Présentation de La Boite à merveilles d’Ahmed

Sefrioui
I) L’auteur :
Ahmed Séfrioui, écrivain marocain, est né en 1915 à Fès. C’est l’un des premiers
fondateurs de la littérature marocaine d’expression française. Passionné de patrimoine, il a
occupé des postes administratifs aux Arts et Métiers de Fès, puis à la direction du tourisme à
Rabat. Il sera à l’origine de la création de nombreux musées comme Batha, Oudaya et Bab
Rouah. Il est mort en 2004, à Rabat.
Parmi ses œuvres, on cite Le Chapelet d’ambre, La Boite à merveilles (1954), roman
où il raconte les souvenirs et les rêves de son enfance, et La Maison de servitude.
II) Résumé de l’œuvre :
Sous le poids d’une solitude accablante, le narrateur revient sur son passé. La
première image qui surgit de son passé est celle d’un petit garçon de six ans, essayant
sans résultat, d’attraper un moineau pour en faire son compagnon. Il rentre chez lui le
cœur gros et les yeux rougis. Ce regard pessimiste de narrateur adulte sur son passé lui
permettra-t-il de découvrir l’origine de son malaise ?
Le récit commence par la présentation des personnages de Dar Choufa et du lieu
où se déroule l’histoire. Durant les chapitres de ce récit, le narrateur revient sur les
événements qui ont meublé sa vie durant cette période :
▪ Ses journées de msid auprès du fqih et de ses condisciples ;
▪ le bain maure ;
▪ Dar Chouafa et les habitudes de ses habitants;
▪ Quelques scènes viennent rompre la monotonie de la vie à Dar chouafa comme
les disputes et les réconciliations entre voisines, la disparition de Zineb et les
retrouvailles, le calvaire de Lalla Aicha , les visites des sanctuaires, les préparatifs
pour l’achoura ….

Après huit chapitres de description de la vie sociale des marocaines au début 20

ème siècle, le narrateur raconte la scène où son père, Maalem Abdeslem, perd,au souk des
haïks tout son maigre capital. Ce qui l’oblige à aller travailler aux environs de Fès. Ce
départ est un autre drame qui vient s’ajouter aux souffrances de la mère et de son enfant
qui connaissent des moments difficiles : les privations, l’insécurité, la tristesse , la maladie.
La vie de Sidi Mohamad et de sa mère est rythmée par les visites multiples des saints de
la ville . Après deux mois d’absence ,le père revient chez lui et toute la famille reprend
goût à la vie.
En réalité le roman La Boîte à merveilles est réellement une BOITE dans laquelle le
narrateur a enfermé des histoires imbriquées à la sienne. Chacune des histoires évoquées
suit un schéma narratif :

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1-L’histoire de Zineb : Zineb accompagne sa mère à une cérémonie de baptême . Dans la
cohue Zineb disparait. Sa mère, en pleurs, la cherche vainement. On la retrouve plus tard
dans la maison des Idrissides.On organise alors un dîner pour les pauvres pour remercier
Dieu de sa clémence.
2-L’histoire de Moulay Larbi :Victime d’une injustice et trompé par son associé à qui il a
prêté de l’argent, moulay Larbi perd son argent.
3-L’histoire de Lalla Aicha :Elle aide son mari à redémarrer son nouveau atelier ,vend tous
ses bijoux et le mobilier. Moulay Larbi ,ingrat, la remercie en la répudiant et en se mariant
avec une jeune femme, la fille du coiffeur. Malmené par sa jeune épouse, il connait les affres
de son remariage. A la fin du roman, il divorce et reconquiert sa première épouse, Lalla
Aicha.
4-L-histoire de Maalem Abdesslem : ayant perdu son capital dans une cohue au souk ,il
décide d’aller chercher fortune ailleurs. Après une longue absence, il revient auprès des
siens, glorieux. Et comme un héros des contes, son retour est fêté dans l’allégresse et la joie
générale.

