Le champ social camerounais :
désordre inventif, mythes
simplificateurs et stabilité
hégémonique de I’État
A dynamique sociale camerounaise actuelle peut se lire
L comme une fragmentation de l’ordre politique et un bouil-
lonnement des idées. On assiste apparemment à une aggra-
vation relative de la crise hégémonique et à une décomposition de
l’imperium étatique et des repères collectifs. La dynamique d‘éman-
cipation des acteurs collectifs et individuels accompagnée d’une
modification qualitative des rapports entre gouvernants et gouver-
nés peut aussi se décliner sur le mode de l’invention d’une nou-
velle société. La rupture progressive et ambiguë avec le passé et
l’accumulation des incertitudes et des risques qui caractérisent la
situation actuelle peuvent suggérer l’idée d’un temps social baro-
que pour décrire une société dont les repères sont plus ou moins
brouillés.
Le champ social, concept permettant d’éviter l’illusion de la
société civile indépendante et vierge de toute souillure politique (l),
renvoie au champ de relations entre acteurs mus par des logiques
multiples dépassant l’aspect politique. I1 se distingue sur le plan
analytique du champ politique qui a la prétention de l’asujettir et
il intègre les dimensions religieuse, économique, culturelle, etc. Le
champ social camerounais, entendu comme système de relations con-
currentielles et complémentaires entre acteurs et groupes pour exister
et se faire reconnaître, est travaillé par des dynamiques de trans-
formation structurées par la dialectique de l’ordre conservateur et
du désordre inventif. Nous nous proposons d’e? dégager les ten-
dances lourdes et les modes d’interaction avec 1’Etat toujours hanté
par le complexe du dernier mot B.
((
57
LE CHAMP SOCIAL CAMEROUNAIS
La recomposition chaotique du champ social :
le temps du désordre et du pluralisme
Le mythe de l’État omniscient et ordonnateur du social sem-
ble avoir vécu dans une certaine mesure, au Cameroun. La géné-
ralisation du chômage, l’avortement du processus de production par
la fonction publique d’une classe moyenne et )a multiplication des
conflits entre dirigeants au sein de l’appareil d’Etat en sont quelques-
unes des manifestations les plus marq!antes. C‘est à travers la figure
de la décomposition du mythe de l’Etat structurant parlant d’une
seule voix que se comprennent les conflits entre le ministre de la
Justice et son collègue des Affaires étrangères au sujet de l’affaire (( ))
des frontières terrestres et maritimes entre le Cameroun et le Nige-
ria, entre le secrétaire général de la présidence de la République
et le patron de la Sûreté nationale, etc. La recomposition du champ
social se réalise dans le désordre et le pluralisme selon des logi-
ques très diverses. Nous tenterons d‘en proposer une lecture per-
mettant de rendre compte de l’actio? sociale. I1 s’agit de lire le
changement sociétal en relativisant 1’Etat comme producteur de la
norme et de la règle. Ceci nous permet de mettre en avant deux
moteurs de la structuration du champ social : la généralisation du
pluralisme et la légitimation des rapports de force par des mythes.
La consolidation plurielle du champ social
La consolidatioh plurielle de la société camerounaise, caracté-
ristique majeure de la décennie écoulée, contribue à rendre impuis-
sante ou incomplète toute entreprise de restauration autoritaire. En
voie de cristallisation et de densification, elle freine le projet de
recherche kégémonique 1) et limite l’ambition universaliste ou tota-
<(
lisante de 1’Etat dont la centralité peut apparaître moins marquée.
La formation d’un espace public
Bien qu’ébranlée par le processus d’ajustement s p c t u r e l et de
mutation politique, la fonction redistributive de l’Etat reste plus
que jamais essentielle. Ce qui est mis en cause, en revanche, c’est
sa capacité à faire sens à travers la détention du monopole du
<( ))
discours global sur la société par la constitution progressive d‘un
espace public alimenté par des représentations non révérencielles
du pouvoir (2). La décennie 1986-1996 a permis, dans une certaine
(1) F. A. Kunz, (I Civil society in Africa n, 1993. S. Verra, The 1993 James Madison
((
The Journal of Modern Africaii Studies, Award Lecture : The voice of the people n,
XXXIII (l), 1995, pp. 181-187. Polilical Scietice and Politics, décembre 1993,
(2) J. Habermas, L’espace public, Paris, Fayot, pp. 677-686.
