Cours Entretien & Lubrification des Systèmes Mécaniques Prof. BOUCHERIT H.
Chapitre deux
LUBRIFIANTS :
CLASSIFICATION DES LUBRIFIANTS
ET LEURS FONCTIONS ESSENTIELLES
1- Introduction
Les lubrifiants sont une composante essentielle de tout équipement mécanique, ils sont à
considérer de nos jours comme des éléments de construction. En effet, la durée de vie
d'un équipement est intimement liée à la qualité du lubrifiant. Ils doivent toujours être
plus performants pour des temps d'utilisation plus longs et des conditions plus difficiles.
Les lubrifiants sont des matériaux qui sont toujours présents dans les contacts entre
deux solides. Selon leur état physique (présentation), les lubrifiants peuvent se classer en
produits gazeux, liquides, semi-solides (plastiques) et solides.
Par leurs écoulements, ils contrôlent le frottement et les usures des contacts entre deux
solides où ils sont interposés, opposant une faible résistance au cisaillement.
Les principaux types de lubrifiants sont : les lubrifiants liquides, les lubrifiants semi-
solides (graisses) et les lubrifiants solides.
On s’intéresse aux lubrifiants liquides (96%) et semi-solides (3%) qui sont largement
utilisés dans la lubrification des systèmes mécaniques, tels que les paliers, les butées à
film d’huile, les roulements et les engrenages, etc.
2. Classification des lubrifiants
Les lubrifiants peuvent se classer en produits gazeux, liquides, semi-solides ou
plastiques et solides.
2.1. Les lubrifiants gazeux
Les lubrifiants gazeux sont utilisés dans les mécanismes peu chargés, tournant à très
grandes vitesses, tels que rectifieuses à grande vitesse, broches à filer à haute vitesse,
ainsi que dans des mécanismes fonctionnant à hautes températures tels que propulseurs
à réaction, missiles, etc.
Bien que, l’air soit le lubrifiant le plus courant, de nombreux autres gaz ont été
considérés tels que les hydrocarbures halogénés (chlore, fluor, brome, iode), gaz
carbonique, hélium, hexafluorure de soufre, vapeurs organiques diverses, etc.
Avec les gaz, le coefficient de frottement est extrêmement faible et comme leur viscosité
varie peu avec la température, les performances des dispositifs sont généralement très
stables, malgré la variation des conditions de fonctionnement.
Par exemple : - Air à 18°C μ = 0,018 mPas
- Air à 229°C μ = 0,026 mPas
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Remarque : l’air est le lubrifiant idéal dans certains paliers employés dans les industries
alimentaires, textiles et chimiques, où toute contamination doit être évitée.
2.2. Lubrifiants solides
Ce sont des composés solides facilement cisaillables par frottement, du fait :
d’une faible dureté ; métaux mous comme le plomb, l’étain, l’argent, l’indium
(symbole In, métal blanc, mou et ductile) ou leurs alliages.
d’une structure polymérique : polytétrafluoroéthylène (PTFE), polyamides,
polyacétals, polyimides, etc. ;
d’une structure lamellaire : graphite, bisulfure de molybdène (MoS 2 ), fluorure
de graphique (CFx ), nitrure de bore (BN), etc. ;
Remarque : Les produits les plus utilisés sont le graphite, le bisulfure de molybdène et le
PTFE.
Glissement sec
Contact des solides sur les couches
d’oxydes : 0,3 ≤ fg ≤ 0,8
Film de lubrifiant solide :
- Graphite : 0,08 à 0,2
- MoS2 (Bisulfure de molybdène) : 0,02 à 0,2
- WS2 (Tungsten disulfide) : 0,05 à 0,15
- Métaux mous : variable
Figure II-1 : Coefficient de frottement (fg) des lubrifiants solides
Les lubrifiants solides sont utilisés soit seuls, soit en substitution des graisses
(lubrification sèche), soit associés aux lubrifiants fluides (huile, eau, solvant) pour
améliorer leurs performances en régime de lubrification limite ou assurer une
lubrification temporaire de secours en cas de défaillance accidentelle du système de
lubrification.
