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LE FRANÇAIS AU MAROC.

ENJEUX ET RÉALITÉ

Fouzia Benzakour
Université de Sherbrooke, Université de Rabat

Introduction. Le français colonial : une langue officielle mais peu


diffusée
Le français colonial, propulsé en terre marocaine, au tout début du 20
siècle, présente deux caractéristiques essentielles.
(i) Langue officielle du Maroc sous protectorat, il fut peu diffusé auprès de
la population « indigène », du moins sous son aspect institutionnel. Le bilan global
de l'œuvre française en matière d'enseignement est décevant. La scolarisation ne
toucha qu’un nombre infime d’enfants marocains musulmans. À la veille de l'Indé-
pendance, le nombre de cadres marocains formés dans le système scolaire, mis en
place par le Protectorat, était très restreint : 269 bacheliers seulement (Brignon J. et
al. 1968) sur une population de 8 millions environ.
Ces maigres résultats n’ont pourtant pas empêché l'école française de jouer
un rôle décisif dans le devenir de l'enseignement du Maroc indépendant. Sélective et
discriminatoire, elle a formé un contingent de Marocains, peu nombreux mais
hautement qualifiés. Ces lauréats de l’école française ont représenté les élites
modernes d'un Maroc indépendant, mais aux structures administratives
profondément francisées. Ils ont largement contribué à maintenir la langue et la
culture françaises. Fervents défenseurs d’une politique de bilinguisme, ils n’ont eu
de cesse que de s’opposer à l'élite arabisante, formée dans l'école traditionnelle,
souvent écartée mais jamais vraiment exclue du pouvoir (Voir pour plus de détails,
F. Benzakour et al. 2000 et F. Benzakour, 2007)
(ii) Le français, dans le Maroc sous Protectorat, s'est également propagé
autant sinon plus par les modes d'acquisition informelle que par l'école :
apprentissage sur « le tas » par les rapports quotidiens avec les Français (relations
d'affaires, commerce, service militaire, domesticité), acquisition par contact direct
avec les colons européens d'origine sociale et géographique différente. La
multiplication des écoles populaires a aussi contribué à renforcer la diffusion du
français; mais ce fut surtout dans les villes et les banlieues, où vivaient 93 % des
colons. La situation s'est inversée après l'Indépendance. La scolarisation massive a
étendu la connaissance du français à un plus grand nombre mais elle a plus favorisé
un français institutionnalisé, dont la maîtrise est de plus en plus défectueuse, qu'un
français usuel spontané (idem. ibid.). Elle a permis, parallèlement, de mettre à
découvert les différents enjeux symboliques liés à une langue coloniale héritée, mais
diversement vécue. C’est précisément à ces enjeux que sera consacré l’essentiel de
cet article.
34 Fouzia Benzakour