58
L. SINDJOUN
mesure, la mise en place progressive d’un contre-pouvoir médiati-
que privé défiant ouvertement les gouvernants à la faveur de la
décompression politique consécutive à la succession présidentielle
de novembre 1982. Une presse écrite privée critique a émergé mal-
gré la censure et la législation sur la répression de la subversion.
Le Messager, journal nationaliste de Douala, a acquis, en ces cir-
constances une aura particulière. La loi du 18 décembre 1990, en
permettant le passage du régime de l’autorisation des journaux à
celui de la déclaration, et celle du 4 janvier 1996 va émanciper
la presse vis-à-vis du pouvoir politique. La dévaluation du franc
CFA en renchérissant le prix du papier va révéler sa fragilité finan-
cière et la distribution du papier importé rare et cher constituera
une méthode subtile de rationnement 1) de la liberté de la presse
par le pouvoir.
La fin du monopole étatique sur le champ médiatique s’est tra-
duite par la multiplication des titres de presse et s’est accompa-
gnée d’une délégitimation permanente des gouvernants par les jour-
naux privés comme Le Messager, etc. La formation d’une opinion
publique critique a été obtenue par la stratégie de la dénonciation
des scandales, des mises en cause toujours personnalisées et par
la caricature appuyée des gouvernants afiblés de sobriquets. Les
acteurs de la domination politique sont tournés ainsi en dérision :
((l’homme-lion désigne le président Paul Biya, Odontol B, l’ex-
)) ((
Premier ministre Sadou Hayatou, Papa Taro le Premier ministre
(( )),
Achidi Achu, etc. Par ailleurs, les affaires font florès : terrain
(( ))
de golf présidentiel de Mvomeka, pillage D par le couple prési-
((
dentiel de la Société camerounaise de banque, etc. Le procès média-
tique est devenu le pain quotidien de la presse privée paraissant
dans les villes d’opposition, notamment à Douala. Les émissions
des médias audiovisuels telles que l’expression directe des partis
((
politiques et ((,lignes ouvertes 1) appartiennent au même registre
))
interpellatif. Les chanteurs populaires mettent en scène le pouvoir
pour s’en moquer comme Petit pays ou Sala Bekono D. De
(( )) ((
manière sibylline, Petit pays D rappelle que même les chefs #État
Q ((
meurent D. Sala Bekono n’hésite pas à dénoncer les villages d’ori-
gine de certaines personnalités béti du régime qui ont mangé (( )),
qui ont profité ou profitent de l’ordre politique. Gare à eux cepen-
dant s’ils ne suivent pas l’opposition qui se qualifie de radicale D, ((
comme l’a vécu Lapiro de Mbanga en mai 1991 ! Menaces et vio-
lences pèsent sur le traitre D.
((
. La lettre ouverte de Célestin Monga au président Paul Biya
en décembre 1990 et la lettre pastorale du 17 mai 1990 ont cons-
titué des brèches dans un dispositif verrouillé et ont introduit l’irres-
pect et la défiance vis-à-vis de l’État, alors que d’autres, comme
le journal Le Patriote, distillent la culture de la loyauté. Et la con-
testation semble depuis 1990 bénéficier, dans une certaine mesure,
59
LE CHAMP SOCIAL CAMEROUNAIS
de l’onction religieuse de l’épiscopat c3tholique. La lettre pastorale
de mai 1990 dénonce l’arbitraire de 1’Etat et s’interroge sur l’impli-
cation des gouvernants dans la criminalisation rampante de la société.
En janvier 1996, la conférence épiscopale réunie à Bafoussam a
publiquement douté de l’aptitude du ministère de l’Administration
territoriale à organiser des élections justes et transparentes et Pr.é-
conisé la création d’une commission électorale indépendante. Les
prises de position personnelles $u cardinal Tumi ont renforcé ce
positionnement anti-régime de l’Eglise, même si elle ;este très divi-
sée (3). La constitution d’un espace public prive 1’Etat du mono-
pole du sens (4) lui enlevant une partie de ses attributs réga-
<( ))
liens. Si les gouvernants apparaissent de plus en plus illégitimes,
l’action sociale se structure de manière quasi autonome selon des
modalités très variées.
