RÉSUMÉ
Camara Laye a consacré vingt ans de sa vie à recueillir les témoignages des plus grands conteurs
d'Afrique, parmi lesquels celui de Babou Condé, griot traditionaliste du Haut-Niger, qui détenait
l'essentiel de l'histoire et de la légende de l'ancien empire du Mali. "Il faudrait une vie entière pour
traduire tout ce que cet homme avait dit alors ! - du 16 mars au 16 avril 1963."
Imaginons que nous sommes ce 16 mars 1963, dans le village de Kouroussa, et que Babou Condé
commence son récit. Il est si vieux que personne ne pourrait lui donner d'âge. Il est la mémoire vivante
de son clan et de sa race et, lorsqu'il parle, sous l'arbre à palabres, nul ne saurait l'interrompre sans
risque d'éveiller les forces occultes. Il évoque Soundiata, le héros d'une épopée qui est aussi une genèse
et une cosmogonie. Sa voix provient de la nuit des temps.
Résumé
Lorsqu'un Bélen-Tigui, un maître de la parole, commence son récit sous l'arbre à palabres, nul ne peut
l'interrompre sans risquer d'éveiller les forces ocultes.
Des moments magiques, des récits fabuleux, toute l'histoire du continent noir...
Venues de la nuit des temps, ces légendes ont été sauvées de l'oubli par Camara Laye, qui a consacré
vingt ans de sa vie à recueillir les témoignages des plus grands conteurs d'Afrique.
Ici, Soundiata, le fils de la femme buffle-et-panthère, est le héros d'une épopée grandiose, genèse de
l'un des plus prestigieux empires noirs des temps anciens: le Mali.
Biographie de Camara Laye
Ecrivain guinéen, Camara Laye est né à Kouroussa, un village de Haute-Guinée, le 1 er janvier
1928. Après des études à l’école française, il part à Conakry, la capital, poursuivre sa scolarité.
Titulaire d’un C.A.P de mécanicien, il tente, sans succès, de devenir ingénieur en France. C’est
alors que Camara Laye, qui traverse une période de désarroi, publie L’enfant noir, son premier
roman, en 1953 et, un an plus tard, Le regard du roi. En 1956 à l’époque où la Guinée s’apprête
à devenir indépendante, il retourne à Conakry et, jusqu’en 1963, occupe des fonctions
importantes au ministère de l’information, avant de s’exiler définitivement au Sénégal devant la
dérive dictatoriale du régime de Sékou Touré qu’il dénoncera en 1966 dans Dramouss, son
dernier roman. Egalement auteur du Maître de la parole, un recueil de contes griots qui
retracent la genèse du Mali, Camara Laye est mort à Dakar, le 4 février 1980.
L’enfant noir est le premier livre de Camara Laye Loin de son pays natal, ilévoque dans ce récit
autobiographique son enfance, ainsi que la richesse et lachaleur de la culture africaine qu’il a dû quitter
pour s’ouvrir à la modernité. C’est le premier roman de Camara Laye, publié à Paris en 1953. Considéré
comme « l’undes textes fondateurs de la littérature contemporaine », cette œuvre
largementautobiographique a reçu le prix Charles Veillons 1954 et inspiré en 1995 un film dumême nom
réalisé par Laurent Chavalier I-ETUDE DE L’AUTEUR ET DE L’ŒUVRE1.Biographie de l’auteurCamara Laye,
écrivain guinéen d’
