LE CHIEN

Canis lupus familiaris

1. GÉNÉRALITES
De travail, de sport, de concours ou de compagnie, le chien est l’un des plus anciens et des plus appréciés
compagnon de l’homme. Les chiens et les chats restent les animaux de compagnie les plus populaires
auprès des Belges. Le nombre de races canines reconnues par la Fédération Cynologique Internationale
(FCI) est de 341 ! Les races sont actuellement classées en 10 groupes, selon leur utilité, leur caractère et
leur physique. Ces groupes sont :

Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)

Groupe 2 : Chiens de type Pinscher et Schnauzer – Molossoïdes, chiens de montagne, bouvier suisses
et autres races
Groupe 3 : Terriers
Groupe 4 : Teckels
Groupe 5 : Chiens de type Spitz et de type primitif
Groupe 6 : Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées
Groupe 7 : Chiens d'arrêt
Groupe 8 : Chiens rapporteurs de gibier - Chiens leveurs de gibier - Chiens d'eau
Groupe 9 : Chiens d'agrément et de compagnie
Groupe 10 : Lévriers

Le choix de la race est donc à considérer avec attention. Il est indispensable de se renseigner sur les
besoins, le comportement et les méthodes d’éducation du chien. Certaines races peuvent présenter des
tares liées à la sélection génétique ou en développer avec l’âge. Celles-ci engendreront des soins et donc
des frais pour lesquels il faut être préparé. Un vétérinaire pourra vous fournir ces informations spécifiques
et vous conseiller.

De son ancêtre le loup, le chien a gardé son instinct potentiel de chasse ainsi que son instinct grégaire et
exploratoire. Le chien est donc un animal social et actif qui demandera de l’attention au quotidien, qu’il
soit chien de garde ou de famille.

Figure 1 : Le chien est un animal social et actif.

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L’isolement d’un chien peut entraîner une atteinte grave à son bien-être et engendrer des troubles du
comportement. D’une mauvaise cohabitation entre le chien et son maître résulte parfois l’abandon de
l’animal en refuge ou son euthanasie.

Il faut donc être conscient de la responsabilité qu’implique l’adoption d’un chien et en considérer tous les
aspects, plaisants ou non. De plus, il s’agit d’un engagement pour plusieurs années car l’espérance de vie
moyenne d’un chien est d’une dizaine d’années. Celle-ci varie selon le gabarit de la race. En effet, les races
petites et moyennes ont une espérance de vie plus longue (12 ans en moyenne) que les grandes races (8
ans en moyenne).

2. HEBERGEMENT
Le choix de la race de votre chien doit tenir compte de votre mode de vie (appartement ou maison avec
jardin, habitudes sportives ou plutôt sédentaires, chien de travail ou de famille, etc.). En effet, si certaines
races peuvent s’adapter à différentes conditions de vie, d’autres auront absolument besoin d’avoir un
accès extérieur et d’activités physiques (notamment, les races sélectionnées pour effectuer un travail).
Quoi qu’il en soit, leur besoin en exercice doit être satisfait.

L’aménagement de leur logement est crucial pour leur bien-être :

✓ Une zone de repos/de couchage (Figure 1) au calme permettant à l’animal de s’isoler s’il le
souhaite (panier, coussin, cage de transport laissée ouverte, …); cette zone de repos doit être
confortable (coussin, matelas, couchage surélevé de style « lit de camp », …) ; Les enfants devront
également apprendre à ne pas déranger le chien lorsqu’il se reposera à cet endroit.
✓

Figure 2 : Zone de repos/de couchage.

✓ Une zone de nourrissage éloignée de la table du propriétaire. Le nombre de gamelles doit être égal
au nombre de chien afin d’éviter toute compétition qui pourrait causer du stress, des conflits voire
des agressions. Cette zone de nourrissage doit permettre au chien de manger au calme,
confortablement et selon son propre rythme. Les gamelles doivent rester propres. Un nettoyage
quotidien à l’eau devra être réalisé. La ration non ingérée doit être jetée après 12h (s’il s’agit de
croquettes) ou dans l’heure s’il s’agit d’aliments frais.

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✓ Une gamelle d’eau potable renouvelée doit toujours être à disposition. Le bol ou la gamelle devra
être nettoyé(e) régulièrement pour éviter l’apparition d’algues.

✓ Des jouets et des objets à machouiller (Figure 2) adaptés lui permettront d’exprimer son
comportement naturel de jeu et de mordillement. Le jeu est un comportement exprimé
naturellement par tous les chiens, de tout âge et de toutes races confondues. Il est donc important
que votre chien puisse jouer avec vous ou seul avec ses jouets. Cela évitera aussi que votre chien
ne détruise vos objets ou vos meubles lorsqu’il ressentira le besoin de mâchouiller.

Figure 3 : Jeux pour chiens.

✓ S’il n’y a pas d’accès extérieur dans l’habitation, il est indispensable de prévoir des sorties au
minimum trois fois par jour afin que le chien puisse faire de l’exercice et faire ses besoins à
intervalles réguliers. Le fait de se retenir trop longuement constitue un stress physique et
émotionnel pour l’animal.

✓ Si votre chien vit à l’intérieur :

✓ La vie en liberté dans la maison est le mode de détention idéal. Il permet au chien de choisir
ses activités (se reposer, jouer, boire, …) et de satisfaire son besoin de contact social avec
les membres de la famille.
✓ Si le chien doit être détenu dans un enclos, les dimensions prévues pour les enclos
extérieurs sont d’application (voir ci-dessous).

✓ Si votre chien vit en extérieur :

✓ Il devra disposer d’un abri couvert lui permettant de se protéger des courants d’air, de la
chaleur, du froid, de la pluie, …
✓ Il devra disposer d’une zone de couchage confortable et sèche isolée du sol qui lui permet
de s’étendre de tout son long, de se lever et de se retourner.
✓ Si vous mettez une niche à disposition de votre chien (Figure 3), son ouverture sera
idéalement orientée à l’inverse de la direction des vents dominants et décalée par rapport
à l’axe central de la niche, elle devra permettre le passage du chien mais ne pas être trop
grande pour éviter les courants d’air. Certaines niches disposent d’une paroi
supplémentaire qui sépare l’entrée de la zone de couchage. La niche peut être pourvue de
matériel isolant afin de protéger de la chaleur et du froid de façon plus optimale.

