LA THEORIE

CELLULAIRE
Activité 7 - Thème 1 - 1ES
Le terme “théorie” en science
Théorie : ensemble cohérent d'explications, de notions ou d'idées sur
un sujet précis, pouvant inclure des lois et des hypothèses, induites par
l'accumulation de faits provenant de l'observation ou de
l'expérimentation.

Une théorie doit respecter plusieurs critères, comme la correspondance

entre les principes théoriques et les phénomènes observés, elle doit
également permettre de réaliser des prédictions sur ce qui va être observé.

Une théorie n’est pas fixe, elle peut être modifiée, corrigée,
perfectionnée au fil de nouvelles découvertes.

Ainsi, c'est dans la durée que se juge la force d'une théorie car elle doit
pouvoir rester compatible avec les nouveaux faits, résister aux
expérimentations qui voudraient en démontrer l’invalidité, et assurer la
justesse de ses prédictions.
Dans le langage courant, le terme « théorie » est souvent utilisé par
anglicisme pour désigner un ensemble de spéculations sans
véritable fondement, à l'inverse du sens admis par les
scientifiques. Le mot hypothèse est alors plus approprié.
Les théories représentent le plus haut niveau de certitude que l’on
peut avoir en science, mais elles doivent pouvoir être remises en
question par de nouvelles données scientifiques, c’est le propre de la
science !
 Objectifs de l’activité

Création d’un frise Le savoir scientifique

Illustrer les différentes
Présentant les
caractéristiques du savoir
différentes étapes ayant
scientifique à partir de
permis la formation de
l’exemple de l’élaboration
la théorie cellulaire.
de la théorie cellulaire.

Comprendre la
Théorie
cellulaire
 Sur votre frise chronologique :
Date

Nom de la personne
ayant fait la découverte

- Les observations - Les apports de cette

faites découverte
- Avec quel moyen - Si elle change : la
d’observation définition de la cellule
(microscope) à ce moment là
 Avant la théorie cellulaire, la théorie de la
GÉNÉRATION SPONTANÉE

Depuis l’Antiquité (Aristote), il

existe une croyance tenace selon
laquelle toute matière peut donner
naissance à des êtres vivants. Durant l’antiquité et jusqu’au
17°siècle, on pensait que les
On croit, par exemple, que des vers êtres vivants apparaissent
spontanément à partir de la
peuvent se former spontanément matière inorganique
dans de la farine, que les rats
naissent dans les tas de vêtements
sales
Ex. du jeu vidéo ‘A plague tale’ (Asobo studio, 2019):
dans le jeu, on doit échapper à des rats porteurs de la peste qui apparaissent à
partir des tas de cadavres laissés par la guerre et l’épidémie
 Prouver la théorie de la génération spontanée

Au 18ème siècle, John NEEDHAM

observe au microscope des bouillons de
viandes ou de légumes, lorsque soudain il
voit apparaître des micro-organismes
(bactéries) là où avant il n’y avait rien de
vivant. Pour en être tout à fait sûr il fait
bouillir les bouillons afin d’y détruire les «
germes » qui pourraient s’y trouver. Or,
malgré ce chauffage, des micro-organismes
réapparaissent. Needham pense donc tenir
la preuve expérimentale de l’existence
de la génération spontanée.
Prouver la théorie de la génération spontanée
Appliqué à l’être humain, Swammerdam postule que dans les ovules
d’une femme se trouvent des humains en miniatures, des humains
préformés et qui n’attendent plus que de croître pour devenir les enfants
de cette femme. Mais, dans les ovules de ces humains miniatures
(appelés homoncules) il y aurait également des humains préformés :
les futurs petits enfants ! Et ainsi de suite
 Théorie basée sur l’assemblage de briques du vivant

Par analogie avec les cristaux, Buffon

imagine qu’il existe une force naturelle,
semblable à la force d’attraction
gravitationnelle découverte par Newton,
qui serait responsable de l’association
ordonnée des molécules organiques en un
être vivant. Dans ce cas là, les briques du
vivant naissent chacune de leur côté et
s’assemblent ensuite sous l’effet d’une
force non identifiée…
Critiques des théories formulées avant la théorie cellulaire,
à l’aube du XIX° siècle :
Théorie de la La génération
préformation de spontanée de
Théorie de Buffon
Swammerdam Needham