La prolifération des cadres d’action collective
Le quasi-monopole étatique de l’organisation sociale résiste dif-
ficilement aux logiques de recomposition. Même au sein de l’appa-
reil #Etat, le contrôle des agents est sujet à caution. Le corps judi-
ciaire, réputé conservateur, a connu un mouvement de débrayage
en janvier 1994. Le nouveau statut général de la fonction publi-
que a - h e t sans réserve ni condition, la possibilité pour tout agent
de 1’Etat d’exercer une activité parallèle ou privée. Des syndicats
de contractuels de l’administration ont été créés. La maturation
structurelle du champ social à travers les associations et les réseaux
remet en cause le monopole de l’allégeance citoyenne à l’État.
Les associations et les corps professionnels se structurent de
faGon autonome. Les avocats en 1990 ont obtenu de s’émanciper
de la tutelle du ministre de la Justice au point que désormais le
bâtonnier de l’ordre des avocats a acquis une grande visibilité sociale
et politique. Dans le domain: de l’éducation, les associations de
parents d’élèves ont relayé 1’Etat en ce qui concerne l’extension
des établissements d’enseignement, le paiement des heures complé-
mentaires des enseignants, etc. L’association anglophone Teachers
Association of Cameroon a obtenu la décentralisation du General
Certificate of Education à travers la création d’un organe autonome
siégeant à Buéa géré par des enseignants, le GCE Boyd. Dans le
domaine de l’enseignement supérieur, le monopole de 1’Etat est battu
en brèche par l’université catholique et par des promoteurs privés
tels que Joseph Ndi Samba et Siantou. La crise des rapports entre
(3) I1 convient de préciser que l’Église catho- ((Terfitoires, identités et politiques : le cas
lique est traversée par des conflits. Son atti- des Eglises protestantes au Cameroun n, à
tude à l’égard du pouvoir n’est pas monoli- paraître, 19 pages.
thique. Toutefois, la tendance critique mani- (4) 2. Laidi, Le monde p i n é de sem, Paris,
feste-est une nouveauté. En ce qui concerne Fayard, 1994.
les Eglises protestantes, lire J.-F. Médard,
60
L. SINDJOUN
le ministère de la Jeunesse et des Sports et la Fécafoot (Fédération
camerounaise de football) relève de cette nouvelle logique. On voit
ainsi le président de la Fécafoot désobéir à son ministre de tutelle
et au Premier ministre. Qu’une association de contractuels du minis-
tère des Finances traîne en justice le secrétaire général des servi-
ces du Premier ministre constitue aussi un changement. I1 en va
de même de la multiplication en dehors de toute réglementation,
des ONG liées à des bailleurs de fonds internationaux qui sup-
plantent parfois l’appareil administratif. De même, le pluralisme
syndical s’est imposé en l’absence d‘une réglementation toujours
attendue bien que promise en 1990.
Le champ social est de plus en plus organisé par des réseaux
identitaires qui mobilisent la société sur le registre communau-
taire. L’ethnicité et la région sont devenues des identifiants car-
dinaux influençant les rapports sociaux de manière formelle ou
implicite. Si dans le passé l’ethno-régionalisme était vécu sur le
mode mineur comme une manifestation d’appartenance patholo-
gique en raison de sa condamnation officielle, la décennie
1986-1996 voit son retour en grâce : les identités infra-étatiques
sont ouvertement présentées comme des critères de discrimination
et des facteurs de mobilisation différentielle. Les associations Essin-
gang, Laakam, Dynamique culturelle Kirdi, etc. structurent la pola-
risation ethniciste du champ social. L’exacerbation de ces diffé-
rences et leur instrumentalisation par le pouvoir débouchent sur
des cc conflits ethniques comme ceux qui ont éclaté entre Ara-
))
bes Choa et Kotoko dans le Logone et Chari en 1992 ou entre
Baya et Foulbé à Garoua-Boulaï.
Les flux identitaires de nature ethnique, géographique ou lin-
guistique, irriguent le champ social. La libéralisation de la vie poli-
tique a marqué l’officialisation de la guerre froide entre les grou-
(( ))
pes ethno-régionaux à travers quatre principales figures : BétilBami-
léké, PeullKirdi, anglophonelfrancophone, Arabe ChoalKotoko. La
prise en charge communautaire de la dynamique sociale a eu pour
conséquence l’introduction dans la constitution en janvier 1996 des
notions d’cc autochtones et de (c minorités D, la revendication par
))
les Sawa de la gestion exclusive des mairies de la ville de Douala
en février 1996 et la régionalisation de la vie politique. Le tout
débouche sur l’élaboration d’un fitat post-républicain.