1. Le français actuel en terre marocaine : une langue à statut in-


confortable
La présence de langues et dialectes multiples au Maroc fait de son paysage
linguistique le lieu prototypique de langues en contact. Plusieurs idiomes et variétés
de langues, maîtrisées à des degrés divers et inégaux, couvrent le champ linguistique
marocain. Ce sont, d’un côté, les langues ethniques nationales : le berbère
(amazighe) manifesté à travers des variétés dialectales et l’arabe vécu sous forme
d’un continuum (arabe classique, arabe moderne, arabe dialectal, etc.) ; et de l’autre,
les langues étrangères coloniales : le français ancré dans toute la société marocaine
et, dans une moindre mesure, l’espagnol présent dans les zones frontalières du Nord
et dans le Sud.
En somme, le français au Maroc est un composant d’un bouquet de langues
qui s’interpénètrent les unes les autres mais où chacune tente, à coup de légitimité,
d’historicité ou de modernité de se (re)forger une place confortable dans un chantier
de reconstruction identitaire en pleine ébullition. Quelle est alors la (re)position du
français au travers de ce remue- ménage continuel ?
En terrain colonial, le français a fonctionné, sans ambages, comme langue
officielle des institutions protectorales. Mais depuis l’indépendance, son statut ne
cesse de fluctuer, devenant, au fil des événements politico-linguistiques, de plus en
plus opaque. Est-il langue seconde ? Première langue étrangère ? Idiome purement
étranger ? Ou a t-il un statut particulier, privilégié ? Tant de questions pressantes,
auxquelles nul ne peut apporter de réponses précises, à commencer par les décideurs
eux-mêmes. Les textes restent toujours désespérément muets, alors que chaque
agitation identitaire remet au devant de la scène le problème de sa légitimité.
La perception ambiguë du français lui vient, de toute évidence, de son passé
colonial mais aussi, et peut être encore plus, de son statut jamais clairement défini.
C’est là une preuve indéniable qu’une politique d’aménagement linguistique
transparente a du mal à prendre pied au Maroc et plus généralement au Maghreb.
Même la Charte nationale d'éducation et de formation, promulguée en 1999, et qui
consacre deux articles à la maîtrise des langues étrangères, ne dit pas explicitement
mais sous-entend seulement que le français est la première langue étrangère. Il s’agit
donc bien d’un statut de fait et non de jure.
Ce statut qui ne se dit pas ou, au mieux, qu’on entoure soigneusement d’une
ambiguïté voulue, méditée, ne risque t-il pas de fragiliser la position du français au
sein de la société marocaine francophone ? Pourtant, et aussi paradoxal que cela
puisse paraître, l’inconfort statuaire de la langue française au Maroc, comme
d’ailleurs dans les autres pays du Maghreb, ne l’a pas empêché de s’ancrer dans
cette ancienne région coloniale, même si, c’est sous forme d’un continuum de
variétés diversement vécues et perçues.
La distorsion entre sa réalité et son officialité entourée d’opacité peut être
lue comme l’indice d’un conflit sociolinguistique larvé ou, plus exactement sans
cesse étouffé, entre technocrates francophiles, élites arabes francophobes passéistes
(hantées par le mythe de la oumma « ensemble des nations arabes ou islamiques
perçues comme entité ») et militants berbères, animés par le désir de (re)construire
leur identité et d’obtenir la reconnaissance officielle de leur langue et leur culture.
Le français au Maroc. Enjeux et réalité 35

Ce conflit latent est au cœur d’enjeux nombreux et stratifiés. Au premier


plan, il y a des enjeux de pouvoir mais aussi des luttes idéologiques, des
revendications culturelles et identitaires. Cette dynamique, typique de la situation
sociolinguistique des pays du Maghreb, tire toute sa force de l’interaction de deux
et / ou de « trois pôles », le pôle arabe (pour l’ensemble des pays du Maghreb) le
pôle berbère (pour l’Algérie et le Maroc surtout) et un troisième pôle plus récent,
celui constitué par le français, langue héritée de la colonisation (cf. pour plus de
détails, A. Boukous, 2008). La gestion de ces trois pôles dépend fortement des
enjeux liés à chacune des langues en présence. Si pour les langues locales, les enjeux
semblent bien connus, il n’en est pas de même du « pôle exogène », représenté par le
français.

