Résumé de Candide

Chapitre 1 :

C’est dans « le plus beau des châteaux » et « le meilleur des mondes possibles », auprès du
baron et de la baronne de Thunder-ten-Tronckh, que vit le jeune Candide dont le nom traduit la
naïveté et la crédulité. Enfant naturel, il mène une existence heureuse et rassurante dans cette
famille westphalienne imbue de ses préjugés nobiliaires et prisonnière de ses illusions. Candide
admire en Cunégonde la fille du baron et en Pangloss un précepteur devenu l’oracle de la maison à
force de répéter qu’il n’y a pas d’effet sans cause.

Un jour, Cunégonde assiste à une « leçon cde physique expérimentale » donnée par Pangloss
à sa femme de chambre Paquette. Du coup elle cherche Candide et rougit. Candide rougit à son tour.
Leurs bouches se rencontrent. Mais le baron, « voyant cette cause et cet effet, [chasse] Candide à
grands coups de pied dans le derrière…Et tout fut consterné dans le plus beau et le plus agréable des
châteaux possibles ».

Chapitre 2 :

Chassé du paradis terrestre, Candide se trouve symboliquement pris dans une tempête de
neige. Il connaît dès lors la misère, la faim cet le froid jusqu’au moment où deux hommes habillés de
bleu l’invitent à dîner dans un cabaret. Ce sont des sergents recruteurs qui comblent de civilités cette
proie facile, l’enivrent et ont tôt fait de l’enrôler. Et le voilà bien malgré lui soldat de l’armée bulgare,
astreint à une instruction militaire accablante.

Croyant encore étourdiment à son libre arbitre, Candide part se promener. Arrêté comme
déserteur, mis au cachot et condamné selon les règles par la justice militaire, il reçoit quatre mille
coups de baguette qui lui découvrent « les muscles et les nerfs », mais échappe à l’exécution grâce à
l’arrivée des Bulgares. Le roi lui fait grâce après avoir compris que Candide « était un jeune
métaphysicien fort ignorant des choses ». Candide est à peu près rétabli, trois semaines plus tard,
lorsque le roi des Bulgares livre bataille au roi des Abares.

Chapitre 3 :

Pris dans l’engrenage de la guerre, Candide paraît assister au massacre comme s’il s’agissait
d’une bataille de soldats de plomb. La narration aboutit à un bilan, approximatif, mais très lourd en
vies humaines, des phases successives du combat.

Spectateur de plus en plus apeuré, Candide se cache, puis déserte. Il découvre alors toute
l’horreur chez les populations civiles sans défense, aussi bien du côté bulgare que du côté abare.

La fuite de Candide le mène en Hollande. Il y découvre l’hypocrisie fanatique d’un

prédicateur (qui tente de convaincre). Ce symbole de la charité lui refuse tout secours parce que
Candide avoue ignorer que le pape est l’Antéchrist. En revanche, un bon anabaptiste prend pitié de
lui, le recueille et l’embauche.

Le lendemain Candide rencontre un gueux dont l’état de délabrement physique inspire la

pitié.
Chapitre 4 :

L’épouvantable gueux découvert par Candide en Hollande n’était autre que Pangloss, rendu
méconnaissable par la vérole. Les soins du charitable anabaptiste le guérissent, mais il a perdu un œil
et une oreille. Sans le moindre ménagement, il apprend à Candide la mort de Cunégonde, violée et
éventrée par des soldats bulgares qui ont également massacré le baron, son épouse et son fils. Quant
au plus beau des châteaux, Thunder-ten-Tronckh, il est complètement anéanti. Ni ces malheurs ni
son affreuse maladie n’ont ébranlé l’optimisme du docteur convaincu de son raisonnement.
L’anabaptiste regrette au contraire que les hommes aient corrompue la nature. Cet homme
charitable embauche Pangloss comme comptable et deux mois plus tard emmène ses deux nouveaux
employés à Lisbonne où l’appelle son commerce.

Chapitre 5 :

Les catastrophes continuent à fondre, toujours aussi injustement sur Candide. La plus
horrible des tempêtes se déchaîne au large de Lisbonne et engloutit le navire de Jacques. Seuls en
réchappant Candide, Pangloss et un matelot brutal qui a laissé périr le bon anabaptiste (et pourtant
ce dernier, faisant face à tous les dangers sur le bateau, venait de le sauver).

A peine nos héros sont-ils arrivés à Lisbonne que se produit un tremblement de terre
terrifiant et dévastateur : « trente mille habitants de tout âge et cde tout sexe sont écrasés sous des
ruines ». Candide est légèrement blessé, mais dès le lendemain son précepteur et lui-même
participent aux opérations de sauvetage.

Pangloss, durant ces terribles événements, n’a jamais cessé de pérorer. Ses spéculations sur
la finalité et son affirmation réitérée que « tout est bien » l’entraînent à une discussion courtoise
avec un petit homme noir, officier de l’Inquisition, sur le péché originel, la liberté et le déterminisme.
Il est arrêté pour ses propos subversifs.

Chapitre 6 :

Pour prévenir le renouvellement du séisme, l’Inquisition décide un autodafé : « il était décidé

par l’université de Coïmbre que le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu […] est un
secret infaillible pour empêcher la terre de trembler. »

On arrête donc un basque qui avait épousé sa commère, deux Portugais soupçonnés de
judaïsme, Pangloss et Candide, « l’un pour avoir parlé, et l’autre pour avoir écouté ». Les trois
premières victimes sont brûlées vives, Pangloss pendu et Candide seulement fessé. Le même jour la
terre tremble de nouveau avec un fracas épouvantable.

Candide, « prêché, fessé, absous et béni » commence à se demander si le monde est bien
« le meilleur des mondes possibles » lorsqu’une vieille l’aborde.