La Méditerranée médiévale : un espace de conflits (XIe-XVe siècle)
1. Un espace de rencontre des civilisations
• Trois civilisations autour de la Méditerranée :
o Monde byzantin (chrétien orthodoxe) :
▪ Héritier de l’Empire romain d’Orient après sa division en 395.
▪ Capitale : Constantinople. L’empereur byzantin contrôle l’Église orthodoxe.
o Monde occidental chrétien (chrétien catholique) :
▪ Organisation politique autour des rois et du pape.
▪ L’Église catholique a une autorité centrale, mais dénonce des hérésies internes (ex :
cathares).
o Monde musulman :
▪ Dirigé par un calife (chef religieux et politique).
▪ Apogée culturelle et scientifique au Xe siècle, mais des divisions politiques
(chiites/sunnites).
• Point commun : Chaque civilisation valorise la Méditerranée pour son rôle économique, stratégique et
religieux (lieux saints comme Jérusalem).
2. Les conflits internes au sein des civilisations
• Dans le monde musulman :
o Division durable depuis le VIIe siècle entre chiites et sunnites.
o Rivalités entre les califats et luttes pour le pouvoir malgré des figures d’unité comme Saladin
(chef militaire ayant repris Jérusalem en 1187).
• Dans la chrétienté :
o Le schisme de 1054 divise l’Église chrétienne en deux branches :
▪ Orthodoxes (Empire byzantin).
▪ Catholiques (Occident).
o Tensions entre catholiques et orthodoxes, ex : siège de Constantinople (1204) par les croisés
catholiques.
o L’Église catholique lutte contre les hérésies internes :
▪ Les cathares (sud de la France), accusés d’hérésie, provoquent la croisade des
Albigeois (1209-1229).
3. Les croisades : conflits entre chrétiens et musulmans
• Contexte : Les croisades sont des guerres religieuses pour reconquérir les lieux saints contrôlés par les
musulmans (ex : Jérusalem).
• La Première croisade (1095-1099) :
o Lancée par le pape Urbain II.
o But : Reprendre Jérusalem (prise en 1099).
o Conséquences : Création des États latins d’Orient (territoires chrétiens en Terre sainte).
• La Deuxième croisade (1145-1149) :
o Prêchée par Bernard de Clairvaux pour rassembler rois et chevaliers (ex : Louis VII, roi de
France).
o Objectifs : Défendre les territoires chrétiens (ex : Damas, Édesse).
o Échec : Les musulmans sont mieux organisés, le terrain leur est favorable.
• Le recul chrétien :
o 1187 : Saladin reprend Jérusalem.
o Les croisades suivantes ne parviennent pas à rétablir les royaumes chrétiens d’Orient.
o Disparition progressive des États latins.
• Conséquences pour l’Empire byzantin :
o Lors de la Quatrième croisade (1204), les croisés pillent Constantinople.
o En 1453, les Ottomans, dirigés par Mehmed II, prennent Constantinople, marquant la fin de
l’Empire byzantin.
4. Des échanges commerciaux nombreux
• Rôle central de la Méditerranée :
• La Méditerranée est un carrefour commercial reliant l’Occident, l’Afrique et le Proche-Orient. Les échanges
y sont intenses :
o L’Occident exporte des produits manufacturés.
o L’Afrique fournit des produits bruts (matières premières) et des esclaves.
o Le Proche-Orient échange des produits de luxe (épices, soieries, parfums).
• Importance des ports et des villes marchandes :
o Les grands ports du commerce (comme Venise ou Constantinople) sont des points stratégiques
pour le commerce maritime.
o Venise, en particulier, est une puissance maritime grâce au soutien de ses autorités et à ses
nombreuses innovations (navires rapides, système bancaire).
• Circulation des hommes et des capitaux :
o Les pèlerinages (par exemple à Jérusalem) favorisent les déplacements de populations.
o Les échanges commerciaux facilitent aussi la circulation des savoirs techniques, scientifiques et
artistiques.
5. Des espaces de cohabitation et de brassage culturel
• Domination successive des civilisations :
Les trois grandes civilisations (occidentale, byzantine et musulmane) ont exercé leur influence sur la Méditerranée à
travers les siècles, créant un brassage culturel.
• Les grandes cités commerciales :
o Les grandes cités commerciales comme Venise ou Constantinople accueillent des marchands
de toutes origines (chrétiens, juifs, musulmans).
o Ces villes disposent souvent de comptoirs maritimes, avec des sous-quartiers et des entrepôts
réservés aux marchands étrangers.
• Diffusion des savoirs :
o Ces contacts permettent de partager des connaissances scientifiques, techniques et artistiques
entre les civilisations.
o Par exemple, des innovations en navigation ou des découvertes scientifiques (en astronomie ou
médecine) circulent d’une civilisation à l’autre grâce à ces échanges.
