Définition et concepts fondamentaux de l’État
État = le pouvoir d’une autorité publique exercé sur un territoire et une population
État et droit
→ conception jus naturaliste : droit naturel > droit positif, l’autorité publique est légitime si
elle réalise la justice et recherche le bien commun/l’élévation humaine
→ positivisme juridique : unité de l’État et du droit (État soumis au droit), principe de légalité
(équilibre des pouvoirs, démocratie, contrôle constitutionnel des lois)
État et nation : nation = un vouloir vivre collectif, fondée sur des valeurs communes
Types d’États
État unitaire = le pouvoir de l’État est centralisé (ex : France)
→ déconcentration : transfert de compétences à des autorités locales nommées (ex : préfets)
→ décentralisation : transfert de compétences à des autorités locales élues
État fédéral = composé d’États fédérés avec des institutions nationales propres (ont leurs
propres Constitutions, législation, justice) (ex : Etats-Unis)
État régional = un État unitaire avec une autonomie locale garantie par la Constitution,
dualité des pouvoirs au niveau national/régional (ex : Espagne, Italie)
Les pouvoirs publics
Législatif = rédaction et adoption des lois formelle (votée par le Parlement) + matérielle
(une norme juridique à portée générale), Parlement monocaméral/bicaméral (ex : France),
démocratie directe (référendum), juge constitutionnel pour le contrôle des lois
Exécutif = exécution des lois, organisation moniste (ex : le président aux États-Unis),
organisation dualiste (ex : le président et premier ministre en France)
Juridictionnel : application des lois, indépendance (juges inamovibles)
Séparation des pouvoirs
Montesquieu = pour éviter l’arbitraire
Modèles = dualisme (Législatif + Exécutif, Juridictionnel souvent attaché à l’Exécutif) ou
trialisme (Législatif + Exécutif + Juridictionnel séparés)
Confusion = dictature (personnelle, césarisme, totalitarisme, arbitraire)
Formes de régimes politiques
Régime présidentiel = indépendance entre Exécutif (président) et Législatif (Congrès),
faculté d’empêcher (droit de veto présidentiel), (ex : Etats-Unis)
Régime parlementaire = collaboration souple entre l’Exécutif et le Législatif, responsabilité
(dissolution possible du Parlement, motion de censure contre le gouvernement)
Régime semi-présidentiel = le chef de l’État est élu au suffrage universel, responsabilité
Souveraineté
Jean Bodin = souveraineté absolue et perpétuelle
Interne = État libre de s’organiser, légiférer et exercer le monopole de la contrainte légitime
Externe = État libre dans les relations internationales, mais avec des limitations volontaires
possibles (ex : ONU, EU)
Théories de la souveraineté
Théocratique = le pouvoir de l’État est issu de Dieu qui choisit ses représentants sur Terre
(ex : monarchie française sous l’Ancien Régime)
Démocratique
→ directe : participation directe des citoyens au gouvernement (ex : Athènes)
→ représentative : des élus exercent la souveraineté pour le peuple
→ semi-directe : combinaison directe/représentative (référendums, initiatives populaires)
Constitution (C°)
C° = la norme suprême définissant l’organisation de l’État, les pouvoirs publics, les libertés et
les droits fondamentaux
Formelle = ensemble des règles adoptées par une procédure solennelle
Matérielle = le contenu de la C°, principes fondamentaux (souveraineté, démocratie)
Rigide = révision par une procédure spécifique (ex : art. 89 C° 1958)
Souple = modifiable par une loi ordinaire (ex : Royaume-Uni)
Élaboration et révision de la C°
Pouvoir constituant originaire = adopte la C° originelle (ex : Révolution de 1789)
Pouvoir constituant dérivé = prévu par la C° pour sa propre révision
Procédure de révision = initiative (Exécutif/Législatif) + adoption (référendum, Congrès)
Modes de scrutin
Majoritaire = uninominal (1 seul représentant) ou de liste (plusieurs), 1 ou 2 tours
Proportionnel = répartition des sièges proportionnelle au nombre de sièges
Exemples historiques
C° de 1791 = monarchie constitutionnelle, séparation des pouvoirs, suffrage censitaire
C° de 1793 = régime d’assemblée, référendums, gouvernement révolutionnaire
Consulat et Empire = coup d’État de Bonaparte (9 nov. 1799), C° du 22 frimaire an
VIII, Sénat impérial + Tribunat + Corps législatif
2e République 1848 = suffrage universel, abolition de l’esclavage, président élu
2nd Empire = C° du 14 janv. 1852, plébiscite, chute en 1870 après une défaite face à
la Prusse