III) Les personnages de l’œuvre :

a-Personnages principaux :
Je : c’est l’auteur – narrateur – personnage. Il est le fils de Lalla Zoubida et de Sidi
Abdeslem. Il s’appelle Sidi Mohamed : le petit de six ans. C’est un enfant qui vit
continuellement sous l’emprise du rêve et de la réalité. Son imagination lui permet de voir
des merveilles.
Lalla Zoubida : la mère du narrateur.
Maalem Abdeslam : le père du narrateur. Il exerce le métier de tisserand.
Rahma : épouse de Driss El Aouad. Ils ont une fille âgée de sept ans qui s’appelle Zineb et
que le narrateur déteste. Ils habitent le premier étage de Dar Chouaffa.
Lalla Aicha : une ancienne amie de Lalla Zoubida.
b-Personnages secondaires :
Moulay Larbi : mari de Lalla Aicha.
Lalla ou tante Kenza : la Chouafa (la voyante).
Fatima Bziouya : elle partage avec la famille du narrateur le deuxième étage.
Abdallah l’épicier. Le conteur.
Sidi El Arafi : un voyant aveugle recommandé à Lalla Aicha par Khadouj Lalaoui.
Le fquih du M’sid : grand maigre à barbe noire, il habitait rue Jiaf.
Driss le teigneux : fidèle serviteur de Maalem Abdeslam.
Abderrahman : le coiffeur que le narrateur appréhendait car il était chargé de le
circonscrire.
Salama : la marieuse qui va unir Moulay Larbi et sa deuxième épouse.
Zhor : la voisine de Lalla Aicha qui lui a communiqué la vie que mène Sidi Larbi auprès de
sa seconde épouse.
Hammoussa : le condisciple du narrateur au M’sid. Il est surnommé ainsi car il est le plus
petit de taille. Son vrai non est Azzouz Berrada.

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Oncle Hammade : un client de Si Abderrahmane qui souffre de plusieurs maux.
Lalla Khadija : la femme de l’oncle Othman.
Allal El Yacoubi : envoyé par le fqhih pour s’enquérir de la santé de Sidi Mohamed.
Le messager de Si Abdeslam : il vient rapporter des vivres et de l’argent à Lalla Zoubida.
IV) Les lieux clés dans l’œuvre de la Boite à merveilles :
Dar chouafa : un espace fermé, symbole de solitude et de tristesse pour le petit Sidi
Mohamed, un lieu où il n’y a pas de liberté à cause du surpeuplement de gens et de
voisines.
Le Msid : un espace inamical où Sidi Mohamed se sent seul un endroit qui inspire au
narrateur-enfant un sentiment de peur et de violence mais qui devient, parfois, un lieu
heureux et joyeux.
Le bain maure : un lieu de malaise pour Sidi Mohamed ; lieu qui s’oppose à ses croyances
religieuses ; c’est un espace fermé annonçant le pêché.
Sanctuaire : un endroit fermé où se mélange le visible et l’invisible, le réel et l’irréel ce qui
rappelle à Sidi Mohamed sa boite à merveilles.
a) Les autres lieux :
Zankat hajjama où habite Lalla Aicha/Le cimetière/La rue Jiaf où habitait le fqih/la maison
de Sidi Elarafi/rue Riad Jeha/Quartier Kalklyne/Moulay Driss/Seffarine et Ouadine…
Remarque : on peut facilement constater, au niveau de l’espace, des lieux souvent opposés :
Lieu ouvert-fermé/lieu éclairé-sombre/lieu réel/rêvé…
V) Les principaux thèmes de l’œuvre :
L’enfance/le souvenir/la solitude/le rêve/l’école/le mariage/le divorce/la polygamie/la
jeunesse/la superstition/la vie mondaine/la famille/l’éducation/la violence…
VII) le rôle de la Boite à merveilles dans le roman de Sefrioui :
« La boite », que les adultes ne remarquent même pas, contient des objets simples
(un bouton, des boules de verre, des anneaux de cuivre, un minuscule cadenas sans clefs,
des clous à tête dorée, des encriers vides, des boutons décorés, des boutons sans décor).
Pourtant cet ensemble d’objets ordinaires aux yeux des autres crée de la joie combien
poursuivie par l’enfant.Sidi Mohamed retrouve son bonheur grâce à sa boite de cadeaux
qui le plonge dans un monde imaginaire, merveilleux et onirique (propre au rêve).Elle lui
procure le bonheur, le plaisir et la joie de vivre en transformant son chagrin en extase et sa
solitude en trouvaille. Sidi Mohamed ouvre sa boite et la rouvre suivant ses crises qui
l’attaquent, mais aussi pendant les moments de quiétude et de tranquillité.
VI) Note sur le genre autobiographique :
Le mot autobiographie est composé d’auto (« soi même »), bio (« la vie »), et
graphie (« écrire »).Une autobiographie est le récit qu’une personne fait de sa vie passée.
Dans le texte autobiographique je renvoie à la fois à l’auteur qui signe et raconte et au héros
qui vécut l’histoire racontée. L’autobiographie est un récit réel, sélectif, rétrospectif.