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 Figure 4 : Niche pour chiens.

✓ La vie en extérieur s’apprend progressivement de la saison chaude vers la saison froide

pour laisser au chien le temps de développer son poil d’hiver. On évitera de laisser les
chiots et les chiens âgés toute l’année dehors. Les petites races ou les races à poils ras sont
plus sensibles au froid. Demandez l’avis de votre vétérinaire dans tous les cas afin d’éviter
que votre chien ne tombe malade.

✓ Les dimensions minimales pour un chenil sont les suivantes (Figure 4):
✓ Pour un chien de moins de 15kg, la surface sera de minimum 4m² dont chaque côté
devra faire au moins 1 m. Par chien supplémentaire, prévoyez 2m² de plus.
✓ Pour un chien entre 15 et 30 kg, la surface sera de minimum 6m² dont chaque côté
mesurera au moins 1,5m. Par chien supplémentaire, prévoyez 4m² de plus.
✓ Pour un chien de plus de 30kg, la surface sera de minimum 8 m² avec une surface
additionnelle par chien supplémentaire de 6m².
✓ La hauteur minimale du chenil devra être de 2m.
✓ Ces dimensions minimales ne sont acceptables que si le chien a un accès à
l’extérieur et/ou des activités physiques d’au moins une heure par jour. Le contact
quotidien avec l’homme étant absolument nécessaire.
✓ Le chien ne devrait en aucun cas être attaché.

Figure 4 : Chenil.

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 ✓ On évitera tout environnement monotone.

✓ La zone de confort thermique du chien se situe entre 10°C et 26°C et peut varier entre ses deux
extrêmes selon son état physiologique ou selon ses particularités physiques (maladie, gestation,
épaisseur du pelage, tête aplatie, …). Le chien doit donc être libre de pouvoir se déplacer vers un
endroit où la température lui offrira plus de confort, pour se réchauffer ou se refroidir. Si
nécessaire, la nourriture sera adaptée et des mesures seront prises pour l’aider à se rafraichir ou
se réchauffer.

✓ Le chien devra bénéficier d’un rythme naturel jour/nuit avec un apport de lumière naturelle.

Le chien a besoin de se dépenser quotidiennement (promener, jouer, …) (Figure 5). Le chien a été
sélectionné pour travailler/interagir avec l’homme, il lui est donc nécessaire d’avoir une activité
quotidienne avec son maître. Il est important de comprendre que le chien a besoin de se dépenser AVEC
son maître et que le fait de le lâcher seul dans un espace extérieur <ne suffit pas, votre compagnon finira
par s’ennuyer ! Les promenades lui permettent de créer un lien avec vous, de se mouvoir, de pouvoir
renifler et d’explorer. La communication olfactive est très importante chez le chien. Les odeurs sont une
source d’informations et constituent son « réseau social ». Les promenades favorisent la socialisation et
permettent à votre animal de créer des amitiés canines ou humaines. Faites-vous plaisir et découvrez
ensemble de nouveaux endroits à explorer le weekend ou durant les vacances, cela éveillera les sens de
votre compagnon et satisfera son besoin d’explorer de nouveaux horizons. De plus, il existe de nombreuses
autres activités à faire avec son chien (voir liste plus loin).

Figure 5 : Promenade quotidienne.

L’idéal est de demander à votre vétérinaire traitant des conseils par rapport au choix de la race mais aussi
par rapport au type d’exercice conseillé, car, bien sûr, ce besoin varie en intensité et en durée selon la race,
l’âge et l’individu (antécédents médicaux etc…).

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3. ALIMENTATION
Le chien est un carnivore … omnivore mais ses besoins en protéines animales sont importants. Pour le
nourrir de manière adéquate, une alimentation complète et équilibrée de qualité est bien sûr préconisée.
Ainsi, des aliments industriels secs ou humides hauts de gamme ont été spécialement conçus pour
répondre aux besoins spécifiques de l’espèce (Figure 6). Ces aliments ont été préparés selon la catégorie
d’âge et de poids (croissance, âge adulte, vieil âge, …), ou selon le statut physiologique de l’animal
(gestation, lactation, animal stérilisé, niveau d’activité, …) ou encore pour répondre à des spécificités de
race. Certains propriétaires préfèrent préparer les rations de leur animal à base d’aliments frais/crus et
cuisinés (ration ménagère) mais dans ce cas, il est impératif de se faire conseiller par un vétérinaire, tout
déséquilibre de rationnement entrainant des troubles parfois irréversibles. Ne vous laissez pas tenter par
les régimes alimentaires « tendances » ! Certains sont dangereux !

Figure 6 : Bol rempli de croquettes industrielles.

Par ailleurs, pour le bien-être de votre chien, il est impératif que celui-ci ait un accès permanent à de l’eau
renouvelée tous les jours.

Quant à la fréquence d’alimentation, selon la race (le gabarit) de votre chien, il sera souhaitable de
fractionner sa ration quotidienne en 2 services (un le matin et un le soir) pour la plupart des chiens.
On préconisera que :
- Les chiots (du sevrage jusqu’à l’âge d’environ 4 mois) reçoivent de petites quantités à intervalles
réguliers (3 à 4 fois par jour).
- Les jeunes chiens de 4 à 9 mois reçoivent 2 à 3 repas par jour.
- Les chiens de plus de 9 mois peuvent recevoir leur ration quotidienne en un seul repas. Cependant,
on préfèrera le fractionner en deux repas car il faut signaler que certaines grandes races ou races au
thorax étroit et profond comme le dogue allemand par exemple, sont prédisposées au syndrome de la
torsion-dilatation de l’estomac causée par une consommation d’une quantité excessive d’aliments en
une fois (si ne reçoivent qu’un repas par jour) ou le fait de faire de l’exercice juste après le repas. Ce
syndrome est une urgence vétérinaire et nécessite une consultation immédiate. Pour plus
d’informations, consultez votre vétérinaire à ce sujet.