2. Le français institutionnel : enjeux symboliques et conflit latent


Aux toutes premières années de l’indépendance du Maroc, le français fut la
seule variété haute dans le concert des langues en présence et détint les domaines
clefs de la société. Mais « l’embellie » ne fut que de courte durée. Symbole du
prestige social mais ressenti comme une blessure identitaire, le français ne tarda pas
à connaître les fluctuations dues aux « turbulences » de la mise en place de
l’arabisation. Il est important de souligner que l’éducation a été ici l’élément majeur
des enjeux de pouvoir. En effet, c’est par sa fonction de langue d’enseignement,
beaucoup plus que par sa présence dans l’administration ou dans l’environnement,
que le maintien du français, en territoire indépendant, exacerba les sensibilités et
opposa les traditionalistes arabo-islamistes, qui voulaient une arabisation totale, aux
technocrates modernes, qui pensaient, au contraire, que seule la conservation de la
langue française pouvait faire accéder le pays à la modernité souhaitée par toutes les
forces sociales vives de la nation. Ce conflit politico-idéologique permit au
bilinguisme français-arabe, d’abord à dominante française puis progressivement à
dominante plus arabe, de se maintenir (encore aujourd’hui et peut être plus qu’hier!)
dans l’éducation et dans la société. Toutefois, l’arabisation, même si elle ne fut que
partielle, obligea le français à céder du terrain. Actuellement, il est confiné à un
double rôle, « instrumental » et culturel. Langue fonctionnelle, il permet d’accéder
aux connaissances techniques et scientifiques, de contribuer aux recherches dans
différents domaines des sciences sociales et de permettre la « promotion profes-
sionnelle » et la « mobilité sociale ». Langue culturelle, il continue d’être le lieu
d’une production littéraire importante (Voir pour plus de détails, F. Benzakour et al,
2000, F. Benzakour, 2007, A. Boukous, 2008).
Les fonctions sociolinguistiques particulières et les rôles sociaux spécifiques,
attribués au français institutionnel, ont permis à la fois de mieux gérer le chantier
identitaire et d’expliquer plus « objectivement » la présence d’une langue coloniale
en territoire indépendant.
Pour ne s’en tenir qu’au terrain marocain et qu’à l’aspect académique de la
langue française, la situation symbolique du français est depuis peu, tracée par la
Charte nationale. Le français est enseigné dès les premières années du primaire,
alors que l’espagnol (autre langue coloniale) et l’anglais (langue internationale et de
la globalisation), ne font leur entrée dans l’enseignement qu’à partir du secondaire.
L’enveloppe horaire officielle de l’enseignement du français dans l’école publique
36 Fouzia Benzakour

est de 8 à 6 heures par semaine dans le primaire et de 5 heures par semaine dans le
secondaire. Cet horaire est renforcé dans l’enseignement privé. Soulignons, enfin,
que le français est quasiment la langue première des élèves marocains qui
fréquentent les écoles de la mission culturelle française (l’effectif des élèves
marocains s’élève à 85% environ).
Voilà qui présage d’une existence confortable du français dans le paysage
éducatif marocain et dissipe toute rumeur de sa disparition, suite à une arabisation
totale et à l’introduction, tout récemment, du berbère dans l’enseignement. La
Charte a également mis fin au bruit d’un quasi remplacement du français par
l’anglais, dont le statut de fait reste bien celui de langue étrangère seconde :
« l’anglophonie constitue encore un courant mineur : mais il est appelé à se
développer dans le contexte de la globalisation, dont les accords avec les USA
constituent les prémisses » (cf. A. Boukous, 2008 : 205)
Quoi qu’il en soit, le « pragmatisme sociolinguistique » dont font preuve les
Marocains et plus généralement les Maghrébins » (idem, Ibid. : 206), ne peut que
contribuer à maintenir l’équilibre fragile entre les deux et/ou trois pôles, constitutifs
de leur paysage sociolinguistique. Rappelons qu’il s’agit de l’arabo-phonie, à enjeu
« identitaire arabo-musulman », de la berbérophonie (Algérie et Maroc) dont l’enjeu
est « l’identité patrimoniale régionale » et de la francophonie qui ouvre le Maghreb
sur le monde moderne et la culture occidentale. L’existence de ce « trinôme » (et/ou
binôme) permet aux Maghrébin de se revendiquer « culturellement comme arabo-
[(berbéro)]- musulmans par la voix/voie de l’arabe et/ou du berbère » et économico-
culturellement comme « méditerranéen par le biais du français » (idem, ibid. : 208).
En fin de compte, le français, sous l’ivraie institutionnelle, demeure, en
dépit de toutes les « secousses» identitaires, politiques et idéologiques, l’instrument
par excellence du savoir scientifique et technique et la langue de la modernité et du
prestige social. Il est enfin, mais sous une forme plus appropriée, la langue de travail
des journalistes et la langue d’écriture de plusieurs générations d’écrivains y
compris celle de la toute jeune génération. Autrement dit, la langue française, plus
de cinquante ans après l’indépendance, se maintient toujours dans la société
marocaine. Le secret de cette survie, il est d’abord dans sa faculté d’adaptation. Au
Maroc, comme dans le reste du Maghreb d’ailleurs, le français ne se vit pas sous une
mais sous plusieurs variétés, même si le phénomène de variation reste quasiment
occulté.