Pour le moment, le champ social dans son articulation à la vie
politique semble abriter grâce à une globalisation médiatique réduc-
trice trois principaux cc espaces géopolitiques :))
- l’espace cc anglo-bami structuré autour de la position hégé-
))
monique du SDF (Social Democratic Front) et fondé sur les traits
communs de la culture des Grassfields (provinces de l’Ouest et du
Nord-Ouest) ;
61
LE CHAMP SOCIAL CAMEROUNAIS
- l’espace béti, plus fragmenté, dominé par le parti au pou-
voir et la culture dite pahouine;
- et l’espace dominé par les Foulbé compris entre l’Adamaoua
et la Bénoué, et contrôlé par 1’UNDP (Union nationale pour la
démocratie et le progrès).
Ces espaces géopolitiques à vocation nationale ne sont pas homo-
gènes. L’espacle anglo-bami est largement remis en cause par
(( ))
la revendication anglophone influencée par la recréation de la
mémoire historique du fédéralisme et par la tentation de la séces-
sion. I1 abrite, de plus, de larges enclaves hétérodoxes dans l’e Noun,
le Sud-Ouest et le Littoral. L’espace peul est concurrencé dans la
partie septentrionale par la constitution depuis 1983 d’un espace
kirdi encore embryonnaire dont la politisation se fait via le MDR
(Mouvement pour la défense de la république) et l’ex-parti unique
RDPC (Rassemblement démocratique du peuple camerounais).
Quant à l’espace béti, il est encore virtuel tant les tendances cen-
trihges sont fortes chez les Eton, les Bassa etc. Ces trois ter-
(( )),
ritoires de la clôture idéologique constituent les principales lignes
de fracture par rapport à la conquête du pouvoir national sans faire
disparaître les rivalités locales plus que jamais actives, sources de
flambées de violence. C’est que la société camerounaise de cette
fin de siècle est plus que jamais une société de (c terroirs où le
))
contrale du foncier par exemple est un enjeu vital. Ne se massacre-
t-on pas pour lui dans certaines chefferies culturellement parentes
dans la plaine de Ndop?
La recomposition du champ social a aussi un versant mafieux
occupé par la génération Koagne Donatien, du nom du jeune
(<homme d’aflaires que l’on dit multimillionnaire et dont on a
))
de la peine à situer les sources d’accumulation. C’est la genération
des brasseurs d’argent impliqués dans la drogue, dans la fabrica-
tion de la fausse monnaie et dans le trafic des organes humains.
Elle réoriente Pes lieux de rêves des jeunes Camerounais ambitiem
de l’Europe vers l’Afrique du Sud et conduit les principaux acteurs
de la répression d’État dans le recyclage mafieux. C’est le dyna-
misme de ces escrocs appelés feymen qui explique en partie la
(( ))
floraison des salles de jeux dans les villes de Yaoundé et de Douala.
A ce versant de la recomposition du champ social vient s’ajouter
la banalisation des sectes devenues très visibles après l’arrivée de
Paul Biya au pouvoir malgré les dénonciations de la presse et de
l’Église catholique. En témoigne l’échec de leur interdiction lors
de l’adoption de la nouvelle constitution en décembre 1995.
L’inventaire des axes et des traits de recomposition du champ
social camerounais se rattache à un catalogue à la Prévert et son
interprétation ne peut être que multiple : invention côtoyant repli
et recherche de positions rentières.
62
L. SINDJOUN
Les fondements << mythique JB de l’action sociale j le poids des
représentations
Par détermination mythique de l’action sociale, il faut enten-
dre le poids des idéologies fondées ou non sur des faits qui per-
mettent une construction des réalités et des rapports entre agents
sociaux éclairant les actes des groupes et déterminant la configura-
tion de la société (5). On peut citer le mythe de la menace anglo- <(
bami B, celui du deus ex machina français, de la revanche foulbé,
de l’axe Nord-Sud et de la sécession anglophone.
Le mythe de la menace anglo-bami D est la version actualisée
((
de celui des années 1950-1960 qui prend acte du soutien apporté
par les Bamiléké au SDF dirigé par l’anglophone John Fru Ndi.
