L’effet placebo
Le docteur nous fait une ordonnance, et on se sent déjà mieux !
Lorsqu’un médecin s’occupe de nous, lorsqu’on prend un médicament ou lorsqu’on fait ou subit un
phénomène quelconque censé nous soigner, quelque soit l’efficacité réelle du soin, on constate un
léger mieux. Le simple fait de penser qu’on est soigné provoque des réactions dans notre corps qui
accélèrent la guérison. On appelle cela l’effet placebo.
A savoir : l’effet placebo est un nom générique qui désigne tout un ensemble de phénomènes
complexes.
L’effet nocebo
Par le même principe, lorsqu’un médecin nous indique que la prise d’un médicament va déclencher
des effets indésirables, il est possible que l’on ressente ces effets sans que cela vienne du
médicament en lui-même, mais à cause d’une réaction de notre corps lui-même à la suggestion du
médecin.
Ainsi, durant des études cliniques, certains patients se sont plains de subir les effets indésirables d’un
médicament, alors que ce qu’ils prenaient ne possédait aucune substance active.
Utilisations
Soin de maux légers
1. Le petit Gaston, 3 ans, vient de se taper le genou dans une table et pleure à chaudes larmes. Sa
maman lui fait un bisou sur son bobo, et il se sent déjà mieux.
2. J’ai un gros rhume. Plutôt que de me bourrer d’antibiotiques, je préfère boire une tisane bien chaude :
c’est aussi efficace!
3. Pour son patient souffrant de stress avant un examen important, le médecin préfère prescrire de
l’homéopathie plutôt qu’un anxiolytique.
Dans les trois cas, les personnes souffraient d’un mal léger, soit présentant une forte
part psychologique, soit pouvant guérir tout seul. Le fait d’avoir un geste de soin va provoquer un
effet placebo qui va atténuer la sensation de douleur et encourager les processus naturels de
guérison.
Test de médicaments
Tous les médicaments provoquent un effet placebo.
Comme on l’a vu, le simple fait de prendre un médicament, indépendamment de son contenu, va
provoquer un effet sur le patient. Aussi, lorsqu’on teste l’efficacité d’une molécule ou d’une technique
médicale, il faut la comparer à un médicament ou une technique « placebo », c’est-à-dire sans
substance active.
Ainsi, un médicament est jugé inefficace non pas s’il n’a aucun effet, mais s’il n’a pas plus d’effet
qu’un placebo.
Ce que cela nous apprend
1- La guérison, en particulier des maladies béguines ou psychologiques, possède un aspect
psychologique important. La confiance, la relation médecin-patient, sont des éléments essentiels à
valoriser.
Attention : l’effet placebo ne fait pas tout ! Si vous avez une appendicite, même si vous n’avez pas
confiance dans votre médecin, vous vous sentirez mieux une fois opéré !
2- Ce n’est pas parce que ça marche que c’est efficace ! Pour vérifier qu’un médicament, ou une
médecine, a un véritable effet, il faut les comparer à leur version placebo.
