Fonctionnement d’un appareil photo reflex
Les appareils photo dits « reflex » sont tous constitués de la même façon. Leur
principale caractéristique est de permettre la visée à travers l'objectif. Autrement dit,
quand le photographe cadre sa photo, il voit exactement l'image telle qu'elle arrivera
sur le capteur, sans erreur de parallaxe, et en prenant en compte tous les
accessoires qui sont montés sur l'objectif à ce moment : filtres en particulier. On
parle parfois de SLR (Single Lens Reflex) pour caractériser ces appareils.
Cette construction permet également de changer l'objectif tout en conservant une
visée identique à la photo finale. Ces avantages supposent une complication assez
importante du mécanisme : il faut dévier la lumière vers le viseur pendant que le
photographe cadre son image, et la diriger vers le capteur au moment de faire la
photo.
Cet aiguillage de lumière est le rôle du miroir. Au repos il dirige la lumière vers le
viseur. Quand on appuie sur le déclencheur il se relève pour laisser la lumière
atteindre le capteur ou la pellicule.
Constitution interne d'un appareil photo de type réflex
1. L'objectif et ses lentilles.
Encore appelée "optique", ce composant joue un rôle essentiel. Sa qualité
influence directement la qualité des photos.
2. Le diaphragme.
Il est composé de lamelles articulées qui permettent de régler la taille de
l'orifice tout en conservant une forme le plus circulaire possible. Le
diaphragme permet donc de doser la quantité de lumière qui entre par
l'objectif.
Ouverture F/4 Ouverture F/8 Ouverture F/16
3. Le miroir.
Pendant la visée, il renvoie la lumière vers le prisme et de là, vers le viseur. Il
se relève quand on appuie sur le déclencheur pour laisser la lumière atteindre
le capteur situé derrière lui.
4. L'obturateur.
L'obturateur s'ouvre pendant un temps bien précis pour laisser la lumière
atteindre le capteur. L'obturateur et le diaphragme déterminent la quantité de
lumière qui atteint le capteur ou le film. Ces deux accessoires agissent donc
conjointement sur l'exposition.
5. Le capteur ou la pellicule.
Que ce soit le capteur sur un appareil numérique ou la pellicule (le film) sur un
appareil argentique, le rôle est le même : capturer l'image.
6. Le prisme.
Bloc de verre qui renvoie la lumière vers le viseur. Le prisme n'est utile que
pendant la visée (le cadrage).
7. Le viseur.
On y applique son œil pour "voir" la future photo et peaufiner le cadrage. On
parle ici d'un viseur optique. A contrario, les écrans situés au dos de l'appareil
sont des viseurs numériques. Ces derniers peuvent également servir pour
cadrer la photo et se sont considérablement améliorés depuis l'arrivée des
appareils hybrides. Mais les viseurs par œilleton présentent encore quelques
avantages :
o La position des bras imposée par le viseur optique donne plus de
stabilité.
o Le viseur optique n'émet pas de lumière. Lorsque la discrétion est
nécessaire, c'est un avantage certain.
Avec le déclencheur
Au moment de l'appui sur le bouton de déclenchement, la prise de vue semble
instantanée. Pourtant votre appareil photo reflex enchaîne de nombreuses
opérations.
Appuyer sur le déclencheur
Réglage de la mise au point .
Calcul des paramètres d'exposition .
Fermeture du diaphragme en fonction de la valeur calculée .
Relevage du miroir. La lumière n'est donc plus dirigée vers le viseur mais vers
le capteur.
Ouverture de l'obturateur.
Déclenchement du flash (éventuellement).
Fermeture de l'obturateur, après le temps de pose déterminé précédemment.
Abaissement du miroir.
Enregistrement sur la carte mémoire .
Le réglage de la mise au point est une opération mécanique qui suppose de
déplacer des lentilles ou des groupes de lentilles à l'intérieur de l'objectif.
Autrement dit c'est une opération assez longue.
Une cellule, intégrée à l'appareil, effectue une mesure de la lumière. Le programme
interne calcule alors les paramètres de prise de vue, essentiellement le temps de
pose (vitesse) et l'ouverture en fonction de l'intensité lumineuse mesurée par la
cellule.
Au repos le diaphragme est toujours ouvert au maximum afin de permettre une visée
avec la lumière maximale.
Si l'enregistrement se fait en format JPG, il y a, en plus, une phase de conversion et
de traitement de l'image.
Cet enchaînement d'opérations peut être différent suivant les réglages de l'appareil :
mode automatique ou mode manuel, déclenchement du flash sur le second rideau,
mise au point continue, option miroir levé, etc.
Les réglages dans un appareil photo reflex
Le schéma ci-dessous représente les principaux organes d'un appareil reflex, à leur
emplacement respectif les uns par rapport aux autres. Les lentilles (1) et le
diaphragme (2) sont situés dans l'objectif. Tout le reste est dans le boîtier de
l'appareil photo. Afin de clarifier le schéma, les composants qui ne participent pas à
un réglage, comme le miroir, n'ont pas été représentés.
