s’il souhaite c Un Youxia mourant peut retarder g
infliger 1 point de dégât, doit l’échéance fatale de 1 heure en mé- l
donc fixer un SH de 12 ou plus ditant et en sacrifiant 1 point de Nei- e
(+1 point de dégât par tranche gong (cumulable, 1 fois par heure,
s
de 4 points de SH — ou Tai — voir aussi p. 280).
supplémentaire).

125
 Perdre la face Exemple
Le redoutable Gao Qiu, cour-
Perdre la face consiste à perdre des tisan, souhaite faire renvoyer
points de Légende. Ces dégâts, s’ils ne l’actuel instructeur militaire de
sont pas létaux, sont néanmoins l’une des la garde impériale, Liu Gai en
afflictions les plus terribles qui puissent tentant de l’humilier.
frapper un Youxia, surtout devant une Alors que le Fils du Ciel (L’Em-
assemblée publique, jouant à la fois sur pereur) convoque Liu Gai pour
son moral et sa réputation. son rapport, Gao Qiu insiste
sur les rumeurs d’infiltration
On perd des points de Légende quand : d’espions au sein de l’armée pour
c On subit une humiliation de la part lui mettre la pression.
d’un personnage ayant un titre de Le SH de l’action de Gao est égal
Légende au moins équivalent ou en à [Allure de Liu Gai X 4], à sa-
manquant à ses obligations envers voir 12. Liu Gai, à genoux, tête
un dignitaire honorable, etc. (le baissée devant l’Empereur, ne
montant des pertes est alors estimé répond pas pour ne pas contreve-
par le Mengzhu). nir aux règles de la cour.
c On perd une joute oratoire de type Gao Qiu a une Allure de 3 et
AT&D. bénéficie des Traits « Ma langue
c En accomplissant plus de trois est aussi venimeuse que le dard
actions avec un SH de 8 ou 4. du scorpion » (+1D) et « La cour
me craint » (+1D) mise 1 Tai de
Si les points de Légende tombent en plus, soit un SH de 16. Il obtient
dessous du score nécessaire pour 17 et mord l’honneur de Liu Gai
maintenir un titre (par exemple un Preux de 2 points (1 + 1 pour le Tai
dont les points de Légende tomberaient misé en plus).
à 200 ou moins - voir p. 130), le Youxia
subit l’une de ces pénalités (la plus Si l’humiliation réduit les points
appropriée) : de Légende de Liu Gai en dessous
c Il réduit un de ses Traits légendaires du score de son titre actuel (di-
lié à l’humiliation (il est mis en porte- sons 400 ou moins si son titre est
à-faux et décrédibilisé) d’un niveau : Champion du Wulin) celui-ci
de Légende à Gloire ou de Gloire devra en pénalité disgracier un
à Rumeur. Si le Trait légendaire Trait légendaire qui deviendra
affligé est au niveau Rumeur, il est un Trait trouble, ou l’abaisser
simplement perdu et supprimé de la d’un niveau.
fiche de personnage.
Un exemple de Trait légen-
w
c Il transforme un Trait légendaire en
Trait trouble (un Trait légendaire daire pour Liu Gai qui serait
u qui peut être utilisé comme bonus
ou malus selon la situation).
« Mes victoires m’honorent à la
cour » deviendrait alors le Trait
l trouble : « Mes victoires m’ho-
i On regagne des poi nts de norent à la cour, mais redoutent
n Légende par l’accomplissement de Gao Qiu — Langue de Serpent »
nouveaux exploits (voir p. 128).

126
r
e
g
l
e
s

127
 Comment grandissent les Légendes

Réputation

Les points de Légende représentent ruiner une réputation, challenges publics

l’aura d’un Youxia au sein et en dehors entre écoles, faux expert à la langue bien
du Jiang Hu et, dans une certaine pendue et secrets honteux de clan qui
mesure, l’aboutissement de sa carrière. pousseront ceux qui semblent les plus
Plus qu’une valeur d’orgueil, c’est une respectables à accomplir le pire pour
forme d’accomplissement des valeurs sauver la face, sont les ingrédients d’une
confucéennes qui poussent à faire bonne histoire de cape et d’épée à la
rejaillir son succès sur le nom de ses chinoise.
ancêtres et à assurer au nom du clan un
prestige inaltérable.

