CLE-FRANÇAIS 2024-2025
SEMESTRE 1 MODULE M01
Grammaire I
L’Adjectif :
sous-classes & morphologie
Préliminaires
Comme l’indique son sens étymologique (« qui
s’ajoute »), l’adjectif, est un élément qui vient
s’ajouter à un autre terme (généralement
nominal ou pronominal), auquel il apporte une
précision de sens.
Son caractère facultatif l’oppose au
déterminant, qui est un constituant obligatoire du
syntagme nominal.
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Sur le plan sémantique, l’adjectif reste
incapable de remplir un rôle référentiel comme le
nom : alors que le nom actualisé renvoie à une
entité du monde (empirique ou textuel), l’adjectif
reste dépourvu d’autonomie référentielle ; son
rôle se limite à l’expression d’une propriété ou
d’une relation du nom.
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Morphologiquement, l’adjectif est affecté par
les catégories du genre et du nombre, mais il ne
possède pas de genre propre, contrairement au
nom : il hérite son genre du nom (ou du pronom)
auquel il se rapporte.
⇒ Le résultat en est que le genre caractérise le nom
de façon constante (masculin ou féminin) et
l’adjectif de façon variable (masculin et
féminin).
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Sur la base de ces données, ne seront pas
considérés comme adjectifs les éléments
déterminatifs que la grammaire traditionnelle
appelle adjectifs possessifs, démonstratifs,
numéraux, interrogatif-exclamatif, relatifs et
indéfinis. Dans tous ces cas, il s’agit plutôt de
déterminants (cf. cours sur les déterminants).
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I. Sous-catégorisation des adjectifs
1. Classement sémantique : Adjectifs
qualificatifs Vs Adjectifs relationnels
a- L’adjectif qualificatif
L’adjectif qualificatif énonce une qualité ou une
caractéristique essentielle ou contingente :
forme, dimension, couleur, propriété, etc.
- Une fille rousse, turbulente, joviale, triste, fière…
- Une voiture rouge, hybride, robuste, luxueuse…
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Les adjectifs qualificatifs sont généralement
gradables : ils acceptent la notion de degré :
- Une maison si/très/peu/plus/moins vaste.
Ils se laissent pronominaliser par le pronom
personnel neutre le (invariable) ou la proforme tel
(variable) :
- Je suis honnête et je le resterai.
- Penses-tu qu’elle est sérieuse ? Elle l’est, j’en suis
sûr.
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- Elle est dangereuse, ou du moins est-elle
L’adjectif qualificatif peut se placer à droite ou à
gauche du nom qu’il modifie :
- Ce voyageur nous a raconté ses aventures incroyables
.
- Ce voyageur nous a raconté ses incroyables
aventures.
Il faut noter cependant que la place de l’adjectif
n’est pas totalement libre. Elle dépend de facteurs
syntaxiques, rythmiques, sémantiques et
énonciatifs.
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b- L’adjectif de relation (ou pseudo-adjectif)
Il indique une relation avec le nom dont il est
dérivé :
- Une piscine municipale.
- Le discours présidentiel.
- Des mesures sécuritaires.
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Les adjectifs de relation constituent l’équivalent
d’un SP complément de nom :
- Une piscine de la municipalité.
- Un discours du président.
- Des mesures de sécurité.
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Les adjectifs de relation ne sont pas gradables
(n’acceptent pas le degré) :
- *Une piscine très municipale.
- *Un discours plus présidentiel.
- *Des mesures moins sécuritaires.
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L’adjectif de relation ne peut pas être employé
comme attribut :
- *La boîte est crânienne.
- *Le palais est royal.
- *La délinquance est juvénile.
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L’adjectif de relation ne peut être coordonné à un
adjectif qualificatif :
- *Un mythe grec et intéressant.
- *Un arrêté ministériel et contestable.
- *La tendresse maternelle et nécessaire.