(1) Les lentilles de l'objectif assurent la mise au point (le focus) en se déplaçant plus
ou moins dans l'objectif. Que la mise au point soit faite manuellement ou de façon
automatique ne change rien au fait que les lentilles doivent se déplacer pour
ajuster la netteté sur le sujet.
(2) Le diaphragme permet d'ajuster l'ouverture, qui est un des trois paramètres de
l'exposition.
(3) L'obturateur intervient également sur l'exposition en ajustant le temps de pose.
(4) Le capteur lui-même, sur lequel on agit pour modifier la sensibilité (en ISO). C'est
le troisième paramètre qui intervient sur l'exposition de la photo.
Les données issues du capteur sont enregistrées telles quelles dans le fichier
RAW. Des données supplémentaires sont également enregistrées, essentiellement
pour garder une trace des paramètres choisis pour la photo. Ces informations sont
appelées "méta-données" ou EXIF. Mais il est essentiel de bien savoir que les
données de l'image sont issues directement du capteur, sans traitement particulier.
(5) Les ajustements effectués par l'appareil photo lui-même : le choix d'un espace
colorimétrique, la balance des blancs, l'ajustement de la saturation des couleurs,
etc. Ces réglages sont utilisés pour produire une image au format JPG. Même si
l'enregistrement de cette dernière sur la carte n'est pas demandé, l'image est
créée pour l'affichage au dos de l'appareil.
(6) L'écran au dos de l'appareil. Il affiche la photo qui vient d'être réalisée et des
quantités d'autres informations dont l'histogramme. Il est possible de consulter
également les paramètres de la prise de vue. Il faut donc noter que l'histogramme
est produit à partir de l'image JPG, e inclu donc tous les réglages effectués par le
boîtier : ce n'est pas l'histogramme du RAW.
Conclusion :
On constate que deux réglages agissent avant le capteur : la mise au point et
l'exposition. Ce sont des réglages purement optiques, qui modifient la lumière avant
qu'elle n'atteigne le capteur. Une modification de ces réglages provoquera une
modification des données fournies par le capteur et enregistrées dans le fichier RAW.
Ce n'est pas le cas des autres réglages (comme par exemple la balance des blancs)
qui agissent au moment de la création de l'image JPG.
En conséquence, les deux réglages qui doivent être bons dès la prise de vue sont la
mise au point, et l'exposition. Les logiciels de post-traitement actuels font parfois des
miracles, mais corriger une mise au point qui n'aurait pas été faite sur le sujet est
quand même de l'acrobatie. Il en est de même pour une mauvaise exposition qui
aurait brûlé (surexposé) ou bouché (sous-exposé) certaines zones de la photo : les
données manquantes ne seront pas récupérables car elles n'ont pas été enregistrées
par le capteur.
Par contre les réglages purement électroniques comme la balance des blancs, la
saturation des couleurs, etc. peuvent être modifiés au post-traitement sans aucun
problème.
On voit aussi que l'image affichée au dos du boîtier, ainsi que l'histogramme
correspondant, prennent en compte tous les réglages utilisés pour la création du JPG
(balance des blancs, saturation des couleurs, etc.). Contrairement à ce que pensent
de nombreux photographes, l'histogramme n'est donc pas un outil précis pour
évaluer l'exposition de la photo. Vous pourrez vous en convaincre facilement en
faisant le test suivant : prenez deux photos du même sujet en modifiant seulement la
balance des blancs entre les deux prises. Vous constaterez que les deux
histogrammes sont différents. L'un des deux peut même indiquer une surexposition
ou une sous-exposition. Ce n'est pas la réalité puisque les deux photos ont été
exposées de la même façon.
On peut présenter les choses autrement en disant que l'histogramme au dos de
l'appareil est celui d'un JPG développé par le boîtier lui-même. Mais le photographe
peut très bien opter pour un développement différent, ce qui aura une incidence sur
l'exposition apparente de la photo.
Remarque : en ouvrant un fichier RAW dans un logiciel comme Lightroom, on a
l'impression que tous les réglages effectués lors de la prise de vue sont pris en
compte. Par exemple la balance des blancs est bien appliquée telle qu'elle a été
choisie sur le boîtier. On a donc l'impression que ces réglages ont impacté les
données RAW, mais ce n'est pas le cas : les données RAW ne sont pas modifiées
par la balance des blancs, mais le logiciel applique dès l'ouverture du fichier les
réglages qu'il trouve dans les méta-données EXIF :( Cette spécification des fichiers "image"
d'un appareil photo numérique s'appelle EXIF (EXchangeable Image file Format). Ces données
contenues dans un fichier "image" d'un appareil photo s'appellent des métadonnées. La plupart des
logiciels de retouche photo permettent de lire ces métadonnées.
L'avenir des appareils reflex.
Le principe même du reflex suppose des mécanismes complexes . Plusieurs
constructeurs cherchent des solutions alternatives qui permettraient des fabrications
plus simples. Citons par exemple les miroirs semi-transparents de Sony.
Plus récemment, les appareils photo hybrides Mirrorless (sans miroir) se présentent
comme de sérieux concurrents des reflex : les hybrides sont tout aussi performants
et comportent moins de pièces mécaniques. Ils sont donc moins lourds et moins
chers.