Remarque : Ils ne peuvent être utilisés seuls à la place d’un lubrifiant liquide puisqu’ils
ne permettent pas l’élimination des calories (chaleur) et donnent lieu à des coefficients
du frottement plus élevés. Ils ne devraient donc être utilisés seuls que dans le cas
de fonctionnement à faible vitesse de glissement, mais sous des charges et à des
températures pouvant être très élevées.
Les lubrifiants solides sont mis en œuvre sous forme de poudre, de dispersions (poudre
ou de grains) dans un fluide (huile, eau, solvant), dans les graisses et pâtes lubrifiantes,
sous forme de vernis de glissement et de matériaux composites autolubrifiants.
Sachant que, les lubrifiants solides représentent 1% du marché mondiale.
Les propriétés les plus souhaitées des lubrifiants solides sont :
- faible résistance au cisaillement ;
- faible dureté ;
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- forte adhésion au matériau à protéger ;
- continuité du film ;
- haute stabilité thermique ;
- haut point de fusion ;
- inertie chimique et particulier absence de produit de décomposition corrosive ;
- conductivité thermique suffisante ;
- possibilité de reformer le film s’il a été rompu.
Ces propriétés ne sont jamais toutes réunies dans un seul produit. La difficulté d’obtenir
la dernière propriété constitue l’inconvénient majeur des lubrifiants solides.
2.3. Lubrifiants semi-solides (graisse)
Une graisse est un produit de consistance semi-fluide à solide, obtenu par dispersion
d’un agent épaississant insoluble dans un liquide lubrifiant et comportant généralement
des produits d’addition (additifs) (figure II-2). L’épaississement obtenu permet au
lubrifiant de rester en contact avec les surfaces mobiles, de ne pas s’échapper sous l’effet
de la pesanteur, de la force centrifuge ou de la pression.
Figure II-2 : Constitutions des graisses lubrifiantes
2.3.1. Avantages et inconvénients de la graisse
A cause de sa consistance, la graisse reste en place dans le contact même à l’arrêt et
évite ainsi l’utilisation de circuit de lubrifiants compliques tout en protégeant bien les
surfaces aux agressions du milieu extérieure, par exemple : de la corrosion, de l’abrasion
par la poussière, etc.
Elle contribue à l’étanchéité des mécanismes et facilite les possibilités de graissage à vie
de nombreux organes, comme par exemple : les roulements, les engrenages, les
articulations, les câbleries, etc.
Par ailleurs, l’inconvénient majeur de la graisse est de ne pas permettre l’évacuation de
la chaleur. En revanche, la lubrification à la graisse exige des applications moins
fréquentes.
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L’évacuation de l’évaporation et l’oxydation de l’huile étant les facteurs limitatifs de la
durée de service les plus courants.
2.3.2. Composition des graisses
Une graisse est obtenue par dispersion d’un agent épaississant ou gélifiant dans une
huile lubrifiante minérale ou synthétique, et peut comporter divers additifs destinés à
lui conférer des propriétés particulières selon les applications visées (figure II-2).
- huile lubrifiante (80 à 90 % en masse) : Les graisses peuvent être constituées par une
huile minérale (majorité des graisses) ou une huile synthétique, les huiles naphténiques
ont tendance à se mélanger chimiquement mieux avec les savons et aux additifs et à
former des structures plus fortes que les huiles paraffiniques.
Les huiles synthétiques sont plus coûteuses mais elles sont efficaces dans les conditions
extrêmes de hautes et basses températures.
- Epaississant (5 à 20 % en masse) : L’épaississant est utilisé pour rendre l’huile
pâteuse, il peut être parfois un agent inorganique tel que de la silice ou de l’argile mais
en général c’est un savon métallique (simple ou complexe) obtenu par combinaison d’un
acide gras avec un seuil métallique les plus courants sont le calcium, le sodium,
l’aluminium et le lithium.
2.3.3. Types de graisses
[Link]. Graisses à savons
a) de lithium : Qui constituent l’essentiel des graisses à roulements et des graisses
multifonctionnelles pour l’automobile, à cause notamment de leur très bonne résistance
au cisaillement.
b) de calcium : Pour des applications à plus hautes températures, moins performantes
que les graisses au lithium, cependant, elles présentent l’avantage d’un excellent
comportement en présence d’eau.
c) d’aluminium : Ne conviennent pas pour la lubrification des roulements, néanmoins,
on peut les trouver dans les pivots, articulations, engrenages, grâce à leur qualité
d’adhérence et de tenue à l’eau.
d) de sodium : Qui ne sont utilisées à cause de leur sensibilité à l’eau.
e) Savons métalliques : Obtenus par réaction d’un acide gras sur un mélange de deux
bases pratiquement toujours les hydroxydes de calcium et de lithium, assez bonne
résistance au cisaillement mécanique, bonne tenue à l’eau et température maximale
d’utilisation intermédiaire.