La dose totale quotidienne doit être contrôlée (sur conseil vétérinaire et indications du fabricant
d’aliments). Attention, cela signifie donc qu’il faut administrer la quantité d’aliments préconisée afin
d’éviter toute prise d’embonpoint excessive (ne remplissez donc pas la gamelle à volonté!).
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Ne donnez pas à manger à votre chien lorsque vous êtes à table. De plus, les restes de table peuvent
déséquilibrer la ration et mener à l’embonpoint.

Lors de l’éducation de votre chien, si vous récompensez votre animal avec de la nourriture, consultez votre
vétérinaire afin d’adapter sa ration. Normalement, la quantité de récompense, doit être retirée de la ration
journalière afin d’éviter la prise de poids.

Si votre chien gobe sa ration en quelques bouchées, des systèmes de distribution de nourriture existent
afin de ralentir l’ingestion des aliments. La ration peut également être disséminée dans des cachettes ou
des objets afin d’occuper votre animal lorsque vous êtes absent. Consultez votre vétérinaire.

Certains aliments sont toxiques pour les chiens, il est notamment tout à fait déconseillé de leur donner
du chocolat, des raisins (pépins), des oignons ou de l’avocat…

4. EDUCATION ET MANIPULATION
Il faut veiller à bien socialiser un chien (Figure 7). Cette socialisation primaire est une étape clé qui
commence chez l’éleveur à l’âge de 3 semaines et se prolonge jusqu’à 12 semaines. Lorsque vous adoptez
un chiot, il faut continuer sa socialisation et ce dès l’âge de 2 mois, âge classique de l’adoption et du
sevrage. La socialisation comporte deux volets : la socialisation (intraspécifique) où l’animal doit faire son
apprentissage en temps que chien parmi d’autres chiens et la familiarisation (interspécifique) où le chien
doit apprendre à vivre en relation avec d’autres espèces dont l’homme. Cela signifie qu’il faut l’habituer à
la présence d’autres chiens et d’autres espèces domestiques (notamment le chat si vous souhaitez qu’ils
puissent cohabiter pacifiquement par la suite), et à d’autres êtres humains (hommes, femmes, enfants,
personnes en uniforme, personnes à mobilité réduite, etc…) dans un contexte non stressant. Veillez à ce
que cet apprentissage soit progressif. Le chiot a besoin de repos afin d’assimiler toutes ces nouvelles
expériences.

Figure 7 : Socialisation des chiens.

Le chien est un animal qui apprécie la régularité dans le déroulement de ses journées. Prévoyez donc de
l’alimenter à des heures fixes et de lui réserver des activités physiques au moins une fois par jour en votre
compagnie.

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Dès 2 mois, vous pourrez commencer à lui apprendre les premiers ordres simples (assis, couché, reste, …)
(Figure 8), qui constituent la base d’une bonne relation avec votre chien. Par la suite, dès que votre chien
est vacciné, les promenades constituent une source importante d’activité et de partage de bons moments
avec votre animal. Il faut aussi veiller à lui apprendre à marcher en laisse au pied et à s’asseoir avant de
traverser, par exemple. Pour tout cela, l’aide et les conseils de votre vétérinaire (et/ou d’un éducateur
canin recommandé par votre vétérnaire) sont précieux.

Figure 8 : Chiot qui est assis.

Vous pouvez ensuite passer à des ordres plus complexes ou faisant partie d’un hobby sportif canin ou d’un
travail. L’éducation peut commencer plus intensément vers l’âge de 5-6 mois en général. Là encore, l’aide
régulière d’un vétérinaire et/ou le suivi d’un éducateur canin est indispensable, surtout si c’est votre
première expérience et selon le tempérament de votre chien. Par la suite, il faut prêter garde à différentes
périodes de la vie du chien pendant laquelle son caractère peut s’affirmer, notamment à l’adolescence.

Le matériel habituel nécessaire pour la contention est la laisse, le collier ou le harnais. Pour les exercices,
s’il doit suivre un mouvement imposé, on préfèrera le harnais qui est plus confortable pour le chien.
N’utilisez pas de collier étrangleur ou de collier électrique ! Développer une relation de confiance avec
votre chien vous permettra de le manipuler facilement dans la plupart des situations. Eduquez votre chien
en le félicitant et en le récompensant quand il vous aura obéi (Figure 9). Ne le punissez pas.

Figure 9 : Récompense quand l’ordre demandé est effectué.

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Avant toute chose, il est important de comprendre le langage corporel et facial de votre chien afin de
pouvoir comprendre les signaux d’émotions que votre animal émet dans une situation ou l’autre. Cela
vous permettra de comprendre si une situation est stressante et donc de réagir en conséquence avant que
cela ne devienne trop critique pour votre chien.
Les premiers signaux de stress sont les suivants : bâillement, clignement des yeux, léchage des babines,
lever une patte; détournement de la tête, détournement du corps, trépignement ; l’éloignement, renifler
sans raison apparente, se secouer, … (Figure 10).

Figure 10 : Chien qui se lèche les babines.

Si vous manquez les premiers signaux, le chien en exprimera d’autres plus marqués (queue entre les
pattes, ramper, trembler, chien figé et raide) jusqu’au grognement et la dernière étape, la morsure.
En effet, le stress et la peur sont des causes d’agression canine.

Pour le transport en voiture, il est recommandé de placer votre chien dans le coffre avec une grille de
séparation ou dans une cage de transport fermée. Il existe aussi des harnais à attacher aux ceintures de
sécurité (Figure 11). Toutes ces précautions sont indispensables pour éviter des blessures importantes en
cas d’accident. Attention, le chien est très sensible aux températures élevées dans une voiture et pourra
vite mourir d’un coup de chaleur. Il est donc interdit de laisser votre animal seul dans la voiture même
pour un court laps de temps.

Figure 11 : Transport dans l’ auto: Harnais attaché à la ceinture de sécurité.