En termes de jeu, ils vont représenter le

moyen de faire progresser votre Youxia,
d’améliorer ses Traits légendaires et de
vous donner une idée de ce que le nom
de votre personnage inspire au commun
des mortels. Pour que ces rumeurs se transforment
en légende ou en triomphe de la vérité,
c’est aux personnages de forger leur
Gagner et perdre histoire, par leurs gestes, par leurs vertus
des points de Légende et parfois par leur flamboyance (mais
juste un peu…).
Le score de Légende est une réserve de Les points de Légende ne se gagnent
points amenée à changer régulièrement et ne se perdent que lorsqu’il y a un
en cours de jeu, et c’est au Mengzhu minimum de public aux alentours :
de décider quand accorder ou ôter des d’autres membres du Wulin, des soldats

w
points de Légende selon une seule idée : ennemis, des alliés, une foule de badauds,
le plus important est ce que la légende etc. Les actes les plus héroïques ou
u en dira. les plus ignominieux réalisés dans le
plus grand secret passeront tout à fait
l Le thème de la rumeur est récurrent inaperçus.
i dans la culture chinoise et souvent
n majeur dans les récits de Wuxia. Voici une petite grille qui permettra
Noms injustement traînés dans la boue, au Mengzhu de se faire une idée de la
manigances de courtisan corrompu pour distribution de points de Légende :

128
Gains de points de Légende
Action  
Gains
Un AT&D couronné de succès   1 à 4 selon le public et le panache
Par combat mené contre un groupe   1 à 8 selon taille du groupe
d’adversaires (Xiao Cai et Gou Zei)
Par combat contre un Mo Wang   1 par affrontement, 4 par victoire
Par mouvement spécial lié   Variable
à la Réputation d’une École martiale  
Par trait d’esprit qui restera gravé   1 à 4
dans les mémoires
Par romance exacerbée,     4 à 8
moments tragiques ou poétiques
dont les conteurs feront chorus

Pertes de points de Légende

Action  
Pertes
Par AT&D échoué   1à4
Par combat perdu contre un groupe   1 à 8 selon taille du groupe
d’adversaires (Xiao Cai ou Gou Zei)
Par combat perdu contre un Dui Shou   4
Par acte honteux marquant le PJ   8 à 16 selon la gravité
Par humiliation publique, provocation   1à4
et défi non relevé
Par action misérable,   4à8
mesquine ou ridicule,  
dont les conteurs feront chorus

Dépenser
Ils peuvent s’écrouler aussi vite qu’ils
ses points de Légende
sont nés, renvoyés dans l’obscurité par
un fait implacable. D’autre part, s’ils sont
Pour monter les marches de la gloire, incontestés, ils attireront les ambitieux,
un Youxia ne pourra se contenter de les jaloux et les arrogants qui, de par le
se reposer sur ses acquis, et sa légende monde, ne rêvent que de se confronter
r
ira croissante, à mesure que ses faits à leur modèle ou de faire mordre la
circuleront à travers tout l’Empire poussière à celui qu’ils jalousent. e
céleste et au-delà. Ses Traits légendaires g
sont un complexe mélange de réputation, Lorsque ses points de Légende sont l
d’admiration, de réalité et de fantasme, suffisants, un personnage peut clamer un e
colportés par les conteurs, relayés par nouveau Trait légendaire, en augmenter
s
le peuple et parfois dispensés par leurs un qu’il possède déjà, ou bien encore
propriétaires. restaurer un Trait trouble.

