Organisation fonctionnelle des plantes à fleurs et adaptation à
leurs milieux de vie
Introduction :
Environ 31 % de la surface des terres émergées du globe est recouverte
par des forêts. Celles-ci sont composées de végétaux verts et, à 90 % , de
plantes à fleurs appelées angiospermes. Elles ont un mode de vie
commun aux autres végétaux : une vie fixée.
Dans ce cours, nous allons voir comment sont structurés les
angiospermes en réponse à cette vie fixée. Puis nous étudierons ensuite
la façon dont ils se nourrissent et respirent dans un milieu fixe grâce à
leurs surfaces d’échange (aérienne et souterraine). Et, enfin, nous
analyserons plus précisément leurs échanges avec le milieu (nutrition,
respiration).
1 Étude anatomique de la structure des plantes à fleurs
Astuce
Nous utiliserons le terme « plante » dans ce chapitre pour dénommer les
angiospermes.
Définition
Angiospermes :
On regroupe les plantes à fleurs sous le terme « angiosperme », du grec
angio (vase) et sperme (graine), la fleur étant la structure protectrice de la
graine.
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Nous allons dans un premier temps étudier l’anatomie des plantes à fleurs,
puis nous verrons plus précisément comment la structure de la fleur se
met en place.
a. Morphologie générale de la plante
Astuce
Nous vous invitons dans un premier temps à observer une plante qui se
trouve proche de vous et à essayer de la décrire avant de lire le
développement ci-dessous. Vous comparerez ensuite votre description
aux éléments du cours et tenterez de retrouver certaines
caractéristiques sur votre plante.
Une première observation de la plante nous permet d’en distinguer deux
parties :
la partie aérienne, qui se situe au-dessus du sol ;
la partie racinaire, qui se situe dans le sol.
1 La partie aérienne
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Elle est composée d’une tige, de branches, de feuilles, de bourgeons et de
fleurs.
2 La partie racinaire
Le système racinaire se compose uniquement de racines principales et
secondaires. Les racines principales étant les racines les plus épaisses,
partant de la base de la tige.
Le rôle des racines est de maintenir un ancrage de la plante dans le sol. Elles
sont également une interface d’échange avec ce dernier (comment nous le
verrons dans la deuxième partie du cours).
b. Deux types de système racinaire
Il existe différents types de systèmes racinaires :
le système racinaire pivotant ;
et le système racinaire fasciculaire.
1 Racines pivotantes
Les angiospermes à racines pivotantes présentent une racine principale
très développée et profonde qui s’enfonce verticalement dans le sol. De
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cette racine principale part un réseau de racines secondaires latérales.
Ce système est très efficace pour l’ancrage.
Exemple
Plusieurs angiospermes sont pourvues de racines pivotantes : par
exemple, la fumeterre officinale que nous avons observée ci-dessus,
mais aussi le chêne ou le pissenlit.
2 Racines fasciculées
Les racines fasciculées sont des systèmes racinaires avec de nombreuses
racines principales disposées en faisceau, moins épaisses que celles des
angiospermes à racines pivotantes.
c. Structure de l’appareil aérien
L’appareil aérien s’organise de façon répétitive. Chaque répétition est
appelée un phytomère.
Définition
Phytomère :
Un phytomère est un segment végétal composé d’un nœud et d’un
entre-nœud :
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un nœud est composé d’une feuille qui se développe ;
un entre-nœud est composé de la tige entre deux nœuds et du bourgeon
axillaire à la base de la feuille.
Chaque feuille est elle-même composée d’un pétiole et d’un limbe. Il existe
des feuilles simples comme celle du chêne, et des feuilles composées
comme celle du robinier faux acacia (couramment appelé « acacia »). Dans
les feuilles composées, le limbe est découpé en plusieurs folioles qui ont
chacune l’aspect d’une feuille.
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Nous allons maintenant étudier quels facteurs permettent la croissance et
l’organogenèse des systèmes aériens et racinaires que nous venons
d’étudier.
2 Mise en place du plan d’organisation
Lors de sa croissance, la plante se développe et met en place différents
organes par différenciation, tels que les feuilles et les racines : c’est
l’organogenèse. Ces organes vont permettre de réaliser des échanges avec
le milieu extérieur.
a. Mise en place du système aérien
Plusieurs éléments influencent la mise en place du système aérien. Nous
vous proposons en suivant d’analyser l’expérience de Darwin. Son objectif ?