[Link]. Graisses sans savons
On distingue trois catégories (types) :
1- graisse à base de silico-aluminates (argiles) ;
2- graisse à base de polyurées aromatiques ;
3- graisse à base de silice colloïdale (gel de silice).
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Dans le Tableau suivant II-1 , on met quelles caractéristiques principales des graisses
(leurs savons et leurs propriétés):
Graisse au :
Produit Lithium Sodium Calcium Aluminium Bentone,
épaississant Savon Li Savon Na Savon Ca Savon Al Gel de silice
Huile de base minérale diester minérale minérale minérale minérale
Point de goutte, °C 170 à 190 170 à 190 150 à 180 80 à 280 70 à 90 > 250
Gamme de
température -30 à +130 -50 à +130 -20 à -20 à +150 -10 à +80 -10 à +130
d’application, °C +130
Formation du
film EHD B B BàE B M B
Comportement
en présence d’eau B B M E B B
- tous types de - Basse - Charges - Milieux - Milieux où - Hautes
roulements température élevées à humides il y a des températures
Applications surtout, - Bonne basse - Usage général vibrations
roulements résistance à vitesse (tous types de importantes
à rouleaux l’usure roulements)
E = excellent ; B = bon ; M = médiocre
2.3.4. Les Applications appropriées à la graisse
La graisse est employée quand il n'est pas pratique ou commode pour employer l'huile,
elles sont généralement utilisées dans les cas suivants :
- lorsque la quantité de chaleur à éliminer du mécanisme à lubrifier est faible (faible
vitesse de glissement, même sous forte charge, vitesse moyenne mais charge modérée, etc.)
- les machines qui fonctionnent par intermittence ou stockées pendant une période
prolongée, de par sa consistance, la graisse reste en place dans le contact même à l’arrêt,
et évite ainsi l’utilisation des circuits de lubrifiant
- les machines fonctionnant dans des conditions extrêmes telles que les températures et
les pressions élevées, les chocs ou les vitesses réduites sous des charges élevées. Dans ces
circonstances, la graisse fournit des coussins de film plus épais, tandis que les films
d'huile peuvent être trop minces et peuvent se rompre.
Pour la formulation d’une graisse le choix des trois constituants : huile lubrifiante,
épaississant et additifs passe par les conditions de service et de la température pour
lesquelles, elle est destinée (tableau II-2) :
Service Exigences
- Huile haute viscosité et haut point d’écoulement (synthétique préférée)
Haute - Additif antioxydant
température - Grande proportion d’épaississeur
Basse température - Huile basse viscosité et bas point d’écoulement
- Additif antirouille
- Petite proportion d’épaississeur
Large gamme de - Huile basse viscosité et bas point d’écoulement
Chapitre deux : Lubrifiants,
température Classification
- Additif des lubrifiants
anticorrosion, antirouille,&antioxydant,
Leurs Fonctions essentielles
EP (souvent), onctueux
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(toujours), (COFFEE) 15
Tout usage - Petite proportion d’épaississeur
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2.4. Les lubrifiants liquides
Les lubrifiants liquides sont de loin les plus utilisés dans des mécanismes chargés (96%)
tels que les paliers hydrodynamiques, les paliers de butées, les glissières des machines
en générale, les moteurs, les turbines à vapeur, les engrenages tournant vite, etc.
Chaque fois que cela est possible la séparation des surfaces est obtenue par effet de
portance hydrodynamique et les caractéristiques du lubrifiant dont la plus importante
est alors la viscosité.
Parmi les lubrifiants liquides, les huiles minérales d’origine pétrolière sont les plus
utilisées (figure II-3). En revanche, il faut aussi citer les huiles d’origine végétale et
animale, l’eau, et les huiles synthétiques comme les esters, les silicones, etc.