3. Variations et variétés : entre réalité et légitimité


Une simple promenade en zone urbaine marocaine permet de se rendre
compte par soi-même que le français qui s’y pratique ne se réduit pas à la variété
académique; bien au contraire, c’est des variétés inégalement maîtrisées, qui
parviennent à l’oreille ou au regard du passant, pour peu qu’il soit attentif. Ces
variétés, on les rencontre à chaque coin de rue. On les voit dans les affichages public
et commercial; on les entend, à longueur de journée, dans les radios et les chaînes de
télévision nationales et satellitaires. Elles s’étalent dans les revues et journaux; elles
se prescrivent dans les notices de médicaments. Elles se réinventent dans les écrits
littéraires. Bref, le français est partout présent, même si d’aucuns le confinent dans
les sphères de l’élite urbaine, en occultant variétés basses et variétés appropriées.
Le français au Maroc. Enjeux et réalité 37

Pourtant, c’est bien une langue acclimatée qui garantit au français santé et survie
dans une terre, idéologiquement sans cesse agitée! Et dire que les locuteurs
francophones concernés ne sont même pas véritablement conscients des variétés
qu’ils pratiquent et des enjeux qu’elles peuvent représenter!

3.1. Le français basilectal


Des observateurs soulignent qu’au Maroc, comme dans le reste du
Maghreb, le français est absent de certains espaces de communication et notamment
du monde rural (cf. en particulier, Boukous, 2007).
Il est évident que le français au Maghreb est avant tout une langue de « l’école ». Il
est acquis comme langue du savoir plutôt que comme langue de communication. Or,
le taux de scolarisation étant beaucoup plus faible en zone rurale qu’en zone urbaine,
on comprend pourquoi cette partie de la population ne « connaît pas », ou plutôt
connaît si peu l’usage du français. Il existe, cependant, un autre usage du français
(centré certes sur les villes) celui que pratique le petit peuple. Cet idiome très
rudimentaire « appris sur le tas » constitue ce que les sociolinguistes appellent la
variété basilectale. Il a une fonction transactionnelle très limitée.
Par ailleurs, depuis une décennie, on peut entendre une autre variété de
français approximatif. Il s’agit du français basilectal des lettrés arabisés, produit
dans de rares situations de communication. L’émergence de cet idiome, appelé à se
développer, est la conséquence majeure de l’arabisation, même si le succès d’une
telle politique reste mitigé et limité.
L’enjeu symbolique lié aux variétés basilectales est, on s’en doute bien, très
réduit. Ces pratiques sont minorées du fait de leur fonction, de leur qualité et /ou du
groupe social qui les pratique.

3.2. Le français élitaire, une variété haute qui se marginalise


Le français de l’élite urbaine est un français de qualité, acquis surtout dans
les écoles de la mission culturelle française et dans les écoles privées à régime
français. La reproduction fidèle d’un modèle exogène montre une volonté, de la part
de cette élite, de perpétuer une langue « assimilatrice », qu’elle maîtrise
parfaitement, c’est-à-dire qu’elle cherche à tout prix - et paradoxalement - à
maintenir dans son rôle de pure langue étrangère. C’est d’ailleurs pourquoi elle
refuse de s’approprier la langue française et occulte tout usage qui lui paraît
s’écarter de ce modèle. Bref, c’est une élite urbaine qui choisit de vivre dans un
environnement exclusivement français : lecture de journaux et d’ouvrages français,
écoute de radios françaises, consommation de chaînes satellitaires françaises, films
français ou traduits en français, vacances en France ou dans un pays francophone,
etc.
Le français élitaire représente, à l’évidence, des enjeux symboliques
importants. Il monopolise le marché de l’emploi moderne et se fait le véhicule des
sciences, de la technique et des nouvelles technologies. Il est la langue de prestige
social, le bien de l’élite sociale dirigeante, le capital des hauts cadres gestionnaires
des affaires publiques, des directeurs d’entreprises, des hauts cadres des secteurs
administratifs ou privés, etc. (voir pour plus de détails, F. Benzakour et al, 2000 et
F. Benzakour, 2001 et 2007).
38 Fouzia Benzakour