Les homoncules ne On ne peut pas Si on laisse trainer

sont pas réellement expliquer la nature de des habits sales et
observés, si toute une la force qui relie les qu’on revient
lignée est briques du vivant, plusieurs jours après,
précontenue dans un c’est plus une théorie on voit des bêtes qui
homoncule, alors métaphysique qu’une sont apparues.
l’homoncule théorie scientifique. L’expérience de
correspondant par La nature des briques Neehdam est alors
exemple à la du vivant n’est pas considérée valide.
génération 100 est bien déterminée
excessivement petit!
Difficile à concevoir
 Au début du XIX° siècle, la théorie de la
génération spontanée a donc les faveurs
des scientifiques, car elle peut être mise à
l’épreuve de l’expérience …
On verra toutefois les limites de ces
expériences…Et plusieurs autres critiques
vont se rajouter au fur et à mesure des
progrès des XIX & XX°siècle
 LA THEORIE CELLULAIRE

A écrire dans votre cours

❖ La cellule, unité vivante, est l’unité de base du vivant

(=la plus petite unité structurale autonome du vivant)
❖ Tous les êtres vivants sont constitués d’une ou plusieurs
cellules
❖ Toute cellule provient d’une autre cellule (pas de
génération spontanée)
Ici, la théorie cellulaire sera prise comme exemple
de la façon dont une théorie se construit en
science.

Autrement dit, nous allons voir comment une

question s’extrait des croyances, superstitions,
spéculations, pour se confronter à des faits
réfutables.
 01
le rôle du microscope
dans l’élaboration de
la Théorie cellulaire
1660- 1665 : R. Hooke et van
Leeuwenhoeck élaborent des
microscopes rudimentaires
Les observations de R. Hooke
(Micrographia, 1667):

‘J’ai pris un beau morceau de liège et (…) avec

un scalpel aiguisé, j’ai prélevé une tranche
extrêmement mince et, puisque c’était un
objet clair je l’ai placé sur un porteobjet noir.
J’ai projeté de la lumière sur ce fragment à
l’aide d’un verre plan convexe épais et j’ai pu
voir avec une netteté extrême que ce
fragment était entièrement perforé et
poreux, ressemblant beaucoup à un rayon
de cire d’abeille. (…) Ces pores ou cellules ne
sont pas très profonds (…) Ce sont les
premiers pores microscopiques que j’ai vu ;
ce sont probablement les premiers qui aient
jamais été vus, car je n’ai rencontré aucun
écrivain ni auteur qui en ait fait mention
auparavant.’
Observation de Liège au microscope optique au 17° siècle et au 21°siècle
 Questions :
1- En quoi la description des cellules par Hooke
correspond à la définition actuelle, et en quoi
diffère-t-elle?
2- Hooke observe-t-il tous les éléments
caractéristiques d’une cellule? Justifiez à partir de vos
connaissances
3- En latin, Cellula=petite chambre. Expliquez en quoi
ce mot a paru particulièrement approprié à Hooke
pour décrire ses observations
Dessins de Leeuwenhoek avec ce microscope :
→ Observations déjà de bonne qualité au 17°s.
En quoi l’observation d’une telle diversité de cellules
a compliqué l’élaboration de la théorie cellulaire ?

Il observe des cellules sont spécialisées et d’autres espèces du microbiote (par

ex. Levure Candida albicans). Toutes ces notions étaient inconnues au 17°s.
Difficile de dire à première vue que des cellules qui ne se ressemblent pas
constituent en réalité la même unité fondamentale du vivant. Il est très
difficile d’unifier l’extraordinaire diversité de la nature en quelques concepts
clefs. Au départ, il y avait tant de cellules différentes à étudier qu’il a été
difficile de savoir par où commencer, comment s’y prendre…
 02
Comment unifier la
diversité des cellules
en une théorie
Matthias Schleiden a observé une grande
diversité de cellules végétales et les a comparées.

