Guide de lecture
Jean de la Fontaine – Le Corbeau et le Renard
Comprendre et analyser la fable
Qu’est-ce qu’une fable ? Une fable est composée d’un récit résumant une histoire simple,
avec un dialogue et d’une morale à la fin.
La personnification des personnages
La Fontaine humanise le corbeau et le renard. Il leur donnent des caractéristiques humaines :
- Les animaux parlent, car il y a présence d’un dialogue dans la fable : « sa belle voix ».
- Ils aiment le fromage, un aliment pourtant peu apprécié des animaux, et se disputent
pour sa possession.
- Les deux animaux voient leur nom commencer par une majuscule : « Corbeau »,
« Renard ».
- Ils ressentent des émotions et ont des sentiments : « honteux et confus », « joie ».
- Ils ont des défauts humains : le renard est « flatteur » et le corbeau vaniteux.
La caractéristique des personnages
Les animaux représentent donc des êtres humains. Mais qui ?
Le corbeau est en position dominante sur « un arbre perché » telle une personne importante à
la cour du Roi. Il possède un bien convoité, non la richesse et le pouvoir mais ici le fromage.
Tout au long de la fable, il écoute le renard mais ne s’exprime pas. Il incarne ainsi la noblesse.
Le renard est en position inférieure sur le sol et regarde le corbeau au-dessus de lui. Il n’a pas
de possession et parle sans cesse. Il incarne ainsi le peuple.
Le retournement de situation
Certes le corbeau représente la noblesse mais semble-t-il être le personnage principal ?
« Maître Corbeau » est le premier nom cité dans la fable mais le renard deviendra rapidement
le « Maître » de la situation. Il va utiliser la ruse pour arriver à ses fins : obtenir le fromage.
Le renard est un bon orateur et use de la flatterie pour charmer le corbeau et avoir ce qu’il
veut, uniquement grâce à la parole. Le dialogue est dynamique, vivant et plaisant. Les phrases
sont courtes et exclamatives pour donner du ton et du rythme à sa ruse. Les compliments
fusent « beau » rime avec « corbeau » et « ramage » avec « plumage », alors que le plumage
noir uniforme d’un corbeau n’est pas nécessairement beau.
L’ironie est partie prenante de son discours : « sans mentir » s’exprime-t-il alors qu’il est en
train de mentir au corbeau. Il veut l’amadouer, le persuader, il fait appel aux sentiments. Il
n’est pas question de convaincre ici, car il ferait appel à la raison, ce qui n’est pas le cas. Il
serait difficile de convaincre le corbeau de lui donner son fromage sans raison. Il faut donc
utiliser une stratégie, un détournement d’attention, une ruse pour y arriver.
La morale de l’histoire
La ruse du renard aura coûté le fromage au corbeau. Ce dernier s’est fait avoir. La morale est
prononcée par le renard, celui qui dupe. La morale est plutôt cruelle, le renard n’est pas digne
de foi. « Sans doute » est ironique ici car le fromage n’a pas été donné de façon honnête. Le
corbeau est tombé dans le piège.
L’époque de Louis XIV, temps de l’auteur, était un monde de flatterie. La Fontaine dénonce
dans sa fable les personnes qui acceptent les flatteries sans prêter attention au danger. Il
montre également la force de la parole. Le renard est arrivé à son but sans violence physique,
uniquement avec les mots.