VIII )La visée de l’écriture : Raconter des souvenirs, raconter pour témoigner,
critiquer la société, rendre hommage à des personnes chères, revivre des moments
inoubliables, faire part des ses sentiments, mieux (se) comprendre ,sonder sa personnalité
pour découvrir ses maux, faire de l’écriture autobiographique une thérapie…

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IX ) Le paratexte :

Titre de l’œuvre Auteur Genre de l’œuvre Justification

-Narration à la première
La Boite à merveilles Ahmed SEFRIOUI Roman autobiographique Personne/ évocation de
Souvenirs.

Lieu/date de naissance Lieu/date de décès Siècle de l’auteur Contexte historique

Lieu/date de décès

Fès / 1915 Rabat / 2004 20 siècle La colonisation du Maroc

par la France

Courant littéraire Date d’écriture Date de publication Autres œuvres

Littérature maghrébine -La Maison de servitude/

d’expression française 1952 1954 -Le Chapeler d’ambre.

Quelques modalités de questionnement concernant la contextualisation de La Boite à

merveilles.
a-le paratexte :

Exemple 1 : 1) Complétez le paragraphe suivant par les informations qui manquent :

Ce texte extrait de ……………………………. est écrit en 19…….. par ……………………….
qui est l’un des premiers écrivains de la littérature …………………………………………….
Exemple 2 : 1)Complétez cette note biographique encadrée de l’auteur avec les mots
choisis de la liste suivante :
Liste : « Le Chapelait d’ambre », « Le Voyageur sans bagage »,1910,marocain, Rabat
Français,1915.

Note biographique de l’auteur :

Ahmed Séfrioui est un écrivain……….Il est né en……….à Fès.Il est décédé en 2004 à
…………..Parmi ses œuvres,on peut citer…………

Exemple 3: 1 ) Lisez le texte et complétez le tableau suivant : (1 pt)

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b-Pour situer le passage : La Boîte à merveilles est un roman autobiographique où Sidi
Mohamed ,un garçon de six ans habitant Dar Chouafa raconte son quotidien :l’école
coranique, le bain maure, les disputes et les réconciliations, les visites aux mausolées,
l’Achoura…Dans ce passage, il parle de…(Qui ? à qui ? De quoi ?...)

Les principaux événements dans La Boite à merveilles :

Chapitre I :
1) Dans le texte d’ouverture, le narrateur nous décrit Dar Chouafa, nous présente l’identité des locataires
et nous montre ses sentiments (sa solitude et son point de vue sur chouafa et Zineb).
2) Le bain maure ou l’enfer.
3) La dispute entre Lalla Zoubida et Rahma à propos de la lessive.
Chapitre II :
1) La visite de Lalla Aiche qui accompagne Lalla Zoubida et le narrateur à Sidi Boughaleb.
2) La maladie de Sidi Mohammed.
Chapitre III :
1) L’achat de la lampe à pétrole.
2) La disparition de Zineb.
3) La retrouvaille de Zineb et le repas des pauvres organisé par Rahma qui veut remercier Dieu de lui
avoir rendu sa fille.
Chapitre IV :
1) Lalla Zoubida et Sidi Mohammed se rendent chez Lalla Aicha qui annonce la faillite de son mari Moulay
Larbi.
2) Les fameux récits de l’épicier Abdellah.
Chapitre V :
1) La mort de Sidi Mohammed ben Tahar, le coiffeur.
2) Dispute de Sidi Mohammed avec Zineb.
Chapitre VI :
1) Nettoyage de l’école coranique à l’occasion de la préparation pour la fête d’Achoura.
2) Lalla Zoubida emmène Sidi Mohamed à la Kissaria pour lui acheter des vêtements à l’occasion
d’Achoura.
Rahma raconte le récit concernant Othman .
Chapitre VII :
1) L’Achoura.
2) Chez le coiffeur.
3) Lalla Aicha retrouve son bonheur après que son mari a pu sortir de la crise (faillite).
Chapitre IX :
1) La faillite du père de Sidi Mohammed qui décide de quitter Fès pour aller travailler dans les environs,
comme moissonneur.
2) Lalla Aicha est abandonnée par son mari qui se remarie avec la jeune fille du coiffeur.
3) La visite de Sidi Mohammed Tijani.

