I/ Les caractères fondamentaux de la règle de droit
Il a été justement observé que «le droit n'est pas le seul régulateur de la
vie en société» comme l’a si bien exprimé le juriste français Gérard Cornu. Or,
si nombre des caractères que revêt la règle de droit se révèlent impropres à la
distinguer des autres règles de vie sociale, il en existe ceux, en revanche
fondamentaux, qui permettent de la spécifier : le caractère obligatoire (A) mais
aussi les caractères prescriptif, général et impersonnel de la règle de droit (B).
A/ Le caractère obligatoire de la règle de droit
La règle de droit est une règle obligatoire. Les personnes auxquelles elle
s'applique et les juges sont donc tenus de s'y conformer. « Nul n'est censé
ignorer la loi », dit l'adage. Ce caractère manifeste l’empreinte de l’Etat sur la
norme. Si la règle de droit dicte un choix, un comportement, son application
pourrait être compromise si les citoyens étaient autorisés à passer outre. Le
caractère obligatoire de la règle de droit a pour corollaire la prévision d’une
sanction pour son inobservation. Cette dite sanction peut se présenter sous la
forme civile (la responsabilité civile, la nullité d’un contrat, …), pénale
(l’amende, condamnation à une peine de prison,..) et administrative (le retrait
d’une autorisation administrative par exemple).
Il est important de rappeler qu’il existe des degrés dans le caractère obligatoire
des règles juridiques. On distingue deux grandes catégories de règles : les règles
impératives ou d'ordre public (les règles impératives ou d'ordre public
s'imposent de façon absolue.Il n'est dons pas possible de les écarter ou
d'échapper à leur application) et les règles supplétives. ou interprétatives, ou
dispositives (les règles à l'application desquelles il est possible d'échapper. à la
condition d'accepter de se soumettre à des règles différentes).
À côté du caractère obligatoire de la règle de droit, d’autres caractères sont tout
aussi fondamentaux.
B/ Les caractères prescriptif, général et impersonnel de la règle de droit
Dire que la règle de droit est prescriptive revient à mettre en exergue que c’est
un ordre, un commandement dont nous recevons et qui nous exige son
application. Ainsi, la prescription contenue dans la règle de droit peut consister
en une obligation de faire quelque chose (veiller à l’éducation de ses enfants,
porter
assistance aux personnes en danger…), de ne pas faire quelque chose
(interdiction de voler, détourner les deniers publics) ou enfin donner quelque
chose (payer ses impôts).
En outre, la règle de droit concerne chacun et ne désigne personne en particulier.
Elle est dite générale et impersonnelle. De ce fait, la règle de droit s’applique à
toute personne se trouvant dans la situation décrite par la règle. À titre
d’exemple, nous pouvons mettre en évidence la règle selon laquelle les
commerçants sont tenus de tenir des livres de commerce est dite générale et
impersonnelle non pas parce qu’elle s’applique à toute la population mais
qu’elle a vocation à s’appliquer indifféremment à tout individu ayant la qualité
de commerçant. Ce caractère général et impersonnel de règle de droit présente
des exceptions notamment dans les cas où où la loi n’intéresse qu’une seule
personne ou des individus nommément désignés (les décrets par lesquels le
Président de la République nomme aux emplois civils, la loi d’amnistie,…)
II/ Les caractères accessoires de la règle de droit
Les caractères fondamentaux sont indispensables pour distinguer la règle de
droit aux règles de conduite sociale. À côté de ceux-ci, il existe des caractères
accessoires de la règle de droit comme par exemple celui extérieur (A),
permanent et social (A) dont il est pertinent de préciser.
A/ Le caractère extérieur de la règle de droit
La règle de droit est extérieure à la volonté individuelle des personnes qui y sont
soumises. Parce qu'elle vise à organiser la société et à régir les relations qui
s'établissent entre les membres de celle-ci, la règle de droit ne peut qu'être
extérieure à la personne. De ce fait, elle n’est pas, et elle ne peut pas être une
contrainte, ou une consigne, que chacun s’impose spontanément, de sa seule
volonté.
Le caractère extérieur est selon Emmanuel Kant, ce qui permet entre autres de
distinguer la règle de droit à la règle morale du fait que cette dernière est interne
à la personne et est le produit de la conscience : c’est le sujet lui-même qui se
l’impose.
À l’image du caractère extérieur de la règle de droit, d’autres constituent dans le
même sillage des caractères accessoires de la règle de droit.
B/ Les caractères permanent et social de la règle de droit
Le caractère permanent de la règle de droit suppose que l’applicabilité de celle-
ci doit être être constante durant son existence, c’est-à-dire jusqu’à qu’elle soit
abrogée (lorsqu’on dit qu’une loi ou un règlement est abrogée, cela signifie
qu’elle n’est plus en vigueur et qu’elle ne s’applique plus) ou abandonnée en
tant que règle de droit. Donc le caractère permanent ne veut pas forcément
insinuer que que la règle de droit est éternelle. Elle a un commencement et une
fin.
Le caractère social de la règle de droit constitue aussi un des caractères
accessoires de la règle de droit. En effet, cette dernière est un phénomène social.
Comme le dit l’adage latin “Ubi societas, Ubi jus” : il n’y a pas de droit sans
société, car l’individu isolé ne produit pas de relations juridiques avec d’autres
personnes. Ainsi, l’objet de la règle de droit est de régir les relations entre les
personnes au sein de la société. Une société sans droit serait une jungle
dangereuse où il régnerait la loi du talion (œil pour œil, dent pour dent).