129
 Dépenser ses points de Légende est un Les marches de la gloire
investissement à long terme et permettra
au Youxia de gagner à la fois de nouveaux Plus le niveau de Légende augmentera,
Traits, de progresser dans ses acquis et plus le nom du Youxia circulera et
d’apprendre de nouvelles Techniques. imposera le respect de ses confrères
du Jiang Hu, mais également de la
c Pour 20 points de Légende, il est population et de la cour. Voici les titres
possible de générer un nouveau accessibles selon le score de Légende.
Trait légendaire au niveau Rumeur,
ou de restaurer une Rumeur trouble 0-20 : Anonyme
en Rumeur légendaire, après avoir [Wu Ming]
lavé son nom. Le Youxia passe complètement inaperçu
c Pour 40 points de Légende, il est aux yeux de tous. Inutile de demander
possible de transformer une Rumeur audience à un magistrat ou un notable.
en Gloire ou de restaurer une Gloire
trouble en Gloire légendaire, après 21-50 : Nouvel Espoir
avoir lavé son nom. [Xin Xiu]
c Pour 100 points de Légende, il est Le Youxia peut être reconnu par la
possible de transformer une Gloire population locale et jouir de certains
en Légende. avantages auprès des notables. Certaines
personnalités du Jiang Hu ont peut-être
entendu parler de lui.
Dans chacun de ces cas, le joueur doit :
c Annoncer, lors d’une action décisive 51-90 : Brave
liée au Trait à acquérir ou à [Hao Han]
augmenter, que son Youxia tente de La plupart des gens de la région du
clamer ou augmenter ce Trait. Youxia ont entendu son nom et seront
c Miser ses points de Légende. heureux de lui rendre service. Il peut
c Réussir le test de l’action décisive (le être invité par un notable ou d’autres
SH dépend de l’action et du contexte, personnalités du Jiang Hu.
mais ne devrait pas être inférieur
à « Héroïque »). S’il y parvient, les 91-140 : Redresseur de Torts
points sont dépensés et les bénéfices [Xia Shi]
sont appliqués immédiatement. S’il Le nom du Youxia circule dans tout le
échoue, les points de Légende sont pays, même si on ne connaît pas encore
perdus. grand-chose de lui. Les autorités et les
magistrats le considèrent comme un
Attention ! Posséder un Trait au niveau homme de bien. On lui offre souvent le

w
Légende est autant un avantage qu’un repas et le gîte dans les auberges.
fardeau : si la plupart des adversaires
u refusent de se mesurer à un Youxia
dont la vitesse est mythique, il se peut
141-200 : Preux
[Da Xia]
l qu’une pléthore d’autres viennent le Le Youxia est un nom du Jiang Hu et
i défier pour prouver leur valeur. peut envisager de fonder sa propre
n école. Les gens se pressent pour le voir
Les arbres les plus hauts sont les et lui demander conseil.
plus exposés à la foudre…

130
 201-280 : Chevalier d’élite Influence
[Qi Xia]
Le nom du Youxia est connu Il est possible de jouer de son influence
dans l’Empire : les fonctionnaires et de sa réputation sur des tests liés à
impériaux peuvent lui solliciter une l’interaction pour obtenir des avantages
audience. au quotidien. L’écart entre les points de
Légende de l’influenceur et l’influencé
281-400 : Héros du Ciel et de la doit être supérieur ou égal à 100. Il faut
Terre ensuite procéder à un test contre un SH
[Tian Di Youxia] de base égal à [Allure de la cible x 4] et
Le Youxia est un héros dont le miser un ou plusieurs Tai.
nom est connu de l’Empereur. Sa c Si le test d’influence échoue, le
renommée est un modèle pour de Youxia subit un camouflet et perd 4
nombreux membres du Jiang Hu. points de Légende par Tai misé.
c Si le test d’influence réussit, le
401-550 : Champion du Wulin personnage influencé s’exécute (avec
[Wu Lin Zhi Zun] un zèle équivalent au nombre de Tai
Le Youxia est connu par-delà misés - le Mengzhu interprétera).
les frontières de l’Empire, il fait c Si le test d’influence est une réussite
référence au sein des plus grands du parfaite, l’influencé s’exécute avec
monde du Jiang Hu. zèle et l’influenceur gagne 4 points
de Légende par Tai misé.
551-887 : Maître d’exception
[Shi Wai Gao Ren] Si, lors du test d’influence, le SH est
La réputation du Youxia a dépassé trop largement dépassé le SH fixé de
le monde du Jiang Hu. Son nom 8 points et plus, l’influencé s’exécute,
est associé à celui des plus grands mais le Youxia passe pour un arrogant
experts de l’histoire de la Chine. et agace, attire l’attention, ou attise la
jalousie. Il est probable qu’il en subisse
888 : Vénérable Ancêtre, les conséquences peu de temps après
Légende vivante (des parasites viendront le quémander,
[Yi Dai Zong Shi] des rivaux le mettent au défi, les autorités
Le Youxia est une légende du Jiang enquêteront sur son passé, etc.).
Hu, ses exploits se chantent au coin
du feu et inspirent les poètes. Il ne
sera jamais oublié par la postérité et
aura marqué sa génération. Il n’est
pas improbable qu’il finisse par être
divinisé.
r
N.B. Par défaut, les Youxia débutent avec e
0 point de Légende, mais vous pouvez g
démarrer le jeu avec des chevaliers l
errants déjà renommés et leur permettre e
de dépenser les points de Légendes pour
s
acquérir des Traits supplémentaires.