Trouver la zone de croissance de la plante ainsi que le facteur extérieur jouant
un rôle sur la croissance de la tige.
Rappel
L’« apex » de la plante est l’extrémité terminale de la tige.
Si l’apex est caché par un capuchon opaque ou coupé, la plante ne se
développe pas ; alors que, si l’apex reçoit la lumière, la tige se courbe dans
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sa direction. La lumière est donc un facteur indispensable à la croissance
des parties aériennes de la plante.
L’expérience de Darwin permet de mettre en évidence le rôle de la lumière : la
plante pousse en direction de cette dernière. On appelle ce phénomène le
phototropisme.
À retenir
La lumière est donc une condition majeure de la croissance du système
aérien.
Par ailleurs, l’expérience nous montre que, dans l’apex, il y a une croissance
différente des cellules exposées ou non à la lumière : si l’on cache la base de
la tige, celle-ci continue tout de même de croître en direction de la lumière.
La croissance et la perception du signal lumineux se font dans l’apex. Il y existe
en effet une zone, dénommée méristème dans laquelle se déroulent les
mitoses et la différenciation cellulaire.
Définition
Méristème :
Le méristème apical caulinaire (MAC) est un tissu cellulaire de la tige,
spécialisé dans la croissance de celle-ci.
Les cellules méristématiques vont d’abord se multiplier en effectuant des
mitoses successives, avant de s’allonger plus ou moins et de se différencier
en feuilles, ou en tiges, etc.
C’est dans les zones de différenciation cellulaire du MAC que se mettent en
place les futurs organes de la plante par différenciation puis spécialisation
des cellules. Parmi celles-ci, certaines vont subir une élongation sous l’effet
de l’auxine.
Ce phénomène permet la croissance de la plante en longueur.
À retenir
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La croissance différenciée des cellules dans le méristème est due à
l’auxine, une hormone de croissance végétale.
L’auxine s’accumule dans les cellules qui ne sont pas exposées à la lumière.
Or, une forte concentration d’auxine dans la tige entraîne une croissance
plus forte des cellules. Cette modification de la croissance des cellules de la
plante permet à cette dernière de s’orienter vers sa source d’énergie
principale : le Soleil.
b. La mise en place du système racinaire
Similairement au système aérien, il existe une méristème apical racinaire
(MAR) à l’extrémité de la racine.
La croissance de la racine est dirigée par la gravité, c’est un phénomène
appelé gravitropisme.
Exemple
Une plante se développe en condition normale : ses racines croissent
vers le bas. Si on la pivote de 90°, après un temps de latence, la racine se
mettra à nouveau à croître vers le bas.
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Comme la lumière, la gravité va jouer un rôle sur la concentration en
auxine dans les cellules en division et provoquer leur allongement.
À retenir
L’organogenèse est ainsi régie par deux types de facteurs essentiels.
Facteurs externes : lumière + gravité.
Facteurs internes : mitoses et action d’hormones.
3 Les surfaces d’échange de la plante
La plante est un organisme fixé qui a des besoins en nutriments, eau, gaz
et énergie. Elle doit donc développer des stratégies pour optimiser les
échanges avec son milieu.
a. La feuille, une surface pour plusieurs fonctions
La feuille est une structure plane très fine au ratio surface/volume 100 fois
supérieur à celui de la tige.
C’est précisément cette importante surface qui permet d’optimiser les
échanges avec le milieu extérieur.
Étudions la structure interne de la feuille pour comprendre son rôle.
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On distingue deux structures essentielles.
1 La partie supérieure, réceptrice de lumière
Sous la cuticule et l’épiderme supérieur (couches protectrices), on retrouve
le parenchyme palissadique.
Cette zone présente une forte densité de cellules chlorophylliennes. De ce
fait, on y trouve de nombreux chloroplastes.
Rappel
Un chloroplaste est un organite capable de transformer l’énergie
lumineuse en énergie chimique. Il contient la chlorophylle et est, de ce
fait, le siège de la photosynthèse.
À retenir
La partie supérieure de la feuille est spécialisée dans la captation et la
transformation d’énergie lumineuse.
La surface de réception d’énergie d’une plante est estimée entre
1, 5 m 2 /kg et 5 m 2 /kg, contre 2, 8 m 2 /kg au niveau des intestins d’un
mammifère.
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Nous verrons dans le cours suivant comment la plante transforme cette
énergie lumineuse en énergie chimique.