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Chapitre X :
1) Lalla Zoubida et Lalla Aicha vont chez le voyant Arafi et visitent les sanctuaires.
Chapitre XI :
1) La visite de Lalla Aicha qui vient d’être informée que son mari l’a quittée et que ce dernier décide alors
d’abandonner la fille du coiffeur.
Lalla Aicha retrouve enfin son mari Moulay Larbi.
1) Chapitre XI : La visite de Lalla Aicha qui vient d’être informée que son mari l’a quittée et que ce
dernier décide alors d’abandonner la fille du coiffeur.
Lalla Aicha retrouve enfin son mari Moulay Larbi
2) .
Chapitre XII :
La famille de Sidi Mohammed retrouve son bonheur après le retour de Sidi Abdeslem.

Questions – réponses pour comprendre l’œuvre :

LA BOITE A MERVEILLLES :
- 1) Où le narrateur habite-t-il ?
- Le narrateur habite la maison Dar Chouafa, au fond d’une impasse.
2) Pourquoi la maison porte-t-elle ce nom ?
- Parce qu’une voyante y habite.
3) Quels sont les traits de caractère saillants du narrateur ?
- C’est un grand rêveur, solitaire, docile, non violent et souvent triste.
4) Quels sont les éléments qui ancrent le récit dans un contexte marocain ?
- Il y a plusieurs éléments : la mention de noms marocains (Driss el Aouad, Zineb, Rahma, etc.)
l’évocation de faits de culture typiquement marocains (le fquih, les voyantes, les you-you, les
talismans, le bain maure, etc.) ; l’utilisation de mots empruntés à l’arabe marocain ou classique
(gnaouas, chouaffa, doum, jnouons, Derb, Nouala, caftans, Mansouria, haik, etc.)
5)Que contient la boîte à Merveilles ?
- Elle contient un ensemble d’objets hétéroclites : un bouton, des boules de verre, des anneaux de
cuivre, un minuscule cadenas sans clefs, des clous à tête dorée, des encriers vides, des boutons
décorés, des boutons sans décor, un cabochon de verre.
- 6)Qu’est ce qui montre que ce récit est une autobiographie ?
- D’abord l’utilisation du pronom personnel «je » ; ensuite l’évocation de souvenirs, narration de
faits réels, évocation de noms de lieux réels (Derb Nouala, la rue Jiaf) ; le narrateur =
l’auteur=personnage principal (l’auteur et le personnage ont le même nom) ; en comparant les
faits relatés avec les éléments biographiques de l’auteur, on constate qu’il y a une
correspondance ; etc.
7) Où apparaît la tendance du narrateur au folklorique ?
- Dans la description précise de certains faits de culture typiquement marocains (le bain maure, le
rite qui se déroule dans la maison de la voyante ; l’utilisation des noms marocains, l’utilisation
de mots d’origine arabe ou marocaine, la description du lessivage à la maison, la description de
l’école coranique, la description de la scène du mausolée, etc.
8) Pourquoi la mère du narrateur s’est-elle disputée avec sa voisine Rahma ?

- parce que la voisine a fait la lessive le lundi, jour qui est réservé à la mère du narrateur, vu que
les lieux sont étroits. Par ailleurs, elle considère que la voisine a souillé ses habits.
9) Pourquoi le narrateur a-t-il peur du jour de mardi ?
- Car c’est un jour consacré aux révisions : les écoliers doivent réciter les versets appris depuis leur
entrée au Msid.
10) Pourquoi Lalla Aicha conseille-t-elle à la mère de se rendre avec le narrateur au sanctuaire de Sidi Ali
Boughaleb ?
- Parce que la mère se sentait mal, et croit que sont fils est frappé du mauvaise œil.
11) Quel métier le père du narrateur exerce –t-il ?
- Il exerce le métier de tisserand.
12) Qui a retrouvé Zineb ? Où ?