Les Bamenda-Bamiléké sont des envahisseurs, des fauteurs de
(( )) ((
troubles et des dominateurs B. Ce mythe tenace a débouché sur
)> ((
des actions violentes contre eux dans les villes de Mbalmayo, de
Sangmélima et Ebolowa et leur mise en quarantaine gouvernemen-
tale lors de l’élection de 1992. Ce discours vise à endiguer leur
((dynamisme 1) (J.L. Dongmo), synonyme de tentation hégémoni- ((
que n.
La diabolisation du deus ex machina français est renforcée dans
la ,conjoncture de libéralisation politique. La France est présentée
comme détenant la clé de la situation camerounaise. Dans le meil-
leur des cas, elle apparaît comme l’initiateur du processus de libé-
ralisation politique lors de la conférence de La Baule. Dans le pire
des cas, le plus fréquent, elle devient l’adversaire résolu du chan-
gement politique alors que l'ce Oncle Sam est paré de toutes les ))
vertus. Dans un cas comme dans l’autre, elle est au cœur de l’ima-
ginaire collectif (6).
Le mythe de la revanche foulbé est alimenté par la p5rte
(( ))
des positions dominantes de ce groupe au sein de l’appareil d’Etat
à partir de novembre 1982 après la démission d’Ahmadou Ahidjo
de la présidence de la République. L’élite politico-administrative
béti et assimilée est hantée par cette crainte ; ce qui rend problé-
matique toute alliance politique solide entre le RDPC et 1’UNDP
de Bello Bouba Maïgari et fait fructifier la culture d’opposition de
l’élite foulbé.
Le fondement du mythe de l’axe Nord-Sud est constitué par
l’expérience populaire des alliances entre le président Ahidjo et
(( ))
l’élite politique béti pour diriger le Cameroun au lendemain de
l’indépendance. La nomination de Sadou Hayatou au poste de Pre-
(5) Sur les mythes dans les relations inter- (6) J.-G. Gros, (i The hard lessons of Came-
nationales, voir D.J. Puchala, Images du
(( roon )), Journal of Democracy, VI, juillet
monde, ordres mondiaux et guerres froides : 1995, pp. 122-123.
les mythes et les Nations-Unies n, Revue
internationale des sciences sociales, 144, juin
1995, pp. 243-258.
63
LE CHAMP SOCIAL CAMEROUNAIS
mier ministre en 1991 et l’élection de Cavaye Yegue Djibrill au
poste de président de l’Assemblée nationale confirment le fonction-
nement de cet axe qui permet de conjurer la menace anglo-bami )).
((
Le mythe de la sécession du Southern Cameroons s’est cons-
truit au fil des revendications anglophones pour le fédér lisme
et l’autodétermination.
(( ))
a
Ces mythes sont des marqueurs subjectifs de l’action s ciale.
$.
I1 y en a d‘autres. Lectures primaires de la réalité, ils pro isent
et cristallisent une identité parfois floue et des rapports de force
simplifiant la notion d’adversaire ou de concurrent, ce qui uscite
peurs et fantasmes, sources de violences incontrôlables.
Ceci dit, le champ social camerounais ne fonctionne qu’en inté-
grant ]’Etat comme icstxmect partia! de protection et comme régu-
lateur des statuts de beaucoup.
La société et PEtat : la stabilité hégémonique d’un Etat en
décompositionlrecomposition
La montée des flux sociaux extra-étatiques qui se réalisent en
échappant partiellement ou totalement au contrôle de 1’Etat crée
une situation de crise de la domination politique. Le cont urne-
ment et la confrontation avec 1’Etat sont devenus des liem com-
E
muns de la dynamique sociale. En témoignent la multiplicati n des
sociétés de gardiennage vendant de la sécurité en concurrenc avec
la police publique et la contestation par les populations locales du
monopole étatique de la gestion des ressources forestières d ns les
provinces du Centre, du Sud et de l’Est ou la fréquence des opé-
rations des coupeurs de routes (bandits de grand chemin) dans
(( ))
le Cameroun septentrional. Ces multiples atteiqtes à la régulation
étatique n’épuisent cependant pas la figure de l’Etat, G unité de sur-
vie face au vide qu’ouvrent les logiques centrifuges.
