Électricité et magnétisme - TD n◦ 3

Champs électriques créés par des conducteurs à l’équilibre

Éléments du cours :
Différence de potentiel :
→
− −
Si l’on connaı̂t le champ E (→ r ) dans une région de l’espace, on peut déterminer la différence de
potentiel électrique entre n’importe quelle paire de points A et B en effectuant l’intégrale de circulation
le long de n’importe quel chemin reliant ces points:
Z B
− →
→ −
UAB ≡ VA − VB = E · d` (1)
A

Théorème de Coulomb : le champ électrostatique à proximité immédiate d’un conducteur de

densité surfacique σ vaut
→
− σ
E= n b , (2)
0
où n
b est un vecteur unitaire normal au conducteur et dirigé vers l’extérieur du conducteur.
Définition : La capacité électrostatique d’un conducteur à l’équilibre est définie par :

Q
C= , (3)
V
où Q est la charge électrique totale du conducteur porté au potentiel V . L’unité de la capacité est le
Farad (symbole F) - unité fondamentale ( A2 .s4 .m−2 .kg−1 ).
Un condensateur est constitué de deux conducteurs, a et b appelés armatures, généralement
en influence quasi-totale : . La capacité du condensateur est liée à la différence de potentiel entre
les deux conducteurs selon :
Qa
Uab ≡ Va − Vb = , (4)
C
où Qa est la charge électrique sur l’armature aa à l’équilibre. Cette capacité se mesure également en
farads (symbole F). Notez que l’unité de 0 est [F.m−1 ], ce qui est utile pour vérifier les calculs.

1. Sphères conductrices chargées et effet de pointe

Une sphère S1 , parfaitement conductrice, de rayon R1 = 9cm, porte une charge Q1 ; elle est
placée dans le vide.

(a) Quelle est la distribution de charges?

Solution : La distribution de charge est surfacique car la sphère est conductrice. En
effet, comme expliqué dans le cours, si il y avait une distribution volumique ρ, on aurait
d’après le théorème de Gauss :
→
−
ZZ ZZ
Qint ρ(r)
= dV = E · n b dS = 0 , (5)
0 0
S
→
−
car le champ E est nul partout à l’intérieur d’un conducteur. Cela signifie que ρ = 0
(autant de charges + que de charges −). Toutes les charges non compensées se trouvent
donc forcément à la surface du conducteur.
(b) Exprimer le champ à la surface de la sphère S1 en fonction de Q1 , R1 et 0 puis avec σ,
densité surfacique de charges, et 0 .
Solution :
→
− 1 Q1 1 4πR12 σ1 σ1
E (R1 rb) = r = =
4π0 R12 4π0 R12
b
0
 (c) Donner le champ créé dans tout l’espace par cette distribution de charges. En déduire le
potentiel dans tout l’espace.
Solution :
 →
− →
−
 E= 0 r < R1
→
− →
E (−

r)=
 →
 − 1 Q1
E = 4π 2 r r > R1
0 r
b


1 Q1

 4π0 R1 r < R1
V (r) =
 1 Q1

4π0 r r > R1

Une deuxième sphère conductrice, S2 , de rayon R2 = 3cm, initialement neutre, est maintenant
reliée par un fil conducteur long et fin à la sphère S1 précédente (figure 4). On supposera que le
fil ne porte aucune charge et que les effets d’influence d’une sphère sur l’autre sont négligeables.
Après connexion, les charges des deux sphères sont notées respectivement Q01 et Q02 .

S1 fil conducteur S2

figure 1

Figure 1: Deux sphères conductrices reliées

(d) Exprimer Q01 et Q02 en fonction de R1 , R2 et de Q1 .

Solution : Solution : Par conservation de charge, on sait que

Q01 + Q02 = Q1 ,

c’est-à-dire qu’une fois que les deux sphères sont reliées par un fil conducteurs les charges
peuvent se redistribuer sur les deux sphères mais la somme de leurs charges est égale à la
charge Q1 d’origine.
Le fait qu’ils sont reliés par un fil conducteur impose que leurs potentiels soient égales.

Q01 Q02
V0 = = ⇒ Q01 R2 = Q02 R1 ; ,
4π0 R1 4π0 R2
Combinant ces deux équations :
R2 R1 + R2 R1
Q1 = Q01 + Q02 = Q01 + Q01 = Q01 =⇒ Q01 = Q1 . (6a)
R1 R1 R1 + R2
et similairement
R1 R1 + R2 R2
Q1 = Q01 + Q02 = Q02 + Q02 = Q02 =⇒ Q02 = Q1 . (6b)
R2 R2 R1 + R2
 →
− →
−
(e) Calculer les champs E 1 et E 2 à la surface des deux sphères; en déduire une relation entre
→
− →
−
le rapport | E 1 |/| E 2 | et le rapport R1 /R2 . Faire l’application numérique, que conclure?
Solution : Avec le théorème de Coulomb, on a
→
−
| E 1 | = σ10
→
−
| E 2 | = σ20

ce qui nous donne :

→
−
| E 2| σ20
→
− = (7)
| E 1| σ10

Puisque les charges sont homogènes sur les surfaces surfaciques respectives, on a

Q01 Q1 R1 Q1 1 1
σ10 = 2 = 2 =
4πR1 4πR1 R1 + R2 4π R1 R1 + R2
Q20 Q1 R2 Q1 1 1
σ20 = = =
4πR22 4πR22 R1 + R2 4π R2 R1 + R2

où nous avons utilisé les résultats des éqs.(6).