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2. Classement morphologique : Formes de
l’adjectif
a- Les adjectifs de forme basique
Ils se réduisent à un radical inanalysable (qu’on
ne peut diviser) et auquel viennent se greffer
directement les marques du genre et du nombre :
petit(s), bon(ne), beau(x), sûr(e), etc.
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b- Les adjectifs dérivés :
Ce sont des adjectifs qui sont construits par
dérivation : ajout d’un affixe à un autre mot.
Adjectifs obtenus par suffixation, c’est-à-dire par
l’ajout d’un suffixe :
• à un radical adjectival : jaunâtre, douçâtre,
grassouillet, rondelet, etc.
• à un radical nominal : sportif, ventru, douloureux,
fluvial, métallique, etc.
16 • à un radical verbal : moqueur, tricheur,
Adjectifs obtenus par préfixation, c’est-à-dire
par ajout d’un préfixe à un radical adjectival :
anormal, incomplet, impoli, postcolonial, préscolaire,
antéislamique, maladroit, malintentionné, etc.
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Adjectifs obtenus par dérivation impropre (ou
conversion) : il s’agit d’un transfert qui convertit
en adjectifs des éléments appartenant à d’autres
classes grammaticales. Ainsi :
- les adjectifs verbaux sont issus du transfert de
participes présents dans la classe des adjectifs :
tranchant, accommodant, influent, méfiant, etc.
- les participes passés adjectivés viennent des
formes composée de la conjugaison : fatigué, usé,
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vieilli, rajeuni, soulagé, etc.
- certains adjectifs sont d’origine adverbiale :
un homme bien, une place debout, une
personne ainsi est à bannir, il n’est pas très vite,
les roues arrière, etc.
- certains noms peuvent être employés comme
des adjectifs : des couples pot-au-feu, des livres
bon marché, des manifestations monstres, etc.
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c- Les adjectifs composés
Il sont formés :
- de deux adjectifs variables : sourd-muet,
aigre-doux, ivre-mort, etc.
- d’un adjectif à valeur adverbial, donc invariable,
suivi d’un adjectif variable : une tentative
mort-née, Une femme haut placée, etc.
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II. Variation morphologique : l’accord en
genre et en nombre des Adjectifs
1. Le système des oppositions du genre
a- Les adjectifs épicènes ne marquent le genre par
aucun changement morphologique. C’est le nom
qu’ils complètent qui permet de déduire leur genre.
- Un ami fidèle / une amie fidèle ;
- Un garçon aimable / une fille aimable ;
- Cet homme est raisonnable / cette femme est
raisonnable.
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b- Lesmoyens
autres divers
adjectifs: marquent le féminin par des
Adjonction
Poli
/loyale / polie ;
;L’adjonction d’un
ému / «
émue
hardi / hardie ;de e »
; au radical
antérieur
vil /«vile, etc. / du masculin
antérieure ; :
loyal
NB.
modifications orthographiques e » entraîne
et/ou souvent des:
phonétiques
→ gentille,
Le dédoublement
officiel /etc. de la/consonne
officielle ; cruel cruelle ; netfinale
/ nette: ; gentil /
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→ La réalisation de la consonne finale muette du
masculin :
idiot / idiote ; cuit / cuite ; exquis / exquise ; parfait /
parfaite ; plat / plate, grand / grande, etc.
→ La réalisation de la consonne finale muette du
masculin + La gémination de la consonne finale.
muet / muette ; fluet / fluette ; sot / sotte ; bas / basse
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→ La réalisation de la consonne finale muette du
masculin s’accompagne, à l’écrit, da l’accent
grave sur le e pré-final, avec ou sans changement
du timbre de cette voyelle :
secret / secrète ; complet / complète ; singulier /
singulière ; boursier / boursière ; léger / légère ;
étranger / étrangère, etc.
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→ La réalisation de la consonne finale muette du
masculin s’accompagne de la dénasalisation de la
dernière voyelle du masculin :
plein / pleine ;
vain / vaine ;
citadin / citadine ;
bon / bonne (+gémination).