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 - C’est la mère du narrateur et Fatma Bziouya, à Dar Kitoun, la maison des ldrissides, asile des
filles abandonnées.
Aicha ?
- Parce qu’il avait besoin de dot.
14) Pourquoi les écoliers ont-ils nettoyé et badigeonné à la chaux le Msid ?
- Parce que la fête de l’Achoura s’approche.
15) A quelle occasion a-t-on acheté des jouets au narrateur ?
- A l’occasion de la fête de l’Achoura.
16) Pour quelle raison le narrateur hait le barbier Si Abderrahmane ?
- Car il sait qu’un jour le barbier sera chargé de le circonscrire ; or il a peur de le circoncision.
17) Pourquoi le père emmène-t-il sa femme et son enfant au souk des bijoux ?
- Pour acheter à sa femme des bracelets, or et argent.
18) Quelle est la cause de la ruine du père ?
- Le père a perdu son argent au cours des enchères aux haïks : au lieu de le fourrer dans son sac il
le laissa tomber.
19) Qu’est ce que le père décide-t-il de faire pour surmonter ses difficultés financières ?
- Il décide d’aller travailler comme moissonneur dans les environs de Fès.
20) Pourquoi Lalla Aicha et Lalla Zoubida sont-elles allées chez le voyant Sidi El Arafi ?
- Lalla Aicha veut faire revenir son mari qui l’à abandonnée, et Lalla Zoubida veut remédier au
malheur qui a frappé sa famille.
21) Qu’est ce que le père du narrateur envoie-t-il à sa famille ?
- Il lui envoie un pot de beurre, une bouteille d’huile, une douzaine d’œufs et de l’argent.
22) Pourquoi Si Larbi décide-t-il de répudier la fille du coiffeur ?
- Parce que la fille du coiffeur est fantaisiste et jalouse.

QUESTIONNAIRE GLOBALE SUR LE ROMAN DE LA BOITE A MERVEILLES.

1-Le titre du roman ?
2-Date d’écriture ?Date de publication ou parution ?
3- Son contexte historique ?
4-Qui en est le narrateur ?
5-Où se passe la majeur partie des événements ?
6-Pourquoi donne-t-on ce nom à cette maison ?
7-Où l’enfant passe-t-il ses journées ?
8-Aime-t-il vraiment l’école coranique ?
9-Pourquoi ?
10-Qu’est ce qui justifie, alors , ses progrès à l’école ?
11-l’enfant a-t-il des amis ?
12-Pourquoi ?
13-Quels traits de caractère peut-on dégager chez l’enfant ?
14-Arrive-t-il à se comprendre avec son entourage ?
15- Pourquoi ?
16-le printemps chez qui sidi Mohamad et sa mère sont-ils invités ?
17-Quel problème arrive à moulay larbi le mari de Lalla Aicha ?
18- Qui a aidé Moulay Larbi relancer son commerce ? Comment ?
19-Le fqhih demande aux élèves de commencer des préparatifs. En quelle occasion ?
20-Comment les élèves ont- ils réagie à cet événement ?
21-Comment s’appelle le voisin qui est mort ?
22-Quel effet cette morte a-t-elle sur le narrateur ?
22-Qui a acheté les vêtements au narrateur ?
23-Qui lui a acheté les jouets ?
24-Que décide, Mâalem Abdeslam, le père du narrateur, d’acheter à sa femme ?
25-Où les ont-ils achetés ?
26-chez un bijoutier ?
27-Qui a voulu leur jouer un tour ?

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28-Sa femme a-t-elle accepté ces bijoux ?
29-Pourquoi d’après –elle ?
30-Moulay larbi vit toujours avec sa femme Lalla Aicha ?
31-Pourquoi ?
32-Lalla Aicha a-t-elle toléré le comportement de son mari ?
33-Quel problème est-il arrivé au père du narrateur.
34-Où ?
35-Où décide-t-il de faire ?
36-Quel métier doit-il exercer ?
37-Pour combien de temps ?
38-Abandonnés par leurs maris pour lesquels elles se font des soucis, que suggère Lalla Aicha à Lalla Zoubida ?
39-Pour quelle raison ?
40-Comment s’appelle ce voyant ?
41-Qui les a accompagnées ?
42-Quel effet cette visite a-t-elle sur les visiteurs ?
43-Pourquoi ?
44-Qui est venu, un matin, rendre visite à Lalla Zoubida ?
45-Qui l’a envoyé ?
46-Pourquoi ?
49-Arrivée à l’improviste le jour même, que demande Lalla Aicha à Lalla Zoubida ?
50-Pour quelle raison ?
51-Qui est la porteuse de ces heureuses nouvelles à Lalla Aicha ?
52-Comment va être la fin du roman pour les deux familles ?

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