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L’habituation au transport en voiture, à la muselière et tout autre manipulation ou contrainte doit se faire
dès le plus jeune âge par le jeu et la récompense. Par exemple, dans un premier temps , la voiture doit
être associée à des évènements positifs (promenades, friandises). Evitez de transporter votre chien en
voiture pour la première fois quand vous l’emmenez chez le vétérinaire. Le port de la muselière n’est pas
recommandé mais peut parfois être obligatoire (dans certains pays ou endroits ou lors de manipulations
chez le vétérinaire). Le port de celle-ci doit être limité dans le temps car elle est source d’inconfort. Il existe
différents types de muselières (de contention, de travail, …), certaines permettent au chien de pouvoir
boire. Les muselières les moins anxiogènes, sont celles de type panier.

Demandez également à votre vétérinaire de pouvoir vous rendre chez lui en dehors des consultations afin
que votre chien associe également votre vétérinaire à une expérience agréable (« rendez-vous distribution
de friandises »), … Soyez créatifs !

En ce qui concerne l’éducation à la propreté, cela peut être un peu long chez le chien. A partir de 3 mois,
le chien est capable de se retenir 8h. Apprenez à reconnaitre les signaux de votre chien lorsqu’il doit se
soulager (aboiements, gémissements, attente devant la porte,…). En moyenne, un chien devient propre
jour et nuit aux alentours de l’âge de 6 mois. Cela ira d’autant plus vite si vous êtes souvent avec votre
chien et que l’accès à l’extérieur est facile. Il faut le féliciter à chaque réussite ! C’est une étape très
importante et donc il est essentiel de vous faire guider par votre vétérinaire. D’ailleurs, toute l’éducation
d’un chien peut se faire sur le principe de l’entrainement et de la récompense, sur base de méthodes
douces qui donnent de très bons résultats.

5. SOINS
Selon la race et la longueur ou le type de poil, certains soins réguliers seront nécessaires :
✓ Un brossage hebdomadaire au minimum est indispensable pour les races à poils longs ou mi-longs
(Figure 12). Pour cela, il existe différents types de brosses et de peignes qui servent à retirer les
poils morts. L’apprentissage de la brosse se fera dès le plus jeune âge, en introduisant l’objet
progressivement et par la récompense afin que le brossage devienne un moment agréable.

Figure 12 : Brossage d’un chien.

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 o Un lavage peut être réalisé si besoin et selon la race et les activités du chien.
Celui-ci sera réalisé dans de l’eau tiède et avec un shampooing spécifique pour chien.
Attention, un lavage trop fréquent peut provoquer des problèmes médicaux. Le chien sera
ensuite séché à l’aide d’une serviette ou d’un sèche-cheveux si celui-ci n’est pas effrayé par le
bruit de l’appareil (mais attention à le laisser à une certaine distance de la peau du chien sous
peine de le brûler)
✓ Une coupe ou une tonte est nécessaire pour certaines races (poils longs ou poils durs, par
exemple). Demander conseil à un toiletteur professionnel est la plus sage des décisions dans ce
cas.
✓ Une attention particulière sera aussi portée aux oreilles de l’animal qui peuvent être nettoyées
plusieurs fois par an avec un nettoyant auriculaire prévu à cet effet. Pour la méthode, le matériel
et la fréquence, demandez conseil à votre vétérinaire (évitez d’utiliser des cotons tiges). Pour
certaines races (aux oreilles tombantes ou fort poilues), une épilation de l’intérieur du conduit
auditif peut être prévue afin de diminuer le risque d’otite.
✓ Les griffes peuvent être écourtées avec un coupe-griffe si besoin (se limiter à la pointe), cela est
parfois nécessaire chez les chiens ne se dépensant pas assez ou qui ne marchent que sur l’herbe
ou pour les ongles portés par les ergots. Pour les chiens de races toy ou les chiens aux griffes
noires, il est parfois préférable de demander à votre vétérinaire de vous montrer comment
procéder afin d’éviter de sectionner les vaisseaux sanguins de l’ongle et de générer de la douleur
et des saignements ce qui restera alors gravé comme expérience négative pour votre compagnon,
compliquant toute tentative ultérieure.
✓ La santé bucco-dentaire de votre chien doit aussi être contrôlée au moins une fois par an.
Différents problèmes peuvent survenir selon l’âge, l’alimentation et l’hérédité (dents de lait
persistantes, prognathisme chez les chiens à face courte, développement de tartre, maladie
parodontale, …). Il est donc important de faire de la prévention sur conseil de votre vétérinaire. Il
est par exemple possible de donner des lamelles à mâcher ou des croquettes aidant à la santé
bucco-dentaire mais il est aussi envisageable de l’entrainer à se laisser brosser les dents (brosse à
dent et dentifrice spécifiques pour chien). Il faut alors commencer dès le plus jeune âge (2 mois)
pour plus de facilité. L’habituation à la brosse à dents se fera par le jeu et la récompense.
✓ La surveillance du poids est aussi un paramètre important à contrôler. En effet, un excès
d’embonpoint favorise certaines pathologies (au niveau cardio-respiratoire, articulaire, diabète,
entre autres). Il faut être vigilant suite à la stérilisation car la plupart des chiens prennent du poids
à ce moment-là. Il est possible d’effectuer un suivi auprès de votre vétérinaire qui mettra ses
conseils, ses gammes d’aliments spécialisés et … sa balance à votre disposition.

Un rendez-vous annuel chez le vétérinaire est recommandé pour vous assurer de la bonne santé de
votre compagnon. Ce check-up est d’autant plus important lorsque votre chien vieillit. Il pourra vous
conseiller en matières de:
➢ Vaccination selon le protocole défini par le vétérinaire. La primo-vaccination se fait à partir de l’âge
de 6 semaines, suivie de rappels. Les vaccins seront renouvelés selon la fréquence conseillée par votre
vétérinaire.
o Il est important de faire régulièrement vacciner son chien. Cela le protège de maladies graves
invalidantes ou mortelles telles que la maladie de Carré, l’hépatite contagieuse, la parvovirose,
la toux du chenil, la leptospirose, la rage, … Pour voyager à l’étranger ou amener votre
compagnon dans un club canin ou une pension durant les vacances, certains de ces vaccins
sont obligatoires ! Ils permettent de protéger votre chien mais aussi les autres et parfois vous-
même car certaines de ces maladies sont transmissibles à l’homme (la leptospirose, par
exemple).
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 ➢ Vermifugation : au moins 2x/an chez le chien adulte (rythme dépendant du mode de vie de
l’animal), un chiot doit être vacciné dès l’âge de l’adoption et à plusieurs reprises jusqu’à l’âge d’un
an. Consultez votre vétérinaire pour plus d’informations.
➢ Antiparasitaire externe : les chiens sont susceptibles d’attraper des puces, des tiques, des
acariens, …. Les puces et les tiques peuvent être présentes toute l’année durant. Dans ce cas,
demandez également conseil à votre vétérinaire pour établir un plan sur mesure.
o Certains chiens peuvent être sensibles et/ou allergiques aux morsures de puces. La maladie de
Lyme dont la tique transmet la bactérie incriminée n’est pas à minimiser, elle peut entrainer
des problèmes locomoteurs (arthrite) et de la fièvre et, sous sa forme chronique, des troubles
de myopathie, cardiaques, neurologiques, rénaux, ...