131
 Chevalier ’
l’éveil du Chevalier’

Il n’y a pas de pouvoir sans sagesse

L’Éveil [Wu] est une notion typiquement Mentor & éveil

asiatiq ue, q ui correspond à la Mentor     Gain
compréhension brusque de sa propre Brave 1
place dans l’univers. À la fois issu des Redresseur de torts 2
traditions bouddhistes et taoïstes, ce Preux 3
concept est très présent dans les récits Chevalier d’élite 4
d’arts martiaux, aussi bien japonais que Héros Ciel & Terre 5
chinois. Un geste parfait, un paysage Champion du Wulin 6
saisissant, le bruit d’une goutte frappant Maître d’exception 7
la surface de l’eau, tout peut être prétexte Légende vivante 8
à un éveil spirituel.

Pour garder cet esprit, chaque personnage Il n’est pas possible de tirer plus d’une
de Wulin possède un score d’Éveil, qui fois le fruit des enseignements d’un
représentera son apprentissage spirituel mentor. Une fois que celui-ci a appris
et son chemin vers la parfaite maîtrise ses secrets, lorsqu’il a offert le nombre
de son art. de points d’Éveil que son niveau Légende
permettait, l’élève doit trouver un autre
mentor.

Gagner des points d’Éveil Par un grimoire

Il existe de nombreuses manières de En tirant des enseignements d’un
gagner des points d’Éveil, mais les plus ouvrage légendaire référence, de type
courantes sont : Trésor. Le gain dépend de la notoriété

w
de l’ouvrage et de l’Esprit de l’apprenti :
Par un mentor
u Grimoire & éveil
En tirant des enseignements d’un mentor, Grimoire Esp. 4 Esp. 5
l un sage d’un niveau de Légende au Rumeur   2    4
i minimum Brave (51-90 pts de Légende). Gloire     4     8
n Légende      8     12

132
 Utilité des points d’Éveil
Par une réussite
parfaite Les points d’Éveil représentent la
progression du Youxia sur le chemin
En réalisant une réussite parfaite (c’est- de la connaissance et servent donc tout
à-dire en égalisant le SH fixé) lors d’une naturellement à accroître ses capacités.
action de difficulté « Audacieuse » ou Il est impossible de réaliser plus d’une
plus, un Youxia gagne 1 point d’Éveil. augmentation par séance de jeu et celle-
ci doit être justifiée par le comportement
du personnage au cours de la partie : il
Par le Grand Taiji devra par exemple préciser qu’il s’exerce
à une nouvelle Technique, pratique la
En réalisant un Grand Taiji lors d’un méditation, etc., de manière à rendre
combat (voir p. 194), un Youxia gagne crédible ce progrès.
8 points d’Éveil (12 points d’Éveil si le Dans le même état d’esprit, il est
Mengzhu veut motiver les joueurs). impossible de passer plus d’un niveau
d’un coup : chaque niveau de Wugong
de Technique ou d’Attribut doit être
Par l’interprétation augmenté étape par étape. Il est donc
impossible de passer directement de
En se comportant conformément à ses Notions à Absolu en une seule fois.
aspects Yin et Yang, un Youxia peut
gagner jusqu’à 4 points d’Éveil par
séance (à la discrétion du Mengzhu), et Cultiver un arbre prend dix ans,
à condition qu’il n’ait pas été en situation cultiver les hommes prend un siècle.
de Déséquilibre interne lors de la séance.