Figure II-3 : Huiles lubrifiantes
2.4.1. Les huiles lubrifiantes
Les huiles lubrifiantes actuellement utilisées sont généralement constituées, d’une huile
de base appelée « base lubrifiante » qui peut être soit d’origine minérale, soit d’origine
synthétique ou d’origine naturelle (végétale, animale), à laquelle sont ajoutés de
nombreux additifs dont la nature se varie avec la destination du produit.
Les bases minérales sont obtenues directement à partir du fractionnement du pétrole
alors que les bases synthétiques sont produites grâce à la transformation de composés
organiques provenant du pétrole, auquel sont ajoutés de nombreux additifs dont la
nature se varie avec la destination du produit.
[Link]. Les huile d’origine végétales
L’utilisation des huiles végétales, notamment d’huile de Colza (huile de colza, est une
huile végétale que l'on obtient par trituration de graines de colza) connaît actuellement
un accroissement d’intérêt pour la préparation de certains lubrifiants biodégradables
destinés soit à des applications de lubrification à l’huile perdue par exemple, la
lubrification des chaînes de tronçonneuses à bois, lubrifiants de chaînes de véhicules à
deux roues, soit la lubrification des matériels hydrauliques travaillant en extérieur mais
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peu sollicités thermiquement, lorsqu’il y a risque de pollution du milieu naturel par des
fuites des lubrifiants, ce qui est le cas des matériels hydrauliques agricoles et forestiers
et de certains matériels de travaux publics.
[Link]. Les bases minérales
Les bases minérales sont issues d’une série de procédés de séparation et de raffinage du
pétrole brut dont la température d’ébullition est supérieure à 340°C (figure II-4).
Le pétrole brut est chauffé à une température avoisinant les 350°C, il se vaporise
partiellement et suivant la volatilité de ses constituants, il se sépare en coupes (figure II-
4) que l'on recueille sur les différents plateaux placés le long de la colonne, ainsi on
obtient en haut de la tour de distillation les gaz, les essences, puis sur les plateaux
inférieurs le kérosène, puis les gazoles, enfin en bas de la tour les produits lourds qui
serviront à la fabrication des huiles de graissage, jusqu'aux bitumes.
Les bases minérales sont constituées de molécules hydrocarbonées contenant vingt à
soixante-dix, voire plus, d’atomes de carbones. Selon l’origine du lubrifiant, les bases
minérales peuvent être classées en deux :
- Bases à structures paraffiniques : contiennent de longues chaînes droites
hydrocarbonées saturées.
Ces bases présentent une grande stabilité à l’oxydation, un point d'écoulement plus élevé
et un indice de viscosité (VI) très élevée, donc elles sont généralement préférées.
- Bases à structures naphténiques : elles sont formées de noyaux cycliques saturés.
Ces bases sont moins stables à l’oxydation et présentent un indice de viscosité moins
élevé et leur point d’écoulement plus bas, elles possèdent par contre d’excellentes
caractéristiques d’écoulement à basse température.
Notons que : les raffineries européennes produisent des huiles à tendance paraffinique
contenant en moyenne 60 à 70% de base paraffinique, 20 à 30% de base naphténique et
6 à 8% de base aromatique ; les huiles à base aromatique sont des hydrocarbures
cycliques non saturés, exemple : benzène, toluène, phénol, aniline, acide salicylique.
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Figure II-4 : Distillation du pétrole
[Link]. Les bases synthétiques
De nombreux produits synthétiques ont été développés ces dernières années pour
résoudre des problèmes de lubrification particulièrement difficiles.
On peut citer comme exemple les fluides de haute stabilité thermique, les fluides
ininflammables et les lubrifiants pour l’aviation.
Parmi les principales familles de produits utilisés, on mentionne :
- les esters aliphatiques qui se caractérisent par un indice de viscosité (IV) élevé, une
faible volatilité et des propriétés lubrifiantes excellentes
- les esters phosphoriques utilisés souvent comme additifs anti-usure, qui présentent
un indice de viscosité élevé et sont ininflammables
- les silicones et silicates qui ont un excellent indice de viscosité et un point
d’écoulement très bas ; cependant leurs propriétés lubrifiantes ne sont pas très bonnes
- les polyalpholéfines (PAO) : elles sont produites par synthèse d'une oléfine (éthylène).