2 La partie inférieure, spécialisée dans les échanges gazeux
Dans l’épiderme inférieur de la feuille, on trouve des stomates, chacun
composé de deux cellules capables de s’ouvrir pour laisser circuler les gaz.
À retenir
C’est au niveau des stomates que la plante absorbe et rejette des gaz. Le
gaz absorbé circule ensuite dans le parenchyme lacuneux pour
alimenter les cellules de la feuille.
La surface d’échange respiratoire d’une plante est de 45 m 2 /kg à
150 m 2 /kg, contre 1, 85 m 2 /kg chez les mammifères.
Nous avons vu que la plante récupère de l’énergie et des gaz au niveau du
système aérien et plus particulièrement de la feuille. Nous allons
maintenant étudier les échanges qui ont lieu au niveau des racines.
b. Les racines, interface avec le monde minéral
Les racines servent d’interface entre la plante et le sol. Le sol contient de
l’eau et des éléments minéraux qu’on appelle la « solution du sol ». C’est
dans cette solution que les racines peuvent puiser les sels minéraux et l’eau
qui sont indispensables à la photosynthèse.
Les poils absorbants, zone d’échange privilégiée
Pour une absorption plus efficace, l’extrémité des racines est composée de
nombreux poils absorbants formant ce que l’on appelle la zone pilifère qui
permet d’augmenter considérablement la surface d’échange.
Définition
Poils absorbants :
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Les poils absorbants sont des cellules différenciées aux propriétés
particulières. Ils ont une surface d’échange augmentée, une paroi fine et
des transporteurs spécifiques de certains ions.
En plus des poils absorbants, les racines de la plupart des végétaux
sauvages sont en symbiose avec des champignons ou des bactéries.
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Rappel
La symbiose est une association durable et réciproquement profitable
entre deux espèces biologiques.
Les filaments des champignons (hyphes) forment un réseau beaucoup plus
dense que les racines. Ce réseau, appelé mycélium, augmente de façon
considérable la surface d’échange de la plante.
L’association entre ces champignons et la plante forme les mycorhizes (du
grec myco champignon, et rhiza racine). C’est dans ces mycorhizes que se
font les échanges entre les deux symbiotes.
Les mycorhizes représentent donc la surface d’échange souterraine profitable
à la plante.
À retenir
Les mycorhizes permettent à la plante d’optimiser ses échanges avec le
milieu en augmentant les surfaces d’échange. Dans cette symbiose, les
champignons fournissent de l’eau et des sels minéraux à la plante et
reçoivent en échange les sucres qu’elle produit au niveau des feuilles.
Les éléments absorbés par les racines forment ce que l’on appelle la sève
brute, une solution diluée d’eau et de sels minéraux. Ils seront ensuite
transportés par des vaisseaux jusqu’aux cellules chlorophylliennes des
feuilles pour la photosynthèse.
Nous allons maintenant étudier comment cette sève brute est acheminée
des racines aux feuilles.
4 Les transports dans la plante
Nous venons de voir que la plante absorbe de l’eau et des sels minéraux par
ses racines ; échange des gaz et produit des sucres grâce à ses feuilles. Ses
cellules ont besoin de ces différents éléments pour leur métabolisme.
Ceux-ci vont être apportés par des vaisseaux.
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Il existe deux types de vaisseaux chez les plantes :
Le xylème, composé de parois longitudinales de cellules dont le contenu
cytoplasmique a été éliminé (cellules mortes) formant ainsi une sorte de tube,
permet le transport de l’eau et des sels minéraux des racines vers les feuilles.
Le phloème, composé de cellules vivantes disposées également à la file,
permet le transport des molécules organiques dans toute la plante. La
circulation se fait majoritairement des feuilles aux racines.
À retenir
Le xylème transporte la sève brute.
Le phloème transporte la sève élaborée.
La sève brute contient l’eau et les sels minéraux.
La sève élaborée contient de l’eau et les molécules organiques produites
dans les feuilles.
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Conclusion :
Les plantes à fleurs, avec leur mode de vie fixé, sont soumises à des
contraintes différentes de celles des animaux. Leur croissance dépend
de facteurs externes comme la lumière et la gravité. Elles présentent des
surfaces d’échange avec le milieu extérieur spécialisées afin d’optimiser
l’absorption de nutriments, d’eau, de gaz et d’énergie. Cette
augmentation de la surface d’échange se fait notamment grâce aux
symbioses mycorhiziennes. Dans la plante, les échanges se font par le
xylème, qui contient la sève brute, et le phloème, qui contient la sève
élaborée.
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