Cours sur la mécanique quantique
La mécanique quantique est une branche de la physique qui étudie les phénomènes à
l'échelle microscopique, là où les lois de la physique classique ne s'appliquent plus.
Elle décrit le comportement des particules élémentaires comme les électrons, les
photons et les quarks. Voici une introduction structurée :
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1. Contexte historique
19e siècle : Limites de la physique classique
Problème du rayonnement du corps noir (loi de Rayleigh-Jeans).
Effet photoélectrique inexpliqué par la théorie classique.
Spectres discrets des atomes (hydrogène).
Début 20e siècle : Révolutions scientifiques
Max Planck (1900) : Introduit la quantification de l'énergie, , où est la constante de
Planck.
Albert Einstein (1905) : Explique l'effet photoélectrique en utilisant des "quanta" de
lumière (photons).
Niels Bohr (1913) : Modèle atomique de Bohr, quantification des niveaux d'énergie.
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2. Principes fondamentaux
2.1. Dualité onde-particule
Les objets quantiques, comme les électrons et les photons, se comportent à la fois
comme des particules et des ondes. Ce comportement est décrit par la célèbre
expérience des fentes de Young :
Particule : Les électrons frappent l'écran un par un.
Onde : Ils forment un schéma d'interférences, prouvant leur nature ondulatoire.
2.2. Fonction d'onde
Une particule est décrite par une fonction d'onde , qui contient toute l'information sur le
système.
La probabilité de trouver une particule en un point est donnée par le carré de la fonction
d'onde : .
2.3. Quantification
Dans un système quantique, certaines grandeurs, comme l'énergie, sont discrètes
(quantifiées) et non continues :
Exemple : Les niveaux d'énergie d'un électron dans un atome sont , où est un entier
positif.
2.4. Principe d'incertitude de Heisenberg
Il est impossible de connaître simultanément la position et la quantité de mouvement
d'une particule avec une précision infinie :
\Delta x \cdot \Delta p \geq \frac{\hbar}{2},
2.5. Superposition
Un système quantique peut exister dans plusieurs états simultanément. Par exemple,
un électron peut être dans un état mélangeant plusieurs niveaux d'énergie jusqu'à ce
qu'une mesure soit effectuée.
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3. Équation fondamentale : Équation de Schrödinger
L'évolution temporelle de la fonction d'onde est donnée par l'équation de Schrödinger :
i\hbar \frac{\partial \psi(x, t)}{\partial t} = \hat{H} \psi(x, t),
: unité imaginaire.
: constante de Planck réduite.
: opérateur Hamiltonien représentant l'énergie totale du système.
Pour un système simple (une particule dans un puits de potentiel), l'équation peut être
résolue pour trouver les états propres (niveaux d'énergie) et les fonctions d'onde
correspondantes.
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4. Concepts clés
4.1. Intrication quantique
Deux particules peuvent être "intriquées", c'est-à-dire que leur état est interconnecté,
quel que soit leur éloignement. Une mesure sur l'une affecte instantanément l'autre.
4.2. Effondrement de la fonction d'onde
Lorsqu'une mesure est effectuée, la fonction d'onde "s'effondre" dans un état unique
correspondant au résultat mesuré.
4.3. Interprétation de Copenhague
Propose que la mécanique quantique ne décrit que les probabilités des résultats des
mesures. Avant la mesure, le système est dans une superposition d'états.
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5. Applications
5.1. Technologie
Transistors et puces électroniques.
Laser : basé sur les transitions quantiques.
Imagerie médicale : IRM.
Cryptographie quantique : Sécurisation des communications.
5.2. Physique moderne
Modèles atomiques.
Superconductivité.
Théorie des champs quantiques : base du modèle standard de la physique des
particules.
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6. Limites et défis
La mécanique quantique et la relativité générale (gravitation) sont incompatibles. Une
théorie unifiant ces deux cadres, comme la gravité quantique, reste à développer.
Interprétation philosophique : Que signifie réellement une superposition d'états ?
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La mécanique quantique a révolutionné notre compréhension de l'univers et reste l'une
des théories les plus précises et puissantes en physique. Elle continue de soulever des
questions fondamentales sur la nature de la réalité.