En cas de voyage à l’étranger (notamment en zones plus chaudes), d’autres pathologies sont à prévoir,
consultez donc votre vétérinaire plusieurs mois avant le départ.

6. RELATIONS SOCIALES
Dans certains cas, le propriétaire du chien possède déjà d’autres animaux à la maison lors de l’arrivée du
nouveau compagnon. Il est évident qu’une bonne entente de tous les animaux au sein du foyer est
essentielle pour le confort et la sécurité du propriétaire, des proches et des animaux eux-mêmes.

Différents paramètres sont alors à considérer.

➢ Les animaux déjà présents sont-ils aussi des chiens ?
Si oui, l’âge, la race, le caractère individuel et le statut reproducteur (mâle(s) ou femelle(s) entier(s) ou
stérilisé(s)) sont essentiels à évaluer pour une bonne intégration du nouveau compagnon. En effet,
certaines races ou individus sont faciles à faire vivre en groupe, d’autres auront un rapport plus conflictuel
avec leurs semblables. Si possible, prévoyez une rencontre avant adoption, des deux animaux sur un
terrain neutre afin de voir s’ils s’entendent. Par ailleurs, une reproduction non désirée est aussi à
anticiper !
➢ Les animaux déjà présents appartiennent-ils à d’autres espèces (chat, lapin, …)?
Si oui, la bonne cohabitation va aussi dépendre de l’âge d’adoption du chien. En effet, un jeune chien sera
plus facile à intégrer au sein d’un groupe hétéroclite constitué parfois d’espèces « proies ». L’éducation
du chien devra être bien suivie de ce point de vue-là.

En résumé, les cas étant potentiellement très variés, il est fortement conseillé de consulter un vétérinaire
AVANT l’arrivée du nouveau compagnon, afin de lui expliquer votre situation particulière. Votre
vétérinaire pourra vous conseiller sur le chien qui vous conviendra le mieux, selon votre style de vie et
votre contexte familial.

7. DISCIPLINES ET HOBBYS ACCESSIBLES AVEC LES CHIENS

7.1. L’AGILITY
Discipline canine éducative, l'agility consiste à faire évoluer un chien sans laisse ni collier sur un parcours
composé d'obstacles divers (Figure 13). Le maître guide son chien et l'encourage en veillant à ce qu'il
franchisse complètement les obstacles, sur un parcours particulier.

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 Figure 13 : Agility.

7.2. L’OBÉISSANCE
Les divers exercices doivent être exécutés parfaitement, en harmonie et communion avec le maître et
surtout avec du plaisir à vouloir les accomplir.

7.3. L’OBÉ-RYTHMÉE
L'obéissance rythmée est un sport canin, dans lequel le chien évolue avec son maître avec qui il présente
une chorégraphie en musique. Il s'agit d'une discipline sportive dérivée directement de l’obéissance
“classique” dans laquelle ont été rajoutés des mouvements ludiques. Le but est de mettre en évidence la
complicité entre le chien et le maître.

7.4. LE CANICROSS
Le canicross vous permettra de ne plus aller courir seul. Dans cette discipline sportive, le chien porte un
harnais et est relié à une ceinture par une laisse élastique (Figure 14). Vous pouvez le pratiquer dans la
nature ou même participer à des évènements organisés tels que des parcours d’aventure. Le canicross
nécessite que votre chien suive votre rythme et court au pied afin d’éviter les chutes !

Figure 14 : Canicross.

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 7.5. LE FLY-BALL
Le Fly-ball est un jeu d’équipe dans lequel 4 chiens courent à tour de rôle vers un appareil qui lance la
balle, en passant par-dessus des haies. Les chiens doivent attraper la balle pour la ramener le plus vite
possible à leur maître en repassant au-dessus des haies (Figure 15).

Figure 15 : Fly-ball.

7.6. LE FRISBEE
Le Frisbee est un sport canin qui met en valeur les qualités naturelles du chien et permet de noter sa
rapidité et sa précision. Le maître lance un disque, le chien s’élance pour l’attraper avant qu’il ne touche
le sol puis le ramène à son maître (Figure 16).

Figure 16 : Frisbee.

7.7. LE PISTAGE/ LA RECHERCHE UTILITAIRE

Les épreuves et concours de pistage ont pour but de mettre en valeur les qualités olfactives du chien.
Celui-ci doit retrouver une personne ou un objet (Figure 17). Il existe ce que l’on appelle une piste chaude
(tracée et pistée directement par le chien) et la piste froide (tracée 1h (minimum) avant le pistage du
chien). Ces disciplines peuvent être réalisées en tant qu’amateur dans le cadre de concours mais aussi en
tant que professionnels (pompier, police…) à des fins utilitaires, en conditions réelles.

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 Figure 17 : Pistage / recherche utilitaire.

7.8. LE CAVAGE
Le cavage est un sport canin très spécifique assez peu répandu qui consiste à faire creuser son chien afin
de trouver des truffes.
En effet, les principaux adeptes de ce sport se concentrent seulement sur les régions trufficoles.

7.9. LE TRAVAIL AU TROUPEAU

Cette discipline est utilisée en pratique pour aider à la conduite des troupeaux (moutons ou bovins selon
la race du chien) dans les pâturages (Figure 18). C’est une discipline ancestrale qui revient sur le devant
de la scène. Le chien (souvent de race Border Collie) doit montrer différentes aptitudes naturelles (intérêt
pour le mouton sans envie de prédation, respect des distances, positionnement pendant le travail, usage
de la morsure ou de l’aboiement à bon escient, excellente écoute du maître, …) et suivre une éducation
très précise avant d’être performant.

