Chapitre I: La combustion
I. PHÉNOMÈNES DE LA COMBUSTION
I.1. Définition
La combustion est une réaction chimique d’oxydoréduction rapide entre un combustible et un
comburant. Cette réaction se fait avec un dégagement de chaleur. Elle est dite exothermique.
L'incendie est une combustion qui se développe sans contrôle dans le temps ni dans l'espace.
I.2. Triangle de feu
La combustion ne peut avoir lieu que si les trois éléments suivants sont présents simultanément :
- le comburant (oxydant) ;
- le combustible (réducteur) ;
- une source d’inflammation ou source d’énergie ;
II. COMBURANTS
II.1. Oxygène de l'air
Le comburant le plus courant est l’oxygène de l’air, sa composition volumique dans l’air est
approximativement la suivante :
II.2. Autres comburants
Certains corps chimiques contenant ou non de l’oxygène sont des comburants car ils réagissent
violemment avec les matières combustibles et organiques.
III. COMBUSTIBLES
III.1. Définition
Le combustible est un produit qui a la propriété de se combiner à l’oxygène pour conduire à une
réaction de combustion.
III.2. Combustibles gazeux
- Limites d’inflammabilité
Il existe une zone, appelée zone d’inflammabilité (définie par les limites d’inflammabilité ou
d’explosivité) où la propagation de la flamme est possible. En deçà et au-delà de cette zone la
combustion ne peut se développer.
Le tableau ci-dessous et les planches en annexe donnent quelques exemples de limites
d’inflammabilité.
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III.3. Combustibles liquides
a - Température de point d’éclair
Cette température est mesurée dans des appareils normalisés où le produit est chauffé peu à peu et
une source d’inflammation présentée à intervalle régulier.
Le tableau ci-après donne les valeurs des spécifications de point d’éclair de quelques produits.
b - Point d’inflammation
Le point d’inflammation se situe, de quelques degrés à quelques dizaines de degrés, au-dessus du
point d’éclair. Il a peu d’utilisation pratique.
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III.4. Combustibles solides
- Solide massif
La combustion des solides massifs est plus complexe. Elle suppose en effet de très nombreuses
possibilités de transformation du solide par le biais de réactions chimiques variées :
- décomposition thermique
- dépolymérisation
- pyrolyse
- fusion voire sublimation
Les vapeurs émises se mélangent à l’oxygène de l’air et peuvent s’enflammer dans la couche voisine
de la surface sous l’effet d’une source d’inflammation ou si la chaleur des gaz est suffisante.
IV. LES SOURCES D'INFLAMMATION
L’apport d’énergie peut être fait par :
- une flamme ;
- une élévation de température ;
- des étincelles ;
- des composés pyrophoriques ;
V - LES TYPES DE COMBUSTION
Le type de combustion est déterminé par la quantité de chaleur produite et la vitesse à laquelle celle-
ci est cédée au milieu. Elle peut être lente (phénomène de création de la rouille), vive avec apparition
de flamme et de chaleur (incendie) ou instantanée (vitesse et montée en pression fulgurante, c'est
l’explosion).
VI. PARAMETRES DE L’INCENDIE
Le principal effet de l’incendie est évidemment de dégager de la chaleur ; la quantité de chaleur
dégagée est fonction de trois paramètres :
— le pouvoir calorifique ;
— le potentiel calorifique ;
— le débit calorifique.
VII. PROPAGATION DU FEU
La propagation du feu s’effectue par :
- transmission de chaleur : conduction, convection, rayonnement,
- transport du feu : projection de corps enflammés.
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VIII. LES EFFETS DE L'INCENDIE
- Les fumées
- Les gaz de combustion
- La chaleur - les flammes
- La brûlure pouvant entraîner la mort
IX. PHASES DE L’INCENDIE
Dans le déroulement d’un incendie, ont peut distinguer cinq phases qui se déroulent successivement.
Phase 1 : feu couvant ;
Phase 2 : combustion ;
Phase 3 : embrasement généralisé ou « flash over » ;
Phase 4 : développement de l’incendie
Phase 5 : décroissance.
Les cinq phases de l’incendie