éveil & progression

Les points d’Éveil ont une fonc- Progression       Coût
tion relativement importante et Technique d’École  4
doivent, pour garder leur sens, Technique d’Expert   8
être distribués avec parcimonie. Technique de Maître 12
Un point d’Éveil récompense Technique secrète 16
avant tout la progression du Wugong à Notions   4
Youxia vers des notions moins Wugong à Expertise   8
futiles que la réputation, comme Wugong à Maîtrise 12
la sagesse et un regard ouvert
Wugong à Absolu 16
sur le monde. Il représente la
persévérance et le travail sur soi Coup spécial   4
Neigong +1   4
du guerrier opiniâtre qui s’aper- r
çoit que l’apprentissage d’un art Souffle +1   4
martial sans la conscience qui Sang +1   4 e
en découle est futile, l’œil atten- Attribut +1 *     x 8 g
tif de l’artiste qui saisit la beauté l
dans la perfection de la nature
ou le détachement du seigneur
* nouveau score d’Attribut x 8 e
qui abandonne le pouvoir dont s
il a compris la vanité.

133
 Exemple de « Hao ! » [bien, excellent] ou en faisant
Le jeune Gao Ming s’entraîne claquer ses mains sur un rebord de table.
à maîtriser « Le Poing de Fer », Les petits orchestres qui accompagnent
une Technique de Maître, depuis généralement les artistes mènent le
trois mois sans parvenir à en geste et attisent l’excitation du public à
percer le secret, alors qu’il en grand renfort de tambours et de gongs,
maîtrise les Coups et le Wugong. voire dictent le rythme des acrobaties
Au cours de ses aventures, le ou des passes d’armes avec une vitesse
disciple a ouvert les yeux sur effarante.
le monde et gagné 20 points « Frapper le grand gong » est donc
d’Éveil. Il décide donc d’en un code de l’opéra chinois pour
employer 12 pour acquérir la accompagner les gestes héroïques,
Technique. les émotions fortes ou souligner les
moments d’anxiété.

Frapper le Gong En termes de règles

Lorsqu’une action qu’il trouve
marquante est en train de se jouer (un
Un scénario de Wulin doit être vu acte héroïque, un trait d’esprit bien
comme une sorte de mythe transmis senti, etc.), chaque joueur qui n’est
par les conteurs et les artistes, devant pas directement investi dans l’acte en
un auditoire avide de sensations fortes. cours peut décider, contre 4 points de
En Chine, les représentations comme Légende, de « Frapper le gong » et poser
les récits de conteurs ou les opéras 1D au centre de la table (2D s’il dépense
font réagir le public, qui ne tient pas le 8 points de Légende, etc.).

w
silence affecté qui se pratique sous nos Ce dé pourra être utilisé comme bonus
latitudes : un public conquis est bruyant. par le Youxia en train de réaliser son
u Lorsqu’une prouesse est exécutée avec
action.

l brio par un acteur, qu’un conteur se Le Mengzhu peut aussi « Frapper le

i montre particulièrement brillant ou gong » pour récompenser l’audace de
n qu’un acrobate exécute une figure l’un de ses joueurs.
impressionnante, il est de coutume de Il est tout à fait possible de « Frapper
démontrer son admiration à grand renfort le gong » pour un PNJ, fût-il un ennemi.

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r
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g
l
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s

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 Comment naissent les Légendes

Création d’un Chevalier Errant

Les premiers chapitres de ce livre vous

ont logiquement donné une bonne idée
Concept
du type de héros que le jeu vous propose
de groupe
d’incarner. Une fois le concept de votre
personnage dégrossi, il est temps de
procéder par étapes à sa construction Dans le fracas de la bataille
détaillée. se réunissent les dragons