Figure 18 : Conduite des troupeaux.

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 7.10. LE TRAVAIL À L’EAU
Ce loisir canin met en avant les nombreuses qualités du chien (endurance, résistance au froid, intelligence,
...). Le chien doit être entrainé afin d’effectuer différents exercices comme aller chercher son maître ou
une victime et le/la rapporter par le poignet, rapporter un bateau en panne, aller chercher un planchiste
en danger, apporter une bouée à une victime, ...

7.11. LES ÉPREUVES À VUE SUR LEURRE

La poursuite à vue sur leurre (PVL) ou coursing est une épreuve où des lévriers, du 10e groupe,
poursuivent un leurre sur un terrain naturel (à la différence du racing qui se déroule sur cynodrome). C'est
une simulation de chasse au lièvre avec obstacles, végétation et dénivelés (Figure 19). Cette discipline met
en avant les aptitudes à la course des lévriers.

Figure 19 : Epreuve à vue sur leurre.

8. REPRODUCTION
La reproduction des chiens n’est pas à conseiller sauf si vous voulez réellement vous impliquer dans
l’élevage de chiens. Il est important de consulter votre vétérinaire avant de faire accoupler une chienne,
afin qu’il vous prodigue les conseils utiles. Au-delà de deux portées par an, un agrément en tant qu’éleveur
est obligatoire.

➢ Premières chaleurs: aux environs de l’âge de 6 mois, puis environ une à deux fois par an selon les
chiennes et leur race
➢ Durée de la gestation: 2 mois
➢ Taille moyenne de la portée: jusqu’à 9 chiots parfois plus
➢ Signes de chaleur: augmentation de la taille de la vulve, pertes de sang au niveau de la vulve,
augmentation de l’activité, attraction des mâles et acceptation de l’accouplement
➢ Les mâles entiers ont un comportement de marquage urinaire important, ils urinent en levant la
patte arrière
➢ Âge conseillé pour la stérilisation mâle ou femelle : dès l’âge de 6 mois, si on veut éviter toute
naissance. C’est la stérilisation chirurgicale qui est la plus conseillée. Discutez-en avec votre
vétérinaire. Ils vous en exposera les avantages et les inconvénients selon la race de votre chien.
➢ Si une portée est souhaitée, il est conseillé d’attendre que la chienne ait au moins deux ans. Au-
delà de l’âge de 8 ans, il est plus prudent de demander l’avis de votre vétérinaire. Attention
certaines races sont prédisposées aux mise-bas difficiles (les races à faces courtes, par exemple).

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 ➢ En cas de gestation, il est important de prévoir un endroit calme, chaud et sûr pour la mise-bas des
chiots (grand panier ou zone délimitée par des barrières sécurisées) et d’apporter une alimentation
et de l’eau de qualité et à volonté à la mère pendant la lactation. Il existe des gammes spécifiques
pour les chiennes allaitantes. Le sevrage des chiots se fait aux alentours de la 8ème semaine, et il
est souhaitable de leur prévoir un aliment de transition adapté dès la 5ème semaine. C’est la mère
qui gère la propreté du « nid » pendant le premier mois de vie des chiots. Par contre, par la suite,
vous devrez y veiller en nettoyant vous-mêmes très régulièrement. Vous pouvez débuter
l’apprentissage de la propreté aux chiots à partir du moment où ils se déplacent en autonomie (à
partir de 6 semaines). Une première visite chez le vétérinaire se fera vers l’âge de 6 semaines pour
la première vaccination ou avant si nécessaire.
➢ L’âge minimal de la séparation définitive de la mère est de 8 semaines. Pour les races de taille plus
grande, qui se développent moins rapidement, il peut être conseillé de sevrer l’animal plus
tardivement.
➢ La socialisation doit se faire dès l’âge de 3 semaines. La période la plus importante étant de 3
semaines à 3 mois (voir point 5).

9. MALADIES ET AFFECTIONS
La prévention commence avant l’arrivée d’un chien dans la famille. Certaines races présentent des
pathologies ou des fragilités liées à la sélection de la lignée. Renseignez-vous sur la race de votre choix et
sur l’attention que l’éleveur dédie au dépistage et à la prévention. En effet, les chiens reproducteurs
devraient être testés avant qu’ils ne se reproduisent pour éviter la transmission de troubles héréditaires à
leurs petits. La dysplasie de la hanche, la surdité congénitale, des troubles cardiaques ou visuels en sont
quelques exemples …

Tout au long de sa vie, il sera important de se rendre régulièrement chez le vétérinaire pour s’assurer de
sa bonne santé (prévention obésité, maladies bucco-dentaire, troubles locomoteurs, arthrose, …). Les
visites pour les rappels de vaccins sont un bon prétexte pour effectuer un check-up.

10. SIGNAUX IMPORTANTS

Voici une petite liste de signaux importants à repérer par le propriétaire. Ces signaux peuvent révéler un
problème de santé ou de bien-être et indiqueront le besoin de consulter un vétérinaire avec votre chien.
➢ Signaux liés à un état général affecté:
- Anorexie ou variation de l’appétit
- Hyperthermie (fièvre), abattement
- Excréments anormaux ou constipation, vomissement, prise de boisson excessive
- Ballonnement important
- Difficultés urinaires (sang dans les urines ou impossibilité d’uriner ou mictions trop
fréquentes)
- Difficultés respiratoires (y compris écoulement oculaires/nasaux, toux, éternuements, …)
- Poil en mauvais état, lésions ou grattage excessif
- Palpation de masses

➢ Signaux liés à un mal-être, stress ou douleur:

- Des vocalises
- Une posture avec le dos voussé, posture en « prière » abdomen en l’air et thorax au sol
(hors contexte du jeu)
- Un manque de mobilité / boiterie (refus du jeu, de monter dans une voiture, boitement, …)
- Agitation ; se lève, se recouche, ne trouve pas de position confortable
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 - Dormir excessivement
- L’envie de se cacher
- Des réactions agressives ou effrayées inhabituelles
- Pas de réactions à des stimulations habituelles
- Léchage, grattage, mordillement obsessionnel d’une ou plusieurs parties du corps

11. PUBLIC CIBLE ET CHOIX DE LA RACE

Le chien est un animal dépendant de votre présence ce qui en fait un animal contraignant à gérer
QUOTIDIENNEMENT (alimentation, sorties, exercices, jeu, …) et il vous faudra acquérir quelques
compétences particulières, notamment du point de vue de son éducation. Le chien a besoin d’activités au
quotidien avec son maitre pour son bien-être et assouvir son besoin de contacts sociaux. Il n’est donc pas
envisageable d’adopter un chien et de le laisser vivre sa vie seul. De la solitude et du manque d’éducation,
découlent angoisses et troubles du comportement.