En somme, seule une partie infime de la société a donc accès au français


élitaire, d’autant plus que sa maîtrise exige un investissement financier et intellectuel
important. C’est pourquoi, il constitue une variété majorée, bénéficiant d’un grand
prestige, mais il n’est pas, de toute évidence, un bien collectif. D’ailleurs, on
constate, depuis peu, que le français élitaire est en train de connaître un début de
« minoration ». Les facteurs à l’origine de sa fragilisation sont multiples : situation
d’isolat linguistique, accès à l’enseignement supérieur en français de plus en plus
ouvert au milieu prolétaire urbain, développement d’une variété de français plus
appropriée.

3.3. Le français mésolectal, une variété acclimatée


Le français mésolectal est une variété en contact linguistique, que les
locuteurs s’approprient de plus en plus pour lui donner une marque du terroir. Il se
caractérise par des accents particuliers, une rhétorique plus proche de l’arabe que du
français et surtout par un écart lexical important. Il est régulièrement enrichi de
néologismes de tous ordres; ce qui lui permet de dénommer les univers référentiels
naturels et socioculturels du pays d’adoption, de « dire » la société où il s’est
implanté. Il s’agit d’une variété composite plus identitaire, à forte communauté de
mots migrants, venus essentiellement de l’arabe.
La variété mésolectale est la langue de la presse, des média mais aussi de
tous ceux qui travaillent encore en français : employés de banques, enseignants,
personnel soignant, etc. Pour ce qui est de l’arabisation du secteur administratif, sa
mise en place effective s’est traduite par la parution au journal officiel d’une
circulaire ministérielle interdisant d’utiliser dans les correspondances à usage interne
et externe d’autres langues que l’arabe. Mais dans les faits, les échanges informels
continuent à se faire en français et pour les plus formels, ils continuent à emprunter
la voie du bilinguisme français mésolectal-arabe moderne proche du dialectal.
Mais, c’est dans la littérature de langue française, que la variété mésolectale
connaît un développement important, d’autant plus que l’édition est en net progrès
depuis 2003 (elle est passée de 3113 publications en 1985 à 12 400 en 2003, même
si les ouvrages publiés en arabe restent dominants).
En somme, le français mésolectal est l’idiome le plus répandu, le plus
vivant, le plus typique des variétés de français en usage au Maroc et dans les autres
pays du Maghreb. Il est truffé d’emprunts, de créations métissées, de néologismes de
forme résultant d’une surexploitation des potentialités offertes par la langue
française (Voir pour l’exemplification, F. Benzakour et al, 2000 et F. Benzakour,
2001). Bref, il est traversé sans cesse par les cultures et les langues en présence, qui
l’enracinent, chaque jour un peu plus, dans le terroir maghrébin.

3.4. Le français mésolectal : une variété en quête de légitimité


Le français, langue coloniale en terrain maghrébin indépendant, a été, nous
l’avons dit, continuellement combattu par les idéologies arabistes et islamistes et
secoué par les reconstructions identitaires. Il a dû céder du terrain après la mise en
application de la politique d’arabisation. Pourtant, il est aujourd’hui toujours là et
plus vivant que jamais. Sa durée, il la doit d’abord au développement de variétés
Le français au Maroc. Enjeux et réalité 39