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Les adjectifs en « -eux » font leur féminin par
« -euse » :
heureux / heureuse ; peureux / peureuse ; coûteux /
coûteuse…
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Les adjectifs en « -eur » reçoivent des marques
du féminin variées :
-eur / -euse : aspect trompeur / apparence trompeuse
garçon rieur/ fille rieuse ;
-eur / -trice : poste émetteur / station émettrice ;
paysage inspirateur / idée inspiratrice;
-eur / -eresse : bras vengeur / épée vengeresse ;
acte pécheur / action pécheresse.
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Les adjectifs dont le radical se termine par « -c »
articulé forment leur féminin en « que » :
- Espace public / déclaration publique ;
- État laïc / société laïque ;
- Acte juridique caduc / une loi caduque.
Exceptions : grec a pour féminin grecque et sec
devient sèche au féminin.
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Les adjectifs en « f » changement en « ve » au
féminin :
- Un manteau neuf / une chemise neuve ;
- Un exposé bref / une allocution brève ;
- Un froid vif / une réponse vive.
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Remarques :
▪ Certains adjectifs ont une double forme au
masculin, selon leur voisinage phonétique immédiat
(l’initiale qui suit l’adjectif) :
- Un beau garçon / un bel homme ;
- Un nouveau camarade / un nouvel ami ;
- Un vieux logement / un vieil homme ;
- Un conducteur fou / un fol espoir (grand) ;
- Un corps mou / un mol oreiller.
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▪ Certains adjectifs, dits irréguliers, ne suivent
aucune règle pour le passage au féminin. Seul
l’usage permet d’identifier leur forme :
- coi, favori / coite/ favorite ;
- bénin, malin / bénigne, maligne ;
- franc, blanc / franche, blanche.
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2. Les marques du nombre de l’adjectif
a- La marque zéro
Les adjectifs qui se terminent au masculin par
-s et -x ne changent pas au pluriel :
- Un nuage gris / des nuages gris ;
- Un homme heureux / des hommes heureux ;
- Un acte honteux / des actes honteux.
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b- L’adjonction de la marque graphique -s
C’est le cas pour la majorité des adjectifs :
blanc / blancs ; fidèle / fidèles.
c- L’adjonction de la marque graphique -x
Elle caractérise les adjectifs en -eau.
beau / beaux ; jumeau / jumeaux ;
nouveau / nouveaux.
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d- Les adjectifs en -al font leur pluriel en aux
loyal / loyaux ; crucial / cruciaux
mental / mentaux ; trivial / triviaux
Exceptions :
Certains adjectifs en -al font leur pluriel en -als.
Fatal / fatals ; banal / banals ; naval / navals
natal / natals ; bancal / bancals ;
pascal / pascals ; final / finals (ou finaux).
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3. Règles d’accord des adjectifs composés
a- Adjectif + Adjectif :
⇒ Les deux éléments s’accordent, sauf pour les
adjectifs de couleur.
- Un enfant sourd-muet / Des enfants sourds- muets.
- Un propos aigre-doux ; des paroles aigres- douces.
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b- Adjectif à valeur d’adverbe + Adjectif :
⇒ seul l’adjectif s’accorde.
- Un enfant nouveau-né / Des enfants nouveau-nés ;
- L’équipe est fin prête / Les candidats sont fin prêts ;
- Des personnes haut placées.
Exceptions :
- Des yeux grands ouverts ;
- Une fenêtre grande ouverte.
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c- Préposition + Adjectif :
⇒ Seul l’adjectif s’accorde.
- L’avant-dernière page/Les avant-dernières pages ;
- Un élève sous-admissible/ Des élèves
sous-admissibles.
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d- Radical d’un adjectif + Adjectif :
⇒ Le radical reste invariable et l’adjectif
s’accorde.
Des relations franco-marocaines ;
Des dialectes anglo-saxons ;
Des aventures tragi-comiques.