))
L’État postcolonial actuel vit une transformation brutale des
modalités d’exercice de sa puissance, le passage d’un monopole poli-
tique dur a une recherche hégémonique à géométrie variable (mono-
pole relâché) avec des procédures d’intervention appartenant à tous
les registres. Ceci masque sa présence alors qu’il reste, de fait, tou-
jours central dans une société sans la moindre boussole. On peut
même estimer qu’il y a relative stabilité hégémonique de 1’Etat.
i
Le choc de la crise économique et la yirulence des CO rants
centrifuges ne conduisent pas à la fin de l’Etat, mais plutô à un
((aggiornamento des formes de domination. Parler de déc in de
))
1’Etat ici, c’est ignorer son histoire et son rôle de gestionnair stra-
tégique des crises. La dramatisation subjective de la crise, do’t être
64
L. SINDJOUN
dépassée afin de pouvoir dégager les modalités de perpétuation de
l’ordre politique dans des conjonctures critiques D.
((
La généralisation de Ia société de clientèle :
la politique du (c njangui >J
L’étatisation différenciée des rapports sociaux apparaît comme
un facteur par excellenc? de stabilité hégémonique qui s’ajoute à
l’usage de la violence d’Etat et à la maîtrise du droit de la tran-
((
sition dgmocratique n.
L’Etat clientéliste transcendé (7) dont on a parlé procédait
(( ))
d’un optimisme légal-rationnel et non du fonctionnement sociolo-
gique du régime. En effet, la présidentialisation et la bureaucrati-
sation du régime sont allées de pair avec la clientélisation de la
société. Ahamadou Ahidjo contrôlait la plupart des réseaux de patro-
nage politique à travers notamment des nominations par décret ou
arrêté, l’arme bureaucratique par excellence qui fait et défait les
carrières. Ressource politique, le clientélisme issu *de la maîtrise de
l’cc ascenseur social rattache ainsi étroitement 1’Etat et la société.
))
Le clientélisme n’a jamais été aussi actuel dans un contexte de théâ-
tralisation du discours technocratique et légal-rationnel. La formule
(( pidgin-english B du Premier ministre Simon Achidi Achu le traduit
bien : politics na njangui qui signifie littéralement que la politi-
(( )) ((
que, c’est la tontine [Link] d‘autres termes, la politique, c’est le donnant-
donnant, ce quiAssupposeune solidarité spontanée ou obligée entre par-
tenaires : ici, 1’Etat et la société, Dans le contexte d’élections concur-
rentielles, les réalisations de 1’Etat dans les localités sont désormais
conditionnées par le soutien électora1 apporté aux candidats de l’ex-
parti unique ou doivent entraîner une adhésion au régime. La poli- ((
tique du njangui ne souffre plus d‘exception au nom d‘un intérêt
))
plus général. Cyest ainsi qu’au lendemain des élections présidentiel-
les de 1992 et municipales de 1996, la victoire de John Fru Ndi et
des candidats SDF dans la province de l’Ouest a été interprétée dans
certains milieux comme une ingratitude des populations vis-à-vis d’un
régime ayant œuvré pour son bien-être à travers la construction d’infras-
tructures et la nomination de plusieurs de leurs enfants au gou-
(( ))
vernement. On a ainsi culpabilisé de manière quasi officielle les Bami-
léké appelés à se racheter B,et ceci s’est traduit par une diminution
((
sensible de leur nombre dans le gouvernement de novembre 1992.
En janvier 1996, la défaite des listes de l’ex-parti unique condui- ((
tes dans la province du Nord-Ouest par le Premier ministre Simon
))
Achidi Achu, l’homme de la politique du t2jangui D, a connu la même
((
interprétation.
(7)J.-F. Bayart, L’Érat au Cameroun,
Z‘éd., Paris, Presses de la FNSP, 1995,
pp. 139-282.
65
L E CHAMP SOCIAL CAMEROUNAIS
Libéralisation politique signifie renforcement du clientélisme avec.
détournement local ou régional de l’usage des ressources étatiques par
les personnalités en quête de leadership D. Les chefs trapitionnels,
((
dans cette optique, doivent devenir les instruments de 1’Etat au$-
que de perdre toute légitimité locale. La clientèle cheffale de 1’Etat
(( ))
se recrute dans toutes les aires culturelles. Llors des élections munici-
pales de janvier 1996, plusieurs chefs traditionnels tels que le fon de
Mankon, de Bali, le sultan des Bamoun, les lamidos de Mora, de Densa,
de Maroua, etc. se sont portés candidats pour le RDPC. I1 s’agissait
de candidatures pour plaire au pouvoir central et obtenir en contre-
partie des retombées favorables. Le sultan des Bamoun, Mbombo
Njoya, mettait en relief la possibilité de voir le département du Noun
être érigé en région par son ami n, le président Paul Biya.