Mettant ces résultats dans l’équation (7), on a :
→
−
| E 2| σ20 R1 A.N.
− = σ0 = R = 3
→
| E 1| 1 2

2. Sphères concentriques
Une sphère conductrice pleine, de rayon a et charge q, (objet 1) est placée au centre d’une
deuxième sphère conductrice creuse (objet 2), de rayon intérieur b et rayon extérieur c. La
sphère creuse n’est pas chargée.

(a) Quelle est la charge sur la surface intérieure de la sphère creuse ? Quelle est la charge sur
la surface extérieure ?
Charge sur la surface extérieure de la sphère intérieure (1) : Qext
1 =q
int
Charge sur la surface intérieure de la sphère creuse : Q1 = −q
Charge sur la surface intérieure de la sphère creuse : Qext
1 =q
(b) Déterminer le champ électrique dans tout l’espace.

 →
−

 0 r<a




 q
 4π0 r2 rb a<r<b


→
− →
E (−
r)=
 →
−



 0 b<r<c



 q
rb r>c

4π0 r2

→
− −
(c) Tracer une graphe de | E (→
r )|.
(d) Tracer les lignes de champ du système en considérant la charge q positive.
 Figure 2: Champ et potentiel avec Q1 = q et Q2 = 0

Figure 3: Lignes de champ et potentiel avec Q1 = q et Q2 = 0

(e) Calculer le potentiel à r = 0, r = a, r = b, et r = c. On considère la référence du potentiel

à l’infini.

q 1
− 1b + 1c


 V (a) = 4π 0 a




V → V (b) = V (c) = 4πq 0 c .




V (c) = 4πq 0 c


On considère maintenant que la charge de la sphère intérieure est +q et la charge de la sphère

conductrice creuse est −q.

(f) Déterminer le champ électrique entre les deux sphères et à l’extérieur de la deuxième sphère
(r > c).
 (g) Calculer le potentiel V (r).

Figure 4: Champ et potentiel avec Q1 = q et Q2 = −q

q 1 1


− r<a


 4π0 a b



 q 1 1


− a<r<b


4π0 r b
V (→
−

r)=



 0 b<r<c





0 r>c

(h) Tracer les lignes de champ électrique et les surfaces équipotentielles entre les sphères.
(i) Calculer la capacité de ce système.

3. Capacité d’un câble coaxial

Un câble coaxial est formé de deux longs cylindres conducteurs concentriques, de longueur `.
Le cylindre extérieur, creux, de rayon intérieur b, porte une charge −Q. Le cylindre intérieur,
plein, de rayon a < b, plein, porte une charge +Q (on utilise l’approximation de cylindres infinis
: `  b).

(a) Calculer le champ électrique entre les deux conducteurs.

1 Qa ρb
Eρ (ρ) =
2π0 ` ρ
Qa Q
où ` = ` est la charge par unité de longueur sur le conducteur intérieur.
(b) Calculer le potentiel V (r) dans la région, b > r > a en considérant V = 0 à r = b.

Qa b
V (r) = ln
2π0 ` r
 (c) Déterminer la différence de potentiel Uab entre les deux conducteurs.
Solution :
Qa b Qa
Uab = Va − Vb = ln ≡
2π0 ` a C
2π0 `
⇒C= (8)
ln ab

(d) Calculer la capacité par unité de longueur de ce système.

Solution :
4πε0 107
C/` = b
= 16 ln 3
' 5 × 10−11 F.m−1
2 ln a 18 × 10

Ce n’est pas demandé, mais des valeurs typiques sont : a = 1mm, b = 3mm, ` = 1m et
7
avec : 4π0 = 10
c2
Fm−1 on obtient A.N..

4πε0 107
C/` = = ' 5 × 10−11 F.m−1
2 ln ab 18 × 1016 ln 3

Exercices supplémentaires

4. Sphères creuses concentriques Une sphère conductrice creuse, de rayon intérieur a et rayon
extérieur b, est située à l’intérieur d’une autre sphère conductrice creuse de rayon intérieur c et
rayon extérieur d. Les deux sphères sont concentriques. La sphère intérieure a une charge totale
+2q et la sphère extérieure a une charge totale +4q.