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4. Les adjectifs de couleurs
a- Les adjectifs de couleurs simples :
⇒ Ils s’accordent en genre et en nombre.
- La chemise grise / les chemises grises ;
- Un tableau noir / les tableaux noirs ;
- Un camion blanc / une voiture blanche.
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b- Les adjectifs de couleur composés :
⇒ Les deux éléments qui composent l’adjectif
restent invariables.
- Une chemise bleu foncé / Des chemises bleu foncé ;
- Un pantalon gris perle / Des pantalons gris perle.
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c- Les adjectifs de couleurs issus des noms
⇒ Ils restent généralement invariables : noisette,
marron, framboise, paille, pêche, prune, kaki,
cerise, fraise, etc.
- Une chemise kaki/ des chemises kaki ;
- Un ruban marron / des rubans marron.
Cependant, on écrira :
- Des chemises roses ;
- Des draps mauves.
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Remarques
Les adjectifs de couleur issus de noms varient ou non
selon leur degré d’adjectivisation (selon que l’origine
nominale est encore ressentie ou qu’ils sont devenus de
véritables adjectifs).
Ainsi les adjectifs rose, écarlate, pourpre, mauve,
maure… prennent un -s au pluriel. En revanche, marron,
grenat, noisette, turquoise, pêche… restent invariables.
⇒ D’où les hésitations sur la variabilité de ce genre
d’adjectifs dans les différentes grammaires.
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5. Étude de quelques cas particuliers
a- Les adjectifs employés comme adverbes après
certains verbes restent invariables :
- Les légumes coûtent cher ;
- Les oiseaux volent bas ;
- Des cheveux coupés court ;
- Vous écrivez clair ;
- Il s’arrêta net ;
- Les contraventions tombent dru.
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b- Les adjectifs, excepté, passé, supposé, compris,
ôté, étant donné, ci-joint, attendu, vu, nu, demi, feu
restent invariables quand ils sont placés devant le
nom. Ils s’accordent quand ils sont placés après le
nom.
- Passé huit jours / huit jours passés ;
- Une demi-heure / deux heures et demie ;
- Ci-joint les pièces / les pièces ci-jointes ;
- Nu-pieds / pieds nus ;
- Nu-jambes / jambes nues ;
- Vu sa charge, la voiture marchait très lentement.
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III. Fonction de l’adjectif
L’adjectif a un éventail de fonctions beaucoup
plus étroit que celui du substantif. Il n’occupe que
les fonctions d’épithète, d’attribut et
d’apposition.
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1. Fonctions de l’adjectif dans le groupe
nominal : l’épithète
En fonction d’épithète, l’adjectif se place dans la
proximité immédiate du nom auquel il se
rattache. Le rapport de sens entre l’adjectif
épithète et le nom est constant ; il se trouve hors
de la portée du temps exprimé par le verbe.
- Les personnes coquettes ont des caprices.
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2. Fonction d’épithète détachée (dit aussi
adjectif apposé)
En position d’épithète détachée, l’adjectif est
séparé du nom sur lequel il porte par une pause à
l’oral et une virgule à l’écrit. Il est alors plus
mobile et peut occuper des positions différentes
dans la phrase :
- Attentifs, les enfants observaient l’expérience.
- Les enfants, attentifs, observaient l’expérience.
- Les enfants observaient l’expérience, attentifs.
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Dans le cas de l’épithète détachée, l’adjectif
n’exprime pas une propriété constante du nom
modifié : la validité du rapport de sens entre le
nom et l’adjectif est restreinte au temps du verbe.
C’est pourquoi l’épithète détachée prend assez
souvent une nuance circonstancielle.
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3. Fonctions de l’adjectif dans le groupe verbal :
l’attribut
L’adjectif attribut est lié au sujet ou au
complément d’objet d’un verbe attributif. Là
encore, la qualification énoncée par l’adjectif est
fournie à l’élément nominal dans les limites
temporelles et modales du verbe.
- Elle est intelligente.
- Je la trouve intelligente.
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