vivantes et plus largement partagées que l’idiome institutionnel hérité. Mais ces
variétés sont-elles reconnues et légitimées ?
- la variété élitaire
Le français élitaire, assimilé au français institutionnel, est, force de le
constater, en train de perdre du terrain. Deux raisons sont à l’origine de ce recul,
d’une part, il reste inaccessible à une bonne partie de la population et d’autre part, il
continue à être perçu comme une pure langue étrangère, entachée de surcroît de son
passé colonial. Cette situation inconfortable est accentuée par le développement du
français mésolectal. Mais ce nouvel idiome est-il apte à fonctionner comme langue à
assise identitaire ?
- Le français mésolectal
Il est difficile de se départir de l’image stéréotypée d’une langue unitaire et
universelle, que des siècles de purisme ont réussi à inculquer; l’image a encore plus
de mal à s’estomper dans les régions éloignées du foyer originel! Comment faire
place à une langue fragmentée en sous-systèmes multiples et diversifiés quand on
n’a été nourri que de langue et culture classiques. Aussi n’est-il guère surprenant que
les pédagogues, les puristes et certains chercheurs manifestent leur méfiance vis-à-
vis de la variété mésolectale. Leur réaction, dirions-nous « normale », c’est tout
simplement de la dénigrer, d’ignorer tout usage réel et dynamique d’un idiome
approprié. Autrement dit, il s’agit pour cette élite, gardienne du « bon usage », de
veiller à toujours occulter une variété jugée « corrompue », parce que infestée
d’emprunts et de néologismes « monstrueux ». Une telle attitude aboutit tout
naturellement à « l’isolat » linguistique et accentue la fracture culturelle et
identitaire entre deux groupes sociaux, l’élite urbaine et les autres locuteurs
francophones ; et entre deux usages de langue : le français académique classique,
réservé aux nantis et le français tel qu’il est vécu dans la réalité marocaine. Pourtant,
une attitude positive à l’égard de cette variété acclimatée, ne pourrait que dynamiser
l’élan créateur d’une langue française en contact, contrainte d’évoluer selon les lois
du milieu endogène, pour continuer même à exister socialement. L’enjeu n’est
d’ailleurs pas uniquement existentiel, il est aussi, et peut être plus encore, identitaire
et culturel. Les prémisses d’une langue française qui « dit la société marocaine » se
font déjà sentir. Le français mésolectal est en train de devenir un instrument de
communication interculturelle. Il est de plus en plus une langue de l’identité
plurielle du Marocain par sa perméabilité même aux langues et cultures en présence.
Le pouvoir reconnu à la néologie, surtout par emprunt et calque, qui marque son
lexique, en est une preuve indéniable. L’usager marocain, hésitant de moins en
moins à assumer son métissage linguistique et culturel, s’approprie, chaque jour un
peu plus, une langue qui exprime son quotidien. Mais est-il conscient de cette
particularité du français qu’il pratique ?
La parution de l’inventaire des particularités lexicales du français au Maroc,
en 2000, a été à cet effet un petit mais réel déclic. Outre une prise de conscience
lente et progressive chez l’usager, il a contribué à donner visibilité et identité à un
idiome qui se vivait sans être reconnu. Les attitudes ont même commencé à changer.
Les recherches universitaires s’intéressent un peu plus à cette langue métissée, qui
particularise presse écrite et littérature locale. On constate une certaine flexibilité à
l’accepter, palpable parfois chez ceux même qui ont cherché à l’occulter. Certes, des
40 Fouzia Benzakour

voix discordantes se sont élevées, dès la parution du lexique du français au Maroc.


Elles continueront, de toute évidence, à s’élever encore pour contester un « français
au rabais » et dénoncer les outils descriptifs qui leur donnent matérialité et les
acheminent vers la reconnaissance et la légitimité recherchées. Les mentalités ne
sont pas faciles à changer !
On peut, toutefois, interpréter les avis partagés d’intellectuels isolés comme
des indicateurs précieux quant à la position de la population francophone face au
français mésolectal. D’une part, l’existence de deux attitudes opposées ne peut que
fragiliser encore plus la variété élitaire et corollairement la norme exogène qui la
sous-tend. D’autre part, l’attitude plus positive de journalistes, essayistes, écrivains
francophones, qui en sont les principaux consommateurs, peut être lue comme le
signe de l’amorce d’une norme sociale subjective. Cette norme est d’ailleurs appelée
à se développer et à conforter une norme linguistique endogène naissante mais
menacée par tout un noyau conservateur, doté d’un fort pouvoir de légitimation
(voir, pour plus de détails sur norme endogène et légitimation, F. Benzakour, 2008).
Mais quelles que soient les résistances, le français mésolectal, qui ne cesse de
s’affirmer dans ses pratiques et qui trouve de plus en plus voix dans les descriptions
qui lui sont consacrées, ne peut qu’augurer d’un avenir prometteur pour la langue
française, qui deviendra un jour peut être, une langue maghrébine (idem, ibid.)