(a) Quelle est la charge sur la surface intérieure de la sphère intérieure ? Quelle est la charge sur
la surface extérieure de la sphère intérieure ? Mêmes questions pour la sphère extérieure.
Solution : Avant de calculer, on regarde ce qui se passe à l’équilibre. On sait que
Qtot
1 = +2q = Q int + Qext . Si on applique le théorème de Gauss avec une surface dont le
1 1
rayon est tel que a < r < b, on trouve un champ nul, donc une charge Qint nulle donc
Qint
1 = 0. Par conséquence, toutes les charges sont sur la surface extérieure de la petite
sphère creuse.
Pour la deuxième sphère creuse, on a comme d’habitude, Qint tot
2 = −Q1 = −2q . Pour la
charge totale, c’est toujours celle d’avant l’équilibre, donc, Q2 = +4q = Qint
tot ext
2 + Q2 . Donc
Qext tot int
2 = Q2 − Q2 = +6q.
(b) Déterminer le champ électrique dans l’espace.
Solution : Pour calculer le champ électrique, on applique le théorème de Gauss. Par
→
−
symétrie et invariance, on sait que E (r, θ, φ) = Er (r)b
r.
→
− →
−
• Pour r < a, il n’y a pas de charges, donc E = 0 .
→
− →
−
• Pour a < r < b, on est dans un conducteur donc E = 0 .
• Pour b < r < c, la charge Qint = 2q, donc :
2q
Er (r) =
4π0 r2
 →
− →
−
• Pour c < r < d, on est dans un conducteur, donc E = 0 .
• Pour d < r, la charge Qint = Q1 + Q2 = 2q + 4q = 6q et donc :
6q
Er (r) =
4π0 r2
→
− −
(c) Tracer le graphe de E (→
r ).

5. Une charge Q est placée à une distance, a, d’un plan conducteur infini tenu à un potentiel nul
(par une mise à la terre). On peut montrer que le champ électrique entre le conducteur et la
charge Q est le même que celui qu’on obtiendrait en enlevant le conducteur et en plaçant une
charge opposée −Q (“charge image”) à une distance 2a de Q.
Solution : Il s’agit ici de la méthode des images: une technique très puissant et pratique
quand il s’agit de charges au dessus de plans conducteurs et des sphères (et dans un moindre
mesures pour des surfaces et plans diélectriques)

(a) Montrer que le potentiel électrique est bien constant (= 0) sur le plan où se trouvait le
conducteur.
Solution : On prend la surface du conducteur pour définir le plan z = 0, de sorte que la
direction zb soit perpendiculaire au conducteur. Le potentiel dans le plan z = 0 est :
Q Q
V (x, y, z) = − =0
4π0 (x2 + y2 + (z − a)2 )1/2 4π0 (x2 + y2 + (z + a)2 )1/2
et on remarque immédiatement que
V (x, y, 0) = 0
En conséquence, des théorèmes mathématiques nous assurent que ceci est l’unique solution
pour ce problème dans la région z >= 0.
(b) Montrer que le champ électrique sur le plan est perpendiculaire au plan.
Solution :
→
− −−−→
E (x, y, z) = −gradV (x, y, z)
Avec le calcul :
 x 
∂ 
∂x (x2 +y 2 +(z∓a)2 )3/2
−−−→ 1 ∂  1  2 2 y
 
−grad = −  ∂y = (x +y +(z∓a)2 )3/2
 ,
(x2 + y2 + (z ∓ a)2 )1/2 (x2 + y2 + (z ∓ a)2 )1/2
 
∂ (z∓a)
∂z 3/2
(x2 +y 2 +(z∓a)2 )

on arrive à :
 
0
→
− 0
E (x, y, z) = 
 

Qa
−
2π0 (x2 +y 2 +a2 )3/2

ce qui est bien entendu perpendiculaire au plan z = 0.

(c) Calculer la densité de charges, σ(x, y) sur le plan conducteur.
→
−
Solution : Sachant le champ E (x, y, 0) à la surface z = 0 du conducteur, σ(x, y) se
déduit directement du théorème de Coulomb qui nous dit qu’à la surface d’un conducteur
→
−
: E (x, y, z) = σ0 n
b . La densité de charge surfacique est donc :
2Qa Qa
σ(x, y) = − =−
4π (x2 + y 2 + a2 )3/2 2π (ρ2 + a2 )3/2
où dans la dernière égalité, nous avons adopté des coordonnées cylindriques. On remarque
bien que ce résultat est conforme avec notre intuition.
(d) Calculer la charge totale (induite par Q) sur le plan.
Solution :
ZZ Z ∞ Z 2π
Qa
Qind = σ(x, y)dS = − ρdρ dφ
0 0 2π (ρ2 + a2 )3/2
Z ∞ ∞Z  ∞
ρdρ du 1
= −Qa = −Qa 2
= Qa = −Q ,
0 (ρ2 + a2 )3/2 a u u a

où nous utilisé le fait que dS = ρdρdφ et effectue fait le changement de variable, u2 = ρ2 +a2
et le fait que udu = ρdρ.
Le résultat trouvé est enfin logique. Une charge +Q située au-dessus d’un plan conducteur
→
−
relié à la terre va induire une charge −Q à la surface, neutralisant ainsi le champ E à
l’intérieur du conducteur. On peut dire que la charge +Q est en influence totale avec le
plan conducteur relié à la terre.