Par ailleurs, il faut prévoir une consultation par an, au minimum, chez le vétérinaire.
De plus, des règles d’hygiène de base et de prévention (vermifugation, prévention des ectoparasites,
vaccination) sont à appliquer afin d’éviter toute transmission potentielle de maladies vers l’homme.
Une attention particulière sera néanmoins portée aux personnes suivantes:
➢ Il est important d’apprendre aux enfants à bien comprendre le chien afin d’éviter toute morsure.
Les parents doivent donc savoir qu’une surveillance constante est conseillée lorsque les enfants
sont en présence du chien, afin d’éviter des comportements non adaptés de la part des enfants
pouvant entraîner des accidents. Il arrive que même le chien le plus gentil morde un enfant si celui-
ci n’a pas su décoder les nombreux signaux d’avertissements préalables ou si le chien est surpris et
prend peur (caresser lorsqu’il dort, le toucher par derrière sans avertir de sa présence, …).
➢ Certaines personnes peuvent développer des allergies liées à la présence d’un chien.
➢ Les personnes immunodéprimées seront plus sensibles à certaines pathologies.
Il est donc important de se renseigner chez un médecin et un vétérinaire avant l’acquisition d’un chien.

De même, il est important d’avoir une réflexion au sujet de la race à choisir en fonction du mode de vie du
propriétaire, de la présence ou non d’enfants et des activités souhaitées à faire en compagnie du chien.
Les races de chiens sont classées en 10 groupes (Fédération Cynologique Internationale, voir plus haut),
selon leurs aptitudes à accomplir certaines tâches auprès de l’homme. Une sélection a donc eu lieu depuis
des années ce qui a contribué à forger le caractère, le physique et l’endurance des différentes races de
chiens. Il est donc impératif de se renseigner et de demander conseil car l’acquisition d’un chien est une
responsabilité d’au moins une dizaine d’années. Ainsi, par exemple, certains groupes sont constitués de
races qui sont faites pour la garde, pour le travail comme la conduite de troupeaux de moutons par
exemple, ou pour la chasse spécifiquement… Ces races de chiens auront donc un niveau d’énergie élevé
et un besoin important de se dépenser. Par exemple, le groupe 9 est le groupe dédié aux races dites de
compagnie. Ces chiens ont donc normalement été sélectionnés pour leur calme, leur bas niveau
d’agressivité et souvent leur petit gabarit. Il serait donc conseillé aux personnes n’ayant jamais eu de
chiens, ou souhaitant un chien s’adaptant bien à la vie en appartement, en ville, ou en famille avec de
jeunes enfants de choisir parmi ces races.

D’autre part, tenez compte du fait que le tempérament individuel d’un chien est également largement
determiné par des facteurs génétiques qui ne sont pas liés à la race (p.ex. tempérament des parents) et
surtout par les expériences au début de la vie de l’animal. C’est pourquoi il convient de bien vous informer
de la façon dont la socialisation s’est déroulée lors des premiers mois (et/ou années) de sa vie.

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12. ACHAT ET COÛTS
En fonction de votre budget et du type de chien que vous souhaitez acquérir (race ou non), il existe
plusieurs possibilités. Dans tous les cas, veillez à ce que votre animal ait été vu par un vétérinaire et soit
en ordre de vaccination.
❑ Refuges
Au vu de la facilité de reproduction de l’espèce et du nombre important de chiens abandonnés, les refuges
sont souvent saturés de chiens de tous âges et de tous gabarits. Adopter un chien dans un refuge vous
permettra de faire un heureux, de diminuer le nombre d’euthanasies, tout en limitant votre dépense
d’achat (comptez à partir de 150 euros pour un animal vacciné, vermifugé, pucé et enregistré). Il est
possible de demander conseil à un vétérinaire et à un éducateur pour que cette nouvelle cohabitation se
passe le plus harmonieusement possible.

❑ Eleveurs (chiens de race)

Si vous souhaitez acquérir un chien d’une race spécifique, il vous faudra vous tourner vers un éleveur. Dans
cette catégorie, vous distinguerez les éleveurs amateurs et professionnels. Pour un chien pédigrée, le coût
d’achat peut monter jusqu’à plusieurs centaines d’euros (de 600 à 1500 euros en moyenne), dépendant
de la race et de la renommée de la lignée. Des pathologies liées à la sélection de certaines races peuvent
apparaître. Les éleveurs, soucieux du bien-être animal, doivent effectuer un dépistage spécifique en
prévention. Il est donc important de se renseigner sur les spécificités de la race qui vous tente (voir plus
haut).

❑ Particuliers
Des particuliers peuvent également commercialiser jusqu’à deux portées par an sans agrément. Dans ce
cas précis, veillez à bien vous renseigner au préalable et rencontrez la personne chez elle afin de vous
assurer des conditions d’hébergement et d’élevage des chiots.

Dans tous les cas, le chien que vous allez acquérir doit être préalablement identifié et enregistré à votre
nom, disposer d’un passeport européen et être en ordre de vaccination (ou primo-vaccination).