Conclusion
Deux points méritent d’être soulignés en guise de conclusion :
(1) Parler de variation et de variétés de français en terre maghrébine a été
tout un défi. Le français peut encore y être ressenti comme une langue coloniale
héritée, trace de blessures identitaires non encore complètement cicatrisées. La
région, comme le reste du monde arabe, est de plus traversée par un fondamen-
talisme revendicatif, qui invite au repliement plutôt qu’à l’ouverture.
(2) La dynamique de la situation sociolinguistique du Maghreb étant la
résultante de deux et /ou trois forces sociales majeures, l’arabophonie, la
francophonie et /ou la berbérophonie, l’équilibre de la région dépend de leur « auto-
régulation ». Garantir d’un côté l’identité culturelle arabo-(berbéro) musulmane et
de l’autre l’ouverture sur le monde et la culture occidentale, c’est assurer à chaque
langue en présence son espace vital de communication. La survie du français passe
tout naturellement par la reconnaissance des divers usages qui s’y pratiquent. Le
français élitaire, bien symbolique réservé, inaccessible et source d’insécurité
linguistique pour beaucoup de locuteurs francophones, a tout intérêt à faire place à
des variétés acclimatées partagées; leur donner visibilité et légitimité, c’est garantir
l’avenir et la stabilité de la langue française en terre maghrébine; c’est donner voix
à bon nombre de locuteurs de dire leur culture et leur société en français.
Le français au Maroc. Enjeux et réalité 41

Bibliographie
BENZAKOUR, F.., GAADI D. et QUEFFÉLEC A., (2000). Le Français au Maroc.
Lexique et contacts de langues, Duculot - AUPELF-UREF, Bruxelles
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Une adéquation illusoire : l’exemple de l’écart lexical », Actes du Colloque
International, Le français de référence. Constructions et appropriations d’un
concept (organisé par le groupe de recherche Valibel Louvain-La-Neuve, 3-5
novembre 1999, Cahiers de l'Institut de Linguistique de Louvain, Peeters,
Louvain.
BENZAKOUR, F., (2007). « Langue française et langues locales en terre
marocaine : rapports de force et reconstructions identitaires », Géopolitique de
la langue française, revue Hérodote, n° 126, éditions La découverte, Paris.
BENZAKOUR, F., (2008). « Point de vue arabophone sur l’avenir du français »,
dans L’avenir du Français, AUF et Éditions des Archives Contemporaines,
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BENZAKOUR, F., (2008). « Le Français au Maroc. De l’usage maghrébin à la
langue du terroir », dans Le Français des dictionnaires, l’autre versant de la
lexicologie française, Duculot, Bruxelles.
BENZAKOUR, F., (2008). « Le français en terre marocaine. Norme(s), et
légitimation », dans Normes endogènes et plurilinguisme. Aires francophones,
aires créoles, sous la direction de Claudine Bavoux et al, ENS éditions, 2008
BOUKOUS, A., (1995). Société, langues et cultures au Maroc. Enjeux symboliques,
Publications de la faculté des lettres et sciences humaines de Rabat, Rabat.
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Français, AUF et Éditions des Archives Contemporaines, Paris.
BRIGNON [Link] al., (1968). Histoire du Maroc, Hatier, Paris.

Common questions

Alimenté par l’IA

During the colonial period, French was the official language in Morocco but was limited in its diffusion, mainly reaching a small elite through selective educational institutions. After independence, French continued to hold significant institutional roles but faced challenges due to increasing Arabization efforts. Its use shifted from being a marker of colonial power to functioning as both an instrumental and cultural language, evident in its roles in education, science, technology, and media. Despite being an exogamous language with fluctuating status, French persists as a significant linguistic component in Morocco's multilingual landscape, representing a continuum of varieties from elite to popular usage .