((
D’autres conditionnalités, sur les salaires et la promotion admi-
nistrative, permettent de tenir la fonction publique et la plupart
des élites. La société de clientèle qyi se généralise au Cameroun
est une forme de revanche de 1’Etat sur la crise. La crise éco-
(( ))
nomique n’a pas amoindri substantiellement la capacité prédatrice
de 1’Etat lui permettant encore d’extraire des ressources pouvant
financer la domestication relative des élites bureaucratiques. La rareté
des biens conduit à une intensification de la lutte pour l’établisse-
ment des relations de clientèle avec les [Link] de positions de
pouvoir. Beaucoup d’activités procèdent de 1’Etat et de sa bien-
veillance : la génération des feymen (hommes d’flaires douteux) reste
sous la tutelle des hommes politiques, du parti au pouvoir et des
responsables de la police.
La société de clieqtèle est aussi animée par des acteurs sociaux
en connivence avec 1’Etat. Ils essaient de contrôler des localités par
des pratiques évergétiques comme Fotso Victor à Bandjoun, Tchan-
que à Bazou ou Sohaing à Bayangam, etc:
Tout ceci participe de la création d’un Etat réseau, c’est-à-dire
d’un État qui utilise tous les registres pour forger une société qu’il
continue à maîtriser en minimisant son intervention et sans se sou-
cier des normes éthiques qu’il est supposé promouvoir. Et pour
faire bonne mesure, il continue à être le maître des cérémonies d‘une
((société de cour n.
Le rayonnement de la cc société de cour ; ))
la politique de l’étiquette et du prestige étatique
L’État joue un rôle central dans les représentations collectives
qui survivent à la diminution sensible des ressources matérielles.
Il semble demeurer le maître de l’expression du bonheur col-
lectif comme le montrent l’importance quantitative et qualitative
des doléances d’origines diverses et l’âpreté de la compétition élec-
torale ou administrative pour les positions de pouvoir. L‘invitation
66
à la réception présidentielle lors de la fête du 20 mai, la nomina-
tion dans une commission ad hoc, etc. demeurent des signes de
reconnaissance étatique bien ciblés à la bourse des valeurs sociales
d’une certaine élite (8).
Le mimétisme des principaux acteurs vis-à-vis du pouvoir dans
la recherche du prestige est parlant, même s’il frôle le ridicule.
Adoptant le style souverain du pouvoir, les leaders de l’opposi-
(( ))
tion habitent, eux aussi, Etoudi, nom du quartier de Yaoundé qui
abrite la Présidence de la République. Ce nom désigne ainsi les
lieux de résidence de John Fru Ndi à Bamenda ou d’bdamou Ndam
Njoya, président de l’Union démocratique du Cameroun, à Foum-
ban. La plupart du temps, la nomination d‘une personnalité dans
le gouvernement est suivie de son anoblissement traditionnel : le
Premier ministre Achidi Achu a collectionné ainsi la plupart des
titres traditionnels importants des chefferies de la province du Nord-
Ouest et le mari de la belle-mère du président de la République
a bénéficié d’une consécration traditionnelle dans son village de
Badenkop ainsi que son épouse.
En définitive, si la généralisation et la montée des dynamiques
sociales extra-étatiques de nature diverse marque la constitution f u n
champ social, celui-ci reste étroitement lié par diverses voies à l’Etat-
réseau qui en régule en partie l’accouchement. La complexité des
relations entre 1’Etat et la société montre que le discours sur la ((
crise ou la décomposition de 1’Etat ne suffisent pas à rendre
)) (( ))
compte de la dynamique actuelle.
Luc Sindjoun
Université de Yaoundé 2
GRAP (Groupe de recherches administratives et politiques)
(8) Certains refusent ce jeu, comme qui a refusé de figurer dans le gouvernement
M. Nana Sinkam, fonctionnaire international de 1994 malgré sa nomination.
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