Soyez vigilants avec les petites annonces en ligne ! Certaines annonces sont mensongères, mettant en
avant un élevage familial en Belgique alors que les animaux proviennent de gros élevages commerçants
parfois basés à l’étranger. Vous courez le risque d'acheter un chien trop jeune, malade et/ou non socialisé.
Les annonces publiées sur des sites généraux non spécialisés doivent mentionner un numéro d’agrément
valide ! La liste des élevages agréés en Belgique est consultable sur les sites web des différentes régions
compétentes pour le bien-être animal (Région flamande, Région wallonne et Région bruxelloise). Ne
consultez pas d’annonces sur lesquelles ne figurent pas le numéro d’identification des animaux. Vous
pouvez d’ailleurs vérifier via le site www.europetnet.be dans quel pays se trouvent les animaux. Les
annonces publiées par des particuliers ne peuvent se faire que sur des sites spécialisés, les annonces des
éleveurs agréés bruxellois doivent en outre reprendre d’autres détails que vous pouvez retrouver sur le
site web de Bruxelles Environnement.

En plus du coût d’achat, il est important de prévoir le coût annuel que l’acquisition d’un chien va
engendrer. Ainsi, on peut détailler le coût d’entretien annuel moyen pour un chien de 10 Kg en bonne
santé de telle manière :
➢ Alimentation haut de gamme: env. 350 euros/an (dépendant fortement de la taille de l’animal)
➢ Frais vétérinaires: 150 euros/an
➢ Matériel divers (laisse, collier/harnais, gamelles, panier et matelas, brosse, sacs à déjections,
etc…) : env. 250 euros
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Il existe des assurances maladies pour les animaux, celles-ci permettent de se faire rembourser une partie
des frais liés à un accident ou à une maladie. Consultez un vétérinaire ou un courtier en assurances pour
plus d’informations.

13. LEGISLATION
➢ Loi du 14/08/1986 relative à la protection et au bien-être des animaux
➢ Obligation d’identification (par puce électronique) et d’enregistrement de son chien : Arrêté royal
du 25/04/2014 relatif à l'identification et l'enregistrement des chiens
➢ Mon animal voyage:
- consulter le site http://www.health.belgium.be/fr/animaux-et-
vegetaux/animaux/detention-et-mouvements-danimaux/voyager-avec-des-animaux-de-
compagnie
- Consulter un vétérinaire avec un délai suffisant avant le départ
- Consulter le consulat du pays de destination
- Identification de l’animal par puce électronique, passeport européen et vaccinations légales
(rage) : consulter un vétérinaire
➢ Arrêté royal du 27/04/2007 portant les conditions d'agrément des établissements pour animaux
et portant les conditions de commercialisation des animaux

BIBLIOGRAPHIE :
- http://science.sciencemag.org/content/352/6290/1228
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 FICHE DE SYNTHESE

GENERALITES HEBERGEMENT
Le chien a besoin d’activités quotidiennes et de se Besoin de contacts sociaux, de sorties et de
dépenser régulièrement. Il existe plus de 300 stimulations mentales. Logement en intérieur et/ou
races canines, à nous de choisir celle qui convient en extérieur possible, idéalement les deux. Si le
le mieux à notre mode de vie. Il est important de chien a accès à un jardin, celui-ci doit être clôturé.
le socialiser et de l’éduquer dès son plus jeune Besoin d’une zone de couchage tranquille, d’une
âge. L’âge du sevrage et de l’adoption est de 2 zone d’alimentation et d’abreuvement. Laisse,
mois. Son espérance de vie varie de 8 à 14 ans. collier/harnais seront nécessaires ainsi que du
matériel de toilettage selon la race et la longueur
du poil.
ALIMENTATION
Le chien est un carnivore … omnivore. Sa ration
alimentaire est à distribuer en deux fois par jour SOINS
en moyenne et peut être basée sur : - Brossage régulier des poils, soins des oreilles,
- Un aliment sec haut de gamme pour chien (type des griffes, des dents et gencives, …
croquette) - Lavage si nécessaire, uniquement avec
- Une combinaison d’aliment sec et humide haut shampoing spécifique pour chiens !
de gamme - Visite annuelle chez le vétérinaire pour les
- Une ration ménagère sur conseil vétérinaire vaccins, les traitements anti-parasitaires et la
- Eau potable changée quotidiennement à volonté vermifugation
(gamelle toujours à disposition)
- Adapter la ration alimentaire selon l’âge, la santé
et le statut physiologique (gestation, lactation, MANIPULATION
chien en croissance ou âgé, …) En douceur, avec patience. Habituer l'animal
dès le plus jeune âge à toutes sortes de situations,
de personnes et d’animaux différents pour bien le
SIGNAUX IMPORTANTS socialiser. Commencer l’éducation dès l’âge de 2
- Diminution de l'appétit, perte de poids anormale mois sous les conseils d’un vétérinaire et d’un
- Selles anormales / Vomissement éducateur canin. Jeu, récompense = clé d’une
- Diminution de l'activité éducation et d’une rélation homme-animal
- Dépilations / grattage / lésions cutanées réussie. Punitions, cris = peur, angoisse et
- Difficultés respiratoires dégradation de la relation.
- Palpation de masses
…
MALADIES ET AFFECTIONS
Consultez votre vétérinaire une fois par an. La
SIGNAUX DE STRESS : prévention est le meilleur moyen de prévenir les
Lèchage de la truffe, détrournement du regard, maladies : vaccination, anti-parasitaires externes
détournement de la tête, patte avant levée, (teigne, gales, puces, tiques,…), vermifugation
clignement des yeux, baillement, oreilles repliées
en arrière, …
PUBLIC CIBLE
COHABITATION Personne responsable et disponible. Enfants
Congénères de la même espèce : oui si toujours sous la surveillance d’un adulte. Attention
sociabilisation bien faite, plus facile au jeune âge, aux allergies et aux personnes
contraception à prévoir. Autres animaux : sous immunodéprimées.
surveillance si adoption tardive ; si adoption au jeune
âge, cohabitation harmonieuse possible.
ACHAT ET COÛTS
Achat chez un particulier ou un éleveur. Budget
annuel élevé. Coût d'achat de l’animal. Matériel :
LEGISLATION
accessoires, collier/harnais et laisse, … Coût
Loi du 14 août 1986 relative à la protection et au
d'entretien: alimentation, consultation annuelle chez
bien-être des animaux + législation carnivores
le vétérinaire, assurance, …
domestiques pour le passage des frontières

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