COURS GEOLOGIE
Chapitre 4 : TECTONIQUE
Introduction
La tectonique, ou géologie structurale, est une discipline des Sciences de la Terre qui
étudie les structures, les déformations et les mouvements qui affectent les terrains
géologiques ainsi que les mécanismes qui en sont responsables.
Structure : agencement des couches d’échelle kilométrique ou planétaire.
Déformation : les couches perdent leur structure originelle, généralement, horizontales.
Mouvements tectoniques : ensemble des déformations que subit l'écorce terrestre sous
l'effet des forces géologiques, ou contraintes.
Mécanismes : phénomènes qui sont à l’origine de ces déformations et qui trouvent leur
explication dans le mouvement des plaques lithosphériques (tectonique des plaques).
En résumé, les matériaux de l'écorce terrestre se déforment, parfois sous nos yeux. Par
exemple, à l'occasion de grands tremblements de terre, on observe couramment l'apparition de
fractures qui tranchent les terrains. Le plus souvent, les déformations ne sont visibles ni à
l’œil nu, ni à l’échelle humaine. Elles se déroulent sur des millions d’années, à une échelle
géologique.
1- Les différents types de déformation
Les roches, ou couches géologiques, peuvent subir deux types de déformation :
- Elles se cassent. On parle alors de tectonique cassante qui donne naissance à des
fractures.
- Elles se plissent, forment des plis. On parle de tectonique souple.
a- La tectonique cassante
Ce type de tectonique donne naissance à des fractures de plusieurs catégories. On distingue
les diaclases et les failles.
Les diaclases
On parle de diaclase lorsque les terrains se cassent en deux ou en plusieurs blocs sans que
ces derniers s’éloignent les uns des autres. On dit qu’il n’y a pas de déplacement relatif.
Les failles : Définition – Différents types de failles
Une faille est une cassure des couches avec un déplacement entre les deux parties. Les
terrains se trouvent morcelés et déplacés les uns par rapport aux autres.
A gauche : Le niveau blanchâtre est
faillé. On y observe un déplacement
d’une portion de couche vers le bas.
A droite : Représentation
schématique de couches affectées
par une faille normale.
Les différents éléments des terrains affectés par une faille normale :
En fonction du déplacement des blocs, on distingue trois types de failles : faille normale,
faille inverse, faille transformante.
Faille normale : (illustration par les 2 figures ci-dessus).
Dans le cas d'une faille normale, le bloc sur la faille bouge vers le bas par rapport au bloc
en dessous. Ce mouvement est créé par des forces en extension et provoque un allongement.
Faille inverse et faille transformante :
A gauche : faille
inverse, le bloc au dessus de la
faille bouge vers le haut par rapport au bloc
en dessous. A droite : faille transformante, le
mouvement entre les blocs de par et d'autre
de la faille est horizontal. On parle de
cisaillement.
b- La tectonique souple
Ce second type de tectonique donne naissance à des plissements ou plis. Ces derniers
correspondent à des ondulations de strates formées d'une suite d’anticlinaux, pluriel
d’anticlinal et de synclinaux, pluriel de synclinal.
Les plis : Définition – Différents types de plis
Un pli est une déformation des couches géologiques. Il peut être convexe : Il s'agit d'un
anticlinal ou concave : c'est un synclinal.
Illustration de la notion de concavité et de convexité
Anticlinal:
Un anticlinal est un pli convexe dont le centre est occupé par les couches géologiques les
plus anciennes.
Le terme « anticlinal » prend en considération une notion stratigraphique. La couche la
plus basse, qui occupe le cœur de l’anticlinal, est la plus ancienne (cours n°11).
Synclinal:
Un synclinal est un pli concave dont le centre est occupé par les couches géologiques les
plus récentes. . La couche la plus ancienne se trouve à l'extérieur du pli.
Les différents éléments d'un pli
Un pli possède généralement :
Une charnière : c'est la région de courbure maximale. On parle de charnière anticlinale
et de charnière synclinale.
Arête du pli (anticlinal ou synclinal).
Surface axiale et axe du pli : plan et ligne qui passent par la charnière.
Le cœur ou creux d'un pli : représenté par les couches les plus internes du pli.
Les flancs : parties du pli de part et d’autre de la charnière.
c- Schéma récapitulatif de la formation des plis
C- Chevauchement et nappe de Charriage :
- Un chevauchement :
En géologie, un chevauchement est un mouvement tectonique conduisant un ensemble de terrains à en recouvrir un
autre par le biais d'un contact anormal (de type pli couché, faille inverse), généralement de faible inclinaison, nommé
surface de chevauchement. Ce mouvement horizontal entraîne ainsi la superposition verticale de deux ensembles de
terrains dont la succession n’est pas normale.
On dit que l’unité supérieure est charriée ou, encore, allochtone. L’unité inférieure est considérée comme
autochtone, c’est-à-dire comme n’ayant pas bougé. Plus précisément, ce mouvement tectonique correspond au
phénomène de sous-charriage, la gravité faisant que c'est l'unité inférieure qui passe sous l'unité supérieure.
Les chevauchements correspondent à des unités tectoniques de dimensions modestes et de portée limitée,
quelques kilomètres au plus, appartenant, le plus souvent, au même bassin sédimentaire.
Lorsque cette unité forme une lame de faible épaisseur (quelques dizaines à centaines de mètres), de faible
largeur et longueur (quelques hectomètres ou kilomètres) et peu déplacée par rapport à l'autochtone, elle est désignée
sous le nom d'écaille tectonique.
Un chevauchement d'amplitude pluri-kilométrique (dizaines de kilomètres, voire centaines) est appelé un
charriage et est à l'origine de nappes de charriage.
- Une nappe de Charriage :
Une nappe de charriage est un ensemble important (par rapport à l'écaille ou lame de charriage) de couches
géologiques qui, lors d'une orogenèse, se sont décollées du socle et se sont déplacées sur de grandes distances. On
parle alors de terrains allochtones par opposition aux terrains autochtones.
Un morceau de nappe isolé du reste de la nappe par l'érosion s'appelle une klippe. Le
terme îlot a aussi été utilisé en français, ce terme datant de l'époque où la nature des nappes de charriage n'était pas
connu et où l'on pensait que ces lambeaux de charriage provenaient d'îlots entourés par une mer peu profonde.
Une zone de la nappe érodée permettant de voir les terrains autochtones sous-jacents s'appelle une fenêtre.