On peut les considérer comme des huiles minérales fabriquées par l'homme et
compatibles avec les plastiques et les caoutchoucs. Caractéristiques, IV élevé, faible
volatilité, efficace sous forte contrainte et à température faible ou élevée (-20 à 120°C),
stabilité thermique, bonne tenue à l'oxydation, durée d'utilisation exceptionnelle,
compatibles avec les huiles minérales.
- les alkylats aromatiques : ils sont obtenus par addition d'une oléfine sur un noyau
aromatique. Deux familles, la première se caractérise par un bas indice de viscosité et
s'utilise seule ou en mélange avec des huiles minérales, principale application :
compresseurs frigorifiques. La seconde, ayant un indice de viscosité plus élevé, de nature
plus paraffinique, est d'emploi plus général.
Notons que : les huiles synthétiques ont des propriétés qui sont généralement
supérieures à celles des huiles minérales, elles sont réservées aux applications extrêmes
à basse ou à haute température, sinon, une huile minérale est moins coûteuse et tout à
fait acceptable (figure II-5).
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Figure II-5 : Comparaison entre une huile minérale et synthétique
Tableau II-3 : Propriétés indicatives des principales huiles de synthèse
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2.5 PROPRIETES DES LUBRIFIANTS DE BASES
Propriété Huile Graisse Gaz Lubrification Sec
Lubrification HD E A B N
(Hydrodynamique)
Lubrification limite màE BàE généralement BàE
M
refroidissement TB M A N
Facilité d’alimentation B A B M
Faible frottement AàB A E M
Aptitude à rester dans M B TB TB
le palier
Aptitude à assurer M TB TM AàB
l’étanchéité
Protection contre la AàE BàE M MàA
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corrosion de l’atm
Bande de température AàE B E TB
Volatilité TH à Ba Généralement TH Ba
Ba
Inflammabilité TH à TBa Généralement Dépend du gaz Généralement
Ba Ba
Compatibilité TM à A A Généralement B E
Prix Ba à H Assez élevé Généralement Assez élevé
TBa
Avec : E (excellent), A (acceptable), m (moyen), N (nul), B (bon), T (très), Ba (bas ou faible),
M (mauvais) et H (haut).
3. Fonctions essentielles des lubrifiants
Réduire l’usure des organes frottant en les séparant totalement par un film
lubrifiant partout où cela est possible, et en interposant dans les zones du contact
inévitable, un film d’un matériau, dont la résistance au cisaillement est plus
faible que celle des corps constituants les surfaces frottant ;
Réduire les pertes d’énergie mécanique des machines dues au frottement direct
des organes, en substituant le frottement direct des organes par le frottement
interne plus faible des lubrifiants interposés ;
Protéger les organes frottant contre la corrosion, par exemple :
Lutte contre la rouille lors de l’arrêt des machines interposées dans une
atmosphère humide
Evacuer la chaleur, par exemple : Un moteur, surtout aujourd'hui avec les
technologies de pointes où il y a des difficultés de circulation, peut chauffer
anormalement jusqu'à 400°, l’huile peut enlever jusqu’à 40% de la chaleur
produite par la combustion
Accroître l’étanchéité, par exemple :
Dans les machines alternatives, moteurs, compresseurs, l’étanchéité aux gaz de
l’ensemble piston-segments est une fonction de la viscosité de l’huile de la
lubrification
Contribuer à parfaire l’étanchéité du moteur, l’huile protège constamment les
pièces aux agressions comme les poussières aspirées par le moteur, l’eau et
l’acide résultant de la combustion
Les graisses permettent le maintien en permanence d’un lubrifiant dans les
roulements et empêchent leur contamination éventuelle par des poussières, etc.
Evacuer les impuretés, l'huile maintient en suspension et véhicule les imbrûlés
issus de la combustion, par exemple :
Dans les moteurs diesel, les résidus solides de la combustion du gasoil doivent
être éloignés de la zone des segments pour éviter le phénomène du gommage ;
c’est la fonction détergente du lubrifiant qui remplit ce rôle
Dans les moteurs à essences, les sels de plomb en provenance du carburant
doivent être maintenus en suspension fine dans la masse de l’huile du carter
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pour éviter la formation des boues ; c’est la fonction dispersante du lubrifiant
qui remplit ce rôle
Absorber les chocs et réduire le bruit par les effets d’amortissement du film
lubrifiant.
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