The French language in Morocco plays a complex role in the country's identity and sociopolitical dynamics. It symbolizes both prestige and colonial legacy, deeply influencing power structures, education, and cultural identity. French is associated with modernity and is a tool for professional and social mobility, yet it also fosters ideological conflict between pro-Arabization traditionalists and Francophile technocrats. The presence of French challenges the unification under Arabic identity, representing a sociolinguistic tension within Morocco's diverse linguistic landscape, where it acts as both a unifying and divisive force .

The emergence of the French mésolectal variety suggests a future where linguistic evolution in Morocco continues toward a pragmatically adapted, culturally integrated language landscape. This variety's ability to blend French with local elements points to a more inclusive communicative tool, sympathetic to Morocco's multicultural reality. As societal norms evolve and intertwine, the mésolectal variety may further establish itself as integral to Moroccan identity, potentially influencing educational and cultural policies and contributing to dynamic multilingualism .

The educational system in Morocco has significantly influenced the penetration and perception of the French language. Initially, French education was limited and elitist, creating a small group of highly qualified individuals who maintained French cultural and linguistic influence post-independence. With time, education became more accessible, spreading French language knowledge more widely but often leading to inadequate mastery. The shift towards arabization in education increased pressures on the French language, emphasizing its utilitarian function over cultural prestige. These changes reflect broader sociopolitical dynamics and conflicts regarding language assimilation and identity .

The French language in Morocco faces challenges and contradictions between its de facto use and its unclear official status. Officially, it functions as the dominant foreign language, yet its colonial past and fluctuating recognition in policies, like the National Charter on Education, create ambiguity. The disparity between French's formal institutional role, particularly in education and professional communication, contrasts with arabization policies, causing sociolinguistic tension. This ambivalence challenges effective linguistic policy implementation and complicates identity and cultural integration efforts .

The French mésolectal variety in Morocco, unlike the élitaire variety, is more accessible to the broader population, incorporating local linguistic elements, such as Arabic inflections and neologisms. It serves a practical communicative purpose and represents a more culturally assimilated and vibrant form of French, crucial in media and daily communication. In contrast, the élitaire French is prestigious but exclusive, and the basilectal French is used in limited formal contexts. The mésolectal variety's adaptability and identity reflect French's dynamic role in Morocco, highlighting its interlingual influence and potential for broader cultural integration .

The historical colonial presence of France in Morocco has entrenched French as a significant linguistic component, influencing contemporary society's institutional, educational, and cultural realms. Despite limited initial spread, French became integral to modern elites and remained influential post-independence. However, French's role has been contested, particularly in juxtaposition to the resurgence of Amazigh languages, which seek recognition and empowerment within Morocco's multilingual framework. This colonial linguistic legacy creates a platform for ongoing identity and sociopolitical negotiations .

French in Morocco is a marker of social and economic status, particularly among the elite, who possess high linguistic proficiency, often maintained through costly private education. It symbolizes modernity and sophistication, dominating sectors like business and academia. This role perpetuates social mobility for those with access to quality French education but also exacerbates inequality by limiting opportunities for lower socioeconomic groups. Consequently, French as a status indicator entrenches social stratification and restricts broad societal advancement .

Media and literature significantly shape the perception of the French language in Morocco by promoting its cultural and intellectual value. French media channels and literary works reinforce its prestige and accessibility, particularly the mésolectal variety, which assimilates local linguistic features. This mediatic dominance sustains French's relevance and influences public attitude towards cultural hybridity and identity. It also acts as a counterbalance to political forces advocating arabization, thus maintaining French's presence in the public sphere .

Maintaining French as a lingua franca in Morocco amid Arabization efforts has multifaceted sociopolitical implications. French facilitates international communication, economic engagement, and access to global knowledge, aligning with modernizing aspirations. However, its colonial past raises identity concerns and fosters ideological divisions, with Arabization symbolizing cultural sovereignty and unity under Islamic and Arabic identity. Thus, French's persistence highlights tensions between global integration and nationalistic efforts towards linguistic homogeneity, complicating identity politics and policy-making .

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