Dans chaque cellule de tissus végétaux, on

observe un noyau qu’il décrit comme « un
organe élémentaire spécifique et sans doute
universel des végétaux ». Avec notre regard
actuel, on reconnaît aussi le cytoplasme, la
membrane plasmique, la paroi (matrice
extracellulaire).

Schleiden affirme que tous les végétaux et toutes

les parties des végétaux sont constitués de
cellules. On observe un réseau de structures
répétitives, avec la même organisation : les
cellules.
Cellules de foie

Cellules de rétine

Cellules de moelle épinière

Chez les animaux, identifier les points communs entre

cellules peut s’avérer délicat au premier abord, cela
Cellules de muscle vous permet de comprendre pourquoi il a fallu 200
ans pour comprendre la cellule comme unité
structurale du vivant.
 En 1837. le zoologiste allemand Theodor Schwann multiplie les observations montrant
que, comme les cellules végétales, les cellules animales contiennent un noyau. Il en déduit
« qu’il existe un principe général de construction pour toutes les productions organiques ;
et ce principe de construction est la formation de la cellule ».

Extrait d’une planche d’observation de Schwann publiée en 1839 dans

Mikroskopische Untersuchungen (= examens microscopiques)
 BILAN : Une ébauche de la théorie cellulaire…

En 1839. Schwann publie une synthèse de ses

travaux et de ceux de Schleiden pour affirmer les
deux premiers principes de la théorie cellulaire :
1. la cellule, unité vivante, est l’unité de base du
vivant (=la plus petite unité structurale du
vivant)
2. tous les êtres vivants sont constitués d’une ou
plusieurs cellules.
On commence à comprendre à quoi correspond la
cellule, en termes de fonctionnement et
d’organisation.
Mais d’où proviennent les cellules ? Quelle est leur
origine ? Est-ce que la génération spontanée
répond correctement à ces questions ?
Encore une étape …
 03
La théorie de la génération
spontanée à l’épreuve des
observations et des
expériences scientifiques
Les travaux de
Louis Pasteur
1861
Au XVII °siècle, expérience de John
Needham (génération spontanée)

En 1861, expérience de Louis A B C D

Pasteur des ballons à col de
cygne.
Louis Pasteur décide d’évaluer la validité de la théorie de la génération
spontanée en reprenant et améliorant les expériences historiques de
Needham.

1. En sciences expérimentales, comment appelle-ton l’expérience A ?

Quelle est son utilité ?
2. Quel est l’intérêt de chauffer le bouillon de culture dans ces
expériences ?
3. Pourquoi fermer le flacon dans l’expérience C ? En quoi cela permet-il
de remettre en question l’expérience De Needham ?
4. Quel est l’intérêt du bec de cygne dans l’expérience D ? En quoi ces
conditions expérimentales diffèrent de l’exp C ?
5. La théorie de la génération spontanée est -elle valide? Justifiez. Quels
étaient les biais du protocole de Needham ?
6. En quoi la découverte des microorganismes a permis à Pasteur
d’améliorer l’expérience de Needham ?
 Troisième principe de la
théorie cellulaire, par le
médecin Rudolf Virchow en
1855 : omnis cellula e
cellula (toute cellule naît
d’une cellule).
Animaux et Végétaux : dans les deux cas, pas d’homonculus,
croissance à partir de cellules indifférenciées, qui se
spécialisent au cours du développement…une des origines de
la diversité des cellules
 04
Les apports de la
microscopie à l’étude
de la cellule
 Les microscopes modernes :
Le microscope Le microscope
électronique à électronique à
balayage transmission
Basé sur un flux Basé sur un flux
d'électron d'électron

Le microscope optique
Celui dans les salles de
classe, basé sur la
lumière

Le premier prototype de microscope électronique est construit en 1931 par les

ingénieurs allemands Ernst Ruska et Max Knoll.
↑ Levures au microscope optique
↑ Levures au microscope
électronique à balayage

← Levures au microscope électronique à

transmission
 Discutez des avantages et
inconvénients
↑ Levures au microscope optique de chaque type
↑ Levures au microscope
de microscopie
électronique à balayage

← Levures au microscope électronique à

transmission