UNITÉS DE BASE SI OC
Dès que l’homme a commencé à faire du commerce, il a eu besoin d’unités de
mesure pour comparer les poids, les distances, les surfaces, les volumes etc…
Cette nécessité donna lieu à une multitude de système d’unités variant d’un
pays à l’autre et d’une région à l’autre. En France, lors de la rédaction des
cahiers de doléances en 1789, le clergé, la noblesse et le Tiers État se sont
accordés sur la nécessité d’unifier le système des poids et mesures. Le 8 mai
1790, l'Assemblée nationale vota pour la création d'un système de mesure
stable, uniforme et simple, sur une base décimale. Le mètre fut alors choisi
comme unité de base de ce système appelé système métrique. Le Système
International d’unité (SI) s’en est inspiré et sera finalisé en 1960, passant par le CGS (centimètre gramme
seconde) et le MKSA (mètre kilogramme seconde ampère). A ce jour les unités de base ne dépendent plus
d’étalons physiques et peuvent être recalculées en laboratoire.
Depuis 1875 c’est la conférence générale des poids et mesure (CGPM) qui est l’organe décisionnel au niveau international pour tout ce qui
concerne les unités de mesure.
Longueur : le mètre m. (Vitesse de la lumière c = 299'792'458 m/s).
Le mètre était défini comme étant la 1/10'000 partie du quart du méridien terrestre. Delambre et Méchain
en terminent la mesure fin octobre 1798 et déterminent que le mètre est égal à 0,513074 toises. Cette
longueur était matérialisée par une règle de platine.
Depuis 1983 : Le mètre est la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière pendant une durée de
1⁄299'792'458 de seconde.
Masse : le kilogramme kg. (Constante de Planck h = 6,62607015•10–34 Js)
Le kilogramme a été défini comme la masse de 1 dm3 d’eau pure à 40C, une masse équivalente a été réalisée
en platine iridié (90% Pt et 10% Ir) servant d’étalon.
Depuis 2018 : Le kilogramme est la valeur numérique fixée de la constante de Planck, h, fixée à
6,62607015•10–34 lorsqu’elle est exprimée en Js, unité égale à kgm2s-1, le mètre et la seconde étant définis
en fonction de c et ∆νCs.
Temps : la seconde s. (Fréquence de la transition ∆νCs = 9'192'631'770 Hz)
La seconde était définie comme la fraction 1/8640 du jour solaire moyen.
Depuis 1967 : La seconde est la durée de 9'192'631'770 périodes de la radiation correspondant à la transition
entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de césium 133 à la température du zéro
absolu (∆νCs).
Courant électrique : l’ampère A. (Charge de l’électron e = 1,60217733•10-19 C)
Depuis 1948 : L'ampère, unité de courant électrique du SI, est défini en prenant la valeur numérique fixée
de la charge élémentaire e, égale à 1,602176634•10–19 lorsqu’elle est exprimée en C, unité égale à As, la
seconde étant définie en fonction de ΔνCs.
La température : le kelvin K. (Constante de Bolzmann k = 1,380649•1023 J/K)
Le degré Celsius C vaut 0 pour la température de congélation de l’eau pure et 100 pour la température
d’ébullition, ceci sous une pression de 1 bar. Lord Kelvin s’étant (entre autres) intéressé à la thermodyna-
mique, il comprit qu’il existait une température minimale infranchissable et proposa une échelle absolue qui
porte aujourd’hui son nom. Les anglosaxons utilisent une autre échelle qui s’appelle Fahrenheit
Depuis 2018 : Le kelvin, K, est l'unité thermodynamique de température. Sa valeur est définie en fixant la
valeur numérique de la constante de Boltzmann à exactement 1,380649•10−23 X quand elle est exprimée en
s−2•m2•kg•K−1, ce qui correspond à des J•K−1 0 K = -273,16 0C 1 K = 1 0C
La quantité de matière : la mole mol. (Nombre d’Avogadro NAV = 6,0221367•1023)
Depuis 2019 : La quantité de matière, symbole n, d’un système représente un nombre d’entités élémentaires
spécifiées. Une entité élémentaire peut être un atome, une molécule, un ion, un électron, ou toute autre
particule ou groupement spécifié de particules. Sa valeur est définie en fixant la valeur numérique du nombre
d'Avogadro à exactement 6,02214076•1023 quand elle est exprimée en mol -1.
L’intensité lumineuse : la candéla cd.
La candéla est l’intensité lumineuse d’un corps noir (Thorine) porté à la température de congélation du pla-
tine, rayonnée dans une direction donnée à travers une ouverture de 1/60 cm 2.
Depuis 1979 : La candela est l'intensité lumineuse, dans une direction donnée, d'une source qui émet un
rayonnement monochromatique de fréquence 540•1012 s−1 (hertz) et dont l'intensité énergétique dans cette
direction est de 1⁄683 watts par stéradian.
Unités supplémentaires géométriques : le radian rad et le stéradian sr.
Le degré a été défini par les Babyloniens comme 1/360 du cercle. C’est la seule unité, encore actuelle, qui a
traversé plusieurs millénaires. C’est le nombre de jours dans une année, arrondi en base 60.
Angle plan : le radian 1 degré = /180 rad
Angle solide : le stéradian 1 degré2 = (/180)2 sr
Toutes les autres unités dérivent de ces sept + deux unités de base.
Encyclopédie générale du savoir relatif et de la connaissance absolue. www.astrosurf.com/pablanchard 01.02.2019
